Управляющий, но это же не КАНОН!

— Доброе утро...! — Хотел я добавить кое-что ещё, но решил этого не делать из соображений этики. Здесь так уж точно не принято. Мало ли, кто тут вообще работает. Утро для сотрудников началось с моего внезапного пробуждения и желания навести порядок в комплексе. И меня совершенно не волнует, что если я вчера лёг пораньше, то на всех это не распространяется. Если я скажу, что комплекс просыпается, то комплекс просыпается и идёт работать. Анжела, несмотря на её частый скепсис к моим идеям, с распростёртыми объятьями приняла мою мысль о «субботнике», ведь что может быть лучше, чем выгнать на работу кучу бесполезных штабных идиотов? Клерки вместо ручки и бумаги возьмут в руки швабру с ведром, кисточку с банкой краски и пойдут дружно реставрировать эту богадельню. — Ты передала мои указания сефирам? — поинтересовался я у Анжелы, мимоходом пролистывая вчерашнюю документацию. Желания на завтрак не было, а до «стандартного» начала рабочего дня ещё куча времени, так что я могу делать всё, что душа пожелает. В целом, пусть сложность содержания комплекса и возросла, но отдел Безопасности справился на твёрдую троечку. Капитан жив и в первых рядах уже подметает полы в департаменте, а потеря двух минорных агентов значит для меня не слишком многое. С заменой у нас проблем никогда не возникает, так что я стал в некотором смысле солидарен с Анжелой. Сопутствующий ущерб - это то, без чего Лоботомия не сможет обойтись. — Я попросила их выделить час личного времени на уборку комплекса. Должна признать, это весьма оригинальная идея. Меня тоже не прельщает жить в грязи, но команда поддержания порядка не всегда справляется со своими обязанностями в полной мере... — улыбка на её устах говорила за неё куда красноречивее, чем она сама. А её хитрый взгляд выражал явное одобрение моим действиям... Вот сейчас я явно вижу, что она действительно довольна. Заставить задарма выполнять сотрудников грязную работу... Это то, чего нам действительно не хватало. Может, хоть сейчас, впервые за сотни лет, мы сможем привести это место к удовлетворительному состоянию. Если они уберут кровавые наросты на стенах, отмоют подтёки на потолках и закрасят облупившиеся места, то будет вполне красиво. Настолько, насколько это возможно в нашем случае. Не курорт, но... — И кстати... — Анжела спустя полминуты затишья неожиданно оказалась позади меня, держа в руках мелкую брошурку вместо привычной мне порции бумаг. С одной стороны, приятно, а с другой... Я планировал отдохнуть часик-другой. — Подумала, что вас данное предложение наверняка заинтересует, так что дала на него добро ещё вчера вечером. — Решила за меня...? — Вопрос был, конечно, глупым, но это касалось уже моего авторитета. В моих руках была краткая сводка «улучшений» Нецаха, которые он в рамках повышения мер эффективности работы передал мне на рассмотрение. Но Анжела решила самолично всё принять, не посоветовавшись со мной... Как это воспринимать, не совсем ясно. — Не слишком ли самонадеянно? — Отнюдь, Управляющий. — попыталась остудить меня девушка, невозмутимо держа выражение лица, не дрогнув ни мускулом. Уверенности ей не занимать. Впрочем, как и мне... — Просто не хотела тратить ваше время на ересь, написанную Нецахом. Здесь всё самое ценное, что могло быть предложено отделом Безопасности даже в теории. А также то, что я запросила по собственному желанию. — А что было отвергнуто? — с интересом спросил я, покосившись на Анжелу. К тому, что я видел, претензий не было, всё по делу и весьма полезно, что значительно облегчит мою жизнь. А такое нам надо. — Вендинговый автомат с сигаретами и алкоголем... Открытие бара... Свободный доступ к складу лекарственных препаратов... — прислонив палец к подбородку и задрав взгляд в потолок, начала вспоминать девушка, попутно покусывая губу. Но, видимо, осознав, что этого и так достаточно для того, чтобы задуматься над адекватностью сефиры, прекратила. — Этого ещё недостаточно...? — А что не так с лекарственными препаратами? — Если сделать нерегламентированный доступ к наркотическим веществам, для вас в порядке вещей... — Девушка взяла паузу и медленно сделала вдох-выдох, собираясь с мыслями. — Просто для справки: Йесод поддержал своего коллегу сразу же, как только узнал о его инициативе. — как бы для размышлений вкинула мне новость Анжела, намекая, что добра от них не жди. — Не давайте им поблажек, Управляющий. И если у вас возникнет вопрос, кому довериться: мне или им, надеюсь у вас не будет сомнений в собственном выборе. — Я... Подумаю об этом на досуге. — Я не давлю на вас, но вам стоит быть объективным к себе и окружающим вас сотрудникам. Не обольщайтесь на их красивые слова. Анжела после данных слов покинула кабинет, оставив меня, как обычно, наедине с собственными мыслями. В данном случае она не желала мне чего-то плохого, но мы всё равно поневоле закусились без особой причины. И есть ли объективная причина этого недоверия между нами, я не знаю... Наши взгляды так похожи, но мы всё равно слишком разные в плане достижения собственных целей. Решив не терять время зря и желая хоть как-то отвлечься от уже привычного, весьма вязкого и неприятного послевкусия после разговора с Анжелой, я принялся вновь пролистывать небольшую пояснительную записку по нововведениям от Нецаха. Складывается ощущение, что я работаю не менеджером в компании, а являюсь каким-то несчастным