По следам Платинового рыцаря

* * * Как только Фрейн под руку с бардом убежали с центральной улицы, он повёл его какими-то закоулками, где свободно не побегаешь, поэтому пришлось переменить бег на шаг. Непринужденно шагая между домами, бард что-то напевал своим льющимся голоском. — А как тебя зовут? — спросил Фрейн, на что бард развернулся, не прекращая идти, и ударив по струнам своей арфы, пропел: — Флориан — цветущий юный бард, играющий на струнах вашей души! — Какое красивое имя, оно очень тебе подходит. — Я знаю, мой юный друг, когда я родился, матушка сказала: «Я никогда не была столь же прекрасна, как мой сын!» — Ха-ха-ха, твоя матушка дело говорит. В следующий момент Флориан резко развернулся и изо всех сил впечатался в стенку, смешно выругавшись: — Ай, понастроили свои стены, свободным людям развернуться негде! — Фрейн рассмеялся, после чего извинился, поскольку Флориан кинул на него немного недовольный взгляд. — Впредь буду чуть внимательнее. — всë же улыбнулся бард и только сделал шаг, как тут же из его рук выскользнула арфа и упала на каменный пол, жалобно брямкнув струнами. Парень наклонился за музыкальным инструментом и только обхватил его колонну, как раздался странный звук, словно только что лопнуло что-то до предела натянутое. — Вот незадача. — выпрямился бард и продемонстрировал принцу арфу, у которой порвалась струна, — Что за странная череда неудач? И теперь Фрейн понял, что Чипи, сидящая в его рюкзаке, приносит неудачу его спутнику. Вскинув руку, брюнет почесал затылок и нервно улыбнувшись, проговорил: — Действительно, очень странно. Мне так жаль! Это можно как-нибудь починить? — Оу, починить вряд ли, но ничего страшного, у меня есть новые. Что же я за бард, если не буду иметь в запасе пару струн? — улыбнулся блондин, после чего двинулся вперëд. — Мой милый друг так мне и не сказал, Гидеон твой старший братишка? — вернувшись к старой теме, спросил бард, внимательно наблюдая за дорогой, чтобы вновь не попасть в какую-нибудь мелкую неприятность. — А...ммм... Да! — нервно хихикнул принц, решив, что будет утверждать, мол, ищет своего брата. — Гидеон никогда не говорил о том, что у него есть младший братик. — Он не любит обо мне говорить. Просто я посмешище! Я не столь успешен, как он. — Хах, даже так? Как самокритично. Но одет ты очень дорого, неужели это не результаты успешной жизни? — Эмм... Я избалованный младший ребëнок, скорее это результаты успешной жизни моих родителей. — Ну зато честно. Люблю искренних людей. — пропел бард и, остановившись, вскинул руки и встал на колени, — Вот оно, прекрасное место, где я обычно черпаю вдохновение! Как же давно я не встречался со своей Музой! Фрейн не смог сдержать улыбки от того, как себя повëл Флориан. Он вскинул зелëные глаза и увидел трëхэтажное здание, которое, судя по всему, недавно пережило неплохой ремонт и выглядело очень свежо. На крыше сияла новенькая красная черепица, окна сияли от чистоты, а от деревянной вывески, покрытой лаком с надписью «Приют странника», было сложно оторвать взгляд. — Вау! Действительно, выглядит очень красиво! — Хах, это ты ещë мою Музу не видел! — подскочив на ноги, бард отряхнул колени и, схватив принца за запястье, потянул за собой. Изначально, когда бард залепетал о Музе, Фрейн подумал, что речь идëт о месте, но, судя по всему, он говорил про человека. Интересно, кто же его Муза? Прекрасная девушка с кротким нравом или же наоборот, бунтарка со сложным характером? Скоро ответ сам покажется на глаза. Как только бард распахнул дверь, в нос сразу же ударил запах свежей выпечки с корицей, перемешанный с ароматом винограда, душистого мускатника и очень ярко выраженным благоуханием гвоздики. Внутри всë было залито тëплым светом масляных ламп, в которых горели свечи. Напротив входа стояла барная стойка, за которой располагались шкафы, до отказа заставленные различными винами. По всему залу стояли столики, накрытые белоснежными скатертями, а около них стояли закруглëнные лавки, под стать столам. Под самым потолком вдоль стен сползали лозы с зелëными листами и маленькими нежно розовыми бутонами цветов, походящих на яблони. И судя по тому, как лепестки переливались на свету, можно было смело заявить, что они были искусственными. На всю стену, которая выходила на улицу, расположилось большое окно, что было занавешанно плотными красными занавесками. А на стене, что была напротив неë, были развешаны какие-то картины. С краю от барной стойки располагалась деревянная лестница на второй и третий