Вечный Раб Желаний

Мысли о будущем и прошлом. Вель проснулась и обнаружила себя всё в том же помещении. Снаружи был шум: алые ремонтировали и отстраивали свой лагерь. Она вышла со склада, у двери стоял Мэтт, сейчас была его очередь сторожить одичалую. Светловолосая прошла к бочке с водой и несколько раз умыла своё лицо. Прохладная вода сразу прогнала сон девушки. Она обернулась к стражнику, чтобы спросить, чем она может помочь, но тот отвёл от неё взгляд, специально показывая всем своим видом, что не хочет с ней общаться. «Какой день уже... Как маленькие дети» — мысленно бесилась девушка на поведение окружающих. Затем Вель увидела высокого русого парня, она знала его имя. — Райли, — обратилась она к нему. Он единственный, кто с ней хоть как-то общался из всего лагеря, — чем я сегодня могу помочь? — Доброе утро, Вель, — поприветствовал он девушку. — Ты вчера сняла шкуру со всех туш? — Да. — Хм-м... — призадумался парень. — Сегодня все будут заняты стройкой, а кушать надо тоже всем. Сможешь поймать какую-нибудь животину? — Да, конечно. — Не думаю, что это хорошая идея, — вмешалась в разговор Астри, руководящая процессом ремонта. — Давать оружие одичалой... — с призрением сказала шатенка. — А у тебя есть кто-то другой на примете? — Райли обратился к Астри. Та лишь хмыкнула и продолжила свою работу. — Возьми необходимое на складе. — Хорошо... Эм... Райли, а Джон... Он не вернулся? — с надеждой спрашивала девушка. — Не-а... — поникшим голосом ответил Колун. Девушка немного постояла и ушла охотиться. Во время прогулки лес был таким шумным, всюду пели птицы, шелест листвы, лучи солнца пробивались сквозь деревья, тянясь к земле. Тёмные железностволы в свету солнца казались и не такими тёмными. Ветер колыхал ветки гвардейских сосен, из-за чего в нос девушки иногда ударял сильный хвойный запах, а на верхушках этих деревьев бегали белки. По дороге девушка видела цветущие цветы, лепестки которых иногда отрывались и плыли по лёгкому ветру. У небольшого ручья росли кусты вечнозелёного и чёрного шиповника. Но вся эта красота была такая... Пустая. Одинокая. Вель встречала кроликов, но не убивала их. Мяса в них мало, а накормить надо будет больше пятнадцати человек. — В последнюю свою охоту мне пришлось сражаться за свою жизнь со стаей волков... — вспоминала одичалая. Дойдя до небольшой полянки, девушка увидела вепря, рыщущего мордой в земле под буком. Она прицелилась и выстрелила, но одной стрелы зверю было мало, он стал убегать. Одичалая встала из-за куста и выпустила ещё две стрелы, одна из которых пролетела мимо и попала в один из стволов дерева. Вепрь прошёл немного за дерево и упал. Девушка подошла к умирающему животному и добила его. — Интересно, этого хватит? — задумалась одичалая. По пути обратно она всё-таки пристрелила нескольких кроликов, которых встречала. — Теперь должно... Вернувшись с добычей в лагерь, она обнаружила незнакомого человека, который болтал с Райли. Он выглядел старше, но ростом был ненамного выше Колуна. У незнакомца была лёгкая борода под цвет его чёрного плаща с белыми солнцами. «Видимо, какой-то лорд...» — решила Вель, оставляя добычу у склада. Она хотела подойти и спросить у Райли, что ещё она может сделать, но тут прискакали стражники, окружая девушку. Колун сразу же подбежал к ней, держа в руках своё оружие. На крыше стройки Астри взяла свой лук и прицелилась в одного всадника, Мэтт приготовил топор, остальные алые также были вооружены тем, что было под рукой. Всадники такого не ожидали, как и Вель, которая просто вросла в своё место. Один из наездников объявил, что прибыл по поручению Хранителя Севера и должен привести девушку в замок Гловеров. Алые напряглись. Людей Галбарта они ещё смогли отговорить от такой идеи, но сам Эддард Старк. Райли обратился к незнакомцу в плаще. — Харрион, вместе с тобой прибыл и