Звёзды принадлежат тебе

Ха'зи смотрел в глаза Ра'хгала. Те, кто стояли за ним, кричали: — Каинде Амедха Чива! — Нянька самки дичи! — Докажи свою силу! Голоса соклановцев, а также воинов союзных кланов вокруг слились в один яростный рев. Змей отлично понял, что от него хотели. Битва с Жестким мясом вещь настолько законная, что даже Еа'шер и Ка'а'вар не вмешивались. — Как скажешь, Ра'хгал. – холодно ответил Лидер. Как можно скорее, Змей пошел в помещение Главного питомника. Там находилась арена, предназначенная как раз для подобных боёв – она представляла собой огромную площадку под стеклянной крышей, располагавшуюся на одном из нижних уровней жилых помещений Материнского корабля. Площадка размером с футбольное поле была прямоугольной формы. Высокий барьер, окружавший ее из тёмного металла был украшен сценами из охот на Каинде Амедха. Наверху, по всему периметру, виднелись места для зрителей. Их защищал энергощит, надёжный и невидимый от нападений «Священной дичи». Где-то в глубине послышался знакомый голос, но сразу утонул в рокочущем точно волны в шторм, множественном рычании. Вождь узнал в нем голос Призрака. Лидер спустился к выходу на «арену». По его приказу выпустили для боя Королеву Ксеноморфов. - ТЕЙ-ДЕ!!! «Тей-де», «Тей-де», «Тей-де», - гремело отовсюду. Почтение и уважение к Вожаку рассеялось как дым. Ра'хгал, впрочем, не спешил ликовать. Змей мог победить Матриарха улья и восстановить свой статус. А оказаться в этом случае заговорщиком в глазах Ха'зи он не желал, потому что знал: игры Лидера в «друга уманов» лишат его власти, сколько бы ни было у него побед. Вне зависимости от того убьет ли он Матку или погибнет – воины готовы прощать изнурительные тренировки, шипы кнута, расточительство их Предводителя, алчность, жестокость но не лишение своих воинов заслуженных ими трофеев. Яутжа и Аттури, со злобными ехидными усмешками и разгулявшейся жаждой боя и крови, столпились вплотную к ограждению и, задрав головы, издали режущий уши скрежещущий вопль. Ха'зи перешёл вперёд, не обращая внимания на толпу. Еа'шер зарычал…На отца, выпущенная из хватки цепей, двигалась Старая Королева, которая была недавно поймана Змеем в качестве живого трофея. Призрак догадался, что Старейшина хочет понизить статус отца в глазах клана – ярый сторонник традиций он решил восстановить прежние порядки. Политика Змея, направленная на прекращение войны с землянами, заключить мир, его милосердие к маленькой уманке – раздражало Древнего, и он, конечно, искал способы вмешаться при удобном случае. Но, как ни старался Еа'шер, он не мог найти ключ к Древнему. Призрак как сын вождя, не мог его выгнать только по собственному подозрению. Змей конечно мог и без доказательств заговора, но Еа'шер сомневался, что отец избавиться от Советника, ведь он был полезен в войне с уманами, особенно сейчас, когда благодаря ему удалось уничтожить основные силы вражеского отряда. — Тебе нужен клан «Огненного Когтя» – тихо шепнул сам себе Призрак, Древний стоял к нему спиной. Взгляд его маски был устремлён на «арену» Запах…Этот издевательский, тяжёлый, концентрированный мускус, вводил молодого сына Вождя в ярость. Его отец сильный и опытный воин, но при мысли о том, что если Ха'зи падет здесь, погибнет, а Древний наденет его мантию, возьмёт его меч, Призрак заворчал ещё громче, но его остановил Ка'а'вар: — Не бросай ему вызов. Не давай ему возможность выиграть бой. Ты ещё не можешь одолеть Старейшину