И вновь содрогнулась земля

      Стрекотание сверчков и боль в голове — то, что теперь встречает любой человек, когда наступает рассвет. О пении птиц уже все давно забыли. Облаков, которые они могут разрезать своими крыльями, больше нет, а значит нет и дождя. Уже казалось, все умрут от жажды, пока на второй месяц катастрофы не начался сильный ливень средь дня, дав каждому надежду и возможность уцепиться за жизнь. Но дожди сейчас всё равно что подарок судьбы — самое редкое и ожидаемое событие, и даже так некоторые животные и растения не могут выжить. Эта атмосфера увядания жизни накаляется с каждой ночью всё сильнее — об этом свидетельствуют деревья, чья листва летом стала быстро вянуть, падая оранжево-коричневыми пятнами на сухую землю. Но в одном повезло точно: солнце не оставило несчастных людишек умирать без шансов. В некоторых местах всё ещё растут цветы, зеленеет трава, деревья дают свои плоды и цветет сакура. Такие места сейчас особенно красивы. Ходят даже слухи, что есть некая «Долина Бесконечности», где круглый год всё зеленеет и цветет. Даже в такой период человечества.       Опять боль в висках, и на этот раз особенная. Такое чувство, словно тебе в голову вонзили острые клыки ядовитой змеи и яд проникает в мозг пульсациями в такт с сердцебиением. Девушка медленно открывает глаза и совсем не узнаёт эти стены, этот потолок, этот вид из окна и эту кровать. Кажется, вчера она?.. Что было вчера?       Она приподнялась, держась правой рукой за бок. Взгляд сразу привлекает повязка, с обратной стороны которой просвечиваются красные пятна. Кажется, девушка ранена, но боли не чувствует. Она убирает свои черные волосы с левого плеча, откидывая их назад и опускает ноги на пол. Теплый, деревянный. Воздух тоже кажется чересчур теплым: она была бы не прочь открыть окно. Напротив её кровати были ещё шесть таких же. На той, что была ближе всего к стене, было большое красное пятно. Она, даже не задумываясь, встала и подошла к кровати, но руку тянуть не стала, чтобы проверить. Видно, что это свежая кровь. У края кровати остались кровавые полосы и уже высохшие пару капель на полу.       Девушка не чувствовала угрозы от этого места, но всё равно отошла от кровати, краем глаза заметив человека у стены. Кажется, её внутренности дёрнулись от неожиданности, но она сама — нет. Забавно, ведь это было её отражение. Теперь она отчетливо видела, что у нее перевязан правый бок и локоть, потому что на ней нет её кимоно и хаори. Сейчас она стоит в своём сером топе и черных штанах, висящих на ней без кимоно, как тряпка на веревке. Концы штанов, кстати, испачкались. Она не сразу на это обратила внимание, но если присмотреться, то можно заметить высохшую грязь. Забавно лежать в грязной одежде в такой чистой постели. — Она проснулась! — крикнула какая-то девушка, едва заглянув к ней в комнату. Скорее всего, она помощница какого-нибудь врача, который перевязал ей раны. — Суми, хватит кричать! Из-за тебя все долго поправляются! — отвечает другая девушка, чем-то громко хлопнув. Её голос казался более женственным и взрослым, нежели у первой девчушки, что заходила к ней. — Я уже иду.       Спустя несколько мгновений в палату заходит девушка с достаточно грозным видом. Она выглядит на лет 19. Темные волосы завязаны в два коротких хвостика с бабочками на резинках, а поверх какой-то тёмной униформы надет медицинский халат с фиолетовым поясом. Судя по всему, это и есть её врач. — А, уже лучше себя чувствуешь? Ты проспала две ночи и один день, не голодна? Как тебя зовут? — столько вопросов в первый же миг встречи. Немного раздражает. — А́ризу Мотидзу́ки. — тихо отвечает девушка, не произнося больше ни слова. Она убирает руку с раненого бока, потому что держала её там рефлекторно. Рана совсем не болит. — Аризу… Мотидзуки. Впервые слышу. Впрочем, неважно. Сейчас мои девочки принесут твою одежду. Мне пришлось её постирать, потому что она была полностью в крови. И вот, можешь переодеться в это, — девушка достает из шкафчика форму, благо темного цвета, пусть и отдает зелёными оттенками. — Я не хотела, чтобы тебя раздевали в бессознательном состоянии в присутствии мужчин, поэтому приказала оставить, пока ты не очнёшься. — она кажется очень строгой, но на деле полна заботы.       