Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 10.

В тот миг, как Цзи Ши`И ступил на вымощенную камнем тропинку, он ощутил необычайную лёгкость. Каждая клеточка его тела словно погрузилась в тёплый океан, и если бы не столь важный момент, он бы непременно застонал от удовольствия. — Ли Вэй, у тебя нет никаких других ощущений? — спросил он. — Нет, а что? — ответил Ли Вэй. Видя, что Ли Вэй ничего не чувствует, Цзи Ши`И решил не продолжать расспросы. Сам того не ведая, под воздействием Врождённого Духовного Сокровища, Прозрачное Тело Цзи Ши`И приближалось к своему совершенству. Прозрачное Тело, вопреки своему названию, не означало прозрачность в буквальном смысле. Оно подразумевало особую близость к природе, гармонию с духовной энергией, обострённые чувства и ясность мысли. Прозрачное Тело играло огромную роль в культивации. Благодаря ему тело лучше усваивало духовную энергию, делая процесс культивации быстрее и проще. Обострённые чувства позволяли вовремя распознавать опасность в бою и мгновенно реагировать. А ясность мысли помогала легче запоминать магические формулы и постигать тайны техник. До сих пор не было известно ни одного способа развить Прозрачное Тело, кроме как родиться с ним или обрести его благодаря воздействию Врождённого Духовного Сокровища. Секта Туманной Бездны располагалась среди гор. На каждой вершине, где находились пещеры для культивации, протекали духовные жилы. Духовная энергия, исходящая от низкоуровневых жил на вершинах Внешней Секты, удерживалась магическим барьером. Путь Искателей Бессмертия также находилась в пределах этого барьера, поэтому концентрация духовной энергии здесь была в несколько раз выше, чем во внешнем мире. Цзи Ши`И не подозревал, что метка белого лотоса на его правой ладони в этот момент бесшумно поглощала окружающую духовную энергию. В то же время, в главном зале Внешней Секты, на огромном магическом массиве отображались различные изображения — сцены с Пути Искателей Бессмертия. Среди тысяч изображений несколько десятков были специально увеличены. Среди них был Ли Вэй, а рядом с ним — Цзи Ши`И. Красноволосый старец с белой бородой, заметив, как Цзи Ши`И поддерживает Ли Вэя, произнёс: — Занятно, забавно! «Старший брат всё же вынудил меня взять ученика, угрожая лишить меня Звериного Духовного Огня. Может, попробовать подкупить огненного цилиня моим Духовным Молоком Земли?» — подумал он. «Нет, этот цилинь слишком предан старшему брату. Проще уж взять ученика и не создавать себе проблем», — решил старец. … Цзи Ши`И потерял счёт времени. Поддерживая Ли Вэя, он обогнал всех, кроме Чжао Линьтяня. Те, кто рванул с самого начала, теперь были вынуждены останавливаться на отдых. Чем дальше они продвигались по Пути Искателей Бессмертия, тем круче он становился. Ноги Ли Вэя сначала ныли, потом онемели, а теперь он их совсем не чувствовал. Если бы не Цзи Ши`И, он бы уже давно упал. Самому Цзи Ши`И тоже приходилось нелегко. Новая короткая рубашка, которую сшила ему тётушка Ли Иньхуа, промокла насквозь. По телу разливалась тёплая волна, чудесным образом восстанавливая силы, но боль в мышцах никуда не исчезала. В его детских глазах горела решимость. Где-то в глубине души звучал голос: «Ещё немного, ещё чуть-чуть…» Цзи Ши`И не знал, что каждое его движение находится под пристальным наблюдением старейшин и наставников секты. — У этого мальчика, хоть и нет выдающихся способностей, но есть сила духа. В трудный момент он не бросает товарища, хотя, возможно, немного нерешителен, — задумчиво произнёс мужчина средних лет в оранжевом одеянии. — Я бы так не сказал. Это как раз говорит о его доброте и отзывчивости. Из него выйдет толк, — возразил другой старейшина в