Встреча, изменившая все - «1»

      В академии все было иначе, не как в человеческой школе. После собрания, когда все стали выходить в общий коридор, образовалась толкучка: меня пару раз чуть не сбили с ног, с десяток раз обматерили и заставили чувствовать себя не в своей тарелке. Несомненно, я буду среди них белой вороной. Меня, ангела, будут окружать сплошные демоны, и даже те, что не были изначально рождены таковыми — не будут выделяться столько, сколько я. Законы академии были предельно ясны — выживает сильнейший, и пока удача не на моей стороне.       Дверь в комнату, в которой мне предстояло жить все основное время, скрипнула. В академии свои правила, и из-за специфики расписания, жизнь в родном доме не была возможна. В свободные от учебы дни можно было уходить, но в разгар учебного процесса, а это пять дней в неделю, точно, как в человеческом мире, было необходимо пребывать в стенах академии.       Я замерла на пороге, осматриваясь: голые каменные стены все в трещинах и странных, сияющих слабым светом, рунах, две кровати, два стола и один шкаф. Сбоку находилась еще одна дверь: ванная комната, как я догадалась. Пахло сыростью и мраком. И, хотя я надеялась на одиночную комнату, стало сразу понятно, что соседки мне не избежать. У правой стены, на кровати, сидела демонесса, свесив одну ногу и читая книгу. Волосы ее были иссиня-черные, коротко-стриженные, создавая контраст в совокупности с кожей: бледная, почти фарфоровая. Худая, как скелет и совсем неподвижная на первый взгляд, тихая. — Здравствуй. — Подала она первой голос. Он был громким, но холодным, безэмоциональным. — Мое имя — Нэрис, дочь Маммона. — Чтоб тебя черти драли! Маммон подселил ко мне свою дочурку, чтобы следить, контролировать? Он явно что-то знает, его взгляд на собрании прекрасно дал это понять. — Сейчас ты думаешь, что мой отец специально нас заселил вместе и ты права, он хочет знать о тебе все. К твоему великому сожалению, о тебе ходит много слухов. В Аду тайны живут недолго. Но также к великому сожалению моего отца — я не любитель докладывать, так что можешь не переживать. В любом случае, все зависит от тебя.       Я стиснула зубы, переступая порог и закрывая за собой дверь. Не хватало еще, чтобы лишние уши слышали наш разговор. Нэрис выглядела излишне спокойной и это сбивало с толку, ведь от нее не исходило ничего: ни интереса, ни враждебности. В ее словах ясно слышалось, что она не готова со мной дружить, но и открытых угроз от нее не исходило. Может, получится соблюдать хотя бы нейтралитет. — Что за слухи обо мне ходят? — В основном то, что тебя зачислили в академию вне очереди. Списки уже были готовы и бац — появляется Варваретта в самом конце. Кто ты такая, откуда и почему влезла резко в состав — загадка. — Нэрис говорила все также холодно, не выражая эмоций и почти не отрываясь от книги. От ее голоса и редкого ледяного взгляда изумрудных глаз становилось не по себе. — Это мне поведал Адиэль, когда искал тебя. Очень интересуется, по какому праву ты здесь находишься. Он что-то вроде большой шишки, папаша сам Белиал, эрцгерцог Ада и главный соратник Повелителя. То, что ты только появилась и уже ему перешла дорогу, говорит о том, что ты большая проблема. А проблемы в академии достаточно быстро устраняются.       Твою то мать! Даже не зная всей правды, кто-то да заметил странность в моем поступлении. Остается лишь надеяться, что дальше слухи не поползут, но что-то мне подсказывает, что этот Адиэль тот еще вынюхиватель и стоит его остерегаться. Не хватало еще, чтобы он стал моей главной проблемой в академии. — Я никому не переходила дорогу. — Пробормотала я, проходя наконец к своей койке и раскладывая скудные вещи: пару книг, тетрадей и одежду. — Здесь это никого не волнует. Тобой заинтересовались и ты с этим ничего уже не сделаешь. Мой совет: не выделяйся еще больше и выучи расписание, чтобы не привлекать лишнее внимание. Оно висит на стене у двери. Наше дежурство завтра, советую не опаздывать.       Нэрис замолчала, а я, разложив вещи, отправилась изучать табличку с занятиями и дежурствами. Предстоял тяжелый день и тяжелое сосуществование с соседкой, которая не строила из себя друга, но и позицию врага не занимала. С ней стоило быть осторожной, ведь стоит мне где-то оступиться, и я окажусь под прицелом своей же соседки.

