"Будут сладкими ливни…"

Роберт сидел на веранде двухэтажного дома, вглядываясь в утреннее голубое небо. Геническ не обладал столь завораживающими видами, однако бескрайнее болото на горизонте, на огромном при огромном расстоянии, — выглядит это, кстати, как поле и маленькими озерцами; — заставляют всматриваться и часами проводить время на веранде. По двору бегает немецкая овчарка, отпугивающая хулиганов или простых котов. Бабушки собрались сегодня для застолья, и готовят в летней кухне маринады для шашлыка, нарезают салатики и клюют семечки, обсуждая всяческие деревенские истории. Парень далеко не деревенский, и ему кроме общения, интернета и снекков из местных магазинчиков делать здесь нечего. Но навестить маму, папу, бабушек и дедушек надо же? А тут вот как совпало: Маша с Даней и Баддиком отправляются к крестнице на роды в Нокфелл. По песчаной дороге с тонной камушек разных размеров пробегали местные дети, с жвачками и газировками под мышками. Вот что значит — беззаботное детство. Эти карапузы напомнили Роберту Машу. Она также бегала в своё время и гоготала на всё село… Ну, изменилась девочка лишь внешне, в отличии от Дани или даже их бравого пса. Они давно не выходят на связь, НИКАК не информируют о себе. Сотовая связь в Геническе всегда попадала под ремонт и вечно провисала, отчего некоторые жаловались, что тут как в каменном веке. Знали бы эти оболтусы, Как раньше люди жили. Как жил Роберт до появления Интернета в его жизни, компьютера и прочей современной техники. И вот, казалось бы, вчерашняя ночь — всё работает прекрасно, Роб не спит от волнений, а детишки вроде бы онлайн, — а вроде бы ни на одно сообщение не ответили! Возможно, заснули и забыли выключить компьютер, однако телефоны то они услышали бы? А нифига! - Внучек, я тут тебе каши наварила. Твоей любимой. Пошли кушать! - рявкнула бабушка грозным голосом, высоким слегка, с тонной бигуди на голове. - Да, да, иду уже. Никак до Дани и Маши не могу дозвониться. Страху — хоть отбавляй! - выдохнул тот. - Нафига им вот та Америка треклятая сдалась!? А Анне с Алёшкой? Разврат один там, да и только! - Ба, перестань! Серьезно, там всё не так плохо. И дело далеко не в Америке. Связь здесь не очень, вот и переживаю… Их родители МНЕ голову открутят, случись с ними что. - встал на ноги Роберт, медленно направляясь в летнюю кухню. - Довольствуйся тем, что дают. Связь у нас и без ваших интернетов хорошо работает! - снимая с упруго-натянутых верёвок вещи, бабушка засмеялась. - И что там Машке и Даньке грозит? Бандиты нападут? Или маньяк какой схватит?! Я тебя умоляю… В словах бабушки есть доля правды. Чего Роберт так переживает, если дети под присмотром той милой блондинки с рецепции мотеля? Они особо из номеров никогда не выходили, а сейчас попрутся куда-то, на ночь глядя?! Про маньяков и бандитов — это вообще бредятина полная. Такого никогда не случиться с героями данной истории. Так ведь?

