Рождение любви в Верениуме

      Дверь таверны "Рогатый эль" распахнулась с характерным скрипом, впуская порцию утреннего солнца и разгневанную эльфийку. Лирэль, с её вечно аккуратными зелёными косами, сейчас выглядела так, будто пробежала через весь Вальтерон. "Малия Марэйланд, ты бессердечная демоница!" — её звонкий голос перекрыл даже грохот пивных кружек. Она подбежала к стойке, хватая подругу за фартук. — "Какого чёрта я узнаю о твоей свадьбе от старого карлика-гончара?!"       Малия лениво опёрлась локтем о стойку, её хвост неспешно обвивал бутылку с виски. – "Привет, Лирэль. Как жизнь?" "Не притворяйся идиоткой!" — эльфийка стукнула ладонью по деревянной стойке. — "Мы же каждый вторник обсуждали твои свидания с Джейсом! Ты рассказывала, как он целовал тебя после смены в клинике! И ни слова о свадьбе?!" Демонесса потянулась, демонстративно зевая. – "Ну... это было спонтанно. Король вдруг решил устроить нам торжество, родители начали суетиться..." — она махнула рукой, — "В общем, ты знаешь, как это бывает." "Нет, не знаю!" — Лирэль схватила со стойки первую попавшуюся рюмку и залпом выпила. — "Чёрт, это же чистый спирт!.. Ты что, даже не могла прислать голубя? Крикнуть под моим окном?!" Малия наконец перестала улыбаться. Она налила подруге воды и потянулась под стойку. – "Вот, смотри." — она швырнула на стойку свадебное фото, где они с Джейсом стояли обнявшись у королевского алтаря. Эльфийка схватила снимок. Её длинные уши дёрнулись. – "Боги... Ты действительно вышла за него. За этого... этого..." — она замялась, разглядывая Джейса в парадном мундире. "Горячего, доброго, чертовски сексуального демона? Да." — Малия самодовольно прикусила губу. Лирэль вдруг рассмеялась, сжимая фото в руках. – "Ладно, признаю — он того стоит. Но ты всё равно мёртва для меня... если не устроишь вечеринку. С моим любимым вином. И чтобы он привёл своих друзей-медиков!" "Договорились," — демонесса протянула руку для удара по ладони. — "но только если ты перестанешь орать. У меня голова болит с вчерашнего." "Свадебный запой?" — эльфийка подмигнула. "Нет," — Малия хитро улыбнулась, поправляя воротник, который явно скрывал следы на шее. — "послесвадебный."

***

      Солнце уже клонилось к закату, окрашивая таверну "Рогатый эль" в золотистые тона, когда девушки допили уже третий кувшин эля. Лирэль, раскрасневшаяся и слегка покачивающаяся, обнимала Малию за плечи, что-то шепча ей на ухо.  "И потом он такой... икота... говорит, что мои уши напоминают ему листья салата!" — эльфийка громко расхохоталась, чуть не падая со стула.        Малия хихикала, поправляя сбившийся фартук, когда дверь таверны открылась, впуская знакомую фигуру. Джейс, всё ещё в рабочем халате с вышивкой клиники, остановился на пороге, окидывая взглядом подвыпившую компанию.  "Ну вот и мой благоверный." — демоница лениво махнула рукой, её хвост игриво подёргивался.  Лирэль резко развернулась, чуть не свалив со стола пустые кружки. – "А-а-а! Сам виновник торжества!" — её голос звенел, как разбитое стекло. — "И где же наша вечеринка, а? Где танцы? Где моя речь про 'они такие милые вместе'?"        Джейс поднял бровь, подходя к стойке. – "Привет тебе тоже, Лирэль. Как успехи?"  "Не уходи от темы!" — эльфийка вскочила, тыча пальцем ему в грудь. — "Ты украл мою лучшую подругу! Украл тихо, подло, без фанфар!"  Малия закатила глаза, но в уголках губ играла улыбка. – "Она немного... взбудоражена."  "Немного?!" — Лирэль размахивала руками, как ветряная мельница. — "Я требую компенсации! Вечеринку! С канапе! И чтобы этот твой красавчик привёл своих друзей-докторов!"  Джейс вздохнул, снимая халат и бросая его на соседний стул. – "Знаешь, что я сейчас осознал?"  "Что ты женился на самом чудовищном демоне в королевстве?" — эльфийка склонила голову набок.  "Что теперь мне законно разрешено вот так делать..." — он внезапно схватил Малию за талию, притягивая к себе.  Демоница вскрикнула, но тут же обвила его шею руками. – "Джейс! Она же всё видит!"  "И пусть." — он прижал губы к её шее, заставляя её зажмуриться.        Лирэль фыркнула, скрестив руки. – "Фу, противно. Ладно, я поняла намек." — она с трудом поднялась со стула, покачиваясь. — "Но вечеринка ещё будет! И я приду с самым постыдным подарком!"  Малия, не отрываясь от мужа, лишь махнула ей рукой. – "Иди уже, пьяная эльфийка. И не падай в фонтан по дороге."  Когда дверь за Лирэль захлопнулась, Джейс наконец отпустил жену. – "Привет, жена. Как день?"       Последний посетитель таверны "Рогатый эль" наконец покинул заведение, громко хлопнув дверью. Малия с облегчением вздохнула, снимая запачканный пивом фартук и бросая его за стойку. Её хвост устало опустился, а рога казались тусклее обычного.  "Длинный," — демонесса потянулась, позвонки хрустнули. — "но теперь у нас есть планы."  Он поднял бровь, подходя ближе. "Какие именно?"  "Закрытая вечеринка. Только для друзей." — она игриво подмигнула. — "Никаких гномов, никаких торговцев, только Лирэль, твои друзья из клиники и бочка моего лучшего вина."  Джейс рассмеялся, обнимая её за талию. – "Значит, всё-таки сдалась под её напором?"  "Нет," — Малия фальшиво надула губы. — "просто... мне вдруг захотелось похвастаться своим красивым мужем перед подругой."  "Льстишь," — он поцеловал её в макушку, вдыхая запах дыма и специй. — "но кто будет готовить? Ты же ненавидишь готовку."  "Вот для этого у нас есть ты." — демонесса хитро улыбнулась, поглаживая его по груди. — "Говорят, ты не только роды принимать умеешь, но и стейки жарить."  "Шантажистка." — Джейс вздохнул, но в глазах светилось веселье. — "Ладно. Но только если ты обещаешь не устраивать драку с Лирэль из-за того, кто получит последний кусок торта."  "Никаких обещаний," — она потянулась, целуя его в уголок рта. — "но я могу пообещать кое-что другое... После вечеринки."  Его глаза вспыхнули багровым отблеском в ответ. – "Тогда я иду за продуктами. А ты... закругляйся здесь."        Малия наблюдала, как он уходит, её хвост нетерпеливо бил по полу. Вечеринка, конечно, будет весёлой... Но то, что произойдёт после — обещало быть куда интереснее.

