Управляющий, но это же не КАНОН!

Очередное утро после беспокойного, прерывистого сна и вот я здесь, в комплексе. Лоботомия удивительно добра к чужакам и столь же беспощадна к местным, совсем не разделяя их в своих глазах. Одинаково равные шансы получит каждый, кто хочет умереть в застенках местного филиала АДА на земле... Мерзкий, буквально тошнотворный запах горелой плоти, палёных волос, вкупе с ароматом самой дешёвой синтетической одежды... Видимо, вчера кто-то пренебрёг уборкой в шахтах, и теперь весь комплекс будет вдыхать пары неудачно помершего сотрудника... Классика, которая никогда не перестанет быть актуальной. Ленивый взгляд невольно цепляет цифры с главной панели, которая видна из любого участка моей миниатюрной комнаты и... День сменился. Формально, в рамках игрового продвижения, меня ожидает всё тот же двадцатый день, но только теперь из насущного у меня проблемы с сефирами. Сразу с четырьмя, где первой на очереди идёт малышка Малхут, которая очень требовательна ко всем, включая саму себя. Это так странно, бороться против своих же сотрудников... Самоуверенная, слегка дикая и шебутная девушка, пытающаяся казаться всем самой-самой... Я вынужден лишить её этой лживой, напускной бравады, которой она постоянно прикрывается. Вытащить её из круговорота самообмана в череде циклов, заставить взглянуть на мир под другим углом... Насколько я помню, Анжела так или иначе заводит разговор о сефирах и говорит, что, может быть, для них будет намного лучше, если оставить всё как есть. Не рушить их мир грёз, где они живут словно в клетке, не замечая происходящего вокруг... Правда, как в таком случае завершить проект, не получив одобрения у самого себя, мне вовсе не ясно. Стоит ли заботиться о счастье консервной банки, которая лишь имитирует человеческий быт, подражая своим же сотрудникам или?.. Или довериться себе, сломать оковы, вторые, третьи... И может быть в конце, мы все будем свободны. Не точно, но... — Вы готовы? — Ледяная рука Анжелы легла на моё плечо, и я был в шаге от того, чтобы не вылететь из постели от неожиданности. Бесшумно, не отбрасывая тени, девушка оказалась прямо за моей спиной и просто решила меня напугать, попутно украв мою душу... — Ох, прошу прощения. Ответа от меня не последовало, и я, в необычной для меня в последние дни тишине, принялся переодеваться. Кривое зеркало показывало моё недовольное, угрюмое и слегка уставшее лицо, медленно сползающее от стресса вниз, и я ещё больше нахмурился, морально готовясь к чему-то не слишком приятному... С такой-то работой день за месяц должен идти, если не больше... Наверное, поговорка «перед смертью не надышишься» очень подходит именно мне... Каждый день, каждый миг ощущается таким опасным, непредсказуемым и... Очень незабываемым. Ладони потеют постоянно, адреналин буквально не даёт сомкнуть глаз и раз за разом ты переживаешь похожие моменты, что заставляют кровь стыть в жилах. Смерть, за ней ещё одна и... Ты просто смотришь на то, что нельзя изменить, чувствуя, как всё людское в тебе умирает. Чувства притупляются, ты, как человек, привыкаешь и... Очередная доза выносящего мозг адреналина, дичайший кайф и прилив энергии, сил... Тягучесть всех этих дней даёт о себе знать. Едва ли пройдена треть пути, а я уже морально истощён и готов сложить свои полномочия. Глаза впали, и я стал похож на бессонного студентика, неспящего несколько суток подряд... Постоянно нарастающие синяки под глазами, странная морщинистая кожа на руках и многое другое... Старею с каждым прожитым днём, прямо на своих глазах. Новый день, как небольшой шаг вперёд, в глубокую пропасть. Тут главное только не смотреть вниз, чтобы вдруг не осознать, что под ногами ничего нет... Сломаешься, как дешёвая игрушка - тебя тут же выкинут и заменят, словно ничего и не было. — Вы в норме? — задала мой же вопрос девушка, который я частенько кидал в неё, просто чтобы растормошить. Вместо вчерашней лёгкости и непостоянности, она стала более спокойной и рассудительной, вернувшись к своему привычному амплуа. Едва тёплый жест заботы, поданный чисто из вежливости, и приветливые глаза, чётко отражающие её намерение. Присев прямо передо мной на корточки и деликатно держа ноги вместе, она достаточно близко наклонилась ко мне, пытаясь поймать мой потерянный за множество миль взгляд, пока я неподвижно сидел на углу кровати. Наши взгляды пересекаются, и от лёгкой неожиданности я теряю фокус, сосредотачиваясь на её ресницах и... — По мне не видно? — устало выкинул я, отводя взгляд в сторону и прикрывая глаза рукой от накатившего головокружения, возникшего из-за поплывшего зрения и калейдоскопа цветов, ударившего по мозгам. Всё подряд смешалось на моих глазах, образуя зарево из цветов, и накопленный стресс единым фронтом вдарил по мне, чуть не повалив меня от усталости обратно в постель. — Может быть, вам взять выходной?.. — невзначай сказала девушка, предлагая мне попросту использовать протокол ТТ2. Полегчает мне от него или нет, я не уверен, но в его безвредности я сильно сомневаюсь, что сразу же обозначаю отказным жестом, отмахиваясь рукой. — У нас есть... — Я в порядке. — встряхнулся я после накатившей меланхолии и прочего дерьма, что прижало меня к стене. Потянулся, приготовился к работе, вскидывая руки к верху и делая