Shattered Realities / Разрушенные Реальности

Первое, что почувствовал Шэдоу, проснувшись тем утром, — это умиротворение. Что, безусловно, было для него в новинку. Он понял, что впервые за много лет проспал всю ночь, не просыпаясь от кошмаров. В основном это были кошмары со светлыми волосами, металлическими стенами, криками и воспоминаниями, которые он хотел бы поскорее забыть. Но на этот раз он спал спокойно. Это было… приятно. Он позволил себе расслабиться. Не открывая глаз, он вытянул ноги и прижал подушку к груди, наслаждаясь исходящим от неё теплом. В ответ его подушка придвинулась ближе. Его подушка... придвинулась? Шэдоу резко открыл глаза и тут же понял, что на нём лежит вовсе не подушка, а мирно спящий голубой ёжик, уютно устроившийся у него на груди. От этого зрелища у него скрутило живот, и он нахмурился, а затем быстро, но осторожно, чтобы не разбудить ежа, попытался отодвинуться. Он уважал соперника настолько, что хотя бы дал ему отдохнуть. Синий ёж недовольно фыркнул в ответ на действия Шэдоу и крепче сжал его, притягивая к себе. И если морда Шэдоу горела от того, что Соник практически прижался к нему, он бы никогда в этом не признался. — Ёж. Слезь с меня. — громко сказал он, пытаясь оттолкнуть противника. Уши собеседника дёрнулись, глаза слегка приоткрылись, а затем он медленно открыл их полностью. Его глаза блестели, он несколько раз сонно моргнул, прежде чем сфокусировать взгляд на еже перед собой. Недолго думая, Соник уткнулся лицом в шерсть на чужой груди. От этого действия Шэдоу напрягся всем телом. Шэдоу не понимал, что, чёрт возьми, происходит с этим ёжиком, но в конце концов он собрался с силами и столкнул его с кровати. Ёжик взвизгнул, пытаясь удержать равновесие, и с глухим стуком упал на пол. И если Шэдоу вдруг стало холодно, он не осмелился бы об этом сказать. Соник, лежавший на полу у правой стороны кровати, явно пришёл в себя. — Какого чёрта ты это сделал?! — сказал он, сверля взглядом Шэдоу, который только что встал с кровати, чтобы потянуться. Шэдоу усмехнулся. — Какого чёрта? Ты лежал на мне, — выпалил он, прищурившись. Соник, в свою очередь, выглядел растерянным. — Ч-что ты такое говоришь? — Я сказал тебе отвалить. Ты... уткнулся лицом мне в грудь. Тебе повезло, что я не сделал с тобой чего-нибудь похуже, — сказал он с явной неприязнью на лице. Морда Соника стала ярко-красной, и он смущённо опустил взгляд. — О. Э-э... Прости. — неловко произнёс он. После извинений враждебность чёрного ежа, казалось, немного ослабла. Он просто фыркнул и вышел из комнаты. Когда собеседник ушёл, Соник застонал, закрыл лицо руками и упал на пол. Его морда всё ещё была ярко-красной, пока он смотрел в потолок комнаты. Неужели он действительно уткнулся лицом в грудь Шэдоу? Сказать, что Соник был смущён, — значит не сказать ничего. Не помогло и то, что Соник почти не спал прошлой ночью из-за того же страха, что это может произойти. Известно, что Соник ОЧЕНЬ крепко спит. Он ничего не мог с этим поделать! Его тело двигалось само по себе, пока он спал. Агрррх! Будь проклят он сам, лишённый сна! Некоторое время он просто лежал, пытаясь успокоиться. Наконец он решил встать, изо всех сил стараясь взять себя в руки. Как только он открыл дверь, в нос ему ударил запах завтрака, и все мысли о предстоящем разговоре вылетели у него из головы.

