пока ты спал

— Любовь к тебе, — бормочет себе под нос Джейкоб, изучая свой блокнот, полный каракулей и перечёркнутых строчек. — Словно… Он запинается, заметив Ёнхуна, который в нетерпении склонился над его плечом. — Словно? — его коллега — и друг, хотя Джейкоб отказывается к нему так обращаться, просто чтобы побесить — смотрит на него выжидающе. Джейкоб вздыхает. — Словно — я не знаю — сахарная тросточка? Он издаёт задушенный звук, роняя голову на стол, что только усиливает его головную боль. Лучше было о ней не вспоминать, спасибо большое. — Сахарная тросточка, — неверяще выдыхает Ёнхун. Он откидывается на спинку своего кресла и в отчаянии проводит рукой по лицу. — С чем это рифмуется вообще? Он тянется вперёд и отбирает блокнот раньше, чем Джейкоб успевает открыть рот, чтобы что-то возразить. Ему остаётся только наблюдать, как Ёнхун пробегает взглядом по беспорядочным строчкам и как его интерес угасает, сменяясь унылой эмоцией. Какой конкретно из спектра — Джейкоб понять не может. Всё, что он знает — его тексты, видимо, настолько плохи, что в глазах Ёнхуна нет даже искры надежды. Ёнхун поджимает губы и осторожно кладёт блокнот на стол. Он наклоняется вперёд, бросая быстрый взгляд на ближайший календарь. На нём большими буквами и бросающимся в глаза красным цветом, который Джейкоб сам выбрал, чтобы «соответствовать праздникам» — о чём он определённо сейчас жалеет — отмечен дедлайн. Крайний срок сдачи той самой песни о влюблённости. Джейкоб морщится. — Слушай, перед тем, как ты скажешь что-то… — Не скажу, — вздыхает Ёнхун. — Я уверен, что ты сам это знаешь. — Что текст плоховат? — Джейкоб нервно смотрит на него. В крохотном уголке его сердца теплится надежда, что Ёнхун скажет «нет». — Ага. — Что ж, — нельзя сказать, что Джейкоб впечатлён ответом. — У меня не так много опыта по части влюблённости, Хун. — Я в курсе. — Вау, надо же, — он делает вид, что его это смертельно задело. Ёнхун ухмыляется, выдыхая смешок. — Не принимай на свой счёт. Правда, не стоит. Вот когда ты в последний раз на свидании был? Когда Джейкоб ничего не отвечает, Ёнхун зависает на чём-то на пару секунд. Затем поворачивается на своём стуле, берёт сумку Джейкоба и пихает её ему в руки. Тот смотрит на него с ужасом. — Ты меня увольняешь? — Ты же знаешь, что я не могу тебя уволить, — Ёнхун недоумевающе моргает, глядя на него. — Я тебе не начальник. — Но… — Я пытаюсь сказать: иди-ка ты домой. Передохни. И возвращайся со свежей головой, чтобы мы закончили эту штуку вовремя, — отмахивается от него Ёнхун, возвращаясь к компьютеру с открытым треком, который он создаёт для упомянутой песни. Джейкоб направляется к двери и замирает там на мгновение. В течении этого мгновения — краткого по факту, но противно долгого по ощущениям — он чувствует то самое одиночество, которое чаще всего накатывает на него в это время года. Он знает, что стоит послушать Ёнхуна, правда. Пойти домой и передохнуть. Но дома пусто. Тем не менее, на выходе из здания и пока идёт по улице, Джейкоб цепляет на лицо улыбку. Ту, которая то ли фальшивая, то ли навеянная духом грядущего праздника. Он почти уверен, что первое. Его ботинки ритмично стучат по тротуару, он вытаскивает наушники, уже подключенные к телефону. Включив воспроизведение, он позволяет себе потеряться в мире музыки. Именно она привела его к жизни, которая сейчас у него есть. Это увлечение появилось у него ещё в раннем детстве. Он любил анализировать разные компоненты музыки, особенно тексты. Любил разгадывать скрытый смысл слов, спетых его любимыми исполнителями, и любил создавать свои собственные тексты. Музыка — причина, по которой он оказался вдали от дома. Вдали от пригорода, в