III Стратегия Темпоса

Джордж распахнул глаза в неком тусклом помещении, оснащенным несколькими, замудренными лампами. Плечи серьёзно ныли, голова гудела, в ушах раздавался неприятный, отчетливый свист. Вот правда эти ощущения, спустя минуту, сошли на нет и близнец смог сфокусировать зрение, до сих пор не понимая, где находится. Всюду стояли деревянные столы вместе со стульями. Из стеклянных окон, можно было предположить, что на улице, в самом разгаре, была ночь. И… стойка. В дальнем углу находилась, похоже, барная стойка, а стоило сделать пару шагов вперёд, как Джордж и рассмотрел сидящую за ней даму в чёрном, кожаном пиджаке. Её брюки так же были чёрными, каблуки модных сандалей — высокими и крупные кудри. Ракурс сзади определенно завораживал. Дама запрокидывала одну рюмку текиллы за другой, мастерски наливая в маленький стаканчик. — Объявился, наконец. Голос женщины был слегка хриплым, сексуальным. Не удосуживаясь обернуться, она стучала своими идеальными ногтями по стойке вторя лёгкому, завораживающему смеху. — Кто вы? Где я? — Спокойно спросил Джордж и его голос даже не дрогнул. Истинный гриффирдорец. Чего именно ему было бояться? Хрупкой девушки, которая могла бы его по пьяни огреть бутылкой водки? Однако, задав важный для себя вопрос близнец Уизли стал по-немногу осознавать, что последнее, прежде чем он оказался в этом странном, доселе неизвестном баре, он находился в доме Сальваторе и… кажется, прыгнул в ту пульсирующую сферу, ведь был движимый неуёмным желанием спасти младшего брата. — Че-е-е-рт… — протянул Джордж, испуганно выкатив глаза. В голове вспыхнула мысль, что его могло занести в другое измерение, но что в такое… — Ну нет, нет. Черт — это грубо, — девушка резко обернулась, отразив сооблазнительную улыбку. — Я Деф! Или просто и банально — Смерть. Уизли ощутил некий прилив паники. Казалось из ушей столбом повалит дым. Ноги стали ватными, мгновенно подкосились. Он даже не сразу осознал, что дама, хихикая, поддержала его, помогая опереться за стойку. Однако, помимо собственного переноса в данное место, Джордж не мог понять, почему дама, зовущая себя Смертью, является полной копией Елены Гилберт. Ну или как-то так. Вроде бы так ему представили девушку в Хогвартсе, подругу Деймона, которую он всё никак не мог вырвать из лап некой Кэтрин Пирс, что оккупировала её тело. — Так-так… стоп! — Пытаясь перевести дыхание, Уизли слегка отстранился, после вновь перевёл осторожный взгляд на даму в глаза которой, боялся взглянуть, впервые усомнившись в собственном факультете. — Ты… ты ведь Елена, да? — НАЧАЛОСЬ! — Сцепив злостно зубы, процедила мадам, громко стукнув стопкой по столу, опустошив очередную порцию текиллы. — Мне ещё раз представиться? — Смертоностно стрельнула своими тёмными глазами в близнеца девушка. — Я — СМЕРТЬ! ПОНИМАЕШЬ? Ты... находишься в месте, которое существует между миром живых и загробным миром, стуеросовый! Она вновь запрокинула стопку с текиллой, смачно выдохнула и уставила мрачность своих чёрных глаз на Джорджа, наблюдая за реакцией парня, который растерял все слова, шокированно подрагивая губами. — Я… я мертв? — Хлопая ошарашенно ресницами, пересохшим голосом спросил Джордж. — К твоему счастью — нет. — Кисло улыбнулась Смерть, изящно стряхнув ладонью крупные кудри с плеча. — Стефан обдолбал тебя своей кровью, припоминаешь? Ты мёртв временно. Обращаешься в вампира, но процесс проходишь такой же, как и любой смертный или навсегда умершее сверхъестественное существо. Вот только их после кончины я могу переправить по ту сторону, а тебя нет, — ловко схватила мадам бутылку с текиллой и вновь налила её себе в стопку, тут же запрокинув в себя. — Ты здесь временно, а вот он, — махнула она головой по направлению к появившейся неподалёку тени. — нет. — Что? — раздался довольно знакомый