Держи товарищей вблизи, а врагов ещё ближе.

Возня была долгой и муторной. Ушло достаточное количество времени для выяснения всех обстоятельств. Уже стоя возле дома в ожидании его жильцов, Джон делал зарисовки в дневнике. Почему не потратить свободное время на обновление страниц? Как ни странно, его зарисовки относились к нынешнему делу. Интересно, можно ли было обрисовать призрака при этом не упоминая его облик при жизни? Ну так, в общих чертах. Разговор сложился душевный. Он действительно вызвал в шотландце не малую долю сострадания. Как оказалось, в живых осталась только мать. Она до сих пор не могла опустить горечь от утраты своего единственного ребёнка. При упоминании о смерти дочери у неё текли слёзы. Муж ушёл от неё буквально после смерти Аннабеллы. Джону было больно от этой картины. Дабы выудить больше информации, пришлось солгать, сказав что он хочет вновь обратить внимание на это дело, составить историю и опубликовать в газеты. Удивительно, что эта отмазка вообще сработала. Возможно, Джон был слишком обаятельным и амбициозным. А быть может, это чистой воды удача? В любом случае, поставленной цели он добился. — Для полноты картины мне нужно знать ещё одну небольшую, но очень важную деталь. Это поможет сохранить память о ней в сердцах читателей... Где она захоронена? — Альта-Меса... Ораторские навыки у охотника были вкачаны чуть ли не на максимум, но до диалекта депутатов, чиновников и прочих красноречивых типов, ему было как до луны в присядку. Пришлось изрядно постараться, чтобы найти верный короткий маршрут. Пока Соуп был за рулём, размышлял о сказанных словах. О каком союзнике шла речь? Железо - друг на века? Навряд ли. Если...да даже не если. Она по любому видит всё насквозь. Знает все козыри! И как теперь вести эту игру? Ни разу не весело. Интерес постепенно угасал. Подобного рода существ, Джон называл "всё видящие" или же "смотрящие", и поверьте, они ему ни разу не симпатизировали. Вечерело. На улице поднялся небольшой тёплый ветер, что обжигал кожу своими прикосновениями. Даже несмотря на заход солнца за горизонт, было невыносимо душно. Хотелось как можно скорее заползти в номер и развалиться под кондиционером. Мактавиш не относился к ленивым персонам, но даже ему сейчас было вселенски влом что-либо делать. Влажная кожа блестела в последних лучах Солнца. Отбросив лопату в сторону, охотник вытер рукой лицо, после чего пошёл к машине за бензином и солью. Прогулочным шагом вернувшись к могиле и залив останки переливающейся жидкостью, он чиркнул спичкой. Ветер снёс пылающую деревяшку в сторону, затушив её. Тело оторвало от земли. Кажется, охотник научился летать, жаль что это продлилось не более трёх секунд. Полёт в метр и удар о дерево были ощутимыми, но не критичными. Зажав в руках соль, Мактавиш приготовился кинуть её в сторону нападавшего, уже понимая с кем имеет дело. Главное быстро сориентироваться после оглушения. — Не сомневался в том что ты будешь мешать мне, каспер с моторчиком. В ответ лишь тишина. В полумраке стояла знакомая, некогда живая студентка, чьё лицо буквально пару десяток секунд назад смотрело с надгробной плиты на Соупа. Её лицо исказила гримаса боли, ужаса и ненависти. Страшно представить, что именно она пережила при жизни и что испытывала в данный момент. За доли секунды она растворилась, тут же появляясь в нескольких шагах. Её ледяные изрезанные руки тянулись к лицу и шее. Теперь, по крайней мере был ясен способ расправы. Она вредила обидчикам точно так же, как вредила перед смертью сама себе. Перед глазами предстала весьма непонятная картина. Чёрный дым окутал мертвеца, снося её с ног. Впереди стоял второй, ранее