Обида не помеха отношениям

— Ты кто, блять?! — Сэки отшатнулся, мгновенно напрягся и приготовился к атаке, его голос прозвучал резко и даже хрипло от всплеска адреналина. Незнакомец не дрогнул. Он стоял неподвижно, будто был частью другой реальности — изящный, но в то же время пугающе отстранённый. Его лилово-розовые волосы были безупречно уложены, чёлка разделена по бокам, открывая аккуратный лоб. Холодные глаза — ни страха, ни злобы, ни удивления. Они просто смотрели. И именно это пугало Акиру больше всего. Одежда незнакомца — кимоно древнего образца, украшенное азиатскими цветами в приглушённых голубых и сиреневых оттенках. Казалось, он вышел прямиком из другого времени или сна, чуждый современности. Сэки не выдержал — рванул вперёд, но прежде чем его тело сделало хоть шаг, оно будто вросло в пол. Всё остановилось. Он больше не мог ни двигаться, ни дышать как прежде. Будто воздух стал густым, как вода. — Успокойся, Сэки, — ровно произнёс незнакомец. Его голос был не просто тихим — он проникал прямо в разум, вибрируя где-то глубоко внутри. — Защищать свои границы — это хорошо. Но иногда… чтобы понять, кто перед тобой, нужно сначала выслушать. Не все, кто вторгается в твоё пространство, хотят тебе зла. — Что за херня?! — Акира попытался вырваться, его голос дрожал от страха и злости. — Освободи меня! Ты кто вообще такой?! Как ты это сделал?! И с чего ты взял, что знаешь моё имя?! — Не шуми. — Снова спокойно попросил незнакомец, устало вздохнув. Одна из серых бусин на его браслете внезапно засияла, и в комнате поднялся лёгкий прохладный ветер. Он обвил тело Акиры, словно мягкие, но не дающие воли путы, и аккуратно перенёс его на кровать. Тот оказался в сидячем положении, не в силах сдвинуться с места — ветер продолжал удерживать его. — Я Окамато Иошихиро, один из старейшин, заботящихся о новобранцах. Также преподаю природную магию. — Произнес он спокойно, почти будто читал лекцию. — Я знаю о тебе из отчёта моего подопечного. — Он обернулся, и из-за его спины осторожно выглянул юноша, чью жизнь недавно спас Акира. — П-Приветик! — нервно выдал тот, выпрямляясь и пряча руки за спину. — Я тогда не успел представиться… Ты просто упал в обморок… Я — Гоя Ацуко! И… я подумал, что если ты один из нас, то глупо было бы оставлять тебя одного. И… эм… спасибо ещё раз! Ты спас меня! — … Один из вас?.. Что за бред? Я что — псих, или как? — Сэки хлопал глазами, не веря ни одному слову. Всё происходящее начинало напоминать шизофренический сон. — Это нормально. — Окамато не удивился. Он, казалось, ожидал такую реакцию. — Ты не знаешь, кто ты. Это неудивительно. Всё это… — он махнул рукой в воздухе, словно обозначая весь происходящий хаос, — в новинку. Он сделал шаг ближе, но движения его были мягкими, не угрожающими. — Позволь спросить: где ты нашёл часы, которые были у тебя на руке во время атаки? — Голос Иошихиро оставался ровным, даже дружелюбным. Ни намёка на враждебность — лишь желание разобраться. Ему нужно было выяснить, как этот юноша, не имеющий ни подготовки, ни знаний, оказался втянут в бой между хранителем и теневыми существами. — Ха? Да просто нашёл их в парке. Это ваши? Странные… Светились, когда на меня один из тех… оборотней напал. Ещё… будто тёплые стали. С АлиЭкспресса, что ли, часы? — Они не имеют никакого отношения к китайским сайтам. Эти часы спасли тебе жизнь в момент, когда ты уже был на грани смерти. — Спокойно произнёс Окамато, следя за каждым движением юноши. — Спасли?.. Что за чушь? — Сэки попытался привстать, но тот же поток воздуха вновь прижал его к кровати. — Ха? Серьёзно? Мне, между прочим, неудобно! — Ты ведь даже не удивился, что жив. — сказал маг, склонив голову. — Не почувствовал, что в тебе что-то