Каплями алого дождя.

      Прошло два месяца долгого и изнурительного плавания. Команда «Облачных глубин» уже изрядно устала и то и дело посматривала на линию горизонта в надежде вот-вот увидеть долгожданную землю. По расчётам капитана им оставалось плыть ещё несколько дней, но, как говорится, чем чёрт не шутит. И ведь правда. У них на борту появился самый настоящий чертёнок. Весёлый, озорной, до ужаса тактильный и неугомонный чертёнок по имени Вэй Усянь.       Омега скрасил их пребывание в море своим лёгким и суматошным характером, и вся команда прониклась к этому человеку самыми тёплыми и искренними чувствами. Усянь развлекал их, как мог. С одними он мог без устали болтать и рассказывать шутки, с другими пытался обучиться тонкостям мореплавания, а с некоторыми ночами напролёт играл в карты и пил вино, конечно же, в тайне от Ванцзи. Ну точнее, Вэй Ин думал, что альфа ничего не знает. А он знал и не выпускал из виду своего омегу ни на минуту, тем более на борту, кишащем голодными альфами. Но у тех, несмотря на месяцы воздержания, даже и мысли не было, чтобы воспользоваться ситуацией. Во-первых, они и правда очень прониклись к Усяню, а во-вторых, уважали своего капитана-альфу, хоть немного и побаивались. В общем, всё шло гладко, и ничего не предвещало беды.       Приближался закат, окрашенное алыми красками небо становилось всё темнее и темнее. Кучевые облака над горизонтом росли и сближались, образовывая большие кроваво-оранжевые валики, постепенно устремляющиеся вверх и накрывающие линию горизонта, словно одеяло. Холодный северо-западный ветер смешался с тёплым восточным, набирая силу и раскачивая корабль из стороны в сторону. Море из кристально-чистого оттенка синевы приобрело мутно-зелёный цвет, на глазах вспениваясь, словно кипящая вода, и не предвещая ничего хорошего. С последним лучом солнца облака окутала туманная пелена, и они приобрели синевато-чёрный оттенок, начали скручиваться и увеличиваться в размерах, быстро приближаясь в сторону судна. Раздалась первая вспышка молнии, озарившая ночное небо, а спустя пару минут послышался мощный раскат грома, что указывало на то, что у них совсем не осталось времени, чтобы сменить курс и обойти шторм стороной.       Экипаж быстро подобрался и начал незамедлительно переводить судно в «штормовой режим». В считанные минуты «Облачные глубины» превратился в самое настоящее поле боя. Матросы быстро начали закреплять все снасти, находящиеся на палубе. Иллюминаторы и каюты были задраены, паруса сменены на штормовые, более плотные. Как только все подготовки к шторму были сделаны, команда с храбрым сердцем принялась ждать, когда небо разверзнется и на них упадёт немилость небес.       Шторм набирал обороты, готовый вот-вот поглотить в своё чрево торговое судно. Корабль уверенно скользил меж волнистых холмов, которые всё стремительнее перерастали в большие горы. Волны с огромной силой обрушивались на палубу корабля, то и дело унося с собой снасти и жизни людей. Но, несмотря на разбушевавшуюся стихию, команда работала слаженно и без страха, и даже Вэй Ин, несмотря на протесты Ванцзи, помогал, чем мог. Казалось, они попали в самое сердце ада, и лишь надежда на лучший исход не давала им пасть духом.       Встреча со стихией всё обесценивает, делает неважным и ненужным. Здесь не играет роль то, какого ты статуса и насколько богат, здесь ценным становятся только твои способности и желание выжить любой ценой. Но даже хорошая команда и опытный капитан не всегда способны справиться с природной стихией. Она всегда выше законов человеческих: она непредсказуема, она безжалостна.       Сильная вспышка молнии и незамедлительный раскат грома. Огромная волна, гребнем поднявшаяся над судном… Они даже не успели ничего понять, как корабль, жалобно проскрипев, был поглощён тоннами смертоносной воды…       Ванцзи очнулся от сильной головной боли и ужасной жажды. В горле пересохло так, словно насыпали песка. Облизав потрескавшиеся губы, альфа и вправду почувствовал вкус песка во рту. С трудом разлепив глаза, он прищурился из-за лучей восходящего солнца, окрашивающих горизонт кровавыми красками. Шторм уже стих, принося на землю лишь лёгкий ветерок и небольшие вспененные волны. Ветер нежно щекотал стянутую от морской соли кожу и тихо шептал: — Встретимся в следующей жизни, Лань Чжань.