лорд Старк? — Да, не успел тебе сказать. Колун переглянулся с Астри, затем опустил оружие. Напряжение спало, хотя того же не скажешь про Вель, которая заволновалась лишь сильнее. — С ней пойдут несколько наших людей, — оповестил всадников Райли, — включая меня. В сопровождении десяти стражников, Харриона, Райли, Астри и Мэтта Вель была доставлена в замок Темнолесья. В чертоге было много гвардейцев Старков. В центре сидел Эддард Старк, по обе стороны от него Галбарт и Мартин Кассель. Вель встала прямо перед ними, позади неё стояли Райли и Харрион. — Ты — Вель? — обратился к ней Тихий Волк. — Да, милорд, — старалась правильно вести себя одичалая. Райли ей рассказывал про манеры и правила поведения, что сам знал, конечно. — Когда ты последний раз видела моего сына? — девушка удивилась, осознав, что перед ней отец Джона. — Около пятнадцати дней назад, милорд. — Что он тогда говорил тебе? — задал вопрос уже Мартин. Девушка немного помолчала, вспоминая ту ночь. — Он нашёл меня в лесу, когда я пыталась сбежать... — начала Вель. — Джон злился... — Из-за чего? — спросил Галбарт, прерывая рассказ одичалой. Это первый раз, когда он слышит подробности той ночи. — Он... — девушка замолчала, раздумывая, что ей сказать. Она очень боялась своего нынешнего положения. Джона рядом нет, он за неё не вступится, хоть и сказал ребятам защищать её. — Хватит увиливать от правды, сука! — встал и ударил по столу Галбарт. Он не выдержал. Последнее их общение с Джоном было, мягко сказать, не очень. Гловер винил себя за тот удар. Вель вздрогнула, сделав шаг назад. Райли приготовился к самым плохим последствиям. — Одичалая, — обратился к ней Мартин, — ты — последняя, кто лично общался с Джоном. Сейчас... Сейчас приходит огромное количество докладов с территории Волчьего Леса, мыса Морского Дракона и тамошнего побережья. Трупы, сожжённые тела... Даже полностью замороженные есть. Как ледяная фигура, — вспоминал увиденное рыцарь. — Все жертвы — бандиты и пираты. Обнаружили даже несколько экипажей железнорождённых. Мы склонны полагать, что это Джон истребляет их. Я... — замялся Мартин, когда Нед встал со своего места. — Вель, расскажи, что происходило с Джоном перед тем, как он ушёл, — обратился Хранитель Севера, выступая вперёд перед ней. Его гвардейцы напряглись, что их лорд так близко подошёл к одичалой. — Ярость и жажда крови... — не очень громко произнесла девушка. — Он испытывал ярость и жажду крови из-за потери ребят из ордена. Джон винил себя в этом... Он проклинал того лорда и его жену... Джон был в бешенстве. А когда... Когда я помогла бежать своим, то он разозлился ещё сильнее. Я не собиралась убегать сама, лишь помочь сестре... Когда он нашёл меня, то закричал, что я могу убираться на все четыре стороны... — с болью вспоминала она слова Сноу. — Он стал уходить, а я побежала за ним. Потом пришла Астри, — Вель обернулась на шатенку. — Джон лишь крикнул ей, чтобы они охраняли меня и не давали в руки лорда Гловера. — Это правда? — спросил Эддард, обращаясь к Астри, которая стояла поодаль, ближе ко входу. — Да, милорд, — аккуратно и с почтением ответила шатенка. — А он не говорил, куда именно собирается? Или, может, к кому? — обратился уже Мартин к обеим девушкам, на что они помотали головами. — Надеюсь, он не за Джорахом поплыл... — произнёс Галбарт. — Кто знает... И как только сир Джорах дошёл до работорговли, — не понимал поступка рыцаря Мартин. — Джорах сбежал ещё до того, как Джон узнал, что это он. Догнать его невозможно, — закончил Галбарт. — Одичалая, а почему Джон сказал не отдавать тебя лорду Галбарту? — спросил Старк. — Он... — девушка немного засмущалась. — Он не хотел, чтобы меня казнили. Эддард посмотрел на Галбарта, затем задал следующий вопрос. — Галбарт, ты хотел казнить её? — Да. Джон увёл её из заключения и ушёл охотиться вместе с