голос за спиной у Джорджа. Конечно, он уже слышал его. Обладатель голоса завалился вместе с его братом в дом Сальваторе. Он намеревался всех их уничтожить, высосать силы из наследников элемéнтаристики и Бог его один знает, что ещё. — Кай Паркер… — приглушенно слетело из уст Джорджа. — Ты говорила, что я больше не окажусь тут, Деф! — Мгновенно зовелся социопат, нахраписто наступая на даму, но был с лёгкостью оттолкнут при помощи незримой, темной силы, развеивающей за собой чёрный шлейф дыма. — Остынь, Кай. Твой час пришёл. — небрежно бросила Паркеру Смерть. — Ты представлял угрозу для наследника Фламмеля. Хаос велел мне тебя убрать. — Мальчишка… — панически забормотал Паркер, хлопая по щекам, словно пытаясь привести себя в чувства. — ЭТО БЫЛ ТОТ МАЛЬЧИШКА! — Не ори, идиот. Ты пугаешь Джорджа. — сделала кислую мину Смерть, потянувшись за другой бутылкой текиллы. Джордж все ещё мельтешил глазами, как душевнобольной, пытаясь успокоиться. Красивая, привлекательная и пусть даже чертовски сексуальная. Но! Перед ним сидела сама Смерть. Смерть, которая могла в любой момент забрать себе каждого, кого ей заблагорассудиться. Или… всё же нет? Уизли пытался дышать ровно, наблюдая за мощной силой Тьмы, внимательно слушал разговор этой дамы с Каем Паркером, который, похоже был следующим убитым после него самого и попутно старался понять, как умер сам. Всё произошло слишком быстро. Скорее всего, как вращал шестернями в голове близнец, та самая сфера взорвалась и половину дома разнесло на кукси. В голове был самый настоящий бардак и естество никак не могло успокоиться. Что если эта женщина шутила? Что если она заберёт его, вопреки всем сказанным словам, что он в её владениях временно? И ещё один вопрос оставался открытым, почему она была точной копией Елены Гилберт? — Хватит на меня так пялиться! — Несдержанно отрезала Смерть, положив в рот дольку лимона. — Вам обоим. Разумеется, мысли у каждого из вас разные, но это не отрицает того факта, что каждый из вас, по своей долбанной причине, беспардонно на меня пялиться. Кай громко выругался, зарычав, мгновенно перевернул стол, стоящий неподалёку, расшвыряв стулья. — Нужно было думать, башкой, Паркер… — на выдохе произнесла Смерть. — Ты был на нашей стороне, на стороне Тьмы, но угораздил присосаться к Аарону. Впрочем, рано или поздно тебя пришлось бы убрать. Ты ведь хотел все четыре наследных Стихии и все равно не передумал бы. — Нет-нет-нет-нет! — Взъерепенился Паркер. — Это не должно было закончится вот так! Впрочем, фанить зловестным, поносным монологом Каю пришлось не долго. Смерть спрыгнула со стула, целенаправленно подходя на своих высоких каблуках к нему и, буквально вобрала в себя, растворив в подобие тёмной пыли. Паркер исчез из бара так же быстро, как и появился, даже поматериться толком не успел, в отличии от Джорджа, который удосужился пробубнеть от страха ряд полноценных ругательств от трусов бедного Мерлина до сисек грудастой Морганы, по-прежнему тяжело дыша и слыша бешеный стук собственного сердца в ушах. Стало чрезвычайно тихо, нагтетающе грузно. Некоторые лампы лопнули от напряжения на что дама несдержанно подзакатила глаза, вновь принявшись опустошать бутылку. Прошло примерно минут пять подобной тишины и буквально звенящего напряжения. Джордж, хоть и по-немногу, но стал осознавать, что он, возможно, не находиться в опасности. Что Смерть его давно забрала бы, если бы желала. — Эм… я… стану вампиром? — Немного нерешительно переспросил близнец. — Поэтому ты не можешь меня забрать? — Да… — мелодично и довольно сладко прозвучало из её уст или Джорджу это только показалось? Её красивая, наливная попка уверенно сидела на стуле, несмотря на то, что опустошила она, скорее всего, не одну десятку бутылок. Волосы красиво покачивались волными в такт привлекательных