Overwintering

      Неделя тянулась медленнее, чем когда-либо. В прошлом, в котором был погружен в работу, время проходило намного быстрее. Но дни, отделяющие понедельник от выходных, казались бесконечными, и Леви обнаружил, что проверяет календарь с нервным ожиданием. Он был тем, кто сказал Эрену быть осторожнее, но теперь мужчина сам боролся с этим. Пусть и молодой человек взял за привычку приходить на работу раньше и уходить позже, так или иначе, времени, которое они могли провести вместе, было все еще слишком мало. Леви каждый раз смотрел ему вслед с глубоким разочарованием.       Он понимал, что ради своей работы они должны быть скрытными, независимо от того, что Эрен говорил. Но удержаться от того, чтобы протянуть руку к Эрену, оказалось гораздо труднее, чем ожидалось.       Быть с ним так близко и в то же время так далеко было мучительно, даже больше, чем в недели сомнений перед признанием друг другу.       Теперь мужчина понял, почему политика компании о запрете отношений на работе оставила неприятный привкус во рту у многих его коллег.       В конце концов, Леви не мог не нервничать из-за предстоящего ужина с Эреном. Свидание — вот что это было. Романтический ужин с молодым человеком, который теперь был его парнем. Все это звучало так странно в его голове. Никогда за последние шесть лет он не думал, что когда-нибудь скажет это. Но вот он уже готовился к встрече с кем-то, кто ему нравился, и кто любил его в ответ. В глубине его мыслей закрались сомнения, холодные пальцы парализовали его, но он тут же отбросил их воспоминанием о теплом прикосновении Эрена.       После долгого душа он стоял перед своим гардеробом, решая, что надеть. Его неопытность в романтическом плане снова обрушилась на него. Когда он ходил на свидания с Фарланом, то у него, будучи подростком, не было особо заморочек по поводу одежды, поскольку у него всё равно был очень ограниченный гардероб для работы. Но теперь он не мог выбрать ничего, что устроило бы его.       В глубине души мужчина понимал, что ведет себя глупо. Это же не должно отличаться от времени, когда они вместе ходили на ярмарку. Однако была огромная разница между тогда и сейчас. Другие чувства удерживали его сердце в клетке в тот день. Куда более темные, которые затуманивали его разум, пока он не встретил Эрена. Теперь он не мог перестать думать о том, что это было свидание, даже если ни один из них не называл его так. Таковым оно и было, и это небольшое слово заставило полностью изменить восприятие Леви.       Он потряс головой, чтобы избавиться от этих идиотских мыслей. Он точно опоздает, если не выберет что-то в ближайшие две минуты. На мгновение он вспомнил, как Ханджи говорили ему надеть что-то сексуальное или рискованное, но у мужчины не было ни одной из таких вещей. Да и если бы он надел что-то такое, то ни за что бы не вышел в таком виде из дома. Кроме того, прислушиваться к модным советам Ханджи не было хорошей идеей.       В конечном итоге он вытащил пару черных брюк и серый пуловер из шкафа. Леви даже не знал, куда его ведет Эрен, поэтому не было смысла подбирать другие варианты. Он оделся, а затем быстро уложил волосы в своем обычном стиле.       Он закончил убирать все, что было неуместно в квартире, когда экран его телефона загорелся от уведомления. Эрен: Я жду тебя внизу. Леви улыбнулся, прочитав смс. Леви: Будь там.       Мужчина убрал телефон в карман брюк, а затем подошел к двери, где надел туфли и схватил пальто. Он запер квартиру, прежде чем спуститься вниз и выйти на улицу. Ночь была холодной, дул легкий ветерок, который пробирал до костей. Но тело Леви согрелось в тот самый момент, когда он увидел мотоцикл Эрена перед входом. Молодой человек ждал его, расхаживая взад и вперед, но сразу же остановился, когда Леви подошел ближе. - Привет, - сказал он, улыбаясь. - Привет, - ответил мужчина. Он старался говорить как можно более непринужденно, но вид Эрена вне офиса оказал на него нежелательное воздействие. На этот раз на нем не было костюма, только темные штаны и черная кожаная куртка, а его волосы были более небрежными, чем обычно, потому что он не так давно надевал шлем.       