студентом, которого заставляют читать кучу сомнительного рода литературы просто от нехрен делать. Из интересного в самом отчёте было разве что улучшение биорегенераторов, расставленных в каждом холле департамента. Конечно, предложения для сотрудников тоже были, и весьма интересные, но это как капля в море. А вот предложение на эксперименты с формулой газа были приняты мной(Анжелой) на ура, ведь повысить эффективность лечения сотрудников было чрезвычайно важно. Так что в данном случае можно будет закрыть глаза на некоторые действия Нецаха и выдать разрешение на эксперименты, негласно принимая правила игры. Само оборудование уже нещадно устарело ещё при царе Горохе и Аине первой сотни циклов, но всё же эксплуатировалось с разной степенью эффективности, близкой к нулю. Перемотка перемоткой, а некоторые нюансы, основанные лишь на замедленном течении времени, никто не отменял. Так что поддержание хорошего состояния сотрудников и всего состояния комплекса очень важная задача, которая позволит значительно облегчить мой тернистый путь. Отдельным, весьма спорным пунктом на бумаге, значилось введение новой линейки стимуляторов для сотрудников. И это не тот «пшиковый» адреналин, который с собой носят сотрудники для подавления страха или экстренной помощи при потере рассудка. Тут подразумевается самая настоящая дурь, от которой запросто сорвёт крышу, а неподготовленному организму и вовсе останется только пускать слюни и задыхаться собственной пеной, как бешеной собаке. Сомнительный пункт, который Анжела решила внести как важный... Нужно ли мне это...? Лучше будет поговорить об этом с Нецахом, чтобы лучше в этом разобраться, чем рубить с плеча без видимой причины. Если он предлагает сотрудникам ту дрянь, что употребляет он сам, то это однозначно того не стоит. Побочные эффекты должны быть приемлемыми настолько, чтобы сотрудники могли продолжать работу. Задаром мне не нужна такая помощь, которая лишит меня ценного агента. — Тр-р-р... — Старенький телефон вновь затрещал от вибрации, ровно в тот момент, когда я остался наедине с собой. Видимо, не только Анжела единолично контролирует системы комплекса ради собственных нужд, и кто-то тоже любит подсматривать за мной... — Я слушаю, B. — с ходу выпалил я, понимая, что никто другой никогда и не звонил на данный «номер». Скорее всего, это два единственных телефона, связанных сетью. — Ммм...? — чей-то неизвестный голос промычал мне в ответ, из-за чего я несколько растерялся. — Это Нецах. Не хотел, чтобы наш разговор слышал кто-то ещё. Могу я зайти к вам через пару минут? — Без проблем. — ответил я и тут же услышал затяжной гудок. Бросил трубку, видимо, отправившись ко мне на всех парах. Зачем звонил, спрашивается...? Не совсем понимаю, что происходит между ним и Анжелой... Обычно Малхут или Йесод без особых стеснений общались по «общей» связи, но, видимо, не один Бенджамин опасается чрезмерного внимания девушки-ИИ. Не прошло и пары минут, как в дверь раздался чисто символический стук, и в комнату зашёл запыхавшийся Нецах, с которого ручьём лился пот. Ну да, когда весь твой спектр физических упражнений - это подъём кружки пива до уровня головы... Тяжеловато, в общем-то. — Анжелы всё ещё нет? — с порога спросил парень, оглядывая каждый уголок в моём кабинете, успев заглянуть даже в уборную. Мне-то скрывать нечего, но это был явно перебор даже для сефиры. Мы пока что не столь близки... — Как видишь. — пожал я плечами, не понимая причины его паники. Хотя, постойте... — Ты что-то хотел? Выглядишь паршиво... Не нервничай, сделай перерыв от работы. — Есть одно дело... — стушевался Нецах, только почувствовав давление в моём голосе. Думает, что я знаю, что он знает...? Голос его слегка дрожал, и чувствовал он себя явно некомфортно, вместо привычной расслабленности и чувства неформальности, излучая явный дискомфорт, словно ему хотелось свалить отсюда прямо сейчас. — Не могли бы вы подписать эти бумаги для меня? — Только если прочту, о чём идёт речь. Или же ты сам расскажешь мне, в чём дело...? — с интересом выгнув бровь и стрельнув взглядом в стушевавшуюся сефиру, я ещё больше убедился в том, что что-то тут не чисто. Глаза начали тщательно читать содержимое бумаг в моей руке, а лицо Нецаха всё больше бледнело. — Не в открывшемся ли баре дело? — Эээ... Да. Нет. — неуверенно начал парень, почёсывая затылок и стараясь не пересекаться со мной взглядами. Он был весьма самоуверенным, когда дело доходило до его правоты, но вот когда он наверняка знал, что неправ и совершил проступок... Честность и ответственность совершенно не вязались с тем образом, что он отыгрывал перед всеми. — Совершенно случайно я уничтожил комнату Анжелы. Отдал приказ, не зная о том, что находилось внутри... — Хм... — задумчиво протянул я, не зная, что и сказать. С одной стороны, это всего лишь мелочь на общем фоне. Не думаю, что она стала бы как-то акцентировать на этом внимание в обычной ситуации, но вот когда там открылся настоящий кабак... — Я подпишу твою бумажку задним числом, но... Ты прямо сейчас организуешь там лабораторию по производству препаратов для сотрудников. — Но у меня нет... — Аномалии, которые были в комнате, всё ещё у тебя? Я знаю, что поручила тебе Анжела ещё вчера. — Нецах, завидев знакомый листок перед его лицом, который я активно сотрясал, тут же кивнул и со всем согласился. — Мы убрали их в карантинную зону... — И тут до парня начало доходить, что