Dark red

— А еще говорят, что от них пахнет гнилью! — Оно и не удивительно, — хмыкнул Сашка. — Еще бы не пахло, они же мертвецы. — Но Лешка говорит, что они вообще не пахнут. И от человека не отличить! — Владик повернулся лицом к брату. Их кровати разделяла маленькая тумбочка. Да и комнатка была настолько тесной, что едва влез шкаф. — А ты своего Лешку меньше слушай. У него дефицит внимания вот и выдумывает всякие истории. Владик в свои десять лет не понимал что значит «дефицит внимания», но решил не спорить. Саше-то уже пятнадцать! Должен разбираться в людях. — Но он сказал, что их видел! — Ой, все, давай уже спать! — не выдержал Сашка. — Местные страшилки местными страшилками, но зомби не существует. — А вдруг существуют? Почему ты думаешь, что их нет? — Это физически невозможно. Нет, конечно, после смерти могут быть спазмы мышц и… Владик больше не слушал, лишь отвернулся к стене и демонстративно надулся. — Я завтра спрошу у бабушки. Она тут живет всю жизнь и должна знать. — Да делай что хочешь, — вздохнул Сашка, — только от этого Лешки держись подальше. Стремный он какой-то. Из неблагополучной семьи, наверное. — Нормальный он! — Спи уже. Саша потушил единственную настольную лампу и отвернулся к стене, уткнувшись носом в старый ковер. Не любил он эту деревню. Да и не знал совсем. Лишь до рождения брата приезжал сюда с родителями, но надолго не задерживались почему-то. А вот Владик тут был впервые. Нахватался всяких историй и давай терроризировать брата. Изначально история звучала совсем по-другому. Первый раз он ее услышал в пять лет, в то самое последнее лето тут, и с тех пор старался не вспоминать. Рассказала это ему бледная девочка с мутными глазами. Говорила, мол, давным-давно была тут научная база, а потом произошел взрыв и вирус распространился на деревню. Половина жителей заразилась, стала зомби, но в процессе эволюции — Сашка тогда таких слов даже не знал, они научились вести себя как люди. Появился разум. Саша открыл глаза. Он резко вспомнил важную деталь. Когда мама увидела, с кем общается ее сын, почему-то накричала на мальчика, а на следующий день они уехали.

***

Так никто ничего у бабушки и не спрашивал. Первые два дня после разговора Сашка настороженно ходил за братом и всматривался в лица его друзей, но ничего подозрительного не замечал. Решив, что это его бурная фантазия разыгралась, отстал от брата. А Владик дождаться этого не мог. Они с Евой не виделись целых два дня. Трудно скрываться, когда за тобой по пятам ходит старший нудный брат. Ева была страненькой, но единственной девочкой, что с ним общалась. У всех мальчиков уже были подружки, с которыми они даже целовались в щечки, а Владик был один. Однажды он не выдержал и убежал к ставку. Среди деревьев его совсем не было видно. Тогда он облокотился об ствол и закрыл глаза. Когда открыл, рядом с ним стояла девочка. Светлые волосы были запутанные — наверное, пробиралась сквозь деревья и запатлалась; кожа бледная — небось дома просидела все лето; а глаза белые-белые. Владик не смог дать этому объяснение, но и не нужно было. Девочка проявила к нему интерес, и этого было достаточно. Она представилась, он представился, помолчали, а потом как понеслось! Разговаривали без умолку обо всем на свете. И при этом Ева выглядела совсем обычной, и даже рваная одежда больше не смущала Владика. Но когда он предложил пойти на площадку, Ева перепугано замотала головой. Сказала, что в другой раз и лучше им пока тут встречаться тайно. Пока Владик не станет таким же. И вот они тайно встретились еще два раза на том же самом месте, а потом увязался Сашка, но теперь Владик снова тут. — Ева? Я пришел! Тишина. — Ты обиделась? Прости, ты же сама сказала никому про себя не говорить и я как настоящий шпион молчал. Ева! А-а-а! Владик отшатнулся. С ветки дерева свисала Ева вверх ногами. Она раскачивалась и смеялась. — Прости! Я решила тебя проучить! — Да я чуть не умер! — А жаль, — тихо сказала Ева и спрыгнула. — Как дела? Почему не приходил? — Брат увязался. Сказал, что если слухи про зомби правдивые, то нужно быть осторожным. — А ты веришь в них? — Ну-у, Лешка говорит одно, Саша — другое. Но Саше я верю больше. — А что говорит Саша? — Что зомби не могут существовать. Что это против природы и все такое, — Владик посмотрел на Еву. Сейчас она выглядела совсем как обычная девочка — красивое платье, причесанные волосы, щечки румяные. Только глаза оставались такими же белыми. Вопрос крутился на языке. — А ты? Веришь в зомби? Ева помолчала. А потом посмотрела на Владика. — Верю. Я — одна из них. Владик рассмеялся, решив, что это шутка, но Ева оставалась серьезной. — Что? — Моя семья — зомби. И не только моя, их много в этой деревне! Даже тот Лешка. Только он…другой. — Какой…другой? — Владик приоткрыл рот. — Он смог вернуть глаза, а я — нет. Моя семья скрывалась, как могла — носила очки, румянилась, но из-за меня о нас узнали. — К-кто? — Все. Поэтому я тебя прошу никому не говорить. Я хочу с тобой дружить. — Мы будем д-дружить. Я никому не скажу.

***

Тайные встречи продолжались. Владик крался очень незаметно, боясь, что их найдут. Также он замкнулся в себе, совсем перестав общаться с семьей — боялся себя выдать. С Сашей больше не поднимал эту тему и даже избегал. — Где ты вечно шляешься? Как не пройду мимо площадки — тебя нет. — Ребята показывали свои любимые места. — И что за места? Покажешь? — Потом, — буркнул Владик, засовывая в рюкзак печенье для Евы. — Я спешу. Пропусти. Саша удивленно отступил. Резкая перемена в настроении брата пугала. Владик быстро добежал до места, даже пришлось осмотреться по сторонам, а потом уже шагать сквозь деревья. — Ева! Я тебе печенье принес. — Привет! — девочка как всегда свисала с дерева. Ей нравилось там прятаться. — Спасибо! — Ева, а ты точно не сможешь пойти со мной на площадку? Мне надоело тут прятаться. — Мы бы могли играть у меня во дворе, только… — Да? — глаза Владика загорелись. — Только мои родители не хотят, чтобы я общалась с людьми. А Лешка, Катька и другие не хотят общаться со мной… потому что я другая, — Ева дожевала печенье и вцепилась руками в предплечье Владика, обдав холодом. — Пожалуйста, будь тоже зомби! Я хочу быть с тобой. Дай мне тебя укусить. — У-у-укусить? — Да! Это не больно. Зато мы сможем быть вместе. Всегда. — Но… я не хочу быть зомби. — Тебе понравится, — Ева заглянула в глаза, а затем потянулась и поцеловала Владика своими холодными губами. — Пожалуйста. — Хорошо, — Владик закрыл глаза. Ева не плохая, нет. Она тоже хочет себе друга. Кожа на шее загорелась от укуса, Владик хотел отшатнуться, но девочка его крепко держала, продолжая заражать. Когда отпустила, последним что видел Владик, был Саша. — Влад! Что она с тобой сделала? Брат не слышал. Его тело извивалось в конвульсиях, принимая страшные формы. А потом он упал и расслабился. — Теперь все будет хорошо, — чуть ли не пропела Ева, а потом обратила внимание на Сашу, который в ужасе пятился назад. — А мне про тебя рассказывала сестра. Она жалеет, что так и не удалось тебя укусить.