Общая цель

      Если Илья Розанов не уберёт свою задницу из поля зрения прямо сейчас, Эрик оторвёт ему ноги.       Эрик сильно толкнул соперника в спину блокирующей накладкой.       — Отвали, Розанов.       Но Розанов — звёздный центрфорвард, который уже лет десять был занозой в заднице Эрика и вообще всех вратарей НХЛ — не шелохнулся.       — Клянусь, Розанов, — прорычал Эрик, вытягивая шею, чтобы заглянуть через его плечо.       — Я слышал, Хантер выходит замуж, — сказал Розанов светским тоном, будто они вместе обедали, а не находились посреди хоккейного матча со счётом 1:1.       — Хочешь приглашение? — спросил Эрик и снова толкнул его.       — На самое скучное событие века? Нет уж.       Розанов — крупный парень, и его нелегко было сдвинуть с места. Но Матти Яало — ещё больше, и он наконец пришёл на помощь.       — Долго же ты, — проворчал Эрик, но Яало уже погнался за Розановым. Через несколько секунд тот мчался к воротам с шайбой. Эрик не стал пятиться, а вышел на линию ворот, бесстрашно и вызывающе. Ну давай, ублюдок.       Розанов метнул шайбу кистевым броском в верхний угол ворот. Шайба летела быстро, но Эрик был быстрее и поймал её в перчатку, возможно, слегка рисуясь. У него оставалось не так много возможностей попасть в подборку лучших моментов.       — Хороший сэйв, — спокойно сказал Розанов, проезжая мимо.       — Я ещё не всё показал.       Розанов обернулся, ухмыляясь.       — Сомневаюсь. Тебе же сто лет. Я слышу, как скрипят твои кости.       — Твоя подружка так не говорила. — Эрик сразу же смутился своей детской подколки. Но Розанов расхохотался.       — Я у неё спрошу, — сказал он и, всё ещё смеясь, уехал. Эрик нахмурился. Он даже не знал, есть ли у Розанова подружка.       Игра закончилась победой «Адмиралов» над Оттавой со счётом 3:1. Обычно Эрик не особо радовался победе над такой слабой командой, но после его провальной прошлой игры эта казалась просто чудесной. После финальной сирены он поднял руки над головой, и сначала Яало, а затем и другой защитник, Бризбуа, заключили его в радостные объятья.       Картер подкатился и стукнул шлемом по маске Эрика.       — Ты сегодня показал им класс, Бенни. Пусть поплачут в своей Оттаве.       — Они останутся в городе ещё на пару ночей, — Эрик не смог удержаться, чтобы не подколоть. — В субботу у них игра с Бруклином.       Картер обнял Эрика за широкие плечи.       —Тогда я порекомендую им бар, где можно утопить горе.       В раздевалке после игры царила шумная, праздничная атмосфера. Выиграть последний домашний матч перед выездной серией — большое облегчение; хотелось верить, что этот настрой сохранится и через два дня в Нэшвилле.       Эрик, как всегда, сел слева от Скотта и слушал, как тот радостно рассказывает Картеру о планах заглянуть вечером к Кипу на работу. Скотт обожал «Кингфишер». Похоже, после почти тридцати лет жизни в шкафу он теперь компенсировал упущенное, напропалую тусуясь в гей-баре. Кип изменил его жизнь. Вернее, любовь к Кипу изменила его жизнь. Любовь была настолько сильной, что вытолкнула Скотта из его зоны комфорта и сделала счастливым.       Эрик задумался: каково это — любить так, чтобы стать смелее. Стать лучше. Скотт теперь всё время смеялся, а ведь раньше был тихим, осторожным, замкнутым. Он редко общался с людьми, всегда находил отговорки, чтобы не выходить из дома, избегал общения. Никого не подпускал.       И как же это отличалось от жизни Эрика. Двадцать лет он якобы делил её с Холли, но, оглядываясь назад, сейчас понимал, что между ними не было почти ничего общего. Дом. Банковский счёт. Иногда постель.       