изменилось? Ты не заметил, как твои мама и друзья волновались? Разве тебе не сказали, что ты находился при смерти? — …Вы чё, сталкеры? — Мы следим за хранителями. Даже теми, кто ещё не осознал, что ими стал. — Так меня не удивило? — пробормотал Сэки, отводя взгляд. — Да мало ли… Вы… Вы сейчас серьёзно? Это же пранк, да? Где скрытые камеры? Акио! Ты же где-то прячешься, придурок! Достал уже со своими постановками! — К сожалению, это не розыгрыш. — мягко, почти с жалостью ответил Окамато. Затем он протянул руку к стоящему на подоконнике почти высохшему растению в золотистом горшке. Одна из бусин на его браслете засветилась глубоким зелёным светом. Растение в ту же секунду начало оживать: стебель выпрямился, листочки налились соком, и бутон с лёгким шорохом раскрылся, будто не желая больше спать. Сэки замер. Он уставился на цветок. Долго. Молча. — Ага… Ну да. Последствия таблеток, — выдохнул он наконец, чуть хрипловато. — Или я всё-таки в коме? — Это реальность, Сэки Акира. Просто ты всегда жил только в одной её части. — спокойно проговорил Окамато, глядя на юношу. — И теперь тебе придётся решить: ты будешь продолжать убегать от этого, или примешь то, что в тебе есть нечто большее, чем ты думал? Сэки не ответил. Он просто продолжал смотреть на раскрытый бутон, ощущая странное… спокойствие. Словно внутренний хаос вдруг слегка притих. — Бывает, что артефакты находят своих хранителей не через обучение, а через наследие… или судьбу. Иногда они просто… чувствуют, кому предназначены. — Вмешался Ацуко, чуть робко, но с искренней заинтересованностью. — Вы оба звучите, как герои какой-то дешёвой манги. — отрезал Акира, вернувшись в реальность и прищурившись. — Что вообще значит “хранитель”? Кто вы такие и какого чёрта от меня хотите? Окамато молча сел рядом на стул, отпустив магию — ветер исчез, и Акира почувствовал, что может снова двигаться. Однако старейшина не делал резких движений. Он понимал: слишком сильное давление сейчас — и парень попросту убежит от них, испугавшись правды. — Хранители — это не выбор. Это призвание. — сказал он негромко. — Мы — те, кто удерживают равновесие между мирами. Существуют силы, что питаются страхом, болью и забвением. Они стараются просочиться сюда, разрушить всё живое. Хранители — это барьер между ними и этим миром. — А я тут при чём? Я обычный студент! — вспыхнул Сэки. — У меня экзамены скоро, а вы мне какую-то чушь про баланс мира рассказываете! — Ты не обычный. — с жаром перебил его Ацуко. — Даже когда ты был ранен — ты спас меня. Ты не думал о себе. А потом… эти часы… Они среагировали. Это значит, ты выбран. Понимаешь? Акира отвёл взгляд. Что-то внутри дрогнуло. Он вспомнил, как стоял между существом и мальчиком. Как действовал на инстинктах, без плана. И как часы начали светиться, будто защищая его. — И что теперь? — глухо спросил он. — Вы хотите, чтобы я стал… этим… хранителем? Бился с чудовищами и носил кимоно? Ацуко тихо хихикнул, но Окамато остался серьёзен. — Нет. Мы хотим, чтобы ты понял, кто ты. И сделал выбор сам. Но чем дольше ты будешь игнорировать свой дар… тем быстрее Тьма сама придёт за тобой. В этот момент часы на руке Сэки вновь коротко мигнули. Лёгкий, почти неуловимый пульс света. Он замер, смотря на них, не говоря ни слова. Акира слушал старейшину с перекошенным лицом, повернув голову вбок, будто отгораживаясь от происходящего. Внутри всё кипело. Мысли сливались в сплошной гул, как будто кто-то включил в голове радио на бешеной громкости. А потом он... рассмеялся. Громко. Надрывно. Истерично. — О-о боже… ха-ха! — он запрокинул голову. — Подумать только! Я — хранитель времени! Спаситель невинных душ! Защитник мира! — Он хлопнул себя по коленям. — Я — студент, у которого