По следам Платинового рыцаря

«Я устала... » — единственное, о чëм могла думать Лиза, сжимая в ладонях помятый, а местами уже порванный лист с портретом Его Высочества принца Фрейна. Наверное, стоило бы отметить, что художник хорошо постарался над лицом, передав каждую мимическую морщинку Фрейна и его завсегдалый блеск в глазах, напоминающих драгоценные изумруды. Эти глубокие, переполненные энтузиазмом глаза, словно настоящие, смотрели на служанку с жухлого листа, и в них читался вопрос: «Сможешь найти меня?» «Нет, не могу».— мысленно ответила Лиза, проведя ладонью по лбу, с которого скатывались капельки пота. Сегодня выдался очень напряжëнный день: так как на Сэл Алисту был совершён налëт демонов, и поисковый отряд элитных войнов, очень кстати, прибывал в городе - им пришлось вмешаться. Сама девушка в сражении не участвовала, чего не сказать об остальных — они доблестно сражались до последнего демона. И вот, город отбит. Хотя, теперь это было трудно назвать «городом», скорее кучка пепла и развалин — рыцари смогли сохранить только окраины города, а центр, увы, героически похоронил под своими обломками сотни дьявольских тел и десятки человеческих жизней. Спасти всех не удалось: среди погибших были как и рыцари, так и простые гражданские. Лиза помогала лекарям в перевязке раненных на окраине Сэл Алисты, наблюдая со стороны, как пламя постепенно пожирало изогнутые крыши и цветущие яблони этого прекрасного города. Тяжело выдохнув, она сложила лист несколько раз и сунула во внутренний кормашек плаща, после чего поднялась с места и подошла к следопыту с пепельно-русыми волосами, глаза которого скрывалось за полями шляпы стетсон. Рыцарь пытался перевязать правое предплечье, но руки дрожали, и ничего не выходило. Забрав у него бинт, девушка накрыла рану белоснежной тканью, на которой тут же проступило багровое пятно. — Спасибо. — слабо улыбнулся Бекслер, глянув на Лизу своими серыми глазами, в которых читалась вся усталось, томящаяся в каждой мышце. — Мы никогда его не найдём. Еë тон был серьëзным, но голос дрожал от отчаяннья. Они уже больше месяца не могут найти никаких признаков присутствия Фрейна ни в одном из пройденных городов. И если изначально хоть какие-то ориентиры были, то сейчас ни малейшего предположения о том, где скрывается принц. — Найдëм. Просто нам не повезло попасть сюда именно во время нападения демонов. — Он, возможно, уже мëртв или его нашли Кëннигианцы. — Да, это именно то, что сейчас нам так нужно: уныние и отчаяннье. Так держать! — ухмыльнулся Бекслер, но тут же получил злой взгляд от Лизы, — Кто-то должен был его видеть, Бекслер. Но нет, все говорят обратное! А почему?! — Возможно, принц просто хорошо скрывается и на самом деле, сейчас спокойно распивает вино в какой-нибудь таверне. Лукас, услышав возмущения Лизы, подошëл к ним и вскинул бровь, не поняв, что конкретнее происходит: Лиза, красная от гнева, вот-вот могла расплакаться, а Бекслер с лёгкой улыбкой на губах был измотанным, но спокойным. — Что у вас? Конфетно-букетный период прошëл, настало время ссор? — улыбнулся командир, блеснув синевато-зелëными глазами. — Лукас, ты мужчина без отношений и тебе не понять всех тонкостей, поэтому не вмешивайся в ссоры влюблëнных. — хлопнув его по плечу, проговорила женская версия Бекслера, Паула. До этого она пыталась оттереть со своего лица пыль и кровь, но поскольку здесь намечалось что-то интересное, в чëм, плюс ко всему, был замешан еë брат — она отложила это занятие и решила разведать обстановку. — О, вот как? А разве ты в отношениях? — спросил Лукас, склонив голову в сторону девушки, что самодовольно вскинула подбородок, — Нет. — Тогда... — Но я - не мужчина. Лукас рассмеялся, — Ладно-ладно. Получается мужчины не разбираются в любовных делах? — К сожалению, нет. Вы, парни, немного глупенькие. Вроде бы, Паула только что оскорбила всех особей мужского пола, но при этом сказала это с очаровательной улыбкой и в своëм обыденном мягком тоне, что сбило Лукаса с толку и он лишь улыбнулся, смотря на неё сверху вниз. Бекслер и Лиза переглянулись, поскольку парой они не были, но отчего все остальные были другого мнения. — Мы разговаривали о принце. — пресекая разговоры об