Его губы растянулись в улыбке, и он наклонился, чтобы чмокнуть Леви в губы. - Готов ехать? - Да, - ответил мужчина, хотя все, что он хотел сделать, так это вернуться обратно в свою квартиру и чувствовать губы Эрена на своих до конца вечера. - Я принес тебе шлем и куртку, — сказал парень, открывая верхнюю коробку на своем мотоцикле. - Ты можешь положить свои вещи сюда и забрать их позже. - Куда мы вообще идем? - спросил Леви, сменив пальто на куртку. Неудивительно, что она была слишком велика для него. - Ты увидишь, когда мы доберемся туда, - Эрен ухмыльнулся. - Но это место, где ты никогда раньше не бывал. - Это определенно сужает список возможных мест, куда бы ты мог меня отвезти, - заметил Леви. - Если ты хорошо подумаешь, можешь понять это сам, - молодой человек снова надел шлем и забрался на мотоцикл. - Поехали?       Леви сделал то же самое и сел позади Эрена. Он обхватил руками торс Эрена, сначала колеблясь, но когда тот нежно погладил его руки, Леви прижался к нему сильнее. Мужчина уткнулся головой в чужую спину и все еще не мог понять, как справиться с любовью, расцветающей в его сердце.       Огни города вспыхивали перед ними, пока Эрен мчался по улицам. Если поначалу он был на взводе, то теперь Леви думал только о том, как хорошо быть так близко к молодому человеку, прижимаясь грудью к его спине.       Пока они ехали, Леви был в состоянии отслеживать, куда они направлялись, но затем его парень отправился в ту часть города, где мужчина никогда не бывал. Даже дорожные знаки не помогли понять ему, куда они направлялись.       Куда бы молодой человек не собирался его отвезти, это было слишком далеко. Через двадцать минут Эрен остановился на парковке рядом с рестораном. Около него были круглые кусты и красные бумажные фонарики, развешанные по стенам. Но эти подсказки все еще не помогли Леви понять, где они находятся, но когда он мельком заметил символ кандзи, что-то щелкнуло в его мозгу.       Йегер нашел место для парковки своего мотоцикла, и заглушил двигатель. Он снял свой шлем одновременно с Леви и повернулся, чтобы посмотреть на него. - Ну? - он усмехнулся. - Ты был прав, я мог бы и сам догадаться, - ответил Леви. - Китайский или японский? - На этот раз японский, но я знаю отличный китайский ресторан. - До тех пор, пока я не подхвачу сальмонеллу, - парировал мужчина. Он не был уверен, что хочет еще раз испытать свою удачу. - Все будет хорошо, обещаю, — заверил его Эрен. - Я иногда прихожу сюда со своими друзьями, поэтому могу гарантировать, что еда потрясающая и высшего качества. - Тогда пойдем посмотрим.       Они слезли с мотоцикла, и Леви сменил кожаную куртку на пальто. Мотоциклист положил два шлема в верхнюю коробку и достал из нее бумажник и телефон, прежде чем закрыть ее. Он провел партнёра ко входу, открыл для него дверь, приглашая его войти внутрь.       Аккерман не ожидал, что ресторан будет таким, но он воспользовался моментом, чтобы полюбоваться красивым интерьером, тонким балансом уютного и утонченного. На стенах висели еще бумажные фонарики, только поменьше, и от них исходил мягкий свет. Растения и вазы с яркими цветами были разбросаны по углам зала и на квадратных столиках, за которыми уже ужинали несколько клиентов. Из динамиков над головой доносилась тихая музыка, а воздух был наполнен ароматами различных блюд.       Леви все еще восхищался окружением, когда официантка поприветствовала их, и Эрен назвал свое имя для брони. Женщина провела их к столику рядом с картиной, на которой была изображена стая птиц, летящих в закат. Она передвинула вазу с цветами в середину стола и оставила рядом с ними два меню, сказав, что вернется, когда они будут готовы сделать заказ. - Поскольку ты здесь впервые, название некоторых блюд может сбить с толку, так что просто спроси у меня, если не уверен, что заказать, - сказал Эрен, взяв меню. Леви взял другое, но даже если в блюдах были перечислены ингредиенты, он не был уверен, что ему понравится, а что нет. - Что это за суп "мисо"? - спросил он. Это звучало очень смутно, но в голове не всплывало ничего конкретного. - Это немного солоноватый суп, - объяснил Эрен. - Это действительно вкусно, но не насытит тебя надолго. По крайней мере, меня точно.       