Управляющий, но это же не КАНОН!

Методические указания для персонала, обучающие видеоролики, расширение кадровой сети... Все предложения Ход по улучшению комплекса в лучшем случае были ни о чём. Подписывать ничего не значащие бумажки лично для меня ничего не стоит, но и смысла в этом особо нет. Сомневаюсь, что получатель данных бумаг вообще прочтёт их... А о том, чтобы что-то внедрить, речи не идёт. Работа девушки была... Как бы это помягче сказать... Бессмысленной. Весь персонал так или иначе проходил через Анжелу, ведь именно она курировала набор новых сотрудников и включение резервистов в рабочие команды. И маленькая, неуверенная в себе девочка, пытающаяся взять верх над не самыми умными представителями общества... Выглядело это очень натянуто. Скорее всего, эту должность Ход выдали чисто из жалости и желания хоть чем-то её занять, ведь для Анжелы перенять данные обязанности было бы делом пяти минут, если не меньше. Зато у нас есть целый отдел для милой малютки... Впрочем, если ты глава комплекса, то какие могут быть возражения?.. Я в целом не против, так что пускай веселится. — Управляющий? — Глухой стук в дверь вырвал меня из утренних дум, и я даже несколько растерялся от того, что кто-то посмел меня потревожить в столь сакральный момент. — Вы сидите в уборной уже второй час, с вами всё хорошо? — Да. — без энтузиазма ответил я, потеряв весь настрой... Утренний ритуал прерван, а это значит, что ничего хорошего от сегодняшнего дня не жди. — Минус вайб... — Простите? — Ты сбила меня с рабочего процесса. Что-то хотела? — голос Анжелы звучал прямо за дверью, и я мысленно представил, как она натурально прильнула ухом к двери... От данной картины я окончательно потерял весь сказочный момент, который нарисовал у себя в голове, и вся моя интимная обстановка разрушилась, от чего мне только и оставалось, что сдать врагу последнюю обитель Управляющего. — Мы выбиваемся из графика, и я была вынуждена активировать протокол ТТ2. — Сказано это было таким тоном, будто меня обвиняли во всех смертных грехах... Полчаса-час времени это явно не приговор, с учётом того, что на пустую болтовню уходит куда больше. — Поторапливайтесь. — Не обязательно использовать сингулярность ради моего похода в туалет. — Я даю вам пять минут. — Решив не растрачивать время на споры, девушка демонстративно громким шагом покинула меня и дала мне немного времени закончить все свои дела, прежде чем мы приступим к утренней работе. Нудные документы и куча бесполезных отчётов каждый день... Класс. Завершив утренний молебен и покинув самодельное капище, а также попутно пролистнув необходимую макулатуру, я, как самый настоящий правитель, явился в свой собственный кабинет с глубоко поднятой головой... — Грёбанные комары. — прокомментировал я зависшее передо мной чудо, которое было не в силах сопротивляться протоколу. Маленькая тварь зависла прямо передо мной. Беспомощная, ни на что не способная... Вчерашнее недоразумение превратилось в настоящую проблему, ведь вся эта дрянь резво разлетелась по всему комплексу, забивая собой каждый уголок. А так как чистоплотность всего объекта оставляет желать лучшего, то популяция данных тварей только увеличилась, и лишь под конец рабочего дня, когда большинство агентов закончило обязательные дела, все дружно приступили к истреблению комаров. — Не стоило марать руки. — не оценила мой демонстративный хлопок Анжела, которая успела приставила второй стул к моей рабочей панели и уже ждала меня для начала рабочего процесса. Привычный наряд для моей помощницы... Блузка на размер поменьше, строгие, тёмные колготки и весьма короткая юбка, которая от раза к разу становится только короче. Или на корпоративных харчах чья-то задница только набирает в объёме... Не осуждаю, конечно же. — Небрежным движением я могу лишить человека жизни, а ты рассуждаешь о насекомом... Это несколько цинично, ты не находишь? — растирая мелкий кровавый след на ладонях, я украдкой глянул на Анжелу. Что-то в ней изменилось... И нет, я не про наглость сидения за моим столом и использование моей кружки без спроса... Что-то не так было с её характером, но я не мог уловить что именно. — Возможно. Но я считаю, что каждая жизнь имеет свою ценность. Просто не стоит трогать то, что вам не принадлежит. — Тогда что насчёт тех людей, что погибли в комплексе? — Вопрос был самым бестактным из всех. Даже спросить подобное в лоб было бы не таким моветоном, нежели озвучивать такое... — Они получили достойную компенсацию, если смотреть на это с точки зрения человеческих отношений. С другой же точки зрения, их жертва необходима для достижения всеобщего блага ради «Семени Света». — На лице Анжелы не проступила ни одна эмоция, ведь в её логической цепочке ничего не нарушалось. Были ли это её убеждения изначально, как часть личности Кармен, или она сама сформировала данные ценности... Это неважно. Она за мир во всём мире и самое лучшее для всех, но, если понадобиться принести в жертву десяток сотрудников очередной аномалии ради эфемерной близости к плану... — Терпение, Управляющий. Как только вы сделаете первые шаги, вам всё станет ясно. — Надеюсь на это. — согласился с ней я, чтобы не затягивать философские размышления. По сто раз на дню вести интеллигентные беседы с ИИ, будучи не самым образованным человеком... Тяжело. — Всё никак не успевал спросить... — Ваша стандартная фраза. Вы всегда можете спросить напрямую, а не пытаться зайти со стороны... — Грешу, признаю... — Есть такое за мной, но отучиться будет практически нереально. Я такой, какой есть, и больше никаковой. — Что за «ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ» и «ЗАЦЕНЗУРЕНО» постоянно мелькают в выписках из документов? Неужели в архиве мне не могут предоставить нормальные копии документов?.. — Боюсь, это невозможно. Большая часть