Just Spring

— Люси? Где Люси?! Эдмунд резко проснулся, машинально потянувшись к мечу. Элизабет вздрогнула в его руках, сонно моргая. — Подъём! — раздался голос Каспиана. Всё вокруг пришло в движение. Младшая Певенси исчезла, а на песке остались огромные следы неизвестных существ. Эдмунд накинул свой плащ на плечи Элизабет, заметив как она дрожит от утренней прохлады и испуга. Следы привели их вглубь острова. — Смотрите — кусты фигурные, — пробормотала Элизабет, — значит, кто-то ухаживает... Эдмунд и Каспиан переглянулись. Ситуация становилась опаснее. Вчера все слишком устали, чтобы тщательно проверить остров и теперь... — Стоять! — раздался голос. Команда начала оглядываться по сторонам, но обладателя голоса не было видно. Эдмунд задвинул Элизабет за спину, она обхватила его предплечье, его мышцы напряглись под её рукой в предчувствии опасности. Невидимое существо начало атаковать с неожиданных сторон, выбивая мечи из рук воинов. На ногах остались только Каспиан, Питер и Эдмунд с Элизабет. Они напряжённо вслушивались в каждый шорох. Элизабет выхватила маленький кинжал — меч она оставила на корабле. Не отпуская руки Эдмунда, она прижалась спиной к его спине, защищая. — Сдавайтесь! — Или что? — почти прорычал Эдмунд. Элизабет поймала себя на глупой мысли, что эту сторону её обычно доброго и нежного жениха она видела слишком редко, а зрелище определённо того стоило... Вдруг что-то начало меняться, в воздухе появились очертания их... врагов. Элизабет тихонько прыснула, когда последние остатки невидимости растворились в утреннем солнце. Странные маленькие создания, напоминавшие хоббитов. Только нога у них была одна. Они держали друг дружку на плечах, чтобы казаться выше и когда прикрытие магии растаяло, забавно попадали на землю под смех команды. Эдмунд немного расслабился и шагнул вперед, приставляя меч к горлу одного из существ. Его глаза потемнели от гнева. — Где моя сестра?! — Не волнуйся так... — Где она?! — В особняке... — В каком ещё... — Эд, смотри! — позвал Каспиан. Эдмунд перевёл взгляд в направлении, указанном Каспианом и так и замер, когда неподалеку действительно материализовался дом. Они увидели, как по дорожке к ним идет Люси в сопровождении... Элизабет бы назвала его волшебником по внешнему виду, одежде и некоторой небрежности во всём перечисленном. —Люси! — с облегчением воскликнул Эдмунд и быстрым шагом направился к сестре, заключая её в объятия. — Знакомьтесь: это Кориакин, хозяин острова. — Ваши Величества, леди, — поклонился Кориакин. Кориакин и его подопечные, однотопы (Элизабет упорно сравнивала их с хоббитами, смеша Эдмунда) организовали им такой банкет, что вскоре никто не жаловался на утреннее нападение и похищение королевской особы. — Самая загадочная вещь, — шепнула Элизабет Люси, — как так вышло, что у них есть наши земные блюда? — Первые короли были из нашего мира, — ответил ей Эдмунд, — видимо, нарнийцы переняли их привычки. — А вы что-нибудь привнесли? — Бомбардировку грифонами. Да, Пит? — сыронизировал Эдмунд. — Между прочим, идея была блестящая, — ответил Питер. — До тельмаринов с их баллистой. — А их никто в Нарнию не звал, — проворчал Питер. — Эй! — возмутился Каспиан. — Ты не тельмарин, Кас. Ты... Каспиан. — Звучит совсем не обидно... — Мы и так оставили тебе своё королевство, а ты ещё придираешься к формулировкам! — Они не подерутся? — шёпотом спросила Элизабет у Эдмунда. — Нет, — хмыкнул он, — у них уже была попытка дуэли, две драки, один... хук с правой, когда Каспиан попытался косо посмотреть на меня и моё прошлое. — Питер, ты молодец, — восхитилась Элизабет. — А я думал, мы друзья, — шутливо обиделся Каспиан. — Друзья, — подтвердила Элизабет, — друзья честны друг с другом, поэтому я говорю, что удовольствием бы врезала тебе сама за моего жениха. Эдмунд старательно прятал улыбку, почти победоносно глядя на Каспиана. — Да ладно, я сам знаю, что заслужил. Мне до сих пор стыдно за те слова, Эд. — Ты был младше тогда, — улыбнулся Эдмунд, — и на тебе было столько ответственности. — Вот кого надо было назвать Великодушным, — усмехнулся Каспиан. Улыбка Эдмунда стала чуть тусклее от упоминания титула Сьюзен, но Элизабет положила руку на его спину, мягко поглаживая, и он расслабился, не успев напрячься. После обеда они направились следом за Кориакином в библиотеку. — Ух ты... — восхищённо выдохнула Элизабет. Карта Нарнии раскинулась перед ними, как живая... В одном углу Элизабет с трепетом узнала битву против Белой колдуньи и Питера, мчащегося навстречу вражеской армии на белом единороге. Она с восторгом встретилась с ним взглядом. Питер улыбнулся и переглянулся с Эдмундом. При виде Тёмного острова по телу Эдмунда пробежала мелкая дрожь. Элизабет ощутила её через их сплетённые руки. С каждым словом Кориакина умиротворение покидало его глаза. — Каждому из вас предстоит испытание. Кориакин остановился возле них. Его пронзительный взгляд встретился с глазами Эдмунда. — Вы столкнётесь со своим худшим кошмаром. Рука Эдмунда дёрнулась в её ладони. Элизабет нежно погладила его пальцы. Она почувствовала, как взгляды остальных обратились к Эдмунду, и это было слишком для него сейчас. Она физически ощущала, как он хочет уйти. Люси дёрнула Питера за рукав и шепнула что-то. Это стало последней каплей. Эдмунд резко высвободил руку и быстрым шагом вышел из комнаты. Его спина была железно прямой, словно королевская осанка — всё, что удерживало его от распада на части. — Леди Элизабет, — позвал её Кориакин, — от каждого кошмара есть противоядие. У короля Эдмунда — это любовь. — Спасибо, милорд, — благодарно прошептала Элизабет и бросилась за своим королём.