Леви хмыкнул и вернулся к изучению меню, но чем больше он читал, тем сильнее запутывался. Он мало что понимал, ведь до этого он не пробовал ничего из японской кухни. Поэтому мог просто наугад ткнуть пальцем в список и заказать это. В конце концов, он просто закрыл меню и положил его обратно на стол. - Как насчет того, чтобы ты заказал для меня? - спросил он. - Я понятия не имею, что это. - Если ты достаточно мне доверяешь, то я закажу для тебя, — сказал Эрен. - Я понимаю, что можно запутаться, если не знаком с едой. - Я никогда не ел суши до ярмарки. Поэтому можно сказать, что я не знаком с японской кухней. - Вот поэтому хотел взять тебя сюда сегодня, а не в то место, где ты уже бывал, - ответил молодой человек, улыбаясь. - Есть то, что тебе не нравится в плане еды? - Не совсем, - мужчина пожал плечами. - Может, стоит упомянуть, что я не буду есть мертвых насекомых. Эрен усмехнулся. - Они не готовят их здесь, не волнуйся, — возразил он. - На самом деле очень трудно найти место, где продают... необычные блюда. - Как печально, — иронично ответил Леви. - Ты уже выбрал что-то для меня? - Как ты относишься к старому доброму рамену? Часть мозга Леви напряглась при упоминании, но он, если и слышал об этом блюде раньше, то понятия не имел, что в нем. - Звучит также непонятно, как и все остальное, — ответил он. - Но я доверяю твоему выбору. - Ты не пожалеешь об этом, - молодой человек ухмыльнулся. - Это должно насытить тебя. Но, если после ты все еще будешь голоден, я закажу большую порцию курицы терияки, чтобы мы могли поесть вместе. - Хорошо, - согласился Леви. Блюдо звучало также непонятно, как и остальная часть меню, но, по крайней мере, он знал, что такое курица.       Официантка вернулась к их столику через несколько минут, и Эрен заказал для них обоих, включая бутылку воды. - Может быть, ты хотел попробовать саке? - спросил он, когда официантка ушла с их меню. - Нет, вода будет в самый раз, - ответил Леви. - Может быть, в другой раз. Я очень рекомендую. - Ты, кажется, очень хорошо разбираешься в японской кухне. - Ну, я бы не назвал себя экспертом. Но давно хожу сюда, так что попробовал многое из меню. - По сравнению со мной, ты эксперт, - ответил мужчина. - Если тебе понравится еда, тогда мы можем приходить сюда чаще, — сказал Эрен. - И я знаю, как приготовить простые японские блюда, так что могу сделать что-нибудь для тебя. - Ты умеешь? - Леви удивленно спросил. - Да, мои родители владели рестораном, и я помогал им в выходные, — ответил Эрен. - Мне нравилось готовить, и теперь, когда я живу один, я много экспериментирую с тем, что ем. - И всегда добиваешься успеха? - Нет, - усмехнулся он. - У меня нет кулинарных навыков, которые были у мамы, поэтому мне требуется несколько попыток, чтобы сделать все правильно. Но я не сдаюсь, пока не буду полностью доволен результатом. - Ты никогда не думал продолжать семейный бизнес? - Какое-то время так и делал, но потом понял, что это не для меня, — сказал молодой человек. - Я не знаю, как вести бизнес. Мне просто нравится готовить, так что это не лучшее сочетание для владения рестораном. Когда мои родители умерли, мы с братом просто продали это место и потратили деньги на колледж и аренду. Леви кивнул. Он не упускал нотку грусти в голосе Эрена каждый раз, когда он говорил о своих родителях. Но он не хотел давить. - Ты сделал то, что считал лучшим для себя, — сказал он. - Продолжая что-то только потому, что чувствуешь себя обязанным, только бы поймало в ловушку. - Я знаю, — возразил Эрен. - И мои родители уже знали, что ни я, ни мой брат не были увлечены этим. - По крайней мере, ты научился готовить. - Да, я думаю, именно поэтому приготовление еды кажется мне более особенным. - Молодой человек улыбнулся, ностальгируя на мгновение, прежде чем его настроение изменилось. - Так что, если тебе сегодня что-то понравится, дай мне знать. Я сделаю все возможное, чтобы приготовить его домашнюю версию. - Скоро узнаем, - ответил мужчина.       