городе, окружённый высокими зданиями и людьми, одетыми в деловые костюмы с утра пораньше. Но заниматься музыкой можно по-разному. Кому-то нравится тренироваться, чтобы стать звёздами, которые появляються в шоу. Джейкоб любит смотреть их поздним вечером в компании ведёрка мороженого. Другие, как Ёнхун, любят создавать волшебный фон для голосов — ритмы, мелодии и гармонии. А Джейкоб? Ну, он пишет тексты. Дайте ему наводку — и он легко напишет куплет с красиво рифмующимися словами. Он не поёт и любит всем напоминать об этом, особенно тётушкам, которые убеждают его продемонстрировать свои музыкальные способности «словом и делом». Он тот, кто работает в тени более крупных артистов, кто придаёт их творчеству лирическую глубину. По пути к своей квартире Джейкоб вспоминает, что его дом не всегда пуст. По крайней мере, город, частью которого он является, всегда суетится. Джейкоб кивает одному из своих коллег, который отчаянно опаздывает на работу; дружелюбно машет группе детей, которые пришли на школьную экскурсию в ближайший музей; и останавливается предупредить женщину с тихим голосом, что она забыла убрать за своей собакой. Он, как обычно, заходит в продуктовый. Он пообещал себе больше готовить, а не полагаться на еду быстрого приготовления и микроволновку. Но, кажется, переоценил количество нужных ему томатов, потому что теперь он обвешан пакетами и пытается уследить, чтобы ничего не укатилось. Он ждёт у светофора, молчаливо наблюдая, пока тот не даст сигнал для пешеходов. Именно тогда он чувствует мягкое прикосновение к своей руке. Джейкоб из всех сил пытается вытряхнуть наушники из ушей, но когда ему это удаётся и он поворачивает голову, то никого не видит. Но затем он смотрит вниз и замечает невысокую пожилую женщину. Она удобно одета по погоде, а в её мягкой улыбке и морщинах вокруг глаз проглядывается доброта. — Здравствуйте, — вежливо здоровается Джейкоб. Она улыбается ещё шире. — Ты такой красивый юноша! — внезапно восклицает она, вызывая у Джейкоба нервный смешок. — Спасибо, — отвечает он с яркой улыбкой. Она кивает, придвигаясь к нему немного ближе. — Ты не поможешь мне перейти дорогу? Я хожу уже не так быстро, как раньше… Джейкоб сглатывает, глядя на свои пакеты, из-за которых он не может предложить пожилой женщине руку, на которую она могла бы опереться. Заметив, что сигнал светофора переключается, он и вовсе начинает паниковать. Как только Джейкоб видит, что женщина уже протягивает ему свою маленькую ладонь, он близок к тому, чтобы бросить пакеты и тайком молиться, чтобы томаты не укатились. Но вдруг он чувствует присутствие рядом с ними кого-то третьего. Джейкоб оглядывается и видит высокого мужчину с пронзительными глазами и поджатыми губами. Он выглядит слегка легкомысленно, но Джейкоб видит истинные приземлённые намерения, скрытые за чертами его лица. — Я могу помочь, — предлагает он, по-доброму улыбаясь. Джейкоб вздыхает с облегчением. Пожилая женщина смотрит на второго мужчину и снова начинает ворковать: — Ещё один красивый юноша! — она довольно улыбается. — Вот скажите мне, почему мой внук до сих пор такой коротышка? Как пряничный человечек… Мужчина вежливо смеётся, протягивая ей руку. Затем он оборачивается к Джейкобу, который уже собирается рассыпаться в благодарностях. Он качает головой и слегка морщит нос: — Не волнуйтесь об этом. Джейкоб расслабляется и идёт следом за мужчиной и пожилой женщиной, желая им всего наилучшего, когда их пути расходятся. С лёгким чувством на сердце он садится в метро и едет к себе. На этот раз без музыкального сопровождения, потому что у него физически не хватает рук, чтобы вставить наушники обратно. Его квартира расположена в