А ведь он любил Холли. Она была из богатой семьи, но при этом удивительно простая и весёлая. Сначала была дружба, потом однажды она в шутку спросила, не собирается ли он её поцеловать. Он давно об этом думал — и воспользовался моментом. Так они стали парой, которая продержалась двадцать лет. Родители Холли были не в восторге от её выбора — хоккеист из Канады, без гроша в кармане, — но изменили своё мнение после подписания первого контракта с НХЛ.       Иногда Эрик сомневался: любил ли он Холли по-настоящему? Может, он вообще не способен любить. По крайней мере, так, как Скотт любил Кипа, или Картер — Глорию. Та любовь сияла, освещая лица. Наверное, это редкость. Самому Эрику оставалось надеяться лишь на искру притяжения. И на добрый разговор.       Слова Скотта о «Кингфишере» заставил Эрика вспомнить того. Бармена. Работает ли он сегодня. Может, не помешает немного развлечься.       — Ты прямиком в бар? — спросил Эрик.       — Да. Он ближе к арене, чем к дому.       Эрик задумался. После матча на нем всё ещё был костюм, но и на Скотте тоже. Ладно, пиджак и галстук можно снять по дороге.       — Я, наверное, пойду с тобой, — сказал Эрик. — Если ты не против.       Скотт удивился, а потом широко улыбнулся, его голубые глаза засияли.       — Это было бы здорово!       Наверное, это была ужасная идея. Кайл на прошлой неделе довольно ясно дал понять, что не заинтересован, и вряд ли обрадуется новой встрече. Но Эрик не собирался его беспокоить, он не настолько глуп.       Просто хотел провести вечер со Скоттом. А если получится, украдкой взглянуть на Кайла — ничего страшного.

***

      Они вызвали такси, которым обычно пользовались. Машина едва тронулась, как Скотт начал раздеваться: сперва пиджак, потом галстук. Эрик последовал его примеру. Только он ограничился закатанными рукавами, а Скотт снял рубашку, оставшись в обтягивающей угольно-чёрной футболке. И тогда Эрик заметил: его «костюмные брюки» оказались новенькими чёрными джинсами.       Эрик приподнял бровь. Скотт смущённо улыбнулся:       — Дресс-код всё равно дурацкое правило.       Эрик покачал головой, улыбаясь.       — Когда ты стал таким бунтарем?       — Наверное, после того, как Кип однажды двадцать минут разглагольствовал, что профессиональные спортсмены обязаны носить традиционные мужские костюмы только для того, чтобы навязывать гендерные стереотипы и подавлять креативность.       — Понятно. — Эрик остался в рубашке, но расстегнул пару верхних пуговиц. — Забавно, что мы никогда не говорим о таком в раздевалке.       — Заговорим, — уверенно сказал Скотт. Эрик знал: Скотт искренне верит, что в недалеком будущем хоккей станет таким же открытым и дружелюбным, как бары, куда он теперь любит ходить.       Эрик сомневался, что перемены будут настолько радикальными, но если культура хоккея и изменится, то в значительной степени благодаря человеку, сидевшему рядом с ним. Эрик гордился, что был его другом. Ещё больше он будет гордиться Скоттом в день его свадьбы.       А сегодня он волновался по другой причине — надеялся, что Кайл работает. Хотя и не был уверен, на что именно надеется.       В эту минуту Эрик знал только одно: ему хотелось смотреть на Кайла. Хотелось наслаждаться тем, как закипает в жилах кровь, когда Кайл ему улыбается. Наверное, печально, что сексуальная жизнь Эрика стала настолько убогой, раз скатилась до флирта с парнем, которому он не нужен, но, по крайней мере, хоть что-то.       — Так, э-э... — Неловкость в голосе Скотта привлекла внимание Эрика. — Кажется, к нам сегодня присоединится ещё кое-кто.       — О? Кто?       — Розанов. Он написал мне после игры. Спросил, что я делаю сегодня вечером, я сказал.       Эрик замер.       — Илья Розанов хочет провести с тобой вечер? В гей-баре?       Скотт пожал плечами.       — Похоже на то.       — Этот парень такой странный.       Скотт рассмеялся.       — Немного загадочный, да. Но может, просто нормальный. Помнишь, как он заявился в гей-клубе в Вегасе, чтобы потусоваться с нами?       Эрик помнил. В ночном клубе устраивали «Вечер Скотта Хантера» в честь его камин-аута. Вечеринка была прямо в день награждения НХЛ. Скотт пригласил всех, но, кроме нескольких его одноклубников, пришёл только Розанов.       Эрик тогда удивился не меньше Скотта. Годами этот тип с удовольствием издевался над Скоттом, за ним тянулась слава бабника и хоккеиста из России, и вдруг без тени смущения он пришёл к ним в гей-клуб. Эрик до сих пор не понимал, что это было.       — Значит, он в Нью-Йорке, где лучшие ночные клубы в мире, но тусоваться хочет с тобой?       — Да. Потому что я теперь очень крутой и веселый. Ты разве не слышал? — Скотт шутливо толкнул его. Эрик улыбнулся, но он понимал, что присутствие Розанова всё усложнит. Он даже Скотту не был готов рассказать о настоящей причине похода в бар. Не то что Розанову.       Эрику иногда хотелось рассказать Скотту всё, или даже всем. Но он не хотел торопиться. Сначала нужно хоть что-то попробовать: пофлиртовать, сходить на пару свиданий или поцеловаться с мужчиной. Доказать себе, что он и вправду би.       И тогда, возможно, он найдёт в себе силы сказать об этом своему лучшему другу.       Смешно, но в голове уже звучал голос Скотта: «Тебе не нужно ничего доказывать». Но Эрику нужна была уверенность. И он точно не хотел, чтобы Скотт догадался, что всё это только ради того, чтобы поглазеть на Кайла.       А вот Розанов догадается.       Он замечал больше, чем следовало. И уж точно больше любил задевать людей.

***

      Машина остановилась у бара. Скотт и Эрик поблагодарили водителя и выбрались из роскошных кожаных сидений в бодрящий ноябрьский холод. Перекинув через плечо рюкзаки, набитые снятой одеждой, они поспешили внутрь.       В «Кингфишере», как всегда, было тепло и оживлённо, несмотря на потрёпанный вид интерьера. Большинство стульев и столов были в заплатках, из-под которых проглядывала древесина. В некоторых местах обои были порваны и отходили от стен.       Колонки по углам, гремевшие поп-музыкой, давно ждали, чтобы их почистили от пыли. В углу стоял большой старый телевизор, по которому шёл матч НБА с Западного побережья. Бар выглядел обветшавшим, но было в нём что-то уютное и привлекательное.       Почти все столики были заняты, но Кип, завидев Скотта, тут же бросился к нему и указал на свободный столик у бара. На нем стояла маленькая табличка «Зарезервировано» — Эрик был уверен, что её ставили только ради визитов Скотта.       Кип приветствовал Скотта поцелуем, который длился так долго, что Эрик был вынужден отвернуться.       — Ты был великолепен сегодня, детка, — сказал Кип, всё ещё обнимая Скотта за шею. — Мы смотрели матч здесь. Ты тоже был хорош, Эрик.       — Спасибо. — Эрик оглядел зал и заметил знакомую стройную фигуру в выцветших джинсах и облегающей белой футболке. Парень стоял за столиком в другом конце зала, спиной к Эрику, но ошибиться было невозможно.       — Присаживайтесь, — весело сказал Кип. — Принести вам, ребята, пиво и содовую с лаймом? — Он бросил взгляд на Эрика, вскинув брови: правильно ли запомнил его привычку?       — Содовую с лаймом, да. Спасибо.       Кип ушёл за напитками, а Скотт не сводил с него глаз. Эрик осторожно взглянул на Кайла, задержав взгляд на несколько секунд, и тут же отвернулся.       Кайл улыбался симпатичному парню у стойки, на том же месте, где вчера стоял Эрик. Озорной блеск в глазах Кайла, когда он разговаривал с этим юнцом, был таким же, как когда он флиртовал с Эриком.       