***

— Сплочение команды! — ....что? Соник, Шэдоу, Альт-Соник, Альт-Шэдоу и альтернативный Тейлз оказались в другом месте недалеко от Централ-Сити, в одной из многочисленных мастерских лиса. Тейлз стоял с горящими глазами и держал в руке какой-то пульт. Рядом с ним стоял Альт-Соник с ухмылкой на лице. — Упражнения на сплочение команды! — повторил Тейлз, указывая на открытое пространство перед ними, сразу за мастерской. Это было небольшое грязное поле, усеянное препятствиями. — Послушайте, вчера мы заметили, что у вас, ребята, немного... нарушена координация. — начал Альт-Соник, а затем указал на Тейлза, стоявшего рядом с ним. — Тейлз предложил свою помощь! Если вы будете работать в команде, сражения будут проходить для вас гораздо легче. — Он закончил, широко улыбнувшись им обоим. Шэдоу зарычал. — Это пустая трата времени. — Он выплюнул эти слова, бросив на всех убийственный взгляд. — Мы должны искать осколок Призмы! А не… заниматься ерундой на этом грязном поле! — закончил он с явным раздражением в голосе. Неужели они уже забыли о своей главной цели? — Мои сканеры уже загружают зашифрованные данные с навороченного оборудования на ботинках Соника — э-э-э, Соника из вашей вселенной. — объяснил Тейлз. — На самом деле нам остаётся только ждать, — закончил лисёнок. — Кроме того, мы с Альт-Соником сегодня утром пробежались по округе, осмотрелись. Но ничего! Мои кроссовки даже не начали светиться. — объяснил Соник. — Альт-Соник? — удивился Тейлз. — Да, просто так меня называет другой я, — объяснил ему Альт-Соник, а затем остановился, потёр нос рукой и несколько раз топнул ногой. — Хотя нам действительно стоит придумать друг для друга имена получше. — сказал он задумчиво, но его мысль была прервана рычанием. — В любом случае, все эти тимбилдинги бессмысленны. Я и сам прекрасно справлюсь. — возразил Шэдоу с хмурым выражением лица. — И в этом как раз твоя проблема, приятель. — Многозначительно сказал Альт-Соник. — Твоя неспособность сотрудничать с кем-либо, кроме самого себя, приведёт тебя к гибели. — сказал Альт-Шэдоу, удивив всех, кроме Альт-Соника, который, похоже, не забыл, что он здесь. Шэдоу оскалился, прищурив глаза. — Почему? То, что ты не смог с этим справиться, не значит, что и я не справлюсь. — выпалил он. — Работа с другими не означает, что я «не справляюсь», это просто значит, что мне не придётся справляться в одиночку. — сухо возразил Альт-Шэдоу, сжимая кулаки. Они оба напряглись и сверкнули друг на друга взглядами. Альт-Соник быстро встал между ними, нервно посмеиваясь. — Ладно! Ну... — сказал он, нежно положив руку на плечо Альт-Шэдоу, от чего тот расслабился, а затем повернулся к Шэдоу. — Ты не обязан этого делать, если не хочешь, но тренировка может стать хорошим способом скоротать время. — Он предложил это, улыбнувшись, несмотря на то, что в ответ получил недовольный взгляд. — Кроме того, я думаю, что было бы неплохо потренироваться на случай, если Эггман, из этой вселенной или из какой-то другой, решит снова напасть, — добавил Соник, и его лицо расплылось в ухмылке. — И если только тебе не нужно пойти поразмышлять после обеда или что-то в этом роде, я не думаю, что у тебя есть другие дела на сегодня. — Поддразнил синий ёж. Шэдоу немного помолчал, переводя взгляд с одного существа на другое, прежде чем его взгляд остановился на Сонике. Они так и стояли, не сводя друг с друга глаз, пока Шэдоу наконец не вздохнул. — Полагаю, тренировки — не такая уж плохая идея, — с горечью признал он, на что Соник просиял и импульсивно заключил его в объятия, а затем быстро отпустил, не обращая внимания на растерянный взгляд Шэдоу. Соник отступил на шаг и закрыл лицо кулаком, откашлявшись. — Отлично! Тогда я включу полосу препятствий! — воскликнул