лёгкую разминку. В одних трусах да носках, но это дело поправимое... Слышимая, хриплая одышка и бегающие из стороны в сторону глаза, всё никак не находящие покоя. Именно таким меня наверняка видела Анжела, но я ничего не мог поделать с очередным приливом энергии, который словно насильно толкал меня к хоть каким-то действиям против моей воли и эмоциональной истощённости. — Хорошо. — слегка обеспокоенно согласилась девушка, приложив свой указательный палец мне на шею и, по-видимому, прощупывая пульс, просто пытаясь удостовериться в том, что я жив. Прошли обычные десять секунд, затем полминуты и... — Ай!... Зачем?! — неприятно удивился я тому, как девушка резко засадила мне свой ноготь в шею, вызвав небольшой порез. Резко и бесцеремонно надавив своим бритвенно-острым коготком, она сделала небольшой надрез, слегка выковыривая мне рану и слизывая каплю проступившей крови, вызывая у меня омерзение. Смакуя, медленно высовывая язык и демонстративно поднося её ко рту... Ну вот наху?.. — Проверка на внешние раздражители. И... Вы в норме. — издевательски сказала девушка, оценивая меня своим снисходительным взглядом. Очевидно, что сделала она это специально, а её вид только и кричал о том, как же она на меня плевала с высокой колокольни. Творит что хочет, и никто ей не судья. — Показалось, что с вами что-то не так. Благо, опасения были излишни. — Спасибо за заботу. — огрызнулся я на акт нежности от Анжелы, глядя на её слегка приподнятые уголки губ, как бы говорящие о том, как же она меня дразнит... Смотри, дружок-пирожок, я улыбаюсь тебе в лицо, и ты мне ничего не сделаешь... Ладно. Последний штрих, и я уже готов к работе, осталось только... — Постирай. Стоя при полном параде, молвил я, запуская в девушку завалявшуюся «аномалию» под кроватью. Когда-то он должен был пригодиться, и этот день настал... Настоянный парой трудовых дней, хоть и не принявший вертикальное положение, мой уставший носок совершили перелёт из моей руки прямо на грудь Анжелы и как настоящий боец выполнил задачу посмертно, прилипнув на её блузку, выдавая весь свой чудесный аромат. Ес-с-с! Ответ хоть и был весьма мерзким, даже нечеловеческим, но девушка приняла его с честью. Как подобает, она приняла вызов на дуэль и лишь сняла мой носок с себя, повернулась спиной и чеканно вышла из комнаты, забирая его с собой. Остаётся только ждать очередной момент для нашего противостояние, когда она даст о себе знать... Данный идиотский и абсолютно аморальный жест единственное, что хоть как-то подняло мне настроение за сегодня... Ну а что она хотела, если уже в прямом смысле начала пить мою кровь? Это война, а значит, все средства хороши... [Самообладание] — Браво. Не сдержать агрессию и запустить собственный носок в девушку... [Сумрак] — Ты крут, чувак!.. Вот теперь она напугана. Поняла, что имеет дело с умственно неполноценным. — Что за?... — со страхом протянул я, озираясь по сторонам. Такое ощущение, будто аномалия говорит со мной, но прямо сейчас рядом никого нет и... — Пошли вы! Вас не существует! Смиренно огрызнулся я, понимая, что когда-нибудь это должно было случиться. Аин знал, что это произойдёт... Теперь и я знаю, правда, даёт ли мне это знание хоть что-то?.. Я медленно теряю рассудок, и, видимо, душа усопшего владельца Крыла начала приходить ко мне не только в ужасных снах...

***

Во время подавления ядра в принципе нет никаких дел, так что... Я просто расположился в кресле и подал сотрудникам команду на начало рабочего дня. Небольшое время на подготовку, в ходе которого Анжела должна запустить перегрев Малхут, а также ослабить контроль над комплексом, чтобы вывести её эмоции на чистую воду и дать ей шанс избавиться от протокола, который блокирует её сознание в бессмысленном рабочем цикле из насилия, насилия и... Насилия. Выбора здесь нет. Своеобразное аномальное проявление у человека, только в лице робота, который получает разум... Это, конечно, не Э.Г.О., как у людей, но вы когда-нибудь видели эмоционально нестабильных машин, безумно грезящих своими собственными идеями и мечтами?.. Разобраться с «перегревом сефиры», означает необходимость вывести комплекс из очень и очень шаткого равновесия ради шанса на восстановление личности сефиры... Сомнительная затея, которую Анжела негласно порицает. Трата времени и сил на то, что не имеет никакого шанса на жизнь. Прямо сейчас, на экране моего монитора, капитаны очень активно повышали чувство единства и причастности у сотрудников в компании Малхут, сокращая их популяцию. Никто не любил предателей, так что... Я просто закрою глаза на то, что одновременно осуждаю и одобряю. Пусть это будет акт молчаливого согласия на то, чего делать нельзя. Пусть сефиры сами разбираются с собственным персоналом. — Так и будешь молчать? — Очередной глухой удар от девушки, которая на глазах у своего же капитана делала из чужого сотрудника отбивную, раз за разом превращая лицо бедолаги в кашу с помощью кастетов, не оставляя ни одного свободного кусочка кожи без кровоподтёка, старательно разукрашивая каждый участок... Пятка девушки была упёрта в пол, и стоит ей сделать небольшое движение, как гениталии неудачника, вставшего между ней и Лоботомией, превратятся в очередную лужу крови на липком, древнем полу, который застал ещё динозавров, по меркам