Дурная привычка || Bad habit

Это была очередная трудная ночь, которую не хотелось проводить во сне. Слишком боязно иногда становилось от пронизывающего даже в аду холода и зелёных теней, которые были то ли реальностью, то ли игрой воображения. Оба варианта только усложняли ситуацию. Эвет схватила с прикроватной тумбочки пульт и опустилась на тёплый пол. Нажатие маленькой кнопочки, секунда восторженного детского ожидания, и раздвигающиеся шторы уже открывали панорамный вид на большую часть города. Если не считать багрового неба, то всё казалось вполне себе человеческим: огни фонарей, всполохи неоновых вывесок и невероятно тесная застройка в центре. Как же адское пламя на самом деле было прозаично, совсем не с книжных страниц. Ещё всё казалось очень маленьким, что хотелось самой съёжиться в какую-нибудь миниатюру. Или оказаться там внизу и побежать далеко-далеко куда глаза глядят. Девушка в отражении, конечно, отличалась компактным телосложением, но этого было мало. Она не могла спрятаться в каком-нибудь углу, когда разъярённый очередной мелочью Вокс искал виноватого. Ровно так же не могла раз и навсегда покинуть башню, потому что договор с этим психопатом держал её на плаву. Даже после смерти жизнь была запутанным клубком, в котором постоянно приходилось искать решения новых проблем. Одно из решений Эвет обдумывала около двух месяцев. Рассматривала со всех сторон возможность обратиться к принцессе Шарлотте Морнингстар за помощью и стать постоялицей её отеля. Чисто теоретически затея казалась удачной, но узнай об этом Вокс — издевательства после шоу станут обязательной частью рабочего дня. Последствия, обход которых она так и не смогла найти, потому что переезд своей певицы шоумэн точно заметит. Оставалось надеяться только на выдержку и положительный пример друга. Неуверенными движениями она набрала номер. —Эв, ты чего так поздно? —Голос у Энджела ясно давал понять, что звонок его разбудил. —Извини, просто, —Неожиданно слова будто исчезли, а на глаза стали накатываться слёзы. Так бывает, когда что-то очень болезненное и долго перевариваемое человек решается озвучить. —Сможешь забрать меня после следующего шоу? На тачке там или просто довести до отеля? —О-ох, детка, —Сочувствующе протянул Даст. Он очень хорошо понимал эмоции, которые сейчас захлёстывали подругу. Что Валентино, что Вокс — оба были последними ублюдками даже в аду. —Конечно смогу, когда оно у тебя там? —Послезавтра, —Сквозь тихие всхлипы отвечала Эвет. —заканчивается в одиннадцать вечера. Клуб «Кайдзю». —Та-а-ак, —На другом конце провода было слышно, как он печатает что-то в телефоне. —записал! Буду ждать у чёрного входа. Не задерживайся там в гримёрке, если ты понимаешь о чём я! —Последнее Энджел произнёс шутливо и улыбнулся, когда услышал на другом конце слабый смех. —Не вешай нос, куколка. —Спасибо тебе, Энджи. Серьёзно. Отложив телефон, девушка ещё несколько секунд заворожённо смотрела на город под окнами башни. Сердце бешено билось от понимания, что теперь сдать назад нельзя.