***

      Дверь в кабинет была открыта, когда я вошла в помещение. Первым уроком были фундаментальные основы магии. Стоял галдеж, демоны перекрикивали друг друга, пока не было преподавателя, но стоило мне войти — все стихли и уставились на меня. Все тринадцать пар глаз. — Надо же кто нас посетил, сама Варваретта — собачонка Люцифера!       Демон, чьего имени я не знала, смотрел на меня нахально, высокомерно и злобно. Он был худощав, но мышцы все равно проглядывали сквозь ткань одежды. Растрепанные блондинистые волосы жили своей жизнью, а взгляд темных глаз будто насквозь прожигал меня. Рядом с ним сидела демонесса — блондинка с тугим хвостом и кроваво-красными глазами. Этот взгляд я запомнила навсегда. Именно эта девочка-демон беседовала у входа в академию с Кассандрой перед собранием и именно ее взгляд я поймала, когда заходила. Это Кассандра, к гадалке ходить не надо, вылила на демонессу часть правды, испортив мне первый же день в академии. — Что, девочка, язык проглотила, али сказать нечего? — Подала голос демонесса, с насмешкой уставив на меня свои кровавые очи. — Говорят, тебя здесь и быть то не должно, но видимо умело подлизываешься к нашему Повелителю.       Кабинет разразился хохотом, пронзающим насквозь. Парочка демонов, что потешались, высокомерно смотрели на меня со своих мест. Словами не передать, как было паршиво ощущать себя в компании всех этих демонов. Что будет, когда все они узнают всю правду? Что меня ждет тогда?       Ничего не ответив, прошла в дальний угол кабинета и заняла свободное место, ловя на себе все же те взгляды и насмешки, уже за спиной. Молодец, Варя, не успела начать обучение, а уже поймала на себя весь фокус внимания.       Дверь кабинета захлопнулась за сорокалетним демоном в классическом костюме, с изогнутыми рогами и седой бородой. Класс моментально затих, не привлекая внимание преподавателя. Кажется, правила академии, о которых неделей ранее меня предупреждали, еще могут сыграть мне на руку, запрет на шум никто не отменял.       Первым уроком был контроль внутренней энергии и выплеск достаточного количества для взрыва камня. К своему прискорбию, я поняла, что слишком мало упражнялась в столь важном занятии и до сих пор совершенно не умела контролировать свою силу. Я попросту боялась повторения той ситуации, что произошла тогда в зале.       Камень обжигал ладонь леденящим холодом. Сжимая его, заставляла внутреннюю энергию течь через себя в руки, а через них в камень, но кроме дыма и шипения ничего не получала. В идеальном исходе событий, камень должен был побагроветь и рассыпаться на части, но сила меня не слушалась. — Что, собачонка, не выходит выполнить даже такое простецкое задание? — Прошипел сквозь ряды тот самый демон, что настроил весь класс против меня. — Может, еще помолишься ему, вдруг сработает?       Тихий смешок заполнил ряды, обращая на себя внимание преподавателя. Главное — не отвечать. Я помню правила. За нарушение тишины запросто можно вылететь с класса и ничему в итоге не научиться. Нужно просто сконцентрироваться. Давай, Варя, все получится! — Не будь так строг, Адиэль, вдруг у нее какая-то специфическая магия, из-за которой с ней и таскается Повелитель? Его не интересуют слабачки, только выгодные вложения. — Демонесса, подпевала этого самого Адиэля, о котором я уже слышала от соседки, расплылась в ехидной улыбке.       Слова о специфической магии и о том, что Дьявол не занимается никем просто так больно кольнули где-то в глуби. Все же она была права, моя магия действительно иная — ангельская, но этого знать никому не следует. И, конечно, я понимала всегда, что у Люцифера есть план, касательно меня, но ее слова о том, что у Дьявола всегда есть какая-то выгода и скорее всего не в мою пользу — напрягали, заставляя вновь сомневаться в себе, а главное — в нем, в его искренности. — Адиэль, Ронин, вы уже закончили, что позволяете себе разговаривать на занятии?       