корпорации. — ПОЧЕМУ? КАЖДЫЙ? СЧИТАЕТ? СЕБЯ? УМНЕЕ? МЕНЯ? Анжела, покинувшая меня, по всей видимости запустила процесс «подавления» и эмоции Малхут начали выходить из-под контроля, ведь в очередном порыве гнева она уже как несколько минут разговаривала с обмякшим, молчаливым трупом, который никак не мог ответить на её вопросительный ор. — Нечего сказать?! — Тряпичная кукла в её руках лишь утвердительно кивала головой взад-вперёд, когда девушка трясла её, взяв за грудки, отчего та только больше распалилась, продолжая допрос с пристрастием. Даже мне было жутко смотреть на это зрелище, прямиком из сумасшедшего театра, а как себя ощущали капитаны... — Роза, можешь забрать его. — Да, госпожа. — учтиво переняла девушка отброшенное в сторону тело, которое напоминало собой желейного мишку. Все кости и плоть превратились в труху, которая всё ещё держалась за счёт кожи... Если сегодня на ужин подадут колбасу, я откажусь... — Сэм?.. — Я пригляжу за Малхут. — отмахнулся капитан от вопроса коллеги, оставаясь подле сефиры. Суровый и весьма сильный парень, который получил четвёртый ранг в системе Крыльев... Даже такой статный мужчина, который мог живьём свернуть человека в бублик, трясся перед миниатюрной девушкой, которая едва ли доставала ему до груди. Да... Разница в уровне навыков между обычным персоналом и их руководителями присутствует, ведь даже сефирам верхних уровней требуется держать сотрудников в узде. А о монстрах, сидящих пониже, и вовсе лучше не думать. — Вы ведь слышите меня, да? Управляющий, я знаю, что вы смотрите за мной!.. — в слезах начала срывать голос девушка, переходя из состояния утихающего пламени в очередной эмоциональный пожар, продолжая свой энкефалиновый трип. Это лишь предположение, но зная сефир верхних этажей... — Я покажу вам, что значит быть мной! Малхут резко сорвалась с места происшествия, залитого реками крови от тел нескольких сотрудников, павших жертвой её психоза, и направилась прямиком в свой рабочий кабинет, расположенный в сердце департамента. И по мере того, как девушка нелепо, я бы даже сказал театрально-медленно выбивала ритмичные шаги по старенькому, несуразному полу, тревожная музыка начинала всё отчётливее слышаться мне отовсюду... Что ж, понятно, куда пропала Анжела и почему она так не любит подавления... Видимо, она занимает роль местного ди-джея и переключает уровни тревоги, попутно создавая подходящую для данного события атмосферу, поддерживая уровень тревожности на максимуме. Впрочем, я бы и без музыки весь поседел в свои-то года, ведь даже сейчас мои подмышки напоминали водопад от того волнения, что я испытывал, присматривая за невинной на первый взгляд девушкой. Боже, услышь меня!.. Стоило только Малхут оторваться от собственного капитана, который тщетно пытался догнать и остановить девушку, попутно заперевшись в кабинете от всех остальных, как её безумное, маниакальное лицо уставилось прямо в камеру видеонаблюдения, которую я очень некстати переключил, «пересёкшись» с ней взглядами. Горящие глаза с панически бегающими из стороны в сторону зрачками, покрасневшими от перенапряжения и лопнувших капилляров. Взъерошенная, совсем нетипичная для Малхут причёска и невероятная отдышка, вызванная непонятно чем. Казалось, ещё немного и у девушки вывалиться язык от того, как ей тяжело давался каждый вздох. Весь шарм девушки пропал, и на смену ей пришла другая, закрытая от всех доселе Малхут. Дикая, несдержанная и вместо её привычной неспешности, чрезмерная гиперактивность, буквально выворачивающая её наизнанку. Впрочем, вполне очевидно, чем это вызвано... — Ты приняла? — в лоб спросил я, глядя на то, как девушка пытается съесть объектив глазами, а затем и ртом, демонстрируя свои внутренности и запугивая меня своим девиантным поведением. Именно такое культурное слово подошло бы для данной девочки, если бы не... — НЕТ! Я НЕ ТАКАЯ, КАК ЭТИ ИДИОТЫ! НЕЦАХ И ЙЕСОД, ПОЛНЫЕ ПРИДУРКИ!!! КАЖДЫЙ РАЗ Я ВЫНУЖДЕНА ДЕЛАТЬ ЗА НИХ ВСЮ ГРЯЗНУЮ РАБОТУ, КОТОРУЮ НА МЕНЯ СКИДЫВАЕТ АНЖЕЛА! НЕНАВИЖУ ИХ! — Поток слов и слюней из рта девушки даже не думал останавливаться, лишь только наличие вокруг неё её любимых вещей сдерживало её от настоящего разгрома собственного кабинета. — И ХОД, ЭТА СТЕРВА ДУМАЕТ, ЧТО Я НЕ ЗНАЮ, КАК ОНА ЯБЕДНИЧАЕТ ЗА МОЕЙ СПИНОЙ?! — Малхут, успокойся и давай поговорим с тобой как... — Я подождал, пока девушка закончит, и на автомате поднял руки в примирительном жесте, лишь через секунду осознав, что она этого не увидит. Та агрессия и накопленная злость, что таилась в ней, ничуть не успокаивалась, а лишь бурлила с всё большей и большей силой, отчего мои нейтральные слова лишь ещё сильнее провоцировали её. — Я ВАМ ВСЕМ ПОКАЖУ! — взвопила девушка, прежде чем звук сирены стал настолько громким, что у меня зарябило в глазах, прежде чем я не заткнул уши, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Адская частота буквально сводила мои зубы, а меня самого словно поразило анемией. Конечности ощущались словно чужими, не реагируя на мои команды... — ЭЙ, ВЫ! ЭНКЕФАЛИНОВЫЕ УБЛЮДКИ! Я ПОКАЖУ ВАМ, КАК ДЕЙСТВОВАТЬ МНЕ НА НЕРВЫ! «Я же говорила», вот что я был бы готов услышать сейчас от Анжелы, но её нет рядом со мной. Малхут абсолютно и бесповоротно снесло крышу, отчего она начала орать уже на весь