отношениях, пояснила Лиза и нахмурилась. — А что, у тебя появилась полезная информация? — вставила свою ядовитую фразу Дрекслер, что стояла в стороне ото всех и палировала свой меч. Она, словно ждала момента для того, что бы снова придраться к служанке, и вот шанс выпал. — Нет, в этом то и проблема! — вскричала Лиза, — У нас нет никаких зацепок, его никто не видел и ничего о нëм не слышали. Вдруг он уже умер?! — Нам сказали вернуть принца в замок, но не уточнили: живым или мëртвым. Так что прекращай истерить, не найдём Фрейна - найдëм его тело. — вскинув брови, проговорила рыцарша и закатила глаза. Бекслер принялся глубоко дышать, для того, чтобы успокоиться, а вот Лиза не стала молчать: — Дрекслер, ты можешь хотя-бы раз промолчать? Всë равно из твоего рта ничего, кроме грязи не льëтся. Принц нужен нам живым, ясно тебе или повторить?! Дрекслер выпрямилась, а еë лицо в миг исказилось от отвращения, — Тебе бы приструнить свою пассию, Бекслер, а то она что-то слишком много на себя берëт. — Прекратите! — вскричал рыжеволосый юноша, встряв в перепалку, — Серьëзно, каждый раз одно и то же. В чëм ваша проблема? Если Лизу я понять могу - это её защитная реакция, то тебя, Дрекслер - вообще никак. Все были в шоке от того, что на этот раз очередную ссору присëк Харли. Обычно, ему было всë равно, но на этот раз, видимо даже его терпение закончилось. — Она просто мерзкая и противная девка, что тут понимать? — спросил Бекслер, пронзив рыцаршу холодным взглядом. — Ты! — вспыхнула она, искривив губы так, словно готовилась сказать что-то невероятно едкое и обидное, но ей не дали даже и слова вымолвить, — Хватит, Дрекслер. — скомандовал Лукас, а ей, кроме как послушаться - ничего не оставалось. Она промолчала, но с каким лицом... — Давайте опросим частных рыцарей, которые здесь есть. Может быть кто-нибудь из них видел принца. — пролился мелодичный голос Паулы,что сменил тему и заодно разрядила обстановку. — Хорошая идея, Паула. — согласился с ней командир и потрепав еë пепельные волосы, в знак поощрения за находчивость, скомандовал: — Бекслер, Лиза и... — в моменте его взгляд упал на Дрекслер, но, очевидно, сообразив, что это ужасная идея, он посмотрел на рыжика, — и Харли, вы в троëм пройдитесь по левому флангу, а Паула и Дрекслер, вместе со мной пойдут по правому.  — Эй, а можно я пойду с Лизой и Бекслером, они ведь моя семья. — выделив особенным тоном слово «семья», Паула посмотрела на Лукаса, а он склонился к еë уху и шепнул: — Ну хоть ты то не оставляй меня с этой мигерой. И это было убедительнее любого аргумента, — Ладно, уговорил. * * * Лукас, Паула и Дрекслер медленно продвигались вдоль правого фланга разрушенного города, опрашивая уцелевших рыцарей и горожан. Воздух был густым от гари, а под ногами хрустели обломки черепицы и битого стекла. —  Нет, не видели. — раз за разом звучал однообразный ответ тех, кто смотрел на портрет принца. Дрекслер уже готова была сорваться на очередную язвительную реплику, когда Паула вдруг остановилась, заметив в тени полуразрушенной стены старика-лекаря. Он перевязывал раненого рыцаря, чья униформа была испачкана сажей и кровью.  — Здравствуйте. — начала Паула, а лекарь, сообразив, что обращаются к нему, резко поднял голову.  Увидев перед собой красивую девушку с пепельно-русыми растрепанными волосами, чьë лицо хоть и было испачкано, всë же не теряло своей очаровательности, старик улыбнулся: — Здравствуй, прекрасная леди. Чем могу помочь? Паула кокетливо улыбнулась, протягивает ему лист бумаги. Мужчина взглянул на портрет молодого человека и удивленно вскинул бровь, но прежде чем успел что-то сказать, рыцарша задала вопрос: — Вы не видели этого молодого человека? — А с какой целью вы его ищете? — оглядев серьезного парня и угрюмую девушку, что стояли за спиной обольстительницы, поинтересовался старик. Всë таки, вдруг это головорезы, которых наняли для того, что бы убить юношу, что был изображëн на этом листе? Всякое ведь бывает? — Это наш хороший друг, который пропал около месяца назад. Его семья сильно переживает, да и мы не в восторге от того, что не знаем, что с ним. — поспешил ответить Лукас в своей добродушной манере. Старик поразмыслил, вроде эти рыцари походили