***

Эдмунд стоял около каменной статуи Аслана в саду. Страх накатывал волнами. «Я справлюсь, я справлюсь, я справлюсь...» — шептал он как мантру. «Я всегда справлялся» «Аслан... Я не хочу её видеть» «Как же страшно, Господи...» Самообладание таяло с каждым вдохом. Пальцы до боли сжали эфес меча. — Любимый? — тихий голос Элизабет пробился сквозь его попытки собраться. Её сердце сжалось, когда он повернулся к ней. — Эли... Я знаю, кого увижу, — выдохнул он, ещё борясь, ещё держась против ужаса, накрывающего с головой. Элизабет преодолела расстояние между ними, практически поймала в объятия его, оседающего на скамейку под лапами каменного Льва. Первый всхлип вырвался против воли, подавляемый изо всех оставшихся у него сил. — Я не могу... — тихо проскулил он, — не сейчас... не так... — Я буду с тобой, слышишь? Мы справимся. Эти слова выключили всю его выдержку. Страх прорвался наружу глухими, мучительными рыданиями. Она держала его, словно пытаясь спрятать в своих руках. — Я не хочу, не хочу переживать это снова, — рыдал он, — не хочу видеть её, не хочу, не... Он захлебнулся паническим вдохом. Худший кошмар возвращался, неотвратимый как ночь. — Эдмунд, — позвала она, — посмотри на меня. Он с трудом поднял голову. — Ты справишься. В этот раз у тебя есть кое-что сильнее Джадис. Во много раз. Любовь. Наша любовь. Любовь Питера и Люси. Любовь Аслана. Ты взрослее, сильнее, мудрее, чем был когда-либо. Я знаю, сейчас тебе безумно страшно, но по-настоящему храбрые люди всегда боятся. Эдмунд прерывисто выдохнул, ловя каждое её слово. — Но что если я оступлюсь? — почти шёпотом спросил он. — Тогда я поймаю тебя, — улыбнулась она, её пальцы стирали слезы с его щёк, — всегда. Эдмунд почувствовал тот самый тёплый ветерок на щеке, где лежала её ладонь, и этот ветерок словно вдохнул в него веру. Нет, он не перестал бояться, а старый шрам снова закололо фантомной болью, но в сердце ожила надежда, что в этот раз он не останется один в ледяном замке. Рассвет застал их всё ещё в объятиях друг друга, а на скамейке лежал берёзовый лист — такой же как на его доспехах.