комплекс, ломая систему связи. Видимо, вот и она, та самая проблема... Хрен тут нормально поработаешь. Малхут, а вернее её «оригинальная» игровая итерация, во время данного события только и делала, что путала карты, да ныла, попутно виня всех и вся... Просто небольшая помеха при выполнении работ, где всё путается местами, решаемая походом к самым простым аномалиям. Но видимо, здесь это будет возведено в абсолют, и первым от данной психологической атаки паду я, которая скоро вынесет мне весь мозг. — Управляющий, что нам?.. — Связь тут же оборвалась, как только Йесод попытался связаться со мной и вот тут я понял, дело дрянь. Шипящие помехи были единственным, что я успел от него услышать, прежде чем Малхут перехватила эфир. — Нет-нет-нет! Так дело не пойдёт! — возбуждённо, но уже более спокойно провозгласила девушка, меланхолично вышагивая уже десятый круг в своей небольшой комнате прямо на моих глазах. Запнулась бы хоть ради приличия... — Сыграем в сломанный телефон? Эти тупицы ничего не умеют, представляете?! Знали бы вы, как мне тяжело... Каждый раз я им разжёвываю принцип работы, и каждый раз... КАЖДЫЙ РАЗ АНЖЕЛА ОТЧИТЫВАЕТ ИМЕННО МЕНЯ! ЗА ЧУЖИЕ ОШИБКИ! Очередная волна негатива в мою сторону, причём совершенно необоснованная, пока я истерично проверяю объект на его целостность и сохранность. Вроде бы все аномалии на месте, кроме... Ах, замечательно! Убийца, которого я бы век не видел, словно реактивный червяк вылетел из собственной камеры и попытался стать бабочкой, правда совсем не той, что в комплексе... Аномалия явно получила дозу человеческих эмоций сверх нормы и прямо сейчас активно изображала игру в «пинбол», в конвульсиях прыгая между стенами, полом и потолком, очень уверенно превращая часть неудачно оказавшихся там клерков в кровавые отпечатки на стенах, окрашивая собственную смирительную рубашку в алый цвет и цепляя за собой вереницу кишок, превращаясь в новогоднюю ёлку. — Дакота, Убийца в вашем отделе, срочно!.. — Но не успел я отдать хотя бы какую-то команду, как Малхут отняла моё главенство и начала меня перебивать, глуша эфир между мной и капитаном. — Я передам ваши слова, Управляющий. Доверьтесь мне. — И... Сотрудники побежали к чёртовой Кости, которая за один неудачный бросок может добавить мне столько лишних проблем... Чёрт. Ну нет-нет-нет!.. — Ой!.. Я просто хотела помочь! Как же так... — Управляющий, вы уверены?! — Дакота, весь на нервах и в полной растерянности, влетел в комнату с аномалией и... Ох, чёрт, я ничего не могу ему сказать! Остаётся уповать только на то, чтобы мы все остались живы... — ЧЕТЫРЕСТА ПЯТЬДЕСЯТ СЕМЬ! — подхватила приступ идиотии аномалия, визжа по подобию Малхут, разрывая барабанные перепонки каждому, кто слышал этот ужасающий голос. — ПОБЕДА, ЕСТЬ!!! ДОСТАВКА ПРИЗА НА ДОМ! — Всему персоналу приступить к любым возможным работам! Снять ограничение на уровни доступа! — начал кричать я, понимая, что меня никто не услышит. В данной ситуации, как ни готовься и не надейся на лучшее, реальность всегда победит... И, к сожалению, творю её не я. — Набрать уровень перегрева, срочно! — НЕ ТО, НЕ ТО-О-О!!! — Малхут уже и сама не понимала, что происходит, в то время как сотрудники судорожно пытались сделать хоть что-то в всеобщей панике. Хаос и всеобщая истерия словно чума поражали весь комплекс в мгновение ока. Один из сотрудников уже сошёл с ума и отчаянно бился в камере содержания Потерянного Канала, где призраки буквально выели разум бедолаги, а он лишь бездумно пытался выбраться наружу, разбивая кулаки в кровь, истошно вопя и моля о помощи своей пустой оболочкой. Бабочка без лишних слов решила заняться собственными делами и игнорируя беспорядок вокруг, пошла лишь за ей известными жертвами, которые больше всех заслуживают смерти в её глазах. Пятиметровое нечто, расправившее свои плечи и шоркающее крыльями об потолок, распирая плечами коридорные стены, шаг за шагом лишало жизни некоторых сотрудников и совершенно не стесняясь так же упокоевала и аномалии, не различая никого на своём пути. Один взмах ноги и подарок Летиции, в виде милейшего паучка, оказывается впечатан в стену, вываливая свои внутренности наружу из выверенного удара носком, который лишил тварь жизни за мгновение. Судя по тому, как часто возникала подобная картина, удовольствие от насилия Бабочке отнюдь не чуждо. Крепкие удары, которыми Бабочка переламывала кости, и меткие выстрелы, что лишали жизни за миг, могли за считанные секунды превратить данное агентское ристалище в настоящую братскую могилу, где падут абсолютно все. К всеобщему счастью, аномалию это мало интересовало... Ох, и куда же без перегрева инструментальной аномалии! Замечательная Библиотека решила выдать и мне чтиво на дом, материализовав не только сотрудникам в комплексе по экземпляру чтива, до которого им сейчас совершенно не было дела, но и мне, заботливо отдавив книгой пальцы. «Пособие для чайников. Как быть лидером?»