Их заказ принесли вскоре после этого, и Леви был поражен тем, насколько вкусно выглядел его рамен. В миске было много чего: бульон, лапша, вареное яйцо, мясо и какой-то овощ, который он не узнал, но все выглядело и пахло восхитительно. Даже еда Эрена выглядела потрясающе. Он выбрал рис с различными овощами, и это было также аппетитно, как и рамен. - Блять, это выглядит хорошо, — прокомментировал он, как только официантка оставила их одних. - Я знал, что тебе понравится, — сказал Эрен. - Теперь ты должен использовать палочки даже для рамена, но есть и обычные столовые приборы. - Я воспользуюсь ложкой, спасибо. Я не хочу, чтобы лапша оказалась на моем пуловере. - Я обещаю, это не так сложно, как кажется. Но это беспокойство справедливое. - С тобой когда-нибудь такое случалось? - спросил мужчина, погружая ложку в бульон. - Мы не будем обсуждать это, - быстро ответил Эрен, хватая палочки для еды.       Леви ухмыльнулся, прежде чем поднесли ложку ко рту. Он сдул немного пара и попробовал бульон. У него был богатый вкус курицы и приправ, которые заставили его направить ложку обратно в миску. Он отхлебнул еще, а затем использовал вилку, чтобы поднять лапшу. - Похоже, тебе понравилось, - заметил молодой человек с гордой улыбкой. - Должен сказать, это лучше, чем я думал, - парировал Леви. - Видишь? Я знал, что так будет. Леви попробовал кусок мяса, который таял во рту, и спросил: - Как твой рис? - Удивительно. Мужчине не было трудно в это поверить, так как треть блюда уже исчезла.       Разговор тек, пока они ели, Эрен поглощал свою еду, в то время как Леви не торопился с ней. Вся нервозность, которую испытывал мужчина до свидания, исчезла. Находиться рядом с молодым человеком было легко. Это успокаивало Леви, и все его тревоги и сомнения исчезли из его мыслей при звуке голоса парня. Даже его сердце в конце концов успокоилось и билось в нормальном темпе. Были времена, когда Эрен смотрел на него с чистой нежностью, а его бирюзовые глаза были очень глубокими. Леви боялся, что было видно, как сильно колотится его сердце.       Как и ожидал молодой человек, мужчина наелся, как только закончил свой рамен, но он попробовал немного курицы, которую заказал Эрен. После этого они разделили десерт и выпили по чашке чая. Леви не мог устоять перед этим, несмотря на то, что его желудок был уже полным. Сладости были единственной вещью, которая делала его таким предприимчивым.       Они остались за столом даже после того, как тарелки опустели, разговаривая, и не осознавая, что время идет. Ресторан стал слишком людным, что лишало их уединения, которого так хотелось, из-за чего пришлось его покинуть. Расплатившись, они вышли в холодную ночь, но изменение температуры приятно ощущалось на теплых щеках Леви. Он все еще кутался в своё пальто, но когда они добрались до мотоцикла, Леви поменял его на кожаную куртку. - Ты хочешь поехать домой или выпить где-нибудь? - спросил Эрен. Надежда была видна на его лице, и сам Леви еще не хотел расставаться с ним. - Мы могли бы выпить что-нибудь у меня дома, - ответил он. - Это намного спокойнее. - Конечно, - молодой человек мягко улыбнулся и заправил прядь волос за ухо Леви. Ночной воздух прогрелся в один миг.

***

      Прижавшись к спине Эрена, Леви едва замечал движение вокруг них. Ему было так комфортно, что он даже хотел задремать. Но вспомнил, что он на мотоцикле, и заснуть на нем было не лучшей идеей. К счастью, дорога домой была намного короче, чем в ресторан, хотя путь был тот же. Когда молодой человек припарковался возле его жилого комплекса, чувства Леви снова ожили.       Мужчина провел Эрена в свою квартиру, где попытался одолжить ему пару тапочек, но сдался когда понял, что ноги Эрена в них просто не поместятся. - Хочешь чаю или чего-нибудь покрепче? - спросил он, когда шел на кухню. - Извини, у меня нет кофе. - Чай - это прекрасно, - ответил Эрен, следуя за ним. - Мне все равно нужно ехать домой позже.       