ней. Стража доложила, что они перебили целую стаю волков. Я посчитал его поступок не обдуманным, она могла запросто его убить. Эддарду было нечего возразить своему вассалу. Он поступил разумно. — Тем не менее, Джон был, как мы уже все поняли, категорически против казни одичалых. Но в итоге три сбежали, а ты осталась. Почему? — спросил Тихий Волк. Вель этот вопрос ставил в неудобное положение. Сказать правду при Астри или что-то выдумать... Такую заминку Мартин сразу заметил. — Одичалая, лучше сейчас сказать правду, — предупредил её Кассель. — Я... Он украл меня и теперь я его женщина. Я сказала ему, что буду всегда с ним, — ошарашила всех своим заявлением Вель. Астри немного напряглась. — Украл... — пробормотал Нед, массируя переносицу. Все почувствовали себя неловко после подробностей. Мыс Морского Дракона, где—то на западном берегу. За 13 часов до допроса Вель. Сноу притащил в кучу последнего. — И того четырнадцать... Бастард выпустил огонь, поджигая тела. Джон сидел и точил свои клинки об камни, а рядом полыхали трупы. Так он отдыхал перед тем, как решить, что делать дальше. Бастард перебил всё отродье на побережье, это была десятая банда, поэтому он раздумывал вернуться в Темнолесье. Хирсин направлял его всё это время, наслаждаясь охотой Довакина. Вчера он оставил ему свою метку и указал на последний лагерь бандитов. Все пожитки шайки он собрал в мешок и готовился в скором времени уходить, когда увидел корабль, движущийся к нему. «Огонь что ли заметили и поэтому плывут сюда?» — думал Джон. Бастард решил их подождать. Он был бы только рад убить ещё пару десятков пиратов. Когда ладья прибыла, то бастард увидел людей, спрыгивающих с неё. Он смутно припоминал их, но не мог точно вспомнить, откуда их знает. Они подходили к нему, не обнажая оружия. Джон же всё также сидел и точил клинки. Из толпы вперёд вышел мужчина. Сноу сразу признал его. — Сир Родрик? — удивился бастард. — Сир Джон, — поприветствовал он кивком парня. — Что тебя привело сюда? Работка закончилась? — Я пришёл поблагодарить тебя... — Не стоило. Тебя уважают и ценят твои люди, — кивнул в сторону наёмников Джон. — Думаю, ты заслужил, чтобы жить и вести их вперёд, — ответил бастард, вспоминая тела погибших алых. — Я слышал от местных пиратов, что завелась какая-то группа людей, убивающая всё преступное отродье в округе, — Родрик глянул мельком в сторону кучи горящих трупов. — Ага, как видишь — в группе я один, — улыбнулся Джон. — Что побудило тебя вырезать всех ублюдков? — спросил наёмник. — А для этого нужна причина? — Но раньше ведь ты не делал этого... — Моих людей убили, — сказал Джон с холодом в голосе. — Я лишь удовлетворяю свою жажду крови. — Месть? — Хах, те, кому стоит отомстить, сбежали хрен знает куда. Но я найду их... А эти, — указал клинком на жмуриков, — просто под руку попались... Ладно, Родрик Железная Рука, приятно было встретиться, но мне уже пора, — Сноу встал и собрался уходить, но наёмник обратился к нему. — Если честно, то я пришёл не только, чтобы поблагодарить... Люди Родрика вывели с корабля связанного мужчину. На его глазах была повязка. Джон заметил отсутствие двух пальцев на руке пленника. — Это же тот капитан... — вспомнил Сноу. — Откуда вы его достали? — Нашли на том острове, он уже почти скукожился от обезвоживания тогда. Это мой подарок тебе в знак благодарности за спасение и... — Родрик замялся, — я хочу служить тебе, Джон Сноу. Родрик припал на одно колено, воткнув перед собой меч. Вся его команда поступила также. Джон растерялся от такого действия своих гостей. Тут наёмник заговорил. — Тогда... Когда я уже почти умер... Я увидел своих родных, которых потерял очень давно. Я увидел себя в то время, увидел своих родителей, свою жену... Она наругала меня, сказала, что я пошёл не по той дорожке, — горько улыбался Родрик. — Ты помог мне открыть