Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 28.

Внешняя Секта, Зал блюстителей закона. — Цзи Ши`И, в секте одиннадцать месяцев, второй уровень Тренировки Ци. Зачинщик беспорядков и попытку кражи духовных трав у Мастера Юя приговаривается к девяти месяцам работ на рудниках. Признаёшь ли ты свою вину? Глядя на судью, вещавшего с праведным видом, Цзи Ши`И, чьи глаза горели тёмным огнём, чётко произнёс два слова: — Не признаю. — Наглец! — Старейшина Сюй, у меня, мастера алхимии, есть важные дела, надеюсь, вы решите этот вопрос как можно скорее. Юй Сян холодно наблюдал за этой сценой, которая была лишь формальностью. Согласно правилам секты, он должен был присутствовать, иначе не стал бы тратить время на такую мелочь. — Да, да, конечно. Только что напыщенный судья тут же расплылся в подобострастной улыбке. Пилюля Заложения Основ для его сына полностью зависела от Мастера Юя. — За отказ признать вину приговаривается к году работ на рудниках в назидание другим. После этих слов Цзи Ши`И выволокли и бросили обратно в темницу. В темнице царила кромешная тьма. Камеры были сделаны из особого материала, который не смог бы пробить с одного удара даже культиватор стадии Золотого Ядра. Держать здесь его, жалкого практика третьего уровня Тренировки Ци, было настоящим расточительством, с горькой усмешкой подумал Цзи Ши`И. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Цзи Ши`И надели на глаза повязку. В темноте, как ему показалось, тюремщики закрепили на его руках и ногах кандалы, а затем втолкнули в повозку, наполненную отвратительными запахами. Цзи Ши`И молча присел в углу, где, как он слышал, было меньше всего людей. — Ай, какой бесстыдник лапает меня за задницу! — Не толкайтесь, не толкайтесь! — Прошу прощения за мою невежливость. ... Неизвестно, сколько времени прошло, но тряска повозки прекратилась. Дверь вагона вскоре открыли. Цзи Ши`И, зажатый в толпе, не мог пошевелиться, и его вынесло наружу вместе с остальными. Вскоре с глаз у всех сняли чёрные повязки. Только тогда Цзи Ши`И понял, что они находятся посреди гор, а за спиной надзирателя зияет огромный вход в пещеру. — Тихо! Раз уж вы здесь, то будете послушно добывать руду. Когда ваш срок истечёт, вас отпустят. А те, кто посильнее, даже не думайте о побеге. Духовные оковы на ваших конечностях — не шутка. Кое-что вы поймёте со временем. А для тех, кто не слушается и ленится, у меня, надзирателя, есть терновый кнут, и он не для украшения. Длинный, кроваво-красный кнут со свистом рассёк воздух, и Цзи Ши`И почувствовал густой, тошнотворный запах пропитавшей его крови. Цзи Ши`И покорно шёл в середине толпы. Впереди внезапно возникло какое-то волнение, но вскоре шествие продолжилось. Внезапно, шедший рядом с Цзи Ши`И худой мужчина вскрикнул. Проследив за его взглядом, он увидел, как надзиратель тащит окровавленное тело, оставляя на земле кровавый след шириной с плечи. Зловещий голос надзирателя прозвучал как нельзя кстати: — Неважно, какой у вас уровень культивации, будь вы на стадии Заложения Основ или даже Золотого Ядра, здесь, лишённые духовной силы, вы ничем не лучше собак! Послушно копайте, и всё будет в порядке. Неподалёку виднелось скопление соломенных хижин. Цзи Ши`И вместе с несколькими десятками других людей определили в одну из них. Внутри на полу была лишь куча соломы. Из-за многодневной утомительной дороги и свирепости надзирателей ни у кого не было сил разговаривать, и вскоре в помещении раздался дружный храп. Здесь были люди всех возрастов, и Цзи Ши`И среди них не выделялся. Сжавшись в толпе, он тоже вскоре погрузился в сон. … В тусклом свете пещеры Цзи Ши`И бесшумно передвигался по запутанным туннелям шахты. К его поясу была привязана кожаная сумка размером с ладонь, а в руке он держал кирку из твёрдого материала. Это был рудник духовных камней. Кто-то мог