Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 22.

— Сто флаконов Порошка Чистой Ци, с вас триста Духовных Камней. Цзи Ши`И, одетый в плащ, скрывающий фигуру и ауру, протянул руку и взял поднос у служащего. Это был Тайный рынок, самая известная сеть магазинов на континенте Хуаньюй. Здесь, кем бы ты ни был, стоило надеть плащ — и никто тебя не узнает. Благодаря высочайшему уровню конфиденциальности и скрытности, это место пользовалось большой популярностью среди культиваторов. На рыночной площади секты было множество лавок, но самой большой, естественно, был «Приют заоблачных странников», принадлежавший самой Секте Туманной Бездны. Там можно было найти всё: от пилюль и магических артефактов до духовных зверей, и качество было гарантировано. Выйдя с Тайного рынка, Цзи Ши`И спокойно вошёл в «Приют заоблачных странников» и купил ещё десять флаконов Порошка Чистой Ци — вполне обычное количество. Уже собираясь уходить, он заметил выставленные в стороне Талисманы, и в нём проснулось любопытство. Опытный служащий, повидавший на своём веку немало людей, был настоящим мастером своего дела. Заметив, что взгляд Цзи Ши`И упал на Талисманы, он тут же с радостью начал их расхваливать: — Это новые талисманы, только сегодня поступили в наш магазин. Талисман огненного шара первого ранга позволяет трижды использовать Технику Огненного Шара, Талисман земляного шипа — трижды применить Технику Земляного Шипа... Цзи Ши`И прикинул: атакующие талисманы стоили по два Низкосортных Духовных Камня за штуку, защитные — по три. Самыми дорогими были Талисман сокрытия ауры и Талисман ухода под землю, которые стоили по пять Низкосортных Духовных Камней. Подумав, Цзи Ши`И выложил сорок пять Низкосортных Духовных Камней и взял по три талисмана каждого вида. Он читал о них только в книгах, но знание, полученное с бумаги, поверхностно — нужно было попробовать самому, чтобы понять их суть. Духовные камни утекали как вода сквозь пальцы. Он даже не купил себе никакого подходящего магического артефакта, а просто на культивацию потратил почти все свои сбережения — из тысячи с лишним Низкосортных Духовных Камней осталось всего около четырёхсот. Доход от занятий с Яо Тянем иссяк, и, за исключением ежемесячных ресурсов от секты и десяти Низкосортных Духовных Камней от Мастера Юя, Цзи Ши`И каждый месяц тратил больше, чем зарабатывал. Значительная часть расходов уходила на покупку Порошка Чистой Ци. Почему же Цзи Ши`И покупал так много пилюль для культивации? Неужели он решил погубить своё будущее? Всё началось больше месяца назад. Однажды, разбирая духовные травы в Зале Алхимии, Цзи Ши`И случайно заговорил с Мастером Юем о Яде пилюль. Услышав, что у него Смешанный Духовный Корень, Мастер Юй прямо сказал, что без помощи пилюль ему, вероятно, никогда не достичь стадии Заложения Основ. Затем он взял Цзи Ши`И за руку, чтобы проверить его состояние. — Действительно Смешанный Духовный Корень. Духовная энергия чиста... Э? Неужели ты никогда не принимал пилюль? Нет, судя по твоему уровню культивации, ты должен был принять их немало. Не дожидаясь ответа Цзи Ши`И, Мастер Юй, словно его осенило, сам всё объяснил: — Очищающая пилюля. Не думал, что у тебя, парень, есть кое-какие сбережения. Очищающая пилюля первого ранга стоила тысячу Низкосортных Духовных Камней, что для стадии Тренировки Ци было небольшим состоянием. Ничего не понимающий Цзи Ши`И мог лишь скрепя сердце согласиться. Он всегда чувствовал, что с его духовным корнем что-то не так, но сам так и не разобрался, в чём дело. Хотя Мастер Юй относился к нему хорошо, когда дело касалось личной выгоды, он не смел позволить кому-либо ещё узнать о своей особенности. После этого случая Цзи Ши`И и сам обратил на это внимание. Из-за его Смешанного Духовного Корня без помощи пилюль его путь к бессмертию был бы обречён. Он изучил множество