движений. Близнец ненароком сглотнул, отгоняя наваждение больной фантазии. Стало кое-что до жути интересно. — Ты и есть та самая Смерть, которая подарила могущественные артефакты братьем Певерелл? То есть… Договорить Джордж не успел. Успел он лишь пожалеть, что вообще открыл рот касательно этой темы. — А «правда» этой истории тебе неизвестна? — Грубо спросила Деф, проедая глазами близнеца насквозь. — Гады Певереллы при помощи заклинания и своих созданных безделух на основе редких магических предметов, из мира Элемéнтаров, пытались заточить в тюремном мире не только меня, а ещё и Пустоту и Хаоса. Вот только заклинание оказалось частичным! — Хмыкнула она. — И Пустота с Хаосом остались на свободе, а я… стала некой знаменитостью, каким-то образом, умудрившись попасть в дешёвые сказочки Барда Бидли. — Заклинание было… не полным? Это… как? — С осторожной хитростью пытался выведать ценнейшую информацию для Ордена у леди Смерти Уизли. — Ничего тебе я не скажу! Этот замогильный голос заставил Джорджа поёжится. Его тембр никак не гармонировал с притягательной красотой её внешности. Знал ли Деймон, что его девушка и сама Смерть… как две капли воды? — А… братья Сальваторе… они… тоже здесь, ну… были? — Были. — Кратко ответила Деф, обратив изучающий, всепожирающий взгляд своих тёмных глаз на Джорджа. — Задавались тем же вопросом, что и ты. Только в далёком 1864м году, вот только они сравнивали меня не с Еленой, а с ней. — Твою мать. — послышался вновь довольно знакомый голос неподалёку. Джордж развернулся куда увереннее, начиная понимать, что ему, в ближайшее время отсюда «ни туда ни сюда» не деться. Он выпрямил спину, вздергнул бровями, даже слегка выпячил грудь колесом, как истинный гриффирдорец. — Это же не… — Нет, сладкий мой Уизли это не Елена. Это Кэтрин, — ехидно растянула губы в улыбке Смерть. — Аллилуйя Мэтту Доновану, что таки послушался Стефана и проткнул это жалкое подобие моего «я» кинжалом Странников. — Жалкое подобие?! — фыркнула Пирс. — Кто бы говорил? Верховный, Тёмный Элемéнтар выбирает себе внешность самой популярной сучки Мистик Фолс, не имея при этом собственной фантазии. — Это только ты так думаешь. — Хлоднокровно ответила Деф, просверлив Кэтрин мрачным взглядом. — Неужели? — Заложа руки на груди, Пирс уверенно шагнула вперёд, не сводя вызывающего взгляда с самой Смерти. — У тебя не хватило фантазии даже для того, чтобы собственные покои устроить. Бар Мистик Гриль? — Обвела она брезгливым взглядом тусклое помещение. — Очень креативно. — Выходит, вы уже знакомы? — Мягко постарался вмешаться в разговор Джордж и удивился насколько доброжелательно ответила ему сама Смерть. — Ну, разумеется, сладкий. Кэтрин, как и братья Сальваторе уже были здесь, когда они, как и ты, проходили стадию обращения в вампиров. Правда, после того, как они возвращались в мир живых, то забывали о нашей встрече. Кэтрин, как и Кай вспомнили меня сегодня, потому что уже однажды здесь были. Правда Кэтрин, должна была умереть уже дважды. Один раз она меня обманула, не так ли? — улыбающиеся, темные глаза Деф были обращены на Пирс. — Когда ты улизнула в тело Елены, но от Судьбы не сбежать. Можно тысячи раз пытаться перехитрить нас. — То есть… Судьба это та милая девушка, что ещё опаснее тебя, верно? — С неподдельным интересом, скрывая все еще лёгкий манджард, обратился к Смерти Уизли. — Зависит от того какую сторону она выберет, а Судьбе выбирать тяжелее всего. Именно поэтому история Элемéнтаров хранит факты лишь о шести верховных Элемéнтарах, а о Судьбе ничего не упоминает. — Значит вас семь? — Да, Джордж, семь. И сегодня ты познакомился с одной из тех, кто никогда не уступает, — ответила парню Деф, пикантно прикусив губу. — Если только не предложить тебе сделку. — Выдала Кэтрин, победоносно пялясь в глаза Смерти. — Сделка работает