Кровавые души

На тренировочной площадке я молотила канатами по полу уже последние минут пятнадцать и все время о чем-то думала. Прошло уже четыре дня после нашей поездки к Аргирису Морте и четыре почти бессонные ночи, в которых меня преследовал запах моря и магнолии. Я пыталась убедить себя, что мне все мерещится, мы живем очень близко к побережью, так что морской ветер постоянно дул в сторону нашего района. Магнолия — дерево, распространённое для посадки в нашем климате, и, может, они растут у кого-то из соседей. В общем, убеждала себя, как могла, что это просто плод моего воображения. Уже несколько часов я не вылезала из тренировочного зала, тело уже начало подавать сигналы, что утомилось, а мышцы болели от физических упражнений. Я могла отрабатывать удар за ударом, переходя на силовые упражнения и часами могла бегать на беговой дорожке, лишь бы хоть как-то прочистить мозги, если меня что-то гложет. Мое тело могло выдержать многие нагрузки, несмотря на то, что с виду я выглядела низенькой и стройной, даже хрупкой. Особенность моей странной генетики, которую я скрывала от всех охотников, кроме самых близких. Продолжая упражняться с канатами, я размышляла о неожиданном внимании со стороны Аргириса, о реакции моего тела на него и о последствиях, которые еще могут быть. Я была настолько поглощена своими мыслями, что не заметила, как открылась дверь тренировочной, и в нее кто-то вошёл. — Еще немного и вырвешь канаты с болтами. Я резко обернулась и увидела Эзру, моего друга и практически сводного брата. Семьи охотников постоянно растут и пополняются за счет примыкания других семей. Таким образом, отец и двое старших братьев Эзры вошли в наш дом почти восемь лет назад. Переведя взгляд на металлические болты с крюками в стене, на которые крепились канаты, я поняла, что Эзра прав — по стене уже ползла трещина от одного из болтов. — Пожалуй, мне надо заканчивать уже. Я бросила канаты и подошла к своим тренировочным вещам в углу зала. Накинув на плечи полотенце и сделав большой глоток воды, я стала наблюдать, как Эзра разминается. — Как твое задание? Я слышала, ты был в Эрвасе. Как поживает король? Король эльфов Даргон, тот, кого я никогда не видела, но знала про него почти все. Эзра старше меня на два года, ему уже есть восемнадцать, поэтому его берут на важные задания, где надо проходить через портал в Эрвас, прекрасный мир эльфов. Эзра перешёл на беговую дорожку и стал клацать по кнопкам скоростей. Я терпеливо ждала, когда он войдет в ритм бега и сможет поделиться со мной новостями. — Ну, король зол на нашу семью, думаю, все дело в договоре с твоей мамой. Также его, похоже, беспокоят ведьмы, что странно — он ведь даже не в нашем мире живет, так что ведьмы для него не угроза. А еще в Эрвасе начали цвести мунсы, это так красиво! Мне захотелось кинуть в него бутылку, что я держала в руке. Конечно, я слыша, что сейчас самое время для цветения мунсов, жаль, что я этого никогда не увижу; говорят, что красотой эти деревья превосходят другие растения во всех мирах. Эзра сказал это, чтобы подразнить меня, ведь в нашем мире есть лишь рисунки этого дерева, даже сфотографировать его нельзя. Кроме оружия и одежды, что на охотниках, король не позволяет брать никакие вещи из нашего мира на переговоры. Может, король разрешит Эзре сорвать для меня хотя бы пару цветков. — Я пропущу твои издевательства мимо ушей, — ответила я, переводя разговор в нужное русло. — Почему его так ведьмы беспокоят? Присаживаясь на пол в позе лотоса, я стала медленно вытирать шею и лицо полотенцем от пота. — Я думаю, дело в магических потоках, ведьмы где-то проделали дыру, чтобы подпитывать себя. Даргон это чувствует и бесится. — Не могу понять, почему отец не займется этими ведьмами, они всех беспокоят. — Мистер Ройс занимается делами этого шабаша, но незаметно. Не могу сказать, почему он держит все в секрете, но Даг из семьи Хорс говорит, что их охотники постоянно прочесывают тот конец города. А твой папочка наседает на них с ночными дежурствами, мол, надо больше людей посылать. Эзра оглянулся на дверь, убеждаясь, что