Обида не помеха отношениям

Иошихиро, наконец, деактивировал поток ветра, отпуская Сэки. Всё совпадало — он действительно был хранителем природы. Акира, обладая привычкой быстро всё схватывать, уже составил общее представление: этот строгий старейшина — главный, а юноша с сияющими глазами — явно его ученик. Омега поднялся с кровати, желая что-то сказать, но не успел и рта раскрыть, как вокруг него изменилась вся реальность. Его комната исчезла — теперь он стоял посреди огромного зала, оформленного в духе древнего храма. Высокие потолки, витражи, мягкий свет, доносившийся от волшебных ламп — всё словно сошло с иллюстрации в старой манге о магии. — Добро пожаловать в храм Хранителей, — кивнул ему Окамато и неспешно двинулся вперёд, делая импровизированную экскурсию. — Это зал чтения. А вот в той комнате — архив, где хранится информация о каждом из нас: путь, смерть и становление Хранителем. Твоя папка пока формируется… но вскоре ты сможешь прочитать и о себе. — Ух… — пробормотал Акира, оглядывая полки, — у вас тут культ книг? Они на каждом шагу. — Чтение — основа. Хранители — сущности, достигшие высшего понимания после смерти человеческого тела. Чтобы развивать сознание, нужно изучать. Ты ведь хочешь знать, как выжить при нападении? Как лечить раны, как понимать врага? — Хм… Звучит жутко и слишком пессимистично, если честно. — Сэки ссутулился, сжимая плечи. Он неловко скользил взглядом по лицам остальных хранителей, встречавшихся на пути. Все они с уважением кланялись Окамато, а некоторые смотрели на Акиру с интересом. Похоже, появление нового Хранителя было событием. Он потянулся за телефоном, чтобы сфотографировать происходящее… но экран остался тёмным. — Бля… не заряжен, что ли? — Здесь нет интернета и техника не работает, — объяснил Ацуко, вежливо улыбаясь. — Магия мешает электронике. Телефоны, планшеты, ноутбуки — всё бесполезно. — Чё?! — глаза Акиры округлились. — А вы чем тогда занимаетесь, если не втыкаете в TikTok по три часа?! — Ну… учимся… — неловко ответил Ацуко, будто и сам скучал по гаджетам. — Не отвлекайся, Сэки, — прервал их господин Окамато, сверля двоих строгим взглядом. Он открыл следующую дверь и пригласил внутрь. — Это зал боевых искусств. Здесь проходят тренировки. Мы используем голографических противников — они могут имитировать поведение аку на разных уровнях сложности. Самые реалистичные действуют, как настоящие существа. Это важно: если ты не готов к неожиданностям, ты вообще не готов. — Эм… Не, спасибо, как-нибудь в другой раз… — пробормотал Акира, нервно потирая шею. — Что ж, — Окамато кивнул, смягчив голос, — вижу, ты устал от потока информации. Тогда покажу тебе место для отдыха. — Он указал в сторону коридора. — Вон там зал расслабления: бассейн, тренажёры, а также зоны с мягкими диванами. Обивка из особой ткани, пропитанной травами — мята, лаванда, липа… Всё для того, чтобы успокоить разум, снять стресс, прогнать тяжёлые мысли. Иногда наши хранители проходят там терапию — особенно в периоды депрессии. — Ух, вы прям как магическая психиатрическая клиника, — пробормотал Сэки, следуя за ним. — Мы храним не только мир, но и самих себя, — коротко ответил Окамато. — Идём, дальше у нас столовая. — О, как раз охота похавать! — обрадовался Сэки, потирая живот. — Тогда пошли! — обрадованно выдал Ацуко, схватив его за руку и потащив к одному из столиков. Он быстро достал три пластиковые коробочки и поставил их перед Акирой и Иошихиро. — Ээм… Мы будем есть воздух? — нахмурился золотоглазый, с подозрением заглянув внутрь. — Что ты! — фыркнул Ацуко. — Это не просто коробки, это — материализаторы. Загадай, что хочешь, закрой, подожди пару секунд… и открой. — Типа... магия? — скептически уточнил Сэки, но, пожав плечами, последовал инструкции. В голове он представил курочку терияки с устричным соусом, закрыл коробку... и спустя мгновение открыл снова. Глаза расширились. — Да ну? — восхищённо выдохнул он, глядя на аппетитную курицу с аккуратным контейнером соуса сбоку. — Вау! Сразу же ухватился за палочки и начал есть с таким видом, будто не ел неделю. Ацуко с улыбкой загадал себе бутерброды с лососем, а Иошихиро — несколько аккуратных роллов с имбирём. — Это просто чудо из чудес! — сказал Сэки, прожёвывая с удовольствием. — Люди бы за такие коробки убивали! — Рад, что тебе нравится, — искренне улыбнулся Ацуко. — У людей до такого пока руки не дошли. — Ещё бы… Пока троица ела, в помещении царила уютная тишина. Вскоре Акира отложил палочки, вытер рот салфеткой и откинулся на спинку стула. — Ух… Кажется, я