Встреча, изменившая все - «1»

      Слухи о споре с сыном высокопоставленного демона, а вместе с тем и одного из лучших первокурсников, разнеслись быстро. Казалось, вся академия ждала зрелищ, делая ставки. Идя по коридору на следующее занятие, я то и дело слышала голоса демонов, спорящих уже между собой, кто одержит победу: сын Белиала или загадочная «приближенная» Повелителя, о которой никто ничего не знает. Я понимала, что ставки на мою персону крайне скудны, все хотели победы Адиэля. Он известен, популярен и очень хорош во всех науках. Так говорили. Что же до меня… я жалкий камень не могла обратить в пыль на первом же занятии, хотя столько тренировалась до поступления, но все мои знания ограничивались теорией, на практике же я была полным нулем. И я это принимала до сих пор, но нужно меняться.       Аудитория, в которую я вошла, была выточена из черного обсидиана. На стенах, по всему периметру, горели свечи. Места в ней были расположены полукругом, в центре которого находилась платформа с преподавательским столом. В воздухе витал аромат фруктов, сладкий и густой. Я села на самом краю, на последнем месте, поближе к стене, опираясь на ту спиной. И, хотя пришла сюда в числе первых, уже ощущала себя чужой в этом месте. Казалось, все против меня. Но, по правде говоря, всему виной была моя неподготовленность. И я не виню в этом кого-либо, кроме себя. Люцифер и Белисафа дали все, чтобы я подтянула хотя бы базовые знания до поступления, большего они мне дать просто не могли из-за ограниченного времени. Однако, как теперь наверстывать все то, что умеют остальные демоны, чему они учились с самого рождения, в отличии от меня?       Когда остальные подтянулись, на низкую платформу в центре полукруга бесшумно взошла она — Магат. Старая, худая демонесса с лицом, полным презрения. Ее черные одежды сливались с тенями, отбрасываемыми светом свечей, а длинные, бледные пальцы, перебирали какие-то бумаги, которые она сжимала в руках, и время от времени грозно поглядывала на нас. С ней стоило быть аккуратнее, тише. Из того, что я помнила, ей до жути неприятна эмоциональность, которую мы с Адиэлем позволили себе на уроке Барбатоса. — Забудьте о грубой силе. — Голос Магат был тихим, наравне с шепотом, но из-за плотной тишины в аудитории, он будто отражался от стен, доходя до глубины сознания. — Меч рассекает плоть, слово же рассекает союзы, порой достаточно крепкие. Обращает любовь в ненависть, доверие в прах, а дружбу в вражду. Сегодня мы изучаем удобрение, которое поможет вырастить древо вашей будущей власти. Название этого урока «Раздор».       Магат окинула взглядом присутствующих, не пропустила никого. Ее глаза скользили, останавливаясь на каждом не менее десяти секунд, оценивая. Когда презрительные глаза коснулись меня, хотелось увести взгляд, но я заставила себя смотреть. Нельзя показывать слабость. — Я покажу вам наглядно, как это работает. — Магат щелкнула пальцами и перед ней появилось два силуэта из черного дыма, изображавших демонов. — Два брата. Воин и ученый. Сильны вместе, верны. Пока что. Как обратить их силу друг против друга?       В аудитории повисла зловещая тишина, никто не осмеливался предложить свою идею. Возможно, идей и не было вовсе. Всем, как и мне, было интересно послушать, что предложит эта старая демонесса, повидавшая за свою длинную жизнь множество интриг и перепалок между семьями. На какие-то, вероятно, наложив свои руки. — Грубый способ говорит нам: убей одного и обвини другого. И он работает. Но это слишком долго, слишком плоско. Оставляет следы, заставляет делать все самим, придумывать столько деталей, чтобы отвести подозрения. Никакой изящности. И гарантии. — Ее губы скривились в брезгливой ухмылке, а взгляд еще ни на секунду не потерял презрения. — Мы должны научиться искусности, творчеству своего рода.       Магат провела рукой между силуэтами и от ее пальцев потянулась тонкая, ядовито-зеленая нить. Она повела ее в сторону первого демона — воина, оплетая его. — Изящный способ несет в себе другое искусство. Возможность посеять семя. Не ложь, но и не правду. То, что заставит задуматься. — Магат убрала руку от воина, вернувшись в центр между силуэтами. — Войну скажите: «Твой брат так восхищается тобой. Он всегда говорил, что твоя грубая сила служит надежной опорой, пока его ум ведет настоящую работу».       Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Зеленая нить намертво опутала воина, стягивая его с головы до пят, направляя к центру. В голове моментально возник образ сестры, что в прошлом так умело утешала меня и направляла против Дьявола. Ей почти удалось и, если бы не Кассандра с желанием выдворить меня из Ада, все бы получилось. Чертова манипуляторша, неужели и в Раю такое преподают? — Воин услышит не комплимент, а унижение. — Голос Магат изменился, стал сладким, словно мед, но с примесью желчи. — Он — грубая сила, в то время как брат — настоящий работник. Сомнение посажено, раздор между братьями начался.       Она повернулась к другому силуэту — ученому, и зеленая нить, повинуясь ее руке, последовала за пальцами демонессы, опутывая второго брата. — Ученому скажите: «Твой брат беспокоится. Считает, что ты слишком полагаешься на свой потрясающий ум и хитрость. Ему кажется, что лишь его прямолинейность вызывает доверие.» — Зеленые нити намертво опутали и ученого, стягивая его. — Ученый услышит, что его ум недооценивают, считают не достаточным для победы. Братья начнут спорить, сначала по мелочам. Потом… — Магат резко дернула нити на себя и два силуэта с треском столкнулись и рассыпались в пепел под ее рукой. — …уничтожат друг друга. А вы останетесь в стороне с чистыми руками и такой легкой, но сладкой победой.       В аудитории царила гробовая тишина, никто не издавал ни звука, все лишь завороженно смотрели на представление, устроенное демонессой. Даже Адиэль, казалось, впечатлился. Его взгляд выражал заинтересованность и отблеск ужаса одновременно. Это было непривычно. Дерзко. Высшее искусство умерщвления душ. — Я дам вам первое практическое задание, которое необходимо будет выполнить к концу семестра. — Магат обвела взглядом аудиторию, остановившись на Ронин. Та замерла, также, как и я, не посмевшая отвести взгляд. — Для начала разобью вас на группы по двое: Адиэль и Ронин, Лука и Варгрикс, Маргитта и Азарий, Веларион и Даргас, Мелларион и Левий, Нэрис и Варваретта. — Когда Магат назвала мое имя с именем моей же соседки, внутри меня что-то рухнуло. У нас, итак, напряженные отношения, их разрушить, внеся толику раздора — раз плюнуть. Мы никогда не выиграем. — Ваше задание заключается во внесении раздора в любую выбранную вами группу так, чтобы эта самая группа не догадалась и распалась. Физического насилия я не потерплю, лишь острый ум и искусство. С вас потребуется также план. С каждой группой буду разговаривать в конце семестра, сверяясь с ним. Если замечу сильную несостыковку — вылетите из академии быстрее пули за ложь. Обманете, как все происходило — вылетите. Я вижу вас насквозь. Наивысший балл получит та группа, которая не попала под влияние соперников и чьи жертвы до последнего не будут знать, кто их враг. А теперь подойдите ко мне группами по очереди и тихонечко сообщите, кто станет вашими жертвами, чтобы никто не остался без работы.       Мне стало не по себе. Это задание было официальным разрешением на травлю, на столкновение друг с другом. И, конечно, я уже знала, кто будет подталкивать к разладу нас с Нэрис. Это было понятно с самого начала, а после их переглядываний, последние сомнения отпали. Только вот и мы в стороне не останемся.       Встав со своего места, подошла к соседке, которая старалась меня все занятия избегать. Она неохотно пошла к демонессе, составляя мне компанию, и я сообщила имена наших соперников преподавательнице. Адиэль и Ронин были свободны, в чем я не сомневалась, никто не осмелился бросить им вызов, кроме нас. По лицу Нэрис было видно, что и она не в восторге от этой идеи, но отступать было некуда. Игра начиналась. — Все жертвы заявлены. Удачной охоты. И помните, дети мои, — прошептала Магат. — Самая сладкая победа та, где враг сам роет себе могилу, искренне веря, что все идет по плану. В этом и есть высшая форма власти. Приятного вам творчества. Не разочаруйте меня.       Урок был окончен, но настоящая учеба была впереди. Взглянув на Нэрис, поняла, что наши зеленые нити с самого начала знакомства уже присутствовали, и теперь их стоило лишь направить по верному пути.