у нас нет лишних ушей, после чего продолжил разговор, понизив голос. — Если быть честным, Лия, мне кажется, твой отец в курсе всех дел ведьм не просто как охотник, я почти уверен, что он с ними поддерживает связь. Кончики пальцев стало покалывать и с них почти слетели маленькие искры, но я вовремя сжала руки в кулак. Для подобного обвинения должны быть веские доказательства, и Эзра это знал. И все же я верила ему. Мой отец из тех, кто может нарушить правила ради благой цели. По крайней мере я надеялась, что только благой. — А как по мне, если искать тех, кто в заговоре с ведьмами, то первый в списке подозреваемых — господин Морте. Я видела, как сразу после нашего визита с отчетом к нему в кабинет заходил странно одетый мужчина с магическим револьвером под плащом. Более чем уверена, это ведьмак и довольно могущественный, раз носит столь редкое оружие. Клинки и мечи часто пропитывали магией. Для этого охотники обращались к ведьмам без шабашей, к тем, что спокойно жили среди людей, не прибегая лишний раз к своим силам, и спокойно сотрудничали с охотниками. Моим оружием были парные клинки с заключенным в металле солнечным светом, таким легче легкого убить вампира. Но вот огнестрельное оружие — это другая категория. Мало того, что нужно качественно наложить заклинание на пистолет, так еще и каждую пулю отдельно заколдовать, а еще лучше вручную отливать. У охотников такого оружия почти не водится. Ведьмы и ведьмаки предпочитают подобные вещи держать при себе. Хотя у моего отца есть пистолет с выгравированным заклятием стазиса. Если из этого пистолета с пулями точно такого же заклятия попасть в кого-нибудь, то его парализует, даже если не убьет; отлично работает с оборотнями и ведьмами. Но дело в том, что у отца уже давно нет пуль с такими заклятиями, а ни одна другая ведьма больше не хочет создать новых. В итоге с обычными пулями оружие уже не так эффективно с нечистью, оно их замедляет, но не более того. И, конечно же, играет роль цена. Отцу пришлось продать парочку редких растений из Эрваса ради тех семи пуль. Потому ведьмы либо гнули нереальные цены, либо создавали такое только для себя. — Не думаешь, что это может быть кто-то из его ведьмаков? В этом тоже была логика, сильные вампиры окружали себя не только привязанными, но и ведьмами и даже оборотнями. — Возможно, — буркнула я, нехотя соглашаясь. — Я знаю, что не должен был выдвигать подобные обвинения в адрес твоего отца, извини, — Эзра виновато улыбнулся. — Закроем тему? — Конечно, ты прав! — я немного расслабилась, раз уж мы больше не будем обсуждать действия моего отца за его спиной. — А что случилось во время встречи? Клэр до сих пор тебя дурой называет, стоит мне тебя упомянуть на тренировке. Ой, не долго я сидела расслабленной. — Ну… Эзра расплылся в улыбке, слез с беговой дорожки и подошел ко мне. — Не говори мне, что облажалась в самом легком задании в жизни: просто стоять и не высовываться, — он внимательно всмотрелся в мое покрасневшее лицо и рассмеялся. — Черт, Лия, ты облажалась! — Да ну тебя! Я ничего такого не сделала, просто, когда мы уже выходили, господин Морте обратил на меня внимание и не сводил взгляда, пока я не вышла. — Это не так уж страшно, просто увидел новое лицо. За это Клэр не может до сих пор причитать, тут что-то еще. Он слишком хорошо меня знал. — Возможно, я стала действовать немного не по правилам, — уклончиво ответила, но в итоге сдалась под его взглядом. — Возможно, я тоже посмотрела ему в глаза и не отводила, пока не вышла. Улыбка исчезла, и Эзра смотрел на меня уже более ошарашено. — Ты и впрямь сумасшедшая! Я, конечно, понимаю, господин Морте не безродный вампир и не новообращенный, но ведь и у такого древнего вампира инстинкты могут взять верх. — Прошло уже достаточно дней, и меня никто не преследует, так что не думаю, что есть повод для беспокойства. — Это тебе не игра в лотерею: повезет, не повезет. Но, может, ты права, и все обойдется. Я смогла выдохнуть с облегчением: я не одна думаю, что, возможно, все не так плохо. Рада, что Эзра все-таки на моей стороне, хотя и повторяет, что я