Управляющий, но это же не КАНОН!

— Как ваш настрой? — Анжела, выглянув из-за стены, посмотрела на меня и вновь вернулась к своим делам. Уже битый час мы сидим и перебираем документы, от которых по-хорошему давно пора избавиться. — Отстой. Не так я себе представлял работу менеджера. Я считал, что бесполезная волокита - это удел клерков. — Всё так. Но вы же сами понимаете, кому они приносят все эти отчёты...? — Я верил в то, что этим занимаешься ты. Ровно до того момента, пока мне под дверь не стали складывать стопки макулатуры. — Моя голова уже давно скрылась за несколькими небоскрёбами перебранной бумаги, а она всё никак не кончалась. — Это когда-нибудь кончится? — Имею сомнения. — Высказала мне Анжела с уставшим вздохом, ведь никто не любил рутинную работу. — Скорее всего, Йесод перенаправил все эти отчёты вам. Вы с ним случайно не ссорились...? — Сейчас повздорим, не переживай. Я ему таких пиз... — Хотел «кое-что» сказать я, но стушевался. — Если ему кажется это смешным, и он действительно спихнул всю работу на меня, то я откручу ему его гнилую голову в два счёта. — Не такая уж и плохая идея! — Поддержала меня Анжела радостным голосом, явно готовая выполнить просьбу собственными руками. Ей палец в рот не клади, только дай хлопнуть очередную сефиру... — Управляющий, вызывали? — Дверь в нашу мини-библиотеку приоткрылась, и Малхут начала бродить по комнате в поисках наших бренных тел. Даже встав на ноги, я едва видел торчащие волосы на макушке девушки, и ещё пару десятков секунд она бесцельно плутала по лабиринтам из стопок книг и папок, которые готовы были рухнуть от любого чиха. — Смотри, вот это твоя задача на сегодня... — Пересекшись на нейтральной территории возле дивана и посматривая на кислые лица сефиры и секретарши, я боялся даже смотреть в зеркало. Если даже не слишком живые существа могут быть подавлены бумажной волокитой до такого состояния, то на мне уже наверняка нет живого места... — Скажите, что вы шутите...? — Всегда полное оптимизма и готовности к работе лицо Малхут меркло с каждой секундой затяжного молчания, в конце которого она лишь устало выдохнула. — Управься до вечера. — Невозмутимо ответила ей Анжела и утащила меня к выходу из самодельной библиотеки. Что-то в этом определённо было... Возможно, для событий сиквела была взята рабочая травма Анжелы? — Ненавижу работать. — По тебе и не скажешь. Я думал, ты самый трудолюбивый человек в корпорации. — Поддел её я, с улыбкой покосившись на её кислое лицо. Мёд, прямо-таки настоящая услада для глаз... Не одному же мне страдать, верно? — Я творческая личность, если вы не заметили... Созданная созидать и помогать вам, Управляющему, во всех ваших начинаниях, а не помогать идиотам. — Ну-ну, не стоит так категорично о своих и моих подчинённых... — Должна быть грань между безответственностью и невежественностью. Если они не ведают, что творят, то это одно. Но если они делают это специально, проверяя меня на прочность... — Было видно, как девушка аж закипела от злости. Видимо, это далеко не первая выходка Йесода. А уж если к нему «добавиться» его дружок, то хоть вешайся от таких работничков... — Не переживайте, я проведу с ним профилактическую беседу. — Надеюсь. Не хочется отвлекать Малхут от её основной работы... — Вы правы. Бедняжка и так трудится за весь верхний уровень и тащит на себе этих придурков... — Вдох-выдох. На полминуты мы остановились, и Анжела просто молчала, что-то перебирая у себя в голове и совершенно не обращая на меня внимания. — Пойдёмте. Думаю, небольшой отдых нам не повредит. Отдел Контроля сейчас практически пуст, так что нам никто не помешает. — Тогда посетим столовую? — С придыханием в голосе спросил её я. Хотелось бы разнообразить свой рацион хоть как-нибудь, и в глубине души я надеялся на что-нибудь сладкое. Даже самая дерьмовая и химозная плитка шоколада была бы для меня сейчас дороже золота... — Посмотрим на ваше поведение. Но сначала я бы хотела с вами совсем чуть-чуть поговорить... Присядем? — Зайдя в главный зал, мы сразу же свернули от двери в небольшую комнату и оказались в гостевой. Пара низких столов, удобные кресла и диваны, а также старый паршивый радиоприёмник. То, что из него периодически изрыгалось, было похоже на звуки ада, но даже это скрасило бы моё одиночество в кабинете. — Я могу его взять? — Глаза мои предательски заслезились от радости, а голос дрогнул. Я хотел его взять, честно-честно... — Не вижу ни одной преграды. Вы тут