Последнее слово за ним

Невысокая фигура неестественно чернела на фоне ярко-красного освещения комнаты. Будучи одетым в тёмную форму, открытыми командир оставлял лишь правую половину лица и небольшой кусочек шеи над воротником. Мысленно он находился очень далеко от корабля. Сосредоточенно вглядывался в бесконечную черноту космоса, анализируя последние годы, проведённые в ней. "Череп" вот-вот достигнет пункта назначения. Изначально сектор G запрашивал лишь оружие и небольшой отряд, но после того, как с командой пропала связь, командир решил отправиться туда лично. Естественно, прихватив с собой главный корабль, а вместе с ним и "повелителя кошмаров". Впрочем, Хейтер и сам думал, что стоит проведать обстановку. Завоевания должны находится под его контролем. Вспомнив о своенравном боссе, Пиперс хмуро потёр переносицу. Всё утро он раз за разом возвращался к мыслям о нём. "Как я вообще умудрился уснуть, по электрическим ожогам соскучился? У меня была всего одна задача… Это даже как-то по-детски глупо. От меня ведь требовалось просто держать глаз открытым!" Мысли о собственной нелепости продолжали роиться до тех пор, пока мужчина в порыве чувств не ударил кулаком в стену. Дозоры обернулись на него. Быстрое возвращение в реальный мир. Командир громко демонстративно откашлялся, призывая всех не отвлекаться от работы. Ищейки переглянулись и поспешили вернуться к обязанностям. Проходящий по комнате управления шёпот затих также быстро, как и появился. Хейтер проснулся на час позже. Поспал не слишком много, но решил, что и этого хватит. Вместо завтрака доел старый кусок пиццы. Никто на корабле не смог бы сказать точно, сколько он там пролежал, поэтому лорду мы лишь пожелаем удачи с перевариванием этого чуда. На кровати мужчина нашёл слегка помятую записку с бесконечными извинениями. Он раздражённо смял её и кинул куда подальше. Недолго повертевшись у зеркала, Хейтер направился в комнату управления. Без какой-либо цели. И какое совпадение! Вот и он - ночной дозор. Командующий Пиперс стоял к боссу спиной, поэтому не сразу его заметил. Усердно о чем-то думая, он периодически бубнил себе под нос разного рода ругательства. Не упуская возможности разбавить утро весёлыми шалостями, Хейтер улыбнулся. Тихо подошёл, положил тяжёлую руку на плечо ищейки. Не успел тот одуматься, как Лорд громко поздоровался: - До-о-о-оброе утро! Пиперс почти подпрыгнул от неожиданности, сразу схватившись одной рукой за пистолет, а другой - за сердце. Можно было проследить, как ужас во взгляде начал сменяться лёгким недоумением, а затем и раздражением. Всё ещё держа руку на пульсе, командир одними губами "поблагодарил" господа за такого хорошего, серьёзного лидера. - Доброе утро, сэр, - последовал неуверенный ответ, - совсем необязательно подкрадываться. Боюсь, что сердце мне протезом заменить не смогут. Пока что. – Он вновь откашлялся. – Отлично выглядите. Пиперс слегка улыбнулся и быстро отвёл взгляд. Рука лорда всё ещё находилась на его плече, что с каждой секундой всё сильнее волновало. Как-то не по себе от этого. - Да не трясись ты так. Нянька из тебя такая себе получилась. Плохо стараешься. Насмешку в голосе услышал не только командир, но и греющие уши дозоры вокруг. Развлечение "престранные разговоры начальства" часто становилось любимым у тех, кто хоть раз эти разговоры слышал. Пускай чаще всего главной темой была работа, какие-то подробности из личной жизни иногда могли заставить задуматься, что вообще за отношения у этих двоих. Что-то вроде невыгодной дружбы? Переглядывания подчинённых слегка напрягли Пиперса. Что эти олухи сейчас себе напридумывают? Мужчина театрально покашлял третий