***

      Гостиная их небольшого дома в Вальтероне преобразилась до неузнаваемости. Гирлянды из магических огней вились по потолку, отбрасывая тёплое мерцание на стены. На низком столе дымился огромный жареный окорок, окружённый кувшинами с вином и эльфийскими сладостями, которые Лирэль когда-то притащила с собой.  "Ну наконец-то!" — эльфийка ворвалась в дом с бутылкой в каждой руке, её зелёное платье переливалось при каждом шаге. — "Где мои новобрачные?!"        Джейс, в тёмной рубашке с закатанными рукавами, выходил из кухни с подносом закусок. – "Мы здесь, Лирэль. Только попробуй не разбить ничего в первые пять минут."  "Ой, да ладно тебе!" — она бросилась обнимать Малию, которая в этот момент поправляла декольте своего облегающего чёрного платья. — "Боги, ты выглядишь потрясающе! И этот запах... Ты что, духи новые купила?"  "Нет." — демонесса самодовольно улыбнулась, ловя взгляд мужа через комнату. — "Это просто... послесвадебное настроение."  Лирэль фыркнула, откупоривая бутылку. – "Фу, противно. Ладно, где остальные гости?"  Как будто в ответ на её вопрос, дверь снова открылась, впуская двух демонов — коллег Джейса из клиники.  "Простите за опоздание." — один из них, высокий демон с шрамами на руках, поставил на стол коробку. — "Принесли десерт. И... кое-что для молодожёнов."  Малия тут же схватила коробку, заглянув внутрь. – "О боже... Это же торт из 'Чёрного когтя'!" — её глаза засветились багровым.  Джейс подошёл, обнимая её за плечи. – "Только не съешь его до того, как гости попробуют."  "Никаких обещаний." — она лизнула губы, её хвост обвился вокруг его ноги. 

***

      Вечер пролетел в смехе, рассказах и лёгком подпитии. Лирия, уже изрядно навеселе, устроила импровизированный тост:  "За эту безумную пару! Пусть их дети будут такими же красивыми и столь же невыносимыми!"  Гости засмеялись, чокаясь бокалами. Джейс поднял свой кубок, притягивая Малию ближе.  "А я предлагаю тост за терпение." — он улыбнулся, целуя её в висок. — "Потому что жить с ней — это настоящий подвиг."  "Я это запомню, милый." — демоница закатила глаза, но прижалась к нему.  Когда гости разбрелись по дому, оставив их наедине у камина, Малия вздохнула, обхватывая его шею руками.  "Ну что, доктор... Готов к десерту?" — её голос стал низким, соблазнительным.  "Только если это не тот торт." — он притянул её к себе, чувствуя, как её сердце учащённо бьётся. 