***

Маша очнулась от того, что кто-то точит ножи металлическим стержнем. Под ногами скрипит пол, а в ноздри ударяет весьма неприятный запах. Шатенка приоткрыла глаза, чувствуя на кончике языка стекающую откуда-то кровь. Если это не рана или царапина, то… - ААА! НЕТ! - закричала Маша, пытаясь вырваться из кандалов, что были надеты на неё, видать, после попадания сюда. Возле девочки сидело тело маленького мальчика, от которого остались только какие-то остатки. Мясо уже протухло, голова голубоволосого ребёнка крепилось на крюке прямо над самой Машей. Данил валялся в другом конце комнаты. Это место больше выглядит как какая-то деревянная хижина, чем на заброшенный цирк. Последнее, что Скворцовы помнят — это те кассеты, от которых Данилу тошно, аж пена из рта идёт! Никого кроме детишек и трупов детишек в этом месте не наблюдалось. Сама хижина была даже без освещения! Всё здесь освещается благодаря луне, которая сквозь кроны вековых деревьев умудряется просачиваться к героям в окна. - Даня, вставай! Вставай!! - крикнула блогерша. - Чё за херня?.. - тот поднял голову, выставляя на обзор свою шишку на лбу, а затем вскрикнул: - БЛЯТЬ! Это же… тот самый… - Пропавший ребенок, я уже поняла! - дёрнулась Маша, в попытках освободиться от кандалов. - Нас похитил маньяк! Даня, что будем делать?! - Я откуда знаю, блять?! Это ты нас потащила в тот цирк и… Стоп! Где Бадди?! Пёсика комнатке не наблюдалось, отчего Скворцов ещё сильнее начал тянуть цепи, чтобы выбраться. Не дай бог с ним что-то случится! Старый является лучшим другом Дани и простить себе его смерть не сможет ни сам Даня, ни даже Машка. Входная дверь резко открылась, и в комнату зашёл высокий мужчина с относительно короткими волосами, пышной бородой и разного рода шрамами. Одет он был в лёгкую майку и оранжевые штаны. Тяжелыми чёрными ботинками, маньяк поднимал с паркета всю пыль, которая потом оседала на головах главных героев. На груди у бородача Маша заметила татуировку в виде слова: «МЕСТЬ», а на спине «ПСИХОПАТ». Даня сразу вспомнил, где слышал об этом типе: в кинотеатре, от коррумпированного полицейского. Генри… Генри Фишер… Из кассет. Он сбежал из тюрьмы после того, как напал на собственного сына, находящийся в лапах богатенького педофила — да, даже после тех кадров с смертью «бедного» Салли, Даня, как минимум о Кеннете, мыслит без изменений. Мэри отчетливо увидела в незнакомце красные глаза. Подобный оттенок был у байкеров, несколькими днями ранее напавшие на Баддика. Потом из них вылезли чёрные как сама ночь монстры. Может, и с маньяком этим тоже самое случилось? Генри в свою очередь держал за шкирку Баддика, который пытался вырваться и укусить обидчика. Как и в ситуации с байкерами, холка у ушастого навострилась, глаза наливались кровью, а рык и гавканья напоминали демонический скрежет. Подобное у чихуахуа — обыденность, когда они очень злые. Укусив Фишера за палец, Бадди получил по морде и упал прямо на разделочный стол, где валялись сотни ножей и тесаков разного типа. - БАДДИ! - заорал Даня, крича также и на маньяка: - Только посмей что-то с ним сделать! Я тебе яйца откручу, сука ты ебаная!!! Нож полетел прямо в сторону патлатого, однако попал в стену в нескольких сантиметрах от него. Одной рукой, Генри держал Бадди, натягивая на него пакет, чтобы придушить; а другой рукой пульнув нож. Сумасшедшим голосом, тот погладил пёсика. - Ничего, ничего, твоим мучениям скоро наступит конец… Убью вас, Особенные, а затем наведаюсь к вашему другу Филиппу. - Что?! Не смей приближаться к Филу и Нилу, слышишь?! - закричала теперь девочка. - Отпусти Баддика, животное! Мы тебя не боимся! Нас уже наверняка нашли! - И кто же? - спросил Генри, повернувшись