Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 53.

Великое состязание продолжалось десять дней, но после ранения Яо Тяня Цзи Ши`И перестал следить за его ходом. В углу хижины у духовного поля по-прежнему неподвижно лежал Эрмао. Если бы не растущее с каждым днём давление, исходящее от его тела, Цзи Ши`И уже начал бы подозревать, что с возвращением к истокам крови что-то пошло не так. Тем временем аура самого Цзи Ши`И также становилась всё сильнее. Помимо Мёда Огненных Духов, он приготовил небольшой флакон тысячелетнего духовного молока, намереваясь сегодня прорваться на десятый уровень Тренировки Ци. Тысячелетнее духовное молоко, едва коснувшись языка, обратилось в чистейшую духовную энергию, которая хлынула по его меридианам. Расширенные под действием Мёда Огненных Духов, каналы непрерывно поставляли энергию в даньтянь, в то время как духовные корни впитывали ци из окружающего воздуха. Духовная энергия в даньтяне росла с видимой скоростью. Прошли сутки, и тонкая преграда, истончившаяся под натиском ци, наконец не выдержала. Духовная энергия прорвалась сквозь девятый круг и заполнила десятый. Цзи Ши`И официально достиг десятого уровня Тренировки Ци. «Теперь, думаю, можно попробовать создать Очищающую пилюлю». На всякий случай Цзи Ши`И положил в рот несколько Чистейших Пилюль Ци. Привычным движением он зажёг земной огонь, а затем одну за другой поместил в алхимический котёл духовные травы. Быстро пролетел час. На лбу Цзи Ши`И выступили капли пота, половина Чистейших Пилюль Ци во рту уже растворилась, а в даньтяне осталась лишь половина духовной силы. Чистота жидкой эссенции в котле наконец достигла девяноста пяти процентов, но Цзи Ши`И продолжал очищение. Причина была проста: чем выше чистота, тем выше шанс на успешное создание пилюль. Прошло ещё полчаса. Чистота эссенции достигла девяноста шести процентов, и Цзи Ши`И был вынужден остановиться. Чистейшие Пилюли Ци закончились, а оставшейся в даньтяне духовной силы едва хватало на применение Руки Расцвета. — Сгущайся! Идеальный момент для формирования пилюль был мимолётен. Через четверть часа Цзи Ши`И поднял крышку треножника. Стоит признать, что каждый раз, открывая котёл после создания незнакомых пилюль, он всё ещё нервничал. К счастью, на этот раз его ждал успех. Девять белоснежных, пухлых пилюль тихо лежали на дне котла. Изображение благовещего облака на их поверхности было таким живым, словно в следующую секунду оно могло унести пилюли прочь. — Получилось. На лице Цзи Ши`И появилась редкая улыбка. Успешное создание Очищающей пилюли означало, что он вплотную приблизился к уровню алхимика второго ранга. Успокоив волнение, Цзи Ши`И достал Золотой Рис и закинул несколько зёрен в рот. Его почти опустевший даньтянь начал медленно наполняться. … — Повелитель, в последнее время на Тайный рынок поступило большое количество Очищающих пилюль первого ранга. Нужно ли подчинённому провести расследование? — докладывал человек в чёрной одежде и маске, стоя со сложенными в почтении руками за спиной мужчины в такой же маске. Этот мужчина был управляющим Тайного рынка Секты Туманной Бездны, или, сокращённо, Повелителем. Каждый Повелитель был практиком не ниже стадии Зарождающейся Души, но никто не знал их настоящих имён. Что до человека в чёрном, то он был одним из «скрытых» Тайного рынка — проще говоря, его бойцом. В торговле неизбежно встречаются неразумные клиенты, и когда переговоры заходят в тупик, наступает их черёд. Кроме того, некоторые из них помогали Повелителю в управлении рынком, и этот человек, очевидно, был одним из них. Никто не успел заметить, как именно Повелитель нанёс удар. Человек в чёрном глухо вскрикнул и рухнул на пол. — В следующий раз, если опять проявишь самодеятельность, ты лишишься не только руки. Каково правило Тайного рынка? — Кхм… кхм… Неважно кто, важен лишь товар. Подчинённый осознал свою ошибку. Человек в чёрном с трудом поднялся, не смея выказать и