Жемчужина класса -Е-

...Ost Gat - Daleng - Dale... Я шла по коридору школы "Ёнсан" к корпусу класса "Е", крепко сжимая ремешок сумки, который казался мне спасательным кругом. Стены этого корпуса были покрыты старыми граффити. Одни надписи были предупреждениями, другие - насмешками. Я чувствовала, что взгляды окружающих словно ползут по моей коже. Некоторые из них были любопытными, другие - жестокими. -Эй... Это же... -Это новенькая из класса "Е", - тихо произнёс кто-то у меня за спиной. Я не обернулась. Я давно привыкла не оборачиваться. Этому меня научило прошлое: не смотри на монстров, когда они пытаются воспользоваться твоей реакцией. Скрипнул стул. Это был Кристофер. Кристофер Бан Чан сидел за столом, вытянувшись, словно на троне, скрестив руки на груди. Он небрежно бросил на спинку стула свою чёрную кожаную куртку, которая была слегка влажной после дождя. Его волосы, слегка растрёпанные, придавали ему ещё более небрежный и немного дерзкий вид. Его взгляд, холодный и пронзительный, словно лазерный луч, скользнул по мне. Он смотрел так, будто раздевал меня слой за слоем, обнажая мою сущность, как если бы я была луковицей, и он снимал с меня одну шелуху за другой. -Итак... - Кристофер Бан Чан произнёс лениво: - Я вижу, что ты всё ещё дышишь. Я проигнорировала Кристофера Бан Чана и села на своё место в самом дальнем углу от него. Кристофер тихо присвистнул. -Нужно признать, у неё действительно есть смелость. Ли Енбок, или же Феликс Ли, такой же, как и Кристофер Бан Чан, этих обоих объединяет австралийско-южнокорейское гражданство. Он стоял позади Кристофера Бан Чана, облокотившись на стену, и молча вертел в руках ручку. Енбок почти не говорил со мной с тех пор, как вернулся в школу и увидел меня в классе, но я чувствовала на себе его взгляд. Этот взгляд не был насмешливым или весёлым, он был просто... наблюдающим.

***

На большой перемене, когда я направилась в библиотеку, я заметила Дженни, которая сидела на диванчике в окружении своих школьных друзей. Ким бросила на меня короткий взгляд и тут же отвернулась. Нет, Ким не была жестокой ко мне, как некоторые мальчишки из моего класса. Дженни также не проявляла ко мне доброты. Просто равнодушие. Сеок ещё не присоединился к Дженни и её друзьям. Каждый день я ловила себя на том, что я ищу его лицо в толпе, даже когда мне этого не хотелось. Его ледяной взгляд, его молчание, его холодность - всё это пробуждало во мне необъяснимую тревогу. Джин знал что-то, чего не знала я. И эта неизвестность жгла меня сильнее, чем насмешки Кристофера Бан Чана и его одноклассников из класса "Е". Почему я шла в библиотеку на перемене? Всё довольно просто: чтобы укрыться от шума, который создавали мальчишки. Выбрав случайный стол, я села и открыла свой старый блокнот для рисования, который не трогала уже несколько недель. Мои руки задрожали, но я всё же медленно начала рисовать. На бумаге появились тёмные волосы и жёсткий взгляд. Кристофер. Я сделала паузу. Почему именно он? Дверь с оглушительным грохотом распахнулась, прежде чем я успела осознать происходящее. -Ты что, следишь за мной? - голос Кристофера эхом разнёсся по пустому помещению. Но я даже не подняла глаз. - Не всё зависит от тебя. Кристофер Бан Чан подошёл ко мне и бесцеремонно сцапал мой блокнот для набросков. Когда он увидел рисунок, его лицо омрачилось. -Что за чёрт? - пробормотал Бан Чан. Я потянулась за блокнотом, а Кристофер Бан Чан внезапно поднял его вверх. - Значит, ты считаешь меня красивым? -Это была ошибка, - процедила я, выхватывая свой блокнот обратно. Кристофер Бан Чан ухмыльнулся. - Ошибка это или нет, но ты, моя дорогая, уделила этому эскизу своё время. Я запихнула свои вещи в сумку и собралась уходить, но Кристофер преградил мне путь. Его лицо изменилось: игривость уступила место серьёзности. -Ты не такая, как все остальные девочки. Ты не кричишь. Ты не плачешь. В чём причина? Почему? Я лишь сильнее сжала свою сумку в ответ. -Мне не требуется давать тебе какие-либо разъяснения. Кристофер подошёл ко мне на шаг ближе и, понизив голос, сказал: - Ты что-то скрываешь. Я посмотрела на Кристофера и, спустя минуту, произнесла: - Разве все мы не такие?