к детям и прижимая собаку к столу. - Огоньки? Родители? Я всё подстроил! Вы сами повелись на мою уловку! Теперь вас никто не сможет спасти! Даже те светящиеся огни! - Мы знаем, кто ты такой. - сказала Маша, пытаясь выбраться. - Так что отпусти нас и Баддика, он же тебе ничего плохого не сделал! Но Генри уже повернулся обратно к столу, готовя нож для собаки. - Салли, я спас двух детей из лап этого чудовища, однако осталось ещё много работы. Очень много… - бородач продолжал нести всякий бред, собираясь отрубить голову Баддику. Все его слова сопровождались странным смехом. Девочка находилась с левой стороны и отчетливо видела голову собачки, которая вырывалась изо всех сил, царапала и толкала маньяка, однако это не особо помогало. Из его милых глазок, через пакет, Маша увидела слёзы, от которых блогерша сама заплакала. Бадди не хотел умирать, он очень сильно боится того, что сейчас с ним произойдет. Хором Маша и Даня крикнули: - НЕТ!!! Как тут окно разбилось, и из него в хижину влетел неизвестный человек в плаще и шляпе. Он одним ударом повалил Генри на пол, и отпустив Бадди, быстро расстегнул кандалы у детей. - Бегите! Бегите! - крикнул мужчина в шляпе. - Ты кто такой? - обнимал собаку Даня, постепенно отдаляясь к двери. Мария сделала небольшой крюк, чтобы забрать камеру, которую Генри положил на один из ржавых стульев. - Нет времени объяснять! Просто бегите отсюда! Я его задержу! Спаситель достал из кармана кинжал, заграждая Фишеру путь к Маше и Дане, которые скрылись за деревьями. Маньяк не на шутку разозлился, выхватив с стола окровавленный тесак. Последнее, что троица героев услышала от мужика в шляпе, перед тем как скрыться — это следующие слова: - Ну что, сучара… Теперь то я тебя не боюсь! Сами дети мчались куда глаза глядят, стараясь друг от друга не отставать. Маша часто спотыкалась об корни деревьев, а Бадди никак не мог отдышаться. Всё время создавалось ощущение, что кто-то бежит за ними. Герои даже не знают, в правильную ли сторону бегут! Вскоре они вышли на песчаную тропинку, оббегая высокие ограждения, за которыми построили двухэтажные особняки. Когда они вышли на пустующую главную дорогу, Маша, Даня и Баддик наконец смогли нормально отдохнуть. Видать, логово маньяка находилось где-то в лесу, который и ограждал мотель героев от центра и богатого района. Кстати, о нём… - Мэри, мы, кажется… попали в гламурную часть Ноксвилла… - пытался отдышаться русоволосый. - С чего ты взял?.. - повернулась она к брату. - Да так… интуиция… Перед детишками стоял сгоревший особняк, покрытый сажей и с отсутствующей крышей. Трава во дворике практически доставала до колен, а церковь, находящаяся неподалёку, дала о себе знать пятью ударами по колоколам. Вороны разлетелись из своих гнёзд на деревьях, отчего страху стало ещё больше. Данил знает это место, он слышал о нём в сплетнях от местных жителях и даже видел этот дом изнутри. Тут и сгорели Кеннет и Сал Фишер, после их «помолвки». Русый так и не понял, успели ли эти двое пожениться или этот педофил просто предложил голубоволосому юноше «заниматься непотребствами без страха копов» — именно так Скворцов произнёс у себя в голове теорию про их последние дни жизни. Машка также стояла в шоке, пялясь на устрашающие останки особняка. Вокруг них расположились нормальные дома, в которых, скорее всего, дремлют всякие богачи, даже не знающие, в каком районе живут… Бадди всё ещё старался отдышаться, высунув язык из пасти. Однако видок его также шокировал. Внезапно, блогерша шагнула вперёд, отворяя заржавевшие ворота. - Воу, воу, ты куда это попёрлась? - спросил Даня. - Я… я чувствую, что-то там есть! Что-то живое! - Чего, блять?! - крикнул хлопец