Тейлз, нажимая несколько кнопок на своём контроллере. Когда препятствия и роботы ожили, Тейлз взволнованно начал объяснять. — Вам предстоит пройти ряд испытаний и объединиться, чтобы победить врагов, которые попытаются встать у вас на пути. Все это — прототипы возможных устройств, которые могли бы помочь городу защититься от Эггмана, если в тот момент никого из нас не будет рядом! Так что, если вы сразитесь с ними, это поможет мне лучше понять, что нужно улучшить. — Он закончил, и его хвосты слегка зашевелились от волнения. — Я справлюсь! — сказал Соник, решительно кивнув с фирменной ухмылкой. — Детская забава. Давай, действуй, — прокомментировал Шэдоу, активируя свои «ракетные коньки» или, как он их называл, «воздушные ботинки». — Отлично! — сказал Тейлз и полетел в гараж своей мастерской, где его уже с нетерпением ждали Альт-Соник и Альт-Шэдоу. Соник изо всех сил старался не обращать внимания на то, что они держатся за руки. И ещё больше старался не обращать внимания на проносящиеся в голове мысли о том, каково это — держать за руку своего Шэдоу. — Удачи! — крикнул Тейлз, стоя у двери своего гаража, прежде чем нажать на кнопку и изменить ландшафт перед ними. Земля разверзлась, обнажив секретное подземное хранилище, из которого теперь появлялась небольшая группа крошечных роботов. Все они были похожи на лиса, который их создал. Шэдоу усмехнулся, глядя на крошечные предметы, некоторые из которых начали летать. — Вам нужно преодолеть все препятствия и добраться до другой стороны поля. Как только вы нажмёте на эту кнопку, то перейдёте к следующему испытанию. — сказал Тейлз, слегка повысив голос из-за расстояния между ними. Из земли поднялись стены, образующие платформы слева и справа для каждого ёжика. Над этими платформами части стен были выдвинуты наружу, так что, если ёж задерживался на одном месте слишком долго, его сталкивало. Однако ни у кого из них это не вызвало бы особых затруднений благодаря их скорости. Кнопки, которые были их главной целью, располагались достаточно высоко, поэтому требовались платформы. Внешняя стена не позволяла ежам просто нажать на кнопку. Шэдоу с лёгкостью перепрыгивал с платформы на платформу. Он мельком взглянул на синего ёжика и увидел, что тот быстро его догоняет. Из-под земли появились другие препятствия, которые застали ежа врасплох и замедлили его движение. Не успел он опомниться, как крошечные роботы, о которых он уже забыл, поднялись с земли и на большой скорости полетели к ежам, а затем начали стрелять в них. — Чёрт! Почему всегда лазеры?! — воскликнул Соник, быстро уворачиваясь от приближающихся лучей и одновременно стараясь не упасть с платформ. Шэдоу зарычал и с помощью Хаос-Контроля телепортировался за спину робота. Однако он не заметил, что Соник собирался атаковать того же робота, и снова повторилась ситуация, как в предыдущей схватке с Эггманом. Оба ежа неуклюже рухнули на землю. Шэдоу зарычал. — Серьёзно, ёж? Ты что, не видел, что я за него взялся? — прорычал Шэдоу с недовольным выражением лица. Соник закатил глаза. — Ну, очевидно, нет, ты ничего не сказал! Опять! — возразил Соник. Они уже собирались начать спор. Но их быстро прервали, когда ещё больше роботов начали стрелять прямо в них. Соник вскрикнул и успешно увернулся, а Шэдоу крякнул и поморщился, когда луч лазера задел его руку. Они оба вернулись к началу платформ, готовясь начать заново, несмотря на явную неудачу. — Общайтесь! — Они услышали крик Альт-Соника, но не обратили на него внимания. На этот раз Шэдоу направился к ближайшему к нему роботу слева, а Соник атаковал того, что справа. Удары мгновенно вывели из строя обоих роботов. Тот, что был посередине и которого они пытались атаковать ранее, всё ещё летел и сумел уклониться от удара