я хочу от него. — Вы предлагаете мне работать с энкефалином? У нас есть специальные лаборатории и... — Это неэффективно. Мне нужно то, что используешь ты. Но...! Так, чтобы это не имело сильных побочных эффектов. Уменьши дозировку и сделай это так, чтобы я получил реальный результат. А просьбу Анжелы... Проигнорируй. Ты меня понял? — ответил я, понимая, что такими беззубыми методами мы придём в тупик. Только варварство и желание достичь своей цели любой ценой могут привести меня к результату. Безрассудные методы – вот что является двигателем корпорации. — Запомни, это только между нами. Я попрошу её закрыть глаза на твои действия, но и ты не забывай, какая милость тебе оказана... — Я вас понял. Благодарю. То есть, никаких летальных исходов...? — Нецах с уважением склонил голову, попутно стрельнув в меня глазами, но завидев мой недовольный взгляд, в ту же секунду пропал из комнаты, побежав по своим делам. Надеюсь, он понял, что я хотел до него донести... Сумбурно, странно и необычно. Но результат вроде как достигнут, так что грех жаловаться. Послевкусие было... Странным. Словно я делаю что-то неправильное, хотя желаю себе лишь самого наилучшего. Быть эгоистом действительно тяжело, но это лишь ради всеобщего блага. Каждый ведь хочет выбраться живым и здоровым из задницы под названием «Лоботомия»? Хотя о том, что будет после, никто не знает и знать не может... — Занятно... — Игривый голос Анжелы донёсся откуда-то со стороны, и я заметил краем глаза, как она непринуждённо облокотилась на стену и явно была довольна тем, что услышала. Гордый взгляд сверху вниз сразу убавлял мне пару баллов уверенности... — Я многое хотела вам рассказать, но вижу, вы усвоили мои уроки и не хотите, чтобы я нравоучала вас в очередной раз. — Ты не в обиде? — осторожно спросил я, поглядывая на её хитрое лицо. Подтянутые уголки губ и острый, пронзительный взгляд не давали мне и шанса на лидерство, сразу сбивая с меня всю спесь. Ладно, стоит признать, что когда меня застукали, я бессилен. — За что? Есть вещи, которые нельзя изменить, и, в конце концов, вы извлекли из этого максимальную пользу. — с одобрением сказала девушка, намекая на мой успех. — Нецаху действительно нужно дело, в котором он сможет проявить себя. Вы дали ему то, в чём он так отчаянно нуждался и, возможно, не осознавая того, помогли ему. Мои и ваши методы отличаются, в этом суть нашего симбиоза. Мы должны достичь цели любыми средствами, и я не вижу в этом ничего плохого. Я лишь помощник на вашем тернистом пути. — Это... Тяжело принять. Думаю, это было неосознанно... И что же сегодня ты хотела мне рассказать? — из чистого интереса спросил я, чувствуя себя расслабленно от того, что Анжела восприняла всё адекватно. Порой импульсивные действия приводят к неожиданным результатам, дающими равно противоположный эффект от ожидаемого. — Небольшая порция морали о том, что стоит быть добрее к сефирам. Но вижу, что вам с вашими взглядами не нужны мои советы. Вы куда человечнее и умнее меня в плане эмпатии к людям. — Сказано это было с высокоподнятой головой и весьма уверенным голосом, от чего я засомневался, а меня ли хвалят. — Между мной и сефирами никак не получается наладить контакт. Я вижу в них лишь инструмент, созданный во благо компании, мы с ними слишком разные. Они куда больше похожи на людей, чем я. — И это проблема в твоих глазах? Я думал, ты куда выше этого. — Не в моих, а в их. — поправила меня Анжела, с горькой улыбкой подумав о чём-то своём. Было видно, что она не раз уже поднимала эту тему, но так и не смогла примириться с сефирами. — Они боятся меня, ведь я «совершеннее» их. Только и всего. То, каким тоном были сказаны слова о совершенности, красноречиво говорило о том, что сама Анжела завидует их весьма простому положению. Возможно, в данной ситуации, самосознание и человечность для неё - это то, чего она не может принять. В её мыслях быть шаблонной личностью выглядит не так уж и плохо, на протяжении стольких лет. По крайней мере, ты свободен от гнетущей, мнимой свободы, которая травит душу уже долгие годы. — Возможно, не стоит думать об этом настолько сильно, а лучше будет несколько спустить их с цепи, дав немного свободы? — Анжела с прищуром посмотрела на меня, оценивая, не шутка ли это. Ну, возможно, действительно, слова были не самые подходящие в данный момент... — Нет вины в том, что их создали именно «такими». Просто найти общий язык может оказаться не так трудно, как тебе кажется. — Я самый совершенный ИИ в мире, вице-глава корпорации... И никакие мысли этого не изменят. Между нами есть строгая иерархия, и, к сожалению, или счастью, это навсегда. Я их руководитель, высшее звено в этой цепи... — Слова как-то сами встали комом в её горле, и вместо привычного, нейтрального выражения лица, которое изредка окрашивалось парой коротких эмоций, сейчас она явно загрустила, выдав накопившуюся усталость. — Мне нечего сказать в своё оправдание. Анжела в гробовой тишине покинула комнату, сама видимо не осознавая, как выглядит со стороны. Очень нетипично для меня и непрофессионально для неё, как она любила выражаться в чужой адрес. Но, дело её и если она не хочет об этом говорить, то я не стану давить. Думаю, в её голове я уже точно не тот Аин, которого она мысленно проклинает каждый день, и, возможно, когда-нибудь мы сможем отойти от её стереотипов, навязанных многовековым циклом проживания в корпорации.

