Тени Пандоры

Утро началось с запаха дыма и сладких фруктов. Алия вышла из палатки и увидела, как у костра уже сидели Ло’ак, Наира и Тук. Они о чём-то спорили, жестикулируя так, будто решали судьбу всего клана. Кири спокойно раскладывала еду, не обращая на них внимания. — Доброе утро, соня, — протянул Ло’ак, едва завидев Алию. — Я уж думал, ты проспишь до следующего сезона дождей. — Лучше проспать, чем слушать твои шутки с самого утра, — буркнула Алия, садясь рядом. — А-а, у нас тут язвительная новенькая, — расплылся в улыбке Ло’ак. — Осторожно, а то скоро начнёшь подражать Кири. — Если я начну, то первым делом заткну тебя, — подала голос Кири, поднимая бровь. — Вот видишь, она меня обожает, — ухмыльнулся Ло’ак и подмигнул Алие. — Скорее терпит, чем обожает, — хором ответили Наира и Тук, и все рассмеялись. Алия тоже улыбнулась и только потом заметила: Арэна нигде не видно. — А где мой брат? — спросила она, озираясь. — А-а, твой брат теперь под крылом Таэро, — сказал Ло’ак, жуя плод. — Они с утра пошли тренироваться. И, по-моему, нашли общий язык слишком быстро. — Он будет тренироваться с нами? — нахмурилась Алия. Нетейам, сидевший чуть в стороне, повернулся к ней. — Нет. Он взрослый и не хочет тренироваться с Райланом. Ему удобнее с Таэро. — Ага, — вставил Ло’ак. — Райлан слишком ворчливый для таких занятий. В этот момент, будто назло, к костру подошёл сам Райлан. Волосы растрёпанные, глаза сонные, лицо недовольное. — Заткнитесь уже, — буркнул он, усаживаясь и отбирая у Ло’ака половину плода. — О, доброе утро, солнце, — не удержался Ло’ак. — Сколько милости, прямо праздник. — Ло’ак… — протянул Райлан угрожающе. — Что? Я просто делюсь радостью. Ты же выглядишь так, будто тебя вытащили из-под упавшего дерева. Алия прыснула со смеху, прикрыв рот ладонью. Райлан бросил на неё косой взгляд, но ничего не сказал. — Хватит, — спокойно, но твёрдо сказал Нетейам. Его голос сразу отрезал все шутки. — Ло’ак, перестань шутить над всеми. — Ладно, ладно, — поднял руки Ло’ак. — Но вы все такие скучные! — Зато не раздражающие, — сухо заметил Райлан, откусывая фрукт. — Сегодня тренировка не забудьте, — спокойно сказал Нетейам. Кири и Тук переглянулись, и Кири первой заговорила: — Мы с Тук не сможем прийти на тренировку. Нас Мо’ат позвала помочь с ранеными. — Ладно, идите, — кивнул Нетейам, и его лицо смягчилось. Наира хитро улыбнулась. — А я… эм… обещала помочь с плетением украшений. Так что, прости, Нетейам, но у меня дела. Райлан зевнул и вяло махнул рукой. — А у меня всё болит. Каждая кость. Так что без меня. Нетейам посмотрел на него, сдерживая вздох, и кивнул. — Хорошо. Отдыхай. И тут Ло’ак хитро подмигнул Алие. — Ну, а я… у меня планы повеселиться с друзьями. Надо же поддерживать социальную жизнь, верно? — И, не дожидаясь ответа брата, он соскочил и, засмеявшись, убежал. — Ло’ак! — резко окликнул его Нетейам. Но брат уже исчез в зелёных зарослях. Алия села ровнее, ожидая, что теперь тренировка точно отменится. Но Нетейам спокойно повернулся к ней. — Пойдём. — Ч-что? — она моргнула. — Но мы же вдвоём! — И что? — он поднял бровь. — Тренировка всё равно будет. Она тяжело вздохнула, но поднялась. — Отлично… Только этого мне и не хватало.