тёплом и спокойном районе. Иногда здесь бывает скучно, но в это время года Джейкоб почти обожает эту улицу с видом на реку. Некоторые люди украсили балконы рождественскими гирляндами, которые роняют повсюду красные и зелёные блики. Деревья покрыты снегом, и Джейкоб едва улавливает, что кто-то включил праздничное радио через колонку. Обычно в таких случаях предъявляют жалобу на шум, но, судя по всему, даже домовладельцу нравится праздничная музыка. Но даже несмотря на то, что Джейкоб любит праздники, его сердце всё ещё уходит в пятки от отчаяния, когда он поднимается по ступенькам, отпирает дверь и попадает домой — в холодную, плохо обставленную квартиру. И хотя ему полагается расслабиться, как кое-кто посоветовал, он всё равно сидит за столом, стучит по нему ручкой и пытается понять, каким должен быть текст этой песни. Песни о любви — не его конёк. В этом легко убедиться по тому, чем он сейчас занят. Джейкоб смотрит случайные отрывки из романтических фильмов, даже снова и снова просматривает сцены поцелуев в попытке поймать то самое чувство. Но всё это просто кажется ему сухим. Джейкоб вздыхает. В блокноте ещё достаточно пустых страниц, поэтому он игнорирует остальные, испорченные неудачными попытками и бесконечными перечёркиваниями. Он встаёт со стула, хватает пальто и выскакивает за дверь. Футляр с гитарой лежит на плечах знакомой тяжестью, отличной от тяжести разочарования, которое царило в его груди до этого. Он слоняется по улицам, схватившись за гитару так, будто она — единственная важная для него вещь. Что вполне может быть правдой, учитывая его нынешнее жалкое состояние. Есть много способов выразить увлечённость человека музыкой. Джейкоб начинал с простого прослушивания и анализа, прежде чем начать писать тексты песен. Но сейчас ему ещё нравится играть. Не перед огромной толпой, а просто на улице в одном конкретном месте. Поздним вечером, когда солнце уже зашло, он любит сесть на свой футляр для гитары — он не открывает его, потому что приходит не ради денег — и играть любую песню, которая придёт в голову. Это его личный любимый способ проветрить мысли. Иногда он может наигрывать аккорды любимой песни, а иногда — сочинять мелодию и совершенствовать её до тех пор, пока ему не надоест. Сев и начав играть, Джейкоб позволяет себе перевести дух. Улица, где он играет, обычно тихая, особенно по вечерам. И, играя здесь на протяжении длительного времени, он сумел запомнить нескольких людей, которые постоянно ходят здесь ближе к ночи. В первую очередь, это пожилой мужчина, который всегда заходит в ближайший продуктовый магазин за манго. Однажды Джейкоб спросил его, почему он всегда берёт только этот конкретный фрукт, и тот ответил, что его жена обожает манго. Даже сам он понятия не имеет почему. В любом случае, Джейкоб восхищается их любовью, которая прошла проверку временем. Потом есть ещё два запоминающихся подростка. Запоминающихся потому, что они полные противоположности. Первого, постоянно одетого в одежду тёмных цветов, обычно оставляют в школе после уроков. Джейкоб знает, потому что случайно услышал, как его мать кричала на него по телефону. Вторая же всегда выглядит невероятно сосредоточенной и задерживается в школе допоздна из-за дополнительных занятий, а не наказания. Однажды Джейкоб видел, как она плакала из-за оценки за тест. Дальше идёт женщина, которая живёт неподалёку. Джейкоб знает её, потому что видел, как у неё развиваются здоровые и счастливые отношения с одним мужчиной. А потом он видел, как всё рушится, словно карточный домик, а она сама всё чаще выбегает из квартиры в слезах из-за резких слов своего парня. Один раз Джейкоб сказал ей, что она красивая, и