знакомый силуэт, держащий металлическую зажигалку в руке. Пазл в голове у Джона сложился сам собой. Он не успел опомниться, закрывая уши руками, стараясь укрыться от оглушительного крика с правой стороны. Местность озарила яркая вспышка сразу с двух сторон. Могила, как и её полупрозрачная обладательница моментально воспламенились. Последняя пропала бесследно, а чёрный густой дым метнулся к Джону. Не совсем понятно, что пытался сделать демон без оболочки, но по итогам черное, густое, едкое облако обогнуло стоящего в маске с невероятной скоростью, задерживаясь рядом со своим Лордом лишь на пару секунд, после чего просочилось сквозь землю, оставляя после себя сухую мёртвую траву. Мактавиш понимал что это конец, по крайней мере для него, а потому в срочном порядке подскочил на ноги, но двинуться с места к машине не успел. Гоуст сжал плечо с такой силой, что хотелось взвыть от боли. — Стоять, ковбой обманщик. Где моя благодарность за твоё чудесное спасение? — Где мой мотоцикл? Больной ублюдок. Ты мне всё это время мешал? Невероятно проницательный юноша! Хотелось задать встречный вопрос в духе "а с чего ты взял, что это был я?", но ответ был более чем очевиден, ведь больше было некому. Да. Сначала демон вставлял Джону палки в колёса. Зачем? Для развлечения. Ему было интересно что же предпримет наглец в той или иной ситуации. Рациональные решения помогли расположить Князя ада к себе поближе, а потому в конечном итоге он милосердно помог охотнику. Желтоглазый продолжил диалог. — Больной? И каков же мой диагноз? — Хронический оборзивит называется. Чёрт, было страшно. Без шуток, очень страшно. Но гордость и безрассудство взяли верх, а потому Соуп вовсе перестал контролировать свои действия и следить за словами. Он порой сам удивлялся своему бесстрашию. Рука в тактической перчатке перестала сжимать плечо, но насовсем не пропала. Просто так этого сучонка никто не отпустит. Не ради же смеха Гоуст к нему явился? — Однако же, какой мне попался безрассудный оппонент. Ну же, парень, перестань бесчинствовать. Ты и понятия не имеешь с кем ведёшь беседу. Я же не сделал ничего плохого. Смотри, ты всё ещё жив, здоров, и всё благодаря моим усилиям, и усилиям моего второго дымчатого подчиненного. — Ну спасибо, так спасибо! Я жив, а про ту несчастную в доме пару недель назад можно и забыть, так?! — Она попалась под горячую руку, я честно ничего плохого не делал! И вообще, почему я должен оправдываться перед человеком? Точно, извини, мне тут дымок нашептал, что твою оболочку нельзя занять. Могу поинтересоваться, почему? — Ничего плохого. Блюдо из человека это не плохо, это изыски?! Какое тебе дело до того, почему меня нельзя использовать в качестве сосуда? Выкуси! Татуировку сделал! Охотник буквально сорвался на крик, стряхивая с себя руку обидчика. — Во-первых - ты меня обманываешь. Во-вторых - Я заигрался. Объясню всё позже, но я её не убивал. И вообще, со мной - на вы. — И что же "вы", о величественный среди петухов соизволите рассказать? Может, вам что-то нужно? — Нужно. — Слушанье закончено, иск отклонён. Что-то холодное прикоснулось к оголённой коже шеи. Холодно было лишь на мгновенье, а теперь что-то липкое, мокрое и горячее медленно стекало вниз. Кровь попала на одежду, а парень поморщился от боли. Благо надрез оказался не глубоким. Он и забыл, что у гада по любому не такое уж и простое оружие. — Ты меня не понял, у тебя нет выбора как такового. — Я буду настаивать на своём пока не умру. Заставишь меня передумать? — Поверил в себя? Что ты можешь? Прогибаться под начальством? Стой, не говори мне! Я знаю. Пустословить. И не говори, что я не прав. — Ещё одно слово... Единственная