царь и бог... — С усмешкой на устах сказала Анжела, осматривая убранство комнаты. Самодельные рисунки, поделки и куча научных журналов и руководств по работе в корпорации. Досуг, конечно, так себе... — Вот и славно... Если что, ты же мне поможешь? — Протянул я, запихивая маленький приёмник себе в карман. Я уж разберусь, что мне с ним делать... Анжела всё равно дала добро, так что вдвоём-то мы уж точно справимся. — Так о чём ты хотела поговорить? — Хотела узнать у вас, как вы относитесь к неоднозначным решениям в корпорации. Вы уже успели посмотреть на процессы изнутри, и мне было бы интересно узнать, что вы думаете о... — Подобный разговор уже был...? — Задумчиво протянул я, перебив девушку. А после мы совместно закатили глаза и ещё десяток секунд пытались вспомнить, действительно ли это было. — Не суть важно. Я хотела бы сказать, что чем дальше вы заходите, тем более тяжёлые выборы перед вами встанут. И я хотела бы знать, насколько вы готовы двигаться к новым свершениям... — Это философский вопрос? — С приподнятой бровью спросил я Анжелу. Она невозмутимо сидела в кресле и даже не показывала того, что слушает меня, неподвижно откинувшись на спинку и явно расслабившись. Лицо было максимально спокойным, даже чрезмерно нереалистичным, всё выглядело так наигранно... — Нет. Есть два пути, которые будут стоять перед вами. Спасти сотрудника, или же получить порцию энкефалина для достижения квоты энергии. Что бы вы выбрали? — Мне кажется, что-то такое уже было. У неё там совсем крыша едет, что один день она принимает за другой...? — Тут всё так же нет верного ответа? — Устало спросил у неё я, потягиваясь сидя на диване... Молчание длилось порядка минуты, и Анжела всё так же ждала ответа, но ничего не предпринимала. — Вашему чутью можно только позавидовать. — Сказала девушка, прервав затянувшуюся тишину. — Нет смысла спасать сотрудника или собирать энкефалин. Выбор без выбора... Всё равно что предложить вам, каким карандашом писать. — Абсолютно беспощадный по своей бессмысленности выбор? Я так не считаю... Мои предпочтения в ручках, если тебе интересно, это 0.3-0.4 мм. А вот с карандашом труднее... — И опять вы съезжаете с темы, Управляющий, но прекрасно понимаете, о чём я. Многие думают, что жизнь одного сотрудника или капля энкефалина что-то изменит... Они не понимают настоящих масштабов корпорации и не способны занимать ответственные должности. Наша миссия превыше всего, и ради этого вы, Управляющий, находитесь здесь. — Если быть откровенным, я думал об этом... Зачем корпорации с совершенным ИИ нужны живые менеджеры? — На этот раз мы переглянулись, и в её глазах блеснула искра превосходства. А может, это был намёк на то, что я попал в яблочко... — Я не способна отклониться от привычного маршрута. Выбор наилучшего варианта всегда в приоритете... Живой человек способен допустить ошибку или сотворить то, что мне не под силу. Я не могу перебороть свой инстинкт и пойти против себя, делая нелогичный выбор... — Худший выбор не всегда является таковым. — Сказал я первое, что пришло в голову. — Именно эту мысль я и пыталась донести до вас, Управляющий... Всё-таки мы работаем с аномалиями, и никакой здравый смысл здесь не работает. — Анжела взяла небольшую паузу и посмотрела по сторонам, что-то ища... Взгляд её вновь зацепился за меня, а она натурально улыбнулась. Не лёгкой, ехидной улыбкой, а такой... Полной превосходства наглой мордой. — Не хотите ли бросить кость? — Ты пытаешься взять меня на слабо...? — Да, мне страшно. И я не горю желанием идти в камеру содержания неизвестной мне аномалии. — Просто предлагаю побороть очередной нелепый страх. Вы, менеджер, должны держать в узде свои эмоции. Возможность работать и отдавать команды при самой отчаянной ситуации в комплексе, вот что от вас требуется. Даже если для этого необходимо применить силу к подчинённым. — Я учту твой совет, спасибо. — Отстранённо поблагодарил её я, поднимаясь с кресла. — Ну так... Идём? — Конечно. Не будем заставлять Йесода ждать нас. — Речи о посещении сефиры не шло... — Неужели вы не хотите высказать ему кое-что...? — Глаза подозрительно сузились ещё больше, а в её пронырливом тоне отчётливо слышалось то, что ради этого она и выходила из моего офиса. Устроить взбучку этому бунтарю. — Ничуть не меньше тебя, если быть честным. Но самолично снять шкуру я с него не готов. — Вам не потребуется... — С улыбкой протянула Анжела, ныряя в очередной коридор вслед за мной. Было небольшое