Лекарь Азаринта II том / Azarinth Healer

      Клэр быстро проверила состояние их обоих, а также Кириана и Триана, но все трое продолжили путь к серебряному черепу, всё ещё лежащему в дымящейся дыре в земле. Никто не хотел прикасаться ни к черепу, ни к камню, всё ещё сияющему из своего угла в пещере.       Ева улыбалась так лучезарно, что Эйлиа была готова влюбиться, когда свет вокруг Фейри внезапно исчез, и существо захлопало крыльями. Оно быстро взлетело вверх и чмокнуло Эйлию и Еву в носы, его глаза выражали радость. Вскоре после этого существо вылетело из пещеры почти с максимальной скоростью Эйлии.       — Вот так, — сказала Ева чудесным тоном.       — Ты отпустила его? Ты хоть представляешь, за сколько можно продать живого Фейри? Я даже не знаю о том, что его видели за последние десять лет! — прокомментировал Триан, получив от Евы гневный взгляд.       — Зачем тебе понадобилось захватывать такое прекрасное создание?! — закричала Ева на мужчину.       — Почему они так дорого стоят? — поинтересовалась Эйлиа.       Она убила множество живых существ, но Фейри действительно выглядели так, словно понимали больше, чем Дрейки. Он не нападал на неё, поэтому у неё не было причин бороться с ним. Конечно, некоторые из её предыдущих убийств животных можно было бы назвать морально неправильными, но в основном это было сделано в целях выживания.       Становление сильнее в Элосе происходило в основном за счёт убийств, и Эйлиа не планировала умирать, потому что она уделяла особое внимание дикой природе. Триан, казалось, был озадачен вопросом.       — Понятия не имею. Они редкие? — спросил он, вызвав смех у Эйлии.       — Я не думала, что ты будешь беспокоиться о деньгах. Может быть, нам удастся продать череп. Клэр, как мы вообще распределяем то, что находим на миссиях? — спросила Эйлиа и подошла к группе, стоящей над кратером.       Ева всё ещё свирепо смотрела на Триана, но вскоре вздохнула и тоже присоединилась к ним.       — Он даже слегка не повреждён… — произнёс Кириан, глядя на серебряный череп.       — Что ж, давайте посмотрим, что это такое, — проговорила Эйлиа и Мерцанием перенеслась вниз.       — Если там проклятие, то лучше она… — сказал Триан и пожал плечами.       Клэр не вмешалась, когда Эйлиа прикоснулась к черепу. Пепел ожил вокруг неё и затрясся, когда Эйлиа закричала и опустилась на колени, крепко держась за череп. Ева бросилась к ней, пока Клэр бросала руны в кратер, но дрожь Эйлии быстро перешла в смех, когда она встала и помахала группе с черепом.       — Всё в порядке, это просто жуткий череп! — она держала предмет перед своим лицом, когда Ева резко остановилась перед ней, сильно ударив девушку.       — Дерьмовая башка! — воскликнула она и потопала из дыры к светящемуся камню, бормоча что-то о незрелых идиотках.       — Это было очень некрасиво, — Клэр медленно спустилась и снова собрала руны.       — Добро пожаловать в «дикую поездку Эйлии», — произнесла она и повертела череп в руках, заглядывая в его пустые глазницы.       ♦[ Череп Странника — Редкое качество «Потерянная душа молит о спасении»]       — Что ж, это полезно, — оценила Эйлиа и бросила череп Клэр, которая поймала его обеими руками.       — Да, мы можем это продать. Или мы можем получить информацию от Дагона. Ты можешь сохранить его, Триан? — спросила Клэр и подошла к мужчине, осторожно передавая ему череп.       — По крайней мере, теперь мы можем поиграть в мяч, — прокомментировала Эйлиа, выходя из пещеры и направляясь к Еве. — Что это?       Женщина просто быстро взглянула на неё и продолжила сосредоточенно рассматривать камень. Эйлиа тоже опознала его с первого взгляда, но этого было недостаточно, чтобы у неё разболелась голова.       ♦[ Руда осколков души]       — Руда осколков души. Посмотрите-ка, ещё одна вещь, о которой я никогда не слышала, — сказала Эйлиа, присоединяясь к остальным.       — Боже мой, ты можешь хоть раз заткнуться, чёрт возьми, — проговорил Триан усталым голосом, и Эйлиа улыбнулась под своей маской.       Она действительно чувствовала себя немного неловко, этот мужчина казался, по крайней мере, несколько взвинченным, и она достаточно хорошо разбиралась в людях, чтобы знать, что он был не единственным, кто придерживался такого мнения.       — Дайте мне поесть, и я заткнусь, я становлюсь раздражительной, когда не получаю закуски, — Эйлиа ответила убийственным взглядом на мужчину, который достал хлеб, мясо и сыр и бросил ей. Она поймала всё это с помощью кружащегося пепла, прежде чем подойти к краю кратера, сесть и снять шлем.       — Спасибо, — ответила девушка и начала есть.       — Как ты думаешь, это переведёт миссию на третий уровень? — Кириан спросил Клэр, которая пристально смотрела на Еву.       — Возможно. Я не уверена, что Странник достаточно опасен, но я начну писать отчёт, как только мы вернёмся. Отвечая на твой предыдущий вопрос, Эйлиа, всё, что мы продаем, делится на пять частей. Если мы найдём что-нибудь, что может помочь одному из нас, этот человек получит это путём голосования. Тогда остальные ничего не получают, это усилие для команды.       Эйлиа просто показала большой палец людям позади неё, сыр был превосходен.       — Вы можете найти тележку или что-то в этом роде, чтобы мы могли отвезти трупы в город? Сначала доешь. — сказала Клэр и получила в ответ ещё один большой палец.       — Я тоже постараюсь потянуть за кое-какие ниточки, чтобы получить третий уровень. Не то чтобы кто-то был против нашего участия в турнире. Джозеф тоже замолвит за меня словечко, я уверен в этом, — произнёс Триан и тоже вызвал немного еды, телепортировавшись на другую сторону кратера и тоже усевшись поесть.       — Есть ещё? — спросила Клэр.       — Не для тебя, просто чтобы заткнуть ребенка. И в качестве благодарности за то, что вытащила нас отсюда живыми, — проговорил он, заставив Эйлию подавиться мясом, которое она жевала.       Он улыбнулся, услышав кашель, но остановил себя, когда девушка кинжалом проделала дыру в своём горле, снова глубоко вздохнув. Она ковырялась лезвием, пока не нашла кусок, доставлявший ей столько хлопот, вынула лезвие и залечила рану, прежде чем положить мясо обратно в рот.       — Ты отвратительна, — сказал Триан, и она просто подмигнула ему.       Клэр села рядом с Эйлией и с радостью, не спрашивая, получила кусок хлеба с сыром, стянула капюшон и ткань с лица, чтобы поесть. Кириан отправился присоединиться к Еве во время её осмотра руды осколков души.       — Это была довольно хорошая командная работа сегодня, — прокомментировала Клэр, и Эйлиа подтвердила ворчанием. — Все молодцы, — сказала рунная магиня, прежде чем закинуть рюкзак за спину и лечь на него.