почти на весь район. - Гав! - Даже Ушик чует! - она пошла дальше. - Ты всё ещё будешь стоять и пялиться? Или пойдем и узнаем? Братец тяжело вздохнул и направился за ней, как и пёсик. Они перешли высокую траву и поднявшись по хрупким ступеням, те пробрались внутрь. Обломки совершенно не похожи на тот богато обставленный особняк, каким его увидели главные герои на тех кассетах. Походу, здесь была прихожая, а за теми балками — столовая. Русому пришлось взять собаку на руках, чтобы он не дай бог не поранился. Ему хватило травм в этом сраном городе. - Что ты вообще думаешь, насчет того, что мы увидели в цирке? - спросила Маша, прыгая по балкам. Она уже и не помнит, зачем сюда полезла, но явно за чем-то важным. - Единственное, че я хочу узнать: это какого хрена тот извращенец имел такой роскошный дом? - Фил и Нил сказали, что Кеннет был писателем. Очень популярным. О нём даже Герман говорил, представляешь, каким он был популярным человеком? - восхищенно ответила Скворцова. - Угу, Джаред Скотт Фогл* нахуй! - пробормотал тот. - Ты опять начинаешь психовать? Мистер Кеннет не педофил никакой! Он имеет право быть в отношениях с тем, с кем он захочет. А Салли любит его, выглядел счастливым, и вообще… Ему же было почти 18. - Ага, блять, а на вид всего 15! Они ебались на столе, это же противно! Все знали, что Кеннет дрючит ребёнка в жопу, и все молчали! Твари. - сказал Даня. - Я бы не возражал, но ты слышала, что сказал Сал Фишер насчет своего друга, которого кинул?! «Я ему ниче не обещал, а ты можешь ебать кого захочешь!» - Салли не так говорил. - Ох бля… - выдохнул парень. - Вот ты гонишь на меня и моих друзей, мол, мы «гопники без манер и принципов». А сама покрываешь какого-то старого педофила и — внимание: — того, кто своих же кидает. Подумай. В словах подростка есть какая-то доля истины… Однако Маша всё равно не хотела разочаровываться в тех, в чью драму она прониклась донельзя всего за несколько просмотров кассет. Девочка долгие годы осуждает Даню за его выбор компании — даже иногда жаловалась матери, — но чем лучше Кеннет или Салли? Друзья старшего брата хотя бы честны с собой и никогда не предавали друг друга. - Дань, Салли тоже ж можно понять! Судя по их диалогам, тому очень плохо жилось до знакомства с Кеннетом… Вспомни, кстати, речь Кеннета: «Если бы ты уделял больше времени Салли, этого бы не произошло». - Наш папа тоже долгие годы не уделял нам должного внимания. Лишь после моих 12 лет, он как-то начал восстанавливать наши отношения. И посмотри на нас! Мы с тобой и то более сумасшедшие, чем этот Салли и Кеннет. Мы с тобой ещё более несчастные, чем они! Эти двое такими красивыми, ухоженными, воспитанными были; в особняке дорогущем трахаются… Хотя по тем кадрам и не скажешь, что воспитанные. - Неужели тебя эта ситуация настолько сильно раздражает? - задала вопрос девочка, дабы закончить этот бессмысленный спор. - Меня? Нет! Мне просто Трэвиса жалко. В 18 лет выглядеть как Кеннет — и всё из-за двух хуил… - повернулся к ней юноша. - Я не отрицал, что Генри — сраный психопат, с тем дробовиком и… нынешними убийствами… Видимо, он в тюрьме окончательно ёбнулся; но не только же он виноват! Если бы Кеннет думал головой, а Сал бы не предавал своих друзей — плюс, затем не говорил бы того, что говорил в итоге — может быть, ничего б не произошло? Кеннет же был отцом Трэвиса. Ну неужели он не мог подумать о нём, перед тем как срать ему в душу и ебать малолетку? - Фу, Дань, ну что ты сразу опошляешь?.. У них были и поцелуи, и уменьшительно ласкательные имена, и любовь… - слегка улыбнулась она. - А Трэвис? Ты хоть на минутку задумалась, что ОН чувствовал, а не они? Лично я прочувствовал во всей ебаной