желание произвести осмотр камер содержания, которые после вчерашнего были не в лучшей форме. Пусть само состояние комплекса и было таким, будто здесь заброшенный бункер с играми на выживание... Двери и стены были в целостности, но вот запах запёкшейся крови и ещё чего похуже, размазанного по стенам, был просто отвратителен. А торчащие порой колющие предметы из очередной ямки в полу, не вызывали доверия. Задрипанная автомастерская или даже гараж, полный различного хлама. Вот как можно было описать весь верхний уровень, который едва держался, чтобы не развалиться по кускам. Так как это был самый неопасный отдел из всех, то и денег сюда в плане безопасности вбухивают минимально... Надеюсь, хотя бы после появления Бенджамина ремонт здесь проводили. — Мы на месте. — Оповестила меня Анжела, наконец-то отпустив мою руку. Да, слегка отвлёкся и заплутал в коридорах, так что пришлось просить помощи... С кем не бывает? — Куда наведаемся в первую очередь? — Я бы хотел увидеть Йесода как можно позже... А лучше было бы вообще с ним не пересекаться. — Это невозможно. Так или иначе, он является сефирой и... — Я всё понимаю. Но лучше я предпочту бросить вызов судьбе, чем ещё раз пересекаться с этим «человеком». — С недовольным лицом я показал кавычки, выказывая своё отношение к поступку Йесода. С ним мы вряд ли сработаемся... — Как скажете. Тогда заходите первым, прошу. — Дверь перед нами открылась, а Анжела с вызовом отошла в сторону и ждала, пока я сделаю первый шаг. Не тратя время на долгие раздумья, я сделал шаг, а затем ещё один, внутренне борясь с каким-то инстинктивным страхом внутри себя. Сравнить атмосферу можно было с посещением настоящей больницы... Непередаваемый запах и дурманящее предчувствие, от которого подкашиваются ноги. Хотя сейчас ничего не происходит, сердце уже слегка покалывает, а воздух кажется тяжёлым, затуманивающим разум. — Вы боитесь? — Подтолкнув меня в спину, девушка потянула меня за собой вглубь комнаты и закрыла дверь. Задумался, встал как дуб в проходе и совсем не хотел идти вперёд... И вовсе не от страха. — Если вы настолько чувствительны, вам стоило сказать мне об этом раньше. — Ты совершенно не умеешь чувствовать момент, Анжела. — Упрекнул я её в излишней торопливости, на что она лишь хмыкнула. — В отличие от вас, управляющий, я хотя бы не поддаюсь детским предубеждениям. — Да-да, тогда иди и сама займись моей работой. — Отмахнулся я от её обвинений, не желая слушать очередной упрёк. — Боюсь, это невозможно. Режим максимальной производительности получил от меня оценку «D», что совершенно не подходит для корпорации. Оптимальный вариант исполнения рабочих обязанностей ещё не выявлен, вычисления и поиски наилучшей стратегии продолжаются. — Хочешь сказать, ты ещё хуже, чем я? — С улыбкой спросил я девушку, поглядывая на манящий стол перед нами. Всё та же «Игральная кость с 999-ю гранями» лежала на столе и готова была вынести свой абсолютно случайный приговор. И честно говоря, я не сильно хотел знать, на каком уровне сегодня моя дневная удача. А название аномалии, так вообще, полная хрень... Кто это придумывает, мать вашу? — Если это такой бесталанный человек, как я... Тогда можно ли считать тебя полной бездарностью? — Ваш бесхребетный язык когда-нибудь отрежут, менеджер. Но, на ваше счастье, это буду не я. — Язвительно сказала мне Анжела, а затем отошла подальше и опёрлась на противоположную стену от меня, поглядывая на аномалию. — Для ИИ нет такого понятия, как дар, талант и прочее. Всё зависит от того, какими знаниями я окружена. К сожалению, я ещё не встречала достаточно прагматичного и подходящего для меня человека, у которого я могла бы чему-нибудь научиться. — А как же я? — На что девушка лишь невозмутимо кивнула, сохраняя нейтральное выражение лица, не раскрывая всех карт. — Да, вы действительно достойны своего положения в корпорации. Но, сообщу вам по секрету, ваша кандидатура всё ещё на рассмотрении. — Горделиво произнесла девушка, отвернувшись от меня вполоборота. — Чем я могу заслужить твоё расположение? — Произнеся это с таким нажимом, что ну вот сейчас я уже точно готов на всё. — Перестаньте тянуть время и оставлять свою одежду где ни попадя. Я жду от вас действий, Управляющий... — Это ритуал, отгоняющий злых духов. Да и не пытаюсь я тянуть время... — Затянуто сказал я, выигрывая ещё пару секунд. Не хочу я, не хочу... Ладошки уже предательски вспотели от одной мысли расплаты надо мной. Подойдя к столу, на