Глупая ревность кольнула в груди. Это ведь просто работа Кайла. Он постоянно флиртовал со множеством мужчин.       Эрик был лишь одним из них. Ничем не особенным.       Но потом их взгляды встретились. Кайл резко распахнул глаза, а улыбка исчезла с его губ. Мгновение — и он снова улыбался клиенту, словно ничего не произошло.       О нет. Что он опять здесь делает?       Конечно, можно было списать визит Беннетта в «Кингфишер» на желание составить компанию другу. Вероятно, это не имело никакого отношения к Кайлу. Но он слишком ясно видел, что взгляд Эрика то и дело возвращается к нему, что он мрачнеет, когда Кайл заигрывал с клиентами, и при этом теребил свое чёртово обручальное кольцо.       Кайл слишком хорошо знал таких, как Эрик. Мужчин, любящих проводить вечера вдали от жён, удовлетворяя потребности, о которых они не решаются признаться тем, кто им действительно дорог. Мужчин, которые охотно переспали бы с Кайлом. Которые иногда даже уверяли, будто хотят большего, чем тайные интрижки. Но все они были одинаковы: стоило появиться малейшей угрозе разоблачения — и они сбегали.       К чёрту таких. Кайл потратил на них слишком много жизни. И сердца. Эрик мог смотреть на него своими красивыми темными глазами сколько угодно. Кайл на это не купится.       — Ненавижу, когда Скотт приходит, — проворчал Арам, наполняя пару пинт. — Все только на него и пялятся, пока он не уйдет.       — Ой, — сказал Кайл. — Кажется, по крайней мере одна пара глаз прикована к тебе, малыш. — Он кивнул на высокого мускулистого парня, который явно пытался привлечь внимание Арама не только ради заказа.       Арам оживился.       — Ну, привет. Пойду узнаю, чего он жаждет.       Кайл рассмеялся. Арам загрузил поднос полными стаканами и подмигнул: — Эй, я вижу, Скотт притащил с собой горячего папочку.       Кайл проследил за его взглядом и вновь увидел Эрика. Тот тут же отвернулся. Попался.       — Ты про «Мужа года»? Нет, спасибо.       Арам скривился.       — Точно. Я забыл. Фу.       Он ушёл с подносом, а Кайл принял заказ у милого пухлого бородача.       — Это ведь Скотт Хантер, да? – спросил тот, пока Кайл смешивал джин с тоником.       — Единственный и неповторимый.       — Вживую он ещё круче. Чёрт.       — О, да.       — И тот, что с ним сидит, тоже ничего. Такой — сексуальный профессор.       Кайл с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.       — М-м.       Когда бородач ушёл, его сразу сменил Кип.       — Подойди поздоровайся.       — Я занят.       — Занят этим красавчиком-дровосеком?       Кайл прищурился.       — Красавчиком-дровосеком, который без ума от твоего жениха?       Мгновение Кип выглядел возмущенным, но тут же улыбнулся:       — Ну, не могу его винить. Только посмотри на Скотта. Иногда я сам не верю, что он мой.       Фу.       — Ты такой счастливчик.       — Ты сегодня не в духе.       — Всё нормально. Просто... есть хочется. И, наверное, трахаться.       — Хорошо, что ты работаешь в баре, где есть и еда, и возбужденные мужчины.       Кайл не смог удержаться от смеха, и Кип довольно улыбнулся. Чтобы мучить Кайла своими убийственными ямочками.       — Пойду проверю свои столики, — сказал Кайл, — а потом подойду к Скотту. И к Эрику. И... стоп. А это ещё кто?       Кип обернулся к их столику, и его глаза округлились.       — Ни хрена себе.       — Это...       — Илья Розанов. — Кип выдохнул. — Вечер становится всё интереснее.       — Почему? Он у вас третий или что?       — Чёрт, нет. Розанов точно любит женщин. И вроде как терпеть не может Скотта.       — У него кто-то есть?       — Насколько я знаю, нет.       — Ну, тогда посмотрим, не нравятся ли ему мужчины. — Кайл кокетливо улыбнулся Кипу и ушёл с пустым подносом.