***

Они вернулись на корабль в этот же вечер и ночью попали в страшнейший шторм. Эдмунд не отдыхал ни секунды, бросаясь на помощь по каждому поручению. Каспиан спустился в каюту, где сидели Элизабет и Люси. — Элизабет? Ты не могла бы помочь отправить Эдмунда отдыхать? Его рвение пугает меня... И Питера. И... всех. — Я пыталась... Он таким образом хочет отвлечься от обещанного Кориакином... — Он и раньше становился смелым до безрассудства, особенно сразу после неё... — грустно произнесла Люси. — Его просто смоет волной за борт, — Каспиан устало сжал переносицу. — Я попробую ещё раз, — вздохнула Элизабет, надевая капюшон. Ветер рвал мачту. Волны обрушивались на борт с такой силой, что дерево трещало. Она столкнулась в дверях с рассерженным Питером. — Я умываю руки! Если ты идёшь за Эдмундом, то передай ему, что если через пять минут он не уйдет с палубы, я лично выброшу его за борт, чтобы двести раз не смотреть, как он сам пытается там оказаться!!! — Я уговорю его, Пит, — она кратко сжала его плечо, его взгляд немного смягчился. Когда она вышла на мокрую палубу, порыв ветра чуть не сбил её с ног. Эдмунда она увидела сразу. Сейчас он даже не помогал, просто стоял у самого борта, глядя вниз — в водную пропасть. Огромная волна поднималась навстречу кораблю. Элизабет рванулась вперёд, с неожиданной для себя силой притянула его к себе и буквально втащила в дверной проём. Он растерянно взглянул на неё, не до конца осознавая произошедшее. — Что ты делаешь, Эд? — спокойно спросила она, но взгляд был обеспокоенно-строгим. — Я... — начал он хрипло. — Что бы ты не делал, сейчас мы идём в каюту, — вдруг перебила она, поражаясь резкости в своём голосе. — Но я... — запротестовал он. Элизабет обхватила его плечи, вжала в стену и поцеловала с таким отчаянием, что к его горлу подступил ком. — Я люблю тебя, Эдмунд. Я не хочу менять тебя или заставлять что-то, или... — Эли... — Нет, послушай. Я не могу смотреть, как ты рискуешь, как подставляешься. Никто не считает тебя слабым, Эд. Никто. Тебе не надо бросаться на амбразуру, чтобы доказать это. Я не хочу потерять тебя из-за какого-то дурацкого шторма. Эдмунд прикрыл глаза. Элизабет мягко приподняла его подбородок, обращая на себя его взгляд. — Прости... — прошептал он, — просто это единственное, что всегда помогало мне справиться со страхом... — Я понимаю, но кое-что изменилось, правда? Он глубоко вздохнул, лёгкая улыбка наконец появилась на его лице. Корабль содрогнулся от очередной волны. — Пойдём, мой безрассудный король. У меня есть идея как отвлечь тебя... без риска для жизни. — А вдруг мне нужно... — Я могу тебя и связать, ты знаешь? — она прикусила кожу его шеи. — Какая ты опасная женщина... — выдохнул он, чуть запрокидывая голову от её поцелуев. — Конечно, я же Певенси... Эдмунд замер. Он медленно опустил голову, вглядываясь в её глаза. Элизабет смутилась собственной смелости, но в его взгляде проступил такой детский восторг, что напрочь вытеснил все его мрачные мысли. Он подхватил её на руки, закружив. Она взвизгнула от неожиданности. — Долго не буду, все-таки шторм, — он осторожно поставил её, смотря на неё сияющими глазами. — Жаль, мне понравилось, — засмеялась она. — Ты такая лёгкая, что я могу постоянно носить тебя на руках, — он заправил прядку волос за её ухо. — Понравилось сочетание моего имени с твоей фамилией? — шепнула она ему, прижимаясь ближе и ощущая дрожь, прошедшую через его тело. — Очень... — выдохнул он, — не могу дождаться, когда смогу назвать тебя своей женой. — Мы будем первой парой со свадьбой в двух мирах. Эдмунд поцеловал её, горячо выдохнув в её губы. Его руки сжались на её талии. — Так, ну всё! — раздался вдруг крайне сердитый голос Питера, — я иду исполнять своё обещание! Ой... Элизабет залилась краской, пряча лицо в шею Эдмунда. Он быстрым движением поправил её рубашку, съехавшую с плеча, и заслонил её от взгляда брата. — О, я вижу, проблема решена... — Ну да, таким методом решить может только Эли, — прыснула Люси из-за плеча Питера. — Кажется, свадьбу надо организовывать быстрее... — А помнишь, Эд, как ты кривился, когда Сьюзен поцеловала Каспиана? «Я не хочу это понимать», или что ты там сказал? — Брысь отсюда оба, — проворчал Эдмунд, едва сдерживая смех. — Может, лучше вы пойдёте к себе, чем пугать бедную команду? — Глаза б мои вас не видели, — буркнул Эдмунд в ответ, но улыбнулся, почувствовав беззвучный смех Элизабет на своей шее. Страх на время притаился, тревога перестала скручивать желудок, но даже после, когда он засыпал в её руках, где-то на задворках сознания маленький мальчик плакал во льду.