глаза и дал второй шанс. Я хочу служить тебе. Я клянусь в верности тебе, сир Джон Алый. Отныне мой меч — твой меч. Я прикрою твою спину, послушаюсь твоего приказа и отдам жизнь за тебя, если потребуется. Клянусь в этом перед Старыми и Новыми богами, — громко и чётко произнёс Родрик. Джон молчал... Он вообще не понимал, как ему реагировать на такое представление. «Он головой что ли тронулся?» — задумался бастард. Он глянул на остальных наёмников, членов команды Родрика. Они также стояли на одном колене с опущенной вниз головой. «Хотя эти вроде были нормальные...» — продолжал рассуждать Джон. Затем он выдохнул и обратился к мужчине. — А я клянусь не опорочить твою честь своими приказами, клянусь, что у тебя всегда будет место за моим столом. Клянусь в этом перед Новыми и Старыми богами... А теперь встань. Сначала встал Родрик, а за ним и его команда. Сноу обвёл всех взглядом, всматриваясь в лица. Затем обратил внимание на валяющегося пленника. — Этого на корабль, — распорядился Джон. Взяв мешок с ценностями, он отправился с командой по морю к схрону, где прятал все ценности, добытые за это время. Там они перенесли всё на корабль и взяли курс на Темнолесье. Темнолесье, допрос Вель. — ...Джорах сбежал от правосудия со своей женой, Джон в ярости хочет покарать всех пиратов, торговца из Тироша и самого Мормонта, — закончил говорить Галбарт. — Это его первый раз, когда он потерял своих людей. Это всегда больно... А некоторых ломает... — отвечал Мартин Кассель, руководствуясь своим драгоценным опытом. — Плохо, что молва о колдуне лишь станет сильнее... Очистить небольшой регион полностью от пиратов и бандитов, в одиночку, — задумывался Эддард. Он глянул на ребят и обратился к ним. — Это правда, что он может лечить людей? — Да, милорд, — ответила Вель. — Он спас меня от смерти… Старк размышлял, но его прервал громкий хлопок. Двери чертога распахнулись и вошёл Джон вместе с Берилом. Сразу за ними шёл Родрик, люди которого волочили пленника. Сноу был потрепанный, на одеждах была видна засохшая кровь с грязью, волосы растормошены. Наёмники бросили пирата перед Джоном. Все молчали, не веря своим глазам. — Я пришёл представить ещё одну тварь, которая знает пиратов, напавших на лагерь! — объявил Сноу, упёршись ногой в тело безглазого. Его голос эхом отдался в чертоге. — Джон! — крикнул Эддард, радуясь, что с сыном всё в порядке. Бастард заметил отца и сразу пошёл к нему. Они крепко обнялись, изучая лица друг друга. — Сынок, где ты был? Я так переживал... — делился своими чувствами Тихий Волк. — Па, да я так, наказывал плохих людей... — отшутился Джон. Он обратил внимание, что здесь также присутствуют Райли, Астри и Вель. Сноу подошёл к Астри, поцеловав в губы и крепко обнимая при всех. Одичалая почувствовала лёгкий укол в груди, остальных эта сцена заставила почувствовать дискомфорт. Астри была всё ещё в ступоре, а после действий Джона впала в ещё больший. Затем подошёл к Райли, обняв друга. Джон заметил испуганную Вель из-за плеча Колуна. Он подошёл и встал возле неё, смотря в сторону Мартина и Галбарта. — Она — моя пленница, милорды. Я сам решу, что мне делать с одичалой, — заявил Джон, после чего поклонился, развернулся, взял девушку за руку и увёл к новоиспечённым алым. — Я предлагаю допросить этого ублюдка вместе... Только потребуется бумага и перо. Он случайно лишился языка... И глаз, — объяснил Сноу, опуская подробности. Астри только отошла от шока, когда увидела рядом со входом Родрика. — А ты что тут делаешь? — поинтересовалась девушка. — Служу сиру Джону, девочка... Или ты его женщина? — спрашивал уже бывший наёмник, вспоминая страстный поцелуй бастарда с шатенкой. Охотница от такой новости снова вошла в ступор, игнорируя вопрос мужчины. — Он искал Джона, когда тот ушёл... Я ему подсказал немного... — объяснил Берил шатенке. «Мне