в прямом поединке! Стоящий на возвышении Ра'хгал молча взирал на Призрака. Он услышал их разговор. Холодная ухмылка зависла в воздухе. — Ты не союзник, а враг моего отца…. — Еа'шер…Довольно! – одёрнул его Ка'а'вар. Королева бежала прямо на Змея. — Агррх! – зловеще прорычал Лидер, готовясь принять опаснейший бой. Он знал что эта Матка была намного крупнее и умнее своих большинства сородичей, ее возраст был не менее пятисот циклов. Она благополучно правила огромным ульем и целой планетой, где она была бесспорной владычицей сотни лет, пока не явился Змей. Натешившись кровавой забавой с ее молодняком и уничтожив драгоценную кладку, пленил и привез сюда для развлечения. Королева, выбежав на ринг, медленно обходила по кругу Ха'зи, не торопясь нападать. Ей нужно было изучить его. Матриарх, помня свой предыдущий опыт охоты теперь не атаковала сразу, а остановилась, опустив свой хвост. Наклонив свою голову, она сомкнула челюсти и отошла в сторону. Приблизившись, Змей бросился на Каинде Амедха. Резкий удар смертоносного жала хвоста…. Матка сомкнула челюсти. Она поняла маневр Лидера. Прочные Доспехи из лучшего Атурийского сплава выдержали мощный удар боковой частью острого наконечника. Ха'зи отлетел в сторону, но успел перегруппироваться в полете и приземлился на ноги. — Разумная Матка! – зарычал Еа'шер. Его услышал на этот раз Ра'хгал и холодно ответил: — Да. И сразиться с ней честь для твоего отца. Змей поймал момент и вонзил дротик в вторичную челюсть, где располагался «язык». От кошмарного удара язык с застрявшим в нем лезвием «застрял» между белым частоколом зубов, не давая челюсти втягиваться обратно. - Агррх! Длинные передние лапы ловили Ха'зи , а самцу приходилось маневрировать, уворачиваясь то от хвоста, то от когтей, то от струи жгучего твея. - Арх! – крикнул Вожак, подкатываясь под Маткой. Он швырнул копьё прямо в грудь самки, тут же бросившись вон от крови - кислоты. Чужая молча , резко развернувшись, ударила яута своей Короной. Лидер пролетел несколько метров, затем перевернулся на живот и впечатался мордой в пол. Рыча, он вновь поднялся. Скалящаяся пасть приближалась к его телу. Передние лапы выдрали лезвие из языка и копьё. Копьё так и «пело» – Вожак нанёс болезненный удар по тепловому рецептору на голове, после чего воткнул меч в бок. Треск хитина…Шипение… Он играл с добычей. Резко вынув оружие, Хищник отбежал на безопасное расстояние от хвоста. Снова сфокусировавшись на основной цели – нервоузел, Змей устремился ещё дальше к стене, чтобы метнуть копье. Матка резко ускользнула в противоположную сторону, уклоняясь от прямой борьбы. Змей выстрелил дротиком в тепловой рецептор справа на голове Матки, чтобы разозлить ее, и заставить ее напасть на него. — Мой отец выиграет этот бой, Ра'хгал! Древний лишь холодно посмотрел на эту вспышку и продолжил смотреть на схватку. Бежавшая к входу в загон Королева развернулась, зашипела и занесла свой хвост для защиты, но не нападала. Змей побежал вперёд, готовый в любой момент уклониться от удара острым «жалом» Каинде. Гул толпы, Матка, вновь ускользающая от атаки, но Ха'зи пробил копьём ей шею… — Тей-де! Тей-де! Рёв толпы остался где-то наверху за барьером, уступив место тишине в голове Вождя. Королева метнулась вперёд, чтобы блокировать движения Змея передними лапами. Внезапно Хищник набросился на неё со спины. Острота Происходящего заставила вояк закричать: Убей! Убей! Удар. Удар. Чёрное лезвие, секущее