оранжевом. — Хмф, доброта? Доброта в этом мире — самое жестокое оружие. Она губит и того, кто её проявляет, и того, к кому она направлена. К тому же, с его Смешанным Духовным Корнем, он до Стадии Заложения Основ доживёт ли… — На этом пути излишняя доброта — непозволительная роскошь. — Ладно, бессмысленно спорить. … В Зале Формаций, расположившись по углам, старейшины и управляющие внимательно следили за каждым участником испытания, создавая оживлённую и шумную атмосферу. Спустя примерно полчаса Цзи Ши`И и Ли Вэй обогнали Чжао Линьтяня. Тот стиснул зубы до скрипа, но ничего не мог поделать. Его силы были на исходе, и ему оставалось лишь наблюдать, как двое юношей оставляют его позади. Впереди Цзи Ши`И заметил нескольких отдыхающих подростков. В их взглядах он сразу распознал недобрый умысел. Такие взгляды он часто видел в своей деревне и слишком хорошо их знал. Сейчас он сам был не в лучшей форме, не говоря уже о Ли Вэе. «Как же пройти мимо них безопасно?» — задумался он. Не доходя до подростков десятка ступеней, Цзи Ши`И притворился, что силы покидают его, и остановился. Ли Вэй и вовсе без сил опустился на каменную плиту. Подростки тихо переговаривались, не подозревая, что Цзи Ши`И, благодаря своему необычайно острому слуху, слышал каждое их слово. — Братец, мы всё равно последние. Глянь на этих новеньких, небось, из следующей группы, да ещё и в первых рядах. Если мы их… — с этими словами чернолицый юноша бросил на Цзи Ши`И и Ли Вэя свирепый взгляд. — Точно! Уж если умирать, так хоть кого-то с собой прихватить! — Мы не пройдём, так и другим не дадим! — Ха-ха! Половим сегодня рыбку в мутной воде! Ещё немного посовещавшись и видя, что Цзи Ши`И не двигается с места, троица решила спуститься к ним. — Друзья, путь долог, может, пойдём вместе? — обратился к ним юноша с обходительными манерами, но за личиной доброжелательности скрывались злые намерения. — Конечно, отличная идея, — без задней мысли согласился Цзи Ши`И. На лице чернолицего юноши появилась хищная улыбка. — Однако… — продолжил Цзи Ши`И, — мы с другом совсем выбились из сил, нужно ещё немного отдохнуть. — Ну, тогда отдыхайте здесь вечно! — не договорив, чернолицый юноша с силой пнул Цзи Ши`И. К счастью, Цзи Ши`И был настороже и, уклонившись от удара, успел поднять Ли Вэя. Однако чернолицый юноша явно был не промах. Продолжая атаку, он с размаху задел Ли Вэя по груди. Тот едва не покатился вниз по крутому склону. Ещё пара кувырков, и ему несдобровать. Цзи Ши`И шагнул вниз, подхватив падающего Ли Вэя. — Быстро! Покончим с ними! — с этими словами вежливый юноша с презрением сплюнул на землю. Но ожидаемого нападения не последовало. Внезапно справа от них возникла чёрная дыра размером с человека, и троица в мгновение ока исчезла в ней. В следующую секунду трое подростков с грохотом приземлились в углу у подножия горы, за пределами Секты Туманной Бездны. — Испытание провалено. За злобный нрав — пожизненный отказ, — раздался строгий голос. — Чёрт! Чуть не получилось! — прошипел вежливый юноша, лицо которого исказила гримаса. — Ну и ладно, не очень-то и хотелось! — Тьфу! И так смотреть не мог на этих праведников! — добавил другой. … Тем временем Цзи Ши`И и Ли Вэй, не понимая, что произошло, продолжили свой путь. Сейчас для них самым важным было пройти испытание. В конце каменной тропинки, у входа в Зал Внешней Секты, их ожидали несколько учеников Секты Туманной Бездны. — Кхе-кхе, наконец-то добрались, — прохрипел Ли Вэй. Его лёгкие горели огнём, а ноги совсем онемели. Один из учеников Внешней Секты вышел вперёд. — Поздравляю вас, младшие братья! Теперь вы — ученики Секты Туманной Бездны! Цзи Ши`И и Ли Вэй обменялись взглядами. В их глазах сияла радость. Усилия не пропали даром.