Преподаватель подошел ближе к парочке, намереваясь то-ли отчитать, то-ли выгнать. В следующую же секунду, поймав усмехающийся взгляд Адиэля, услышала щелчок его пальцев и камень, что до этого спокойно лежал на столе, рассыпался в прах. Камень Ронин повторил судьбу «соседа». — Специфическая магия? Да она бездарность. — Адиэля, казалось, не волновали правила академии и даже не останавливал преподаватель, что стоял сейчас вплотную к нему. — Если бы не воля Повелителя, ее бы уже вышвырнули за несоответствие уровню.       Жар стыда и гнев заполнил меня, какой-то импульс намеревался вот-вот вырваться наружу. Я сжала камень сильнее и через секунду тот рассыпался в руках. Их насмешки, домыслы, обвинения в связи с Дьяволом, из-за которой я здесь находилась, ранили меня. И все из-за того, что были правы. Я была тут по воле одного-единственного существа, случая на миллион, и если не покажу им свою силу — все только усугубится. — Хочешь проверить свою теорию о моей беспомощности?! Без упоминаний имен. Только ты и я. Один на один. Проиграешь — и вы все перестанете надо мной насмехаться!       Кабинет затих, и даже преподаватель, казалось, заинтересовался положением дел. Все смотрели на нашу стычку с Адиэлем, ожидая ответ сына высокопоставленного демона. — Хорошо. Хочешь опозориться — давай. Но с одним условием — это будет не занятие магией вроде этого камня. Мы выйдем на равный бой. Покажешь, на что способна девочка Повелителя. Если не струсишь.       Меня парализовало. Бой. В нем я была крайне слаба, несмотря на длительные тренировки с самим Дьяволом. У меня не было сейчас ни шанса победить этого демона. Адиэль будто знал это и при всех поставил меня в неудобное положение, в котором отказаться будет равно признанию поражения. Но и соглашаться будет глупо, я проиграю, опозорив себя на все годы обучения. — Вызов принят. — Все обернулись в сторону двери и я не стала исключением. Этот голос. Люцифер стоял у входа в аудиторию и каким-то странным, горящим взглядом смотрел на ситуацию, что происходила. Давно он здесь? В перепалке с Адиэлем я и не заметила, как он зашел. — Но с одним, теперь уже моим, условием. — Люцифер одарил демона-затейщика взглядом холодных глаз и тот выпрямился, как по струнке. Было видно, что кого-кого, а Дьявола он боится до ужаса. — Поединок состоится не сегодня, а на ежегодном турнире Академии. При всех. Если Варваретта проиграет, она навсегда покинет стены этого заведения. — Люцифер выдержал паузу, давая всем, включая меня, осознать унизительность моего поражения, после чего продолжил: — Если же выиграет, то ты, Адиэль, станешь ее личным слугой на ближайшую сотню лет. Конечно же, ты не струсишь?       Люцифер смерил демона уничтожающим взглядом и тот, будто повинуясь чужой воле, поддаваясь манипуляции, согласился. Решение оставалось за мной и, несмотря на большую вероятность проигрыша, я не имела права отказаться. Отсчет пошел, отступать было нельзя. Я не смогла решить эту проблему сама и пришел он — Дьявол, у которого нет жалости к детским играм. Либо покажи им, чего стоишь, либо уходи. Такие правила.       Он не собирался вытаскивать меня из дерьма постоянно, давая шанс самой выпорхнуть из «гнезда», показать, что могу. И, прекрасно понимая незавидность положения, выиграл мне время на подготовку. Если я проиграю даже в этом случае, это будет означать, что все его планы касательно меня были ошибкой, а он не терпит таких ошибок. Никто не посмел перечить ему, и я не посмею, а потому условия были моментально приняты обеими сторонами. — Я согласна.       Уголок губ Дьявола дрогнул, сдерживая улыбку, но я все равно заметила. Его афера удалась. Теперь мне предстояло натренироваться так, чтобы не выдать свою главную тайну на потеху всем, иначе данный турнир станет моей публичной казнью, в которой высокомерный Адиэль одержит победу. Я обязана не дать этому случиться любой ценой.