он ждёт за дверью

***

Казино дышало чужим шумом. Монеты звенели, автоматы мигали огнями, посетители смеялись, спорили, ругались. Этот беспорядочный гул немного отвлекал Эллиота, но не успокаивал. Внутри всё равно сидело чувство, будто кто-то смотрит — просто теперь не из-за стекла, а из тени. Шанс хлопнул его по плечу. — Расслабься. Тут никто тебя не тронет. — Ага, — ответил Эллиот, но неуверенно. Он сел у бара, заказал кофе, глядя в никуда. Шанс что-то обсуждал с охраной — проверял отчёты, подписывал бумаги. Эллиот пытался отвлечься на окружающих: парочка у рулетки, мужчина в чёрном костюме, который уже десятый раз пытался выиграть на автомате, девушка в красном платье у стойки, скучающе крутившая бокал. Обычные люди. Только почему-то каждый раз, когда кто-то проходил за спиной, Элли невольно вздрагивал.

***

Прошёл час. Он уже собирался уходить в комнату отдыха, когда бармен, молодой парень по имени Нейт, подошёл к нему с подносом. — Эй, Элли, это тебе. — Мне?.. — Эллиот нахмурился. — Я ничего не заказывал. — А всё равно твоё имя на чеке. Он взял стакан — обычный кофе со сливками. На бумажном чеке, приклеенном сбоку, чёрными буквами было напечатано: “Для Эллиота.” Под этим — ровно прописанная строчка шариковой ручкой: «Ты выглядел усталым. Отдохни. Я рядом.» Сердце ударило где-то под рёбрами. Эллиот почувствовал, как холод пробежал по позвоночнику. Он сразу посмотрел на бармена. — Кто это принёс? Нейт пожал плечами. — Не знаю. Я думал, ты заказал. Парень оставил на стойке, сказал передать “Эллиоту” и ушёл. — Как выглядел? Бармен задумался. — Тёмное пальто… высокий… вроде бы… — он щурился, вспоминая. — Глаза какие-то странные, будто светлые, но мёртвые. Эллиот почувствовал, как дыхание сбилось. Он быстро поставил стакан обратно. — когда он ушёл? — Минут пять назад, — ответил Нейт. — Вроде, через задний выход. Эллиот вскочил, почти сбивая стул. Шанс заметил это и сразу подошёл. — Что случилось? Эллиот показал ему чек. Тот быстро пробежал глазами, нахмурился и резко обернулся к охране. — Проверить камеры. Все выходы. Прямо сейчас.

***

Прошло несколько минут. На мониторах мелькали чёрно-белые кадры: зал, коридоры, входы, камеры у барной стойки. И вот — на одном из экранов появился он. Темное пальто, капюшон, лицо почти не видно. Мужчина спокойно проходит через зал, ставит стакан на стойку, что-то говорит бармену — и уходит. Ни спешки, ни паники. Будто всё это заранее спланировано. Шанс выругался. — Он знает где ты работаешь..— тихо сказал Эллиот, глядя на экран. — И знает, как сюда попасть. — мрачно добавил Шанс.

***

Они вернулись к бару. Стакан всё ещё стоял там, холодный, с тающей пенкой. Эллиот смотрел на него, как на вещь, заражённую чем-то невидимым. — Это уже переходит все границы, — сказал Шанс. — Надо в полицию. — И что я скажу? — устало отозвался Эллиот. — “Он смотрит на меня”? “Оставил кофе”? Они просто посмеются. Шанс хотел возразить, но осёкся. Эллиот был прав.

***

Позже, когда казино уже закрывалось, Эллиот сидел в служебной комнате, глядя на экран телефона. Он пытался найти хоть какие-то объяснения — паранойя, совпадение, розыгрыш. Но каждое “может быть” рушилось под тяжестью одного факта: он чувствовал этот взгляд даже сейчас. Будто через стены, через камеры, через ночной воздух кто-то продолжал наблюдать. И теперь, когда Шанс включил охранные мониторы, Эллиот невольно взглянул на них ещё раз. На одном из экранов мелькнул силуэт. Коротко, всего на секунду — тень возле чёрного входа. Потом — пусто. Эллиот моргнул, шагнул ближе. Но камера больше ничего не показывала. Только собственное отражение в стекле, бледное и испуганное.

***

Ночь прошла без сна. Когда Шанс наконец уснул за столом, Эллиот всё ещё сидел, глядя в мониторы. Ему казалось, что в одном из углов, где свет не дотягивался, кто-то всё-таки стоит. Тихо. Наблюдает.

***