старых наработок утрачена, так что многие файлы аномалий представляют собой записки старых работников корпорации, которые в той или иной мере пришлось подвергнуть цензуре ради сохранения секретности. — И что это значит?.. — Из чистого интереса спросил я, ведь мы всё ещё сидим на «паузе», так что вольная беседа нам никак не навредит. Хоть несколько часов к ряду можно убить на абсолютно бесполезную ерунду, и пусть весь мир подождёт. — «ЗАЦЕНЗУРЕНО» означает что некоторая информация в файле подвергается ограничению по уровням доступа для сотрудников, хотя, на данный момент, это не столь распространённая практика. Обычно класс опасности аномалии определяет уровень доступа сотрудников для работы с ней, либо же разрешение на доступ к информации сотрудники получают непосредственно у Управляющего или сефиры департамента, в котором производятся работы. — Понятно. — вымученно произнёс я, переваривая весь этот поток сознания. Как будто прочёл книжку, где нужно ещё раза два или три всё повторить и обдумать, чтобы вникнуть в саму суть. — А с?.. — «ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ»... Как бы вам так сказать... Уровень доступа, который по-хорошему должен быть недоступен никому, но... Ради редкого случая, я предоставляю управляющим доступ к некоторой информации, которая является очень... Специфической. Даже сефиры не имеют доступа к этим данным, ведь эта информация напрямую угрожает суверенитету Крыла. — Всё настолько серьёзно?.. — Это намного страшнее любой «публичной» ALEPH аномалии. — Недвусмысленно намекнула Анжела, ведь градация эта очень и очень сильно разнится. То, что в рамках комплекса не представляет особой угрозы, на улицах города может устроить настоящий хаос. Такой, что вмешаться придётся непосредственно Главе. — В любом случае, вам нет смысла волноваться. У вас есть я. На данное гордое замечание возразить мне было нечего, и как только диалог, очевидно, утих, я со спокойной душой отжал кнопку протокола, и течение времени вновь возобновилось, возвращая жизнь в коридоры комплекса. Сотрудники бегали и готовились к началу рабочего дня, а самые везучие шли на отдых. Кому-то действительно везло и на их долю выпадало ночное дежурство, а это значит, что впереди у них заслуженный выходной без компании адских тварей. — На сколько я выгляжу? — Ни с того, ни с сего, спросил я, повторяя тему одного из разговоров при нашем первом знакомстве. Какой же день это был?.. — Вы имеете ввиду свой физиологический возраст, или психологический? — А есть разница? — безучастно поинтересовался я, наливая кружечку свежего кофе. Вечного блага на небесах истинному Аину за то, что припёр в комплекс кофейный аппарат. Хоть что-то хорошее он сделал в своей жизни... Зёрен, конечно, осталось на самом дне, так что молимся на аномалию в виде кофейного дерева... Пара клерков за бодрящий и прочищающий организм напиток вполне достойная цена. — Вы достаточно молоды, чтобы я не могла дать вам оценку. — бережно, проходя по самому краю, ответила Анжела. Ну, в её системе летоисчисления это и вправду слишком странный вопрос... Выгляжу я, как и всегда, так что я даже и сам не знаю, что ответил бы «вечно» молодому собеседнику. — Давайте лучше я спрошу у вас кое-что... — Дерзай. — подхватил я её мысль, видя крупицу сомнения, проступившую на её лице. Незаметная нотка грусти мелькнула в её голосе, но она старательно делала вид, что это тут ни при чём. — Хотя я сомневаюсь, что смогу сообщить тебе то, что ты и так знаешь. Объективно, ты намного умнее меня... — Почему вы солгали? Зачем сообщили, что знакомы с проектом?.. — Непонимание повисло в воздухе, и я не мог сказать Анжеле, почему я так сделал. Множество причин, среди которых я должен выбрать самую весомую, чтобы оправдаться в её глазах... — Я ведь... — Прими это как данность. — смиренно ответил я, пытаясь не давать себе волю. Много чего можно высказать ей за её поступки, но... Наши взаимоотношения настолько тяжелы, что я не могу признаться ей в этом так просто. Должен же оставаться определённый интерес, огонёк между нами?.. — Если тебе будет проще, это одолжение. Этот «Б» мне не нравится, так что давай сочтёмся на том, что я сам счёл это нужным. Я отработаю положенный срок, а дальше решайте сами... В конце концов, я лишь временный менеджер и не более того. Корпорация для меня не значит ровным счётом ни-че-го. — И вы даже не допускаете мысли о том, чтобы работать со мной и дальше? — Решив несколько сместить вектор нашего разговора от неприятной темы про Бенджамина, Анжела решила поддеть теперь уже меня за живое, нанося ответный удар. А что будет после?.. — Вам настолько сильно это претит?.. — Анжела-Анжела... — торопливо произнёс я, нагоняя экспрессию нашему будничному диалогу. — Я не знаю, проснусь ли завтра, а ты спрашиваешь меня, готов ли я посвятить себя корпорации... Быть частью Крыла большая честь и это прекрасно, но к такой ответственности я не готов. — Даже если я гарантирую вашу безопасность? — с надеждой произнесла девушка, явно изменившая своё мнение обо мне. Небольшая искорка в её глазах говорила мне гораздо больше, чем потенциальные сотни и тысячи доводов, которые она могла преподнести мне в качестве аргумента своих слов. — Не стоит обещать того, чего не сможешь исполнить. У нас впереди чуть больше месяца, и кто знает, что произойдёт между нами в этот период... — неоднозначно открестился я, не обещая ничего. Пусть это останется чем-то не оглашённым, до лучших времён. — Вы правы. — уже с холодным оттенком произнесла Анжела, полностью меняя голос и окрас собственного настроения. Чтение людей у неё в крови, так что даже подобная редкая слабость в виде минутного диалога большая редкость. — Прошу прощения за мою поспешность. — Ничего. К тому же, мы вроде бы обсуждали то, чем я хочу заняться после своего