Забытое бедствие

***

— Так значит вы нашли логово, какого-то демона, который охотится на жителей деревни, заплутавших в лесу?        Благовония тлели изящными изгибистыми линиями дыма. Святилище Водяных Каштанов было освещено пламенем настольных свечей. Несколько парафиновых столбиков стояли средь глиняной посуды на грубо сделанной каменной столешнице монолитного стола для готовки: ещё одна — по центру столика для подношений из сандалового дерева, где расположились Фэн Синь с Се Лянем, попивающие свежеприготовленный чай. Му Цин же предпочёл остаться прислонённым к стене со скрещенными на груди руками. Каждый раз он стоял именно на этом месте. Принцу ненароком стало казаться, что на стене отпечаталась тень его дражайшего товарища. Это немного пугает по ночам. — Именно так, — кивнул Му Цин с невозмутимым лицом. Хотя казалось, что вот-вот и он снова не удержится от того, чтобы закатить глаза. — Но вы же спокойно можете справиться без меня, даже с рангом “Свирепый”... Зачем вам я? — пальцы Се Ляня по привычке потянулись к невидимой точке меж бровей.        Он постоянно тёр невидимую точку, когда о чём-то серьёзно задумывался и размышлял. Помогало сосредоточиться на конкретном вопросе, беспокоившем Его Высочество. Друзья уже давно знали эту привычку и переглянувшись между собой, Фэн Синь, тяжело вздохнув, взял инициативу продолжить: — Хах, естественно мы можем! Просто… — всё же не решившись договорить Фэн Синь сжал ладонь в кулак, опустив взгляд.            

Оу... Неужели они… Они хотят как раньше?

Как раньше.  Когда государству Сяньлэ ещё ничего не угрожало.  Когда они были озорными юнцами.  Когда охотились на нечисть втроём.  Только втроём.       Се Лянь вспоминал те времена с теплотой в душе. На самом деле, он часто вспоминает что-то хорошее. Такие воспоминания приносят радостные эмоции и помогают справиться с трудностями.       Вот и сейчас он припомнил, как его юные спутники ссорились между собой на протяжение всей Ночной охоты. Как принцу приходилось заставлять их играть в слова. В ту самую игру, которую Се Лянь придумал, чтобы хоть как-то отвлечь друзей от избиения друг друга. И всё же, когда дело доходило до выслеживания и поимки цели: троица всегда работала слаженно, как одно целое.        Ночная охота — один из самых действующих методов для тренировки тела и духа. И очень опасный для столь юного возраста. Поэтому под покровом темноты троица в тихую сбегала из дворца, минуя прислугу и стражу. Му Цин с Фэн Синем побаивались выговора и расправы от короля, но Се Лянь сердечно убеждал друзей, что защитит их от матушки и правителя любыми способами, и с широкой озорной улыбкой тащил их в лес искать маленьких проворных духов. — Вы хотите отправиться на “охоту”? — принц был уверен, что собеседники точно поймут его формулировку.        Именно так Се Лянь называл их вылазки, чтобы не вызывать подозрений у лишних ушей. И матушка меньше волновалась, думая, что Фэн Синь учит молодого господина стрельбе из лука. Поэтому, когда принц обсуждал какие-то детали с товарищами о Ночной охоте, называл её просто — "охота". — Ну мы не… — судорожно начал оправдываться Му Цин. — Да! Да, мы хотим отправиться на "охоту". Мы же всё-таки пытаемся наладить наше... Нашу… — Фэн Синь не смог подобрать слов: или же у него попросту не поворачивался язык назвать вещи своими именами.       Се Лянь поднёс пиалу с горячим чаем к своим губам и сделал маленький глоток, чтобы прочистить горло и скрыть свою радость, крича про себя: "Мы всё-таки идём на контакт!". — Чья это была идея? — спросил принц с мягкой искренней улыбкой. — Му Цина. — Что?! Это же ты предложил! Я тут не причём!  — Тебе так сложно просто согласиться?! Сразу начинаешь истерить как девчонка! — Да ты!...       Се Лянь не знал, смеяться ему или плакать. Время идёт беспрерывным потоком, а его товарищи и секунды не могут без перепалок. Он залился громким смехом, задрав голову к потолку. Боги войны застыли в оцепенении, успев лишь схватить друг друга и замахнуться кулаками: Они окинули принца обеспокоенным взглядом. — С ним всё в порядке? — в недоумении спросил Му Цин. — Я точно уверен, что с ним всё в порядке, — Фэн Синь отпустил грудки одежд Му Цина и встал скрестив руки на груди. — Так что за девушка? — бог войны обратился к принцу.       По спине Се Ляня пробежали холодные мурашки. Секунду назад он заливался смехом, а сейчас его лицо стало мрачнее тучи.

        Точно… Девушка.

