Богиня милосердия слышит ваши молитвы

У Ши Цинхуа ушло почти два месяца, чтобы закончить чертежи. Он не был уверен, что нигде не накосячил, но если не выйдет, то он попробует снова. Отложив бумаги, он широко зевнул и встал из-за стола в своей мастерской. Он не спал всю ночь, отрисовывая последние детали и чувствовал себя вымотанным. Ши Цинхуа вышел из дома и сел под деревом, что росло у него во дворе. В этом году весна была ранняя и снег уже растаял, а утреннее солнце прогревало воздух своими лучами. Он закутался поплотнее в свою одежду, на улице было хорошо, легкий ветерок трепал его волосы, ноющая боль в груди отступила. Все то время, что он снова жил на горе, его друзья суетились вокруг него, поэтому он проводил в мастерской почти все свободное время. Лекарственные отвары, которыми его пичкал Сун Линьи, имели настолько терпкий вкус, что бодрили лучше самого крепкого чая. Каждый день кто-нибудь накачивал его своей духовной энергией. Ли Минши мотался по всей стране в поисках лекарства, что сможет его исцелить. Сун Линьи две недели назад уехал в орден Циньдао, что располагался в центре страны Ци, их библиотека была крупнейшей среди пяти Великих орденов, и брат Сун надеялся найти там хоть какую-то информацию о проклятии Черной крови. Лин Лин бегала по царству демонов, пытаясь выведать что-то полезное. А Фэн Сюань, который за семь лет его отсутствия научился неплохо готовить, каждый день следил, чтобы его бедовый учитель нормально питался. Ши Цинхуа было неудобно из-за всей этой суеты вокруг его персоны. Он не хотел провести свои последние месяцы жизни, как умирающий больной, вокруг которого все ходят с жалостливыми взглядами. Он просто хотел спокойно жить и наслаждаться жизнью пока мог. Несмотря на все усилия, черные полосы на его груди продолжали разрастаться, он начал носить более закрытую одежду, чтобы их скрыть. Если Ли Минши до сих пор не нашел лекарство, значит, его не существует. Ши Цинхуа смирился со смертью еще там, в подземельях Дворца вечной ночи. Наверно, когда придет время, он просто покинет гору и найдет тихое место. Он не хотел лежать на кровати, пока все вокруг стоят с печалью в глазах и держат его за руку. В конце концов, смертно лишь тело, а его душа отправится дальше, в какой-нибудь из миров. Он прикрыл глаза и начал проваливаться в сон. Здесь было так тихо и хорошо, он был благодарен за то, что ему выпал еще один шанс пожить в этом мире. Янь Цзэтянь с учениками возвращался с тренировки, когда они встретили Сун Линьи, вернувшегося из Циньдао. Старейшина Янь посмотрел на него с надеждой, но тот только покачал головой. — Я перерыл все их архивы и нашел несколько записанных случаев, связанных с проклятием Черной крови, но ни одна попытка его снять не увенчалась успехом. Те люди умерли. — Но зато мы теперь знаем, что точно не сработает и не станем тратить на это время, — Ли Минши единственный из всех сохранял оптимистичный настрой. Его уверенность основывалась на том, что такой невероятный человек, как Ши Цинхуа не может просто взять и умереть. Прошлый раз смерть Ши Цинхуа потрясла его до глубины души не только, потому что они были друзьями, а потому что он просто не мог в это поверить. Как такой человек, что уничтожил Печать Хаоса одним взмахом меча и остановил Повелителя демонов, мог умереть? Это было немыслимо. Когда ее тело поместили в запечатанный гроб, он думал, что это какая-то хитрость, что легендарная Госпожа Сюэ жива, а вся эта история со смертью лишь для отвода глаз. И только когда Фэн Сюань сбежал с горы, а Учитель отправился на его поиски, до Ли Минши дошло, что все по-настоящему. Что каким бы сильным ты ни был, ты можешь просто взять и исчезнуть. Тогда он начал