контракта?.. — Нет. — К моему удивлению, девушка опровергла данный факт, и я в действительности призадумался, а не было ли это моим очередным вечерним бредом... — Обычно вы выгоняли меня из комнаты, когда речь заходила о «личном». Так что с недавних пор я выдерживаю рекомендуемый вами комендантский час и не тревожу ваш сон. — Хм-м-м... Возможно, такое и было... — несколько вдумчиво протянул я, пытаясь обмозговать, что же было вчерашним вечером. Мысли были такими ватными, едва уловимыми и очень-очень склизкими. Вспомнить какой-либо момент было легко, а вот уловить какую-то мелочь или эмоцию... — Проехали. Знаешь, когда я впервые перечитал договор с корпорацией... Место в Гнезде, хорошая разовая выплата и пожизненное содержание... Я задумался над тем, а что я буду делать после того, как всё это закончится. Вот у тебя есть мысли на этот счёт? — У вас будет всё, о чём вы пожелаете. Разве есть в вашей жизни то, что вы с моей помощью не сможете получить? Могу со всей уверенностью заявить, что я всегда держу свои обещания. — В том-то весь и цимес! А что мне, собственно, делать? — Наслаждаться жизнью? Люди часто оперируют к удовольствию, и хоть я могу лишь предполагать, но думаю, у вас тоже полно желаний. — Не знаю. — честно ответил я, даже не раздумывая. Внутри была такая пустота, ведь нахождение в чуждом для тебя мире сродни пытке... Никаких знакомых и друзей, а если уж упомянуть Лоботомию непосредственно... Лучше уж в тюрьму, там хотя бы конкурсы интересные. Да и до матёрого попаданца мне... Никаких суперсил или даров с неба мне не светит, так что я скорее тяну на роль матершинного попаданца, и то для самых маленьких. — Думаю, я просто зажрался. — Аппетит приходит во время еды. — Анжела произнесла данную двусмысленную фразу с таким тоном, что я честно засомневался, в здравом ли я уме. Сдержанный и дисциплинированный ИИ подталкивает меня к «чревоугодию», хоть и в переносном смысле. А может, она вообще не это имела ввиду... — У вас будет ещё достаточно времени решить, что именно вы хотите получить в качестве платы. Подумайте над этим на досуге. — Угу... Месяц – весомый срок. — согласился с ней я, усаживаясь за рабочий стол, не став поддерживать затухающий диалог. Что тут у нас сегодня на выбор?.. Две аномалии без файлов, которые я не могу распознать и хоть как-то вспомнить... Либо это что-то совершенно несущественное в рамках комплекса, либо что-то доселе неизвестное для меня. А вот последняя была мне точно неизвестна, но уже изучена кем-то до меня и имела в себе неплохой такой набор различных указаний для работы, что делало её автоматически более предсказуемой, чем остальные варианты на сегодня. Так-с, что тут у нас...

Т-06-2032. Потерянный канал.

Эй?.. Меня кто-нибудь слышит?..

HE уровень, заботливо подписанный на лицевой стороне файла не слишком меня пугал, как номер самой аномалии. Самыми изученными в корпорации считались аномалии первой сотни, которые могли иметь идентичные идентификационные номера, которые указывались в конце и часто повторялись. А вот тип принадлежности, ставящийся посередине данной классификации, указывал на природу происхождения аномалии. Не слишком интересные подробности, но если слегка разобраться, то это всё равно ничего не даст. Аномалии слишком непредсказуемы, чтобы пытаться их прогнозировать на основании одного лишь шифра. Так что появление в комплексе изученной аномалии аж из тиража третьей тысячи... Либо это какая-то дрянь из филиала, либо отклонение, заботливо созданное кем-то из «стандартного» пула аномалий. — Прошло уже столько времени... Такое и представить трудно, верно? — решился завести очередную беседу ни о чём я, лишь бы не работать. Анжела сидела в метре от меня и что-то вычитывала из очередного документа, пока я, как подобает настоящему управляющему, бездельничал. — Да нет... — Не согласилась девушка, сразу же раскусив мой план, даже не отрывая взгляда от бумаги. — Вполне легко. — Ты совершенно не умеешь читать атмосферу... — Просто кто-то слишком много бездельничает, вместо того, чтобы работать. — упрекнула меня Анжела, ткнув пальцем в мою стопку бумаг на столе. Хм... Накрасила ногти? — К вашему сведению, сотрудники уже давно ждут начала рабочего дня. — Красивый маникюр. — попытался съехать с темы я, подметив её сегодняшний нарядный вид. Горяча и неприступна, как и всегда. Литературная недотрога. — А причёска.... Ох-ох-ох!.. — Бойкот. — обиженно произнесла Анжела, агрессивно махнув передо мной прядью голубовато-серых волос. Просчитался, но где?.. А, впрочем, ладно. — Т-06-2032. — сообщил я девушке свой выбор, на что в ответ не получил даже формального кивка или любого другого жеста согласия. Не шутит, значит... Так, ладно. Очередной дневник сотрудника как руководство по содержанию аномалии... Поехали. «Аномалия Т-06-2032. Названа агентами «Потерянный канал» и последующему переименованию не подвергалась, официального названия не имеет. Для получения дополнительной информации, запросите прошлые рукописи из архива. Данный документ подразумевает, что вы ознакомлены с первой частью руководства и является лишь кратким изложением всех описанных прежде особенностей аномалии. HE уровень присвоен аномалии чисто номинально, на деле аномалия является бесцветной и не имеет никаких особых требований к уровню обслуживающего её сотрудника. Персоналу, осуществляющему повседневное обслуживание камеры содержания, бояться нечего, аномалия безвредна. ВАЖНО!!! Ни в коем случае не допускать к работе с аномалией сотрудника, подверженного влиянию энкефалина. Повышенная мозговая активность сотрудника вкупе с обострённой чувствительностью и восприимчивостью к аномальному воздействию может обернуться... «ЗАЦЕНЗУРЕНО»... Предусматривается лишь один вид работы, на «понимание», в ходе которого аномалия переходит в активную фазу...».