сегодня нужна моральная передышка...» — решила для себя Астри. — Кто он такой? — интересовался Нед пленником. — Капитан пиратов, которые должны были продать людей торговцу из Тироша. Я думаю, он может знать усатого и других ублюдков, — предположил бастард. Все вышли, кроме лордов, Мартина, Джона и Берила. Допрос и пытки продолжались долго. Харрион, Астри, Вель, Райли и Родрик со своей командой заполонили территорию снаружи у входа в замок. Астри держалась подальше от наёмников и Вель. Райли стоял ближе к одичалой, охраняя от Родрика. Железная Рука просто хмурился на ребят и молчал, как и вся его команда. Харрион занял место ближе всего ко входу. Напряжение зависло в воздухе. Спустя долгое и мучительное ожидание, Сноу и Берил наконец-таки вышли. Все сразу же хотели броситься к бастарду с расспросами, но Джон их опередил. — Идёмте в лагерь, там всё расскажу.   Родрик Железная Рука со своими людьми впервые увидел лагерь ордена. По полной шла стройка, у склада лежала туша вепря с кроликами. Ларс ужасно обрадовался прибытию Джона, прыгая от счастья. Все алые построились и поприветствовали своего лидера. Джон встал перед ними, запрыгнув на сложенные брёвна, использовав их, как помост. Он обвёл всех взглядом перед тем, как начать свою речь. — Приветствую всех. Я — Джон Алый. Я хочу просить у вас прощение за то, что исчез на столь длительное время. Я поддался эмоциям и ушёл карать всех ублюдков к югу от Темнолесья... Я убил многих... — вспоминал Джон. — Но не всех. Наши бесчестно убитые товарищи кормят червей, а уроды, что сделали это с ними, сбежали. Но я буду мстить. Я не успокоюсь, пока не увижу отрубленные головы всех тварей. Всех до единого. В том числе опозорившегося и сбежавшего бывшего лорда Медвежьего острова, Джораха Мормонта, и его шлюхи-жены. Я клянусь перед всеми богами, что не умру, пока убитые алые не будут отомщены, — громко и с яростью произносил Джон. — Вот что я вам предлагаю... Мне нужна ваша помощь, ваша сила, ваши руки и головы, чтобы мстить. Я спрошу лишь один раз и каждый пускай сам выберет для себя... Вы готовы помочь мне отомстить за павших алых? — Джон осматривал толпу, в которой заметил новые лица. Все сначала молчали, но первым подал голос Берил. Он присел на одно колено и обратил взор на Джона. — Я буду всегда на твоей стороне, Джон Алый. Я дал клятву верности тебе на Медвежьем острове, и я от неё не откажусь. Ты спас мне жизнь... Я буду мстить вместе с тобой, я жажду крови! Крови ублюдков, что убивали моих друзей! — высказался Берил. — Джон Алый, я не успокоюсь, пока сам не отрублю пару голов этих уёбков, — сказал Райли, также сев на колено. — Я уже дал свою клятву, Джон Алый... Мой меч — твой меч. Я убью всех, кого ты скажешь, — произнёс Родрик, стоя на колене. За ним на колено встала вся его команда. А после и все алые, что были в лагере. Вель стояла и наблюдала за происходящим, когда уже все сидели. Сноу увидел её в конце толпы, рассматривая её лицо, волосы, внешний вид. Недолго подумав, она тоже села на колено, копируя движения остальных. Это было первый раз, когда она встала на колено перед кем-то.  Харрион был в стороне от всего народа, но кивком дал знать Джону, что он за него. В этот же вечер было проведено собрание ордена. На нём решались самые важные и срочные вопросы. В собрании участвовали Основатели, Харрион с Астри и Дубль. Ещё присутствовал Родрик, что не особо всем понравилось, но это было решение Сноу. Джон рассказал, что пираты базируются на Ступенях и их целый картель. Сноу показал ребятам собранное с пиратов и бандитов, которых он убивал. В сумме набралось около двух сотен золотых, плюс оружие и броня. Сюда же ещё добавилось золото, которое заплатил просторец. И того уже выходило почти пятьсот золотых. Ребят сумма очень сильно обрадовала. Также Берил передал письмо от просторца, но Джон