бы удивиться: зачем культиваторам, способным одним движением руки сдвигать горы и осушать моря, так утруждать себя добычей духовных камней? Но дело в том, что при прямой атаке духовной силой на залежи, духовные камни разрушались, и в итоге оставалась лишь груда бесполезных камней. Поэтому многие крупные силы использовали такой метод, наказывая преступников и получая бесплатную рабочую силу. Перед входом в шахту у заключённых отбирали все личные вещи, особенно сумки для хранения, чтобы исключить возможность воровства. Надетые на них Духовные оковы не позволяли даже культивировать. Чтобы выжить, нужно было выполнять ежедневную норму и получать за это Пилюлю Сытости. Но для Цзи Ши`И всё это не было проблемой. Пространство Белого Лотоса было доступно ему ещё до того, как он начал втягивать в себя Ци, так что и сейчас оно работало без проблем. Однако невозможность культивировать была для него настоящей мукой. Мысль о том, что ему придётся провести здесь целый год, впустую потратив время, удручала. Но когда Цзи Ши`И нашёл свой первый духовный камень среднего ранга, эта проблема разрешилась сама собой. Добыча камней оказалась куда прибыльнее алхимии. Ежедневная норма в шахте составляла сто низкосортных духовных камней. Тот, кто не выполнял её, на следующий день оставался голодным. Пилюли Сытости здесь были особые, их хватало лишь на один день. Цзи Ши`И с самого начала перенёс всё своё имущество в Пространство Белого Лотоса, а в выданной сектой сумке для хранения оставил лишь немного хлама для отвода глаз. В Пространстве Белого Лотоса у него хранилось более сотни флаконов с Пилюлями Сытости, которые он изготовил сам, но ещё не успел продать. Однако, чтобы не вызывать подозрений, каждые два-три дня он сдавал сто низкосортных духовных камней и получал свою пилюлю. Честно говоря, в этой шахте всё зависело от удачи. Если повезёт наткнуться на богатое месторождение, то можно было не беспокоиться о еде несколько дней или даже полмесяца. Если же удача отворачивалась, смерть от голода была обычным делом. За полмесяца Цзи Ши`И видел в пещере уже несколько трупов. Из-за особенностей рудника они не разлагались и сохраняли предсмертный облик. Некоторые из них явно умерли не от голода. Цзи Ши`И постоянно был начеку. Он выглядел слишком лёгкой добычей, но в этом был и свой плюс — на него никто не обращал внимания. Впереди за поворотом внезапно послышался шум. Цзи Ши`И инстинктивно замедлил шаг. Эти туннели были прорыты предыдущими рабочими в поисках духовных камней, поэтому они были хаотичными и разветвлёнными. Он осторожно спрятался за большим валуном. — Что? Ты действительно нашёл Духовную эссенцию? — Тшш, потише, ты хочешь нас погубить? — Я просто слишком удивлён. Во всей шахте всего одна Духовная эссенция, ты уверен, что не ошибся? — Уверен. Это касается срока нашего заключения. Одна Духовная эссенция сокращает срок на три года. И что ещё важнее, там не одна, а две! Мы с братом скоро выйдем отсюда. — Чего же мы ждём? Скорее пошли, пока никто не обнаружил. Они ещё что-то бормотали, но Цзи Ши`И уже не мог разобрать слов. Он молча последовал за ними. Это же Духовная эссенция! Говорили, что вся шахта образовалась под её влиянием. Она непрерывно порождала духовную энергию. Обладать одной Духовной эссенцией было равносильно владению целой жилой духовных камней высшего сорта. В жиле высшего сорта не обязательно была Духовная эссенция, но там, где была Духовная эссенция, обязательно была жила высшего сорта. Защитная формация Секты Туманной Бездны требовала огромных затрат энергии. Если бы она постоянно питалась духовными камнями, расходы были бы немыслимыми. Но ядром этой формации были две Духовные эссенции, которые за сотни тысяч лет меняли всего один раз. Можно было только представить, какое невообразимое количество духовной энергии они содержали.