раз. Дозоры всё поняли. Наблюдая за этим нехитрым способом коммуникации командующего с солдатами, Хейтер улыбнулся. Забавно, как ищейки понимают друг друга без слов. - Мы скоро доберёмся до орбиты планеты. - Констатировал один из дозоров. На большом экране появилось изображение. Вся планета окружена вражескими кораблями. Пиперс нахмурился. Всё ещё пытаясь аккуратно убрать чужую руку с плеча, он вернулся к анализу ситуации. Хейтер внимательно наблюдал за изменениями в лице подчинённого. Превосходно. Потеряв интерес к дозорам, он сложил руки за спиной. Похоже, что враг настроен серьёзно. - Как у них вообще хватило духу так дерзко на нас напасть? Что за идиоты? - Прищуренным взглядом мужчина посмотрел на говорившего ранее дозора. Тот вжался в кресло и открыл было рот для ответа, но его сразу же перебил командир. - Как я и говорил, какой-то новый нелепый злодей, сэр. Несмотря на огромный арсенал, парень совсем недавно всем этим управляет. Имени его мы так и не узнали. - И всё же он смог нанести нам удар, притом довольно мощный. - Раздражённо заметил Хейтер. Они с Пиперсом переглянулись. Оба для себя решили, кто во всех грехах повинен. Последние события сами по себе приносили волнения... Но стрессоустойчивость у командира прокачана. Гораздо больше его беспокоило странное предчувствие. Будто предчувствие опасности. Что-то должно было произойти. Вполне возможно, так влияет поведение босса. Лорд запирается в комнате, как-то слишком вежливо разговаривает, со всем соглашается... В рамках его нормальности, конечно. "Как-то мне не по себе от всего этого. Если он так и продолжит метаться от смеха к гневу и обратно, то я быстро сойду с ума. Если только я уже сейчас не в мягкой комнате." Корабль проиграл сигнал к боевой готовности. Картина с экрана предстала перед командой во всей красе, во всём своём масштабе. Полу-зелёная планета со всяческими примесями голубого, коричневого и фиолетового едва была видна за тёмным барьером. Несколько десятков кораблей находились на орбите, удерживая его. Над "клеткой" возвышался массивный тёмно-фиолетовый звездолёт. Хоть и больше других, но явно гораздо старше. - Главный у них наверняка там. Паркуйтесь рядом. - Прогремел Хейтер, не давая возможности другим высказать свои предложения. Пиперс удивлённо поднял на него взгляд. - Почему бы сначала всё не проверить? Мы ведь так точно попадём в ловушк... - Я сказал - паркуйтесь. Ловушка, не ловушка, а эти типы меня разозлили. Специально ведь ждали, пока я сам прилечу. Что ж, я здесь! Командир замолчал. Лорд прав, они явно ждали, пока он явится собственной персоной. Иначе с этой планетой уже давно было бы покончено... Зачем использовать столько кораблей для одного лишь привлечения внимания? Корабль-Череп почти вплотную приблизился к цели, но никто так и не открыл огонь. - Подлетаем. Приготовиться к штурму. - Громко скомандовал Хейтер. - Было бы классно взорвать никчёмный кусок металла одним зарядом, но мне хочется увидеть уродца, заправляющего этим балаганом. Пиперс, с опаской поглядывая на повелителя, кивнул одному из солдат. Тот резво подскочил с места, прихватив с собой небольшой чёрный приёмник. Через мгновение этот прибор уже передавал приказ Лорда Хейтера всему кораблю. - Если хоть что-то сегодня пойдёт не так, всей сворой на мороз отправимся... - тихо говорил Командир, отдавая приёмник обратно дозору. Тот нервно сглотнул. Всё ещё задаваясь вопросами о том, как провести поминки в случае полного краха плана «Идём напролом», солдаты следовали за Лордом. Он собственными руками проделал "дверь" во вражеское судно. Три отряда дозоров. Командир решил, что для быстрой прогулочки по этому