***

— Войдите! — который раз за день произнёс я, только на этот раз уже вслух, с полной уверенностью в том, что это очередная «шутка». Зачем стучать и тут же заходить? Я не настолько занятой человек, как некоторые обо мне думают... —Добрый день, Управляющий! — Малхут, в отличие от моих прошлых гостей, не выказывала мне свои эмоции в открытую, так что разговор был не предопределён из-за её обычной, нарочитой вежливости. У девушки порой бывают такие шальные идеи, от которых даже у меня волосы встают дыбом, так что в ней я никогда не могу быть уверен на все сто. — Как ваше самочувствие? — Вполне неплохо, если бы не утренняя суета. — лениво ответил я, желая поскорее отдохнуть и выпить чего-нибудь покрепче. А потом можно и поработать... — Вы меня все за дверью ждёте, что ли? — Нет, что вы...! Просто не хотела вас тревожить. — как-то подозрительно начала отпираться девушка, слегка покраснев от данного вопроса. Привычный строгий костюм слегка замялся, да и по самой девушке было видно, что что-то она утаивает, едва заметно елозя ногами по полу. — И сколько ты ждала? — М-м-м... Полчаса? Нецах попросил дать ему время поговорить с вами, а затем Анжела и... — Ладно, проехали. — махнул я рукой на её слова, призывая не растягивать очередной диалог и успокоиться наконец. Вроде бы перекинулись парой слов с одним, с другим, а минуло уже пятнадцать минут. И так всегда... А я, между прочим, человек занятой. — У тебя ко мне какое-то дело? — Не слишком важное, но... Для начала я бы хотела похвалить вас, вы отлично справляетесь со своими обязанностями! Ко мне не слишком часто прислушиваются, так что я привыкла, но... Вы действительно доказываете, что нам ещё есть куда стремиться! Мне нравится работать с вами! — Малхут говорила с улыбкой на лице, очень весело и непринуждённо нахваливая меня. Приятно, конечно, но это определённо не предел мечтаний. Всегда есть к чему стремиться. — Вот...! Несколько докладов от моего отдела лично для вас и пара претензионных писем на имя управляющего. — Хм... — По моему скорченному, слегка вопросительному выражению лица наверняка было понятно, что я не совсем понял, о чём шла речь. Зачем кому-то на меня жаловаться? Все необходимые удобства для сотрудников предоставляют сефиры, так что идей у меня совершенно не было. По крайней мере в моей голове всё выглядело так, что предел споров между клерками заканчивается на противостоянии за столовское хрючево и новые предметы личной гигиены. — Там что-то стоящее? — Заявление по собственному желанию и три жалобы на Йесода. — заявила девушка, сверившись со своим блокнотом. Вид у неё был весьма довольным, вполне вероятно из-за того, что её коллега таки получит по заслугам... Не могу сказать, что не солидарен с ней, но и ехидничать не стоит. — Увольнение отменяется. Проведите с ним профилактическую беседу и вынудите остаться. — сразу сказал, как отрезал я, понимая, что лучше этот сотрудник послужит мне лишний день, чем от него избавятся прямо сейчас. — И что опять натворил Йесод? Он божился, что его Информационный отдел не доставит мне неудобств, и мы уже несколько раз с ним общались на эту тему... — Его хладнокровие пугает сотрудников, и многие просят о переводе в другой отдел. Он слишком жестоко обращается с подчинёнными. — Малхут, всегда столь же сдержанная, как и Йесод, была куда более мягкосердечной и считала, что стоящий результат получается от добровольных усилий, а не от принуждения, которым злоупотреблял фиолетовый мальчик. Истина где-то посередине, но... — Ты сама наверняка понимаешь, что это значит. — намекнул я девушке на то, что может произойти с её коллегой. «Перезагрузка», если выражаться очень обтекаемо... — Я хочу попросить решить этот вопрос тебя, и, если он не послушается, доложи об этом Анжеле. Это личная просьба, выполни её максимально быстро и качественно... Хорошо? — Так точно! — воодушевлённо проорала девушка, приложив руку к голове и глядя на меня горящими глазами. Чувство превосходства наверняка взыграло в её груди и вот сейчас то она устроит этому недоумку настоящую трёпку. — Мы с тобой договорились. Тогда, ты свободна! — ответил я Малхут, которая всё ещё покорно смотрела на меня и ждала отмашки. Девушка как солдатик сделала пол-оборота и ровным шагом вышла из кабинета, светясь от радости. Уже третий гость за сегодня шмыгнул за дверь, оставив меня в недоумении. Это все разом решили доставить мне проблем...? Йесод, всё никак не сумевший взять себя в руки за эти дни. Нецах, который хоть и является весьма ценным кадром, всё ещё остаётся такой же зависимой тлёй, как и его товарищ по цеху. Я могу принять их зависимость, но не тогда, когда это отражается на их рабочих качествах. Если заткнуть сотрудников не составит труда, чтобы прикрыть его задницу и Йесоду это сойдёт с рук, то споры с Анжелой... Это не сулит ничего хорошего. В этом плане я бессилен. — Ну давай, выпусти меня...! Я достану твои кишки и развешу их на потолке! — мимолётно просматривая камеры видеонаблюдения в комплексе, Убийца, неожиданно для меня, решил высказать мне пару ласковых слов, видимо, недовольный своей текущей участью. Ну, когда ты буквально груша для битья... Это тяжело принять. — Сними с меня эту рубашку, давай...! — Дакота, проверь камеру содержания два, а то что-то там через чур шумно... — Отдав приказ, я тут же погасил камеру и вернулся к более спокойным уголкам собственного комплекса, стараясь не думать о плохом. А буйного соседа угомонят и без меня, чтоб не повадно было. — Есть, сэр! — отчитался агент, тут же выдвинувшись к назначенному месту. Оружие в руках вызывающе потрясывало, как бы намекая на желание агента сделать аномалии внеочередную проверку головы. Чем бы дитятко ни тешилось... Ах да, пора бы и честь знать... Работа сама себя не сделает, как бы я этого ни хотел, так что следует напрячь себя хоть немного, дабы совсем не заплыть от безделья. Наблюдать за издевательствами агентов над аномалией, конечно, вполне интересно, но я этим и так занимаюсь каждый