***

      Кайл явно обходил их столик стороной. Эрик не мог понять — то ли из-за него, то ли потому, что не хотел видеть Скотта с Кипом вместе. А может, Кайл просто был занят, а Эрик надумывал лишнее. Но он всё равно ждал, чтобы тот хоть на минутку подошёл, чтобы избавить Эрика от необходимости выбирать между Кипом, уютно устроившимся на коленях у Скотта, и чёртовым Ильей Розановым.       Розанов сидел спокойно, наблюдая за залом с той же загадочной улыбкой, которая сбивала с толку и приводила в ярость его соперников на льду. Должно быть, он долго её отрабатывал, потому что она была просто шедевральна. Улыбка говорила одновременно: «Я точно знаю, как тебя уничтожить» и «Ты мне абсолютно безразличен».       — Ну, — сказал Эрик. — Ты здесь.       — Да, — согласился Илья.       — По делу или...       — Здесь уютно. — Илья сказал это так же, как говорил всё — невозможно было понять, шутит он или всерьёз.       — Здесь мило, — осторожно сказал Эрик.       — Ты часто бываешь здесь?       — Не особо. Иногда со Скоттом.       — Твоя жена тебя бросила, да?       Боже, какой же он прямолинейный.       — Мы разъехались.       Илья ухмыльнулся.       — Ладно. Но она всё-таки подала на развод?       — Это было обоюдное решение.       — Понятно. И теперь ты тусуешься здесь?       Эрик почти никогда не краснел, но сейчас был близок.       — Чтобы составить компанию Скотту, я уже сказал.       Илья кивнул в сторону Кайла за барной стойкой.       — Есть на что посмотреть.       Эрик стиснул челюсти. Почему, чёрт возьми, Розанов такой проницательный? Он казался совершенно равнодушным к окружающим, но его наблюдательность куда острее, чем у Эрика.       — Наверное.       К сожалению, Кайл выбрал именно этот момент, чтобы наконец подойти к их столику.       — Добрый вечер, парни. Кип, когда закончишь танцевать на коленях, твой столик в углу ждет ещё одну порцию.       Кип покраснел и соскользнул с колен Скотта.       — Это не танец на коленях!       — А Хантер точно думал, что это он, — подколол Илья.       Скотт злобно посмотрел на него.       — Отвали, Розанов. Я знаю, что такое танец на коленях.       Кип поспешил к своему столику, а Кайл переключил внимание на Розанова.       — Не припомню, чтобы мы были знакомы.       Эрику не понравилось, как заблестели глаза Кайла, когда тот разглядывал, надо признать, привлекательные лицо и тело Ильи.       — Кайл, — сказал Скотт, — это Илья Розанов. Илья, это мой друг Кайл.       Илья протянул руку через стол для рукопожатия.       — Кайл. — Он держал его руку, как показалось Эрику, дольше, чем нужно.       — Что тебе принести, красавчик? — спросил Кайл привычно кокетливо.       Илья указал на доску рядом с баром, на которой значились «специальные предложения», не менявшиеся уже два года.       — Хочу «Скотта Хантера». Пожалуйста.       Скотт вздохнул.       — Просто принеси ему пива, Кайл. Он дурака валяет.       — Ты пробовал? — спросил Илья Эрика.       — Нет.       — Я хочу попробовать. И принеси ещё один для Беннетта.       Эрик поймал взгляд Кайла и покачал головой.       — Я не...       — Я могу сделать без алкоголя, — предложил Кайл.       Илья оживился:       — Да! Невинный «Скотт Хантер».       — Господи, — простонал Скотт.       — Не надо, — сказал Эрик. — Я не хочу.       — Вчера я так и не успел сделать тебе безалкогольный коктейль. — Кайл положил руку Эрику на плечо. — Я смотрел твою игру по телевизору. Позволь мне показать, что я умею.       