котором покоилась аномалия, я бережно взял её в пальцы и почувствовал лёгкое покалывание от бритвенно-острых граней. Как будто бумагой по пальцам прошёлся... На секунду мы с Анжелой пересеклись взглядами, я внутренне вздохнул, и, казалось, время замерло. Бросок. Кубик небрежно прокатывается прямо по краю стола, дразняще выписывая невообразимые узоры. Верю, охотно верю... — Критический успех? — С улыбкой спросила девушка, поглядывая на то, как я с замиранием сердца смотрю на этот издевательский танец юлы на столе. Может хватит...? — Сегодня явно неудачный день. — Ответил ей я, всё ещё не отрывая взгляда от аномалии. Ну не может с таким паршивым началом дня произойти хоть что-то хорошее в моей жизни. Я и так не сильно везучий человек, так что... — Четыреста девяносто девять и пять десятых. — Произнёс отстранённый голос в комнате, и аномалия встала на место, занимая ровно середину стола. 499,5... Это шутка? — Критический... Среднячок? — Недоумённо протянула Анжела, глаза которой приоткрылись и блистательно поглядывали то на меня, то на аномалию, а её брови вообще готовы были уйти с орбиты. — Я верил тебе, когда ты сказала, что аномалия абсолютно несправедлива, но... Дробные числа? — Не ищите в этом логики. — Не знаю, кого она больше пыталась успокоить, меня или себя, но мы оба всё ещё были не в самом адекватном состоянии. — Ну-у-у... Ничего ведь не случилось? Не этого ли вы хотели? — Просто чтобы вы знали, Управляющий. — На связь вышла Малхут, голос которой доносился из рации в моём кармане. — Мне передали, что агент Олег погиб. — Принято. — Ответил ей я, не сильно удивлённый паршивым раскладом. Надеюсь, это было быстро и безболезненно. — Если вам интересно, он разложился за мгновение. Клерки сообщили мне, что у него начали выпадать волосы и ногти, а кожа за несколько секунд превратилась в мёртвую оболочку. Ах... — Что-то на фоне грохнулось под усталый вздох Малхут, и она чуть ли не плакала на фоне. — У меня ещё много работы, извините! — Беру свои слова назад, я была слишком категорична. Мне не стоило давать вам советы. — С разочарованием в себе произнесла Анжела, склонив голову и расстроенная собой. — Именно поэтому вы всё ещё нужны корпорации, Управляющий. Нельзя предугадать то, чего не существует в действительности. Аномалии действуют бессознательно и абсолютно непредсказуемо. — Хаотично. — Вставил я словечко, которое так и напрашивалось в этой ситуации. Никакой логики и смысла, только беспощадная случайность. — Давайте лучше навестим Йесода. — Предложила Анжела и потянула меня за собой из камеры содержания, не желая оставаться здесь ни на секунду. — Он хотя бы не настолько опасный. Но, возможно, при других обстоятельствах я бы поспорила... — Вот-вот. — Согласился с ней я, думая про чрезмерно педантичную сефиру. Его одержимость бывает слишком опасной для всех остальных. Путь был коротким, мы буквально пролетели несколько коридоров ускоренным шагом и оказались в главном зале, где в одном из угловых помещений должен был находиться Йесод, в комнате сефиры, коих по всему комплексу было понатыкано с избытком. Надеюсь, он рад, что смог избавить себя от горы бесполезных бумаг, которые перенаправил в мою скромную обитель. — Кхм-кхм. — Зайдя в его «кабинет», миниатюрную комнатушку на пару квадратов, мы с Анжелой застали его за послеобеденным сном. Йесод непринуждённо лежал на диване и даже не собирался вставать, хотя наверняка не спал и был в курсе, что мы идём к нему. — Нет нужды шуметь, управляющий. — Глаза сефиры открылись, и он недовольно смерил меня взглядом, а затем прошёлся и по Анжеле, оценивая наш внешний вид. — Вам что-то нужно? Сейчас у меня нет работы и я имею полное право на отдых. — Йесод, зачем ты это сделал? — Анжела взяла слово, а я как бы невзначай сделал шаг назад и пристроился сзади, спрятавшись за её спиной. Мамочка разберётся. — Зачем сделал «что»? — С недоумением спросил он, поглядывая за плечо Анжелы, откуда уже на него смотрел я. — Управляющий просил предоставить ему всю необходимую информацию по мере поступления. — Расписание смен уборки душевых кабин в комнате-общежитии для сотрудников достаточно важная информация, по твоему мнению? — Не имею права знать. — Невозмутимо возразил Йесод. — Вы сами сделали наш отдел ТАКИМ. Так что мы на протяжении длительного времени собираем всю информацию, до которой можем дотянуться. Такая уж у меня работа... — Развёл руками парень, не сильно озадаченный претензиями ИИ. — Чтобы