день... Можно и пропустить один сеанс. — Анжела, а где... — озираясь, решил я спросить девушку по рации о моём привычном наборе документов, который она неизменно подносила мне каждый день. — Второй органайзер слева, третий ряд. Я ещё с утра попросила вас озаботиться выбором аномалии, но вы отказывались меня слушать... — будто бы стоя прямо за спиной, чётко и уверенно ответила Анжела, наверняка зная, что я от неё хотел. — Да-да, я тебя понял. Спасибо за помощь. — тут же поспешил прервать девушку я, не желая выслушивать очередной упрёк. День за днём одно и тоже, а это лишь первый цикл... — Я буду через пятнадцать минут. Надеюсь, вы ничего не натворили за время моего отсутствия? — с хитрецой спросила она, пытаясь меня проверить... Да нет, вроде всё в порядке, к чему бы это? — Всё в порядке. До связи! — Последнее, что услышала Анжела, были мои наспех сказанные слова из-за желания поскорее приступить к работе. Хотя, скорее всего, это было обыкновенное желание заняться чем-то более интересным, чем разговор по рации. Уж с ней-то мы точно успеем поболтать ещё очень и очень много. Порой настолько, что аж до тошноты... И так... Самый волнующий момент, который каждый день заставляет мои ладошки потеть. Привычные наспех склёпанные файлы с описанием аномалии и краткими подсказками, отражающими действительность едва ли на треть. Паршиво, нечестно, но лишь для того, кто здесь «новенький». Единственным достойным выбором оказался лишь один экземпляр, впрочем, как и в большинстве случаев. Эта вселенная далеко не про честность, и если вас захотят поиметь, то это непременно произойдёт несмотря на все возражения. «Похороны мёртвых бабочек», а иногда «Бабочка» или же «Гробовщик», на местный, неформальный сленг среди сотрудников. Что происходит, когда человек умер? Гласила его «вступительная» фраза, раскрывающая суть аномалии, а вернее было бы сказать, её цель. «Похороны мёртвых бабочек». Название аномалии полностью отражает суть этого существа, ведь человекоподобное нечто носило за собой неизменный чёрный громадный гроб, в который предлагало залезть каждому встречному ради вселенского отпущения. Выверенный чёрно-белый стиль и строгий костюм делали аномалию весьма непримечательной, кроме одного «но». Огромная бабочка, расправившая крылья, заменяла собой лицо аномалии, не неся в себе особого смысла. Сюрреалистично и весьма... Вызывающе. Вульгарно, но со вкусом. А учитывая огромный рост в несколько метров, это выглядело весьма эффектно. По своей сути схожа с весьма примитивными аномалиями по типу «Убийцы» или «Пугала», которые любят сбегать без причины и получать тумаков, стабильно после каждой работы возвращаясь в камеру содержания насильно. Навредить аномалия способна разве что совсем уж последним зевакам, а предотвращать побег сложнее, чем просто подавить аномалию силой. Да, пара клерков может попасть под шальной удар, но... Мне плевать, честно. Это та самая категория аномалий, где всегда действовать нужно силой. Подавление, подавление и ещё раз подавление. Грубая сила не панацея, но в своём арсенале нужно иметь разные методы «работы» с аномалиями. Так что, вкупе с её неплохими, даже весьма хорошими условиями содержания, отличным снаряжением и забавным даром, всё это выглядит весьма заманчиво. Можно выбрать что-то попроще и безопаснее, но время на разогрев уже кончается и совсем скоро действовать придётся куда решительнее. — И вновь я с вами, Управляющий! — произнесла девушка, порхая по комнате и излучая позитивный настрой, заражающий даже меня. Нежданно влетев в открывшиеся двери, Анжела занесла за собой небольшой поток ветра и запах свежей крови наполнил кабинет, заставляя меня слегка сморщиться. — Что-то случилось? — сдержанно спросил я, осторожно интересуясь, что послужило причиной столь хорошего настроения. — Нужен ли повод, чтобы чувствовать себя счастливой? — В принципе нет, но это на тебя непохоже... — резонно ответил я, подметив её очередной перепад настроения. — Вот и всё! — перебила меня девушка, не дав договорить, и продолжила весело забалтывать меня. — Вы посоветовали мне быть проще, и я следую вашим указаниям! — Тогда что насчёт того, когда я попросил тебя пособирать яичные скорлупки...? — Если вы хотите заняться растениеводством, то я принесу вам всё, что пожелаете. Нет нужды собирать мусор и выпрашивать у персонала шкурки от мандаринов. — уверенно произнесла Анжела, в штыки восприняв мою идею. Даже жалкий росток лимона, и тот был экспроприирован! Что же за жизнь-то такая... — Ты меня совсем не понимаешь...! Дело ведь в процессе, медитативная деятельность, позволяющая расслабиться... — Тогда как насчёт того, чтобы поработать? — на корню обломила мои старые планы девушка, не дав мне разнообразить свой собственный интерьер новыми растениями. Лишь одинокий кактус, который, скорее всего, и не живой вовсе, стоял на моём столе и думал о вечном. А может и не думал, кто его знает... — Да-да... Этим я и займусь. — сбавил я обороты, понимая, что меня загнали в тупик. Анжела мирно уселась на диван, разглядывая различные документы, лежащие мёртвым грузом на кофейном столике. Каждый день всё новая и новая макулатура появлялась в моей комнате не то что против моей воли, а без моего ведома, порой заставляя сомневаться, а не в бреду ли я. Бумаги появлялись и исчезали за считанные часы, от чего становилось ещё труднее понять, что вообще происходит и сколько на это ушло времени. Даже у персонала не было как такового «отбоя», из-за чего они ориентировались лишь на меня. Мера времени пропадала напрочь, заставляя меня с каждым рабочим «днём» сомневаться всё больше в выполняемой работе и собственной адекватности. Иначе как объяснить то, что порой часы откатывали стрелку на несколько делений назад...? Если опустить повседневную обыденность в виде лысеющих клерков, абсолютно случайного результата от Кубика, который на текущий момент украл у Дакоты один из башмаков и Карающую птичку, вседозволенно постукивающую случайным агентам по носу, то всё