you’ve gotta get up and try

      -Джинкс. Что ты там делаешь?       Паудер опустила взгляд вниз. Силко стоял на грязной улице, засунув руки в карманы и запрокинув голову.       -Смотрю, - ответила она.       -Армию Пилтовера уже видно на горизонте?       -Нет.       Силко усмехнулся.       -Спускайся, Севика принесла ужин.       Паудер видела, что Севика вернулась. Знала, что она купила им на ужин. Знала даже где и за сколько. Паудер прошла весь этот путь вместе с ней. Она приучила себя к черепичным крышам, перелетала с одной на другую теперь совершенно неслышно. Ее учитель мог ею гордиться.       Паудер спрыгнула на землю и окинула окрестности цепким взглядом.       Последние дни она практически жила на крыше, особенно по ночам. Силко, посмеиваясь, называл ее громоотводом, Севика выражала свое недовольство только нахмуренными бровями. Паудер было плевать. Все место, которое прежде в ее голове занимали разные мысли – от беспокойства о том, что о ней подумают, до гениальных идей для новых игрушек – все его теперь заняло одно раздувшееся до апокалиптических размеров ожидание катастрофы. Как кошка, она вглядывалась в темноту и заунский смог. И как ночная хищница, одним точным прыжком, она приземлялась за спиной незваного гостя.       Такие стали наведываться довольно часто. Скрытно пробирались по переулкам, пытались обойти дом с черного хода или влезть в окно. Молва притягивала к Силко не только жаждущих перемен, но и жаждущих легкой славы. Какой-то молодой выскочка сделал себе имя? Как просто можно занять его место! Нужно всего лишь тихонько проникнуть внутрь…. И уже тут они крупно ошибались.       Паудер внимательно вглядывалась в лицо каждого, на всякий случай. Конечно, она делала это уже после того, как пускала им кровь. Еще ни разу она не воспользовалась пистолетом. Паудер давала незадачливым авантюристам уползать и зализывать свои раны. Никто из них не был ее настоящим врагом, только расходным материалом, тренировкой. Паудер берегла пулю для головы Кансера.       Первая стычка вышла, как сказал Силко, «грязной». Паудер махала ножом как остервенелая, перед глазами слились образы Силко, Кансера и очумевшего от происходящего бродяги. Когда исполосованный заунец шлепнулся в грязь, Паудер, наконец, остановилась, дыша как загнанная лошадь и не слыша ничего из-за колотящегося прямо в ушах сердца. Потом ее едва не стошнило. Справившись с желудком и своим дыханием, трясущимися руками Паудер отволокла свою жертву подальше. Наутро Севика первой обнаружила, что их крыльцо и земля вокруг залиты кровью. Она скривила лицо, оглядела Паудер с головы до ног и потребовала у нее снять куртку. Паудер нехотя подчинилась. Севика, невнятно ворча и пуская табачный дым, отстирала пятна крови в холодной воде. Теперь куртка была как новенькая, а Паудер пообещала самой себе в следующий раз быть аккуратнее.       Позже ее поймал за рукав Силко. Он несколько секунд смотрел ей прямо в глаза, потом отпустил. Как показалось Паудер, с облегчением.       -Если не собираешься убивать своего противника – достаточно напасть неожиданно и целиться по ногам. Никто не станет воевать с тобой в горизонтальной плоскости, - как бы между прочим заметил он.       Паудер приняла совет, и следующий раз драка закончилась еще раньше, чем адреналин успел поступить в кровь. Конечно, ее все равно потряхивало после, но куртка и крыльцо остались чистыми. Ну, почти.       С каждым разом Паудер делала это все быстрее и легче. Нож стал продолжением руки. Маленькая девочка в голове перестала рыдать и истерично топать ногами. Она привыкла отворачиваться и беззаботно играть с плюшевым кроликом, пока взрослая Паудер разбиралась с неприятностями. Они нашли баланс.       Сейчас улица была молчалива и пустынна. Паудер отвернулась и вошла в дом.       Здесь у них образовалось нечто вроде старой общей комнаты. Большой стол для Паудер и ее игрушек, продавленное кресло в углу для Севики с очередной сигарой, кресло поновее и пожестче для Силко. Единственное, чего не хватало в их новом доме - это дивана для Вандера. Паудер была уверена, что не она одна ощущает эту пустоту в центре комнаты.       Севика была на торговой улице и принесла, помимо прочего, любимые кальмары Паудер, которые вся остальная семья единодушно признавала абсолютно несъедобными. Паудер была уверена, что об этом ее попросил Силко. Сама Севика ни за что не стала бы потакать ей.       