***

      Гостиная их дома напоминала поле боя после пиршества — пустые бутылки, разбросанные подушки и крошки от торта повсюду. Часы показывали далеко за полночь, но веселье только набирало обороты.  Лирэль, раскрасневшаяся и слегка покачивающаяся, сидела на подлокотнике кресла, где восседал Марон — высокий демон с медными рогами и шрамами, пересекавшими его смуглую кожу.  "И... и потом я говорю этому идиоту-гному..." — эльфийка икала, размахивая бокалом, — "что если он не заплатит за разбитый кувшин, я превращу его бороду в коврик для ног!"        Марон громко рассмеялся, его глубокий голос заполнил комнату. – "Боги, мне бы твою уверенность в клинике. Половина пациентов дрожит при виде меня."  "О, да ты просто... недооценённый милашка!" — Лирэль неожиданно погладила его по рогу, заставив демона поднять брови.  Малия, наблюдая за этой сценой с дивана, где она полулежала на Джейсе, хихикнула. – "Похоже, твой друг сегодня не уйдёт один."  "Чёрт возьми," — Джейс провёл рукой по её бёдрам, — "я же должен был предупредить его, что Лирэль в пьяном виде — это стихийное бедствие."  "Она милая," — демонесса потянулась, её хвост обвился вокруг его запястья. — "и, кажется, Марону это нравится. Посмотри, как он ухмыляется."        Действительно, демон-хирург слушал Лирэль с редкой для него улыбкой, иногда поправляя её, когда та чуть не падала с подлокотника.  "Знаешь что?" — Джейс вдруг приподнялся, — "Давай устроим им небольшой толчок."  "Джейс!" — Малия фейспалмила, но её глаза сверкали от азарта. — "Ты же взрослый демон, а не школьник."  "И всё же..." — он поднял бокал, звонко стукнув по нему ножом. — "Друзья! Предлагаю тост... за новых друзей!"  Все кроме Лирэль и Марона подхватили тост.       Эльфийка, спохватившись, резко встала — и тут же потеряла равновесие. Марон молниеносно поймал её, его большие руки обхватили её талию.  "Ой..." — Лирэль застыла, её лицо стало ещё краснее. — "Спасибо. Я... я обычно не такая неуклюжая."  "Догадываюсь." — демон ухмыльнулся, не отпуская её. — "Скорее всего, обычно ты ещё хуже."  Гости разразились смехом. Малия прикрыла лицо ладонью, шепча Джейсу: "Ты гений. Но если они не поцелуются до конца вечера, я тебя прокляну."  "Спокойно, жена." — он поцеловал её в висок. — "Дай магии алкоголя и твоей подруге сделать своё дело."        И действительно — когда гости начали расходиться, Марон предложил проводить Лирэль домой. Та, к удивлению всех, лишь кивнула. Последние гости наконец покинули дом, оставив за собой лишь лёгкий хаос и приятное послевкусие вечера. Джейс закрыл дверь, облокотившись на неё с усталой ухмылкой.  "Ну что, хозяйка дома, довольна итогами?" — он провёл рукой по взъерошенным волосам, наблюдая, как Малия лениво собирает пустые бокалы.  "Хм... Вино закончилось, торт съеден, а Лирэль ушла с твоим другом." — демонесса игриво прикусила губу, её хвост извивался в такт мыслям. — "Думаю, это можно считать успехом."  Он подошёл к ней, отбирая бокалы и ставя их на стол. — "Знаешь, что ещё можно считать успехом?" — его руки скользнули по её бёдрам, прижимая к себе.  "М-м?" — она приподняла бровь, но уже чувствовала, как по спине пробегает дрожь.  "То, что мы наконец одни." — Джейс провёл языком по её острому уху, заставляя Малию вздрогнуть. — "И у нас есть целый дом... и совершенно свободная кровать."  "Ох, доктор, какие у тебя планы..." — она зарычала низко в горле, её когти впились в его плечи.        Внезапно раздался стук в дверь.  "Чёрт возьми!" — Малия закатила глаза, отстраняясь. — "Если это Лирэль передумала, я её придушу!"  Джейс открыл дверь, но на пороге стоял не кто иной, как Марон, с растерянным видом держащий в руках... розовый шарф.  "Э-э... Лирэль забыла это у меня в телепорте," — демон покраснел так, что шрамы на лице стали ещё заметнее.  Малия фыркнула, хватая шарф. – "Божечки, он даже не смог довести её до дома. Какая неудача."  "Да ладно." — Джейс похлопал коллегу по плечу. — "Для первого раза неплохо. Заходи завтра, расскажешь подробности."        Когда дверь закрылась во второй раз, демонесса повернулась к мужу, медленно разматывая шарф вокруг своей шеи.  "Ну что... Где мы остановились?" — её голос стал густым, как мёд.  Джейс не стал отвечать — он просто подхватил её на руки, заставляя Малию взвизгнуть от неожиданности, и понёс в сторону спальни.  "Знаешь, я обожаю наши вечеринки." — она прошептала ему на ухо, пока он шагал по коридору.  "Особенно их окончание.." — он ухмыльнулся, пиная дверь ногой.        Где-то на кухне догорали свечи, а на полу валялась забытая эльфийкой туфелька — немые свидетели ещё одного безумного вечера в их новой совместной жизни.