***

— Это точно безопасно? — Между Ханом и Ход завязался небольшой спор по поводу нежелания капитана идти в очень сомнительного рода аномалию. Хоть ему и были предоставлены все инструкции по работе, понял он из них примерно ничего, что автоматически убирало его желание выходить из главного зала. — Это ваша работа, капитан. — Девушка же в противовес, находясь в роли главной, совершенно не шла на компромисс и из тихони превратилась в суровую женщину, готовую рвать и метать. — Ваше право, но, если вы не подчинитесь приказу Управляющего, я незамедлительно передам ваши документы на увольнение. И лучше вам не знать, что с вами будет! Лицо Хана скорчилось ещё сильнее, ведь он прекрасно осведомлен не только о райской жизни в Крыле, но и о тяжёлых условиях, которые необходимо соблюдать ради собственной безопасности. А увольнение подразумевает под собой... Крылья не заключают невыгодных контрактов с обычным плебсом вроде него, ведь даже ассоциации не в силах вмешиваться в их работу, за крайне редким исключением. А это значит, что никто его отсюда в здравии и целой памяти не выпустит... — Я понял. — смиренно согласился капитан, скидывая непослушные ноги со стола. Как бы он ни хотел, ему пришлось последовать приказу, виновато уводя взгляд в сторону и не пересекаясь с начальством. Ход была куда строже Анжелы или Управляющего, чьего имени он не знал. Просиживать штаны в холле нравилось ему куда больше остального, но и сама работа не была какой-то невыполнимой, так что работалось постольку-поскольку. Выдали хорошую одёжку, вручили пистолеты от «Бабочки», что бы это ни значило... Чудо техники, даже магазины перезаряжать не надо, только и знай, как спустить курок в нужный момент. На отстрел пивных банок, заботливо собранных Дакотой и Розой по всему комплексу, был потрачен весь вчерашний день... И его навык определённо улучшился. Пусть его и предупредили, что Э.П.О.С. снаряжение не требует особых навыков, но Хану было проще, когда есть некая связь между ним и оружием... Наличие навыков несколько успокаивает душу, даже если ты понимаешь, что это вряд ли поможет в ситуации, где даже целое Крыло бессильно. Слышал он об этом краем уха, но даже вероятность работы с такими существами... Что же, он знал, на что шёл ещё в тот момент, когда готов был согласиться на любую возможность вернуть свою честь и не только. Шаг за дверь, и вроде бы ничего не изменилась, а аномалия точно неактивна, но тут же появился тревожный шум в ушах и едва ощутимый дискомфорт, словно ты находишься под водой. Необъяснимое давление, которое накатило за один миг и никак не хотело тебя отпускать. — Включить телевизор, верно?.. — попытался придать себе уверенности капитан, начав вспоминать инструкцию вслух. Опыта работы с аномалиями у него кот наплакал, а желания выжить было хоть отбавляй... Весьма гремучая смесь, которая приправляется одной простой директивой. «Ни шагу назад», дамы и господа... И лучше вам умереть от рук аномалии, чем ослушаться приказа Управляющего. Звучит не слишком воодушевляюще, но за неимением лучшего... Камера содержания была относительно небольшой, лишь чуть больше офицерской будки, в которой обычно жили капитаны и он сам с недавних пор. Из интерьера были только блевотного, выцветшего цвета обои и пошарпанное кресло с телевизором, что создавало антураж заброшенности. Выглядело это наигранно и очень неестественно, словно бы кто-то специально создал именно «такую» атмосферу. Присев в старое, скрипучее и липкое неизвестно от чего кресло, рука капитана панически сжала пульт и приготовилась нажать заветную кнопку. Первый раз, он трудный самый... Лёгкий щелчок слегка окислившейся и залипшей кнопки запуска древнего устройства тут же изменил обстановку в комнате. Она стала ещё более неприятной, тревожной и чрезмерно тягучей... Словно другое измерение или дурной сон, всё это совершенно не ощущалось как реальность. Вместо изображения на экране, в комнате, как и было сказано в документе, начали появляться мужские фигуры одна за другой. Встав по росту рядом с стенкой, каждый из них вежливо поклонился, и лишь тогда с них спала тёмная пелена, открывая вполне обычные лица, не выражающие эмоций. Суть аномалии была примитивна и ясна каждому, кто хоть раз прочитал руководство беглым взглядом. При добровольном участии агента, аномалия, представляемая пятью духами, предлагает сыграть. Всё максимально прозрачно и честно, нужно лишь найти одного «предателя» среди остальных четырёх. Как только игра начинается, каждую минуту на экране телевизора появляется подсказка, а сами духи не прочь перекинуться парой слов. Но, так как это аномалия... Ничего не бывает так просто. Никто ведь не говорит, что подсказки должны быть верными и игра честной?.. Проблема аномалии только одна, и это её тип. Психологическое воздействие не любит никто, а когда это задевает самые потаённые струнки в твоей душе... Можно сказать, что это ухудшенная версия 1.76 МГц, которая совершенно не щадит сотрудников. Несколько минут тщетных разговоров и ответов в слепую, после которых внешность духов в очередной раз меняется. Правда, с каждой секундой всё становится хуже и хуже...

***

— Не следует ли нам вмешаться? — Анжела подала голос не просто так, ведь Хану явно следовало поторопиться. Его жизненные показатели были практически на нуле, и лишняя минута в комнате может обернуться для капитана весьма плачевно. Лицо полностью отекло, язык чуть ли не вываливался изо рта, а пар шёл навалом от тела выдохшегося капитана. Казалось, он уже совершенно не отдавал себе отчёта в том, что происходит, и просто пытался выбраться из камеры содержания наугад, хаотично метаясь из стороны в сторону. Набор факторов нехило так давил на психику неподготовленного к аномалиям мужчины, заставляя его натурально сходить с ума. Комната в действительности сжималась, повышая градус безумия, и всё происходящее в камере превращалось в калейдоскоп несвязанных эмоций и картинок, который заставлял мозги закипать. Галлюцинации, которые были описаны в процессе работы, явно шлифовали весь эффект аномалии и вызывали в голове капитана целую бурю эмоций, отчего он просто тыкался в пустое пространство и нёс несвязанный бред в никуда, вызывая опасения за собственную жизнь. Духи же, под стать своей мерзкой, аномальной природе, выглядели отвратительно... Эмоции