... Очень, блять, смешно! Особенно на тысячу-то страниц! Грызуны, что не высовывались без лишней надобности, заполонили коридоры комплекса и вместе с различными насекомыми, живущими в каждой дырочке на объекте, буквально завалили комплекс, вызывая нескончаемый поток биомассы, бесформенно растекающейся по полу. Обезумевшие твари путались под ногами, падали с потолка и просто истерично бились об стены, сходя с ума от необходимости спастись любой ценой. Инстинкт самосохранения говорил им бежать, и они бежали, не разбирая ничего на собственном пути, пожирая собратьев и кидаясь на каждого, кто представлял угрозу их истеричному желанию выжить. Казалось, что ещё совсем немного, и некоторые части комплекса будут просто завалены горой трупов насекомых и различных грызунов, что лезли прямо под руку очередной аномалии, которая выкашивала их целыми сотнями. Особенно Девочка-Спичка, устроившая настоящий пир для экзотических гурманов, поджарив все разновидности местной флоры и фауны. И, блять, сейчас ещё и плесенью завоняет... — ХВАТИТ, НЕ НАДО! — Малхут в который раз завопила, и уровень перегрева стремительно взлетал вверх, меняя мелодию происходящего на ещё более тяжёлую и безумную. Аномалии только и успевали покидать свои камеры, как их тут же насильно возвращали и проводили работы всё те же агенты, буквально ценой собственной жизни выигрывая крохи так необходимого мне времени. Сэм, капитан отдела Контроля, уже был одной ногой в могиле и изо всех сил сдерживал настоящую хтонь в глубинах своего департамента. Настоящий ужас для арахнофобов был готов покинуть пределы одного маленького коридора, но всё никак не мог прорваться через стойкого капитана, что раз за разом давил десятки пауков одним движением, вырывая конечности и превращая в труху очередного проходящего под ботинком членистоногого гада. И конечно же, если говорить о команде Контроля, то её неизменным членом был Олег, чья должность не пустовала ещё ни единого дня. Конечно, роль столь сомнительного талисмана для комплекса придётся по душе далеко не каждому, но... Это всё ещё должность агента, который живёт хорошей жизнью. Особенно в рамках нашего Крыла из гастарбайтеров. — ПРИЗ ПОБЕДИТЕЛЮ! АПЛОДИСМЕНТЫ! — Кубик взвопил голосом организатора лотереи, активно хлопая и... Лучи света от прожекторов упали на всеми любимого сотрудника, предвещая беду. Бедный Олег, что сейчас отчаянно пытался подавить красный Полдник, взявшийся неизвестно откуда и без объявления войны, резко начал испытывать проблемы. Группа из десятка людей, сшитых воедино грубыми, ломанными металлическими проволоками, пёрла прямо на него, готовясь придавить его своей тушей и перемолоть сотней обезображенных, гнилых акульих зубов, торчащих из каждой пасти. Обезображенные лица, парами пришитые и видимые из самых неподходящих мест, смотрели на всё вокруг жадным, безумным взглядом, желая пожрать всё на своём пути. Волосы, словно чужие, сидели на мерзких, вмятых черепах со снятым скальпом, все ломанные-переломанные, словно кукольные, они лишь придавали данной твари сюрреализма. Множественные руки и ноги, непропорциональные для данного существа, торчали из данной куклы невпопад, где детские ножки могли держать всю конструкцию, а взрослые мужские руки лишь бесцельно болтались на торчащих головах. Никакой логики, лишь пустая оболочка для Когито, без смысла жизни... Воплощение одного из ужасов в умах человечества. Олег, выкручиваясь в узком пространстве, словно загнанный в угол зверь, не сдавал позиций и лишь огрызался, раз за разом отрубая твари лишнюю руку или ногу, чем бы оно ни было и не переставал сражаться, окропляя очередной участок стены тёмной, настоявшейся затхлой кровью мертвеца. Клинок вонзается в плоть, лезвие затупляется и не хочет вылезать, увязая в множестве рваных лоскутов обезображенного тела. Секундная заминка, где Олег уже не в силах противостоять аномалии HE уровня в лобовом столкновении, и агент оставляет оружие внутри, бросая рукоятку и начиная загонять палку вглубь аномалии, вбивая хаотичными ударами клинок всё глубже и глубже, идя от обратного. Хруст, треск и отчаянный предсмертный вопль глушит всё в радиусе сотен метров, утопая в адских звуках непрекращающейся тревоги. Туша весом не менее тонны, обессиленно падает в лужу собственной крови и вызывает небольшое затишье, обращая внимание всех агентов, что были поблизости. — ХВАЛА НАШЕМУ ГЕРОЮ! — вторил ему куб, как только Олег обессиленно упал на колени, потеряв свою амуницию в теле твари и полностью лишившись сил для дальнейшего сражения. Он был морально сломлен и выжат до последней капли, отдав всего себя этой схватке и своему аномальному оружию, но всё ещё продолжал лупить неживое нечто из десятков и сотен людских тел, не приходя в себя и видя перед собой лишь врага, которого нужно убить. — ГРЕЦКИЙ ОЛЕГ! ЧЕМПИОН ЛЮДЕЙ, ЧЕМПИОН ЗВЕРЕЙ! Звуки шелестящей листвы слышал даже я, и с потолка, прямо как в осенний листопад, начинают сыпаться деньги, словно иссохшие листочки. Десятки и сотни самых разных купюр падали прямо из ниоткуда, отдавая почести герою этой битвы, под звуки напускных аплодисментов самой аномалии. Бумажки равнодушно пролетали сквозь Олега, прилипая к его мокрой от крови одежде. Всё вокруг превращается в болото из мокрых купюр, а агент выглядит как собака, извалявшаяся в грязи. Только вместо привычной грязи, горы бумажных денег и реки крови, залившие абсолютно всё вокруг. Каждое открытие век давалось ему с трудом, от этой липкой, омерзительной жидкости, полнившей тварей вокруг... Каждый вдох словно пытка, когда твои рёбра перемолоты в труху... — Что за?.. — одёрнул сам себя я, теряя