только тогда, когда обе стороны согласны, а я не согласна. — Усмехнулась Деф, опрокинув в себя вновь стакан текиллы, цокнув рюмкой по барной стойке. — А как же братья Сальваторе? Стефан и Деймон, которых ты десятилетия не можешь забрать. Я могла бы это устроить, — пыталась извернуться Кэтрин, дабы, как и всегда, спасти свою жалкую шкуру. — Уже устроила… Голос, что прозвучал неподалёку был насмешливым и… мужским. Джорджу пришлось довольно сильно напрячь зрение, чтобы разглядеть приближающуюся фигуру, свет играющих теней которой, отражался от золотистих, кудрявых волос. — Аурум Тер… — довольно быстро среагировал Уизли, узнав знакомое лицо парня. — Так-так-так… все! Он схватился за голову, плавным движением ладоней скользнул к глазам, закрывая их и протяжно взвыл. — С меня хватит. Кто ещё? — Выпучил он свои темно - зелёные глаза, развернувшись к Смерти. — Гарри, Гермиона? Рон? Боже… Фред?!... — Расслабься. — Во время среагировал золотистоволосый, присаживаясь за стойку между Деф и Джорджем. — В той резне я последний. Ну и… похоже, все мы появились у Смерти в том самом порядке в котором погибли в мире живых. Ты, дружище, — хлопнул он пошатнувшегося близнеца по плечу, — был первым. Стойко держишься. Молодцом! Паркера уже забрала? — Опрокинул в себя стакан текиллы Аурум, усмехнувшись. — Да. Кэтрин следующая! Деф соскочила со стула, вновь отправилась за очередной жертвой, невзирая на все её попытки уговорить Смерть заключить с ней сделку. — Как же ты зря стараешься, Кэт. — Не мог унять заразного смеха Аурум, от которого и Джордж уже даже стал глупо похихикивать. Скорее, как подумалось Теру, больше от шока и испытанных эмоций. Бывший наследник Земли, подбадривающе моргнул глазами, протянув близнецу стопку и тот её опустошил залпом, громко прокашлявшись. Конечно, Уизли не раз поглощал на пару с Фредом огневиски, но это пойло пошло ему куда крепче. Даже помогло немного расслабиться. — Деф и так прекрасно знает, что ей просто так не убить братьев Сальваторе, Кэтрин. — Продолжил говорить Аурум, услаждаясь реакцией Пирс, что судорожно мотала головой, бегая глазами, пока Смерть наступала на неё своей мрачной фигурой, источая чёрный шлейф. — Вселенная не лишена правил. За тобой ей пришлось гоняться тоже не одну сотню лет, пока не подвернулась лазейка в виде Елены Гилберт, что сунула тебе лекарство от вампиризма в глотку, сделав смертной. Оттуда и пошёл новый отсчёт, Кэти. И все твои страховки сгорели, как старая бумага в мощном пламени. И она и правда больше не могла ничего для себя сделать, чтобы вернуться. Стерва Пирс пришла к пункту назначения, прожила все существующие варианты и должна была быть, наконец, поглощенной Смертью. — Нет. Я — Кэтрин Пирс. Я выживаю. — Не могла сдаться она. — Не в мире, где правила устанавливаю я, — злобно усмехнулась Деф и поглотила Кэтрин ровно так же, как и Кая Паркера, развеяв вокруг себя дымку тьмы. Как только Кэтрин исчезла, Джордж ощутил некий толчок. Вроде не сильный, но довольно упорный, словно его кто-то пытался расшевелить. Уизли выронил стопку с текиллой, тряхнул головой, сбрасывая наваждение и встретился взглядом с Тером. — Все хорошо, Джордж, тебе пора. — Я стану, мать его, вампиром! — У каждого из нас своя судьба, — грустно произнес Аурум, полностью игнорируя хозяйку данного помещения. Уизли хотел было что-то сказать, или даже спросить, но тот час же растаял в светлом отблеске, исчезнув на месте, чем вызвал протяжный стон Смерти, вновь примастившейся на своём высоком стуле. — С новообращенными вампирами всегда так, — невесело улыбнулась она. — Только ты понимаешь, что имеешь пару минут, дабы развлечься с ними, как они уже исчезают. Никакого удовольствия. Особенно последние двадцать лет. — Похоже, после того, как ты покинула тюремный мир, тебе совсем не сладко