завтра этот хлам вновь оказался у тебя в кабинете. — С нажимом сказала Анжела, на что я, стоя за её спиной, лишь утвердительно поддакнул. — Поговорим с тобой позже, Йесод. Надеюсь, я ясно выразилась? — Да, конечно... — Без энтузиазма последовавший ответ меня и девушку, конечно, не сильно вдохновил, но мы всё же покинули его берлогу. Пахло там адски, смесь различных лекарственных препаратов и бог знает чего ещё собралась в этом замкнутом пространстве помешанного на собственном здоровье человека. — Все проблемы решены. Есть идеи чем заняться дальше...? — Я посмотрел на время, и оно близилось к вечеру, пока мы всё вышагивали свою дневную норму по комплексу. Анжела без энтузиазма что-то рассматривала в своём планшете, а я хотел вернуться в своё логово. Малхут наверняка завершила работу, так что ничего более нам не мешает. — Думаю, уже можно вернуться к работе. Вот с таким неоднозначным и тусклым настроем я оказался в собственном кресле, перебирая папки с аномалиями. Анжела вместо Малхут разложилась на полу и просматривала остатки бесполезных отчётов, а сефира, которая убрала весь беспорядок, отправилась к себе в отдел. Замечательно, когда есть на кого положиться. «Люди совершают преступления с давних времён. Зачем они совершают подобные вещи?». Описание «Карающей птицы» было достаточно легко узнать, так как каждая из их троицы имела характерное описание. Выбор сегодняшнего дня был на радость лёгким и непринуждённым. Аномалия TETH уровня, которая фактически не может нанести никому вреда. Если, конечно, очень сильно не повезёт, это маленькое куриное недоразумение влетит кому-нибудь в глаз своим клювом. Шанс очень мал, но из-за неумения птицы нормально летать, он вполне не является нулевым. На мой скромный взгляд, небольшая птица с белым оперением и кровавым пятном на груди не представляет из себя ничего интересного, но имеет одну очень маленькую особенность, связанную с её названием. «Карающей» она зовётся отнюдь не просто так, ведь каждый несчастный, кто попробует проявить к ней агрессию, будет разорван на куски в считанное мгновение, несмотря ни на что. И её не волнует, что она сама наткнулась на ваше оружие... Хотел бы я уделить время и её «лору», но вот честно говоря, думать о других её собратьях я пока что сильно не хотел. Оставшиеся две птицы были вполне желанными аномалиями, но сил для текущего контроля пока что не было. Так что пока что забудем об этом. «Карающая птица» ну уж очень сильно не любит контакт сотрудников с другими аномалиями, из-за чего регулярно разгуливает по комплексу в поисках не самого умного человека, который всё-таки вздумает навредить ей. А вкупе с тем, что её счётчик перегрева вылетает буквально в случайные моменты работы, это означает самый минимальный, но постоянный риск. Неприятный, малозначимый, но который может лишить сотрудника жизни по прихоти извне. Из значимых плюсов было только её относительно неплохое снаряжение в виде достойного пистолета, а вот про броню и дар я особо ничего и не помню, что автоматически означает, что это не слишком уж и необходимо. Сейчас меня не сильно-то и поджимает, так что пару дней я уж точно смогу «прохалявить». — Аномалия перенесена в камеру содержания. — Раздался голос Анжелы из-за спины. Видимо, за то время, пока я гонял мысли в голове и перебирал папку в руках, она уже всё для себя решила. — А если бы я решил выбрать другую аномалию? — Вероятность равна нулю. Из множества вариантов подобных исходов, не было ещё ни одного, где после подобных размышлений управляющий бы отказался от аномалии. — И как давно ты поняла, что я сделал выбор? — В тот самый момент, когда вы откинули оставшиеся папки после прочтения описания аномалий. — Я настолько предсказуем? — Банальная психология и анализ. Это уже наш восьмой день совместной работы... — Анжела закрутила пальцем локон волос и как-то странно улыбнулась, подразнивая меня. Да-да, ты хороший, я плохая... Тьфу! — Ваши бытовые привычки, и ещё множество других нюансов... Я умею работать с людьми, и моя задача состоит в том, чтобы обеспечить вам максимальный комфорт. — Новая аномалия сбежала. — Блеклый голос Йесода раздался из динамика, и вот тут я уже задался вопросом: какого хрена? Команды начинать работу не было... — Советую принять меры. — Отставить панику! — Прикрикнул я на начавшиеся забеги по всему департаменту от сотрудников, которые по привычной схеме пытались забиться в угол. — Ни в коем случае не трогайте птицу, повторяю...