решил его прочесть потом. Сноу спросил у Харриона, когда тот собирается отплывать на Медвежий остров, чтобы уйти с ним. Затем Джон приказал Родрику отправиться с Райли к брошенному кораблю, который они отбили во время семидневного похода, и перевезти сюда. Берилу доверил задание посложней: договориться с ремесленниками, чтобы отгрохать частокол и пару сооружений. Ещё от него требовалось выковать по дюжине всего: мечи, топоры, кинжалы. И копья туда же. От такого все очень сильно удивились. Астри же он попросил руководить алыми: ремонт, работы по лагерю. Задание у Дубля было простое: тренировки и охрана. — Так, думаю на сегодня всё. Всех новых членов ордена, которые готовы дать клятву, завтра вечером жду у чардрева. И да... Скоро я немного переработаю систему иерархии. Объявлю об этом позже... Теперь точно всё, — закончил Джон, вспоминая в голове, ничего ли он не забыл. Ребята впервые видели бастарда в таком состоянии. Когда Сноу собирался встать и выйти из недостроенного главного дома, Родрик встал со своего места, обращаясь к Джону. — Джон, у меня просьба... — Ха, не успел в верности поклясться, а уже просит что-то, — уколола Астри. Родрик пропустил это мимо ушей. — Да? Что тебе нужно, Родрик? — Имя... Железная Рука — так прозвали меня пираты и заказчики... Мне нужно новое имя. — Так ты же рыцарь. У тебя же есть фамилия? — Я отбросил своё прошлое... Как и сейчас отбросил прошлое наёмника, — многие удивились, что Родрик был рыцарем. — Как бы мы не пытались отбросить прошлое, оно всегда с нами, сир Родрик... — задумчиво произнёс Сноу, вспоминая свои приключения в Скайриме. — Но какое имя ты хочешь? У тебя есть варианты? Или может твоя команда что-то может предложить? — интересовался Джон. — Нет, они называют меня «капитан», а кто-то «дядя Родрик», — ответил мужчина. — Я бы хотел что-то, что связано с тобой, Джон Алый... Или с орденом... — окинул он взглядом всех присутствующих. — Что ж, тогда... Ты убил многих за свою жизнь и ещё многих убьёшь, — рассуждал Джон. — Ты отличный воин, опытный солдат. Ты отбросил своё прошлое, уже дважды... Отныне ты будешь зваться Родрик Алый Феникс! — Алый... Феникс... — тихо произнёс себе под нос Родрик, вдумываясь в эти слова. Выйдя из недостройки, Джон встретил Вель, которая его ждала. Он проигнорировал её присутствие, пройдя мимо, но она устремилась за ним. Девушка пыталась завязать разговор, но бастард как будто бы её не слышал и продолжал идти. К его несчастью одичалая оказалась настырной, вынудив его сказать хоть что-то. — Я удивлён, что ты не сбежала... — Зачем мне сбегать? — За тем же, зачем сбежала твоя сестра. — Джон, я должна была их спасти... Откуда я могла знать, что ты собираешься вывести нас в лагерь и тут прятать? — Знаешь, меня раздражает больше даже не это, — остановился Сноу и повернулся к Вель лицом. — Тот день, мы охотились, приятно общались... Провели время вместе, ты заявила, что я тебя «украл» и теперь ты моя женщина... А сама просто пудрила мне мозги, чтобы припрятать наконечник, которым ты всех освободила... — с презрением закончил Джон говорить, разворачиваясь и продолжая идти. — Джон, нет! Я... Я не пудрила никакие мозги! Правда! — но бастард не стал слушать и ушёл в замок, оставив девушку в печальном настроении. На следующее утро ребята приступили выполнять свои задачи. Из-за того, что все были заняты, а Райли и вовсе уплыл, то Вель была в растерянности... Она просто стояла посреди суеты лагеря, не зная, где она может пригодиться. Одичалая надеялась, что хотя бы Джон придёт, но его не было. Так она ждала до полудня, пока не решила уйти охотиться. Это у неё здесь пока что отлично получалось. В это же время Джон сидел в своей спальне в замке. Он хотел придумать новую систему иерархии, придумать какие-то неотъемлемые культурно-духовные ценности ордена, традиции. Сноу решил