месту сорока солдат будет достаточно. Ещё непонятно, здесь ли "Заправляющий балаганом". Первичные данные – слишком тихо, слишком мало живых. Надо сказать, безжизненность вокруг наводит ужас. Пусто. Кажется, будто в этом месте никогда и не было никого и ничего живого, а если и было, то давно уже умерло и не удосужилось оставить после себя никаких следов. Корабль в три уровня-этажа. Хоть изнутри оказался гораздо меньше, чем представлялся снаружи, жути это не убавляло. Пиперс вёл за собой группу дозоров, состоящую из 10 солдат. Ещё пятнадцать шли с Хейтером по верхнему этажу, остальные отправились на нижний. Командир с командой быстро осмотрели свой уровень. Всё еле-как функционирует. Каким образом злодей с подобным убожеством смог взлететь, захватить планету и не свести с ума экипаж в процессе? Всё вокруг в странной, ядерно-зелёной расцветке, до тошноты пестрящей. Конечно, только если стена не вымазана кровью или грязью. Расположение дверных замков, кнопок и переключателей неудобно не только для низкорослых дозоров, но и для любого другого человека. Будто бы самодельная игрушка, по воле случая не прикреплённая к потолку. Большая часть судна сильно потрёпана, ни одного аварийного выхода со спасательными капсулами. Этот парень либо очень туп, либо до одури самоуверен. И в том, и в другом случае, ему следовало хотя бы обновить инвентарь, прежде чем переходить дорогу империи Хейтера. Ни одного человека так и не встретили. С нижнего этажа донеслись выстрелы, но по рации отряд быстро сообщил, что среагировал на из-неоткуда взявшихся роботов. "Так может на этом корабле и не нужен экипаж? Всё автоматизировано... Собрано, конечно, ущербно. Уж лучше бы здесь были люди" - с раздражением подумал Пиперс, заходя в очередную складскую комнату. Коробки и провода. Есть ли шанс понять этого злодея? На этаже оставалась лишь одна комната. Стоило только приблизиться к ней, как за металлическими дверьми послышался скрежет. Вот оно. Командир подал сигнал приготовиться. Дозоры открыли двери и начали заходить внутрь. Подозрительно тихо. Все держали бластеры наготове. Внезапно, тяжёлые двери с грохотом сдвинулись, отрезая троих вошедших от команды. Пиперс был одним из них. Мужчина с тревогой огляделся по сторонам. В помещении царил полумрак, глаза пытались к нему привыкнуть. Ничего не видно. Из рации донеслись удивлённые возгласы. Оставшиеся за дверью пытались открыть её, сначала барабаня по металлу и нажимая случайные кнопки, затем стреляя зарядами прямо в дверь. Она не поддалась. Забавно, попались в ловушку в единственном надёжном на корабле месте. Командир решил отвлечься от попыток взлома дверей и вслушаться. Двигатель гудит. Не падаем, уже супер. Шаг в темноту. Из угла вновь послышался скрежет. "Что-то не так…" Командир сжал в руках оружие. Кто-то затаился в комнате. Теперь и двое солдат отлипли от двери, обеспокоенно оглядываясь и щурясь. Отряд держится рядом, не отходя друг от друга дальше полуметра. - Неужели ни у кого нет фонарика? В темноте показался отблеск. Перед группой вышел высокий человек. Всего за пару мгновений он налетел на дозоров, атакуя их с такой силой, что они мгновенно разлетелись в разные стороны. Кто-то из них всё-таки успел достать небольшой фонарь, потому как он падает на пол вместе с ними. Второй удар приходится на Пиперса. Падая на спину, он сильно ударяется о какую-то железку. Пытается подняться, но его быстро хватают за ноги сильные железные руки и оттаскивают подальше к стене. Командир отбивается. Фонарик слишком далеко, почти ничего не видно, до карманного ножа не дотянуться, бластер выбили из рук сразу же после падения. Мужчина пытается ударить