***

      Комната пустовала, когда я зашла в нее после занятий. Нэрис где-то бродила и из того, что мне удалось услышать краем уха, вероятнее всего, ошивается она сейчас в библиотеке. Не помешало бы и мне туда наведаться, почитать те книги, которые могут помочь в обучении и познании себя. Вряд ли здесь есть книги по ангельским силам, но по внутреннему контролю энергии точно должны быть.       Вспомнив печальный опыт с камнем и свой страх выпустить слишком много энергии, как это случилось в тренировочном зале, я вошла в ванную комнату и закрылась на щеколду. Следует потренироваться и, если вдруг что-то пойдет не так — лучше никому этого не видеть.       Холодные стены будто отражали мрак всей академии, а полутьма в помещении и капающая вода нагнетали атмосферу, но, как ни странно, именно здесь меня это привлекало. Возможно, оттого, что ванная комната была единственным местом, где я могла расслабиться в одиночестве.       Сев напротив зеркала в позе лотоса, я сконцентрировалась, как это делала уже ранее, еще в доме мачехи. Тогда, правда, ничего не вышло из-за того же страха, но теперь это не прихоть, а необходимость. Без этого контроля мне не закончить академию и не победить на турнире Адиэля. Мне придется научиться, чего бы это не стоило.       По телу прошелся теплый поток энергии, будоража и заставляя покрыться мурашками. Я дрожала, но не от холода. Было страшно ошибиться, выпустить слишком много, но пути назад нет. Закрыв глаза, представила лицо Адиэля, по которому каждый раз хочется пройтись когтями, стирая с него эту гадкую ухмылку. Тепла стало больше, оно растекалось по всему телу, достигая кончиков пальцев и норовя выйти наружу. Я открыла глаза. В зеркале была все та же я, но с небесно-голубыми глазами. Они светились и этот свет ни с чем нельзя было спутать. Такие же глаза были и у Люцифера во время тренировок, и даже во время нашей перепалки в аудитории. Это был свет небес. — Сестра, у нас еще есть шанс все изменить. Пойдем со мной, я помогу тебе. Этот мир не сможет стать тебе домом, он погубит тебя настоящую.       Голос сестры будто обухом по голове ударил и я полностью потеряла контроль над энергией. Тепло медленно растеклось от кончиков пальцев обратно, куда-то в середину тела, испаряясь. — Иди к черту.       Стиснув зубы, продолжила смотреть в зеркало, наблюдая, как мои глаза теряют небесный свет, возвращая привычный зеленый оттенок. — Ты не на своем месте, ты ведь понимаешь это. Я всегда хотела лишь защитить тебя.       Образ сестры предстал в зеркале и мне стоило неимоверных усилий не разбить его тотчас же. Она стояла, грустно улыбаясь и смотря на меня со своим привычным сочувствием. — Без ангелочков разберусь, где мое место, а где нет! Я стану настоящим демоном, ты слышишь меня? Стану им и тогда тебе лучше не попадаться мне на глаза.       Я встала, разворачиваясь и уходя из ванной комнаты. Сестра больше ничего не ответила, провожая меня взглядом. Ненавижу ее. Еще никогда с момента, как я узнала всю правду, мне не хотелось так сильно ее раздавить. Никогда я не думала, что она сможет достать меня даже здесь, в Аду, проникнуть в мое сознание и говорить со мной так просто. И самое ужасное, что часть меня все еще хотела ей верить. Той, кто чуть не лишил меня всего.       Захлопнув за собой дверь, прижалась к ней всем телом, стараясь подавить ярость, бушующую внутри. Как может этот ангел одним своим напоминанием о себе так сильно влиять на меня? С этим нужно что-то делать, пресечь ее попытки заговорить со мной, сделать, в конце концов, какую-то защиту от ангелов.       Внезапно дверь в комнату открылась и я, ожидая увидеть там Нэрис, наспех постаралась успокоиться, не выдавая свое эмоциональное метание. Но вошедшая оказалась не соседкой, а моей мачехой. Что она тут делает? — Тебе надо больше практиковаться в скрытности. От тебя веет ангелятиной. — Белисафа сделала шаг вперед, закрывая за собой дверь. — Ты ведь с сестрой сейчас разговаривала? — Я кивнула, отчего-то стыдливо пряча взгляд. — Полагаю, с ней ты сама разберешься. Я пришла сказать другое. — Белисафа подошла ближе, мягко поднимая мое лицо за подбородок, чтобы я вновь смотрела на нее. — Люцифер хочет видеть тебя в тренировочном зале после отбоя. Не опаздывай, но и не попадись никому. Будь осторожна, здесь глаза повсюду.       Я сразу вспомнила Адиэля и Ронин, которым лишь дай повод, и они ухватятся за любую соломинку, чтобы разнюхать обо мне что-либо, используя это в своих целях. Их точно стоило бы опасаться. Но и Нэрис я никуда не смогу деть в ночи, хотя от нее может и будет возможным уйти на часик-другой, не вызывая сильных подозрений. — Я приду. — И еще, он просил передать, чтобы ты не боялась. Твоя сила, истинная сила, поможет тебе во времена сомнений.       Мачеха покинула комнату, оставив меня наедине. Ее посещение тоже должно быть секретным и, наверняка, она мастерски этому обучена — не оставлять следов.       Я окинула взглядом комнату, останавливая взор на своем ложе. Только сейчас я поняла, что спать, как раньше, мне никто не даст, более того, это вызовет новые подозрения. Кровать здесь была скорее для вида, ведь демоны практически не спят. Мне предстояло заниматься не только днем, но и ночью, в тайне ото всех. Не вызвать подозрений. Не позволить кому-либо даже допустить мысль о моем отличии от остальных.       Приземлив свою пятую точку за письменный стол, взяла лист бумаги и ручку, и принялась размышлять над планом по раздору сладкой парочки Адиэля и Ронин. К моему великому сожалению, в мыслях было перекати поле, то-ли от того, что это противоречит ангельской натуре, что не совсем верно, ведь сестрица владеет этим мастерством на ура, то-ли от моей неопытности. Я больше склонялась к последнему, но что-нибудь написать было необходимо, ведь как придет соседка с библиотеки — ее надо чем-то занять, пока я буду пробираться к выходу из академии, в надежде не встретить никого на своем пути. Этот план должен сыграть мне на руку, заняв Нэрис на какое-то время, отвлекая от моего отсутствия. И было бы замечательно, если бы хоть задатки демонической сущности родились во мне в столь ответственный момент.