— Она упала около моего монастыря, и я помог ей с вывихом. Но… — принц помедлил и закрыл глаза. — Она была странной. Слишком много знала… Обо мне, о Саньлане… — В мире ходит много слухов, Ваше Высочество. Особенно про вас с Искателем Цветов, — отрезал Му Цин.  — Здесь другое, — помотал головой Се Лянь, — Как будто… Что-то личное…       Боги войны снова переглянулись не совсем понимая, что именно пытается сказать им принц. — Она что-то сделала с тобой? — спросил Фэн Синь.       Се Ляня ударило током и эти маленькие молнии пронеслись стремительным потоком к его правой руке.

       Что-то сделала? Точно... Когда она держала мою ладонь, Жое начала вибрировать…

      Он сначала не придал этому никакого значения, но взглянув на свою правую ладонь обнаружил на ней какую-то метку. Боги войны заметив это, немедленно подошли к принцу. Фэн Синь схватил его руку и окинул недовольным взглядом клеймо. — Что это? — Я... Я не знаю, — непонимающе ответил Се Лянь.       Метка чем-то отдаленно напоминала маленького черного дракона. Наследный принц никогда раньше не встречал такого рисунка.

    Печать?

      Се Лянь не чувствовал демонической энергии, но точно знал, что в его теле что-то поменялось. Он прошёлся по восьми важным акупунктурным точкам на своём теле проверяя меридианы — ничего необычного. Но что-то всё-таки было не так. Ощущалось по другому.  

   Не могу понять что…

— Впервые вижу такое, чем бы оно не было, — твёрдым голосом сказал Сюаньчжэнь, всматриваясь в ладонь бога неудачи. — Опиши девушку подробнее, — махнул рукой Фэн Синь, даже не дав принцу открыть рта, чтобы ответить Му Цину.        Брови Се Ляня сошлись на переносице. Он задумался, вспоминая всё в мельчайших деталях.       Появление девушки около его храма не являлось чем-то необычным. Многие путники останавливаются в его ветхом домишке передохнуть или утолить жажду. Кто-то оказывался ранен и если принц находился рядом, то всегда помогал перевязать раны и облегчить приступы боли. Кто-то был очень разговорчив и Се Лянь с радостью заводил праздную беседу обо всём на свете. — Ничем не примечательная девушка. Заурядная внешность, в грязных оборванных одеждах. Ммм... С повязкой на глазах. — С повязкой? — переспросил Фэн Синь. — Да, она слепа.       В храме повисла тишина. Пламя свечей игриво танцевало, отбрасывая тени присутствующих на стенах. — То есть, какая-то дурнушка обвела тебя вокруг пальца? Так ещё и слепышка?! — еле сдерживаясь от смеха спросил Му Цин. — Она была довольно красива... И не называй её "слепышка". Это... Это грубо. И вообще не… Не думаю, что это как-то связано с ней, — помахал перед собой руками Се Лянь. — Я позже с этим разберусь. Не связано...  Какая наглая ложь.        Ещё как связано… Точно связанно… Но принц не хотел волновать на этот счёт своих друзей, тем более сейчас, когда они снова вместе, и могут отправиться в приключение только втроём.

Нужно будет спросить об этом Саньлана, когда вернусь в Призрачный город...

И связаться с Линвэнь, может, она знает про эту печать...

      После восстановления Небесных чертогов, Линвэнь снова заняла свой пост. Её простили, так как лучше её никто не справлялся, и вряд ли справится, с бюрократическими делами Небесной столицы.       Се Лянь довольно давно там не появлялся. Он предпочитает связываться по сети духовного общения и выполнять поручения не присутствуя в Небесных чертогах.       Всё поменялось за эти несколько лет. Небожители стали лучше относиться к принцу. Уважать, равняться и даже общаться без какой-либо скрытой неприязни. Его больше не избегают и всегда готовы оказать помощь на просьбы или вопросы Его Высочества.       Но только вот Се Лянь всё ещё чувствует себя не комфортно находясь в столице. Вспоминая те ужасные времена своего заточения. Когда он не мог ничего сделать, чтобы покинуть их. Не мог увидеть или связаться с Саньланом.       Такое больше не должно повториться, но принц всё ещё боится, что кому-то придётся рисковать жизнью ради него. Особенно он боится, что это придется делать его возлюбленному. — Так что, отправляемся? Где тот лес, про который вы говорили? — мягко улыбнулся Се Лянь, немного склонив голову к плечу.        Боги войны переглянулись и вздохнули. — Я нарисую печать, — Му Цин развернулся в сторону выхода. На этой двери он рисовал печать перемещения бесчисленное количество раз. — Только нарисуй нормально, а то всегда криво как-то, — закатил глаза Фэн Синь.       Сюаньчжэнь бросил недобрый взгляд на Наньяна и фыркнул оскалив зубы.       Се Лянь заметил, что его товарищи все больше и больше начинают походить друг на друга. Это кажется ему забавным. Ведь раньше Фэн Синь никогда не закатывал глаза так же часто, как Му Цин. А Му Цин никогда не выражался так грубо и колко, как Фэн Синь.

Значит они достаточно много времени проводят вместе.

Это хорошо. Очень хорошо.