Кровавые души

У каждого есть темные секреты. Когда ты хранишь свою тайну, часто забываешь, что люди, которые тебе в этом помогают, сами могут хранить свои. Я стояла у входа в самый шикарный ночной клуб Ассолеса, сжимая в руках фальшивое удостоверение. Этот город сам по себе выглядит впечатляюще, каждый огонек смотрелся на своем месте. Розово-лиловые, сине-голубые и жёлто-оранжевые цвета, музыка, что слышалась сразу в нескольких зданиях, от которой дрожали окна, толпы смеющейся и пьяной молодежи — это был город, который никогда не спит. Если честно, я не думала, что мне так повезет, и после прошлой ночи клуб будет открыт. Хоть и работала только часть здания, и верхний этаж был не доступен, мне не должно составить труда добыть нужную мне информацию. Конечно, если я туда вообще попаду. Охрана пропускала в клуб только по паре человек за раз и только после того, как кто-то выходил. Руки ужасно дрожали и выдавали мою нервозность, было страшно, что мой обман с удостоверением и маскарад не прокатят. Я специально одела супер высокие каблуки и максимально короткое платье из серебристой ткани, обтягивающее каждый мой изгиб. Макияж ярче обычного и аккуратно уложенные локоны должны были сделать меня старше. Я надеялась на это. Даже вход в этот клуб выглядел просто невероятно. Зеркальные стены здания отражали различные неоновые вывески, что были расположены по всей улице. Бордовая дорожка и бархатные ограждения так и кричали: сюда без денег не войти. Два огромных оборотня на охране, а это точно они, не пропускали никого, кто, по их мнению, не проходит фейсконтроль. Этот город сам по себе выглядит впечатляюще, каждый огонек смотрелся на своем месте. Розово-лиловые, сине-голубые и жёлто-оранжевые цвета, музыка, что слышалась сразу в нескольких зданиях, от которой дрожали окна, толпы смеющейся и пьяной молодежи — это был город, который никогда не спит. Вот наконец очередь с двинулась с мёртвой точки и дошла до меня после почти часа ожидания. Охранник потянул руки к моему удостоверению, поверх которого лежало три купюры. Это было больше, чем плата за вход, но я решила перестраховаться, если он заподозрит, что мне нет восемнадцати. Пару раз переведя свой взгляд с моего фото на меня, а потом окинув мерзким похотливым взглядом, охранник хмыкнул и отошёл в сторону, пропуская меня. Стоило мне войти в клуб, как волна облегчения прокатилась по моему телу вместе с вибрациями музыки. В нос ударил приторно-сладкий запах коктейлей. Приглушённый свет с часто мигающей красной подсветкой позволял разглядеть достаточно. Главная комната клуба выглядела как полукруг, огромный танцпол с шестами, на которых крутились полуголые девицы. Возле стен диваны и столики, огражденные между собой лишь тонкими ширмами. На каждом таком диванчике сидело по вампиру, возле которых вились красотки. Это точно вампиры, все одеты старомодно, но со вкусом, а у их красавиц даже при таком освещении можно было увидеть на теле укусы. Это было ожидаемо, ведь у вампиров в слюне есть какое-то вещество, что вызывало чувство эйфории. Тебе не надо колоться наркотой, глотать таблетки или напиваться, стоит лишь дать себя укусить. Естественно, многие посвящённые в ночной мир люди, преимущественно глупые девушки, давали добровольно вампирам собой питаться. Многие из этих людей даже рассчитывали сами потом стать вампирами. Однако вампиры редко обращали кого-то, кто их просил. Для обращения нужен веский повод, и его должен одобрить Аргирис. Если же одобрения не будет, то на новообращённого будет открыта охота, а на смельчака, что посмел нарушить закон, падет кара древнейшего вампира. Уж не знаю, что там с ними делает Аргирис, но вампиры крайне редко нарушаю этот закон. Однако даже после одобренного обращения нет гарантии, что охотники отстанут от новообращённого. Вампиры из аристократии часто издевались над своими привязанными и могли не взять их сразу в семью. Новоиспеченный вампир должен доказать свою верность создателю, иначе его изгонят из рода, и он станет мишенью для нас – охотников. Меня передернуло от отвращения, глядя