Аризу незаметно кивает и принимает сменную одежду. Пока она переодевалась и аккуратно складывала свои грязные вещи под отрицание девушки, мол, зачем это делать, уже пришли три девчонки, на вид которым было лет 12. — Аой! Вот чистая одежда той девушки. О! Так ты очнулась, — девочка с розовыми резинками тихо хихикнула и помахала маленькой ручкой под строгий взгляд… Кажется, её зовут Аой? — Не нужно её опять доводить до обморока, — предупредила Аой, забирая вещи Аризу. Вот смысл было тратить время, чтобы аккуратно их сложить, если они все равно будут сейчас их стирать? — Я скоро вернусь, а у тебя, — она указывает на Мотидзуки. — будет очень важное дело.       Аризу лишь молча проводила её взглядом, когда девочки встали напротив её кровати со звёздочками вместо глаз. Они были полны жизненной энергии. Так забавно. — А как тебя зовут? — Вау, это твой настоящий цвет волос? — одна из них осмелилась взять кончики волос Аризу в руки, чтобы рассмотреть их ближе. Они были тёмно-филетового цвета. — А сколько тебе лет? Ты охотница? — Слишком много вопросов, — тихо, даже с ноткой недовольства произносит молодая девушка. — Меня зовут Аризу, и я не охотница. — ответив на самые интересные по ее мнению вопросы, девушка больше не собиралась ничего отвечать, но одна из девочек начала расспрашивать о работе охотника достаточно интересным способом. — Обанай сказал, что ты дралась с одним из демонов бездны и почти убила его в одиночку! Это он спас тебя. Именно поэтому я думала, что ты охотница. А где ты тогда взяла катану? — девочка с синими резинками оказалась очень разговорчивой. С каждым словом она жестикулировала руками всё изящнее, будто описывала картину, а её глаза пылали от интереса. — Ты можешь мне… подробнее рассказать о той ночи? Я почти ничего не помню, что тогда случилось. — Аризу немного склонила голову вбок, выражая появление интереса к этому разговору. Остальные две девочки стояли рядом со своей подругой, внимательно слушая и её, и Аризу. — Ну, он почти ничего и не рассказал. Знаешь, Обанай не очень разговорчив! Особенно со мной, так что я сама почти ничего не знаю. Единственное, что он сказал: у тебя есть катана хорошего качества и ты неплохо чувствуешь себя в бою, хоть ты и никому не известна. Он сказал, что ты самоучка, а новые охотники нам не помешают. Думаю, именно поэтому он тебя спас. Демон использовал что-то вроде своей демонической техники. Его глаза запылали и он силой мысли поднял большой камень, которым почти убил тебя! — девочка рассказывала это очень громко и с нескрываемым восторгом. Она такая маленькая и наивная. Совсем не понимает, что всё, что мог сказать этот Обанай — ложь. Хотя, какие-то картинки всплывают в памяти в голове у Аризу, так что вполне возможно, что он действительно ничего лишнего не рассказал. — А потом он решил убить этого демона, чтобы забрать тебя к нам. — Значит, я буду пушечным мясом. — хмыкает Аризу, едва заметно улыбаясь. Это кажется ей полным абсурдом, потому что никто не в праве решать, кем ей быть и что делать. Тем более уж каким-то там Обанаям. — Кстати о катане… — только собирается спросить девушка, как в палату опять заходит Аой. — Вот твои хаори и кимоно, — девушка протягивает ей одежду, а Аризу кивает, выражая благодарность. Её катана на месте: всё так же находится в ножнах, привязанных к поясу на хаори. — Думаю, без такого кимоно тебе будет намного легче в бою. — девушка указывает на его длину. В таком и правда трудно двигаться, но другой альтернативы не было. — То, что на тебе — униформа охотника. Она достаточно удобна для резких движений и несмотря на ее внешний вид, она очень прочная. — Аой слегка улыбается, уперев руки в бока и наблюдая за тем, как Аризу напротив надевает своё черное хаори в белую полоску, а светло-голубое кимоно оставляет аккуратно сложенным на кровати. — Ты точно не голодна? В мои обязанности входит такой пункт как «обязательно покормить пациента». — Аой слегка приподнимает бровь, обращая внимание на легкую ухмылку на губах Аризу. — Всё хорошо. На данный момент я не хочу ничего есть, спасибо за предложение. — девушка наконец полностью улыбается, слегка кланяясь. — Кажется, я где-то была нужна? — Да. Пойдем со мной. Кирия хочет увидеть тебя. — Аой стала серьёзна в мгновение ока. Она быстро развернулась и направилась к выходу, а Аризу пошла за ней. Всё же, девушке было интересно, чем это может закончиться.