две передние лапы. Резкий рывок Королевы. Ха'зи отреагировал Моментально, спрыгнув с нее и проскочив под хвостом, бросился к противоположному барьеру, где сейчас стоял Еа'шер. Обозлённая Матриарх начала яростно мотать из стороны своей массивной короной, поднялась и побежала на Змея. — Не ту Каинде Амедха ты выбрал для моего отца… — Чем тебе не нравится мой выбор? Она самая умная особь из всех, что удалось найти. – раздался смешок Старейшины в голове Призрака. — Специальная порода, для Вождей которые поступают так как считают нужным, - буркнул молодой яут себе под нос. Пригнувшись от пролетавшего над ним хвоста, Кар’клей резко метнулся вперёд. Он успел подрезать Каинде правую лапу и собирался пробить нервоузел в грудине, как та внезапно изогнулась, и выбросила вперёд вторичную челюсть, целясь в правый бок. К счастью, ее длины не хватило, но Змею пришлось быстро поменять позицию, снова попытавшись заставить Матку напасть с разбега. Тяжело Дыша, Кар'клей начал отступать к правому барьеру. Несколько мощных ударов, нанесённых им, не причинили Королеве серьёзного вреда. Она заметила ускользающую добычу и ринулась за ним. Ха'зи бросился бежать, концентрируясь на колоннах у врат в зал. Чужая ускорилась и жгучая те'дки капнула на плечо Змея… Прыжок – яут промчался по диагонали мимо двух близко стоящих столба у входа. Раздался жуткий треск хитинового покрова, рвущегося щитка, натянутого как тент между колоннами. Вожак продолжал бежать вправо, в сторону «ложа» Ра'хгала. Перед ним показалась в тот же миг скалящаяся пасть между колонн Каинде. Вторая челюсть схлопала у спины Лидера. Змей, продолжая игру, избежал столкновения с острым концом хвоста, оказавшись за спиной зверя. Слева и справа – два ряда беснующихся вояк. Ха'зи агрессивно зарычал. Челюсть… Боль… Те'дки. Удар хвостом. Змей оказался на спине. — ААРХ! Две целые передние лапы обхватили Лидера поверх его сильных рук. Еа'шер, рыча от гнева и досады, взирающий на внезапно попашегося Вождя…Челюсти Матриарха, приблизившиеся к его лицу… Резкий выброс тяжёлых сандалий, с металлическими когтями…Лезвие, сидевшее в глотке Королевы, вошло глубже, пробивая хребет. Вожак нанес уже второй удар, уже в зрительные рецепторы, и смог высвободить руку из цепких лап Каинде, взмах копья, блеснувшего в воздухе… Откатившись, Вождь вцепился в хвост и перебирая лапами, как паук, добрался до дыхательных трубок. — Бпи-де! Бпи-де! Замах… Удар… Хруст. Чёрное копьё пробило панцирь и вошло в мозг. Спустя минуту Королева опустила голову, с челюсти пенящимися каплями стекали Те'дки. Хищник вырвал копьё и, замахнувшись, отрубил ей голову. Вой тысяч глоток, славящих Предводителя. Среди них Ха'зи различил рев преданного Еа'шера…Змей издал победный клич, схватил трофей за гребень и потащил его к выходу из зала испытания. Его снова принял клан, подержав его поднятыми клинками и забыв о том что он удочерил уманку. — Победа! Великий Кар'клей! Победа! — Мой отец слишком силен для тебя, Древний. — Я лишь советник, а не бросивший вызов за право управлять кланом. Я помню и знаю свое место, юнец. Еа'шер злобно посмотрел в линзы маски Старейшины…Ха'зи спокойно сказал: — С этого момента ты будешь говорить с моими воинами только с моего разрешения на территории этого корабля. А после Сезона ты покинешь Атолл. Тот лишь холодно повернул голову к Ха'зи: — Приказ Кар'клея закон для меня. Он развернулся и вместе с Сор-зипом и Масфетом покинул ложе Старейшин.