тени неуважения. — Ступай. В комнате снова воцарилась тишина. Спустя долгое время вновь раздался голос, в котором невозможно было различить мужские или женские нотки. — Незарегистрированный гениальный алхимик? Интересно. Как правило, алхимики, создающие Очищающие пилюли первого ранга, не обладали высоким мастерством, поскольку более опытные мастера занимались изготовлением куда более прибыльных лекарств. А низкоуровневым алхимикам из Секты Туманной Бездны было бы трудно предоставить такое количество пилюль, ведь помимо сдачи части продукции секте, они обычно продавали остатки в «Приюте заоблачных странников», а не на Тайном рынке. Все были наслышаны о недавнем богатстве Тайного царства Духовного Ручья. Помимо Травы Драконьего Клыка, там в изобилии росла и Трава Чистой Ци. Сложив все улики воедино, ответ напрашивался сам собой. Секта Туманной Бездны, очевидно, упустила из виду гениального алхимика, способного на стадии Тренировки Ци создавать пилюли, по сложности приближающиеся ко второму рангу. … Тем временем Цзи Ши`И и не подозревал, что кто-то уже разгадал его личность. В этом месяце он переработал всю свою столетнюю Траву Чистой Ци в Очищающие пилюли. Всего получилось более тысячи штук, и он оставил себе несколько флаконов на всякий случай. Тысяча Очищающих пилюль была продана на Тайном рынке по цене в тысячу низкосортных духовных камней за каждую. Учитывая их особую природу, такая цена была более чем оправданной. Цзи Ши`И сжимал в руках сумку для хранения вместимостью 20 кубов, и его сердце трепетало от волнения. Это были десять тысяч среднесортных духовных камней, заработанных им собственным трудом, а не выкопанных, как раньше. Конечно, у Тайного рынка не могло не быть миллиона низкосортных духовных камней. То, что ему выдали всю сумму среднесортными, было явным жестом расположения, к тому же ему подарили сумку для хранения. В обычных условиях никто не стал бы менять среднесортные камни на низкосортные, ведь разница в их ценности была куда больше, чем сто к одному. Заработав свой первый настоящий капитал, Цзи Ши`И начал размышлять, какие вещи могут помочь ему быстро продвинуться в культивации. Высокоуровневая формация сбора духа, пригодная даже для стадии Заложения Основ, стоит всего 1500 низкосортных духовных камней. Взять три! Духовная жидкость первого ранга, 500 низкосортных камней за флакон. Взять 50 флаконов! Успокаивающие благовония, 100 камней за палочку. Взять десять связок! … После масштабной закупки он потратил около двадцати тысяч низкосортных духовных камней. Потратить всё было просто невозможно. Выйдя с Тайного рынка, Цзи Ши`И без промедления помчался обратно в свою хижину. Ему не терпелось опробовать те же условия для культивации, что были у прямых учеников и учеников Внутренней Секты. Теперь, имея стабильный источник дохода, он мог не беспокоиться о будущем. Комплект высокоуровневой формации сбора духа состоял из четырёх дисков. Он расставил их по четырём сторонам света — юг, восток, север и запад — и вставил в них среднесортные духовные камни. Один такой камень мог поддерживать работу диска всего час. Четыре диска — четыре камня в час. Такое действительно мог позволить себе далеко не каждый практик. — Вжух… Духовная формация начала работать. В пространстве размером четыре на четыре метра концентрация духовной энергии резко возросла и в итоге стабилизировалась на уровне, в десять раз превышающем концентрацию в комнате для уединённой медитации Внешней Секты. Это была самая высокая концентрация, с которой Цзи Ши`И когда-либо сталкивался. Он зажёг успокаивающее благовоние. Если раньше на один большой небесный круг циркуляции уходила четверть часа, то благовоние могло немного сократить это время. Пусть это была всего одна-две минуты, но в долгосрочной перспективе разница была колоссальной. Так что дело было не только в таланте этих учеников Внутренней Секты. Условия, созданные для них, играли не менее важную роль.