Эрик сглотнул так громко, что, наверное, услышали все за столом. Именно это ощущение он так долго искал.       — Ладно.       Кайл собрал пустые стаканы и ушёл, подмигнув Илье. Эрик возненавидел себя за то, что позавидовал этому подмигиванию. Илья лишь улыбнулся своей вечной раздражающей полуулыбкой.       Скотт встал.       — Я сбегаю в туалет.       Он замялся на секунду — и этим сразу воспользовался Розанов.       — Надеешься на компанию?       Скотт нахмурился.       — Нет.       Развернулся и ушёл, Эрику пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не расхохотаться. Но веселье длилось недолго — стоило Скотт скрыться из виду, Илья переключился на него.       — Кайл милый парень.       Эрик постарался не выдать никаких эмоций.       — Ага.       Илья помолчал, приглядываясь к нему так, будто искал слабое место.       — Красивый.       — Возможно.       — Немного похож на Хантера. Но моложе. — Он сделал паузу и ухмыльнулся. — Намного моложе.       Эрик сжал губы.       — Выглядит, как будто у Скотта Хантера есть младший брат. И у этого брата есть сын, — продолжил Илья.       Эрику не понравился ни один из его намёков.       — И, похоже, ты ему нравишься, — парировал он, ненавидя себя за то, что это может быть правдой.       Илья покачал головой.       — Этот столик вообще мина замедленного действия.       — Что ты имеешь в виду?       Илья наклонился вперёд, чересчур приблизившись к Эрику.       — Ты хочешь Кайла. Кайл хочет парня Хантера, но, возможно, и тебя тоже. Но Хантер и его парень спят только друг с другом.       — Чушь! — выпалил Эрик, хотя понимал: Розанов попал в точку. Боже, этот мудак слишком проницателен. — Я его едва знаю. И я не... Я здесь просто со Скоттом.       — Ага. — Глаза Ильи метнулись к левой руке Эрика, лежащей на столе. — А ещё ты носишь обручальное кольцо без жены.       Эрик прикрыл левую руку правой.       — Я привык. Носил всю карьеру в НХЛ не хочу снимать. Не сейчас, когда у меня остался только... Он осёкся, но Илья уже подхватил:       — Только этот сезон.       Чёрт. Эрик ещё никому об этом не говорил. Планировал объявить после рождественских каникул.       — Никому ни слова, Розанов.       Илья откинулся на спинку стула.       — Это никого не шокирует, Беннетт. Ты уже старик.       — Спасибо.       — Томми Андерссон только обрадуется.       Эрик заметил, что Скотт возвращается из туалета.       — Тише. Я серьёзно.       Илья сжал губы, но глаза смеялись, и Эрик не был уверен, удержится ли он от болтовни. Мысль, что его два самых больших секрета может прямо раскрыть проклятый Илья Розанов, скручивала его внутренности в узел.       Но Илья не сказал ни слова, когда Скотт сел на своё место, и Кайл вернулся с напитками.       — Один непослушный «Скотт Хантер», — сказал он, ставя синий коктейль перед Ильей. — И один хороший «Скотт Хантер». — Он поставил напиток перед Эриком и быстро ушёл, даже не дав себя поблагодарить.       Илья поднял бокал.       — Давайте выпьем за Скотта Хантера и его будущего мужа?       — Думаю, мы уже достаточно выпили за это на прошлой неделе, — сказал Скотт, смущенно улыбаясь.       — Тогда за любовь. И, — он взглянул на Эрика — за смелость.       Все чокнулись, и Илья подмигнул ему, что Эрик перевел как «твой секрет в безопасности».       Илья сделал глоток и скривился:       — Бр-р, на вкус как Хантер. Слишком сладкий.       Эрик отметил, что его напиток очень хорошо сбалансирован, но в нем, очевидно, были другие ингредиенты.       — Кайл! — позвал Илья. — Помоги!       