дуреха. Помолчав еще пару минут, я не смогла больше выдерживать тишину и решила, что пора уходить, если не хочу опоздать в комнату к сестре. — Что ж, я, пожалуй, пойду приму душ, а потом к Силин. Она убьет меня, если я не приду и не проведу с ней вечер сестер. Эзра улыбнулся и направился к бойцовской груше. Даже несмотря на то, что он достаточно быстро развернулся ко мне боком, я заметила, как его щеки немного покраснели. — Эм, да, конечно, до скорого. Передавай привет Силин. — Ага! Не смогла я удержаться от ехидного смешка. То, что этот парень не ровно дышит к моей сестре, ни для кого не было секретом, кроме, конечно, моей сестры. Она была беспросветно слепа, когда дело касалось ее личной жизни. Наконец-то выйдя из тренировочного зала, я направилась на второй этаж к своей комнате. За окнами уже начинало темнеть, было почти девять вечера. Сестра убьет, если я не успею на ее запланированный девичник. Она устраивает такие раза два-три в месяц, чтобы мы могли чувствовать себя настоящими сестрами, проводя совместные вечера за поеданием чипсов и просмотром кино. Мы с ней были довольно разные по характеру и мировосприятию и все же находили точки соприкосновения. К примеру, несмотря на то, что она любила глубокомысленные мелодрамы, а я фэнтези и фантастику, мы обе обожали смотреть триллеры. Она — спрайт, а я — кола, но обе брали на посиделки апельсиновый сок. Она пицца, а я бургер, но покушать под кино азиатскую кухню — это святое. В общем, мы всегда находили общий язык. Мы с ней редко видимся, учитывая тот факт, что я все время на охоте, а она в учебе. А после того, как я стала выходить на патруль города год назад, стали еще дальше друг от друга; теперь живя в одном доме, видим друг друга только на завтраках и по выходным. Потому эти посиделки стали нашим способом сохранить нашу близость, ведь в детстве мы были неотделимы друг от друга. Я быстро приняла душ и переоделась в домашнюю пижаму, захватила свою любимую подушку и пошла в комнату напротив. Зайдя без стука, я увидела Силин, сидящую на кровати, поджав ноги и что-то печатавшую на своем ноутбуке. Она не обращала на меня никакого внимания, пока я устраивалась рядом с ней на огромной кровати и включала на телевизоре, что висел на стене, сайты для просмотра кино. — Что печатаешь? — спросила я, щелкая клавиши на пульте. — Эссе к первому учебному дню. Ах да, этой осенью моя сестренка поступает на первый курс колледжа Ассолеса. Не далеко от дома и с вполне хорошим образованием. Однако я знаю свою сестру, ей надо быть лучшей в группе, а желательно, во всем колледже, потому она сейчас сидит и пишет эссе, хотя до начала учебы почти месяц. — Но учеба еще не скоро. — Да, но чем раньше закончу, тем больше времени останется на проверку и исправление, — сказала она, все же сохраняя печатный документ и закрывая ноутбук. — Ладненько, что будем смотреть? — Хмм, пока не знаю, думала можно что-нибудь очень атмосферное. Сестра улыбнулась и взяла мобильник, набирая номер нашей любимой доставки азиатской еды.  — Ну конечно, а как иначе? Пока ждали доставку, мы болтали обо всем на свете: книгах, музыке и парнях. Она рассказала, как сходила пару раз на вечеринки, что устраивали ее школьные знакомые. Как скованно она себя на них чувствовала. Несмотря на то, что она выглядит очень привлекательно: высокая, стройная, русоволосая, с яркими голубыми глазами, и парни ей уделяют внимание, ее никто не интересовал. Хотя это было не совсем так, я знала, что ей кто-то нравился. Она, конечно, никогда мне в этом не признавалась, но у меня были подозрения, кто это может быть. И мне это совсем не нравилось. Я, наверно, немного завидовала ей, ведь она могла ходить на эти вечеринки и заводить друзей, она могла встречаться с парнями и не врать им каждую секунду. Другой вопрос был в том, хотела ли она всего этого? иногда я злилась на нее, что она не пользуется теми возможностями, что у нее есть. Однако я уже давно привыкла к своей жизни. Мне, конечно, никто не запрещал делать все то, что делают обычные подростки. Я сама закрыла себе этот путь. Не хотелось ни с кем