***

—Эй, полегче, девчуля! —Энджел в капитулирующем жесте поднял три свои руки, а четвёртой плавно отвёл от лица древко ангельского копья. —Я не предлагаю заваливаться в клуб и наебениваться до звёздочек, просто одна моя подруга попросила забрать её из мерзких ручонок Вокса! После группового занятия о личных границах новые постояльцы разбрелись кто куда. Бывшие ростовщики приговорили несколько коктейлей за беседой с Хаском и отправились на ватных ногах по номерам, а милашка по имени Линдси решила сходить в садик на заднем дворе и проведать посаженный пару дней назад росток папоротника. Помнится при жизни она заколола своего мужа вязальными спицами за измену. Остальные как-то само собой решили остаться около камина, где Энджел очень горделиво сказал, что у принцессы есть одно важное дельце в популярном клубе. После некоторых дополнительных объяснений под ангельским копьём Чарли просто просияла. —Твоя подруга хочет остаться у нас? —Девушка мягко отвела руку Вэгги, лицо которой теперь выражало некоторую смесь облегчения и осторожности. —Маркиза Лурье, —Заговорщицким тоном произнёс Даст. —а вообще просто Эвет. Нам обоим не повезло приглянуться психически больным ублюдкам, так что её можно понять. —Он с тяжёлым вздохом развёл руками, скрестив вторую пару на груди. —Эта певичка? —Брови Вэгги снова свелись у переносицы. —Она же ежедневно половину дури в городе скупает, какая тут речь об искуплении? —Детка, жёлтая пресса преувеличивает, —Актёр со страдающим видом закатил глаза. —У всех тут есть вещи, которые хотелось бы забыть. —Мне кажется он прав, —Чарли с мягкой улыбкой положила руку на плечо девушки. Она очень ценила, что Вэгги беспокоится о репутации их детища, но они обе знали, насколько тяжёлые пути бывают за плечами людей, чьи души после смерти оказывались здесь. Обе видели, как менялся тот же самый паучок, сидевший перед ними. —Каждая душа стоит того, чтобы дать ей шанс. Через несколько минут Хаск уже видел, как принцесса в сопровождении друзей садится в роскошный розовый лимузин. Раздался приглушённый рёв мотора, и машина резво скрылась из виду. Он закончил натирать и без того чистый бокал, как вдруг одна из теней на полу зашевелилась. Угловатое нечто с кривой ухмылкой повертело головой по полу, беззвучно хмыкнуло и улизнуло куда-то в сторону коридоров. —Меня это нахуй не касается. —Сам для себя буркнул Хаск, удаляясь со своего рабочего места. —На-хуй.

***

Изнутри клуб светился неоновыми огнями так, что хотелось выбросить глаза куда подальше, а звук дебоша вперемешку с аплодисментами заглушали даже собственные мысли. Но дверь гримёрки негромко хлопнула, отделяя девушку от всего этого. Свои немногочисленные пожитки надо было собирать быстро, потому что решимость на этот шаг угасала с каждой минутой. В голове то и дело всплывали сцены ярости психопата-шоумэна: репетиции по нескольку часов, съёмки очередных шоу, где в перерывах он от всей чёрной души избивал подчинённую, оставляя не тронутым лишь лицо. А остальное гримёры виртуозно скрывали под слоями тонального крема будь то синяки или шрамы, напоминавшие о способе её умерщвления. Одежда тоже всегда подбиралась аккуратно, чтобы спрятать от чужих глаз неудобные моменты. Если честно, то Эвет уже осточертели платья в пол с такими же длинными рукавами. Она мечтала озарить эту жизнь хоть маленькой капелькой искренности. —Вдох, выдох, —Медленно произнесла она, последний раз окидывая взглядом отражение. Кожа белая, волосы голубоватые, только глаза целиком чёрные. Единственное мрачное пятно на слишком светлом образе. —не вешай нос, куколка. Повторив въевшиеся в память слова друга, девушка открыла дверь и быстрым шагом направилась к чёрному входу. Несколько секунд перед ней мелькали лица работников клуба и коридоры служебных помещений, ручка двери издала мерзкий скрип. Лицо обдало холодным воздухом. —Детка, давно не виделись! —В объятиях Энджела чувствовалось беспокойство и переживание. Одной из рук он выхватил небольшую сумку у подруги и закинул её в машину. —Залезай. Внутри лимузина было очень просторно и можно сказать роскошно. Эвет мало где видела такие шикарные машины, даже ближайшие люди Вокса не разъезжали на подобном. Она почувствовала взгляды двух незнакомых девушек и ощутила огромную неловкость. —Дамочки, знакомьтесь — самый сладкий голосок в этом городе, а ещё очень застенчивая крошка! —Лёгкий толчок пришёлся куда-то в бок. —Это принцесса и её подружка-лесбушка. —Привет! Меня зовут Чарли, она Вэгги, —С нервным смешком затараторила девушка, опасливо поглядывая на подругу. —Я так поняла, что ты хочешь дать искуплению шанс и остаться в нашем отеле? Шарлотта заметно переживала, но держалась молодцом. Она видела нарастающее раздражение с одной стороны, похабную расслабленность с другой, а прямо напротив незнакомку очевидно сковывала вся эта атмосфера. Получив от женщины сомнительный кивок, демоница решила оставить все разговоры на потом. Когда всем будет чуточку спокойнее.