проблема Соупа заключалась в неконтролируемой агрессии, и по всей видимости, стоящий напротив демон давно догадался о таком небольшом, но важном нюансе. — И что? Что ты сделаешь? Как и в тот раз подбросишь мне очередную гадость и спрячешься за своих товарищей? Искать какие-либо компромиссы попросту надоело. Вообще, мужчине просто стало любопытно, для чего ему в карман закинули такой подарок? Чем он заслужил такое пристальное внимание к своей неотразимой персоне? Ну не думал же Соуп на полном серьёзе, что сможет вот так просто разделаться с самим Князем Ада? Он состоял в какой-то организации, а значит вполне мог сливать всю информацию о перемещении демона. Другой вопрос - зачем? Нет, так вопросы не решались. У Гоуста были свои нормы морали. Этим он и отличался от других тварей без души. Он как лучший игрок, просчитывает каждое действие. Всегда на три шага вперёд. Но, даже он иногда может просчитаться. Повернувшись к оппоненту спиной, тварь продолжила говорить, попутно складывая руки за спиной. Солнце скрылось за горизонтом, а кладбище опустело окончательно. Людей там изначально не было, а вот вся остальная живность предпочла как можно быстрее уйти или улететь. Ни единой птицы, ни единого насекомого, ни единого зверя. — Если ты не сможешь ничего мне доказать, то выслушаешь и перейдешь на "вы". Я пришёл сюда совершенно не для того, чтобы... Поворачиваться к хищнику спиной - самое безрассудное, что можно было сделать. Договорить демон не успел. Очевидно, что Джон ему не ровня, но всё же было интересно посмотреть на попытки. Желтоглазый не оценил активного противника, чувствуя как по спине стекает что-то тёплое, приятное и липкое. В радиусе метра можно было услышать столь яркий, металлический аромат. Слабая боль расплывается по всему телу, перемешиваясь с мурашками. Удивительно, что Гоуст вообще что-то почувствовал. Это настораживало. Чужая ладонь вновь мазком прошлась по порванной одежде. Мужчина тот час же отпрянул, отражая удар, скидывая с себя кожаную накидку. Жжётся! Гадёныш засыпал раны солью, и теперь восстановить поврежденные участки будет в разы сложнее, по крайней мере в ближайшие минуты три, не говоря про неприятные ощущения. Конечно, в связи со своим происхождением к соли он имел большую устойчивость, но тем не менее вред она наносила. Острые когти пробили мышцы, выводя из строя левую руку. Ледяной взгляд остановился на белоснежных клыках, которые Мактавиш скалил. В ровном тоне не читалось никаких эмоций. — Теперь понятно, почему завладеть твоим телом невозможно. Слабо, очень слабо. Не обращая внимания на слова, монстр стал решительно сокращать расстояние между собой и красноречивым засранцем, целясь в горло. Желтоглазый таких приёмов не оценил. Тело во время прыжка преобразилось окончательно. На Гоуста буквально летел пёс, весом не менее семидесяти килограмм. На раздумия ушла буквально секунда. Ему удалось перекинуть увесистую тушу через себя, но было слишком поздно, ибо пасть схлопнулась на руке. Агрессивное животное будучи прижатым к земле всё так же пыталось разодрать руку. К слову, весьма удачно. Оторвать её. Раны на спине затянулись. Удерживать такого амбала было крайне тяжело, Гоуст не выдержал. Извернувшись, он пнул коленом животное под грудь, задевая брюшную полость. Удар. Удар. Ещё удар. Даже когда он услышал тихий скулёж, не остановился. Лишь когда нападавший кобель перестал сопротивляться, мужчина сел сверху, прижимая тело уже ногами. Если бы у него была душа, то ему стало бы очень противно от своих же действий. Гоуст безмерно любил собак, но по своему. Хватило бы лишь щелчка пальцев, чтобы избавиться от этой помехи, но тратить силы на