в жизни кроме долгов, сессии и ебанутости ничего нет! Вот это цирк! Да это точно рук Акио… Только он мог такую чушь придумать! И ведь стопудово слизал с какого-нибудь аниме! Старейшина тяжело выдохнул, закатив глаза. — Святой Энджи… Ацуко, прошу, помоги господину Сэки немного… прозреть. — А! Да, конечно, господин Окамато! — радостно отозвался младший хранитель и осторожно подошёл к омеге. Его пальцы коснулись висков Акиры, и артефакт, спрятанный в браслете, мигнул мягким светом. — Господин Сэки, я понимаю, как трудно вам всё это принять… Но поверьте: всё, что вы услышали — правда. Вы — хранитель времени. Один из немногих, кто может влиять на течение судеб. Ваша задача — защищать невинных и сражаться с существами, которые мы называем "аку". Это тьма… её нельзя описать словами. Она безликая. Но у неё есть слабость — наши артефакты. Ваши силы. — Ацуко, достаточно. — Спокойно, но властно прервал его Окамато. Тот тут же отдёрнул руки и сделал шаг назад, поклонившись. Акира покачал головой, будто стряхивая наваждение. Лицо его побледнело, дыхание стало сбивчивым. Он смотрел на двоих, как на привидений. — Подождите… Вы серьёзно хотите, чтобы я… спасал людей? От ТЕХ тварей?! — голос его сорвался. — От тех, от кого я сам еле ноги унёс?! — Д-да, господин Сэки… — едва слышно подтвердил Ацуко, смущённо опустив глаза. Акира зажал лицо руками. — …Я могу отказаться от этой роскошной "вакансии"? Потому что, если честно, я не хочу. Я не просил. Мне не нужно. Я не герой. Я… просто обычный человек. Повисла пауза. Окамато медленно подошёл к окну, устремив взгляд вдаль. За его спокойствием пряталась печаль, будто он видел всё это уже много раз. — К несчастью, Сэки… если ты откажешься от артефакта, то вернёшься в ту самую смерть, которая уже была тебе уготована. — Его голос звучал глухо. — Это не угроза. Это закон. Без артефакта ты бы уже умер. Ты не первый, кто отказывался… и не первый, кто потом исчезал. У нас нет силы возвращать того, кто отвернулся от своей судьбы. Он повернулся к юноше, и в его глазах на миг проскользнула чужая боль. Взгляд — будто он кого-то уже терял. — Все мы хотим жить спокойно. Но некоторые… не могут. Их выбирает сама ткань реальности. Не мы. Акира долго молчал. Он пытался что-то сказать, но слова застревали в горле. Вместо них вырвался сдавленный смешок: — …Да бред же всё это. Не все же обязаны рисковать своей задницей ради других. И всё-таки… что-то внутри уже сдвинулось. Он не верил — но не мог и отвергнуть полностью. — Как ты это и делаешь?.. — задумчиво произнёс Окамато, изучая Акиру пристальным взглядом. — Согласно описаниям от твоих друзей и знакомых, ты — тот, кто всегда готов помочь. Даже когда сам по уши в проблемах. Господин Судзуки отзывался о тебе… довольно тепло. Мило, даже. — Так, стоп… — Акира резко поднял голову, прищурившись. — Вы… ещё и за моими друзьями следите?! — Мы — хранители, — спокойно ответил старейшина. — Это наша обязанность: наблюдать за людьми и защищать их от аку. — Аку… — Акира поморщился. — Звучит как каку. Повисла пауза. Ацуко чуть не прыснул со смеху, но сдержался. А вот Окамато поднял брови: — …Их ещё никто так не оскорблял. Ты в этом… первый. — Ха! Я вообще мастер в оскорблениях! — с самодовольной ухмылкой заявил Сэки, откинувшись на спинку кровати, хотя ветер всё ещё удерживал его в положении сидя. Он оглядел старейшину с головы до ног, словно оценивая уровень "бредовости происходящего". — Ты удивительно спокоен для человека, которому только что сообщили, что он — Хранитель времени. — заметил Окамато с тонкой иронией. — Да ну… — фыркнул Акира. — После всего, что сегодня произошло, мне уже всё равно. Либо это всё сон, либо я реально слетел с катушек. Так что лучше уж поржать.