живётся, — предположил Аурум. — Торчать в измерении братьев Сальваторе уже надоело, да. — Отрешенно ответила Деф, вновь пригубив стакан. — Зачем ты столько пьёшь? — Хохотнул Аурум. — Всё равно ведь не хмелеешь. — А чем ты ещё предложишь мне здесь заняться, Тер? — Обожгла бывшего наследника Земли своим фатальным взглядом Смерть. — С тобой я даже сексом заняться не могу, потому то достаточно один раз к тебе прикоснуться, чтобы забрать. — Ах забрать… Аурум гортанно рассмеялся, откинув голову, после закрыл ладонью глаза, стараясь унять весёлые звёздочки, прыгающие перед взором. Как же он устал от Верховных Элемéнтаров, которые всю жизнь пытались вмешиваться в его личное пространство. Он сюда пришёл, чтобы двигаться дальше, быть, наконец, свободным. — Перейти в иной мир это же не значит, что сделаться твоей собственностью, как это происходит с большинством бедолаг, Деффи… — ДЕФФИ?! — Сплюнула Смерть. — АУРУМ ТЕР… — Аурум Темпос. — Отрезал ей бывший наследник Земли. — Для меня ушёл поезд, как для наследника одной из Стихийной магии, но что я по вашему терпила, чтобы пройти через бесчисленное колличество кругов ада дабы в конце дороги оказаться поглощенным тобой? — Не может этого быть. — Это уже происходит, Деф, — спокойно ответил Аурум, опрокинув в себя очередную порцию текиллы, довольно улыбнувшись. — Вот, решил выпить напоследок, потому что следующие пару тысяч лет у меня точно не получится прикладываться к бутылке. Вот же ирония срака! Хотя… мне ли жаловаться. Упивался я за все общество Элемéнтаров вместе взятое, а ты да, ты пробыла пятьсот лет запертая в Тюремное мире, от чего живые существа во всех измерениях от сверхъестественных причин умирали меньше, а после ещё и застряла в измерении братьев Сальваторе, обладая лишь минимальной информацией. Похоже, Хаос и Пустота не любят трепать языком, да и толком не посвящают тебя в свои планы. Печаль… Вечное моё признание братьем Певерелл. Они сделали большую работу. — ТЫ! — Яростно выкрикнула Смерть, разбив бутылку с текиллой и мгновенно вцепилась в плечи Аурума, но так ничего и не произошло. — Господин Темпос. Шёпотом, можно и на «вы». — Отмахнулся от девушки золотистоволосый, — попрошу соответвующего уважения к своей персоне, как уже один из семи Верховных Элемéнтаров. — И да, у меня больше нет времени задерживаться в переходе в свою новую испостась, Деф, как бы иронично это не звучало из уст самого Повелителя времени. Мне нужно продумать каждый шаг, чтобы спасти Свет, которую Хаос и Пустота задумали уничтожить, послав за её отцом двух агентов. Вы слишком влезли в судьбы существ, как и людей в разных измерениях, поэтому мы так же в полном праве действовать. Хотя бы на минимальном уровне. Ну, а твоя судьба пока сидеть здесь, и… как я смею предположить: продолжать напиваться. — Ты же знаешь, что я не уступлю. Знаешь, что пойду по пятам. Сидя, как ты и сказал, запертой в измерении Сальваторе. Кажется, там осталась твоя… возлюбленная. — Тебе просто так не подобраться к братьям. — Спокойно ответил Темпос. Возможно, что после её сказанных слов, внутри него разразилась целая буря, но внешне на лице не дрогнул ни один мускул. — Что именно ты им приготовишь? Укус оборотня? Они обратятся к Кэролайн, чтобы попросила крови у Никлауса и дело с концом. Забыла про вселенские правила: новая жизнь победит смерть? Братья Сальваторе смогут защитить Николетт, как и остальных, кто находится в доме. — Это не значит, что я не буду пробовать… ТЕМПОС. — Злобно прошипела брюнетка, испепеляя ненавистью во взгляде бывшего наследника Земли. Выпив залпом последний стакан с текиллой, Аурум лишь насмешливо улыбнулся, а в следующее мгновение, растворился в золотистой вспышке, когда Деф, схватившись за столешницу, едва не раскрошила её, донельзя изуродовав от злости. — Настала пора вести новый список…