тренироваться намного усерднее, ведь если Ши Цинхуа больше нет, то кто защитит этот мир и людей, которые ему дороги? А потом Ши Цинхуа вновь появился и Ли Минши выдохнул с облегчением. Значит, он не ошибся, все было правильно, Ши Цинхуа необычный человек, какой-то там демон не может его убить. Но теперь все шло куда-то не туда, каждый день он видел, как заклинатель, которого он считал самым сильным в этом мире, медленно угасает. Его кожа была бледная, а под глазами появились темные круги, он очень мало ел и почти перестал пить вино, он уставал все быстрее. Это было ужасно, слишком неправильно. Такой сильный и великий человек не мог просто медленно умирать от какого-то там проклятия. Ли Минши видел, как угасал огонь в глазах Учителя и Фэн Сюаня, как отчаянно они искали способ его спасти. Что с ними будет, если Ши Цинхуа и правда умрет? Ли Минши после разговора с Ши Цинхуа начал все чаще обращать внимание на Учителя. Ши Цинхуа был прав, Учитель и правда был очень нежным и заботливым человеком, просто он никогда так не заботился о ком-то еще. Как было бы прекрасно, если бы Учитель Янь улыбался ему этой своей редкой улыбкой! Но все улыбки доставались лишь Ши Цинхуа, и Ли Минши даже не мог его ревновать. Как можно соперничать с умирающим человеком? Сначала нужно его вылечить, а потом он начнет предпринимать серьезные действия и преследовать Янь Цзэтяня. Ли Минши был уверен, что у Ши Цинхуа есть какой-то козырь в рукаве и в последнюю минуту он внезапно исцелится или умрет и вернется в новом теле. Син Дэшэн вернулся в павильон главы, за эти семь лет его отец повесил на него большую часть бумажной работы и не мог дождаться, когда передаст сыну свой пост и уйдет на отдых. Син Шэнли уже составил список мест, куда поедет путешествовать с женой, поэтому Син Дэшэн был загружен с утра до ночи. Вчетвером они шли к дому Ши Цинхуа в абсолютном молчании. Под деревом во дворе сидела маленькая фигурка в простом сером ханьфу. Глаза Ши Цинхуа были закрыты, и дыхание было таким тихим, словно он не дышал. Фэн Сюань быстро подошел к нему и прикоснулся к руке, проверяя пульс, а потом с облегчением выдохнул. Все напряженно на него смотрели. Фэн Сюань аккуратно поднял спящего человека на руки и понес его в дом. Когда он уложил Ши Цинхуа на кровать, Сун Линьи присел на край и начал измерять его пульс, его брови нахмурились. Ему не надо было ничего говорить, все и так все поняли — Ши Цинхуа становится все хуже. Из-под края воротника виднелись черные вены, которые уже тянулись к шее. Янь Цзэтянь опустился на колени возле кровати и, взяв Ши Цинхуа за руку, начал передавать ему духовную энергию. — Его меридианы забиты, — тихо сказал он. Передавать энергию становилось все сложнее и занимало все больше времени. Он сидел так, пока все молча стояли вокруг. Наконец, он отпустил руку, черные вены чуть отступили, но совсем немного. — Нам нужно больше времени, — нахмурился Ли Минши. — Но у нас его нет, — ответил старейшина Янь. — А что, если... — начал Ли Минши, но замолчал. — Если тебе есть что сказать, то говори, — сказал ему Фэн Сюань, не отрывая взгляда от лежащего на кровати человека. — Мы могли бы использовать более эффективный способ передачи энергии, пока ищем лекарство, — ответил Ли Минши. — О, — внезапно сказал Сун Линьи, который сразу понял, к чему тот клонит. — Есть такой способ? — нахмурился Янь Цзэтянь. Ли Минши набрал полную грудь воздуха, а потом выпалил: — Двойное самосовершенствование*. [*под двойным либо парным самосовершенствованием подразумеваются древние сексуальные практики] Выражение лица старейшины Яня стало сложным, он лишь смутно понимал, чем занимаются семейные пары в темноте под одеялом и понятия