Шэдоу. Похоже, он изучал их схему таки. — Интересно, — подумал Шэдоу, но, наблюдая за тем, как всё больше и больше роботов приближаются и атакуют их, он вскоре понял, что пытаться уничтожить их сейчас бессмысленно, не добравшись сначала до источника. Поэтому в кои-то веки он переступил через свою гордость и сообщил об этом своему временному товарищу по команде. — Соник! Нам нужно добраться до кнопок! — крикнул он напарнику, но тот не обратил на него внимания, так как Соник снова атаковал группу роботов, успешно уничтожив их всех за счёт инерции, которую он получил, подпрыгивая на каждом из них. Шэдоу снова зарычал. — Забудь об этом. — пробормотал он себе под нос, прежде чем сам потянуться к кнопке. Он успешно уклонялся от большинства атак, переходя в оборону и прыгая с платформы на платформу, чтобы избежать движущихся препятствий, которые появлялись случайным образом. Дойдя до конца, он наконец с ухмылкой нажал на кнопку. Затем растерянно огляделся по сторонам. — Ничего не случилось! — крикнул он лису. — Вам обоим нужно нажать на кнопки одновременно! — услышал он крик Тейлза издалека, Шэдоу застонал. Соник, с другой стороны, всё ещё был занят уничтожением роботов. Когда он наконец избавился от них всех, то с криком распрямился в воздухе, и на его лице появилась ухмылка. — Слишком просто! — сказал он, приземлившись обратно на свою платформу и гордо выпятив грудь. Но внезапно, когда он уже начал праздновать победу, в его сторону устремилось ещё больше лазеров, вырвав его из раздумий. — А-а-а! Что за... Они вернулись? — в замешательстве воскликнул он. Шэдоу усмехнулся и окликнул его, наконец-то привлекая внимание. — Я как раз об этом и хотел тебе сказать, ёж! Нам нужно добраться до источника! — крикнул он, указывая на кнопку на платформе, где стоял Соник. Серьёзно, как Шэдоу должен был «сказать ему» что-то посреди боя, если тот даже не собирался его слушать? Когда взгляд Соника упал на кнопку, его рот открылся в форме буквы «о», а затем выражение его лица стало смущённым. Прижав уши к голове, он на секунду потёр шею, а затем подпрыгнул, чтобы увернуться от очередного лазера. — А… точно. — наконец сказал он и направился к своей кнопке, к большому облегчению Шэдоу, который продолжал уклоняться от атак. Он уничтожал ближайших к нему противников. Оказавшись наконец на платформе, Соник посмотрел на Шэдоу. Они встретились взглядами, и Шэдоу кивнул в его сторону. — На счёт «три»! Раз, два... Они нажали на кнопки, и роботы прекратили атаковать, а платформы и препятствия остановились. Глаза роботов одновременно загорелись зелёным, после чего они вернулись в свои отсеки на земле. Платформы под ними остановились, застав Соника и Шэдоу врасплох, они оба приземлились на поле снизу. Отсек на земле остался открытым, но теперь из него выбрался робот большего размера. Разница в габаритах была очевидна: он был в три раза больше тех, с кем только что сражались Соник и Шэдоу. Дизайн тоже казался другим, не таким, как у того, что создавал Тейлз. Гигантский, громоздкий, металлический корпус выкрашен в красный цвет. Шэдоу потряс левой рукой, почувствовав жжение. По запаху он понял, что рука кровоточит. Он не мог понять почему. Царапина на его руке была пустяковой, и даже если бы его ещё пару раз задели лазерами, пока он ждал, когда Соник доберётся до кнопки, его превосходные способности к регенерации уже должны были остановить кровотечение. «Ничего страшного, — подумал он, — для высшей формы жизни это пустяки». Он переключил внимание на большого робота перед ними, готовясь к атаке. Похоже, Сонику пришла в голову та же мысль: он увидел, как его противник свернулся в клубок и приготовился к атаке. Шэдоу уже собирался сделать то же самое, но тут его взгляд привлёк какой-то