противника в лицо, но руку тут же перехватывает чужая. Сильная хватка, резкое движение. Пиперс слышит хруст. Он вскрикивает от боли. Враг пользуется шансом и прижимает командира к стене. Одной рукой он смог приподнять его над полом. Кожу обдало холодом. Теперь Пиперс смог разглядеть лицо противника. Острый подбородок, узкие брови. Кое-где из короткого хвоста выбиваются тёмного цвета волосы. Глаза будто бы полыхают. Руки и правда оказались стальными. Командир пытался вспомнить, какой из нынешних злодеев ходит с двумя металлическими протезами вместо рук, один из которых сейчас чувствовал у себя на горле. К сожалению, сильно мешала думать нехватка воздуха. Высокий человек улыбнулся. - Какие-то вы жалкие. Я представлял всё немного иначе. Ты у них вроде главнокомандующий? - лиходей потыкал указательным пальцем в шлем, затем рывком скинул его на пол. - Тебя так просто поймать. Совсем не похоже на того, кто управляет огромной империей. - Рассмеявшись, он слегка надавил на шею. Пиперс лишь тщетно хватался здоровой рукой за железку. Лицо высокого парня вдруг стало серьёзным. Ослабив хватку, он продолжил - Ладно, мы оба знаем, что ждал я не вас. Где босс? Надеюсь, он не окажется разочарованием. Пиперс только злобно оскалился, царапая сталь у своей шеи. Он и сам осознавал свою беспомощность. Очередной провал. Но к Хейтеру это отношения не имело. Командир попытался найти хоть что-то, что могло бы ему сейчас помочь. Ничего. Двое солдат без сознания валяются на полу. Почему второй... Испуганный взгляд сразу же возвращается на самодовольного парня. Один из дозоров был мёртв. За потерю такого важного ресурса, как рабочая сила, Пиперс ещё расплатится. Только бы остальные сюда не лезли… Полуметаллический парень не собирался задерживаться. Он отпустил горло командира, прижимая его к стене двумя руками за плечи. - Чего молчим? Не страшно умирать? Я долгое время держал в ловушке эту маленькую планетку, и, знаешь, устал от ожидания. - Пиперс смотрел на него исподлобья, жадно вдыхая воздух. Интересный у этого парня способ знакомства. - Или я ошибся, ты простая пешка? Ничего нестоящий мусор мне не нужен, поэтому тебе лучше поскорее ответить. Прищурившись, он улыбнулся ещё шире. Мерзкая улыбочка, самое то для скользких типов, выпрыгивающих на жертв из тёмного угла. Острые когти потянулись к лицу командира. - Интересная у тебя повязочка. Ты в ней на пирата похож. Что под ней? Пиперс напрягся. - ...От тебя и мокрого места не оставят. Даже если я умру... - взгляд прикован к руке у лица. - Твой корабль, равно как и ты сам - ничто. Тебе следовало сбежать. – Охрипший голос не звучит угрожающе. Боль в руке не утихает. Командир беспомощно стискивает зубы. - Просто отвратительный собеседник, - заключил злодей. – Но, справедливости ради, мы тут не ради нытья. Парень подцепил когтем повязку из тёмной кожи, снял её. На лице отразилось удивление. Он положил указательный палец на нижнее веко Пиперса и очень медленно начал прорезать когтем красную полосу вниз, до подбородка. - Ничего себе. Будто котлета. От кого это? – в ответ лишь молчание. Командир слегка поёжился. – Честно, я считал, что эта штука тебе нужна только для устрашения. В стиле Лорда Позора. Но полное отсутствие глаза… Ожог… Губы Пиперса слегка дрогнули в усмешке. - Ты скоро и сам узнаешь ответ. Он тебе не понравится. До парня начало доходить. Он нервно улыбнулся и одёрнул руку. Стоящий за дверьми гул вдруг затих. Злодей повернул голову в их сторону. - Что-то странное… - прошептал он. Вновь обернулся на Пиперса. – Что вы, ищейки, за существа такие? Угрожаю смертью тебе, твоим солдатам, а вам абсолютно плевать! Я держал в плену