Тот остановился по дороге от бара к столику с полным подносом напитков.       — Оставь его в покое. Он работает.       — Я клиент, — возразил Илья. — И хочу смыть этот вкус пивом или хоть чем.       — Не строй из себя. Я однажды видел, как ты выдул залпом три вишневые колы за обедом. Так что не притворяйся, что не любишь сладкое.       Илья на секунду остолбенел от сарказма Эрика, а потом расплылся в улыбке.       — Я и не знал, что ты так мной интересуешься.       — Не интересуюсь. Совсем. Просто для профессионального спортсмена столько вишневой колы — это перебор. Такое не забудешь.       — Знаешь, — сказал Илья со странной улыбкой. — В тот день не только ты это отметил. — Он снова пригубил коктейль и скривился. — Где Кайл? Или этот… парень Хантера?       Эрик вздохнул.       — Сиди. Я сам принесу пива.       Илья ухмыльнулся слишком многозначительно.       — Отлично. Заодно поболтаешь с Кайлом. Хочешь, я пока подержу твоё обручальное кольцо?       Эрик не удостоил его ответом, повернулся и направился к бару, чувствуя, как горят его щёки.       Кайл как раз возвращался к бару, когда Эрик его перехватил.       — О, привет, — сказал Кайл. Голос был холодный, без тени дружелюбия.       — Илья захотел пива, а я решил размять ноги, — объяснил Эрик.       — Ага. Какое?       Разговор не складывался. Эрик попытался флиртовать. Немного наклонился, опёрся локтем о барную стойку.       — Мне, пожалуй, нужен твой экспертный совет.       Кайл посмотрел так, что Эрик тут же убрал локоть и выпрямился.       — Красный эль, — сухо сказал Кайл.       — Ладно. Беру.       Кайл молча налил. Эрик неловко взял стакан, но не двинулся с места. Он знал, что пора уйти, но отчаянно хотел задержаться хоть на мгновение.

***

             Почему он всё ещё здесь?       Кайл уже надеялся, что Эрик прямо предложит ему встречу, чтобы он мог отказать и покончить с этим.       Может, он и не собирался ничего тебе предлагать.       Вполне возможно. Кип сказал — Эрику нужен друг, с кем можно поговорить об искусстве, истории, обо всём, не связанном с хоккеем. Вполне вероятно, что Кайл ведёт себя как придурок, Видя то, чего нет, проецируя своё прошлое разбитое сердце на привлекательного мужчину постарше, который тут вообще ни при чём.       Привлекательного мужчину постарше, который сейчас выглядел совершенно потерянным, с чужим пивом в руках, похоже, отчаянно ища слова, чтобы Кайл хоть чуть-чуть смягчился.       Кайл решил кинуть спасательный круг.       — У тебя завтра выходной?       Лицо Эрика сразу просветлело, и Кайла кольнуло чувство вины.       — Да.       Кайл сделал вид, что занят вытиранием барной стойки.       — И как Эрик Беннетт проводит свои выходные?       Эрик на мгновение задумался.       — Когда нет игр или тренировок, занимаюсь дома йогой. Интенсивной.       — Вау. — Кайл рассмеялся. — Так ты расслабляешься и отдыхаешь? Интенсивной йогой?       — Да — сказал Эрика без тени иронии, и Кайл не стал продолжать. Может, он и правда фанат йоги. Может, она переходит в столь же интенсивный, гибкий утренний секс с женой.       — Ещё собираюсь заглянуть в галерею подруги, — сказал Эрик. — Она готовит новую выставку, приглашает посмотреть заранее. На открытии меня не будет, буду на выезде.       — А, да! Ты же коллекционер, — сказал Кайл так, будто впервые это слышал. Это было одно из многих привлекательных качеств Эрика Беннетта, о которых лучше не думать.       — Я просто покупаю то, что нравится, — поправил Эрик. — Честно говоря, это эгоизм.       — У многих хоккеистов такая слабость? — усмехнулся Кайл.       — Среди тех, кого я знаю, почти ни у кого. Ничего не имею против своих ребят — некоторые из них мои лучшие друзья, — но культурой они не особо увлекаются.       Из того, как он это сказал, Кайл понял: на выставки и вернисажи, он чаще всего ходит один.       — Где галерея?       — В Челси. «Сен-Жорж».       — Знаю! — Кайл оживился. — Сам там не был, но рядом шикарная лавка эмпанадас.       Лицо Эрика опять осветила широкая, ошеломляющая улыбка.       — «Кордоба Бейкери»! Обожаю это место.       Боже, почему он не мог перестать быть таким идеальным?       — Я там завсегдатай. Живу всего в квартале оттуда. Острые эмпанадас с говядиной — это как секс, боже.       — Поверю тебе на слово.       Кайл не смог удержаться.       — О сексе?       Эрик засмеялся.       — О говядине. Я вегетарианец.       Конечно же.       — Это здорово! То есть, здорово для... окружающей среды. И для тебя! И, э-э, для животных. Я сам пытаюсь есть меньше мяса.       Лицо Эрика приняло то же спокойное выражение, которое Кайл нашёл таким очаровательным на вечеринке по случаю помолвки.       — Меня не смущает, что ты ешь мясо. Большинство моих друзей едят.       — О. — Взгляд Кайла был прикован к расстёгнутому вороту белой рубашки Эрика, который обнажал чересчур сексуальное горло и тёмные волосы на груди. Кайл обожал волосы на груди. Он был уверен: у Эрика их идеальное количество. Может даже, с серебринкой. Чёрт, это было бы так сексуально.       — …если хочешь, я имею в виду, — сказал Эрик, и Кайл понял, что пропустил всё, что было сказано до этого.       — Прости, что?       — Хочешь пойти со мной завтра? Жанетт, владелица галереи, в восторге от этих картин, и я подумал, что они тебе тоже могут понравиться.       Сказать «да» было бы так легко. Ничего особенного: двое людей с общими интересами. Ничего больше.       Но Кайл слишком хорошо себя знал. Он мог не сомневаться в Эрике, но не в себе. Безобидное свидание в галерее вернёт Кайла к старым привычкам. Поэтому он сказал:       — Завтра никак. Но, может, приду на открытие. Когда оно?       Эрик рассказал подробности, на его лице отражалось разочарование. Кайл сделал вид, что всё запомнил       Кип подошёл к Эрику, улыбаясь от уха до уха.       — Я знал, что вы поладите. О чём беседуете?       — Об искусстве, — ответил Кайл, тут же отступая.       — Вот видишь, уже лучшие друзья, — довольно сказал Кит. — А ещё Розанов ждёт своё пиво.       — Чёрт, я про него забыл, — Эрик взял стакан. — Пойду отнесу.       — Работаешь вместо меня? — поддразнил Кайл.       — Видимо, не слишком успешно.       Он повернулся, чтобы уйти, и Кайл выпалил:       — Эй! — Эрик заинтересованно обернулся. — Если проголодаешься, у нас есть отличные крылышки из цветной капусты. На сто процентов без мяса.       Эрик улыбнулся так, словно Кайл только что предложил исполнить его самое заветное желание.       — Спасибо, что сказал.       О боже. Кайл действительно хотел разгадать этого парня. В Эрике было идеальное сочетание элегантности и застенчивости, уверенности в себе и уязвимости. Хотел ли он дружбы Кайла или осуществления тайных гей-фантазий, — Эрик сам, похоже, не знал. Ему явно нужен был тот, кто возьмёт инициативу в свои руки. И Кайл очень хотел быть этим человеком.       Но не мог. Эрик был женат, скрывал свою ориентацию и, скорее всего, ненавидел себя. Всё это Кайлу сейчас было абсолютно противопоказано.