Чёрный день. Книга первая

      Просыпаюсь на полу. Не помню, как уснула. Да и не верю, не чувствую, что проснулась. На лице засохшие слёзы. Больше не больно, стало пусто. В голове нет мыслей… Вчерашний день. Что я натворила… Тише. Молчи.       Ещё ночь. В комнате темно. Шаги в коридоре. Равномерные. Спокойные. Раз. Два. Три. Четыре. Тишина. За дверью. Я почти уверена, что знаю, чьи это шаги. Геймер входит в комнату. Откидывает ногой пистолет в сторону. Я поднимаю взгляд. Помоги. Помоги мне! Смотрит на меня. Нет? Нет. Опускаю голову. Ты пришёл, чтобы забрать меня.       Я ничего не говорю. Каждое упоминание о… убитом вызывает лишь новую волну желания выдать всё, что я знаю, с десяток раз упрекнуть себя в том, что убила человека. Но я молчу. Не знаю, видно ли на моём лице сожаление… Почему это меня волнует? Военный оставляет меня одну. Ложусь на стол, уткнувшись лбом в холодный металл.       Я убийца. Как я могла это сделать?!       Дверь вновь открылась. Неохотно поднимаю взгляд. Рик.       — Начнём с начала, — говорит он. — Зачем ты убила человека?       Я молчу. Продолжаю молчать, как и прежде. Но так не может продолжаться.       — Меня заставили, — тихо отвечаю я.       — Кто?       — Вы.       На его лице удивление, которое быстро сменяется странной довольной улыбкой.       — Тебя отпустят, — говорит он после паузы.       Молчу, не знаю… не понимаю, вроде, должно быть радостно, но как-то всё равно.       — Почему?       — В месте, среди жертв и палачей, убийство — не самое страшное, что могло произойти. Будем считать, что Бену повезло, а его смерть поможет тебе стать его более прекрасной заменой.       «Повезло»… «Заменой»…       Меня отпустили. Я видела Геймера. Я ничего не рассказала о тебе.       Сижу на кровати уже много часов подряд.       Шёпот. Убийца. Убийца… Теперь ты убийца. Ты настоящая убийца. Ты убила человека! Смех. И не впервые уже, да? Забыла?! Ты же знала, ты знала, это был лишь вопрос времени… Тишина.       Шёпот… Тишина!       Я слышу эхо слов и шагов в коридоре, я не слышу больше ничего. Ничего. Заставляю себя молчать.       «Повезло». Повезло… Что страшнее: умереть или остаться жить?       Сажусь на край кровати, зажмурив глаза. Уже ночь. В голове пусто, на душе паршиво. Я сойду с ума, оставшись здесь ещё хотя бы на несколько минут… Недавно в кейджере появилось новое пустое сообщение, в этот раз это тренировочный зал. Взгляд снова падает на пистолет, лежащий в глубине комнаты. Почему он его не забрал? Спрячь.       По коридору в тусклом свете. Как в прошлый раз… Зал. Пусто, только вдоль дальней стены ходит Геймер, закинув на плечо чёрную палку. Дверь тихо закрывается, но он слышит этот звук.       — Ты пришла, — говорит он, когда я подхожу.       — А не должна была?       — Пора привыкать не сравнивать тебя с другими.       Он протягивает мне палку. Хочешь, чтобы я снова пыталась драться этой штукой? С тобой? Но я не знаю возражений.       Беру палку. Геймер ничего не говорит, только делает жест рукой, который означает, что нападающий я. Хорошо. Он легко отбивает три моих безынициативных удара, а потом сбивает с ног. Я лишь сжимаю зубы. Отходит обратно. Ждёт. Я поднимаюсь, встаю на место. Молчит. Снова лишь этот жест. Чего ты от меня хочешь? Второй бой. Третий. Тот же исход. Я ударяюсь головой о пол до звона в ушах. Вскакиваю, не дожидаюсь нового взмаха для начала. Для чего это? Плевать. Он отбивает мои удары. Я не вижу его, не замечаю. Снова падаю, встаю. Я убийца. Я убила его! «Они заставили меня это сделать», — какое паршивое оправдание! Я! Я это сделала. Это сделала только я, это было моё решение. Я убила его, чтобы выжить! Я готова променять жизнь чужого на свою! Но… чёрт, я сделала это даже, когда мне ничего не угрожало! Я сделала это просто так!       Геймер не отбивает мой новый удар, я ударяю его с такой силой, что он отшатывается в сторону. Застываю на месте.       Я убила человека просто так… и я должна буду убить снова… снова! Нет, нет, нет! Я не могу, я не должна!       Палка выпадает из моих рук. Я опускаюсь на пол.       Нет. Я не смогу убить снова. Я не хочу… Не хочу не спать ночами, видя в темноте убитых. Не хочу видеть неприязнь в глазах других! Не хочу жить, понимая, что сама оборвала чью-то жизнь!       Я закрываю лицо руками, скрывая слёзы, продолжая шептать неразборчивые слова. Геймер подходит ко мне, садится рядом на колени. Крикни. Прогони его! Это он виновен! Пусть будет виновен он. Но… это не так. Он ничего не сделал. Он оставлял мне выбор… даже в СОН я могла оказаться Беглецом. Но я решила сама. Боялась случайности, которая могла обернуться, против меня. «Страшно убить впервые…» Я сама решила слушать его. Он надел на меня маску убийцы, но я сама взяла пистолет из его рук.       Он нежно берёт мои руки, убирая их от лица. Я несмело смотрю в его глаза, в которых теперь столько… теплоты, сочувствия, даже… боли. Я никогда не видела такого взгляда.       — Я не хочу… — неслышно выговариваю я. — Я не хочу быть убийцей.       — Это больно. Я знаю, — говорит он тихо, мягко, убирала волосы от моего лица. — Но это единственно верный путь. И ты знаешь это. Ты приняла это. Не сожалей.       Нет, нет, нет! Я опускаю голову, снова скрывая глаза. Геймер притягивает меня к себе, обнимает, шепчет мне на ухо:       — Не сожалей. К вершинам не взобраться с чистыми руками. А боль… не будет с тобой всегда, ты привыкнешь к ней. Однажды ты примиришься с ней.       — СОН лишь начало, — спокойно говорит Геймер. — Экспериментам не позволят жить, возьмут из них всё возможное, единственный способ выжить — быть полезным…       Он сидит рядом со мной у дальней стены зала. Я вслушиваюсь в его голос, единственное, что позволяет забыться, я просто хочу полностью забыть последние дни.       — …так вышло, что убийцы самые полезные, — он смотрит на меня и отвечает, не дождавшись вопросов. — Не ищи виновных. Все за пределами экспериментальных городов, считают высшим благом смерть во имя великого будущего.       — А ты? — мой голос звучит глухо.       Он ненадолго задумывается, а потом отвечает:       — Мне всё равно. Я хороший эксперимент, они не угрожают мне, я не угрожаю им.       «Эксперимент».       — Но это ведь…       — …неправильно? Несправедливо? Жестоко? Возможно, для вас, в Мирлоте сохранилась неподдельная чувственность.       То есть мир за пределами «экспериментального» города — идиллия, лишённая человечности? Где убийство «во благо» — норма?       — Ты не из Мирлота?       — Я не знаю.       — Как это?       Он ничего не говорит.       — Но ты ведь Выживший?       — Да, я был в СОН.       Он встаёт, в прямом смысле уходя от разговора. Поднимает с земли палку и протягивает её мне.       — Ещё раз?