реальность от происходящего на экране монитора. Бойня совершенно не собиралась останавливаться, лишь набирая обороты и вой Малхут только подливал масла в огонь, нагнетая хаос в комплексе уже в который раз. — Гори всё синим пламенем! — Это где-то было в моём блокноте... Я что-то забыла? — девушка уже перестала кричать на весь комплекс и резко забилась в угол, начав теребить собственные карманы и искать свой старенький, исписанные блокнотик, которые оставила на столе. — Где же он?! Управляющий, помогите мне! Малхут истерично сгрызала ногти один за другим, в полной растерянности начиная прочёсывать каждый закуток, надеясь найти там желанное успокоение. Она всё меньше походила на человека, и её мания «всепоглощающего контроля» давала о себе знать, затмевая весь её разум. — Нет, нет... Здесь тоже нет! — вскрикнула девушка, вскидывая соседний стол вверх ногами, отправляя множество папок с документами в полёт, вызывая кратковременные осадки в кабинете и заваливая всё макулатурой. — В лаборатории всё было не так! Госпожа Кармен, где вы?! — Малхут, твой блокнот... — Связь в очередной раз оборвалась, и судя по балагану на объекте, очередная порция команд поступила именно от девушки, которая остановилась лишь услышав мои слова и прекращая на время беспорядок среди агентов. — На соседнем столе, у лампы. — Да, вот он! Так, у нас тут... — в спешке начала перелистывать страницы девушка, что-то озабоченно ища. — Управляющий, надеюсь, вы чувствуете то же, что и я? Беспомощность... Мерзкое чувство! НЕ НАДО МЕНЯ ЖАЛЕТЬ! Зрачки девушки расширялись и сужались за пару секунд, и, по всей видимости, она уже утратила вообще хоть какой-нибудь намёк на спокойное мышление. Весь её разум словно разбился на сотни маленьких кусочков, и всё, что она говорила, больше походило на несвязанный бред сумасшедшего, который выкрикивал лишь знакомые слова, не вкладывая в них никакого смысла. — Вот сейчас всё будет в норме! — Малхут прикрикнула, судорожно выписывая что-то в своём блокноте, и кое-что определённо началось. Комплекс изрядно так тряхнуло, что даже у меня в кабинете посыпался мусор с потолка, и вот сейчас я понял, что девушка назад уже точно не сдаст. Последний рывок перед финалом. — Теперь я понимаю, что значит быть главной! Смотреть на кого-то свысока так весело, Управляющий! Как жучки, они бегают у моих ног и... РАЗДАВИТЬ! ИХ! ВСЕХ! Краем глаза я всё ещё пытался контролировать ситуацию в комплексе, но с каждой секундой она казалась всё безнадёжнее и безнадёжнее, агенты падали без сил прямо на пол, в лужи крови и трупы собственных коллег, словно выжатые губки, теряя сознание от бессилия. Аномалии, что были убиты уже не раз, вновь вылезали из камер содержания, и нескончаемая битва будет идти до тех пор, пока очередной агент не падёт заживо либо от усталости, либо пока аномалия не одержит верх, лишив его жизни... Мужчина, Элеон, что вчера заинтересовал моё внимание своей необычностью... Он всё ещё неподвижно сидел в новой камере содержания и не высовывал носу, игнорируя потасовку снаружи, словно демонстрируя, что не вмешается без просьбы. Хотя, учитывая WAW уровень аномалии, он мог бы пронести добрую половину комплекса лишь «одной левой», а я бы не смог ему помешать. Казалось, он уловил мой взгляд ровно тогда, когда я взглянул на него, и искра пробежала между нами. Мужчина лишь молчаливо кивнул мне в ответ, подтверждая собственные намерения и поправив плащ, вышел из камеры содержания, не встречая сопротивления на своём пути. Почти весь комплекс сбоил и был обесточен, так что как-либо законсервировать опасные участки не представлялось возможным, отчего проблем в перемещении не наблюдалось. Благо, что хоть камеры видеонаблюдения и свет питались от более защищённых источников энергии и работали лишь на батарейках. Сурово и надёжно. Прикрытый до данного времени плащом пояс резко обнажился, и Элеон одним ловким движением руки вытащил что-то отдалённо напоминающее изогнутый восточный меч, ориентированный на технику исполнения владельца и его скорость с силой, для совершения молниеносных ударов. Позер?.. Взмах, рассекающий воздух и создающий поток ветра, а также резкий свист в ушах заставили меня напрячься. С другой стороны коридора тут же упала обезглавленная Девочка-Спичка, которая сожгла уже немало комнат, прежде чем её настигла долгожданная смерть. Очередная, но отнюдь не последняя на сегодня... Опаленные трупы валялись повсюду, а запах горелых волос ещё долго не выветрится из комплекса... Скольких она уже убила, пока ждала своего часа?.. Десятки агентов, что так и не дождались помощи... — Я молодец, так ведь? Похвалите меня, Управляющий! — Малхут резко обрадовалась ни с того, ни с сего, начав скакать на месте, видимо, имея доступ не только к системам оповещения, но и к видеонаблюдению, занимая место Анжелы. — Я ведь умница, верно? Смотрите, как они борются за свои жизни, и всё благодаря мне! Это я попросила аномалию помочь нам! — Ты хорошо справилась со своей работой, Малхут. — единственное, что мог ей сказать я, прежде чем очередной шквал звуков из ора сирены, предсмертных криков сотрудников и помех забил моё сознание до отказа. Лишь обезличенная улыбка девушки виднелась мне последним мгновение, а после моё сознание угасло.

***

Воля стоять непреклонно.