***

      Тут так красиво. Большой дом, вокруг которого растут большие пахучие деревья и цветы, выделялся чем-то особенным. Аризу таких прежде не видела. Возможно, она так думает из-за того чувства безопасности, которое витает тут, как кислород. Любой даже намек на панику будет стёрт в порошок, словно демон на солнце. Это место словно магнит. Тут хочется остаться хотя бы на денек, забыть о той жизни, что досталась именно Аризу.       Около дома уже были люди в разноцветных хаори. Больше всего выделялось хаори у девушки: розовое с зелёными элементами. Так контрастно. И волосы такие же. Как ей удалось приобрести такой цвет? Внешне она не была чем-то особенна, но что-то притягивало к ней. Обычная девушка, которой, судя по взглядам в сторону парней и реакцией на их любое высказывание, не хватало мужского внимания.       Как только Аризу подошла ближе к остальным, Аой сразу же испарилась. По ней не скажешь, что она обладает какими-то способностями, но скоростью она точно не обделена. И вот, из дома выходит мальчик лет 12 с черными волосами средней длины, судя по всему, со своими сестрами. Они очень похожи друг на друга. — Обанай, — начинает мальчик. — Это та девушка, о которой ты говорил? — он выглядит очень спокойным. Даже абсолютно. При этом, на его лице виднеется легкая улыбка. Выглядит доброжелательным, хотя немного наигранно. — Да, это она, — парень оборачивается на Аризу буквально на мгновение, а после возвращает свой взор в сторону мальчика. — Эта девушка владеет искусной техникой, которая прежде не была известна никому из наших столпов и охотников. Я спас ей жизнь, надеясь на ответную помощь с её стороны. Она может стать хорошей боевой единицей. У нас у всех есть, чему научиться у неё. — Обанай во время всего своего монолога не поднимал головы, смиренно приклонившись. Аризу успела за это время рассмотреть своего спасителя внимательнее. Его хаори было почти таким же, как у девушки. Этот парень был точно старше неё, с темными короткими волосами и маской из бинтов, закрывающей его лицо. Змея девушку совсем не смутила. Она относится совершенно спокойно к животным, когда как почти все обитатели дикой природы стараются обходить, облетать и обползать её стороной. Ей до сих пор не известна причина.       Парень опять обернулся на Аризу, и в этот раз она заметила его цвет глаз. Очень интересно. Даже, скорее всего, красиво. Правый глаз был желтым, а левый — бирюзовым. Скорее всего, одним он почти ничего не видит. Насколько ей известно — это гетерохромия. Почти всегда у людей с такой особенностью плохое зрение на один глаз. Даже немного жалко. — Аризу, верно? — голос подает тот темноволосый мальчишка. Откуда он знает имя девушки? — Меня зовут Кирия, и я глава организации Охотников на демонов, приемник своего покойного отца. — этот маленький мальчик — глава такой сильной организации? Аризу ни за что не поверила бы своим ушам, если бы не последние обстоятельства. По её лицу прошла волна негодования, затем смятения. — Думаю, у тебя есть много вопросов, которые ты хочешь задать мне или моим столпам, но, пожалуйста, давай повременим с этим. Опять настали тяжелые времена: демоны вернулись. Они так же как и обычные демоны боятся света, но не сгорают, а… — Я знаю. — Аризу без какого-либо зазрения совести перебивает Кирию. — Давайте сразу к делу, пожалуйста. — девушка легко улыбнулась, чтобы казаться совершенно непринужденной, но куча чужих глаз, полных негодования и шока не давали ей возможности быть уверенной в качестве предоставляемых эмоций в сторону главы организации. — Пожалуйста, не перебивай господина. — парень в клетчатом зеленом хаори широко улыбается Аризу. Она не замечает в его голосе даже капли негативных намерений. Он