***

—Если честно, то сотрудничество с Воксом — одно из худших решений после смерти, пусть даже обоснованное. —После этих слов Эвет услышала пару понимающих вздохов, а потом хохот. —Ага, обоснованное. Ну честное слово, продать душу этим ёбаным клоунам, которые даже три купюры в руках сосчитать не могут! —Энджел притворно смахнул подступающую от смеха слезу и пригубил вина из стеклянного бокала. —Ты ещё не видел вживую истерики Вала, —Певица в саркастичной мечтательности закатила глаза. —Носился по всей башне и как сучка сопливая орал «Как он мог! Бросить самого, блять, меня!». Пиздец потеха, если наблюдать с безопасного расстояния. Последнее она произнесла, едва ли сдерживая гогот. После пары бокалов и попыток в непринуждённые разговоры атмосфера начала становиться для всех почти комфортной. По крайней мере в такой обстановке уже можно было делиться чем-то немного личным и знакомиться друг с другом поближе. Чарли искренне нравилось как настроение компании, так и новая заблудшая душа в их отеле, которая по всей видимости даже серьёзно относилась к возможности искупления. Но очередной полный забот день давал о себе знать. Им с Вэгги требовался хороший отдых или хотя бы полноценный сон один разок за две недели. —Слушай, —Она отставила бокал на журнальный столик, тяжело поднимаясь с дивана. —раз ты действительно хочешь тут остаться, то я дам тебе бланк для заполнения. Там несколько вопросов, —взгляд пару секунд блуждал по потолку в поиске подходящих слов. —для общего ознакомления. —Да, конечно. —Девушка всецело выпрямилась по струнке, а глаза её выражали искреннюю заинтересованность. По щелчку пальцев на журнальном столике появился свежий лист бумаги с номером в уголке, вопросами и полями для заполнения. Но Эвет даже не успела мельком взглянуть на него, как хозяйка вместе со своей возлюбленной откланялись и исчезли за дверьми большого лифта. Поправляя платье, девушка с ногами забралась на алого цвета кресло. От потрескивающего рядом камина приятно веяло теплом и практически домашним уютом. Невольно в мыслях замелькали светлые воспоминания из прошлой жизни. По вечерам они с любимым человеком тоже мирно сидели в гостиной, попивая красное полусладкое. Иногда обсуждали последние новости, но в основном все беседы занимала радиостанция и следующее выступление. —Кстати, где наш клубничный сутенёр? Не встретить новенькую — очень плохой тон, —Протяжно ворковал Энджел, блаженно растягиваясь на освободившемся диване. —Клубничный сутенёр? Ты что, ещё кому-то душу продал? —На лице Лурье растянулась добрая улыбка с мимолётной язвительностью. Краем глаза она увидела, как подозрительно играли отблески пламени в углу гостиной. Эти пару мгновений бросили её сердце куда-то к пяткам, а взгляд зацепился мёртвой хваткой, лихорадочно выискивая зелёные переливы. Среди теней полумрака быстро вырисовывался силуэт. —Верно подмечено, мой женоподобный друг! —Сделав пару шагов вперёд, Аластор склонился прямо над лицом Энджела, от чего тот дёрнулся и смачно рухнул на пол. —Это омерзительное прозвище советую забыть как можно скорее. —Твою мать, —Буркнул паучок, забираясь обратно на своё нагретое место. —придурок. —А вот и наша дорогая гостья, которой в места повыше попасть, к сожалению, не удалось. Казалось, что Эвет застыла на месте недвижимой статуей. С бокалом в руке и приоткрытым от удивления ртом она смотрела на мужчину перед собой. Слегка тронутый безумием оскал, несгибаемая осанка и эти напускные повадки аристократа. Слишком всё было знакомым, что аж в отсутствующем сердце защемило. Ещё слова совсем простые, но будто с жирным подтекстом, который