него? Забавно. Князь Ада поражался способностям этого парня. Конечно, если бы силуэт в маске противостоял атакам в полную силу, то на нём не осталось бы ни единого следа. Но в половину своих возможностей, Джону удалось нанести ущерб. Стоило тренироваться и развивать навыки, вместо того чтобы просто бесцельно атаковать, забывая про собственную безопасность. Рука по-прежнему кровоточила, а потому с видом победителя - Гоуст вытер её о мягкую светлую шерсть, постепенно регенерируя. Животное не издавало ни звука, а глаза были закрыты. Ладонь в тактической перчатке легла на холку, острожно вплетая пальцы в мех. Всё ещё нет реакции. — Ну же, я даже не старался. Не прикидывайся. Ты меня не впечатлил. И вновь ничего. Абсолютно ничего. Тишина служила ответом. Нет, он не мог так перестараться! Сколько планов рушится из-за мелких недочётов. К слову, Гоуст так и не понял, кем являлся Соуп? Это было крайне необычно. С одной стороны, полное изменение строения тела - признак перевёртыша. С другой же стороны - перевёртыши не могут принимать подобный частичный облик. Первая стадия больше относилась к вервольфам. Мелькал лишь один вопрос "Да кто ты, дьявол возьми, такой?" Да уж, ситуация не из приятных. С другой стороны, если завоевать доверие такого пушистого красавца... Ну точно! Как раз нужно было в срочном порядке отправить кого-то неприметного на аукцион. Пропускать его тоже было нельзя. Вообщем, не то чтобы демон хотел нанести какой-то непоправимый вред этому товарищу, но теперь и вовсе настроился на дружелюбную ноту. Попользоваться и бросить. Пальцы коснулись уха. — Поднимешься, я верну тебе твой мотоцикл. Какое чудо. Голубые глаза тот час же устремились на маску. Интересно, а насколько морда собаки может быть недовольной? Ну, по крайней мере сейчас Соуп старался проявить все свои эмоции. Фыркнув, морда в тот час же была вновь опущена на землю, а глаза закрылись. Гоуст негодовал. — Что значит нет? В смысле тебя это не устраивает? Да ладно тебе! Ты же так переживал за свою вещь, так с каких пор тебя что-то не устраивает? Это я должен вот так отворачиваться, а не ты. Тишина. Где-то вдалеке было слышно стаю воронов. — Чего ты добиваешься? У меня к тебе есть предложение. Поможешь мне в одном деле, в долгу не останусь. Проси всего что только пожелаешь! Предлагаю заключить сделку. А Соупу многого и не нужно. Есть у него одна идея. Мог бы кто-то подумать, что на водительском сидении будет не владелец машины? Ну, всякое бывает, особенно если владелец сейчас алабай. Ага. Кому расскажешь — не поверят. Благо, хватило ума забрать одежду. До мотеля добираться в районе 4 часов, но всё лишь усложнялось фактом незнания дороги. План, конечно, безусловно гениальный, но сложный. Куда повёрнута голова собаки, туда и едь, в чём твоя проблема? Время от времени Соуп слышал тихое хихиканье под маской. Ну что смешного? Ну бывают такие ситуации, да. Ну, хорошо, такие ситуации бывают исключительно с Джоном, да, и что? Это не повод глумиться! Вам стоило слышать, как долго и усердно демон пытался уговорить лохматого принять облик человека, ибо молчаливая большая псина его не особо устраивала. Джон наотрез отказался. Уж лучше увидеть на кладбище странного человека в маске идущего с огромной собакой, чем двух мужиков плетущихся до машины, и один из них без одежды. Ну...нет! Ни в коем случае такое не должно произойти. Больше всех на данный момент был недоволен Князь ада. Подчищать следы пришлось именно ему. Ну а как собака закопает могилу? При попытке использовать свои методы, пёс скалился и рычал, а потому пришлось по старинке - работать руками. Тишина добивала. Но комичность ситуации покоя не давала.