книг о Яде пилюль. Основным признаком его накопления была мутная, неподатливая духовная энергия. В тяжёлых случаях яд мог напрямую загрязнить духовный корень, а повреждения корня было чрезвычайно трудно исцелить. Обычно это легко заметить во время культивации. Подумав об этом, он понял, что действительно никогда не испытывал никакого дискомфорта. Неужели у него какое-то особое телосложение? В одно мгновение в душе Цзи Ши`И поднялась буря. Хотя Цзи Ши`И не нашёл никаких прецедентов, похожих на его случай, это придало ему уверенности. Выходит, он мог без опасений поглощать пилюли, не беспокоясь о последствиях Яда пилюль. С огромными вливаниями Духовных Камней уровень культивации Цзи Ши`И стремительно рос. Но вскоре возникла новая проблема: кошелёк не выдерживал таких трат. Купленные сто с лишним флаконов Порошка Чистой Ци казались большим количеством, но при его интенсивной культивации их хватило бы лишь на месяц с небольшим. Изначально Цзи Ши`И думал, что ему понадобится всего пятьсот пилюль, чтобы достичь второго уровня стадии Тренировки Ци, но чем дальше, тем меньше пользы приносил Порошок Чистой Ци, и результат был далёк от идеального. Что ж, придётся действовать по обстоятельствам. Когда его культивация достигнет второго уровня, он сможет приступить к изготовлению Пилюли Сытости. Он надеялся, что тогда ситуация изменится к лучшему. Однако духовная энергия, полученная исключительно за счёт пилюль, была нестабильной и рыхлой. Поэтому Цзи Ши`И после каждого приёма пилюль и сеанса культивации тратил энергию на практику техник, а затем медитировал, пока его даньтянь не наполнялся вновь. После нескольких таких циклов Цзи Ши`И отчётливо почувствовал, что духовная энергия в его даньтяне стала намного плотнее, а непослушная прежде сила теперь подчинялась ему, как собственная рука. К тому же, он стал гораздо искуснее в применении техник. … Тем временем в одной из Пещер для культивации на Пике Шахмат раздался звук разбитой чашки. — Что ты сказал? Его взяли в официальные ученики алхимика? Хань Цзифань не успел поднести к губам чашку с дымящимся духовным чаем, как она выскользнула из его рук и разбилась об пол. Стоявший рядом Чжоу Вэй с болью в сердце смотрел на это. Не хочешь пить — мне бы отдал, зачем же так разбрасываться. Хотя Чжоу Вэй и сокрушался в душе, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он расплылся в подобострастной улыбке. — Брат Хань, не стоит гневаться по пустякам. Ему просто несказанно повезло стать учеником алхимика. Где ему сравниться с вами, за чьей спиной стоит поддержка семьи Хань. Хотя Хань Цзифань был в семье Хань фигурой второстепенной, но, как гласит старая поговорка, даже в прогнившей лодке найдётся три тысячи гвоздей. Семья Хань действительно предоставляла своим отпрыскам немало ресурсов, когда те находились вне дома. Ранее Хань Цзифань попросил одного из своих старших родственников проучить этого ничтожного Цзи Ши`И, который посмел его презирать. Услышав, что тому поручили задание, невозможное для нового ученика, он в тот день от радости съел лишнюю миску духовного риса. А теперь ему сообщают, что Цзи Ши`И, обернув несчастье в удачу, приглянулся мастеру алхимии и официально стал его учеником — место, о котором он сам мечтал. Как он мог стерпеть такое унижение? Однако сейчас у него не было возможности расправиться с Цзи Ши`И. Ученикам ниже четвёртого уровня Тренировки Ци запрещалось покидать секту, а внутри неё действовали защитные формации, так что нападать было слишком рискованно. Но за пределами секты — совсем другое дело. Смерть какого-то ученика Внешней Секты не поднимет и ряби на воде. «Хмф, ну и что с того, что ты стал учеником алхимика, Цзи Ши`И? Как ты, безродный и без поддержки, можешь со мной сравниться?» — думал он. Он и не подозревал, что уровень культивации Цзи Ши`И уже превзошёл его собственный.