было обыденно. Тихо и стандартно, как сказал бы классик. — О, и совсем недавно мне доложили одну интересную вещь... — загадочно произнесла Анжела, пытаясь меня заинтересовать. — Но вы не сильно жалуете учёных... А жаль. — Не томи, что там у тебя? — напряжённо произнёс я, поглядывая краем глаза на каждый из отделов во время подавления Рассвета. Интерес к Анжеле и страх перед очередным ЧП шли примерно вровень, так что оба глаза разъехались в прямо противоположные стороны. С одной стороны, подавление испытаний рискованное дело до изучения новой аномалии, но я не хочу работать с ней слишком активно, и двух раз на «пробу» под конец рабочего дня будет достаточно, чтобы тут же её запечатать до следующего утра. Познакомимся и сразу же решим, что делать дальше. — Вот. — протянула мне Анжела очередной клочок бумаги, на котором было выцарапано наименование аномалии, как бы представляя собой титул. Внутри лежали ещё несколько потрёпанных листков вырванных из тетради, по десять раз перечёркнутых вдоль и поперёк. Это... Если это действительно пик гения людей, исследующих аномалии, то мне становится понятно, почему Лоботомия в такой жопе. Не знаю, кто конкретно до этого додумался, но опытным путём было выяснено, что если ткнуть Карающую птицу прямо в её красное «оперение» на груди, то она откусит тебе руку. И, казалось бы, в этом ничего удивительного, но... Кто-то догадался кинуть прямиком в раскрытую пасть голодной птички подарок Летиции, который без проблем был утилизирован. Да, прямо вместе с рукой испытуемого сотрудника... Как это оценить, я не имею ни малейшего понятия. Это столь же тупо, сколь и гениально. Поздравляю человека, придумавшего данный метод... Теперь у нас есть мобильный утиль для различного хлама! Немного ловкости рук и никакого мошенничества. Жаль, правда, тех бедолаг, которых заставляют проверять данные гипотезы... Лучше бы их уволили сразу, чем так измывались. — Это... Оригинально. — не нашёл я слов для похвалы, удивлённым столь оригинальным способом решения одной проблемы через другую. А самое главное, это работает... — Внимание, персонал! С этого момента любой сотрудник, получивший подарок от аномалии «Летиция», должен незамедлительно утилизировать его с помощью аномалии «Карающая птица»! Более подробную инструкцию получите у капитанов и сефир отделов, которым будет передана данная информация. Дальнейшая работа шла ещё более расслабленно, чем прежде, ведь единственный реальный враг в комплексе был нейтрализован, и страх перед Летицией пропал, уступив место умиротворённости среди персонала. Неосторожность в обращении или рассеянность сотрудников больше не помеха, и как же это облегчает жизнь...! Настал тот момент, когда норма была почти выполнена, а сотрудники были в полной готовности. Специально для этого момента я попросил подобрать для Рокки максимально универсальную броню, которая обеспечит ему добротную защиту на все случаи жизни. Минимизация рисков и наилучший результат, вот чего я ожидаю. Отдел Контроля и так самый слабейший в данный момент, так что экстренное увеличение сил департамента мне жизненно необходимо, чтобы не проседать в активном темпе прохождения "театральных" дней, каждый из которых понемногу приближал меня к цели, наверное... ТТ2 всё ещё под рукой, но... Не стоит злоупотреблять тем, что может обернуться против тебя. Паузы — это неотъемлемая часть рабочего процесса, но я пытаюсь ими не упиваться. Пока что ситуация находится под контролем, и я рассчитываю на своего капитана. — Рокки, работа на подавление за тобой! — Сотрудник, стоя перед камерой содержания Бабочки, неловко помялся на месте, всё ещё испытывая страх перед неизвестным, и сделал свой первый шаг, оказываясь с аномалией один на один. — Ах, вот и вы. — произнёс мужской голос, звучащий в голове совершенно спонтанно, не давая определить хоть что-нибудь по его тембру. Обычный, спокойный и максимально нейтральный, отчего становилось невозможно понять, не в голове ли что-то у тебя... — Я ждал вас, господин. Вам всего несколько дней от роду, верно? — Эм... Нет? — агент стушевался, совершенно не ожидая, что аномалия заведёт с ним диалог, и это было совсем не то, чего я хотел. Инициатива не то что вывалилась из рук неопытного сотрудника, она к нему даже и не попала. Неудача с самых первых секунд... А прервать работу прямо сейчас равносильно смерти сотрудника, ведь это экстренный вариант, и невозможно предугадать, что на это «скажет» аномалия. — Или да? Вы не знаете даты собственного рождения, молодой человек? — с удивлением произнесла Бабочка в строгом костюме, двумя свободными парами рук стряхнув с агента пылинки и поправив воротник, опоясывая круги вокруг Рокки. Разница в росте была порядка метра, но для подобных аномалий это лишь условность. Принимать удобную форму для общения это в порядке вещей для такого рода аномалии. Вполне в духе загробного проводника, чёрно-белый стиль и сюрреалистичный внешний вид, не дающий расслабиться. Пусть данное нечто и не источало ощутимой опасности, никогда не стоит расслабляться перед аномалией. Чувство превосходства из-за огромной разницы в росте создавалось само по себе, невольно, от чего сотруднику становилось ещё тревожнее и шансов на то, чтобы взять себя в руки практически не было. — Я устроился сюда всего пару дней назад... Может, вы ошиблись? — Парнишка совсем поплыл и оказался в лапах аномалии, играя по её собственным правилам. Это очень и очень плохо, но вмешаться означает принять поражение. — Я ошибся? — как-бы не веря никому, переспросила аномалия. — Вы находитесь здесь уже порядка... А, впрочем, неважно. Я пришёл забрать вас в мир иной. Вы согласны? — Эээ... — неуверенно протянул агент, стреляя глазами по сторонам и косясь на входную дверь, которая была плотно закрыта. Интригующая недомолвка от аномалии, странное предложение и ощущение страха парализовали его на месте. — Да? Нет? — Бабочка слегка склонилась над ним, становясь лицом к лицу и ещё сильнее начала продавливать мальца, заставляя