Силко сидел на своем месте и размышлял о чем-то, рассеянно гоняя между пальцев маленький нож. Он не ужинал. На самом деле, Паудер не помнила, когда в последний раз видела, что Силко что-то ест. Должно быть, это было до ссоры в подвальном баре.       Не сказать, чтобы у Паудер был аппетит, но, раз за разом, она заставляла себя есть. Ей нужны были силы. Хотя бы на этот раз она должна быть сильной.       В дверь коротко постучали. Силко поднялся, поймав взгляд Севики, покачал головой и вышел. Паудер привычно выглянула в окно. В последние несколько дней к Силко все чаще приходили люди. В основном это были такие же неприятные личности, как головорезы из подвального бара, но бывали и другие. Приличные люди, такие, которые наверняка оставили дома свои семьи, оглядывались по сторонам и о чем-то горячо говорили Силко, а потом замолкали, ловя каждое слово его спокойного уверенного ответа. Паудер не слушала, о чем там речь. Она и без того уже все поняла. Самые страшные опасения Вандера воплощались в жизнь на ее глазах.       Паудер мысленно поздравила себя. Полгода назад задача остановить Севику и Кансера сама по себе казалась ей невыполнимой. Если бы она знала, что к этому моменту Силко заделается народным лидером, все время окружённым незнакомыми и подозрительными людьми, с обращенными на него глазами половины Зауна, Паудер, наверное, осталась бы прямо там, на лавке в Пилтовере, с газетой в руках, поливая клумбы своими солёными слезами.       Силко вернулся, тихо прикрыв дверь. Он увидел Паудер и улыбнулся ей одним уголком губ. Они будут делать вид, что все нормально до последнего, верно?       В эту ночь, похоже, спала только Севика. Ядовитая злоба прожигала внутренности Паудер. Как может эта женщина, эта гнусная змея, так спокойно предаваться сну, будто ее совесть совершенно чиста? Будто это не она завтра собирается предать своих друзей, свою семью? Паудер сжимала потертую рукоятку своего пистолета, то призывая себя успокоиться, то намеренно разжигая в душе ненависть. Посреди ночи она выбралась на крышу, дав сырому воздуху Зауна немного привести себя в чувство. Она не заметила, как подкрался рассвет. Черное небо начало приобретать грязно серый оттенок. Паудер выдохнула. Этот день пришел.       Спустившись в общую комнату, она увидела в кресле темный профиль Силко. Такой же мрачный, погруженный в себя, как у фигуры на площади. Сердце Паудер сжалось. Если она исправит все это, если не даст катастрофе случиться – этой статуи никогда и не будет, верно? Она не станет пугать маленькую девочку с плюшевым кроликом в руках? Вместо нее будет дружная семья – Вандер, Силко и малышка Паудер. Не станет предательницы Севики, но это только к лучшему. Возможно, Вандер и Силко будут вспоминать ее временами, грустить и задаваться вопросом – почему? Но это будет лучшая семья. Без призраков, без врагов, выплывающих из ночи, чтобы отобрать самое дорогое.       Паудер тихонько подошла к креслу и опустилась на жесткий ковер, упершись виском в подлокотник.       -Хм? – Силко медленно выплыл из своих мыслей. Опустил взгляд на ее едва различимую в утреннем свете розовую шевелюру. – Все в порядке, Джинкс. Скоро все закончится.       Паудер спрятала лицо в старой обивке. Ты даже не представляешь, насколько скоро.       Севика проснулась, когда предполагаемое солнце где-то за слоем заунского смога осветило землю. Она вошла в общую комнату и, увидев Силко и Паудер, неодобрительно покачала головой. Глаза Паудер тут же остекленели.       Завтрак прошел в такой же звенящей тишине, как всю последнюю неделю. Севика ела за всех троих. Силко пил кофе и время от времени потирал переносицу. Паудер застыла в своем кресле, практически не двигаясь.       Вскоре после того, как Севика запихнула в себя последнюю порцию, у двери снова собрались паломники. Паудер узнала троих из них – они были из постоянной свиты Силко, верные завсегдатаи подвального бара его худших времен. Они спросили, придет ли Силко сегодня. Ожидается большая толпа. Паудер насторожилась. Почему нельзя хотя бы один день в жизни остаться дома? Силко вернулся в общую комнату. Выглядел он уставшим, но решительным.       -Сегодня вечером, - сказал Силко. – Думаю, это будет в последний раз. Мы уже готовы.       