***

— Ни в коем случае не взаимодействуйте с птицей вне камеры содержания! — По третьему кругу прозвучало предупреждение Управляющего, который под звуки первого сигнала тревоги в комплексе пытался всех успокоить. Дакота. Капитан команды Информационного отдела, названный женским именем, и неизменный работник корпорации Лоботомия уже на протяжении долгих лет. Автор множества методических руководств и различных журналов средней степени паршивости, которые служат для повышения осведомлённости сотрудников. Если кто-то и знает об аномалиях больше, чем я, то только сефиры и Анжела. На своё счастье или несчастье, я вновь в строю. Вот уже как несколько дней я вышел из криокамеры и вновь приступил к исполнению обязанностей агента корпорации. По стечению обстоятельств, в один из циклов, я получил дар от аномалии. Невосприимчивость к сингулярности компании, даруемая этим «существом», была не более чем очередным, не сильно полезным даром в моей очередной жизни. Так я думал до тех пор, пока не оказался в ещё одном временном цикле. Новый-старый рабочий день, изменившиеся аномалии и прочие странности. Неизменно то, что я сохраняю свой рассудок в чистоте после использования технологий корпорации каждый цикл. Очередная временная петля привела меня во всё тот же корпоративный ад. То, чего редко удавалось избежать практически каждую неделю... Восстание недовольных клерков и агентов, которым ну уж очень не понравилось пробуждение после заморозки, а также работа с настоящими кошмарами человечества. Для них это короткий момент после подписания контракта, но я-то знаю, как долго мы находимся в этом месте... — Дакота, убить всех несогласных! Не допустите утечки информации! — Протрещал в мою рацию Йесод, который был практически в самом низу моего топа сефир, с которыми я любил работать. — Если вы провалитесь, ликвидированы будут все! Но работа есть работа. Полчаса назад мы заблокировали коридоры, а камеры практически везде были отключены. Совсем небольшая проблема, но если Анжела копнёт чуть глубже, нам всем несдобровать. Хотя это всё ещё лучше, чем подвергнуться полному обнулению из-за чужого произвола. К несчастью, один из самых буйных клерков всё же додумался открыть камеру содержания аномалии «Карающей птицы» и устроить нам переполох, выкуривая нас из главного помещения. Глупость или отвага, но уже через минуту, как мы действительно приступили к делу, от бунтовщиков не осталось и следа. Агенты моей команды безжалостно перемалывали обычных людей в труху, заливая коридоры реками крови. Стыдно признаваться самому себе в том, каким животным я стал, но со всей силы ударить в беззащитный манекен... Дорогого стоит. Рёбра сминаются, а самого сотрудника откидывает, как тряпичную куклу, впечатывая в стену. Идиоты, которые равняют себя с настоящими агентами корпорации... — Все мятежники убиты, потерь среди личного состава нет. Высылайте команду уборщиков. — Усталым голосом протянул я, посматривая на кровавую баню, развернувшуюся в одном из коридоров. — Часть персонала сбежала в отдел Контроля. — Хорошая работа, остальным займутся другие сотрудники. — С ухмылкой в голосе сказал Йесод, демонстрируя свои явные садистские и диктаторские наклонности. С этим человеком говорить-то страшно... — Это уже не ваша юрисдикция. Пусть с этим разбирается Малхут, вы свободны. Не делать больше положенного, а также относиться ко всем, как к расходному материалу. Это в целом кредо корпорации, но данная сефира просто выкручивает это понятие на максимум и выводит из себя даже своих коллег. Пройдёт пара минут, и у Малхут наверняка что-то произойдёт. Это столь очевидно, что мне на мгновение стало жаль эту несмышлёную девочку...

***

— Ты лысый! — Раздался задорный крик по всему комплексу из каждого динамика, и тут же весь свет в комплексе на пару секунд засбоил и погас, через мгновение возвращаясь в норму. — Выбило пробки...? — Неуверенно протянул я перед тем, как заметить абсолютно лысый комплекс. Каждый агент или клерк был абсолютно гладким, и, честно говоря, я даже не хотел наказывать этого бедолагу, который устроил полный раздрай в комплексе. Его и без меня по головке не погладят... — Анжела? — Ваши волосы на месте, Управляющий. — Как-то с прищуром сказала она, что я от паники начал ощупывать свою голову. Благо, всё на месте. — Я сказала вам правду, но вы всё равно засомневались. — Мне не понравился твой дерзкий взгляд. — У меня самый обычный взгляд, а моё выражение лица неизменно. Может быть, вам кажется? — Может. — Согласился я, не желая вступать в перепалку. — Дакота, твоя задача... Кроме внеплановой потери волос в двух департаментах, работа шла без особых проблем, и все беспрекословно следовали плану работы. Пока про птицу не забываешь, она и не сильно норовит сбежать, а других требовательных аномалий мне не завезли. Так что