Мати Тиамат и дщерь ее Тейлор

***

      Каковы шансы случайно наткнуться на ринги собачьих боев Крюковолка?       Тейлор задалась этим вопросом уже который раз за этот вечер. Предполагалось, что здесь никого не должно было быть, если верить словам одного знакомого бродяги Тейлор.       Она погрузилась глубже в песню Тиамат и уклонилась от "крюка" маски Империи-88, злобно смотря на что-то отдаленно похожее на волка из металлических крюков. Она знала, что стала более прочной, но насколько ей не было ясно до конца, и Тейлор не была намерена выяснять это сейчас.       Считалось, что ринги собачьих боев Крюковолка - тайное место, найти которое чрезвычайно сложно, но каким-то чудом она нашла один из них, да еще в самый разгар боя.       Затем, когда Тейлор поняла где она находится, то попыталась отсюда свалить тихо, но не получилось. Какая-то ненормальная маска, верхом на собаках-мутантах напала прямо посреди боя между двумя бультерьерами.       План пришлось менять, и пытаться свалить под шум боя между Крюковолком, какой-то его помощницей-маской с клеткой на голове и той нападавшей.       План провалился так и не начавшись, один из крюков Крюковолка чуть не попал в Тейлор. Незадолго до попадания Тиамат запела тревожную песню, затем Тейлор сразу погрузилась в Песню, превратившись в человека-дракона и попыталась убежать.       Но в этот момент ее побег заметил Крюковолк, который, похоже решил, что Тейлор заодно с той девушкой с маской собаки на лице.       И вот Тейлор теперь пытается убежать от одной из самых опасных и кровожадных масок Броктон-Бея, попутно не получить металлическим крюком в бок.       Если бы не успокаивающая песня Тиамат, то Тейлор уже бы давно впала в ступор и умерла в этом сражении. Но она продолжала пытаться убегать, прыгала через невысокий забор, зигзагом по дороге и тротуару.       Это было глупо, она знала, что этот дикий зверь ее просто так не оставит, он уже жаждет ее крови и не остановится, пока не получит своего.       Или пока его кто-то не остановит.       Была надежда, что маска Протектората или случайно пробегающий Страж увидит их и остановит и арестует Крюковолка.       И Тейлор стала уделять внимание не только бегу и уклонения от атак маски Империи, но и пыталась найти какого-нибудь героя.       В конце-концов бег привел их в заброшенный порт, прямо к близ к пирсу, где стоял оставленный давно корабль "Королева маяка".       Крюковолк медленно к ней приближался, перестав пытаться закидывать ее своими крюками. Взгляд Тейлор бешено метался по крышам и воздуху, пытаясь увидеть хоть кого-нибудь.       И чудо случилось, ее взгляд зацепился за темно-серую фигуру с хоккейной маской, ее мозг, работающий в лихорадочном режиме сразу ее узнал - это Теневой Сталкер, она была маской из Стражей, бывшей линчевательницей.       Ее сердце наполнилось радостью, вот он, ее шанс на спасение. Но песня Тиамат стала предупреждающей. Что-то не так было со Сталкером, Тейлор забеспокоилась - ее завластелинили? Сталкер не сможет ей помочь?       Нет, "пропел" голос Тиамат. Что-то другое не так, Тиамат откуда-то узнала Сталкера, она ощущала от нее что-то враждебное, дикое и безразличное.       Сталкер не спешила выйти из тени, она неподвижно сидела на крыше, внимательно смотря на Тейлор и что-то нехорошее заныло в ее затылке.       Тейлор решила, что Сталкер выжидает более удобного момента. Значит нужно его дать, решила Тейлор и попыталась встать в боксерскую стойку, как ее учил Курт, старый папин друг, работающий в Профсоюзе.       Крюковолк остановился на мгновение и словно затрясся от смеха, а затем побежал на нее, Тейлор в погрузилась в Песню.       Ожидание.       Опасность близко, пропела Песня и Тейлор доверилась ей и отскочила в сторону, вложив в это столько силы сколько смогла.       На тротуаре остались следы ее стоп, механически отметил ее разум.       Неважно, сейчас нужно внимательно следить за врагом, сказала "инстиктивная" ее часть. Тейлор решила поверить именно ей и снова встала в стойку, внимательным взглядом смотря на Крюковолка.       