красе! Именно это меня и взбесило, блять! Пусть эти Кеннет и Салли долбятся в задницу хоть каждый день — но Трэвису такая травма нахуй нужна была? Неужели нельзя было всё рассказать ему?! - Тяв… - одобрительно кивнул Бадди. - … Ты же, блять, слышала слова Кеннета: ВСЕ знали об этом, один Трэвис — его СЫН, — нихуя не знал. Представь себе его чувства. Тут Мария задумалась на подольше. Действительно, а как же Трэвис? Любовь, поцелуи и прочие страсти-мордасти — это, конечно, всегда хорошо; но призадумавшись, блогерша реально почувствовала себя на месте Трэвиса: все знают о том, что твой единственный родной человек и лучший друг вот так гнусно поступили с тобой, и ещё говорят такие гадости. Вряд ли бы Маша радовалась, услышь она от родной матери «мы же предали Машу, хотя… я ей никогда ничего не обещала, а ты можешь делать, что захочешь!» - Ладно… В твоих словах реально есть доля правды. Но мы не поставили точку в этом разговоре, хорошо? Я должна прийти в себя после того, что произошло с нами в хижине… - Договорились. - коротко ответил подросток. Неожиданно, как только они закончили болтать и вернулись к тому месту, откуда зашли, с верхних этажей упала книга. Кожаная обложка была полностью обгоревшей, в руках она так странно ощущалась… Маша взяла её — и промелькнули некоторые кадры из кассет. - Даня! Это та самая книга! - Какая ещё книга?! - Помнишь, на кассете, когда Генри ворвался в кабинет и выстрелил, большинство книг попадало на пол — и лишь одна раскрылась! Это она! Целая, даже спустя столько времени. - сказала девочка. - Серьезно? Я об этом даже не задумывался! - удивился русый. Подъем наверх был закрыт тяжелыми бетонными балками, да и бродить там особо не было смысла: всё, что могло сгореть и рассыпаться за эти пол года, уже давно сгорело и рассыпалось. Раскрыв её, девочку поразило чувство дежавю, что очень странно. Все страницы также были обожжены и лишь на некоторых из них Мария заметила некоторые непонятные буквы. - Хэй, Маша, пойдём уже. Мне кажется, тут ничего дельного мы больше не увидим. - отвлек её Даня. - Пойдём. Дети вышли из обломков, отпустив наконец ушастого на землю. Тот сразу пошел метить территорию, однако его радости продлились недолго. Со стороны кладбища, по металлическому мостику, к ним подъехал белый фургон. При свете луны его сразу и не заметишь, выделяют в основном фары. Яркий свет пронзил глаза героев. Как только машинка остановилась возле легендарного сгоревшего особняка, из него выбежала Луиза Мэнсфилд, бросившись обнимать обоих. - Вот вы где! Господи, я так за вас переживала!! - Мисс Мэнсфилд, мы… что вы тут делаете? - спросила Маша. - Гав? - поднялся на две лапы Ушик, дабы Луиза подняла его на руки. Так она и сделала, после чего ответила: - Я же хотела забрать вас. Приехала — а вас нет в номере! Только какой-то странный мужчина мимо мотеля проезжал, на чёрном седане. Сказал, что видел двух детей и собаку ближе к богатому району! Не соврал, фрик… - Кажется, я знаю, кто это. - тихонько произнёс Данил. - Ну что, возвращаемся в мотель, вы забираете свои вещи и переезжаем ко мне? - пышная женщина отстранилась от главных героев и подняла пса на руки. - Теперь я вас точно одних не оставлю! - Как скажете. Спасибо, что заботитесь о нас! - улыбнулась девочка. Они сели в грузовичок Луизы, и тот тронулся обратно в сторону озера и кладбища. Книгу Мария прижимала к себе также крепко, как и разрядившийся фотоаппарат. Старичок дремал на коленях Дани, пока сам альтер-гопник пялился в оконце, на пустые улицы с мёртвыми огнями. Как только машина исчезла из виду, во дворике сгоревшего особняка появились две прозрачные фигуры, держащиеся за руки и одетые в свадебные наряды.