на их лицах, словно из самых глубинных, инстинктивных страхов, проступали словно через силу, как что-то совершенно отталкивающее и чужеродное, сопровождаемые ужасающими улыбками и чередой случайных спазмов, не дающих понять их истинную природу. Натянутые, неестественные выражения с каждым мигом лишь становились всё отвратительнее и тошнотворнее... Диспропорция вызывала чувство отвращения, неестественности и полного отчуждения даже у меня, когда я смотрел на всё это действо через экран, не отрывая взгляда... — А-а-а!!! — крик отчаяния Хана испугал не только меня, но и Анжелу, которая слегка вздрогнула и сбила мою кружку с водой со стола. Капитан в отчаянии, из последних сил, вытащил аномальное оружие и начал пальбу направо и налево, умудрившись попасть рикошетом в свою же ногу, от чего только истошнее продолжил вопить и неистово стрелять во все стороны, не контролируя себя. — Выживет? — уже с опасением спросил я, подавляя внутреннюю дрожь и сухость в горле от этой жуткой ситуации. Я и так боялся всякой неведомой херни, но это... Блять, я ещё пару дней не смогу спокойно сомкнуть глаза. — Вряд ли. — без особого энтузиазма отметила Анжела. Мужчина на наших глазах уже просто лежал на полу и пускал пену изо рта, судорожно держа в руке пистолет, не отжимая курка. — Хотя... Решив не испытывать судьбу, мои глаза в панике уловили на столе Тетрадь, и я экстренно вписал туда пунктик про спасение капитана. Примитивно, но мне не важно каким образом он выберется оттуда, лишь бы не помер, мой родной... На этих словах пуля в очередной раз отскочила от стены и угодила в пульт, тут же возвращая комнату в исходное состояние, снимая серый фильтр и сдвигая стены, ставшие тюрьмой капитану. А о былом кошмаре напоминали лишь остаточные силуэты тварей, повисшие в воздухе. Кривые, обезображенные лица с огромными глазами, белоснежными зубами и пронзительным голосом... — Вы в порядке? — Девушка слегка растормошила меня, и по телу прошлась очередная волна мурашек. Надо кончать думать над всякой херью... — Я был к этому не готов. — честно ответил я, не в силах даже пошевелить окоченевшими руками. Хорроры – это не моё. — Больше эту аномалию не трогаем. Слышишь? — Я вас поняла. — склонила голову Анжела, попутно слегка приобняв меня. Её тело начало излучать тепло, как батарея, и я почувствовал, как меня, словно маленького ребёнка успокаивает взрослый... Все свои слова про фальшь Анжелы я забираю назад. Она мой самый близкий и искренний человек. — Хм... В руководстве не было сказано, что призраки могут менять свою форму. Стоит добавить ещё несколько пунктов... Вслух рассуждала девушка, тут же записывая свои мысли на бумагу, чтобы дополнить файл новой информацией. Обычная «угадайка» обернулась каким-то тошнотворно-приторным ужастиком, отчего желания пользоваться данной аномалией более у меня не возникало. Уж лучше займёмся чем-нибудь другим... — Удача нашему капитану, что он не успел слишком сильно наломать дров... Если бы он сдался сразу, то вероятность такого удачного рикошета в куда большей комнате... — Слегка замяв последнее слово и прикидывая шансы нашего нового сотрудника, Анжела посмаковала его плачевный вид и начала вновь о чём-то размышлять, пожёвывая губу, как простушка, что было совершенно нетипично для неё. — Стоит отдать должное его выносливости. Выдержать такие нагрузки и остаться при своём уме... Капитан после данных слов наконец-то ожил, начав подавать признаки жизни, и тут же закатился истеричным смехом. Не знаю, понял ли он, какой ужас только что пережил, но моё почтение этому джентльмену. Случайно попасть себе в ногу, вызывая прилив адреналина и затем не сойти с ума... Это определённый навык. — Перерыв. — объявил я, вставая из-за стола в желании прогуляться и сделать небольшую разминку, дабы не думать о том, что сейчас произошло. В горло и вода не пролезет, а желание поговорить у меня сейчас было на нуле... Просто хотелось в одиночестве переварить данную ситуацию, которая могла закончиться намного хуже. У аномалии нет счётчика перегрева, она не сбегает, и я абсолютно точно был уверен в том, что она опасна. Вопрос, зачем я туда полез?.. Сидя на кровати и издали поглядывая на видневшуюся вдалеке камеру, следящую за Ханом, я думал об очередной цене, которую платят другие люди за мой опыт. Дурной, абсолютно бессмысленный и беспощадный. Капитан лениво перематывал раны бинтами, а его дрожащие руки я видел даже не вооружённым взглядом, настолько сильно его пробрало от этой ситуации. Смесь облегчения и надежды, сменившая его лицо после полного отчаяния... Смогу ли я что-то сказать ему в ответ, если он меня спросит? Что это значит, быть главным?.. — Снова самобичевание... — Анжела буднично подошла ко мне и так же присела на кровать, поджав коленки до подбородка. Выглядели мы теперь вдвойне страннее, ведь подобного зрелища в кабинете главы Крыла уж точно не ожидает увидеть никто... Особенно из-за юбки девушки, которая почти ничего не прикрывала. — Вам страшно? — Что-то между... Я не так сильно боюсь аномалий, как ответственности, которая ложится на мои плечи после подобных выборов... — на одном глотке воздуха выпалил я, слегка проморгав и пустив скупую слезу страха, не понимая собственных чувств. — Тяжело сочувствовать тому, кто способен менять эмоции как перчатки... — с ноткой осуждения произнесла Анжела, выдавая неприкрытую зависть в мою сторону. — Это пройдёт. Сказано это было абсолютно нейтральным голосом, словно в меня плюнул прохожий или мимо пролетающая птица, сделала на меня свои дела, подтеревшись моим мнением... А интересует ли оно кого-то?.. — Спасибо. — словно после оплеухи, произнёс я, сохраняя всё такой же кислый настрой. — За то, что нагрубила? — Такое тоже порой требуется. — Просто признал это я, ведь бесконечно быть размазнёй... Можно, но нежелательно. — Вношу изменения в модель поведения. Режим хабалки активирован. — сопровождая топорными движениями и металлическим голосом данную речь, Анжела, видя мой искренний страх и испуг на лице, не сдерживая улыбки, рассмеялась, даже слегка приоткрыв свои вечно закрытые глаза. — Шутка. Видели бы вы своё лицо, Управляющий... Просто решила разрядить обстановку. — Ох, представляю... — с пониманием произнёс я. Я и так не красавчик, а уж в разгар эмоций, что происходит на моём лице, лучше не