Теперь, когда он видел его без кожаной куртки, Леви заметил, как рубашка, которую носил Эрен, идеально обтягивала его подтянутую грудь и руки. - Хорошо, - ответил мужчина, сглотнув ком в горле и посмотрев в сторону. - Ты можешь подождать в гостиной, это не займет у меня много времени. - Я могу чем-нибудь помочь? - Ты мой гость, так что нет. Эрен улыбнулся. - Хорошо, — ответил он, но не сдвинулся с места. - Итак, какой вердикт японской еде? Леви наполнил чайник водой и включил его. - Пока неплохо, но я не пробовал много блюд, чтобы дать точный ответ. - Это значит, что мне придется водить тебя туда чаще. - Позволь мне для начала провести исследование в интернете, чтобы я знал, что заказать в следующий раз. - Я предупрежу тебя заранее перед нашим следующим свиданием, - сказал Эрен, последнее слово легко слетело с его языка. - Хорошо, - ответил мужчина, в то время как его мысли застряли на планировании даты.       Потребовалось немного времени, чтобы чай был готов, а затем они вдвоем направились в гостиную. Леви поставил кружки на кофейный столик и сел на диван, но Эрен остановился посреди комнаты. Как раз перед комодом со старой лампой и фоторамками. Холодок пробежал по телу Леви, когда до него дошло, что фотография его и Фарлана в парке развлечений стояла именно там. Но прежде чем он смог упомянуть об этом, Эрен отошел с вымученной улыбкой на губах.       Он сел рядом с Леви и взял свою чашку чая, сделав глоток, несмотря на то, что она была очень горячей. - Ты обожжешь язык, если будешь пить так быстро, - предупредил его мужчина. - Да, на самом деле это очень горячо, - ответил парень, пытаясь казаться веселым, но безуспешно.       Между ними повисла тишина, которую Леви не знал, как заполнить. Он был уверен, что Эрен думает о фотографии, но что он мог сказать? Что он должен сказать? Он не мог читать мысли, но было ясно, что фото каким-то образом мучает его. Поэтому он молчит, чтобы не испортить настроение. - Тебе нравятся исторические фильмы? - наконец спросил Эрен, разрывая тяжелую завесу между ними.       Сначала мужчина не понял вопроса, пока молодой человек не кивнул в сторону коллекции DVD под телевизором. Живот Леви скрутило еще сильнее. - Нет, это Фарлана, - объяснил он. - Я не мог их выбросить. - О, понятно, - ответил Эрен и сделал еще один глоток чая, глядя в сторону. - Да, я... я сохранил кое-что из его вещей, — продолжил мужчина, когда почувствовал, что снова наступила тишина, наполненная слишком большим количеством вопросов. - Я не хотел избавляться от них, просто хотел сохранить воспоминания. Взгляд молодого человека смягчился, когда он посмотрел на него. - Конечно, — сказал он. - Я понимаю. Он был важным человеком для тебя. Это нормально, что ты хочешь сохранить некоторые вещи. Леви поставил свою кружку на столик и придвинулся ближе. - Это правда, он был частью моей жизни настолько долго, что я никогда его не смогу забыть. Но я не хочу, чтобы ты думал, что мои воспоминания о нем встанут между нами, — сказал он. Мужчина обхватил шею Эрена, не сводя с него глаз. - Я хочу сейчас только тебя.       Губы молодого человека изогнулись в улыбке, которая не отразилась в его взгляде. Он также поставил свою кружку на столик рядом с кружкой Леви и прижался своим лбом к его. - Ты выглядел таким счастливым на той фотографии, — сказал он. - Все эти месяцы я просто наблюдал, как твое сердце разбивалось снова и снова. Я не понимал, что тебя беспокоит. Твои глаза всегда были затуманены, но чем больше я смотрел, тем больше мое сердце разбивалось вместе с твоим. Я хочу, чтобы ты снова был счастлив. - Я уже счастлив, — прошептал Леви. - Я чувствовал счастье только когда был с тобой.       Эрен поднял голову и встретился взглядом с Леви. Он смотрел в серебряные глаза, до тех пор, пока не нашел то, что искал. - Я сделаю все возможное, чтобы так и оставалось, - сказал он, поглаживая Леви по щеке.       Волна тепла заполнила грудь Леви до краев. Он не мог поверить его словам, но прикосновение было нежным, а глаза честными. Эрен смотрел на него, словно он был единственным, что имело значение в этом мире. - Просто поцелуй меня, - пробормотал мужчина.       Молодой человек обхватил его лицо обеими руками, не отрывая взгляда от Леви. Казалось, он двигался в замедленной съемке, в то время как сердце мужчины стучало в ушах, но вселенная остановилась, когда их губы встретились. Сокрушительный взрыв когда-то разрушил его сердце, и только прикосновения Эрена смогли построить все это заново.       Когда их губы разомкнулись, молодой человек не отодвинулся. Их дыхание смешалось воедино в тихой комнате, а сердца бились в одном ритме, быстро и честно.