заняться орденом по-настоящему, как своим творением. Он уже решил, что точно нужна будет символика, герб. Как ордену, так и ему. Бастард старался записать на бумаге все звания, кто кому непосредственно подчиняется, а также догматы, которые будут стоять в основе морально-социального поведения членов ордена. — Та-а-ак, а клятва... Чёрт, Родрик же верит в Семерых, а клятву все дают у чардрева... Нужно что-то придумать... Пока Сноу продумывал все мелочи, к нему заглянул Харри. Карстарк интересовался самочувствием Джона и его планами. Бастард показал новую переписанную клятву и схему иерархии. Харри хвалил Джона за проделанную работу. Карстарк намекнул Сноу, что этот орден потенциально может вырасти во что-то значимое для всего Севера, а может и всего Вестероса... Ещё Харрион показал Джону плащ, в который собирается облачить Дейси. Он был чёрным со множеством белых пылающих солнц. Плащ был новым, очень мягким и приятным на ощупь. — Богато и дорого? Думаю, ей понравится, — решил Джон, разглядывая плащ. — Ага, этот материал я купил ещё тогда в Ланниспорте. Мне показалось это важным... Слушай, Джон... А у тебя серьёзно с Астри? — такой вопрос немного удивил бастарда. — Ну, как тебе сказать... Я сам ещё не разобрался, но, думаю, время покажет. — Я вот что думаю... Ты — рыцарь и в недалёком будущем станешь, возможно, лучшим мечом Севера. Я слышал разговор лорда Амбера и моего отца. Они очень заинтересованы в тебе и чертовски завидуют Галбарту Гловеру. Могу заверить, что есть большая вероятность, что лорды Севера захотят, чтобы ты был узаконен. А если и не так, то точно должен будешь получить землю в свои владения. И я не шучу, Джон. — Что-то я не уверен, что рыжая бестия так просто это допустит. Да и я не горю желанием, если честно. Тогда я буду угрозой Роббу. А он мой брат, и я не хочу претендовать на его наследство. Понимаешь? — Рыжая бестия? Ты о леди Старк? Тогда просто станешь лордом, а? — настаивал Харри. — Слушай, чего ты хочешь? — начинал раздражаться Джон. — Хочу внести в твою голову стоящую мысль. Земли, люди, деньги. Знаешь, чем я занимался последние три года? Оттачивал свои боевые навыки и учился управлению землями. Затем стал изучать потенциал земель Севера. Знаешь, что я понял? — И что же ты такого понял? — Джон наклонил голову в бок. — То что наши земли абсолютно не развиты. Огромная территория, маленькое население, бедность, голод, —  перечислял он, оттопыривая пальцы на руке. — Мы сами себя прокормить не можем из-за особенностей климата. Приходиться закупать провизию с юга... Смешно... — Харрион отошёл к дальней стенке комнаты, разглядывая шкуры, которые на ней висели. — Меха, шкуры, леса, — топнул он ногой по деревянному полу, — камень, железо... Наши земли богаты всем этим, но нихера не развиты... Меня это раздражает. Я не собираюсь мириться с этим. Поэтому хочу объединить людей, которые могут помочь справиться с этой проблемой. И ты — один из них! «Эх, Харрион, тебя бы в Тамриэль... Таких бы дел наворотил...». — Ну, хорошо, это я понял. Дело благое, ты молодец, но что от меня то требуется? — Начну издалека... Ты — бастард, но рыцарь. У тебя нет земли, но есть орден, люди которого тебе верны. Во-первых, с помощью ордена можно решить проблему рыцарства на Севере. Как ты сам знаешь, рыцарство связано с верой в Семерых, поэтому у нас и нет рыцарей толком. Но теперь можно это изменить, в чём поможет орден. Главное — правильно его организовать, а это — самое сложное. Во-вторых, нужно даровать тебе титул лорда. Спросишь зачем? — Харрион с намёком смотрел на Джона, ожидая вопроса. — Ну? — промычал Сноу. — Чтобы ты имел реальную власть. Желательно с землями. А чтобы это сделать, тебе, для начала, нужно жениться на девушке из благородного дома... — загадочно замолк Карстарк. — Так, Харри, ты же не ... — но Джон не успел договорить. — Я