на этих девушек. Я направилась к дальней части помещения, где располагался бар. Одно из первых неписаных правил любого детектива: бармен знает все. Приятно было себя чувствовать этаким сыщиком, который идет по следу из хлебных крошек. Возле барной стойки сидело не так много людей, а бармен флиртовал с одной из клиенток, что для меня было не очень хорошо. Как же мне привлечь его внимание и разговорить, если он пялится на грудь девушки, что в еще более откровенном наряде, чем я. Хоть я видела ее только со спины, но нетрудно представить, что она настоящая красотка. Черные волосы по пояс элегантными локонами прикрывали спину и талию, затянутую в кожаный корсет. Я постаралась сесть поближе, но так, чтобы не вторгаться в личное пространство; у них там, кажется, интимная обстановка. Бармен улыбался девушке, все время дотрагиваясь до ее обнаженного плеча. – Извините, можно колу? – решила я всё-таки привлечь его внимание. Бармен нехотя повернулся ко мне, даже вскинул бровь от удивления. Я тут же поняла свой прокол. – Виски с колой, разумеется, – уточнила, пытаясь выкрутиться. Но это привлекло внимание и девушки. Она повернулась ко мне лицом и скривила губы в усмешке. Я чуть не выругалась от удивления. Это была та самая демонесса-секретарша господина Морте. Мне теперь оставалось молиться, чтобы она меня не узнала. Бармен все же оторвался от плеча черноволосой красотки и приблизился ко мне. – А можно взглянуть на ваше удостоверение? – спросил он с явной усмешкой в голосе. – Конечно! Я хоть и показывала всем своим видом, что со мной такое уже не раз происходило, сердце все же предательски сжалось от страха. Я достала свои документы и одним элегантным движением протянула его бармену. Он подозрительно прищурился, глядя на меня и на дату в документах. – Да, я знаю, что выгляжу потрясающе для своего возраста, – усмешка тронула мои губы, но не глаза. О боги, пусть прокатит! Еще пару секунд сомневаясь, а потом хмыкнув, парень вернул мои документы. – Что ж, надеюсь, вы понимаете, что это простая предосторожность. – Да, красавица, тебе на вид не дашь больше семнадцати, – включилась в беседу брюнетка. Похоже, все же не узнала. Ее откровенный наряд практически не оставлял места для воображения, а стервозная улыбка не сползала с лица. Она развернулась ко мне боком и протянула тонкую руку с длинными ногтями. – Дагра! – Лиандра, – немного поколебавшись, я пожала ее руку. – Очень приятно, а ты, наверное, новенькая. Я раньше тебя здесь не встречала, – не дожидаясь моего ответа, девушка повернулась к бармену. – Норт, давай два виски с колой. Бармен отозвался коротким ответом «сейчас» и исчез в стеклянной нише с алкоголем. – Ну, так что? – многозначительно подняв бровь, спросила Дагра. Решив, что лучшая ложь – это ложь, приправленная правдой, я ответила: – Да, я здесь впервые. Очень интересное место. Вижу, тут немало ночных обитателей, – я ухмыльнулась ей, стараясь при этом выглядеть сексуально. Раз из бармена не вытянуть информации, может, получится из Дагры. – Значит, посвященная, – ее улыбка стала шире, в тусклом свете блеснули клыки. Она точно бывает здесь, если не каждую ночь, то хотя бы через. Работая на хозяина этого заведения, думаю, есть определённые привилегии. По ее взгляду, что буквально раздевал меня, было понятно, если с ней пофлиртовать, она что-то да и выдаст. Повернувшись на барном стуле коленями в ее сторону, я позволила меня разглядывать, и, пусть вырез моего платья был не такой откровенный, как у нее, она, похоже, запала на уловку и пересела ближе. К этому времени уже вернулся бармен и элегантно разлил виски по стаканам с кубиками льда, после чего добавил колы. Улыбнувшись Дагре, он ушел обслуживать парня, что сел через несколько стульев от нас. Выждав немного, вслушиваясь в музыку, что играла чересчур томные мелодии, брюнетка снова заговорила. – Если не секрет, что ты здесь делаешь? Это место не для таких ангелочков, как ты. – На самом деле, я просто слышала, что это крутое место, где можно повеселиться, вот и пришла. Дагра скептически прищурилась. – Выбрала