Паудер нащупала рукоятку пистолета. Она успокаивала ее, как раньше мягкая плюшевая лапа кролика. Итак, все должно случиться вечером. В подвальном баре? По пути к нему, или обратно? Стоит ли убедить Силко сегодня не прогонять своих головорезов сразу после речи, или они будут только мешаться? Что если они тоже пешки?       Каждая секунда казалась невыносимой вечностью. Паудер чувствовала, что за сегодняшний день состарится на несколько лет сразу. Прошел обед, и ее уже начинала пробирать нервная дрожь. Новый стук в дверь заставил Паудер вздрогнуть.       Это был неожиданный гость. Немного неловко улыбаясь, на пороге стоял Бензо. В последний месяц он начал понемногу полнеть. Видно, дела пошли в гору. Его забитая хламом квартирка сейчас превратилась в официальный склад, а он сам перебрался в комнату, где можно было, по крайней мере, видеть тусклый заунский свет. Всего пара лет отделяла его от собственного магазинчика.       Сейчас он потирал ладони и пытался заглянуть внутрь комнаты.       -Севика, привет. Я знал, что найду тебя здесь, - сказал он, стоя на пороге.       -Весь Заун знает, тут не нужно быть сыщиком, - в обычной грубоватой манере отвечала Севика. Она не пригласила его внутрь, но было явно видно, что она рада видеть хоть какое-то свежее лицо.       Бензо все таки умудрился заглянуть в общую комнату. Его взгляд выцепил Паудер.       -Джинкс! Привет. Я давненько тебя не видел. Как у тебя дела?       Паудер вяло пожала плечами.       -Да, я понимаю. Да. Мы все сейчас немного… - Бензо замычал. Он увидел спину Силко, который явно не собирался оборачиваться, чтобы поприветствовать гостя. – Мне кажется, вам бы пошла на пользу небольшая прогулка. Я недавно получил новый товар. Там есть прекрасные экземпляры. Весьма практичные. С некоторыми из них мне приходится обращаться очень аккуратно, во избежание…. Но для тебя, Джинкс, это ведь совершенно не проблема, правда? Ты ведь любишь опасные игрушки.       Паудер по-прежнему не реагировала на этот словесный поток. Краем глаза она видела выражение лица Силко – раздраженное и будто даже оскорбленное. Паудер могла прочитать его мысли сейчас: «Что Вандер вообще находит в этих людях?».       -Я думаю, возможно… - не сдавался Бензо. – Возможно, и ваш старый друг заглянет сегодня. Он был бы рад повидаться.       Бензо был бы никудышным дипломатом. Ему пришлось выложить всю правду почти напрямую, чтобы заинтересовать слушателей. Значит, Вандер хочет увидеться. Наверняка он скучает, но не может прийти в подвальный бар или прямиком сюда. Большой глупый Вандер.       -Я бы посмотрела, что там у тебя завалялось, - сказала Севика.       Бензо посмотрел на Паудер, но та с сожалением покачала головой.       -Нет. Не сегодня. Прости, Бензо.       Торговец огорченно вздохнул. Севика оглянулась на Паудер, но не сказала ни слова. Вместе с Бензо они скрылись. Паудер поднялась на крышу и проследила их путь до ближайшего поворота. Когда она спустилась вниз, Силко сидел на том же месте, но у него в руках была какая-то книга. Паудер узнала эту дорогую обложку с золоченными буквами на переплете – подарок Вандера, ради которого он чуть было не свернул шею, выйдя из окна в пилтоверской библиотеке. Силко даже не открыл ее – книга просто лежала у него на коленях.       Третий стук за этот день показался Паудер уже зловещим. Силко открыл дверь и сперва даже не увидел гостя. Ему пришлось опустить голову вниз. На пороге стоял какой-то малолетний оборванец. Его грязное лицо почти скрывала не по размеру подобранная фуражка. Он ткнул Силко в руки клочок бумаги и тут же сорвался с места. Густой смог очень быстро поглотил его маленькую фигурку.       -Что там? – резко спросила Паудер.       Силко развернул сложенный пополам лист, и Паудер, заглянув через его плечо, смогла прочесть единственную строчку: «Порт Муар». Эти два слова были выведены от руки кривыми буквами, подпись отсутствовала. Бумага была старой. Судя по всему, раньше в нее что-то заворачивали. Не слишком солидное послание. Паудер могла бы подумать, что это чья-то шутка. В любой другой день.       -Что это вообще должно значить? – спросила она требовательно. Конечно, она знала ответ, но заставляла Силко самому сказать это вслух.       -Это приглашение, - ответил Силко спокойно. Он смотрел на бумагу задумчиво. Паудер не заметила никаких признаков беспокойства. Неудивительно. У него не было никаких причин для волнения.       -Ты ведь не пойдешь туда?       Силко хмыкнул.       -Не пойду? Тебе не кажется, что это невежливо? – Он помахал листком в воздухе. – Ведь кто-то ждет. Разве тебе не интересно?       Паудер покачала головой. Нет, ей было неинтересно. Она не хотела знать. Но она знала. Там в порту его ждет предательство. И Кансер.       -Что ж, тогда я не стану тебе рассказывать, - философски пожал плечами Силко. Он сложил бумагу и сунул ее в карман. Коснулся пальцами рукоятки ножа, как Паудер, проверяя – на месте ли он.       -Не надо, - умоляюще прошептала Паудер. - Это может быть ловушка.       -Ну, ты ведь прикроешь мне спину? – усмехнулся Силко.       Паудер вздохнула, смиряясь со своей судьбой. Затем серьезно посмотрела ему в глаза.       -Я не дам тебе умереть, обещаю.       Силко с притворной торжественностью провел пальцем по правой ладони, изображая клятву на крови. В сгущающихся сумерках, они двинулись.       До порта они добрались в молчании. Не смотря на внешнюю веселость, Силко был напряжен. Они перешли на крыши за несколько кварталов, чтобы не привлекать внимания. И теперь, пригнувшись и подойдя к коньку крыши, смогли оглядеть порт.       На краю пирса, у самой воды, застыла знакомая фигура.       -Это Вандер, - выдохнул Силко и улыбнулся с заметным облегчением. Он выпрямился в полный рост и взглянул на Паудер. Она осталась сидеть на корточках на краешке крыши, напряженно вглядываясь в окружающую порт тьму. – Ты идешь?        -Мне не нравится это место, - прошептала Паудер. – Я осмотрюсь вокруг. Вдруг здесь есть кто-то еще?       Силко изучающе смотрел на нее несколько секунд. Потом кивнул и неслышно спрыгнул на потертую каменную мостовую.       -Никогда бы не подумал, что ты любитель отправлять загадочные послания, - заговорил Силко, и его слова зазвенели в зловещей тишине этого места. - Черт, я ведь даже не знаю твоего почерка!       Паудер двинулась по периметру порта. Ее глаза лихорадочно ощупывали каждый квадратный метр. Где же он? Он должен быть здесь. Это тот самый день, она точно знает. Он должен появиться сегодня. Когда, если не сейчас? Это самый подходящий момент. Паудер готова. Она готова, как никогда.       -Знаешь, что говорит Джинкс про все это?.. – До Паудер долетал голос Силко, заметно потеплевший, как растаявший ледник. Он немного успокаивал. - Она славная. Я рад, что ты подобрал ее тогда. Вандер?       Улицы были пусты. Ни единой тени, никакого движения вообще. Мертвые покинутые дома смотрели на Паудер пустыми провалами окон. Да где же он? Сколько можно ждать? Выходи, подлая, трусливая крыса!       И вдруг Паудер услышала вскрик. Она отошла уже достаточно далеко, но громкий голос Вандера донесся и сюда. Паудер выхватила пистолет и резко обернулась к порту. Нет! Она не могла пропустить его! Она не могла!       Паудер бросилась на шум. Ее ноги едва касались трухлявых крыш – она почти летела. Только бы не опоздать! Нет! Нет! Она не может! Пожалуйста!       Вот и порт. Пустой пирс. Паудер лихорадочно нащупывала взглядом две родные фигуры. Вандер! Он стоит по пояс в воде опираясь на деревянную балку. Вокруг расползаются кровавые круги. Он ранен?       Но где Силко?       Что произошло?       Она ведь не опоздала?       Где враг?!       Паудер вскинула пистолет, выискивая цель. Всего один выстрел. Она не промажет.       Какое-то движение в паре десятков метров вправо. Паудер бросилась туда, ломая старую черепицу, подворачивая ноги. Не замечая ничего вокруг. Темная фигура выбиралась из воды на берег, тяжело, почти ползком. Худая, ломкая. Это Силко! Паудер не может ошибиться. Она точно знает – это он!       И тут фигура подняла голову. Паудер замерла на самом краю крыши. Ей показалось, что остановилось само время.       С подбородка на землю капала кровь, смешанная с ядовитой заунской водой. Она стекала по левой щеке, исполосованной, похожей на свежий кусок мяса на прилавке мясника. А над этим всем – зияющая чернота пустой глазницы.       Тишину разорвал крик. Это был вой смертельно раненного животного. Крик, полный боли и отчаяния. Он эхом отразился от стен домов и раскатился над темной водой. Паудер поняла, что никогда не сможет забыть этот вопль. Ни она, ни Вандер.       -Кансер, - выдохнула Паудер. Наконец, она все поняла. Но слишком поздно.       Ты ничего не спасла.       ТЫ снова облажалась.