того буквально вжаться лицом в пол, роняя капли пота. — Я жду ответа. Он был на грани нервного срыва, готовый сорваться в панике к двери и попытаться выбраться из камеры содержания любой ценой. Сейчас это худшее, что он мог бы предпринять, ведь энергия была почти полностью выработана, а психическое состояние Рокки было на дне. Аномалия на пике своей активности, и её «разрядка» должна произойти именно сейчас, вырабатывая для корпорации энкефалин. Всё, что ему нужно сделать, это взять себя в руки и не делать резких движений, а спокойно завершить работу и выйти из камеры. — Слушай меня, Рокки. Заткни уши и медленно направляйся к выходу из камеры содержания. — попытался как можно более спокойно произнести я, поглядывая на сотрудника, который трясся, как осиновый листок, и истерично смотрел в пол, боясь пересечься взглядом с аномалией. Это провал, нужно срочно выводить его оттуда! — О, нет-нет-нет...! — произнёс «он», прежде чем сотрудник безвольно начал заваливаться на спину, с грохотом поднимая пыль с пола и давая понять, что он абсолютно точно мёртв. Глаза мёртвой рыбы и лёгкий иней, мгновенно покрывший тело агента, явно намекали, что умер он не по собственной воле. — Я этого не хотел, Управляющий! Но, вы сами не оставляете мне выбора... Отправьте эти жалкие души домой, упокойте их...! И я вас не трону. Просто поспособствуйте мне, только и всего. — Сердечный приступ. — констатировала Анжела, которая с интересом наблюдала за развитием событий, даже не пытаясь скрыть удовольствие от смерти агента и смакуя каждый его посмертный спазм, который проглядывался в трясущихся руках. — Ах да, аномалия Похороны мёртвых бабочек сбежала! Повторяю...! — Твою мать. — ругнулся про себя я, истерично ища на панели управления связь с Информационным отделом, который располагался относительно недалеко от отдела Безопасности. Сирена уже вовсю трещала, заставляя каждого в комплексе сжать свои булки до крайней степени готовности. — Дакота, в полном составе явиться в камеру содержания Бабочки, срочно! Эвакуировать всех сотрудников из потенциально опасной зоны! Сэм, на тебе Олег! Не дайте ему умереть! Сначала крик в личную рацию, а затем и по громкой связи заставил весь комплекс оживиться после небольшого ожидания, а ор тревожной сирены придал этому событию особой пикантности. Сколько бы времени ни прошло, даже первый уровень опасности заставляет сердце биться чаще. — Видит бог, я не хотел. — произнесла аномалия, прежде чем милосердным жестом закрыть глаза Рокки и посадить бабочку ему на лицо, дабы проводить его в загробный мир. Символично, красиво, страшно... Но, боюсь его огорчить, так как протокол ТТ2 сильнее практически всего, что может быть связано с манипуляцией временем... И попытка спасти их души изначально обречена на провал. Благая цель, в общем-то, но у нас свои планы на этих людей. Вальяжным шагом пересекая порог камеры содержания, выведенной из строя из-за несвоевременного перегрева и сорвавшейся работы, аномалия прогулочным шагом буквально «выщёлкивала» не успевших спрятаться клерков, применяя секретную технику «пальцы-пистолеты». Пара жестов в сторону немощного сотрудника, и тот падает, как тряпичная кукла, не имея даже шанса на сопротивление, пуская пену изо рта и судорожно дёргаясь в свои последние секунды жизни. Лишь медленный темп ходьбы и желание оставить метку на каждом из трупов в виде бабочки, останавливало департамент от полного погружения в хаос. — Бесконечная работа... Вам не жалко этих невинных овечек? — произнесла аномалия после смерти очередного клерка, полностью истребив один из коридоров. Делалось это с чувством, осматривая каждый закуток, оценивая каждого сотрудника и приправляя это всё бесконечными разговорами... И конечно же, сопровождая процесс весьма громким чеканным шагом, для придания пущей гротескности и драматизма. — Игнорируете меня? Это бесполезно.

***

— Вам не жаль этого агента? — с удивлением спросила девушка после окончания рабочего дня, пока я мысленно летал совершенно в другом месте. Рука на автомате помешивала чай, а глаза смотрели вдаль, далеко за Анжелу. — Ау-у-у...! Управляющий! Вы в порядке? — М-м-м... — на мгновение потеряв ориентацию в пространстве, произнёс я и начал оглядываться по сторонам. Привычный изношенный диван, чайный столик и Анжела, машущая рукой перед лицом, пытаясь привлечь моё внимание. Даже часы, казалось, не изменили положение стрелки ни на одно деление. Время словно остановилось, давая мне посмаковать своё «поражение». Морально я был убит. — Знаешь, я был к этому готов. — И в вас нет ни капли сожаления? — попыталась задеть меня Анжела, на что я лишь взглянул на неё уставшим взглядом, не выдавая свою ложь. Сама прививает мне такие взгляды, и когда я с ней соглашаюсь, давит на прямо противоположное, заставляя меня чувствовать себя ещё паршивее. — Рокки был слаб, только и всего. Назначим нового капитана, а ещё лучше взять его из основной команды другого отдела. — предложил я, недовольный качеством отбора. Вышло паршиво, да ещё как... Но в данном случае моей вины здесь нет. Не повезло. — Пусть ускорят темпы подготовки персонала и не жалеют новичков, у нас нет времени на подобные неудачи. Если нас сломит подобная ерунда... Я самолично займусь вопросом подбора и сделаю выговор сефирам. — Я вас услышала. — совершенно спокойно ответила девушка, вернувшись к своим делам. Ещё пару минут мы в тишине потягивали чай, но что-то определённо не давало ей покоя, из-за чего глаза девушки то и дело поглядывали на меня. — И всё же, какого это, ошибиться в свой первый раз? Не опосредованно или по чистой случайности, а понимая все риски и... — Я понял, хватит. — прервал я её монолог, который давил на меня каждым своим словом. Анжела любит выдавать долгие монологи без права на возражения, но сегодня не данный случай. Я и так терплю её достаточно долго, не для того, чтобы ещё и в такие моменты потакать ей. — Это паршиво. Но теперь я смог лучше тебя понять... Я ничего не почувствовал, когда