на тех, кто, действительно, обеспокоенн исчезновением друга - на их лицах читалась томная грусть, а в глазах сиял огонëк надежды. Ну, кроме барышни с короткой стрижкой, что была чем-то раздражена. — Видел. — сказал мужчина, а все трое переглянулись. Паула расцвела в улыбке, точно так же как и Лукас, они снова глянули на лекаря, а он продолжил: — Наверное, часа четыре назад здесь проходила группа рыцарей. Один из них был с белоснежными волосами до плеч, весь такой роскошный. Вот он нëс на руках юношу без сознания. Я подскочил к ним - хотел осмотреть пострадавшего, но рыцарь отказался от помощи, сказал, что они справятся сами. Я пожал плечами и отпустил их, но всë же я успел разглядеть лицо того юнца. Определëнно, это тот, кого вы ищете. — Вы не знаете, куда они направились? — спросил Лукас. — Точно не скажу, но они сели на лошадей и поехали по этой дороге в ту сторону. — мужчина вскинул руку и указал направление, — Скорее всего в Ушедо. — Хорошо, большое вам спасибо, вы так нам помогли! — поблагодарила его Паула, — Но, а кто с ними был ещё? Лукас достал из внутреннего кармашка блокнот и перо, готовясь записать всë, что могло бы быть полезным. — Парень в белом плаще, но выглядел он как-то необычно для человека - у него были волосы, словно серебрянные и глаза такие ярко-жёлтые. Возможно, он эльф, и это объясняет, почему они отказались от медицинской помощи. И ещë, с ними была фея с фиолетовыми крылышками. Странная компашка. Следопыты внимательно выслушали его: Лукас записал краткое описание внешностей тех, кто был с принцем; Паула о чëм-то задумалась; а Дрекслер хмыкнула, посмотрев на командира: — Ну что, командир? Отправимся в Ушедо? Вот только интересно, что это за рыцарь с белыми локонами, что нашëл Фрейна раньше нас? — Без понятия, нам остаётся только молиться о том, что-бы это был кто-то, кто бы смог защитить его в случае опасности. Надеюсь, он выбирал союзников с умом. И да,сегодня же отправляемся в Ушедо. — Прекрасно. — улыбнулась Дрекслер, скрестив руки на груди. — Ещë раз, большое спасибо! Как только мы найдëм друга, обязательно сообщим его семье о вашем содействии, думаю, они дадут вам вознаграждение. Скажите своë имя и место, в котором проживаете. — Будет вам. Было бы за что награждать. Право, не стоит. Ступайте, а то снова упустите своего друга. Следопыты ответили лекаря низкий поклон и распрощавшись, пошли в сторону, где они оставили своих лошадей. Как кстати, вторая группа тоже уже была там, и Лукас поспешил осведомить их заполученной информацией. — Вы не поверите, мы вышли на след Его Высочества! Лиза переменилась в лице и завопила: — Где он?! Он впорядке?! — Он был, как выразился свидетель «с роскошным» рыцарем блондином; парнем с серебряными волосами и ярко-жёлтыми глазами, что скорее всего не человек, а эльф; а также с ним была фея, у которой фиолетовые крылышки. Но, к сожалению, принц был без сознания, очевидно он тоже участвовал в сражении. Из чего следует предполагать, что он вступил в ряды частных рыцарей. Лиза замерла, когда услышала, с кем был Фрейн. Она сразу поняла, что тот роскошный рыцарь, о котором шла речь, это Гидеон. И от осознания того, что Фрейну удалось найти Гидеона, и они вместе, она облегченно выдохнула: «Слава богу, Гидеон с ним, значит он в безопасности». — Лукас, слушай, а может быть, мы не могли выйти на след принца не потому что он хорошо скрывался, а потому, что он где-то обучался? — спросил Бекслер, взвесив все факты. И это было весьма разумно. Поскольку, не может человек передвигаться по Мистерии так, что-бы его никто не видел. Разве только что, он провëл большое количество времени где-то в определëнном месте. — Очень может быть. По прибытию в Ушедо, вы отправитесь на поиски Принца, нужно будет искать в тавернах с комнатами для отдыха - он и его союзники участвовали в сражении и им необходим отдых. А я навещу Капитана Королевской Гвардии, и опрошу, не обучался ли у него Фрейн. Лиза запаниковала: отряд вышел на след Фрейна и сейчас она никак не может сбить их с толку. Придется думать на ходу, как встретиться с Фрейном, но при этом избежать его обнаружения рыцарями. «Я что-нибудь придумаю, Ваше Высочество! Обещаю, вас не вернут в замок... »