***

Они ушли недалеко в лес, где мягкая трава образовывала полянку, а над ними переплетались ветви деревьев. Свет биолюминесцентных растений и солнечные лучи создавали странную игру теней. — Начнём с разминки, — сказал Нетейам и сразу же показал несколько упражнений. Алия нехотя повторяла, но каждый раз он поправлял её: то плечо не так, то шаг слишком короткий. — Ты придираешься, — буркнула она, вытирая пот со лба. — Я учу тебя, — спокойно ответил он. — Ты должна быть готова защищаться. После разминки они перешли к отработке защиты и обороны. Нетейам показывал движения чётко и сосредоточенно, а Алия пыталась не отставать. Но он снова и снова ловил её ошибки, блокировал удары и разворачивал её так, чтобы она оказывалась в невыгодной позиции. — Сосредоточься, — его голос оставался спокойным, но требовательным. — Легко сказать! — огрызнулась Алия, снова пытаясь ударить его. Но он без усилий перехватил её руку и прижал к себе так, что она снова оказалась обездвижена. Алия зашипела сквозь зубы, глядя ему прямо в глаза: — Ты специально это делаешь! — Нет, — коротко ответил Нетейам. — Ты просто должна научиться. Алия уже вся взмокла от усилий, но с каждой новой попыткой её движения становились точнее. Она наконец сумела блокировать удар Нетейама и даже увернулась от захвата. — Неплохо, — кивнул он и чуть отступил. — Отдохни. Алия упала на траву, задыхаясь, и, подложив руки под голову, уставилась в листву над ними. — Можно вопрос? — Задавай, — спокойно ответил он, стоя рядом и следя за её дыханием. — Почему ты почти не разговариваешь? Особенно на тренировках? — она повернула голову, прищурившись. — Ты всё время такой… сосредоточенный. Это бесит. Нетейам сел на корточки рядом и чуть нахмурился. — Потому что разговоры отвлекают. На тренировке ты должна думать только о движении и противнике. Говорить лучше не здесь. На ужине. Или во время прогулки. Алия прикусила губу и кивнула, признавая его правоту. — Ладно… логично. Они на секунду замолчали. Потом Алия усмехнулась: — А ты всегда такой серьёзный? Даже когда был ребёнком? Нетейам чуть заметно улыбнулся, что казалось редкостью. — Возможно. Кто-то должен быть серьёзным, — он посмотрел в сторону, и голос снова стал твёрдым. — Пора продолжать. Алия простонала и раскинулась на траве. — Нет, ну ты издеваешься… Я устала. С меня хватит! Нетейам наклонился ближе, и его тень легла на её лицо. — Если хочешь научиться, нельзя сдаваться так быстро. Она закатила глаза, но всё равно медленно села, упираясь руками в землю. И тут раздался знакомый голос: — Ооо, а я смотрю, вы тут вдвоём развлекаетесь? Из-за деревьев выскочил Ло’ак, с хитрой улыбкой глядя то на брата, то на Алию. За ним чуть отставала Наира, которая закатила глаза и махнула рукой. — Серьёзно? — проворчал Нетейам, поднимаясь на ноги. — Конечно серьёзно! — фыркнул Ло’ак. — Ты здесь, с девушкой, вдвоём, на траве… и ещё говоришь, что это тренировка? Алия сразу вскочила, покраснев, и в ответ буркнула: — Знаешь что, болтун, лучше бы ты сам пришёл на тренировку, а не шлялся где-то. — А я пришёл, — ухмыльнулся Ло’ак. — И, похоже, вовремя. Нетейам закрыл глаза и глубоко вдохнул, чтобы сдержаться. — Ло’ак… — Ладно, ладно, всё, ухожу, — с притворной обидой махнул рукой брат. Но уже через секунду снова подмигнул Алие. — Ты держись, а то мой брат слишком суровый наставник. Наира прыснула со смеху и подтолкнула его дальше в сторону лагеря. Нетейам, всё ещё глядя в сторону, сказал спокойным голосом. — Нам пора возвращаться. Алия, раскинувшись на траве, закрыла глаза и выдохнула: — Я отсюда не встану… Он склонил голову набок и посмотрел на неё сверху вниз. — Долго будешь так валяться? Или мне тебя тут оставить одну? Алия тут же распахнула глаза и резко поднялась, отряхивая травинки с кожи. — Даже не думай! — она прищурилась, глядя ему прямо в глаза. — Вот оставь меня разок, и я… Она хотела продолжить, но Нетейам уже отвернулся и пошёл вперёд, бросив через плечо короткое: — Пойдём. Алия, тяжело выдохнув, двинулась следом, ворча себе под нос: — Всё время приказывает, всё время молчит, как будто я ему какая-то обязанная… «пойдём», «вставай», «тренируйся». Даже улыбаться, видимо, разучился. — Я всё слышу, — спокойно произнёс Нетейам, не оборачиваясь. Алия вздрогнула. — Я вообще-то с собой разговариваю, — буркнула она. — Конечно, — его голос прозвучал с лёгкой насмешкой. — Ты так громко с собой разговариваешь, что, наверное, весь лес теперь знает, что я «никогда не улыбаюсь». — Вот именно! — фыркнула Алия, ускоряя шаг, чтобы поравняться. — И вообще, иногда полезно улыбаться. Люди тогда не думают, что ты какой-то робот. Нетейам краем глаза посмотрел на неё, уголок губ едва заметно дёрнулся. — Робот? Это твои земные шуточки? — Ага, — с вызовом кивнула Алия. — Угадал. Он ничего не ответил, только качнул головой и продолжил идти, но она заметила, что сарказм всё же пробился в его голос.