знать... — Не самое приятное зрелище... Затянувшееся на целых полчаса молчание прервалось ровно в тот момент, когда Анжела всё-таки решила поднять свою пятую точку с места, а я в полудрёме полетел головой вниз, повалившись с её плеча. Слегка задремал из-за чрезмерной усталости и сдавших нервов... — Время работать. — улыбчиво произнесла девушка, посмеявшись над моим нелепым видом, и пальчиком поманила меня встать с постели. Ладно уж, осталось всего ничего... Рассевшись на привычном месте, я то и дело листал камеры по всему комплексу и старательно пытался разлепить свои глаза, чтобы успеть уследить за всеми. Но, сотрудники были в полном порядке, и никаких критических ситуаций не предвиделось, отчего я только больше скучал. — Цикл. — Отдал я команду по громкой связи, и сотрудники, заранее проинструктированные в начале дня о своей сегодняшней роли, выдвинулись по своим местам. Вместо того чтобы тратить время на объяснение задачи каждому сотруднику, как и подразумевала моя должность, можно было просто создать один небольшой «макрос» и по моей команде агенты тут же приступят к выполнению несложных задач. Конечно, условную Летицию или Алтарь вместе с Бабочкой приходится контролировать вручную, но экономия времени на лицо. Ах, ебучий Кубик... — Тринадцать. — Озвучил результат броска кости мерзкий, прямо-таки писклявый голос диктора, которым Кубик любил нагонять драматизма. Ну да, ну да, куда же мы без пафосной озвучки... Я бы, честное слово, бросил использовать эту дрянь, если бы эта сука не давала мне столько энергии. Аномалия действовала совершенно непредсказуемо, делая абсолютно что угодно и выдавая нелогичный результат раз за разом, без какой-либо видимой причины. Сгнившие продукты в столовой, замена лампочек в общежитиях на диско-шары и это только за вчерашний день... Складывается ощущение, что внутри сидит дух обиженного агента и старательно гадит всем в комплексе, равномерно ухудшая настроение каждому. Медленно, очень медленно и гнетуще, повсюду начали доноситься мелкие, едва уловимые шумы. Словно мыши, бегающие под полом на грани восприятия, которых можно заметить лишь в полной тишине. Минута, а затем следующая, и по небольшой вибрации можно было ощутить, как что-то стремительно приближалось. Неумолимое, и, наверняка, смертоносное... — Что за?.. — Анжела с каждой секундой хмурила брови всё сильнее, ведь даже она не могла понять, что происходит за пределами комплекса. Её прерогатива - это внутренняя кухня, так что её опасения вовсе не беспочвенны... Словно бы кто-то «обласкивал» нас, ходя по самой грани и дразня своим присутствием, не давая расслабиться... Лицо девушки выражало явную обеспокоенность, губы превратились в тонкую, белую прямую линию. Прикушенные и обескровленные из-за повисшей в воздухе напряжённости, они слегка подрагивали, выдавая в ней то волнение, что она пыталась сдержать. Одно дело противостоять чему-то привычному в рамках комплекса, но совсем другое... — Сука-а-а!.. — уже не сдерживаясь, процедил я, в истерике заткнув уши от резкого скачка шума. Писк был высокочастотным, очень раздражающим и ни на секунду не прекращался, лишь приближаясь. Начинали болеть зубы, голова трещала по швам, а ориентироваться в пространстве было невозможно, отчего я ещё сильнее вжался в стул, на котором сидел. — Управляющий!!! Что нам делать?! — панический вопль Малхут из динамиков заставил не только меня, но и Анжелу прийти в себя, и мы наконец-то вышли из транса. Такого, блять, точно в ТБ не прописано... — Сумерки! — подала общий сигнал Анжела, врубая сразу второй уровень тревоги. Вой сирены слегка заглушил всеобщий шум, и я даже смог с облегчением выдохнуть, переводя взгляд на камеры. Правда, возникшая ситуация... — Всему персоналу приготовиться к вторжению! Датчик перегрева улетел в ноль, намекая на то, что здесь явно что-то не так, и ощущения за ближайший час изменились на ровно противоположные. Страх от новой аномалии и ощущение неизвестности сменились на ужас, который возникал у меня словно в самой сущности моего бытия. Что бы ни появилось на данный момент в комплексе, это будет намного страшнее того, что я успел сегодня увидеть. Разом, во всех участках комплекса, половина камер почти сразу же вышла из строя, погасив половину монитора и окрасив его в ярко-серый цвет помех, что не могло не насторожить меня. А вот то, что удалось узреть уже нам чуть погодя... Шум, который словно стрекот миллионов насекомых раздавался под землёй, оказался ничем иным, как писком сотен и тысяч грызунов, заполонивших комплекс. Камеры содержания, бытовки и уборные, ничто не осталось без внимания вторженцев, буквально напухнув от количества МЯСА. Пол пучился и вздымался, металл ходил ходуном и стены буквально выдавливались, порождая настоящие полчища крыс, вылезающих из всех щелей. Через каждые полметра появлялись всё новые и новые дыры, плодящие незваных гостей, и даже моим дилетантским взглядом можно было определить, что нам пиздец. — Нам пиздец. — констатировал я вполне очевидный факт, наблюдая за тем, как неуклюжие, мелкие твари ростом с ребёнка всё продолжают прибывать в комплекс, просто сметая всё на своём пути. Меньше метра ростом, с непропорциональными, мелкими волосатыми ручками и короткими ножками, человекоподобное нечто было абсолютно бессильно даже против Паучьей матки, которая оперативно скручивала это недоразумение в кокон. Правда, учитывая их количество... Оборванцы в различном тряпьё буквально заваливали своими телами весь объект, грозясь в ближайшие полчаса похоронить нас всех заживо под непрекращающимся потоком тел. Летиция тоже решила дать жару и очень ревностно защищала своё право на нахождение в комплексе, выпустив чуть ли не десяток «подарков» в свободный выгул. Говорить о том, что все аномалии сбежали, было бы лишним, ведь под натиском такой толпы весь комплекс превратился в одно сплошное поле боя, а реки крови уже начали течь повсюду, не оставляя и шанса ступить на сухой пол. Пауки из ночных кошмаров от маленькой девочки без зазрения совести сжирали по паре грызунов за раз. Только и успевали мелькнуть на мгновение из их пасти очередные пары обезображенных рук и ног, которые оставались на закуску после тельца, прежде чем пропасть в очередном желудке аномалии. Даже бедолага Олег, и тот, был вынужден вместе с остальными сотрудниками