— Ты что-то сказала? — едва очнувшись, спросил я, улавливая на грани сознания нечто важное, что упустил буквально вот-вот. Что же это было?.. В горле была невероятная сухость, а мысли словно летали в пустоте, не имея шанса зацепиться хоть за что-то. Как только я хотел спросить что-то ещё у Анжелы, меня словно окатывало ледяной водой, и кроме мурашек по коже, меня уже ничего не волновало. Заболел, что-ли?.. Озноб и... — Вы хорошо справились, Управляющий. Извините, если была груба к вам. — вежливо поклонилась Анжела, держа на лице непринуждённую лёгкую улыбку, которая была актом искренности. Не напускной или сильно эмоциональной, нет... Это была дружеская, понимающая улыбка, которую она изредка показывала мне в самых сокровенных моментах нашего общения. — Малхут в порядке и совсем скоро восстановится. Для неё это было слишком... — Комплекс в порядке?! Потери? — запоздало спохватился я, пытаясь включить затухшие экраны. Тщетно. — Шестьдесят процентов клерков и половина агентов потеряны безвозвратно, ещё треть от данного числа находится в состоянии недееспособности. — озвучила весьма печальную новость Анжела, ища слова утешения во время небольшой заминки. Надеюсь, будет лучше, чем обычно... — Отдел Контроля больше не будет подвержен перегреву. — Это всё? — уныло спросил я, смакуя горечь своего бессилия. Да, такова цена... — Разве вы не хотели счастья для Малхут? Вам этого мало?.. — просто вслух спросила девушка, обращаясь к моей совести. Да. Я затеял это не ради себя, а в первую очередь ради моей сотрудницы... Шансов у меня выжить может и не столь много, но ей может повезти. — Вы освободили её от протокола, и теперь она свободна, а... Впрочем, вам не понять. — Это оскорбление? — с претензией спросил я, пытаясь сделать шаг с кресла в сторону Анжелы, но был поражён судорогой, не в силах даже встать. Ноги совсем обессилели, и я едва ли смог поднять их, чтобы сдвинуть хоть на чуточку. — Сефиры и Управляющий слишком разные, даже по факту своего статуса, чистый факт и ничего более. — снисходительно произнесла Анжела, самолично подходя ко мне и пальцем тыкая в лоб, минимальными усилиями возвращая меня в состояние покоя, откидывая на спинку кресла. — Вы истощены. Воздержитесь от чрезмерных нагрузок. — А завтра?.. — с непониманием спросил я, не зная, всё ли со мной будет в норме. Комплекс-то, может, и выдержит, а вот сотрудники и я... — Если вы не передумали, то всё в силе. У нас ещё много персонала резерва, так что я займусь укомплектованием штата, если вы не против. — вопросительно глянула на меня девушка, слегка приподняв бровь и приоткрыв пухлые, холодные губки. Треснуть бы... — Не против. — Вот и славно. Мистер Элеон просил передать, что сделка в силе. — Та аномалия, корректировщик... Не то чтобы я выбирал, доверять ей или нет в такой-то ситуации, но сам факт какой-никакой помощи меня радовал. — А также его глубочайшие соболезнования о потере сотрудников. — Он сдержал обещание? — с недоверием спросил я, ведь Анжела была самой главной противницей такого подхода к работе. Я и сам не в восторге, но, а что поделать?.. — И как он, ты ему доверяешь?.. — Я уважаю ваш выбор и договорённости с ано... Элеоном. — слегка одёрнула себя девушка, поддерживая миролюбивую улыбку. Анжела была слишком правильной, чтобы даже в таком очевидно идиотском решении спорить со мной. — Думаю, он не лжёт. Помог расчистить завалы и оказал помощь персоналу при транспортировке раненых... Это ваш выбор. — А что об этом думаешь именно ты? — решил спросить я увиливающую Анжелу, которая всё никак не могла выбросить из головы мой поступок, держа меня в напряжении. Её милое лицо, может быть, и могло скрыть её эмоции, но за словами девушка следила отнюдь не часто... Вызывая порой очень явный диссонанс. — В том плане, что наш персонал... — Люди умирают, если их убить. Это была неотвратимая часть вашей работы, и вы никак не могли на неё повлиять. Их целью существования было лишь служение корпорации, не придавайте им ненужной человечности. — философски ответила Анжела, хлопая своими хладнокровными глазками. Открытые, яркие и обезличенные, они вызывали во мне гораздо больше тревоги, чем тогда, когда она держала их закрытыми, оставляя эту толику высокомерия в разговоре за собой. — Вам их жаль? — Не знаю. — только и мог устало ответить я, глядя на свои слегка замазоленные от канцелярской работы руки. Мои тяготы и лишения ни на сотую часть не соответствуют всему тому ужасу, что творится за дверью моего кабинета. А Анжела лишь сильнее загоняет меня в рамки самобичевания, порой задавая совсем античеловечные вопросы и ставя их прямо передо мной. — Мне стыдно за то... — Тогда вам стоит поговорить с Малхут, она обещала зайти к вам с минуты на минуту. А ещё, отдыхайте и набирайтесь сил! — произнесла девушка, ныряя за стену и тут же исчезая из моего кабинета в веренице бесконечных коридоров. Это такой не очень тактичный способ избежать разговора по душам тогда, когда он нужен мне, а не ей?.. Не прошло и минуты, как названная девушка тут же вломилась в кабинет без стука, весело усаживаясь за кухонный стол и смотря на меня воодушевлённым взглядом. Смесь радости, преданности и умиротворения плескалась в её глазах, выдавая то самое облегчение, что она испытывала на данный момент. Кого-то она мне напоминает... Даже переодеться успела, приводя себя в привычный, опрятный вид. — Управляющий!.. — Не сдерживая слёз, Малхут в тот же миг начала плакать и упала лицом в стол, начиная натужно всхлипывать. И куда пропал её боевой настрой?.. — Я... Мне было так плохо... Ничего не помню... — Всё в порядке. — Я медленно