блеск. Он внезапно остановился и внимательно посмотрел на робота. Он пока не предпринимал попыток напасть, а просто стоял и изучал их. Когда Соник полетел в его сторону, он наконец увидел вспышку люминесцентного света. Нет. Это был щит. — Соник, подожди! — крикнул он, протягивая руку. Но его предупреждение осталось без внимания. Соник атаковал робота, но успел лишь вскрикнуть, когда щит ударил его током, отбросив назад и довольно сильно приложив к земле. — Соник! — услышал он крик Тейлза. Лисёнок теребил в руках пульт, видимо, собираясь всё отменить, но синий ёж остановил его. — Я в порядке! Не волнуйся, дружище! — крикнул он, вставая, хоть и нетвёрдо держась на ногах, и показывая ему большой палец. — Посмотрим, что ещё есть у этого робота! — сказал он, разворачиваясь и устремляясь обратно к месту боя. Шэдоу удалось ослабить щит с помощью энергии хаоса, он уже собирался нанести удар, когда робот грубо схватил его. Он почувствовал, как что-то порвалось в его руке, и вскрикнул от боли, прежде чем его отбросило в ту сторону, где несколькими минутами ранее был Соник. Соник поспешил к нему с обеспокоенным видом. — Твоя рука... — прокомментировал он, когда Шэдоу резко сел и осмотрел свою конечность. Рана на его руке стала намного больше и сильнее кровоточила, но он не обращал на это внимания. — Ладно, всё, я сдаюсь! — услышал он крик Тейлза, и Шэдоу с рычанием быстро повернулся к нему. — Нет! — резко сказал он. Он не собирался проигрывать какому-то обучающему роботу. — Но твоя рука... — начал Соник, но Шэдоу просто отмахнулся от его попытки помочь ему подняться и с рычанием встал сам. — Забудь об этом! — прорычал Шэдоу, прежде чем наконец встретиться взглядом с Соником. — Подними робота в воздух. Я сделаю всё остальное, — быстро сказал он и побежал назад, чтобы оказаться подальше от робота. Соник недоверчиво посмотрел на него, а затем, вздохнув, сдался. Он быстро направился к роботу и стал бегать кругами, из-за чего вокруг него образовался вихрь. Робот быстро оторвался от земли, и из-за внезапной смены обстановки щиты отключились. — Идеально. — подумал Шэдоу, прежде чем разбежаться и подпрыгнуть. Атака с самонаведением пробила грудь робота. Робот с глухим стуком упал на землю и не двигался. Шэдоу приземлился неподалёку, развернулся и победно ухмыльнулся. Внезапно он увидел, что робот собирается нанести ещё один удар, и это застало его врасплох. Он быстро заблокировал удар, не обращая внимания на жгучую боль в левой руке от резкого движения. Но удар так и не был нанесён, потому что Соник атаковал руку робота, успешно оторвав её, и она упала на землю неподалёку от них. Робот наконец выключился и неподвижно застыл на земле. Соник приземлился рядом с чёрным ёжиком. Их взгляды встретились, и на лицах обоих появились улыбки. — Отлично! Это было потрясающе! — воскликнул Соник, подходя к Шэдоу, чтобы дать ему «пять». Шэдоу решил хоть раз пойти ему навстречу. Соник радостно вскрикнул, а Шэдоу довольно фыркнул, и на его лице появилась ухмылка. Но тут он внезапно схватился за руку и зашипел от внезапной боли. Соник быстро подошёл к нему с обеспокоенным видом. Остальные тоже столпились вокруг него с такими же выражениями лиц. Он не понимал, почему они так беспокоятся и почему их вообще это волнует. Шэдоу знал, что сможет пережить потерю конечности, если до этого дойдёт, так что с какой-нибудь кровоточащей рукой у него всё будет в порядке. Боль была просто... неприятной. Похоже, у Соника были другие планы: он быстро схватил его, несмотря на протесты. Он хотел было с рычанием оттолкнуть соперника, но понял, что означает это выражение лица. Соник не собирался отступать. Шэдоу просто глубоко и страдальчески вздохнул и в кои-то веки позволил затащить себя обратно в дом.