этаж. В общем, это было очень шикарное место, сразу можно было сказать, что тот, кто владеет этой таверной, невероятно богатый человек. Флориан прошёл к барной стойке, а Фрейн двинулся следом, всë с таким же восхищением разглядывая интерьер. За барной стойкой, на момент, когда два юноши зашли внутрь, никого не было, но, очевидно, услышав звон наддверного колокольчика,  спустя пару мгновений появился мужской силуэт. Это был высокий мужчина лет тридцати-тридцати пяти, очень крепкого телосложения, с широкими плечами и мощной грудью. У него были белоснежные короткие волосы, слегка удлинённые спереди, и светло-карие глаза в обрамлении темных ресниц. У этого мужчины была смуглая кожа,  что в сочетании с его светлыми волосами смотрелась очень горячо, а резкие черты лица и гладко выбритая кожа создавали образ состоятельного, делового мужчины. Одет он был в белую рубашку с закатанными до локтей руками и практически полностью растëгнутыми пуговицами, из-за чего из-под ткани виднелся рельефный торс; чёрные брюки, которые плотно прилипали, но не обтягивали его мощные бëдра; а на его поясе был завязан фартук чëрного цвета. Когда он вышел из-за двери, что была за барной стойкой, его взгляд был уткнут в какие-то бумаги, в которых он что-то помечал пером, и, не обратив никакого внимания на гостей, он лишь поприветствовал их своим слегка грубоватым, но ясным и приятным голосом: — Добрый день, что привело вас в наше скромное заведение? — «Скромное»? — вскинув бровь, переспросил Фрейн. — Да, скромное, такое же, как и моя муза! — пролепетал бард. Фрейн еле удержался от того, чтобы не прокричать: «Это твоя муза?!». Да, мужчина был красив и хорош собой, но принц даже подумать не мог, что «прекрасная девушка с кротким нравом или же наоборот, бунтарка со сложным характером» окажется мощным мужчиной. Бармен, услышав знакомый голос, тут же вскинул голову и, посмотрев на его обладателя, тут же переменился в лице. Если до этого мужчина был серьëзен и сосредоточен, то сейчас на его лице засияла улыбка, и он, положив бумаги и перо на стойку, облокотился об неë руками: — Надо же, всë-таки решил навестить меня спустя месяц? — сквозь улыбку спросил он, смотря на барда с какой-то нетипичной для его внешности мягкостью. — Ох, столько дел, столько дел! Да ещë и из-за твоих грубостей я очень долго болел. — вскинув ладонь ко лбу и сомкнув глаза, проговорил Флориан, применяя в действие свои немалые актëрские таланты. — Хах, я был не настолько груб. Так и скажи, что просто забыл обо мне в очередной раз. — Враньë! Я помнил о тебе всë то время, пока блуждал по Ушедо, ты был в каждой моей песне и каждой идее! — Вот как? — Ага, но поговорим об этом позже. Фергус, нам нужна помощь. — отбросив свою поющую драматичную манеру речи, Флориан перешëл на обычную. «Так значит, это и есть Фергус? Какой он накаченный, наверняка силач, ещë и вправду красивый. Но я всë ещë в шоке, что он — муза Флориана...» — принялся обдумывать принц, подметив странное поведение барда. — Ты знал, что у Гидеона есть младший братик? А вот после этого вопроса Фрейн вздрогнул, посмотрев на кучерявого с каким-то страхом в глазах. Фергус ухмыльнулся, после чего ответил: — Насколько я помню, Гидеон не упоминал о своëм младшем брате, лишь раз в его словах проскальзывало что-то про старших, с которыми он никогда и не виделся. — А он у него есть, познакомься! — демонстративно указав на принца, проговорил Флориан, после чего поспешил представить: — Фрейн Коеворден! — Фрейн? — переспросил Фергус, после чего выпрямился и, скрестив руки на груди, вновь принял серьëзное выражение лица: — А вот Фрейна он упоминал совсем недавно. — Да? Как мило, всë-таки он помнит о тебе, Фрейн. — Фрейн, вы такой великодушный и заботливый, Гидеон так вас нахваливал! — с ноткой какого-то сарказма в голосе проговорил бармен. — Правда? Фрейн, ты ведь сказал, что Гидеон не любит о тебе говорить... — вскинув бровь, пробормотал Флориан и вопросительно посмотрел на принца. Фрейн же в свою очередь молча потупил взгляд вниз, понимая, что Фергус сразу понял, кем он является. — Мне вот правда интересно, Ваше Высочество, как вас отпустили в незнакомый город без охраны? — Что?! — воскликнул бард, вновь посмотрев на поникшего парня, что наконец-то тяжело выдохнул и, посмотрев на Фергуса, ответил: — Я сбежал. — Зачем же, Ваше Высочество? — Я хочу найти Гидеона. — Зачем принцу понадобился какой-то частный рыцарь? — Мне нужен не какой-то частный рыцарь, а Гидеон. Я давно хотел отправиться в