♦

      Эйлиа переложила последний труп, который они нашли в шахте, в шахтную тележку, которую она достала из одного из других туннелей. Других врагов в шахтах не было.       У Евы была теория, что руда осколков души была обнаружена шахтёрами и привлекла духов и, в конечном счёте, заблудившегося Странника. Эйлиа закрыла девушке глаза и накрыла тележку серым одеялом, прежде чем на мгновение прикоснуться к ней.       Кириан молча наблюдал за ней с расстояния в пару метров, пока она снова не открыла глаза.       — Что это значило? — поинтересовался мужчина минуту спустя, когда они медленно толкали тележку к выходу.       — Молитва, чтобы отослать их, — просто сказала Эйлия.       — Трупы? Отослать их куда? — вопрос прозвучал скорее любопытно, чем оскорбительно.       — Я не знаю. Куда бы ни отправились их души, если такое вообще существует.       — Ты не знаешь, но делаешь? Почему? — спросил он, когда они подошли ко входу в шахту.       — Мои люди раньше так делали. Это способ уважать мёртвых. Есть много способов сделать это. У вас там, откуда вы родом, нет похожих обычаев? — спросила Эйлиа, ставя тележку в затенённой части железной дороги, солнце усилило бы вонь в десять раз.       — Я… я не знаю, — простой ответ вполне устроил Эйлию, когда они возвращались в молчании.       Клэр и Еве тем временем удалось извлечь руду осколков души, и Триан спрятал её в своём кольце. Отныне шахта будет безопасна для всех работников. Конечно, возникал вопрос, можно ли найти внутри ещё руду из осколков души, но это их не беспокоило.