одного из ваших пять суток, пытал его, но он всё равно отказался говорить хоть что-нибудь полезное. Даже имени своего не назвал! Громкий удар. Ничего не произошло. Второй. Человек с металлическими руками нервно сглотнул, на дверях виднелась вмятина. - Теперь ещё и эти парни. Безумно раздражаете меня. Третий удар смог вынести преграду. Кажется, дозоры разобрали какую-то ржавую стену, чтобы вскрыть её частями дверь в комнату, как консервную банку. Все прицелы направлены на высокого парня. Он быстро отскочил от стены, удерживая Пиперса за горло и сломанную руку. Тот скривился, пытаясь не шевелить ею. - Хоть на сантиметр ко мне приблизитесь, и я его убью. Командир кивнул одному из дозоров. Солдат незамедлительно опустил оружие. Остальные напряжённо переглянулись. - Один из нас мёртв. – Раздражённо прохрипел Пиперс. – Этот парень хочет встретиться с Лордом. Не то чтобы мы можем этому помешать. Все сделали шаг назад. «Они ведут себя спокойно. Он гораздо сильнее каждого из них... Надеюсь, что дозоры додумались связаться с Хейтером.» Командир прикрывал шрам рукой. Кровь всё ещё текла. Глубокий порез, но боль почти не чувствуется. Осмотрев присмиревший отряд, парень с заложником метнулся к выходу. Он не прошёл и двух шагов, как его окружили подоспевшие ищейки из отряда Хейтера. - Похоже, мне придётся повторить. Ваш командир в прямом смысле у меня в руках. Советую не дёргаться! - Разойтись. – Прозвучал чёткий приказ – Это личное. Из-за спин дозоров вышел их лидер. Его взгляд хмуро изучал парня, цепкой хваткой держащего его подчинённого. Командир едва доставал ногами до пола. - Наконец-то! – Довольно заговорил лиходей – Моё имя... - Кому всралось твоё имя?! – Свирепо перебил повелитель – После того, что тут было устроено… будешь говорить после меня. Сейчас меня больше интересует этот недоумок. Не понимая истинного смысла того, что только что услышал, парень скривился в раздражении. Коготь прошёлся по шее Пиперса. Его глаза устремились к Хейтеру. - О, замечательно. Теперь ты весь внимание? Надеюсь, небольшая царапинка от нового друга тебя взбодрила. С самого утра день не задался, да? Ты сегодня и чашку кофе подать не сможешь? – с каждым словом голос становился громче, - Здорово, что хоть привести ко мне гадёныша у тебя получилось. Лорд мрачно оглядел ищейку. У Пиперса будто ком в горле стоял. Вполне возможно, царапина на шее удобств не добавляла. Командир нервно сглотнул и опустил голову. Парень Руки-из-Стали недоумённо переводил взгляд с заложника на босса. - Что вы вообще… - Готов? – Хейтер поднял одну руку. - Гото-… Не дожидаясь ответа, лорд задействовал свои силы. Мощный разряд прошёлся сквозь тело командира, передаваясь его неприятелю сзади. Всего мгновение перед следующей атакой, чтобы Пиперс вырвался из его рук. Ошарашенный, злодей вскрикнул от боли, после чего метнул испуганный взгляд на лорда Хейтера. Засверкали молнии. Электричество било до тех пор, пока не пошёл запах горелой плоти. Всё закончилось. Облокотившись на стену, на полу сидел Пиперс. Его вырвало сразу же, как только он отлип от Металлической Руки. Погорелого унесли на корабль-череп для дальнейших пыток и расспросов. Всех ищеек лорд отправил на корабль. Очень тихо. - Долго собираешься штаны протирать в этой дыре? Командир поднял взгляд на Хейтера. Он не имел ни малейшего понятия, где его шлем, пистолет или команда. Испытывал только боль и слабый первобытный страх. - Я… извините… я просто… - Не в силах связать и двух слов, Пиперс прикрыл рот рукой. Тяжело сосредоточиться, когда тебя выворачивает наизнанку. Одной рукой повелитель поставил его на ноги. - Пойдём, иначе ты дашь дуба прямо здесь.