ты, однако, не самое удачное время, – она быстро обвела взглядом зал, – еще день назад здесь было полно людей, а сейчас посмотри. Я повернулась за ее рукой и оглядела пространство. Она была права, здесь было как-то немноголюдно для такого огромного клуба. На танцполе было не больше пары дюжин людей. Мой взгляд невольно поднялся на внутренний застекленный балкон, куда вела лестница в другом конце зала, почти рядом с входом. Это, наверное, была vip-зона, поскольку проход на лестницу был огорожен цепочкой, а рядом стоял огромный амбал в черном костюме. Сквозь стекло было невозможно заметить, что там хоть кто-то находится, лишь отражения общего зала и часто мигающего света. Заметив мой взгляд, Дагра еще шире улыбнулась. – Там приватные комнаты. Если захочешь, то мы сможем продолжить общение там. Она положила руку мне на колено и нежно начала поглаживать большим пальцем. Я не ожидала, что она так быстро клюнет на уловку, но я еще ничего не узнала из того, что хотела. – Возможно, чуть позже, – я кокетливо похлопала глазками, – я же только пришла и даже не выпила. В подтверждение подняла свой бокал и чокнулась с Дагрой. Отпив немного виски с колой, я старалась не показать, как мне противно. Боже, какая гадость. Мне казалось, все, где есть кола априори не может быть отвратительным. Но нельзя отвлекаться от своей цели. – Ты сказала, что еще вчера здесь было многолюдно, а что случилось? Я очень надеялась, что вопрос выглядел невинно. Просто милая беседа, приправленная флиртом. – А ты не слышала про нападение? – Дагра удивленно вскинула бровь. – Эм… Нет, я в городе недавно. – Если вкратце, то был налет нескольких обезумевших ведьм. Они сожгли казино на втором этаже вместе с клиентами. – Дагра явно помрачнела, – и, судя по всему, за всем стоит Элин. – Элин? Дарга внезапно опомнилась. Поняв, что сказала лишнего, решила сменить тему. – Слушай, давай не будем об этом. Может, лучше потанцуем? Мне это, конечно, не очень нравилось, но если я хотела еще информации, надо подыграть. – Хорошо. Я слегка пожала плечами, показывая, что этот разговор уже в прошлом. Но тут лицо Дагры немного изменилось и стало более серьезное. Она слезла со стула и протянула мне руку. Я пошла за ней к танцполу, припрыгивая и виляя бедрами. Вообще старалась, как могла, учитывая, что раньше ни разу в клубе не была и все, что о них знала, было взято из фильмов. Легкий флирт и танец смягчили Дагру, и она больше не смотрела на меня с подозрением. Мы кружились в центре танцпола, а вокруг нас было не больше пары десятков человек. Совсем пусто. Девушка не оставляла попыток притянуть меня к себе поближе и нарушить ту небольшую дистанцию, что я старалась соблюдать. Меня, и правда, не привлекали девушки, так что играть подобную роль трудно. Жаль, что все старания пока не окупались. Дагра не хотела говорить о ведьмах и упомянутой Элин. В голове все время витала мысль, которую я никак не могла ухватить за хвост. Имя упомянутой ведьмы мне казалось знакомым. Мы танцевали и веселись. Дагра казалась очень увлеченной мной, от этого меня кололо чувство вины. Мне нужно было как-то от нее ускользнуть, раз уж я не могла больше вытянуть из нее и слова об этом инциденте. В голову пришла мысль, что можно попробовать пробраться на верхний этаж, где и произошел пожар и осмотреться. Я заметила, что лестница находится на противоположной стороне от лифта, зато рядом с туалетом. Через лифт все рано не пробраться, значит, остается пешком. Мы только что закончили еще один танец и подошли к бару выпить по напитку. – Дагра, слушай, мне нужно в дамскую комнату, попудрить носик, – я весело хихикнула, дабы показаться более беззаботной и немного пьяной. – Конечно. Видишь дверь за баром? Через нее видна лестница, прямо за ней уборная. Я сделала вид, что раньше не замечала эту дверь и, напоследок улыбнувшись своей знакомой, быстро направилась в указанном направлении. Стоило мне оказаться в темном проеме, я сразу же проверила, не смотрит ли кто в мою сторону. На лестницу попадали редкие лучи, что освещали танцпол, так что действовать