***

В ту ночь я никак не могла уснуть. Тётя ушла на ночную смену, и дом погрузился в тишину, нарушаемую лишь скрипом половиц. По углам стен плясали тени, заставляя меня вздрагивать от каждого звука. В своей комнате я развязала маленький мешочек и достала старую фотографию. На ней были изображены двое детей - мальчик и девочка. Я нежно провела пальцами по лицу девочки на снимке - это было моё собственное лицо, более молодое и с улыбкой. Я не могла вспомнить, когда в последний раз так искренне улыбалась. Я больше никогда так не улыбалась. Неожиданно на меня обрушились воспоминания, и я почувствовал, как зрение затуманилось. Кровь. Кровь на полу. Кровь на моих руках. Я в ужасе схватилась за голову. Воспоминания обрушились на меня, как лавина: крик отчима, звон разбитой тарелки, обжигающая боль от ремня. Я услышала свой собственный крик, но ещё громче было наступившее после него молчание. Всё вокруг погрузилось в туман. Немного позже я пришла в себя. Но мой отчим к этому времени уже без сознания и истекал кровью. Моя мама плакала. А мои руки дрожали. С того дня я утратил способность спокойно смотреть на кровь. При виде её мой мир словно рушится, я теряю самообладание и погружаюсь в ярость. После этого я ничего не помню. Я убрала фотографию обратно в мешочек, затем положила его в свою старенькую домашнюю сумку. С трудом заставив себя сделать глубокий вдох, я взяла его в руки. Не сейчас. Только не снова.

***

На следующее утро я пришла в класс рано. В классе находился только Енбок, который сидел у окна. Утренние лучи солнца мягко освещали его лицо, придавая ему нежный и умиротворённый вид, который так контрастировал с хаосом, окружавшим Кристофера. -Ты в порядке? - поинтересовался Ликс, не глядя в мою сторону. Я моргнула. -Что? -Ты вчера выглядела бледной. Я ощутила легкое колебание и всё же спросила: - Ты наблюдал за мной? -Я всегда наблюдаю за всеми, - ответил мне Ликс. - Люди чаще всего выражают свои мысли, молча, чем словами. Я расположилась за столом, выбрав место через два стула от Енбока. -Ты не такой, как все. Феликс едва заметно улыбнулся. Воцарилось молчание, которое не было тягостным, но вызывало интерес. Дверь класса внезапно распахнулась, и в помещение ворвался Кристофер, небрежно бросив свою сумку в противоположный угол. Увидев меня рядом с Енбоком, он тут же нахмурился, выражая явное недовольство. Кристофер Чан бросил своему другу Енбоки небрежное предупреждение: - Будь осторожен, Енбоки. Даже сломанные игрушки могут укусить. Ли Енбок ответил Бан Чану с лёгкой усмешкой, добавив: - Так же, как и неуверенные в себе мальчики. Я внимательно наблюдала за двумя юношами, чувствуя, как в воздухе нарастает напряжение. Это уже не просто шутки, а настоящая агрессия. Кристофер Бан Чан задержал взгляд на Енбоке на мгновение дольше, чем следовало, и только потом, ухмыльнувшись, а потом удостоил чести и меня. - Сегодня посиди со мной. Я подняла бровь в удивлении. - Нет. Кристофер Бан Чан наклонился ко мне и, понизив голос до шёпота, спросил: -Ты уверена? Возможно, это твой единственный шанс почувствовать себя особенной. Я встала и заявила Кристоферу Бан Чану: - Я и так особенная. Я покинула класс, не удостоив ни одного из парней даже взглядом. Кристофер Бан Чан, стиснув зубы, смотрел мне вслед, а потом лишь усмехнулся про себя. "В конце концов, это будет забавно".

***

Через неделю мне предстоит работать над научным проектом вместе с Кристофером. Я едва сдержала негодование, но мисс учительница оставалась непреклонной. Либо работа в паре, либо неудовлетворительная оценка. Кристофер Бан Чан выглядел не слишком вдохновлённым, но он лишь пожал плечами. - Ладно. Сделаем это. После занятий мы с Кристофером Бан Чаном оказались в библиотеке. Кристофер, листая учебник с ленивой грацией, произнёс: -Лучше тебе не облажаться. -Я не отношусь к тем, кто никогда не берет ручку на занятия. Кристофер Бан Чан прищурился и посмотрел на меня в ответ. -Ты говоришь слишком много для той, кто привыкла держать голову опущенной. -Люди меняются. - Ответила я Кристоферу Бан Чану совершенно спокойным голосом. Кристофер взглянул на меня с некоторой задумчивостью, прежде чем произнести: - Посмотрим.

***

В последующие дни наше общение с Кристофером Бан Чаном вышло на новый уровень сложности. Кристофер продолжал меня дразнить, делая вид, что ему всё равно. Однако он всё равно оказывался рядом, когда другие мальчишки шумели. Иногда он смотрел на меня дольше, чем это было необходимо, особенно на переменах. Я понятия не имела, как вести себя рядом с Кристофером Бан Чаном. Однажды, днем, когда мы с Кристофером работали над проектом в библиотеке, он снова заглянул в мой блокнот. -Ты всё ещё рисуешь меня? В ответ я лишь приподняла бровь. - Нет. Я начала рисовать тебя только потому, что поняла: твой мозг слишком мал, чтобы его понять. Кристофер Бан Чан внезапно рассмеялся. Его смех был искренним, без тени насмешки или жестокости. В Кристофере Бан Чане на мгновение промелькнуло что-то большее, чем я видела прежде. Это было едва уловимое проявление невысказанного. Но оно так же быстро исчезло. Кристофер Бан Чан, откинувшись назад, и произнёс мне совершенно ровным голосом: - Не влюбляйся в меня, Лисёнок. Я даже не дрогнула. -Не волнуйся, Вульф Чан, - ответила я. - Мой вкус гораздо лучше. Ни я, ни Кристофер Бан Чан так и не отвели свои глаза друг от друга. Но где-то внутри нас с Кристофером Бан Чаном что-то всё же изменилось. Продолжение следует...