И понеслась. Тейлор прислушивалась к Песне, Крюковолк нападал, Тейлор уклонялась.       Она не знала сколько уже длилось это противостояние, но следы ее диких скачек были видны на местности. Куча отметин от крюков нациста, следы стоп Тейлор, крюки в стенах.       Крюковолк все более зверел, отдаваясь животной ярости, заметила Тейлор. Если бы он подошел ближе к краю, то она могла бы воспользоваться своими силами, чтобы скинуть его в воду и удерживать его там, пока не вырубится. Этого можно достичь, если еще немного его разозлить.       Со вздохом Тейлор приняла решение, погрузилась в Песню и начала пытаться выбешивать Крюковолка. Оскорбительное слово здесь, неприличный жест там. Показательная усталость, чтобы враг приободрился и приложил еще больше усилий, чтобы прикончить Тейлор.       Но Крюковолк вмиг стал более подозрительным и осторожным, словно поняв каким-то тайным чувством, что здесь какая-то ловушка. Он осторожно шагал, лишь изредка кидая в нее крюками.       Тейлор чертыхнулась.       Лихорадочно раздумывая она придумала новый план. Если зверь не идет сам в капкан, то нужно его туда загнать, решила она про себя.       Она приготовилась, ходила кругом прямо напротив Крюковолка, не спуская с него глаз. Затем, когда она повернулся спиной к заливу и был почти близок к тому, чтобы кинулась на него.       Он ответил тем же.       Столкновение и Тейлор пнула Крюковолка прямо в грудь и он словно полетел спиной к воде.       Тейлор отдала мысленный приказ и вода сразу поднялась и схватила Крюковолка и уволокла за собой на дно.       Тейлор стала отсчитывать время. Лучшим результатом по задержке дыхания, вспомнила она когда-то прочтенный рекорд из книги Гиннеса, было что-то около шестнадцати минут. Тот рекорд был установлен еще до появления Зиона, когда еще не было сверхвыносливых масок, которым даже необязательно дышать, чтобы жить. Так что было бы достаточно удержать его под водой минут пять или шесть. На всякий случай.       Тейлор потихоньку выныривала из Песни, продолжая отсчитывать пять минут, не сводя глаз с темной воды, освящаемой молодым месяцем на небе и звездами.       Пять минут прошло и Тейлор вытащила Крюковолка из воды на пирс, подальше себя. Она совсем не хотела его видеть.       Затем она вспомнила, что все это время здесь была маска из Стражей. Теневой сталкер. Тейлор отыскала глазами то крышу на которой сидела героиня, но никого там не нашла.       Она обшаривала взглядом каждую крышу, пытаясь найти Сталкера, чтобы подозвать к себе, чтобы она могла наконец-то арестовать нациста, который на нее напал.       Никого.       Она вновь чуть-чуть погрузилась в Песню Тиамат с намерением разыскать героиню.       И хорошо, что она это сделала, потому что Тейлор почувствовала опасность откуда-то сбоку и издали.       Тейлор чуть отпрыгнула назад и увидела арбалетный болт, который если она правильно поняла должен был попасть ей в голову. — Эй, Сталкер! Я не плохой парень! – Тейлор крикнула во всю мощь своих легких.       Получилось громко и отчетливо. Угрожающе. Похоже, что и горло меняется в этой форме, придавая ее голосу какую-то глубину и рычание, что ли?       Тейлор перестала бы беспокоиться, если не еще один болт прилетевший туда, где она стояла. Разумеется Песня предупредила ее об опасности и Тейлор убралась оттуда.       Кажется, что Теневой сталкер ей совсем ей не верит.       Затем ей пришла в голову другая идея. Сталкер не такая быстрая, как Крюковолк и она сможет убежать от нее без проблем, если прыгнет в воду. С помощью гидрокинеза она могла дышать под водой, вчера она в этом убедилась, когда решила немного отдохнуть и побаловаться со своими силами.       Кивнув себе, Тейлор развернулась и прыгнула в воду, закрывая глаза и делая глубокий вдох.       Через секунду она оказалась под водой, затем используя руки, ноги и хвост Тейлор поплыла прочь, сосредотачиваясь на том, чтобы дышать под водой.