***

Они вернулись в лагерь. У костра Арэн сидел, склонившись к Таэро, и что-то оживлённо обсуждал. Оба выглядели довольными и даже смеялись. Алия, увидев брата, тут же подскочила к нему и со всего размаху легонько хлопнула по затылку: — Эй! Ты где пропадал, а? Арэн, ошеломлённый, резко обернулся: — Ты что творишь?! — Что я творю? — Алия возмущённо ткнула пальцем ему в грудь. — Ты сидишь тут, веселишься, а я чуть в лесу не сдохла на тренировке! Таэро расхохотался, прикрывая рот рукой, и, склонившись ближе к Нетейаму, шепнул что-то вроде: — Вот это семейка… у вас с братом хоть полегче? Нетейам только сдержанно выдохнул, но уголки губ едва заметно дрогнули. Тем временем спор между братом и сестрой только разгорался. — Ты хоть мог бы предупредить, что с Таэро будешь тренироваться, — злилась Алия. — Я искала тебя, думала, ты с нами! Арэн откинул голову назад и устало вздохнул. — Я не обязан тебе каждую мелочь объяснять. Слова ударили сильнее, чем он мог подумать. Алия замолчала, будто проглотила ком. На мгновение её зелёные глаза потускнели, и, сжав губы, она резко отвернулась. — Ладно. Забудь, — выдохнула она и быстрым шагом пошла к себе в палату. Арэн остался стоять, сжав кулаки. Он не хотел её задеть, но вспыльчивость взяла верх. Таэро положил ему руку на плечо и тихо сказал: — Эй… переборщил, брат.

***

Алия же, ворвавшись в свою палату, бросилась в гамак. В груди всё сжалось, раздражение смешивалось с обидой. Она уткнулась лицом в ткань, стараясь не дать слезам выйти наружу. Алия, уткнувшись лицом в гамак, слышала, как снаружи ещё шумели голоса, но ей хотелось только тишины. Всё внутри кипело: злость, обида и усталость. Тихо зашуршала ткань на входе. — Алия? — осторожный голос Наиры. Алия быстро смахнула ладонью влагу с глаз и, перевернувшись на бок, натянула на лицо натянутую улыбку: — Заходи. Наира вошла лёгким шагом, сразу заметив, что подруга выглядит не слишком бодро, но сделала вид, что ничего не поняла. Она сама сияла, её глаза буквально светились. — Ты чего такая радостная? — не выдержала Алия, приподнявшись на локтях. Наира смущённо усмехнулась, но улыбка не сходила с её лица. — Потому что у меня новости. Сегодня вечером прилетает моя сестра… Сайри. Алия моргнула, стараясь переключиться. — У тебя есть сестра? Старшая? — Да, — Наира села рядом, глаза блестели. — Она давно была в другом клане, помогала там после пожаров. И вот возвращается! Я… я так скучала. Она всегда была для меня примером. Алия прикусила губу. Радость Наиры была такой искренней, что внутри кольнуло ещё сильнее: чужая сестра возвращается, а её собственный брат будто отдаляется. — Круто, — тихо сказала она, изобразив улыбку. — Ты, наверное, счастлива. — Ещё бы! — Наира засмеялась. — У тебя будет шанс познакомиться с ней. Сайри очень добрая, но… строгая. Мне иногда кажется, что она и меня считает ещё ребёнком. Алия кивнула, но её мысли унеслись совсем в другую сторону.