***

— Как ты вообще собрал этого робота, Тейлз? Не похоже, чтобы ты умел такое делать. — Всё верно, его создал не я! Я перепрограммировал одного из роботов Эггмана в надежде, что это даст нам преимущество в бою с ним, но… судя по тому, как все обернулось, я думаю, было бы лучше просто оставить все как есть. Альт-Соник хмыкнул. — Да, давай пока не будем связываться с технологиями Эггхеда. Разговор за дверью продолжался, но Соник не обращал на него внимания, сосредоточившись на перевязке руки черного ежа. Теперь они оба были в ванной. Соник тщательно промыл рану Шэдоу, практически не встретив сопротивления с его стороны, что, мягко говоря, удивило Соника. Когда он осторожно взял Шэдоу за руку, чтобы слегка согнуть её для удобства наложения повязки, он почувствовал странное расслабление. Обычно он заполнял любую паузу пустой болтовнёй, но тишина, в которой оказались два ёжика, была уютной. Наконец закончив, Соник довольно улыбнулся. Он поднял глаза, собираясь что-то сказать, и заметил, что соперник пристально смотрит на него. Шэдоу, словно не осознавая, что вообще смотрел на него, быстро отвёл взгляд с нейтральным выражением лица. Соник снова почувствовал, как у него слегка защипало в носу. Он откашлялся, а затем наконец отпустил собеседника и отступил на шаг, чтобы оценить свою работу. — Вот! Всё в порядке, — сказал он с широкой улыбкой на лице. Шэдоу наконец-то посмотрел на него, а затем опустил взгляд и стал изучать повязку. Он тихо хмыкнул. — Неплохо, ёжик, — прокомментировал он, и Соник просиял. Не моргнув глазом, Шэдоу просто уставился на него. — Твоя очередь. — сказал он без обычной злобы в голосе, но всё так же монотонно. Соник был застигнут врасплох. — Что... но я не ранен... Соник замолчал, встретив равнодушный взгляд Шэдоу. Соник наконец посмотрел на себя. На его ногах и руках были царапины. Он также почувствовал ощутимую боль в спине. — ...неважно. — В конце концов, он что-то пробормотал, на что Шэдоу только фыркнул. Он встал со стула, который они поставили в ванной, жестом приглашая синего ежа занять его место. Соник неловко устроился в кресле, болтая ногами и наблюдая за тем, как Шэдоу достаёт дезинфицирующие средства. Затем он подошёл к ёжику, и Соник изо всех сил старался не двигать ногами, пока другой обрабатывал его царапины. Ни у одного из них не было кровотечения или чего-то подобного, но раны были достаточно глубокими, и при отсутствии должного лечения в них могла попасть инфекция. Наконец Шэдоу перешёл к рукам Соника, которые тот всё это время теребил. Ёжик выглядел почти взволнованным, но, возможно, это было просто потому, что он никак не мог усидеть на месте. Он сидел, переплетя руки, и крутил большими пальцами, слегка притопывая ногой, и смотрел то в одну, то в другую сторону, пока не обшарил всё маленькое пространство. Шэдоу фыркнул, увидев это, и осторожно положил свою руку поверх переплетённых пальцев Соника. От неожиданного прикосновения тот наконец перестал ёрзать. Наконец он начал обрабатывать царапины на руках Соника и заметил, как тот слегка поморщился, когда он надавил на несколько особенно глубоких. Шэдоу пытался напрячь мозги, но никак не мог понять, что вообще заставило его сделать это. «Может быть, дело в том, что во мне живёт смотритель», — подумал он, но тут же оборвал ход своих мыслей, чтобы не погрузиться в воспоминания, к которым он не хотел возвращаться. Наконец он закончил обрабатывать раны на руках и отошёл, чтобы осмотреть другие. Соник наконец-то позволил себе расслабиться и снова