переоценил свои силы. Если я сейчас лопну — считайте, что вы убили меня дважды. Иошихиро усмехнулся, вставая. Он аккуратно поправил своё тёмное кимоно и произнёс: — Готов продолжать экскурсию? Осталось ещё много неизведанного. — Ну-у… — Акира встал с неохотой, оглядываясь. — У вас тут как торговый центр на стероидах. Всё запомнить — это как экзамен сдать. — Фраза звучала как лёгкий отказ, хотя он старался быть вежливым. Он встретился взглядом с Окамато, надеясь понять его реакцию, но тот лишь спокойно кивнул. — Понимаю. — После чего повернулся к Ацуко. — Ацуко, сопроводи Сэки до его квартиры. Без происшествий. И… — он чуть замолчал, — назначаю тебя его напарником. До тех пор, пока Акира не научится управлять своей силой. — Эй, я и сам могу! — возмутился Сэки. — Это не наказание, — серьёзно ответил Иошихиро. — Быть хранителем — значит постоянно быть на грани. Аку уже знают о тебе. В одиночку справляться будет сложнее. А вдвоём — проще. Ацуко кивнул. Он сделал жест рукой — воздух дрогнул, и в следующее мгновение они с Акирой уже стояли на улице храма. — Пойдём? — мягко спросил он, улыбнувшись краешком губ. — А… А у меня выбор, что ли, был? — с издёвкой протянул Сэки, направляясь рядом с другим омегой по мощёной дорожке. — М… Давно ты в этой теме, хранитель? — Почти год, — отозвался Ацуко довольно спокойно, шаг в шаг следуя за ним. — Я... тоже долго не мог смириться с тем, что теперь приходится рисковать жизнями. Жить не для себя, а ради других… Но в этом и есть наша суть. Хотим мы того или нет. — «Жизнями»? — переспросил Сэки с прищуром, словно выискивая подвох. — У нас, типа, их несколько? — У хранителей — да, — кивнул Ацуко. — Каждый раз, когда ты защищаешь кого-то от аку, ты можешь умереть. И, если смерть не связана с ними — ты возродишься. Будь то авария, падение с крыши или даже утопление. Он шёл, заложив руки за спину, и говорил спокойным, почти отрешённым голосом. — Но если тебя убьют аку… и заберут твой артефакт, то это будет конец. Окончательная смерть. Без права на возвращение. — То есть, если я умру от всего подряд — ничего. Но если от этих… каку... ой, аку — пиши пропало? — Именно, — хмыкнул Ацуко, бросив на него короткий взгляд. Его волосы, белоснежные и гладкие, были собраны в длинный хвост, как у персонажей древних историй. — Хотя есть ещё один нюанс. С каждой смертью твоё тело становится слабее. Оно помнит… травмы, страх, боль. Поэтому лучше не испытывать судьбу слишком часто. — Ага… запишу в свой дневник целей: «Пункт первый — не сдохнуть». — У тебя есть такой дневник? — с лёгким интересом уточнил Ацуко. — Конечно нет! — рассмеялся Сэки, сам посмеявшись над своей шуткой. Через полчаса они наконец добрались до дома Акиры. Несмотря на долгий путь, разговор между ними не умолкал. Смеялись, обсуждали всякую чепуху, словно были не новыми знакомыми, а друзьями с детства. — А вампиры и зомби существуют? — вдруг серьёзно спросил Сэки, приподняв бровь. — Насчёт зомби… сильно сомневаюсь, — хмыкнул Ацуко, почесав затылок. — Но вот вампиры — точно. Я даже одного как-то видел. Жуткий тип… но и красивый, зараза. — Вау, серьёзно?! — изумлённо воскликнул Акира, широко раскрыв глаза. Однако, буквально через несколько секунд его лицо исказилось зевком — усталость накрыла с головой. Слишком много всего за один день. Гоя это заметил и, сдержанно улыбнувшись, мягко предложил: — Думаю, на сегодня хватит. Ты, похоже, на грани вырубки. Отдохни. День и правда был насыщенным. — Это уж точно, — пробормотал Акира, вновь зевнув. — А ещё… у меня завтра контрольная… Чёрт! — Оу… удачи тебе. Надеюсь, и эта битва будет выиграна, — усмехнулся Ацуко, слегка махнув рукой. Его улыбка была искренней, но чуть печальной. — Спасибо, — коротко ответил Акира. Он попрощался, скрылся за дверью своего дома и медленно захлопнул её за собой. Всё ещё прислонённый к ней спиной, он опустился на пол, как будто силы окончательно покинули тело. С его лица исчезла та самая беззаботная улыбка, которая прятала тревогу. Взгляд потемнел, заострился. Мысли затуманились. Скованность подступила к горлу, и грудь сдавило. Он не чувствовал страха. Это было хуже — он чувствовал бессилие. Больше ни одна шутка не крутилась в голове. Даже завтрашняя контрольная, которая обычно вызывала панику, теперь казалась чем-то далеким и ненужным. Всё, что он пережил сегодня — это не сон и не галлюцинация. Это была новая реальность. Слишком большая, слишком тяжёлая, слишком страшная, чтобы просто забыть и лечь спать. И его друзья — Ю, Итоши и Акио — точно это заметят.