после первого побега без потерь, последующие легко было отложить. Кто-то скажет, что это скучно и не шибко интересно, а я скажу, что за пару спокойных смен, готов отдать что угодно. Первый уровень перегрева, а затем и плавно подошедший второй вместе с Рассветом, прошли без эксцессов. Мои сотрудники не совсем уж профаны, раз все агенты всё ещё живы. А погрешность в выживании рядовых сотрудников не то чтобы сильно волнует и меня, и Анжелу. Через неделю я понял, что следить за всеми себе дороже. Но, видимо, для баланса вселенной, какой-то клерк прямо на моих глазах зашёл в камеру содержания «Паучьей матки». Не знаю, что им руководило и что было в его голове, но спустя несколько секунд после его попадания в камеру, на потолке уже висел новый кокон. — Возможно, он ошибся камерой содержания...? — Невзначай произнесла Анжела в стороне, наблюдая за камерами. Звучит до нелепого глупо, но вот если такой шутник выпустит аномалию HE класса, то всему комплексу будет не до смеха. — Дневная норма выполнена. Желаете завершить рабочий день? — Да. Запечатывай камеры содержания и начинай очистку комплекса. — Слегка растерянно и неуверенно сказал я, следя за сотрудниками. Может, диверсия...? Кто-то из агентов пытался поймать вездесущих червей, пара из которых всё ещё ползала по комплексу после рассвета, а один клерк решил отмахнуться от птички, и её всепожирающая пасть не оставила от него и капли крови, заставив его исчезнуть целиком. Если я получу «Поющую машину» или, не дай бог, «Туфли», то точно повешусь. Образно говоря, конечно... Денёк выдался паршивый, но, впрочем, здесь по-другому и не бывает. Мысленно я уже был далеко от этого места, но жёсткий диван и чрезмерная тишина, давящая мне на голову, сводила меня с ума. А с учётом того, что Анжела вообще не дышит, это уже самый настоящий хоррор. Бесшумной походкой она оказывается за моей спиной и выдыхает холодную струю воздуха прямо мне в затылок. — Что-то не так? — С небольшой задержкой спросил я, сглотнув и почувствовав, как у меня от напряжения пересохло в горле. Взгляд девушки был безжизненным, а движения дёрганными. Как будто бы через силу она заставляла себя шевелиться... — Подумала, что вы приуныли, и решила разрядить обстановку... — Девушка стрельнула глазами по сторонам и задрала их к потолку, глупо склонив голову на бок и ткнув пальчиком в щёку. Нет, ну серьёзно, что это...? — Не стоило? — Всё в порядке. Просто совсем чуть-чуть устал. — Произнёс я, чувствуя, что ещё пара слов, и мой голос бы дрогнул, сев от страха. — Это нормально. Я тоже устаю, если вас это утешит... — С вопросом произнесла Анжела, сама не уверенная в своих словах, и присела со мной на диван. Её поведение вернулось в «норму», а сама она не подала и виду, что что-то произошло. — Забудем... Как думаешь, я хороший управляющий? — Вы спрашиваете это как работник, или как личность? Если вы считаете себя Управляющим с большой буквы, то я вполне уверена в ваших силах. — Никогда не считал себя особенным. — Не согласился с ней я, будучи не самым оптимистично настроенным человеком. — Талант одного человека раскрывается там, где талант другого угасает. Верите или нет, но корпорация проводит очень тщательный отбор кандидатов и случайных людей здесь... Практически нет. — Но есть небольшая погрешность? — Мы обменялись взглядами, мои усталые глаза смотрели в её прикрытые веки, и становилось как-то не по себе... Тишина и неподвижная кукла, которая порой переставала дышать. Жутковато. — Не обращайте своё внимание на тех, кто не желает брать вожжи судьбы в свои руки и отдаёт их другим. Лучше пытаться бесчисленное множество раз, чем сдаться, даже не попытавшись. Уж поверьте, я знаю, о чём говорю. — Ей-то я верю, специалист по просиживанию во временной петле и сведению очередного управляющего с катушек... — Спасибо за поддержку. — Искренне поблагодарил Анжелу я и пошёл к холодильнику. Вот кто-кто меня не разочарует, так это он... — Не могла бы ты мне немного больше рассказать о том, что происходит при подавлении аномалии? — Полагаю, это связано с аномалией «Покинутый убийца»? — На что я лишь молчаливо кивнул. — Возможно, я повторюсь, но каждая аномалия, какой бы исторический или фольклорный образ не был в её основе, является лишь искажением общепринятого восприятия данного явления или события, существа и так далее... Маленький кусочек большого пазла нашей реальности. — Я заметил. Но ведь есть и те аномалии, что были выведены искусственно? — Задал я вполне логичный вопрос, ведь к таковым можно отнести почти все аномалии инструментального типа. — Они так или иначе теряют часть идентичности при поражении, или, если вам так будет удобнее, насыщении Когито. Естественно, я говорю об искусственном введении обобществлённого сознания, а не о природных отклонениях. Оно заменяет часть действительности на