не имел, как это происходит у мужчин. — Под двойным совершенствованием ты понимаешь... — начал Фэн Сюань. — Да, да, именно то самое, — перебил его Сун Линьи. — Вообще-то, Минши прав, чем интенсивнее и интимнее контакт, тем эффективнее передача духовной энергии. Вот только сомневаюсь, что Цинхуа на это пойдет. Все замолчали, внезапно стало неловко. — Если это поможет его спасти... — начал Янь Цзэтянь. — И кто, по-твоему, должен это делать? — прищурился Фэн Сюань. — У меня больше запасов духовной энергии, чем у любого из вас. — Да ни за что! Внезапно человек на кровати пошевелился и медленно открыл глаза. — Чего вы тут расшумелись? Он хмуро оглядывал толпу вокруг своей кровати, он же еще не при смерти, так какого хрена они тут все собрались? — Цинхуа, — начал Сун Линьи, пытаясь спасти ситуацию, — мы тут посовещались и решили, что пора переходить к более решительным мерам. Твои меридианы забиты, передавать энергию обычным способом все сложнее, нам нужно больше времени, понимаешь? — К чему ты клонишь? — Ши Цинхуа заподозрил, что ничего хорошего они ему не скажут. — Двойное совершенствование, — ответил Сун Линьи. — Нет, спасибо, — Ши Цинхуа не думал ни секунды над ответом. Сун Линьи посмотрел на остальных с выражением я-же-говорил на лице, а потом продолжил: — Речь пока не идет о каких-то серьезных практиках. Но даже использование рта будет гораздо эффективнее, чем передавать энергию, держась за руки. Ну разумеется, сначала рот, а что потом, когда ему станет еще хуже? Ши Цинхуа смотрел на них мрачным взглядом. Да как у них совести хватает ему такое предлагать?! — Нет, спасибо. — Цинхуа, не время отстаивать свои моральные принципы, речь о спасении твоей жизни, — назидательно сказал Сун Линьи. — Это всего лишь поцелуй, в этом нет ничего такого. Ты ведь уже много раз целовался с женщинами и не видел в этом проблемы. Здесь все то же самое, просто относись к этому, как к медицинской процедуре. Ши Цинхуа задумался: — Брат Сун, ты правда считаешь, что нет разницы целовать мужчину или женщину и в этом нет ничего такого? — Ну разумеется, — улыбнулся брат Сун. — Это же всего лишь поцелуй, ничего особенного. Ши Цинхуа прикрыл глаза, а потом кивнул: — Наверно, ты прав, и мне стоит прислушаться к тебе. А потом открыл глаза и посмотрел прямо на Сун Линьи. Брат Сун сразу заподозрил неладное, но не успел отреагировать, как Ши Цинхуа внезапно одной рукой схватил его за одежду, а второй за шею и притянул к себе. Сун Линьи хотел крикнуть, но как только открыл рот, в него тут же ворвался чужой язык, это был воистину глубокий и страстный поцелуй. Наконец, Ши Цинхуа его отпустил, и Сун Линьи тут же отбежал на несколько шагов и прикрыл рот рукой. — Что такое, брат Сун? — усмехнулся Ши Цинхуа. — Это же всего лишь поцелуй, мужчина, женщина, какая разница, относись к этому, как к медицинской процедуре. Все в шоке молчали. — Кажется, я тебя понял, — пробормотал Сун Линьи, все еще держась на безопасном расстоянии. — Мы хотели как лучше, — испуганно сказал Ли Минши. — Так это твоя идея? — просверлил его Ши Цинхуа взглядом. — Почему я не удивлен. — Но что в этом такого? — искренне не понимал Ли Минши. — Скажи-ка, Минши, ты бы согласился быть снизу? — О, — внезапное озарение появилось на лице Ли Минши. — Об этом я как-то не подумал. — Так думай, прежде чем подавать им безумные идеи! Ши Цинхуа встал с кровати и ушел в мастерскую, хлопнув дверью. Молчаливую сцену нарушил голос Фэн Сюаня: — Что значит «быть снизу»? — О, я вспомнил про одно важное дело, — Сун Линьи быстро вышел из дома. — Ну, это... — Ли Минши смотрел на Фэн Сюаня и Учителя, которые ждали ответа, и просто не знал, как подобрать нужные слова, чтобы им объяснить.