сближаться, чтобы потом без конца врать, о том, где была, что делала, и почему не могу пригласить в гости. Возможно, я просто смирилась, что моя судьба будет такая же, как у большинства охотников. Охота, охота и еще раз охота. Мне даже не хотелось заводить семью, зная, что любой из них может погибнуть на обычном патрулировании. Силин же могла всего этого избежать, она не охотник, а как поступит в колледж, сможет даже переехать из дома и порвать отношения с семьей, дабы жить обычной жизнью, если захочет. Я же не могла. *** Мы ели и смотрели кино, громко смеялись уже, наверно, несколько часов. Время близилось к первому часу ночи, а значит, вторая смена патруля должна была скоро уходить. Потому мы по началу не обращали внимания на беготню на первом этаже. Пока голос нашей мамы не стал перекрывать телевизор. — Дариус, да как ты мог! Закричала мама и следом что-то разбилось. Мы с Силин переглянулись, я выключила звук на телевизоре. Она прижала указательный палец к губам, давая знак молчать, а потом поманила за собой. Выйдя в коридор, мы на цыпочках подкрались к лестнице, чтобы лучше расслышать, что там происходит внизу. — Мирин, успокойся, наши парни уже выехали в центр. — Дело вовсе не в том, что они уже выехали, а в том, что ты знал, что это случится. О боже, ведь в его клубе полно обычных людей. Ты знал о налете и не предотвратил это! Более того, ты намеренно отдал приказ на выезд через полчаса после налета. Мамин голос дрожал от гнева и чего-то еще. Разочарования? Я никогда не слышала, чтобы она так отчитывала отца за его действия. — Я знаю, что делаю, дорогая, — отец старался говорить тихо, и мы едва его слышали, — доверься мне в этом, они обещали не трогать простых жителей, и я им верю. Уж точно больше, чем вампирам. Они — это, наверно, ведьмы. Неужели Эзра прав, и мой отец действует с ними заодно? Похоже, сегодня ночью произошел налет ведьм на какой-то клуб, и отец знал, что это должно было произойти. Видимо, Силин пришла к тем же выводам, ведь на ее лице отразился точно такой же шок, как и на моем. — Морте тебе этого не простит, если узнает. Я только боюсь, что в своем гневе он наплюет на договор, — сказала мама. — Поверь мне, милая, в этой войне у нас есть шанс выиграть с таким союзником, как ведьмы. Да, смерть этих людей — трагедия, но это необходимая жертва. Этой ночью также умерло восемь вампиров из высшего общества. Повисла тишина. Похоже, мама обдумывала его слова. Послышались шаги, и мы с Силин стали медленно отходить от лестницы, дабы не попасться. — Знаешь, вот только я не уверена в необходимости этой войны, — после этих слов мама явно ушла из кухни. Выждав достаточно времени, мы решились спуститься вниз, чтобы узнать получше о том, что творится. Мимо носились охотники, каждый из которых считал своим долгом сказать нам, чтобы не мешались у них под ногами, что взрослые все решат. Я до скрежета стискивала зубы и сдерживалась, чтобы не крикнуть им в лицо, что я убила уже больше нежити, чем некоторые охотники, закончившие обучение. Из их болтовни стало понятно, что в клубе «Diablo» было нападение ведьм. Те вломились в здание и с помощью заклинаний и магического огня стали уничтожать посетителей. Целью были вампиры, но ведьмы также сжигали невинных людей, которые стояли на пути к этим вампирам. Наши охотники отправились туда, дабы отловить тех ведьм, что не успеют скрыться и передать их для суда Морте. Однако я уже догадалась, что ведьм поймают очень мало, если вообще поймают. Охотники слишком поздно выехали, и только я с сестрой и мама знали почему. Просидев в гостиной еще целый час, и наблюдая, как суета медленно успокаивается, мы с сестрой решили пойти по своим комнатам. Охотников практически не осталось в доме, ведь все вышли на охоту за ведьмами. Это была трагичная ночь, из переговоров по рации мы услышали, что было двадцать три человеческие жертвы. И уже стоя в своей комнате, думая о том, что отец был повинен в этих жертвах, я поняла, что завтра ночью должна буду отправиться в клуб, дабы сама увидеть весь кошмар катастрофы. Я должна сама увидеть то, что натворил мой отец.