***

Арэн сидел в своём гамаке, подперев голову рукой. В груди до сих пор жгло от ссоры с Алийей. Он понимал, что сказал лишнее, но упрямство мешало признать это. Таэро молчал какое-то время, усевшись на полу и точа длинное копьё. Скрежет камня о дерево разрывал тишину, пока наконец он не сказал, не поднимая взгляда: — Ну, и как ты собираешься извиняться? Арэн нахмурился и отвернулся. — Не собираюсь. — Серьёзно? — Таэро усмехнулся. — Она твоя сестра. Ты ей дороже, чем сам думаешь. Арэн сжал кулаки, но не ответил. Таэро замолчал, продолжая водить камнем по древку. Несколько долгих минут он будто боролся с самим собой, а потом заговорил тише, серьёзнее: — Знаешь… у меня тоже был младший брат. Арэн медленно повернул к нему голову. — Он вечно путался под ногами, — продолжил Таэро, — задавал вопросы, мешал, делал глупости. Я злился. Считал его абузой. Всегда думал: «Лучше бы он не мешал». А потом… его не стало. Звук точильного камня стих. Таэро поднял взгляд, и в его тёмных глазах мелькнула тень, которой Арэн никогда раньше не видел. Арэн замер, глядя на друга, словно без слов спрашивая: как? Таэро тяжело выдохнул и отвёл взгляд в сторону. — Пожар в лесу. Он был там, где не должен был быть. Я не успел. И знаешь, что самое ужасное? — его голос чуть дрогнул. — Последнее, что он услышал от меня, это как я кричу, чтобы он перестал меня раздражать. Тишина повисла тяжёлым грузом. Арэн опустил глаза. Его упрямство словно треснуло, и впервые он почувствовал, как сильно задел Алию. — Таэро… — начал он, но тот только махнул рукой. — Просто подумай, — тихо сказал он. — Иногда шанс что-то исправить дают только один раз.

***

Вечер в лагере выдался особенным. Воздух дрожал от ожидания: весь клан Оматикай знал, что сегодня возвращается Сайри со своим отрядом. Даже вождь со старейшинами вышли к большой площадке у костров такого почёта удостаивались лишь самые уважаемые воины. Когда в небе раздался протяжный крик и стая икрана опустилась к деревьям, сердца многих ёкнули. На переднем летела высокая на’ви с сильной осанкой, в украшениях из костяных бусин и перьев. Её лицо озаряла мягкая, но уверенная улыбка. — Сайри! — закричала Наира и первой бросилась вперёд. Она обняла сестру так крепко, что та даже рассмеялась. — Ты совсем не изменилась, малышка, — сказала Сайри, погладив её по волосам. — Только глаза стали взрослее. Оматикай приветствовали воинов громкими возгласами. Сайри тепло кивала каждому, кого знала, и приветствовала тех, кого не успела раньше встретить. Видно было, что её здесь любят — за доброту, силу и готовность помогать. Позже, когда костры загорелись ярче и еда была готова, молодёжь собралась вместе. Все слушали рассказы Сайри. Она делилась тем, как помогала клану в дальних землях, где пожар уничтожил большую часть леса. Она рассказывала о новых ловушках для охоты, о том, как приходилось добывать пищу в голых землях, и как важно помогать друг другу, даже если силы на исходе. Тук сияла, разглядывая её ожерелье и браслеты: — А это из чего сделано? А эти бусины? Они все такие красивые! Сайри улыбнулась, снимая с руки один браслет и позволяя девочке потрогать. — Это из зубов зверей, которых мы добыли. А бусины делала одна женщина из соседнего клана. Кири наклонилась вперёд, глаза её блестели. — А правда, что у них есть растения, которые помогают при ожогах лучше наших трав? — Правда, — кивнула Сайри. — Я принесла немного семян. Мы попробуем их вырастить здесь. Райлан сидел чуть в стороне, руки скрещены на груди, но глаза внимательные. Нетейам рядом, молчаливый, слушал каждое слово. Таэро иногда вставлял короткие вопросы, в основном про охоту и боевые приёмы, но чаще просто наблюдал, кивая с уважением. Алия же сидела ближе к огню, обхватив колени руками. Она почти не вмешивалась в разговор, только внимательно слушала. В каждом слове Сайри чувствовалась сила и уверенность, и от этого у неё внутри что-то шевелилось смесь зависти и восхищения. Только Арэн отсутствовал. Он давно ушёл к себе и уже спал в гамаке, не слыша смеха и разговоров у костра. Огонь потрескивал, звёзды сияли над головами, и Алия чувствовала, что этот вечер многое изменит.