выглядит так, словно только что познал, что такое жизнь и абсолютно согласен с её абсурдностью. Нет, он даже рад этому. Странный. Её одногодка. А ещё глаза красивые, необычного цвета. Такого же багрово-красного цвета, каким было небо при первом рассвете после нападения демонов бездны на ближайшую к их подземному мосту деревне. — Спасибо, Танджиро. — Кирия улыбается еще шире, смотря на парня, а затем опять возвращается взглядом к Аризу. — Я хотел удостовериться, но кажется, ты многое знаешь о демонах. Расскажи, кто тебя обучил? И на твоем клинке нет печати, что за мастер его создал? — выражение его лица остается всё таким же доброжелательным и спокойным. Это гипнотизирует. — Мой отец. Мой отец научил меня защищаться, когда нас бросила мать. Он владел дыханием воздуха, которое было очень сложным для меня, поэтому я почти ничему не научилась. Основам, возможно… Вышло так, что я создала свой стиль. — Аризу улыбнулась, поправив свои темные волосы, свисающие с плеча. — А клинок… это клинок моего отца. Он погиб в первую ночь после их появления. — девушка всё так же продолжала улыбаться, будто потеря отца совсем ничего не значит. — Тогда кем был твой отец? — Набору Мотидзуки, он делал посуду из глины. — спокойно ответила девушка, пожав плечами. Её отец не был кем-то особенным, и дыханием владел только благодаря тому, что попросил у дедушки научить его пользоваться катаной. Аризу дедушку своего отца, конечно, не знала.       Многие из столпов стали перешептываться, потому что каждый из них слышал это имя первый раз. Парень со множеством шрамов на лице и светло-серыми волосами обсуждал это громче всех: «Да она врет, разве никто не видит?»       Вроде, выглядит старше Аризу, а ведёт себя, как ребенок. Он был одет в белую форму без застежек, из-за чего почти весь его торс был виден каждому, девушке в том числе. Внешне парень казался ей слишком злобным. Она не осуждает, нет, слишком много проблем было во времена первых демонов, он мог потерять кого угодно, и что угодно могло стать причиной такого отношения к незнакомым людям. Впрочем, этот парень заинтересовал Аризу. Он может стать отличным собеседником. — Санеми, может, не будем повторять историю, которая произошла с Танджиро в первый раз? — такой монотонный и спокойный голос. Кажется, он может эхом отражаться в голове и оседать там, как туман. Это ответил парень с длинными черными волосами, концы которых были бирюзовыми. Он выглядел... достаточно молодо. Одет в черное свободное кимоно. Это видно, потому что части ткани висят на парне, как мешок. Их взгляды пересеклись, и Аризу позволила себе рассмотреть его глаза. Они такие… пустые. Возможно, он слепой, хотя Аризу с такого расстояния наверняка сказать не может. В общем и целом — ребенок, скорее всего вытерпевший за свою короткую жизнь немало бед. Она его понимает.       Кирия вмешивается, поднимая правую ладонь, приказывая тем самым сидеть молча, а после продолжает: — В таком случае, Аризу, если ты не против, то ты должна пройти несколько тренировок. Таким образом мы поймем, с чем имеем дело, и сможем поделиться с тобой своим опытом, а ты с нами — своим. Сейчас это нужно обеим сторонам, поэтому я надеюсь, что поступаю правильно, доверяя словам Обаная и позволяя тебе находиться тут, как почётному гостю.       Девушка пристально смотрела в глаза Кирии. Он всё так же абсолютно спокоен, но и серьёзен. Ни один мускул на его лице даже не дернулся, когда он говорил об этом. Неужели он настолько доверяет своим подчинённым? Они настолько его любят, что никогда не врут? Она успеет всё тут узнать и утолить свою жажду.       Аризу улыбнулась, заправив прядь выпавших волос обратно за правое ухо, украшенное тремя серьгами в виде лун. — Я согласна.