и очень осторожно встал с насиженного места, направляясь к сефире, размышляя над тем, что же я вижу... Малхут... Она человек?.. В том плане, что сефиры представлялись мне лишь глупыми роботами, а не... — Всё позади, теперь ты свободна. — Спа... Спасибо вам... — Моя рука легла на плечо девушки, и я мог лишь понимающе потрепать её, надеясь на то, что моё одобрение сгладит бурю в её сердце. Честно, я не силён в эмпатии... — Я просто хотела рассказать всем, как мне тяжело и... А затем... — Давай просто помолчим... — сказал я, прежде чем между нами возникла односторонняя тишина. Малхут только и делала, что плакала в стол, причитая о том, как всё плохо, тяжело дыша, и раз за разом не переставала извиняться, а я лишь стоял за её спиной и вырисовывал узоры на спине, пытаясь хоть как-то поддержать девушку. — И вот... Я свободна... — в пустоту произнесла Малхут после того, как успокоилась и взяла небольшой перерыв, методично постукивая ногтями по столу, пытаясь успокоить собственные нервы. — Что мне делать дальше? Данный вопрос был адресован уже мне. Девушка подняла голову прямо к потолку, разворачиваясь, смотря на меня самым жалобным и потерянным взглядом из возможных, ища во мне свой собственный лучик надежды. Есть ли у меня то, что она ищет?.. — Делай что пожелаешь. — дал я самый неверный ответ из всех, отмахиваясь от девушки, которая ищет поддержки именно в моём лице. Глупо, мерзко и совершенно необдуманно... [Риторика] — Даже самый конченный идиот ответил бы лучше. Ты безнадёжен. В мои мысли вновь вторгся некто неизвестный, но голос совсем не походил на тот, что я слышал утром. Словно несколько разных людей сидели в моей голове и изредка комментировали то, что происходит прямо на моих глазах. Я не фанат самодиагнозов, но, видимо, у меня началось раздвоение личности... — Тогда я бы хотела остаться подле вас, Управляющий. — игнорируя мой плохой ответ, с добродушной хитринкой в глазах произнесла Малхут, поправляя прядь волос и убирая слезинки с лица, возвращая себе добродушную личину той самой сефиры. — Йесод, Нецах и Ход... Им нужна моя помощь, и думаю, они не бросят корпорацию. У нас ещё много дел и... — А Анжела? — в лоб спросил я, сразу же ломая весь радужный домик девушки, где она представляла себе беззаботную жизнь с коллегами. Малхут и Анжела... Очень схожи по своей натуре, но их «ранг» несколько разнится. Малхут могла бы занять место руководителя и заменить Анжелу, если бы убрала в себе всего лишь парочку огрехов, но вот.. Характер изменить тяжело, практически невозможно. Её напускная уверенность рушится перед лицом настоящего ужаса – Анжелы, и всё, что Малхут остаётся, так это молчаливо признать главенство её соперницы. Односторонняя борьба, где одна из сторон ни во что не ставит другую. — Я на неё не обижаюсь. — сквозь зубы произнесла Малхут, поглядывая на меня, словно не пытаясь скрыть своей пренебрежительности к моей помощнице. Ложь, вполне очевидная для каждого, но тем не менее... — Сейчас я приняла своё несовершенство и не держу ни на кого зла. Анжела – совершенный ИИ, мы, сефиры, лишь побочный продукт, созданный для помощи вам, Управляющему. — И тебе не жалко себя? — За что? — без сомнений в голосе спросила девушка, подпирая пальчиком свою губу и что-то увлечённо листая в собственном блокноте, который уже как пару минут неустанно крутился в одной из рук. — Я делаю то, что хочу, и прямо сейчас я предлагаю вам свою помощь. Когда вы ещё найдёте такую же талантливую сотрудницу, как и я? Встав из-за стола и скидывая мою руку с плеча, которая снисходительно пролежала там минут десять, девушка поправила собственную причёску и с максимально доброжелательным видом протянула мне свою тоненькую, совсем нежную руку в знак скрепления нашего обещания. Добрая улыбка девушки меня слишком подкупает... — Ну так как? — задорно поддела меня Малхут, небрежно потрясывая рукой, изнемогая от нетерпения. — Долго предлагать не буду! — Я в деле. — улыбнулся я ей в ответ, и между нами образовалась невидимая связь, знаменующая первый успех в проекте. Одна из девяти?.. Десяти?.. Одиннадцати?.. Должен ли я победить самого себя, как разбираться с близняшками, и ещё куча вопросов, на которые нет внятного ответа. Мы глупо смотрели друг на друга, и я не знаю, кто из нас выглядел более нелепым. Всё это настолько сильно не вязалось с тем ужасом, что был причинён по вине этой же девушки, что от абсурдности данной картины я сначала хихикнул, а затем и вовсе выдавил из себя пару горьких смешков. — Тогда... Следующим будет Йесод? — неловко прервала мой глупый приступ смеха девушка, начиная хмуриться от собственных мыслей... — Это будет просто, но... — Есть что-то, чего я о нём не знаю? — Я в действительности заинтересовался этим, ведь от этого напрямую может зависеть весь успех подавления ядер каждой из сефир. И если даже Малхут далась так тяжело... — Просто мысли вслух. — отмахнулась девушка, наигранно стукнув себя кулачком по голове и подмигивая мне в шуточной манере. — Шутка, Управляющий!.. Меня ждёт работа! Вылетев пулей из кабинета прямо как Анжела, Малхут только и оставила после себя всё то же недопонимание, что было у меня и до. Легче мне от её визита если и стало, то на самую малость, но после того, как она заикнулась о Йесоде, у меня всё внутри сжалось. Это чёртова катастрофа. [Авторитет] — У неё не было шансов перед нашим авторитетом. Победа. — Эй, какого хрена?! — крикнул я в пустоту, тревожно оглядываясь по сторонам, но молчание было мне ответом. Очередной голос говорит мне о том, что я должен гордиться победой над глупой неживой девочкой?.. — Я схожу с ума.