она должна была смекнуть. —Мы случайно не встречались? Не только от простодушного тона, но и от самого вопроса Аластор почувствовал укол по гордости. Девушка смотрела ему прямо в глаза и, видимо, была слишком глупа, чтобы напрячь извилины и вспомнить последний день прошлой жизни, который они разделили друг с другом. Но даже в таком случае затронуть чужую гноящуюся рану, попутно её ковыряя, казалось интересным досугом на вечер. —Дорогая, очень прискорбно, что ты забыла собственную смерть. —К концу фразы голос демона практически полностью заглушили помехи, от чего мурашки пробежали по спине. Его лукавое выражение лица в одну секунду сказало о многом. Эвет не могла найти подходящих слов, которые можно было бы выдавить из себя. Только противоречивые чувства начинали захлёстывать с головой: от животной инстинктивной злобы до иррационального желания потянуться за объятиями когда-то привычным движением. Они не виделись лично с того самого дня, как погибли. Само собой баек девушка слышала достаточно и всю историю становления Аластора в преисподней невольно знала, но вживую видеть его таким было сложно. Последние остатки тёплых воспоминаний медленно разваливались. —Ну же, ты была очень голосистой при жизни. Где эмоции и артистизм? —Мужчина неспеша обходил кресло, играясь с микрофонной стойкой. Он видел напряжённую спину и подрагивающие плечи. Почти физически чувствовал дискомфорт, который Лурье испытывала. Ощущения были настолько знакомыми, что Аластор даже на мгновенье вспомнил запах осеннего леса, где их нашли спустя несколько дней. Его неожиданно передёрнуло. —Помнится, из-за этого тебя пристрелил охотник. Услышал крик, испугался, выстрелил. Я видела, как он убегал, когда всё понял. —Заторможенным движением она поставила бокал на журнальный столик и всем корпусом повернулась назад, складывая руки на алой обивке. Намеренно медленно, чтобы дать себе немного времени. Чтобы сдержать комок эмоций посреди глотки. Глядя снизу вверх, она постаралась заглянуть в глаза демону, найти там хоть одну человечную искру, будь то ярость или горе в ответ на сказанное. Но там отражалась только насмешка, словно выученная. Когтистая рука в красной перчатке резко и грубо ухватила Эвет за подбородок, поднимая лицо ещё чуть повыше. —Верно, своим тоненьким голоском ты всегда умела навлечь беду, —Большим пальцем Аластор неспеша провёл по белой как лист бумаги щеке. Он хотел снова оставить царапину или шрам на её лице, чтобы была в нём какая-нибудь уродливая делать. Которая отвлекала бы от двух чёрных омутов глаз и, пусть мертвенных, но красивых черт. Ему стало противно от своих мыслей. —Ты любил этот голос. —Эвет почувствовала практически невесомый толчок, когда он убирал руку. Своеобразное подобие унизительной гневной пощёчины, когда ты задеваешь чувства собеседника. Аластор надменно рассмеялся, всё так же глядя на девушку сверху вниз. —Милая, ты придаёшь слишком большое значение мелочам. Жалкое зрелище. —Последние слова он произнёс несколько тише, смаковал их, снисходительно склонив голову набок. Несколько секунд все присутствующие находились в напряжённой тишине. Эвет не находила правильных слов, а остальные просто побаивались лезть в разговор. Удручающее молчание нарушил сам Аластор. —Что же, приятно вспомнить былые времена. Хаск, старина, проводи нашу гостью в её номер! —По щелчку пальцев тени стали кучковаться и кружить вихрем вокруг демона. Через пару мгновений в гостиной остались трое. Эвет с глубоким вздохом вернулась в прежнее положение. —Пиздец. —Прихватив с собой стакан виски, Хаск вышел из-за стойки и неловко присел на свободный диван. Энджел