он ждёт за дверью

***

Больничные коридоры пахли антисептиком и чем-то усталым. Эллиот шёл между Дэйзи и гостем1337, сжимая в руках бумажный стаканчик с холодным кофе. Он не пил его — просто держал, чтобы хоть чем-то занять дрожащие пальцы. За окном шёл мелкий дождь, стекло мутнело от серого света. Каждое шуршание подошв по кафелю отдавалось эхом в голове. Он не хотел сюда идти, боялся увидеть, что Шанс — не такой, как прежде. Но в то же время... не мог не прийти. Они остановились у палаты. Гость постучал — коротко, сдержанно, — и толкнул дверь. Шанс лежал на кровати, бледный, но живой. Правая рука в бинтах, под рубашкой виднелась повязка. Улыбнулся, как только увидел их. — Ну вот, а я думал, вы меня уже похоронили, — голос слабый, но привычно насмешливый. — Мы бы не дали, — ответил гость, опираясь на спинку стула. — Рад тебя видеть в сознании. Дэйзи поставила на тумбочку цветы, обняла Шанса осторожно, словно боялась задеть. Элли стоял чуть поодаль, не зная, что сказать. Шанс заметил это и кивнул ему: — Эй, Элли… не смотри на меня так, будто я привидение. Всё нормально. Честно. Элли сжал губы. — Они сказали… тебя нашли у дома. Без сознания. — слова давались тяжело. — Ага, — усмехнулся Шанс, — говорят, что я ещё и отбивался. Ничего не помню, только вспышки. Шаги за спиной, потом боль… и всё. Он откинулся на подушку, прикрыл глаза. — Знаешь, что странно? — тихо продолжил он. — До этого несколько дней я чувствовал, что кто-то ходит за мной. Думал, паранойя. Теперь не уверен. Эллиот опустил голову. Дэйзи и гость переглянулись. В палате повисла густая тишина. — Это не паранойя, — тихо сказал Элли. — Он следил. За мной… и, похоже, за тобой тоже. Шанс медленно открыл глаза. — Он?.. Эллиот кивнул. — Я получил фотографии. Он снимал меня через окна, на улице, в автобусе… даже когда я спал. Тень прошла по лицу Шанса. — Значит, этот псих всё ещё рядом. Гость1337 подошёл ближе, положил руку на спинку стула. — Мы уже сообщили в полицию. Но пока нет никаких следов — камеры на улице были выключены, телефоны не засекли сигналов. — Конечно, — пробормотал Шанс. — Он всё продумал. Дэйзи посмотрела на Элли. — Ты сегодня хоть немного спал? Он отрицательно качнул головой. Шанс вздохнул, потом, несмотря на слабость, чуть приподнялся. — Послушай… не оставайся один. Ни на минуту. Я серьёзно, Элли. Это уже не просто игра. Эллиот молча кивнул. Но где-то внутри всё равно знал — даже если рядом будут люди, даже если вокруг будут стены и замки, этот взгляд найдёт его. Он ощущал его даже сейчас — будто из-за стекла палаты, сквозь шум дождя, кто-то снова наблюдает. И от этого ощущения не спрятаться.

***

Шанс устал — разговор и так дался ему тяжело, поэтому они не задерживались. Попрощавшись, Эллиот тихо вышел из палаты последним, бросив последний взгляд на друга. Он держался, улыбался даже… но Элли понимал — внутри у Шанса то же ощущение, что и у него самого: что кто-то всё время рядом. Коридор снова встретил их запахом лекарств и влажного воздуха. Дэйзи шла впереди, что-то писала в телефоне, гость — чуть позади, как будто обдумывал план. Элли просто следовал за ними, стараясь не смотреть на окна. За каждым стеклом ему чудилось движение. Когда они вышли на улицу, дождь почти закончился. Серое небо висело низко, и всё вокруг казалось будто размытым. Гость1337 первым заметил: — Моя машина, вон там. Они подошли ближе. Элли уже тянулся к дверце, когда взгляд зацепился за небольшой белый конверт, прижатый дворником к капоту. Он сразу понял, что это — не просто случайность. — Подожди, — сказал он резко. Дэйзи остановилась. Гость подошёл и аккуратно снял конверт, осмотрел. Никаких надписей. Только сзади — еле заметный след отпечатков пальцев, как будто кто-то держал его слишком крепко. Он открыл его прямо там, под моросящим небом. Внутри — фотография. На снимке — окно больничной палаты, то самое, у которого несколько минут назад стояли они. За стеклом — Эллиот. Слегка размытое лицо, потому что фото сделано снаружи, под дождём. На обратной стороне — короткая надпись тонким чёрным маркером: > “Ты выглядишь лучше, когда не улыбаешься.” У Элли дрогнули колени. Мир будто стал тише, и шум капель растворился. — Это... невозможно, — выдохнула Дэйзи. — Мы же только что были там. — Он следил, — глухо ответил гость, сжимая фото в ладони. — Всё это время. Даже здесь. Элли не выдержал — резко отступил на шаг, потом на два. Ему казалось, что с каждой секундой воздух вокруг становится плотнее, а взгляд — ближе. Он обернулся. Люди шли по тротуару, машины проезжали, кто-то курил у входа… Но среди всех лиц, мелькающих в потоке, ему чудилось одно и то же лицо. Бледное, безэмоциональное, с глазами, которые не мигают. Он сделал шаг назад — и споткнулся о бордюр. Дэйзи тут же подхватила его под руку. — Элли! Слышишь, всё, всё, спокойно. Он не сможет… — Он уже смог, — прошептал Элли, не поднимая глаз. — Он уже всюду. Гость молча осмотрел парковку, потом обернулся к ним. — Мы едем ко мне. Никаких домов, никаких одиночных ночей. До утра — вместе. — А полиция? — тихо спросила Дэйзи. — Я займусь этим. Но сейчас главное — чтобы его не оставляли одного. Эллиот кивнул, но взгляд его всё равно скользнул к серому зданию больницы. К окну на третьем этаже, где они только что стояли. И там, на мгновение, он подумал, что видит движение — как будто кто-то стоял у того же стекла, только снаружи. Тень. Контур. Человеческий силуэт. Но когда он моргнул — всё исчезло.

***

Они сели в машину. Дворники смывали капли с лобового стекла, и дождь снова набирал силу. Элли смотрел вперёд, не мигая, чувствуя, как внутри пульсирует одно-единственное ощущение — что где-то, в этом же дожде, кто-то всё ещё стоит и смотрит.

***