предлагаю тебе жениться на моей сестре. Отец согласен, братья тоже. Она, думаю... Если она с тобой познакомиться, то тоже будет только рада, — высказал свою идею Харрион. — Не, не, не, постой. Какая сестра? Какое жениться? И вообще, это очень странно всё. Мы с ней даже не знакомы, — мотал головой и хмурился бастард. — Познакомить могу влёгкую! — Нет, Харрион, я так не могу... — Послушай, Джон! Ты не знаешь, но... Люди говорят о тебе. Они называют тебя будущим всего Севера. Они считают тебя посланцем Старых Богов! Молва о твоих способностях в магии, все знают, что ты сильный воин. А если ты ещё добьёшься успеха в создании ордена, то... — замолчал Харрион, задумавшись над потенциалом Джона. — Ты уже привлекаешь много внимания, а это не всегда хорошо. Сейчас ты рыцарь и бастард. А значит и убить тебя легче. Ты не лорд. Задумайся над этим... — Харрион, о женитьбе точно пока забудь, я не готов об этом даже думать. У меня в голове на ближайшее время другие цели... — Найти и убить Джораха с пиратами? — Именно. — В этом я постараюсь оказать всю помощь, которую только смогу. Ненавижу работорговцев... — Кстати, почему решил отпустить бороду? — интересовался Джон. — А? Да не знаю... А что? Мне не идёт? Ну, даже если не идёт, то у меня нет нормальной бритвы с собой... — почёсывал бородку Карстарк. Перекинувшись ещё парой слов, Харрион ушёл по своим делам. Джон же вспомнил про письмо от просторца, которое он так и не прочёл. Открыв конверт, в нём оказалось послание от Королевы Шипов. «А леди Оленна неплохо сэкономила на чернилах... Кратко и чётко: «Не забывай про свой долг»». Сноу скомкал листок и бросил в камин, но его взор остановился на огне. Он пристально наблюдал за поведением пламени, за его всплесками и затуханиями, пока в его голове не всплыли последние слова Карстарка. «Блять, Бритва Мерунеса! А где она?» Джон выбежал из комнаты в поисках Астри. Добравшись до лагеря, он обнаружил девушку на складе, она что-то пересчитывала. Шатенка же на вопросы Сноу о кинжале, который должен был валяться где-то около него в день, когда его окружило стихийное бедствие, ответила, что никакого кинжала не видела. Бастард не успокоился и начал шарить по территории лагеря. Спустя час поисков, Джон отчаялся. «Блять, потерять артефакт даэдра... Да как так-то...». Астри наблюдала за безуспешными попытками Джона найти потерянную вещь. Она не понимала, чем так важен этот кинжал. «Он же сам может запросто выковать себе новый... Или Берила попросить на крайняк» — думала шатенка. В итоге Сноу возвращался к замку ни с чем. По пути он встретил стражников замка, которые тренировались друг с другом. Джон решил присоединиться к ним, чтобы немного разгрузить мысли. Вообще, Джон часто присоединялся к тренировкам стражи замка. Его знали, как искусного воина. Он побеждал не всех, но многих, а для его возраста это более чем отличный показатель. Вот он свалил одного копейщика. Теперь, парируя, ударом ноги в грудь заставил поваляться ещё одного стражника. А сейчас вступил в дуэль с топорщиком. За этой сценой наблюдал Галбарт вместе с Эддардом. Лорд Старк уже давно не видел, как его сын сражается, а сейчас может наблюдать его талант в действии. — Четырнадцатилетний парнишка раскидывает взрослых мужиков... И где я такое мог вообще видеть? — задумывался Тихий Волк. — Да-а, он сильно прибавил в последний год. Вот так один может от трёх, а иногда и от четырёх, отбиваться. Выдыхается лишь спустя минут 20, может 30. Прирождённый воин, — отвечал Галбарт. Тут к стражникам подошёл Мартин Кассель. Он вызвал Джона на тренировочный бой. И тут лорды были сильно удивлены... Из трёх спаррингов Мартин проиграл Джону один раз. Это была первая победа бастарда над Касселем. Стражники даже похлопали Алому в честь победы. После этого Джон ушёл к себе дальше работать над устройством ордена.