она разрыдалась ещё сильнее. Он отрывается от гитары после того, как испортил один из аккордов, и видит ещё одного приближающегося мужчину. Это Джуён. Джейкоб сразу же тепло улыбается и склоняет голову, наблюдая, как он идёт по тротуару с сумкой на плече. На нём всегда удобная одежда. Она идеально подходит для того, чтобы быть преподавателем танцев, как понял Джейкоб со временем. Джейкоб восхищается его бесконечной добротой, такой явной и трогательной. Джуён был тем, кто как-то заплатил за манго для пожилого мужчины, когда тот забыл дома кошелёк. Он посоветовал бунтующему подростку не влезать в слишком большие неприятности и даже упомянул, что вёл себя похожим образом, когда был младше. Он сказал девочке-подростку не переживать слишком сильно из-за посредственной оценки. Он даже починил для женщины ожерелье, которое её парень вышвырнул из окна. И он помог пожилой женщине перейти дорогу ранее этим днём. Джуён уже знаком ему. И Джейкоб успел очень полюбить его. Но обычно он наблюдает издалека, кивая и улыбаясь, когда Джуён машет ему. Продолжая играть, Джейкоб замечает другого человека. Он без понятия, кто это. Но он точно может сказать, что с этим человеком что-то не так. Он совершенно не вписывается в привычную картину, дополненую бодрящим зимним воздухом и праздничными огнями. Одет полностью в чёрное — идеально, если хочешь остаться незамеченным — и в руках у него большая сумка. Джейкоб готов поклясться, что несколько купюр вылетает из небольшой щели, пока он буквально бежит по тротуару, удирая от чего-то. А ещё там есть Джуён. Милый, славный Джуён идёт по тому же тротуару, очаровательно улыбаясь Джейкобу. И Джейкоб начинает паниковать. Он знает, что тот мужчина что-то замышляет, и точно уверен, что бежит он от властей — вдалеке слышно сирены. С широко раскрытыми глазами он быстро откладывает гитару и встаёт. Но прежде, чем он успевает хотя бы предупредить об опасности, вор врезается прямо в Джуёна, заставляя его вскрикнуть и оступиться. Джейкоб хватает ртом воздух, видя, как он падает, а боковая часть его головы ударяется о ближайший металлический столб. Как будто этого мало, бессознательное тело Джуёна валится на проезжую часть. Забыв о воре, Джейкоб бежит к нему, чтобы проверить пульс. Он слабо выдыхает с облегчением, но его лёгкие снова сжимаются, когда он замечает приближающиеся огни машин. Они ослепляют и совершенно точно предвещают гибель. — О, нет-нет-нет, — бормочет Джейкоб. — Сэр?! Теперь он кричит прямо в ухо Джуёна, но это бесполезно, поскольку он потерял сознание и вряд ли придёт в себя в ближайшее время. Хоть бы он просто отключился, а не что похуже. — Сэр? — пробует Джейкоб снова. — С-сюда едет машина, и я понимаю, что ваша голова, видимо, чертовски болит, но, пожалуйста, можете очнуться и сойти с дороги? — умоляет он, но ответа по-прежнему нет. Потеряв надежду, он оглядывается по сторонам в поисках кого-нибудь, кто сможет помочь. — Ладно, — говорит он тихо. — Тогда сделаем вот что. И вот, кряхтя, Джейкоб направляет всю свою силу в верхнюю часть туловища, чтобы обхватить объективно очень высокого и мускулистого мужчину руками и оттащить его с проезжей части. Машина проноситься мимо, людям внутри явно нет никакого дела до человека, которого они могли убить. Сердце Джейкоба бьётся — нет, колотится — нереально быстро, и он покровительственно прижимает Джуёна ближе к себе, пытаясь осознать, что только что спас этого человека от преждевременной смерти. Когда звуки сирен приближаются, он чувствует слабость и головокружение и практически падает в обморок, роняя Джуёна поверх себя. Это, безусловно, самые интересные праздники в его жизни. Само собой, не в хорошем смысле.