забиться в угол одного из коридоров и яростно убивать полчища крыс, лезущих на своеобразную баррикаду из тел сородичей, павших минутой ранее. Если так и дальше пойдёт, то наш комплекс просто завалят трупами, и мои наблюдения издали с простыми советами тут не помогут. Нужно спасать парня... — Хватит. — Огласил я конец безобразию, активировав протокол ТТ2 и остановив время. Необходим мозговой штурм... Мозгов у меня, правда, нет. — Нужно что-то делать... Анжелу словно ударило по голове, и она решила переключиться на другие дела, всё так же анализируя комплекс. Спорить с тем, кто знает это место как свои пять пальцев, я бы никогда не стал, так что нервно присел в сторонке и послушно дожидался того момента, пока на меня обратят внимание, попутно обдумывая варианты отступления. — Вероятность разрешения кризиса... Не более десяти процентов. — Дала экспертную оценку данному происшествию девушка, как-то неудовлетворённо кривя лицом. — В лучшем случае выживет лишь костяк команд департаментов, капитан и пара агентов... Вполне возможно, может пострадать и наша часть комплекса. Новость была... Паршивой, особенно тот факт, что могут добраться и до меня. Объективно оценить ситуацию не представлялось возможным, так что я верил девушке на слово. А при данном раскладе это означало фактическое уничтожение объекта, ведь сдерживать аномалии покрупнее мне будто просто нечем, если у меня не останется персонала. День-два, максимум три, и весь мой «фарш», которым я буду подкармливать аномалии, когда-то даст сбой, и вот тогда уже массовка мне никак не поможет при появлении Полночи. У меня и с испытанием Полдня бывают проблемы, а тут... Конечно, можно работать на износ и всю энергию после тратить на заморозку комплекса ради стабилизации процессов, но только вместо чисто игровой условности меня будет ждать вполне реальный дефицит энергии. А невозможность поддерживать должный уровень изготовления препаратов, снаряжения и до кучи обязательные поборы на «Семя»... Всё это приведёт меня к новому циклу. Тупик, мягко говоря. Сделать выбор... А какой? Всматриваясь в Дакоту, капитана Информационного отдела, я понимал, что в этот день ему не выжить. Вместе с несколькими подчинёнными из резерва и обычным обслуживающим персоналом он успел забаррикадироваться в комнате содержания Сердца, нацепив его на себя, но становилось понятно, что долго он там не продержится. Новички, тянущие максимум на второй уровень, из последних сил держали щиты, изготовленные из Девочки-спички, и в небольшом коридоре организовали небольшой оммаж на «300 спартанцев», где они держали импровизированную оборону в небольшом предбаннике. Жар, исходящий от аномальных щитов, плавил крысиную плоть, и недобитки падали прямо на эту стену, сгорая заживо и превращаясь в бесформенную биомассу, словно подтаявший пластилин. Капитан, возвышаясь над щитами и держа оборону данной горы из трупов, лихо вырезал поголовье грызунов и во время паузы получился весьма воодушевляющий кадр с красивым и ровным срезом на шее очередного противника, а также летящей в сторону клерков крысиной головой. — Хм-м-м... — протянул я, оценивая шансы на выживание других команд, а в особенности капитанов. Сэм был безнадёжно зажат в тисках посреди коридора, и это дело пары секунд перед тем, как его окончательно поглотит стая крыс. Роза... Она была в наиболее стабильном положении, как и новенький капитан, Хан, но и они оказались заперты в холле своих департаментов, где у них прямо из-под ног лезли всё новые твари. — Видимо, у меня нет выбора. Анжела впервые за долгое время не вмешивалась и лишь наблюдала за моими действиями, ведь именно ради этого момента я и находился в корпорации. Принять возможно не самое логичное решение, но с расчётом на куда более позитивный исход, чтобы иметь возможность продолжать работу объекта. То, что противоречит самой её сути. Даже если рационально взвесить все за и против, такой вариант не приведёт ни к чему хорошему. Пара дней, которые я выделил данному оптимальному варианту, являются наилучшим исходом, и это при удачном стечении новых обстоятельств, влияющих на комплекс. Не наш выбор... — Протокол зачистки от команды Кроликов? — Недоступен. — тут же ответила Анжела, видимо, уже обдумавшая данный вариант развития событий. Ну, попытка не пытка... — Что же... Тетрадь. — попросил я девушку подать мне аномалию, лежавшую на другом краю стола. Она лишь молча выполнила приказ, и в момент соприкосновения с её пальцами при передаче аномалии, я почувствовал абсолютно мёртвый контакт. Ни тепла, ни холода. Словно касание призрака, померещилось... Находиться долго в «протоколе» было тяжело. Беззубая, давящая тишина, раздираемая лишь нашими редкими голосами, и разряженный воздух, из-за которого грудь постоянно спирало. Всё было таким стерильным... Никаких звуков шагов или дыхания, так что я в принципе сомневался, говорю ли я в привычном понимании этого слова. Не является ли это чем-то схожим со способом общения с аномалиями?.. В голове было абсолютно пусто, а на душе как-то тоскливо... Выбор без выбора, где в каждом из вариантов тебя не ждёт ничего хорошего. К некоторым сотрудникам я как-то притёрся и прижился, начав понимать их нелёгкую ношу... Привязанность - это слабость, но жить без неё невозможно. Не будет её, вся суть моего пребывания здесь станет бессмысленной. Последний раз, бросив взгляд на показатель перегрева, показывающий гордый ноль, я мысленно начал молиться за упокой нашего комплекса, в надежде на то, что Тетрадь оставит от нас хотя бы мокрое место. Теперь мне предстоит подумать над формулировкой моего собственного желания... Как интерпретировать его так, чтобы совершить минимум бесполезной работы? — Есть идеи? — исподлобья глянув на помощницу, стоящую за моим плечом, как статуя, я уже понял, что ответа мне не видать. Она лишь отрицательно мотнула головой, не показывая ни единой эмоции, и вернулась к обычному занятию статуи. Стоять и ничего не делать. — Понятно... «Избавься от вторжения», не решившись написать ничего более, рука предательски замерла и ещё минуту я не решался поставить точку в предложении, дабы подтвердить свои намерения. Насколько это верный путь?.. Точка. Секунда, моргнувшая Анжела, смотрящая прямо на меня и... Словно бы ничего и не было, за исключением полностью раскуроченного