начал двигать ногами вперёд-назад. Казалось, он был рад снова обрести способность двигаться. — Спасибо, Шэдс! Но тебе не стоило так стараться, это было совсем неважно. — весело сказал Соник, улыбаясь ему. Шэдоу лишь фыркнул. — Я ещё не закончил. Покажи мне свою спину. Другой, казалось, удивился, а затем смутился от этой просьбы. Но в конце концов он сделал то, о чём его просили, и повернулся так, чтобы сидеть спиной к другому ежу. Шэдоу что-то промычал. Всё было так, как он и подозревал. Спина Соника была покрыта большими синяками, а также грязью и копотью. Соник почему-то смутился, его сердце бешено заколотилось, и он снова начал теребить руки. От лёгкого прикосновения к его спине по всему телу пробежала дрожь. Он надеялся, что реакция не слишком заметна, но если черный ёж и заметил это, то ничего не сказал. Он услышал, как на мгновение открылся и снова закрылся кран, а затем почувствовал на спине влажную ткань. Он напрягся, но быстро расслабился, потому что вода была тёплой. Хотя Соник терпеть не мог ощущение мокрых иголок, на этот раз он не возражал. Расслабляясь с каждым движением, другой ёж тщательно очищал его иголки от грязи. К тому времени, как он закончил и начал вытирать лишнюю влагу полотенцем, глаза Соника были практически полностью закрыты. Его тело обмякло, и он бессознательно прислонился к чужому теплу. А потом полотенцо исчезло, появилась рука, нежно поглаживающая его иглы. Соник одновременно почувствовал покалывание в том месте, где была рука, и тепло. Его разум был настолько затуманен, что он едва мог понять, что ему говорит соперник. Что-то про то, что его иглы нужно расчесать. Соник чувствовал вибрацию каждый раз, когда Шэдоу говорил. Голос Шэдоу был на удивление мягким. Соник был в замешательстве. Он обожал каждую секунду происходящего. Он не хотел уходить. Ему нужно было отодвинуться от соперника, пока тот не отшвырнул его в другой конец комнаты. Он не хотел этого делать. Шэдоу уже должен был оттолкнуть его. Почему он этого не сделал? Почему он всё ещё гладил его по иглам? Это было так приятно. Боже мой, он мурлыкал. Соник мурлыкал. Как давно он это делал? Почему он только сейчас это заметил? Он изо всех сил старался сдерживать щёлкающие звуки и вибрацию, которые буквально вырывались из его горла, но, к его ужасу, с каждой секундой они становились всё громче. К счастью, другой ёж ничего не сказал по этому поводу, и Сонику стало хоть немного спокойнее, но он всё равно был смущён. Его морда ярко горела, а мысли продолжали блуждать где-то далеко. — Я сейчас вернусь, я только отнесу... — внезапно раздался чей-то голос. Дверь распахнулась, Соник и Шэдоу быстро отпрянули друг от друга. Они смотрели на дверь широко раскрытыми глазами. Тейлз стоял в дверях и с удивлением переводил взгляд с одного на другого. Шэдоу стоял с хмурым видом, его морда была ярко-зелёной, а взгляд был устремлён в пол. Сонику было не намного лучше: его морда была ярко-красной, и он с ужасом смотрел прямо на Тейлза. Тейлз откашлялся, неловко извинился и медленно попятился от двери, держа в руках полотенце и расчёску. Когда он ушёл, неловкость всё ещё ощущалась, и оба ёжика застыли на месте. Шэдоу наконец вздохнул и направился к двери. — Ничего не было. — просто сказал он, остановившись, чтобы посмотреть на синего ёжика, который в ответ лишь кивнул, боясь, что голос подведёт его. Довольный ответом, чёрный ёж развернулся и вышел из ванной. Соник со стоном закрыл пылающее лицо руками. Его выдало бешено колотящееся сердце и ярко-красная морда.