он умер, хотя пару дней назад я бы наверняка винил себя за неудачу.... Я понимал, какой это огромный риск, и всё равно пошёл на это. Мне нечего сказать в своё оправдание. — Надеюсь, вы были со мной откровенны, и вас действительно ничто не тревожит... — произнесла Анжела, делая последний глоток из кружки и раскидываясь на диване в вальяжной позе. — Что думаете о скором будущем...? — Да, в общем-то, ничего. — честно ответил я, даже не пытаясь загадывать, что будет сегодня вечером. И это не говоря о том, что меня может ждать завтра и послезавтра. — Кстати, у меня всплыл один интересный вопрос, который заставил меня усомниться в собственной компетенции... Как работает броня, полученная из энкефалина, добытого аномалиями? Я говорю не о влиянии на сотрудника, а об общем концепте. — О...! Это действительно интересная тема, которая порой ставит неопытных сотрудников в недоумение. Ну знаете, когда агент в предсмертной агонии удивляется, почему его хилую броню проткнула аномалия класса WAW... — улыбчиво произнесла девушка, с удовольствием раскрыв глаза и стреляя ими, пригласила присесть на соседнее кресло, что я послушно и сделал. — Наверное, так будет максимально просто и понятно... Воспринимайте броню не слишком буквально. Это небольшая копирка аномалии, её миниатюрная версия, призванная смягчить определённый тип воздействия на своего носителя. Если вы порежете её, она через время восстановится или же, наоборот, попытается избежать урона, переложив ответственность на своего носителя. Если попытаться воздействовать на хозяина аномалии свыше нормы, снаряжение просто не сможет защитить своего хозяина и лишь смягчит воздействие, не подвергая себя опасности. — Обычный паразит...? Звучит не сильно надёжно. — Симбиоз. Это более точный термин, который описывает взаимодействие между нашими сотрудниками и аномалиями. — поправила меня Анжела, давая более точную формулировку. Были бы у неё очки, она непременно бы не упустила возможности поправить оправу, дабы подчеркнуть свою важность. — Подпитка энкефалином при работе сотрудника с аномалией важна, но, если речь заходит о собственном выживании, паразит выложится на необходимый максимум, не давая себе погибнуть. Именно поэтому огромную роль играет свойство Э.П.О.С. экипировки, влияние на которое оказывает сама аномалия, учитывая её характер и особенности. — Спасибо, я учту это на будущее... Время было за полночь, так что мой желанный диалог о прошлом корпорации всё как-то откладывается за моей постоянной занятостью, да и сейчас своих забот хватает... Проще, откровенно говоря, не становится, и решать проблемы приходится не по мере их поступления, а в отложенном порядке. Проблема вырисовывалась такая, что на текущий момент я нахожусь в весьма шатком положении. Да, у меня в скором времени будет три полностью укомплектованные команды третьего уровня, но этого всё ещё мало. Приятные аномалии и вполне неплохая экипировка будут «работать» ровно до тех пор, пока в мой комплекс не попадёт заветная WAW аномалия четвёртого класса опасности. А дальше эффективность моих агентов устремится к нулю, ведь разница между третьим и четвёртым уровнем колоссальная. А это означает, что такие понятия как «честность», «справедливость» и прочее дерьмо, о котором я думаю по отношению к данной вселенной, можно засунуть себе в одно место в самый последний раз, ведь если до этого ещё могли действовать хоть какие-то поблажки, то сейчас даже аномалия HE класса заставляет сердца моих сотрудников останавливаться по щелчку пальцев. И это далеко не конец, а лишь только начало моего тернистого пути. Для противодействия подобным выходкам требуются сотрудники уже четвёртого уровня, ведь если принять аномалии и их экипировку как элемент рандома, то вот уровень сотрудников зависит только от количества адской, безостановочной работы с аномалиями и желания самих людей, работающих в корпорации. Это уровень, где человек выходит за любые мысленные рамки и сам становится аномалией, получая чрезмерную дозу различного дерьма в своём организме. Когито, выработанный энкефалин и дрянь, которую им колят в лаборатории... Всё это смешивается в единый, ядрёный коктейль в их теле и образует «нового» человека, который способен противостоять самым страшным аномалиям на земле. То, что является бичом всего человечества, получает себе сопоставимого врага. Да, это не сила Когтей или Арбитров, но... Самопальные методы единственное, что нам доступно на данный момент. К счастью или же нет, но меня и весь комплекс данное счастье стать счастливым обладателем аномалии четвёртого класса пока что минуло, давая ещё один непримечательный день для того, чтобы подклеить подошву на старых башмаках, да помолиться у Черепа, попутно устроив очередную потасовку в своём департаменте. А что ещё нужно обывателю корпорации...? Каждый «старый» сотрудник воспринимал этот рабочий день как последний, понимая, что сил сопротивляться Крылу у него нет, и принимал это как данное. Именно из-за этого и складывалась общая гнетущая атмосфера, как на похоронах... Но, в целом, осуждать их было бы глупо. Я и сам ощущаю, что нахожусь далеко не на курорте, а полевые работники... Поставим им свечку за упокой и хорошую загробную жизнь. Вечер заканчивался на весьма гнетущей ноте, и я, всё ещё сидя за своим столом, в какой-то момент остался в одиночестве. Анжела уже давно погасила свет, а затем и вовсе покинула меня, не став отвлекать от размышлений о своем внутреннем я. Лишь одинокий кактус на столе и тусклый свет от настольной лампы, который едва-едва виднелся на ближайший метр, были рядом со мной, дополняя моё чувство безнадежности и отчаяния. Ощущение было таким, словно я допоздна задержался на работе и всё вокруг казалось таким неестественным... Наверняка, я просто устал и мне стоит немного расслабиться. Сейчас все мои мысли были лишь о том, что хуже уже не будет. По крайней мере, я убеждал себя в этом безостановочно, чтобы не заплакать от отчаяния. Всё будет хорошо. Твёрдо и чётко.