он ждёт за дверью

***

Дорога к дому заняла больше часа. Туман постепенно рассеивался, открывая узкую просёлочную дорогу, по которой колёса скользили по грязи. Дом стоял одиноко — серый, с облупившейся краской на ставнях, но с целыми окнами и крепкой крышей. Когда-то он, наверное, был уютным. Сейчас — казался заброшенным, вымершим. — Здесь никто не живёт, — сказал гость1337, заглушая двигатель. — Серьёзно… — Дэйзи выдохнула, сжимая рюкзак. — Отличное место, чтобы спрятаться. Или сойти с ума. Эллиот ничего не ответил. Он просто смотрел на дом — на занавеску, чуть приподнятую ветром. Словно кто-то недавно выглядывал. Внутри пахло сыростью и старыми досками. Гость первым прошёл по коридору, проверяя комнаты. Всё выглядело спокойно: пыль, паутина, мебель, покрытая простынями. — Безопасно, — сказал он, возвращаясь. — Тут только мы. Дэйзи разожгла камин, хотя огонь почти не грел. Эллиот сидел на диване, не снимая куртку. Тишина в доме звенела — слишком глухая, будто звук поглощался стенами. Прошло полчаса. Гость пошёл проверять второй этаж — проводка, окна, замки. В одной из комнат — спальня, явно недавно тронутая. Простыня смята, на подоконнике след пыли, словно кто-то недавно дотронулся пальцем. Он нахмурился, наклонился ближе. И тогда заметил: в самом углу рамы, под подоконником, — крошечная точка. Едва видимая. — …чёрт. Он аккуратно поддел лезвием тонкую пластинку, и под ней показалась миниатюрная камера — крошечный объектив, направленный точно в центр комнаты, туда, где стояла кровать. Гость выругался и дёрнул провод. Тот искренно щёлкнул, экранчик в крошечном модуле замигал. Под камерой лежал свернутый кусочек бумаги. Он развернул его. Три строки. > «Ты выглядишь уставшим, Элли. Отдохни. Я рядом.» Он сжал записку, резко выдохнул, опустился на корточки. Когда спустился вниз, лицо было белее мела. — Мы уезжаем, — коротко сказал он. — Что? Почему?.. — Дэйзи нахмурилась. — Я думала, тут безопасно! Гость бросил на стол маленький объектив. — Он знал, куда мы направляемся. Он был здесь до нас. Эллиот поднял глаза. В них не было удивления — только усталое, тихое понимание. — Я же говорил, — сказал он почти шёпотом. — Он всегда впереди. Он сел обратно, сжал виски ладонями. В голове гудело, мир снова стал нечетким, дыхание сбилось. Паника возвращалась, давила изнутри. Дэйзи подошла, положила руку ему на плечо. — Элли… пожалуйста, держись. Мы что-нибудь придумаем. Он не ответил. Просто смотрел на пламя в камине, где угли потрескивали, и ему чудилось, будто в отблесках мелькает чья-то улыбка. Та самая — из-под капюшона.

***

Позже, когда все наконец попытались уснуть, Эллиот всё ещё не мог сомкнуть глаз. Он повернулся к окну — и заметил: на стекле изнутри что-то нацарапано. Почти невидимые буквы, но при свете луны они стали различимы: > «Ты забыл закрыть занавеску.»

***