***

Утро встретило Машу Скворцову яркими солнечными лучами и пением птичек. Вокруг Луизы находится лес, где-то на улице кто-то гоняет лошадей с пастбища обратно в загоны. Одна Бестия — мускулистая вороная кобыла — ёрничает, однако не так сильно. Уже по лаю Баддика можно понять, что пёс смог выбраться на улицу и сейчас нападает на лошадей. Было немного стыдно, но девочка так не хотела вставать с мягкой кровати… Но ничего, Бестия преподаст Бадди урок. Вряд ли она затопчет маленькую, ушастую чихуахуа. Однако, вставать всё равно придется. Как никак, есть несколько дел, которые нужно решить здесь и сейчас. Одной из них является то, что Машка успела записать на камеру — то есть все просмотренные записи с камер наблюдения в сгоревшем доме Кеннета и Салли. Их смерть очень шокировала девочку, из-за чего даже нормально размышлять не выходит. Также, детишки нашли в особняке странную книгу и её было бы неплохо изучить как следует. Комнату Марии и Данилу выделили на втором этаже и выглядит она очень просто, однако удобно и душевно. Срочно попал в Геническ, в дом бабушки. Такие же деревянные двери без замков, красиво поклеенные обои на стенах, двойные окна с деревянными рамами, и фотографии с различных путешествий из жизни Луизы. Когда шатенка спустилась вниз, дабы посмотреть кто там во всю занимается готовкой спозаранку, она увидела Даню. Он напевал песню «Риголетто»* что было очень странно для грубоватого, аморального подростка их двухтысячных, в эре интернета, социальных сетей, телевидения и компьютеров. Он стоял над газовой плите, жарил омлет, параллельно весело напевая. Будто то, что произошло с неокрепшими умами вчерашней ночью — был всего лишь сном… - Чё, проснулась, соня? - Никогда бы не думала, что ты начнёшь исполнять «Сердце красавицы…», хаха! Ты такой романтик, блин. - засмеялась Маша, расчесывая волосы. - Ну а почему бы и нет? Настроение, в принципе, неплохое. Бадди там где-то бегает во дворе, с лошадьми братается. Из спальни вышла Луиза в спальной рубашке и с взъерошенными волосами. Она выглядела очень даже неплохо, несмотря на лишний вес. Нет, мисс Мэнсфилд не запустила себя и весит всего на пару килограмм больше нормы, а также заниматься спортом. Хоть и по чуть чуть. Фигуру спасают чёрные волосы и длинная рубашка. - Доброе утро, ребятня. Как спалось? - спросила она. - Всё отлично! Спасибо большое, что приютили… Надеюсь, мы вам не помешали? - Маша, даже не думай такое спрашивать! Всё в норме. Дом большой, по хозяйству всегда помощь нужна. Да и ваша история… Лишь бы она поскорее закончилась с приездом вашего брата. - женщина уселась за стол, напротив блогерши. - Представляете, сегодня на рассвете наконец поймали маньяка, который похищал детей. То был Генри Фишер, учинивший огромный скандал в доме известного писателя, Кеннета Фелпса. Какой-то мужчина сдал Генри с потрохами и словно в вестернах, принёс его связанным, на плечах. - Это хорошая новость, да… - Даня изо всех сил старался не подавать виду, будто детишки и так обо всём знают. - Жаль тех детей, которых не удалось спасти. Что ж теперь будет с их семьями. - Мне тоже очень грустно, когда я представляю их… Лучше об этом вовсе не думать, чтобы не грустить. Главное, что всё