путешествие, но мне всегда не хватало одного шага для того, чтобы решиться, а Гидеон помог наконец-то разобраться в том, что мне действительно нужно. — Ваше Высочество, это... — было хотел сказать что-то Фергус, но внезапно бард подскочил со стула и, громко шлëпнув ладонями по столику, провопил: — Постойте! Что происходит!? Фрейн, ты что, принц?! — нахмурив брови, Флориан бросил на брюнета серьëзный взгляд. — Ага, Фрейн Эмиль Ван Шубальт собственной персоной. Неожиданно, правда? — всë также ухмылялся Фергус. — Вот это да! А почему ты... Вы раньше не сказали? — просиял в улыбке Флориан, на что Фрейн поспешил его исправить: — Не обращайтесь ко мне на «Вы» или «Ваше Высочество», всë же, пока я за пределами замка, я не принц. А не сказал я по двум причинам: первое — это опасно, никто не должен знать, что принц разгуливает по Мистерии, а второе — мне не хочется, чтобы люди трепетали и заискивали передо мной, терпеть этого не могу. — Тут «ты» прав, Фрейн, тебе стоит быть осторожнее с представителями старого Короля, Кëннигианцы не упустят возможности пролить кровь хоть кого-то из Шубальтов. — согласился с ним бармен, после чего тяжело выдохнул и сказал: — Ты хочешь найти Гидеона, и я примерно понимаю зачем, но проблема в том, что я мало чем могу помочь, Фрейн. — Когда Гидеон был у вас в последний раз? — Два дня назад он ушёл в Фадрон. Как скоро вернëтся я не знаю, это ведь Гидеон, может быть через неделю, а может быть только через год. Никогда не задерживается на одном месте подолгу. — В Фадрон? Тогда я тоже пойду в Фадрон и попытаюсь найти, если не его, то того, кто его видел и может знать, куда он отправился. — В таком случае, Фрейн, тебе следует стать частным рыцарем, как Гидеон. — посоветовал Флориан, улыбнувшись опечаленному другу. — Как раз в Ушедо располагается школа Рыцарей Капитана Королевской Гвардии, я с ним знаком, могу попросить об одолжении. — добавил Фергус. — Это слишком долго, у меня нет столько времени. Пока у меня есть хоть какой-то ориентир, при помощи которого я могу выйти на след Гидеона, но если я пойду учиться, я даже и его потеряю. — Но и без подготовки ты не протянешь долго. Давай сделаем так, ты просто пройдëшь программу быстрого обучения, в школу ведь берут в основном парней с четырнадцати лет и мурыжат их до семнадцати-восемнадцати. Но это с учётом того, что помимо самого рыцарства там их учат грамматике и математике. Но тебе это не нужно, пройдëшь только курсы по рыцарству, тебя физически подготовят к той жизни, на которую ты хочешь подписаться. А я разошлю по своим тавернам письма для Гидеона, он время от времени навещает мои заведения и мы точно сможем с ним связаться за то время, пока ты обучаешься. — Ого, так у вас есть ещë таверны и в других городах? — Хах, что ты, Фрейн, у него есть таверны почти в каждом городе. — хмыкнул бард, скрестив руки на груди. — Это... Отлично! Звучит очень разумно, думаю, вы правы и мне стоит получить образование рыцаря. Если вас не затруднит, Фергус, помогите мне, пожалуйста. — Конечно, думаю, Гидеон и сам был бы не против встретиться с тобой снова... Он очень много о тебе говорил. — Правда? А что он говорил? — засиял принц, с нетерпением смотря на бармена, что секунду промолчал и начал говорить: — «Моë Высочество такой очаровательный, да ещë такой добрый и заботливый. Я прежде никогда не видел, лишь слышал о нëм. Мне казалось, что все королевские дети избалованные и противные, но как оказалось — нет... » — что-то в этом роде. — Гидеон! Какой же он всë таки чудесный! — ухватившись за лицо, Фрейн залился лëгким румянцем, вновь вспомнив Гидеона и прикинув, как бы прекрасно звучали эти слова из его уст с тем, как он умеет красиво говорить. — Тогда я напишу Капитану Королевской Гвардии и Гидеону, а пока, может быть, хочешь чего-нибудь выпить или перекусить? — Ммм... Можно было бы. Фергус достал с полки из-под стола карточку со всем, что можно было бы здесь заказать, и предложил Фрейну и Флориану выбрать то, что приглянëтся. — Я позову официантку, она вас обслужит, расположитесь пока за одним из столиков. Мне нужно перепроверить отчëты о поставках и написать письма, поэтому я вас ненадолго оставлю. — с этими словами он вновь взял ту бумагу, с которой изначально вышел, и, развернувшись, пошëл в свой кабинет, но на мгновение остановился и обратился к Флориану: — Не вздумай снова сбежать, я скоро вернусь. — Посмотрим. — пожал плечами бард, закатив глаза и улыбнувшись, на что Фергус натянул уголок губ и хмыкнул, скрывшись за дверью.