надо быстро. Пока никто не смотрел, я сняла туфли и как можно быстрей взбежала на второй этаж. Наверх не пробирался ни один тусклый луч света, так что, порывшись в сумочке, я достала телефон и включила фонарик. Наконец найдя конец лестницы и, увидев точно такую же дверь, как и на первом этаже, я ее толкнула. Хвала всевышним, она была не заперта, хоть и открылась с явным трудом. Видимо, петли немного поплавились. Я зашла в темное помещение, и мне в нос ударил отвратительно-тошнотворный запах горелой плоти и волос. Мне захотелось выбежать оттуда, как только я осветила фонариком себе путь. Некогда прекрасная комната с дорогой бархатной мебелью превратилась в черные угли. На стенах и потолке сажа, а прекрасные хрустальные люстры валялись на полу, разбитые на мелкие осколки, что блестели от света фонаря, как драгоценные алмазы на черном снегу. От всего этого кошмара у меня перехватило дыхание, а сердце будто пропустило удар. Печаль, боль и страх витали в воздухе, дополняя вонь горелой плоти еще и своим отвратительным запахом. Я зажмурилась, чтобы прогнать все непрошеные видения и сосредоточиться на своей задаче. Трупов здесь не было, я это знала, так что мне оставалось лишь осмотреть само помещение. Медленно шагая по углям, я стала взывать к своей магии. Все тело будто наполнилось теплом и светом, медленно прогоняя навеянный обстановкой ужас. Огонь. Огонь очень близок к моей магии по духу, столь же сильный и столь же неукротимый. Каждая магия оставляет свой неповторимый след, который, как маяк, может привести к ее хозяину. Надо лишь уметь поймать этот след. Прощупывая электрические импульсы в воздухе, я пыталась найти зацепку. Окутывая все помещение своей магией, что пахла, как цветок олеандра. Именно из-за моей магии мне дали мое имя. Мама рассказывала: когда я родилась, этот запах окружал меня словно куполом, указывая на мой дар и на мое проклятье. Родиться одаренной магией в семье, где с ней сражаются. Печально, но я старалась, как могла, скрыть этот секрет и использовать свой дар лишь изредка, чтобы избавиться от нечисти. Эту тайну знают немногие, лишь мать с отцом да сестра. Я даже с Эзрой не поделилась этим секретом, хотя порой очень хотелось. Я бродила по помещению какое-то время, но так и не наткнулась на следы чужой магии, это было странно. Магия ведь уникальна тем, что очень едка и долго хранит свой след. Однако боковым зрением я заметила нечто еще более странное. В дальнем углу комнаты, прямо за сгоревшим карточным столом была дверь черного выхода. Почти не тронутая огнем, обивка двери бросалась в глаза. Такое возможно только если кто-то магически сдерживал огонь. Стоило мне подойти к этой двери, я смогла найти то, что искала. Кожу стало покалывать от наэлектризованности воздуха, выдавая свою тайну. Я уловила постороннюю магию, дерзкую, сладкую и отдававшую древесным запахом. Он даже показался немного знакомым, хотя я и не была уверена. Я заставила свою магию впитать в себя каждую деталь этой зацепки, чтобы, столкнувшись с этой ведьмой точно знать, что это она. Внезапно здесь, вдали от вони общего помещения, мой нос уловил еще один инородный запах, который трудно не узнать. Бензин. Не успела я принюхаться, как внезапно зажглись переносные фонари на стенах, освещая все вокруг. Послышались приглушённые шаги. Я стояла, словно под светом прожекторов, не в силах пошевелиться. Как олень в свете фар. Чертово сердце грохотало в груди так сильно, что норовило сломать мне ребра. Наконец, привыкнув к яркому свету, я посмотрела на дверь, в которую вошла, и разглядела вошедших. Это была Дагра в компании пары оборотней, что были частично трансформированы. Их лица удлинились, став похожими на морду волка, руки стали больше, а пальцы – длинней, заканчиваясь огромными загнутыми когтями. Огромные звери в костюме охраны, как комично. Однако мне совсем не хотелось смеяться. Дагра буквально прожигала меня насквозь своим взглядом. – Ты этажом ошиблась, милая, туалет ниже, – сказала она, скривив свои полные губы в кошмарной улыбке, которая предвещала лишь боль и страдания.