закончилось. Найти бы того, кто сдал Генри Фишера полиции — я б его расцеловала прям! - сказала Луиза, посматривая на то, как Данил заканчивает готовку. В дом вошёл толстый мужчина с Баддиком в руках. Мужчина выглядел ухоженно, поверх майки тот натянул комбинезон. Причёска с мужика выглядела очень стильной, для фермера с окраин городка. Чихуахуа сразу вскочил на диван и бегал вокруг да около, просясь то к Маше, то к Луизе, то к занятому Дане. - Всё, лошади накормлены, нагуляны! - сказал толстяк. - Спасибо, Чарли. Без тебя я бы не справилась. - Да ладно тебе, сестрёнка! - Здравствуйте. - кивнула девочка. - Вы брат Луизы? Повар по образованию? - Да! Меня зовут Чарльз Мэнсфилд. А ты, я так понимаю, Мэри? Весельчак пожал руку шатенке, после чего протянул её патлатому парню в белой футболке. - А ты Дэн? - Всё верно. - усмехнулся тот. - Как вам спалось? Надеюсь, я не помешал вам, когда загонял лошадей в загоны? Ну у вас и собака дикая! Даже Бестия не осмелилась драться с ним! - Чарли присел за стол, ожидая, пока юноша закончит с завтраком. - Всё хорошо, не беспокойтесь. - улыбнулась ещё шире девочка. Луиза потрепала Марию по голове, отчего снова пробила на смешок. - Какая милая девочка. Слушай, Маша, а что это у тебя за книга такая интересная? Вся обгоревшая, трудно что-либо прочитать. Луиза раскрыла книжку, видя только чёрные листы бумаги. Страшно представить, что в такой странной книге было написано. Некоторые буквы имели непонятные линии и символы, которые не были похожи ни на английский, ни на восточные языки — даже иероглифы читаются попроще. - Я её нашла… Но языка не понимаю. Плюс, она вся обгоревшая. Как же мы сможем прочитать, что там написано, если страницы покрыты сажей? - сказала Мария. - Хм, я, кажется, знаю, как можно восстановить страницы. - щелкнул пальцами Чарли, громко заохав. Возраст давал о себе знать. - Как повар, я хорошо знаю химию и именно она поможет нам проявить буквы на обгоревших листах. Мне нужна банка колы, вата и стекло… Всего, да побольше! Даня кивнул и побежал в ванну за ватой, в то время как Луиза зашла в кладовую под лестницей и достала оттуда стекло прямоугольной формы. Шатенка взяла из холодильника много при много колы, её очень заинтересовала идея Чарльза, потому та была готова выполнять все его приказы! Собака сидела как сидела, поглядывая на толстяка, что облизывал кончик обгоревшей бумаги, также следя за камерой. Что Луиза, что Чарли были слегка смущены ярым желанием девочки записывать на фотоаппарат всё и вся; однако особого внимания не предали. Сам Бадди осматривал повара. Он чувствовал от него странную близость, будто он очень сильно поможет детишкам в поисках зацепок. Каких зацепок — это всё выяснится прямо здесь и сейчас. - А зачем нам кола, вата и кусок стекла? Вроде бы чернила как-то по другому проявляют, разве нет? - спросил Скворцов. - Гав! Гав! - завилял хвостом Баддик. - В коле много ортофосфорной кислоты, для проявления обгоревших чернил. Стекло поможет рассмотреть буквы на странице в более качественном виде. А вата… Ну, с ватой всё намного проще. Садитесь и слушайте… - остановился в речи Чарли, вспомнив про камеру, - и смотрите, дорогие зрители, хех! Маша усмехнулась и села рядом.