♦

      Группа направилась обратно к городу в долине внизу, в то время как Эйлиа толкала тележку с трупами. Они шли в основном молча, но довольные своей первой законченной работой. Это, безусловно, было предупреждением, но также и доказательством их силы. Эйлиа была довольна командой. Хотя уровень будет повышаться медленнее, у неё теперь есть куча компаньонов, с которыми можно разговаривать и сражаться. Многие сильные враги, к которым она не смогла бы подступиться, теперь были, по крайней мере, доступны.       Это было весело. Даже больше, чем она ожидала. Девушка всё ещё могла сражаться в полную силу. Взрывы и освещение вокруг неё лишь добавляли приятные спец эффекты, которыми она могла наслаждаться. И это, конечно, сократит время, необходимое для того, чтобы прикончить врага.       Эйлиа не была уверена, куда пойти после того, как они закончат своё полугодие, но прямо сейчас она была не совсем против того, чтобы остаться с этими людьми или, по крайней мере, видеться с ними время от времени.       Когда железная дорога закончилась, был вызван Пепел, который сформировал новые рельсы, ведущие в город. Хороший способ для Эйлии освоиться с её новообретённым уровнем манипулирования. На этот раз ворота в город открылись после того, как они показали стражникам внутреннюю часть повозки. Городская жизнь, казалось, остановилась вокруг них, когда группа стражи сопроводила наёмников к ближайшему посту охраны.       Люди смотрели на них, как на инопланетян, многие сосредоточились на пепельных рельсах, появляющихся перед и исчезающих после довольно огромной шахтной тележки. Улицы наполнились шёпотом, и всё больше и больше людей подходило посмотреть на группу, но через пару минут они оказались за другими стенами внутри поста охраны.       Клэр пошла с капитаном, чтобы обсудить как оплату, так и обстоятельства миссии. Группа охранников позаботилась о минной тележке и аккуратно разложила трупы, прежде чем накрыть их тонкой тканью.       — Что произойдёт, если команда Теневых наёмников тоже не вернётся? — спросила Эйлиа, наблюдая за процессом.       Она прислонилась к боковой стене высотой около двух метров и сняла шлем.       — Ты не должна показывать своё лицо, — сказал Кириан, — я слышал, как участница говорила об этом раньше, — вторая часть была добавлена после того, как Эйлиа пристально на него взглянула.       — Есть много мест, откуда даже нам не выбраться. Просто будем считаться без вести потерянными. И если то, что там находится, всплывёт наружу, близлежащий город либо будет снесён, либо перенесён в другое место. А может быть, его удастся задержать с помощью любой власти, готовой прислать армию, — объяснила Ева, глядя на сцену столь же торжественно.       — Такие враги редки, — сказал Кириан, вероятно, имея в виду сильные ментальные атаки, которые в первую очередь сделали практически невозможным бегство для кого бы то ни было. Быстрой реакции недостаточно против мгновенного отключения.       — Как ты думаешь, сколько это продлится?       По дороге на станцию Эйлиа почувствовала запах интересной еды и определённо умирала с голоду. Сейчас, как никогда, было трудно сохранить её ожерелье для тайного хранения.       — Накорми танка, — Триан хмыкнул на комментарий Евы, явно обращённый к нему.       — Мы также могли бы поесть там, где едят стражи. Может, ещё и выпьем. Чтобы о-отпраздновать, — предложение Кириана было встречено пожатием плеч Евы и улыбкой, и поднятием больших пальцев Эйлии.       Триан никак это не прокомментировал, но, тем не менее, последовал за Эйлией. Запуганный страж получил указания, но её открытое лицо, вероятно, немного помогло в этом процессе.