бессознательную составляющую их тела, превращая аномалии в то, что мы подразумеваем под этим словом. Но наши агенты остаются в норме, сохраняя своё оптимальное состояние после работы с ними. — Разница лишь в дозировке? — Решил уточнить у Анжелы я, не совсем понимая, к чему она клонит. — Не могу утверждать наверняка, но... Мы вызываем у аномалий перенасыщение Когито, заставляя их буквально превращаться в бесплотных чудовищ. Даже если убить аномалию, спустя непродолжительное время она тут же восстановится в камере содержания, которая стала для неё новым домом. Самая подходящая аналогия, это... Бросить якорь...? Принцип практически один в один. — Либо же её можно поглотить? — Если хотите умереть, либо если вы очень сильно в себе уверены. Доза Когито настолько высока, что человеческое тело иссохнет за мгновение. Никаких мутаций и отклонений... Сомневаюсь, останется ли даже прах после подобного. — Я понял... Не самый удачный вопрос. — Лучше знать о подобном заранее. Так что «убийство» или подавление для дальнейшей транспортировки в камеру содержания единственный разумный вариант для корпорации. Всё-таки, не каждую аномалию выйдет убить или же, наоборот, подавить до недееспособного состояния без особых потерь. Так что приходится искать компромиссы... — Как и на любой работе. — Именно. Думайте об этом, как о своих обязанностях и не более. А работу с персоналом оставьте на меня. — С улыбкой отозвалась Анжела и, встав с места, потянулась. Ранее я такого за ней не замечал... Неужели это моя привычка? — Может, по чашечке чая и партейку в шашки? Если вы выиграете меня, я, так уж и быть, исполню вашу просьбу и гляну на ваш приёмник. — Если пообещаешь не злоупотреблять своим гением, то я готов с тобой поспорить на... — Как на счёт поменять ролями? — С вызовом спросила Анжела и игриво посмотрела на меня. Надеюсь, это не то, о чём я думаю.... — Весь день вы будете выполнять мои просьбы. Естественно, я не буду вмешиваться в ваш рабочий процесс. — Разве это не то, что я обычно делаю и так? — Вы правы... Тогда я бы хотела послушать о вашей работе в корпорации «R». Некоторые сотрудники говорят, что у них весьма... Сурово. — Это достаточно мягко сказано. Хотя, по сравнению с Лоботомией, я думаю, это рай на земле. — В её просьбе нет ничего такого, так что я просто пожал плечами и согласился. — Почему бы и нет. Начнём...? — Только не нужно потом плакать в мою грудь после поражения, Управляющий... — С усмешкой произнесла Анжела, демонстрируя своё превосходство. Уголки губ были натянуты, а сама она вальяжно закинула ногу на ногу, как будто уже выиграла. — Такое когда-то было? — Невозмутимо спросил я, хотя голос подрагивал от негодования из-за обвинения в неспортивном поведении. — Каждый раз. Вы сами согласились, так что не жалуйтесь, если я выиграю в очередной раз. — Да-да... Ещё посмотрим, кто кого! — Браво махнул я рукой и пошёл наливать чай, пока Анжела доставала доску для игры из тумбы. Прошлые разы были на грани, так что у меня ещё есть шанс. И он весьма велик...

***

— Не расстраивайтесь, Управляющий. С удовольствием послушаю вас завтра за чашечкой кофе. — Издевательски протянула Анжела милым голоском и хлопнула меня по спине. — Спокойной ночи! Я был морально разбит, и почувствовал, что надо мной очень и очень сильно постебались. В этот раз поддаваться она не собиралась, а специально загоняла меня так, чтобы вытянуть максимум времени, нагоняя иллюзию равной борьбы. Но вот, я в разбитом состоянии лежу на диване в окружении двух грязных кружек, игровой доски и... Игровой кости, которая уже второй раз оказалась в моём кабинете просто по своему желанию. Настроение было столь паршивым, что я без раздумий бросил кость. «999-ти гранная кость» упала почти сразу же на то же место и остановилась, не озвучивая результата. Затаив дыхание, я ждал, что вот сейчас мне повезёт... — Пятьсот сорок три. — Произнёс медленный голос диктора, который был очень и очень старым, но максимально брутальным. Ну вот такой крутой анонс уж точно должен сулить мне что-то хорошее...? — Больше половины, неплохой результат...? — Вслух произнёс я и улыбнулся во все тридцать... Все ли зубы у меня на месте? И пока шальная мысль стрельнула мне в голову, а я пытался пересчитать всё ли на месте, паршивый радиоприёмник на моём столе истошно затрещал, а потом включил какую-то классическую музыку, разбавляя давящую тишину моего кабинета. — Сосать, ублюдки...! Есть в этом мире справедливость! — Экстренная уборка. — Произнёс всё тот же комментаторский голос в ответ на мой победный крик, и мой приёмник, который чудом починился, тут же пропал в небытие вместе с двумя грязными кружками на столе, попутно захватив с собой ещё и этот проклятый кубик. Нет, ну не может этого быть... — Грёбанное дерьмо... — Вслух простонал я, понимая, что музыки не будет...