***

Чарли, словно какой-то волшебник, начал проявлять страницы книги, аккуратно возясь с старой бумагой. Он налил колу в пучок ваты, а затем увлажнил ею страницу. Затем тот придавил стеклом и через какие-то пять минут ожидания, на странице начали вырисовываться ещё более непонятные буквы. Маша, Даня и Бадди смотрели на «уроки химии» с раскрытыми пастями и ртами, а Луиза посмеивалась с их лиц, ведь давно живет с братом, и о всех его фокусах с химией и физикой знает наизусть. Буквы вырисовались окончательно. Толстяк потер руки, посмотрел на них через стеклышко и сказал: - Пожалуйста. И это за какие-то две-три минуты! - Это великолепно! Почаще б таких уроков в школе! - захлопала в ладоши девочка. - Только как это нам поможет?.. Языка, на котором написана книга, мы не знаем. Людей, которые могли бы знать — тоже. - выдохнул патлатый. - Не расстраивайся раньше времени, Даня. - потрепала его по голове Луиза. - Братец, ты сможешь восстановить страницы за несколько часов? - Нуу, только если страницы с меньшим количеством сажи. Всю книгу не починишь даже чисто физически. А учитывая её состояние, выйдет проявить буквы только на нескольких из страницах. Но на это уйдёт несколько часов. - ответил Мэнсфилд младший. - Ничего страшного, Чарли! Мы будем готовы подождать. Спасибо, что вообще помогаете нам! А пока вы будете заниматься книгой, мы с Даней поможем Луизе. Я уверена, дел в огороде хоть отбавляй! На приятные слова Маши, Луиза лишь умилилась и чмокнула ту в лоб. - Спасибо, ангелок, но я и сама справлюсь. Вы лучше погуляйте во дворе, настольные игры возьмите. - улыбаясь, ответила темноволосая девочка. - Хорошо! - Блин… - перевернул страницу Чарли. - Такое ощущение, словно она пол года горела без остановки… Минимально поврежденных страниц очень мало. И тут главную героиню осенило! Они же нашли эту книгу в сгоревшем особняке Кеннета Фелпса! И она была там задолго до смерти Салли и вообще всего этого конфликта с Генри и ружьём. Теоретически, об этой книге мог знать только один человек… - Даня, я поняла, кто может что-то знать об этой книге! Это Трэвис! Тот самый… - Бедняга который? Да, точно! Чарли, вы работали на такого типа как Херннет Фелпс? То есть, Кеннет Фелпс?.. - сплюнул Данил. - … Поваром? - Да, как щас помню… Хорошие были времена. - ответил Мэнсфилд, занимаясь проявлениями других страниц. - А вы не знаете, где живет Трэвис Фелпс? Сын этого… богача? Находясь в окружении взрослых, добрых людей, альтер-гопник не собирался применять мат в описаниях людей. Даже самых ненавистных. Как же хотелось назвать этого сраного педофила «мудилой» или «уёбищем», но воспитание, — как бы это не звучало, — не позволяет. - Трэвиса я знаю. Очень интересный паренёк, но где он сейчас живет, мне не ведомо. Адрес знал только садовник, подрабатывающий шофером, однако он свинтил из Ноксвилла спустя неделю после смерти господина Фелпса и юного Сала, вместе со своей женой. Они были такими счастливыми в последние недели их жизни… Я не стал копаться в чужом белье, особенно в белье босса, но… Как же я ненавижу Генри Фишера! Надеюсь, его посадят на стул… После всех этих убийств. Даня нервно выдохнул, не хотя слушать, насколько Фелпс старший и Фишер младший были счастливы друг с другом. Это всё розовые очки, которые носит и Чарли, и Маша. Но если Мэнсфилд сам подписался на их ношение, вот Мэри ещё не в силах понимать истину. Пора бы снять с неё эти очки! - Что-то мне подсказывает, что Фил и Нил сто пудово знают, где живёт Трэвис. Надо с ними созвониться и договориться о встрече на завтра. - сказал Данил. - А чего медлить? Договаривайтесь на сегодня. Чарли как раз закончит и подвезёт к центру. Одни вы точно не пойдёте через трассу. Как минимум, я вас точно не отпущу! - в каких-то местах Луиза говорила с улыбкой, однако под конец стала более серьезной. - Хорошо, как скажете. Тогда как только закончим с книгой, звоним нашим старым друзьям — и наконец узнаем всю истину. - настроилась шатенка. - Мне нравится твоя целеустремленность, Мэри. Через часика полтора всё будет готово. - сказал толстяк, проявляя страницу за страницей. Если Трэвис сможет помочь, то герои узнают и содержание странной книги, и расспросят его насчет погибших Кеннета и Салли. У Маши до сих пор контры с Даней и Старичком насчёт тех кассет. Огоньки, красноглазые тени, маньяк, мужик в шляпе, Кеннет и Салли… Дети потихоньку приближаются к финишной черте!