он ждёт за дверью

***

Ночь опустилась медленно, словно город сам устал от всего происходящего. Дом гостя1337 стоял на окраине — массивный, тёмный, с надёжными замками и плотными шторами. Казалось, что за этими стенами безопасно. Хотя Эллиот знал — безопасность теперь иллюзия. Дэйзи устроила его в гостевой комнате на втором этаже. Постелила свежие простыни, принесла одеяло и оставила небольшой ночник у кровати. — Если станет плохо — сразу зови, ладно? — сказала она тихо. Он кивнул. Её голос был мягким, но в глазах читалась та же тревога, что и у него. Гость1337 проверил двери и камеры наблюдения, после чего сказал: — Всё под контролем. Никто не подойдёт. И всё же он держал телефон под рукой.

***

Часы показывали 2:47, когда Эллиот проснулся. Сначала он не понял, почему — будто просто вынырнул из сна в глухую темноту. Комната тихая, только где-то внизу тиканье часов и слабый шорох ветра за окном. Он хотел перевернуться на другой бок — и тогда услышал это. Щёлк. Едва различимый звук, короткий, как нажатие кнопки. Звук, который нельзя спутать. Он застыл. Дыхание сбилось. Секунды текли, но комната оставалась неподвижной. Только слабый свет ночника выхватывал из тьмы очертания мебели. Щёлк. Снова. На этот раз ближе. Где-то за окном. Элли медленно повернул голову. Шторы были плотно задвинуты, но между ними оставалась узкая щель — полоска света от уличного фонаря. И в этой полоске, на миг, мелькнуло движение. Что-то, или кто-то, стоял прямо снаружи. Он не думал — просто сорвался с кровати, споткнулся о край ковра и прижался к стене. Руки дрожали, дыхание срывалось. Внутри всё кричало: не смотри туда. Но он посмотрел. Подошёл ближе к окну, едва касаясь шторы. Медленно, почти не дыша, раздвинул её на несколько сантиметров. За стеклом — темнота. Двор. Забор. Свет фонаря. Пусто. Только… в отражении стекла на секунду вспыхнул блик, будто кто-то держал объектив камеры. Он отпрянул, сердце билось так, что стало больно. — Гость!.. — голос сорвался, хриплый. — Гость! Через несколько секунд дверь распахнулась, и гость1337 уже стоял на пороге — с телефоном, с фонариком, с тем самым спокойствием, которое не оставляло его даже в хаосе. — Что случилось? — Он… он здесь. Снаружи. Я слышал щелчок, клянусь… Гость не сказал ни слова. Он направился к окну, открыл штору полностью, потом проверил замки. Тишина. Никаких следов. Только стекло запотело изнутри от холодного воздуха. Он включил фонарик и посветил наружу. Свет выхватил мокрый газон, капли на траве, часть забора. И… след. Едва различимый отпечаток ботинка в сырой земле — прямо под окном. — Он был тут, — сказал гость ровно. — Только что. Эллиот опустился на кровать. В груди снова тесно, пальцы побелели от напряжения. Дэйзи прибежала через минуту, закутавшись в халат. — Что происходит?.. Гость повернулся к ней. — Кто-то был под окном. Он наблюдал. Её лицо побледнело. — Это уже не просто слежка, — прошептала она. — Это… сталкинг. Гость закрыл окно, опустил штору и обернулся к Эллиоту. — До утра — никто не спит. Я прослежу, чтобы он не вернулся. Элли кивнул, но в его взгляде уже не было страха — только пустота. Он понял: где бы он ни был — этот человек найдёт его снова.

***

Они так и не уснули. До самого рассвета в доме стояла настороженная тишина — только редкие щелчки системы наблюдения и глухое жужжание холодильника внизу. Гость1337 сидел в гостиной, склонившись над ноутбуком. На столе — флешка из видеорегистратора, которую он снял с наружных камер. Дэйзи стояла у окна, сжимая в руках чашку, которую так и не пила. Эллиот — молча, почти без движения, на диване, завернувшись в одеяло. Глаза красные, взгляд пустой. Солнце едва поднималось, когда гость нажал на «Play». — Вот, — сказал он тихо, — это запись с двух до трёх ночи. Видео дрожало от ветра, время от времени картинка шумела, но в целом всё было видно: мокрая трава, окно, слабое освещение. Первые десять минут — ничего. На одиннадцатой — тень. Едва различимая фигура, появившаяся из темноты, как будто растворилась из воздуха. Элли напрягся. Дэйзи наклонилась ближе, её дыхание стало прерывистым. Фигура подошла к самому окну. Стояла неподвижно несколько секунд, потом чуть наклонилась вперёд. Свет фонаря скользнул по руке — длинный рукав, капюшон. Лицо невозможно было рассмотреть — на видео в тот момент прошла короткая помеха, как будто кто-то специально вмешался в запись. — Проклятье, — выдохнул гость, отмотав назад. — Видишь? Сигнал будто нарочно заглушили. Эллиот не ответил. Его дыхание стало неглубоким, как будто каждая секунда просмотра прожигала изнутри. На экране человек сделал шаг назад. Поднял руку. Щёлк. — Камера, — прошептал Элли. — Это был он. Он фотографировал. Фигура задержалась ещё на несколько секунд, потом просто исчезла. Не отошла — словно шагнула в сторону, и её не стало. На месте, где она стояла, остался только отблеск воды и лёгкое движение воздуха. Гость выключил видео. Комната снова погрузилась в тишину. — Значит, он знает, где мы, — сказала Дэйзи. Голос дрожал, но в нём слышалась злость. — И он не боится, вообще не боится. Гость закрыл ноутбук, посмотрел на Элли. — Ты должен уехать. Сегодня же. Куда угодно — но не сюда и не домой. Эллиот молча покачал головой. — Бесполезно. Он всё равно найдёт. — Элли… — Ты не понимаешь, — перебил он, глядя в пол. — Он всегда знает, где я. Даже когда я думаю, что один — он рядом. Он поднял взгляд. — Я чувствую его. Никто не ответил. Снаружи капал дождь, редкие капли стекали по окну, точно отсчитывая секунды. Гость вздохнул, подошёл к шкафу и достал старый пистолет, положил на стол. — Тогда пусть попробует подойти ближе. Элли не отреагировал. Он снова смотрел на окно, на отражение собственного лица — и на миг ему показалось, что позади, в глубине стекла, за его плечом, стоит кто-то ещё. Смотрит. Молча. И улыбается.