♦

      Вскоре все четверо сидели за столиком возле столовой стражи, в тени от солнца, с элем и едой. Эйлиа была почти уверена, что кухня в данный момент закрыта, но принадлежность к Руке Тени давала некоторые особые привилегии. В любом случае, не похоже, чтобы кто-то из обитателей поста был очень занят.       Эйлиа была рада получить еду, и остальные тоже присоединились к ней, получился весёлый и тихий ужин.       — Эй, Триан, у тебя есть какие-нибудь крутые истории о благородных домах для нас, плебеев? — спросила Эйлиа, пережёвывая немного вяленого мяса.       Она была счастлива обнаружить, что в этом заведении есть оливки. К ним не хватало масла и чеснока, но оливок в Элосе она раньше не видела.       Триан поигрывал кружкой с элем в руке. Он приподнял шлем, чтобы сделать глоток, и снова опустил его. Ева сняла свою маску, и даже Кириан заставил исчезнуть свой шлем.       — Ты посещал балы? Какие-нибудь интересные предложения руки и сердца? — Эйлиа попыталась немного поднять настроение, но не ожидала, что заставит мужчину поперхнуться вопросом. — О, похоже, что да, рассказывай. Она выглядела ужасно? Это был парень? — она наклонилась и продолжила своим лучшим заговорщицким голосом: — Ты любил её, но дом был недостаточно сильным… твои родители сказали «нет». Трагично, но теперь ты здесь, чтобы набраться сил и последовать за своей настоящей любовью, — гордо закончила девушка и откинулась на спинку стула, доедая кусок мяса.       Мужчина просто уставился на неё сквозь свой шлем.       — Но она была схвачена и сейчас находится в руках твоего отца, единственный способ освободить её — это жениться на ком-нибудь другом… — Ева присоединилась и схватила пару оливок.       Один из стражей также принёс немного сыра, за что Эйлиа быстро поблагодарила его.       — Мне не нравятся эти балы. Вы не поверите, сколько женщин там не умеют танцевать. Всё это политический фарс, один человек пытается произвести впечатление на другого. Это игра, в которую они играют, пока есть мир, в котором можно усилиться. Территорию, которую нужно отвоевать у ужасов, которые теперь называют её своей, — вспышка была вызвана изрядной долей эмоций, и Эйлиа была весьма впечатлена.       — Ты считаешь, что мы должны дать отпор эльфам? Вернуть территорию? — мужчина допил свой эль одним большим глотком.       — Не эльфы, чёрт бы их побрал. Они могут сохранить свой лес. У нас здесь всего вдоволь, но всё, что мы делаем, — это сидим в наших обнесённых стенами городах, питаясь волшебным образом выращенными растениями, когда нам следовало бы быть там.       — Большинство людей предпочитают защищённость стен, — сказала Ева, подбрасывая оливку вверх и ловя её ртом.       Эйлиа была впечатлена, но быстро вспомнила про эффект от характеристик. Она скопировала движение и была разочарована тем, насколько это было легко.       — Большинство дворян поступают так же. Убивайте пойманных животных, чтобы получить уровни и классы в раннем возрасте. Позор. Они… — тут он остановился, оглядываясь по сторонам, как будто кто-то подслушивал.       Ева и Эйлиа затеяли что-то вроде соревнования, и оливки взлетали всё выше и выше.       — Что ж, вы и так отлично справляетесь со своими обязанностями. Я уверена, что пара человек, которые видели нас, скоро станут искателями приключений, — прокомментировала Эйлиа, активируя свои баффы, чтобы поймать брошенную оливку.       — И умрут, как те, в той шахте… — добавила Ева. — Стены не так уж плохи, и большинство людей не хотят сражаться каждый день своей полной невзгод жизни, — разговор снова оборвался, как и их соперничество — запасы оливок подошли к концу.       — Я думаю, то, что мы делаем, очень помогает. Шахта теперь снова во владении города, — проговорил Кириан и получил кивок от Триана.       Клэр присоединилась к группе мгновение спустя и заняла место за столом. Тот же страж, который принёс сыр, поставил перед женщиной ещё одну кружку эля.       — Спасибо, — поблагодарила Клэр.       — Не беспокойтесь… там был мой брат. Я имею в виду, он умер в той шахте. Спасибо, что убили того, кто там был, — произнёс страж и кивнул группе, прежде чем вернуться внутрь.

♦

      Группа пробыла там недолго, но решила остаться в городе на ночь. Темнело, и лететь обратно ночью не входило в планы Клэр.       — У ворот, через которые мы въехали, завтра в полдень, — сказала женщина и встала. — Хорошая работа сегодня, я рада быть в этой команде.       — И тебе спасибо, отличное руководство Клэр, — отозвалась Эйлиа, а остальные кивнули.       Казалось, они немного успокоились, их личные разногласия отодвинулись на второй план из-за необходимости в профессионализме. Всё остальное означало смерть, и сегодняшний день снова доказал это.       — Ты тоже была не так уж плоха. Понятия не имею, как бы я вытащила этих тяжёлых парней без твоей помощи, — проговорила Ева и улыбнулась, вызвав смешок Кириана.       — Броня очень тяжёлая, — прокомментировал мужчина и погладил один из шипов.

♦

      Эйлиа провела остаток дня и большую часть ночи, исследуя город. Остальные сначала присоединились к ней, но разошлись по своим делам или спать один за другим. Последней ушла Ева. Эйлии захотелось преследовать девушку, но, хотя она и не стала бы этого делать, быстро обнаружила, что Ева исчезла. Невозможно найти в пределах всё ещё довольно активного города. Климат был довольно тёплым, учитывая, что на самом деле стояла зима.       Близость к пустыне, вероятно, повлияла на погоду в окрестностях города, но Эйлии это всё равно казалось немного странным. Это было не так уж далеко от заснеженных гор на востоке. Она каким-то образом оказалась в подпольном театре, где группа актёров разыгрывала сказку с участием медведей и принцессы. В нём было несколько неожиданных поворотов, которые очень понравились Эйлии, в сочетании с добавленной жестокостью и мрачными шутками это было для неё настоящим зрелищем, и она дала им немало чаевых за пьесу.