немного тряхнул головой, поднимая свою челюсть на законное место. —Вы были знакомы? Тьфу, —Брови паучка медленно сползали со лба, а сам он многозначительно опрокинул в себя шот, после чего сразу сделал ремарку. —как близко вы были знакомы? —Это долгая история, —Бокал вина отправился обратно в руку, девушка сделала небольшой глоток. —по большей части про ритуальные убийства и наивную дуру, которая без задней мысли пять лет жила с психопатом. —Энджел запрокинул руки за голову, задорно присвистывая. —Сначала Аластор, потом Вокс, теперь снова Аластор. Подруга, да ты профессионально напарываешься на ебанутых. Прям золото берёшь, серьёзно. —Парень сомнительно покачал головой, но заметил ехидный взгляд. —От кого слышу, коллега. —Не сравнивай, Валентино у меня был разовой акцией. Остальные даже в подмётки не годятся. —Ответом на закатанные глаза Энджел получил приподнятые в капитулирующем жесте руки. Раздался намеренно громкий вздох. —Заканчивайте уже, —Хаск тяжко поднялся с дивана, оставляя стакан на журнальном столике. —как хотите, а я дальше лезть в эту тему не хочу. —Конечно-конечно, прости. — Эвет осеклась и поднялась следом. Достаточно быстрым шагом они направились в лифт, но оказавшись на нужном этаже, Хаск немного расслабился и сбавил темп. Всё время до номера они шли в тишине. —Бывай. —Сухо бросил бармен, закрывая за собой дверь. Выцепив взглядом из всего убранства большую кровать, Эвет без лишних телодвижений рухнула на неё лицом вниз. Последние восемьдесят лет жизнь особо не радовала, но сегодня благими намерениями ситуация стала хуже в несколько сотен раз — фееричное фиаско. Мысли метались от жалоб в пустоту к самобичеванию: как так вообще сложилось, что за один день она разговаривала с двумя последними ублюдками, у которых ещё и жёстко стоит на идею порешать друг друга? Может стоило лучше следить за новостями, дабы не оказаться в одном здании с косячным маньяком, по совместительству бывшим? Если вся эта затея с искуплением глупая, а жалкие потуги лишь оттягивают неизбежное? Идти дальше к логичным рассуждениям мозги не хотели. —Если заныривать в дерьмо, то по горло видимо. —Обречённо буркнула Эвет куда-то в подушки. Таким незамысловатым образом решение одной проблемы приводило к появлению нескольких новых. Но единственным, что сейчас было в её силах — это хотя бы несколько часов поспать.

***

Микрофонная стойка отправилась покоиться у рабочего стола, а сам Аластор упёрся взглядом в зеркало, стоявшее на импровизированной тумбочке из стопки пыльных книг. Злость, похожая на вопли задетой гордости, плескалась в его глазах, среди помех мелькали символы духов, но в целом он выглядел нормально. Само спокойствие и сдержанность, совсем не тот молодой парень с вихрем противоречивых мыслей в голове и трясущимися руками. Друг про друга они знали достаточно, потому что то и дело имена упоминали в новостях. Он был самым страшным кошмаром для любой твари, она же своим голосом завоёвывала слушателей. Потом семь долгих лет тишины. Но встречи никто из них действительно не искал, только изредка Аластор позволял себе мысли о том, что начатое нужно закончить. Душа последней жертвы должна была отправиться туда, откуда уже не возвращались ни к райским вратам, ни в адское пламя. Это ведь просто досадная случайность, что она успела издать последний жалостный крик. Непозволительная для его репутации оплошность. Свои размышления демон оставлял на дальней полке. Случайность, оплошность, да он медлил. И в глубине души не был уверен, что во второй раз рука не дрогнет. Признался бы он себе в этом? Вздор, просто некоторые дела могут подождать.