комплекса. Но это наименьшая из жертв, которую можно было принести на алтарь победы. — Что-то произошло? — Никаких тел, только оставшиеся следы бойни в виде затопивших комплекс рек крови. Правда, какую конкретно цену я заплатил, мне так и не показали явно, ведь счётчик перегрева оставался всё на том же месте, а моё ожидание по поводу выбитых пробок не оправдалось, что вызывало лишь тревожность. Что-то на порядок хуже?.. — Всё в норме. — слегка расслабив мышцы на лице, произнесла Анжела. Её натянутое выражение слегка осело, а взгляд стал более осмысленным и живым. Словно даже она успела нехило так перепугаться, а возможно, это просто очередной скрипт в её поведении, который взял над ней контроль. Только стоило нам встретиться взглядами и выдавить по небольшой глупой улыбке, слегка расслабившись, как книга на моём столе попросту задымилась, а затем начала сереть, превращаясь в выгоревшую бумагу. Совсем шуточный порыв воздуха из моего рта заставил обложку Тетради расколоться пополам, как высохший листик, а затем вся аномалия разово хрустнула, а затем и вовсе обратилась прахом, оставляя меня в недоумении. — Справедливая цена. — спокойно прокомментировала Анжела полное уничтожение аномалии, видимо, подозревая, что подобное могло произойти. Могла бы и предупредить о подобной возможности... — Она восстановится? — Вряд ли. — Оценивающим взглядом пройдясь по пеплу, сказала девушка, который превращался буквально в ничто, не оставляя после себя даже лёгкого аромата. Становилось понятно, что моя игрушка сломалась, даже не успев отработать свой срок, на который я уже наметил с ней некоторые планы. — Паршиво. В тишине, которую прерывал лишь небольшой шум холодильника и мои редкие указания, мы просидели порядка двух часов. Я скрупулёзно следил за сотрудниками и радел за восстановление каждого участка комплекса, попутно загоняя все аномалии обратно в загон и отрабатывая незаполненную норму за день. Слава старичку Аину, камеры содержания сделаны не из картона, и крысиная братва не добралась до Алтаря... Призыв Звезды был бы вполне реальным решением проблемы, ведь она за раз могла бы слопать и тысячу грызунов, но вот весь мой комплекс подобного явления бы не пережил. Слишком маленькая площадь для такой необъятной аномалии доступна мне на данный момент. А бежать сотрудникам некуда... Комплекс был восстановлен, а вот моё моральное состояние было на самом дне Марианской впадины, что бы это не значило... Тоска и очередная пустота были моими спутниками на протяжении почти всего нахождения в корпорации, так что я порой допускаю такую мысль, что это может быть обыкновенный гастрит из-за участившихся болей в животе. Но это так, размышления на потом... — Как вы? — Отбросив привычный корпоративный язык, Анжела без излишних вопросов просто села рядом со мной за кухонный столик, ставя передо мной чашечку дешёвого и приторного кофе, для того чтобы взбодрить меня. Оно было донельзя невкусным и в обычной ситуации я бы не стал его пить, но тут... Всё менялось с ног на голову, и сейчас это предел мечтаний моих сотрудников, а также моя отдушина. — ... — Сделав глоток, моё лицо отразило всю глубину моих эмоций, и я не стал ничего говорить, лишь многозначительно глянув на Анжелу. Красота решает многое, но не текущую ситуацию. — Ладно... — решила зайти с другой стороны девушка, не говоря о работе. — Как вам кофе? — Холодный. — с горькой улыбкой произнёс я, всё ещё ощущая на зубах хруст не растворившегося сахара, вкус сублимированных частичек напитка и ледяной воды, в которой плавали отслоившиеся хлопья сухого молока. Выглядело это соответствующе... — ... — На этот раз уже девушка призадумалась, стрельнув взглядом на меня, проверяя, не вру ли я, а затем на чайник, который по какой-то причине был выдернут из розетки. И, по древнему обычаю, за этим последовало облапывание электроприбора, чтобы убедиться в собственной неправоте. Ну и напоследок, глоток из моей кружки под моим пристальным наблюдением... Её выражение лица после глотка этой дряни бесценно. — Моя вина. Забыла вскипятить воду. Такого казуса с кофемашиной Аина бы не произошло, но я, как бедный семьянин, всё люблю сберечь на потом. Так что в силу своих небольших финансов, весь более-менее ценный скраб я сберегал на более важные случаи и расходовал грамотно, позволяя себе подобное удовольствие лишь утром. Чай, сладости... Всё это в дефиците под землёй, но разговор с сефирами всегда идёт легче, если есть чем подмазаться. Время-то может и идёт, а люди не меняются. Ну и нелюди в общем-то тоже. — Может, поговорим о чём-то отвлечённом? — стараясь растормошить меня, идеальный собеседник, жена, муж, ИИ и всё в одном флаконе несколько засуетилась, пытаясь подобрать ко мне ключик... Машина дала сбой и прямо сейчас, как обычно и бывает, Анжела несколько растерялась. Шаблоны она отрабатывает неплохо, но в бытовых ситуациях проседает, иногда теряя ту самую «человечность», которой она не обделена. — Расскажи какой-нибудь факт о себе. — попросил я весьма нетривиальную вещь, попутно поглядывая на девушку. Волосы слегка растрепались, уголки глаз осели, а сам её пронзительный, буквально золотой взгляд был направлен на мои скрещенные в замок руки. Честное слово, наши посиделки порой напоминают философские размышления двух нетрезвых мыслителей. А уж наши игры взглядами... Отдельная тема для рассуждений. — Вы знали, что меня назвали в честь Ангела? Ну, знаете, Ангел, Анжела... — пытаясь заинтересовать меня и наблюдая за моей реакцией, произнесла слегка нелепо девушка. Ей было неловко, и её взгляд, полный надежды, буквально вцепился в меня. Тут уж скорее ей нужна помощь, а не мне. — Простите. Это было глупо, да?.. — Это с чем-то связано? — Вы не считаете меня Ангелом? — Если бы ты не призналась, что являешься искусственным интеллектом во время нашего первого знакомства... — Пытаясь подобрать максимально корректные слова, чтобы не обидеть девушку, я выдержал небольшую паузу и, увидев выжидающее выражение её лица, всё же продолжил. — Я бы действительно принял тебя за Ангела. Правда, молодой, несмышлёный и совсем уж неуклюжий, но... — Сочту за комплимент моей невинной красоте и естественности. — стойко приняла подкол девушка в сторону собственной неспособности адекватно воспринимать некоторые моменты в отношениях между нами. — А знаете...