Старый проигрыватель.

***

Перламутровый портал, так ярко озаряющий комнату, начинает понемногу закрываться. Пышная пена на краях волшебной картины схватывается к середине, пока круговорот ярких красок возвращается восвояси, вновь преобразуясь в пышную сферу. Фиолетовые полотна перекрывают центральное кольцо, заворачиваясь в небольшую спираль. А после и вовсе исчезая пред взглядами присутствующих. Вот и всё. Энджел, Чарли и приспешник сэра Пентиуса благополучно перешли порог портала, пропуская через себя его обитель. Хаск беспокойно выдохнул. Во всей этой суматохе со сборами, контроле назначенного времени и спешке к прибытию в отель он совсем умаялся. А обещанное вознаграждение в виде спокойствия не наступило. Бармен почувствовал странную тревогу, что так или иначе заставляла уши поджаться от наступающих мыслей. Всё должно быть чудесно, паук действительно достоин подобного подарка судьбы. А Хаск? Он всё думал о своей стороне этого события. О том, сможет ли выйти из порочного круга собственных мучений даже ради кого-то? Влюблённое сердце давало положительный ответ, но вот тело будто сопротивлялось. Ад представлялся самой худшей картиной реальности. Может быть, каждый его день нельзя сравнить с варкой в котле, но точно можно поставить на уровне того. До забавы странно, до жути неприятно. Рассматривая свои лапы, кот думал о своём возможном переходе. Думал об искуплении и о том... как это далеко для него. Может быть, он просто не видит свой прогресс со стороны? Почему-то мужчина боялся подвести парнишку. Не справиться и в итоге не исправиться, так и погрязнув в пучине собственных терзаний. Странное ощущение, непонятное. Будто мечты и поставленные цели не принадлежали ему всецело... Будто... Расфокусированный и отвлечённый взгляд резко ловит статичную картинку, направляя своё внимание в сторону сидящего рядом владыки. Люцифер всматривался в сторону исчезнувшего портала, неловко перебирая собственные пальцы. Выглядел встревоженно, взъерошил собственные волосы. На лице его читался ворох разных мыслей, что проницательный бармен не мог полностью распознать, хоть и понимал малую долю. Жители отеля понемногу расходились по своим делам. Пока радиодемон напыщенно выдал низкий смешок и скрылся за расплывающейся тёмной тканью, Черри и Вегги, кажется, нашли общий язык. Они о чём-то не особо увлечённо беседовали, в итоге усевшись вместе на одну софу, закидывая ноги на мягкие подушки и с интересом продолжая диалог. Пока Раззл понемногу убирал салфетки и чашки с кофейного столика, циклоп по имени Ниффти забавно ошивалась рядом в наблюдении, присев на уши бедному козлёнку. Она рассказывала всё новые и новые истории, пока собеседник внимательно кивал, не имея возможности ответить. Он смиренно и в немой манере поддакивал её сказкам, иногда забавно щуря нос от смеха. Благородная тишина окутала комнату, лишь иногда перебивая такую гладь мелким диалогом. И только падшему ангелу не было дела до всей этой лёгкой романтики. Он нервно сгорбил спину и прижал сжатые кулаки к собственным губам. Выглядело так, будто он собирается выполнить задание в наблюдении за мнимой точкой. Не будет же столь мудрая и древняя на существование персона маяться подобной чепухой? Хотя, возможно, у бармена действительно был небольшой талант к проницательности. Он поморщил кошачий нос, закатывая глаза. Блондин со стороны выглядел забавно для него. Его переживания по поводу ссоры с пауком – казались чем-то глупым и резким. Так ли это? — Вы пьёте? – Первым разрывает тишину работник ресепшена, вызвав этим действием много вопросов у короля. Он недоуменно поворачивается в сторону грешника, на долю секунды осматривая черты усатого. — Извини?.. — Будто не расслышав, мужчина чуть наклоняет торс в попытке указать на странность вопроса. И явную дерзость. — Выпиваете иногда? — Продолжает тянуть Хаскер с полной отреченностью от диалога, хоть и стараясь состроить доброжелательность. Не то чтобы он был недоволен, но угрюмость этого простофили сложно убрать в фантик и спрятать в кармане собственных брюк. Это больше, чем обычный аспект его поведения. Казалось, это полное состояние его души. — Я похож на алкоголика, хочешь сказать? — Не в правильной манере интерпретировал вопрос король, отчего тут же получил ответ на свой вопрос в виде лёгкого смеха. Хаск в забаве дёргает ушами, хмыкнув низким басом. Он отрицательно машет головой, поднимаясь с дивана и расслабленно засовывая лапы в карманы брюк. Иногда мистер Морнингстар выглядел совсем уж наивным ребёнком со стороны, словно ему и десяти лет не дашь по опыту. Необычно. Так и выглядит последствие одиночества? — Бросьте, я не об этом. Не желаете выпить? — Бармен кивает в сторону своего «рабочего стола». Не дожидаясь ответа, он ступает по направлению к бару, плотно складывая крылья за спиной. Владыка точно согласится. Ему нечего терять, ему нечем заняться. И он точно до сих пор испытывал небольшую тревожность по поводу пережитого дня. Тут Хаскер в силах помочь. — Оу... Разумеется ты не... — Сухие губы сжались, не дав хозяину договорить фразу. Вот он опять переворачивает чужие слова в менее угодные всем выражения, какая же глупость. Самаэль несколько раз неловко кивает, потирая шею. — Можно, наверно, хаха... — Смущенно мямлит владыка, поднимаясь и проходя вслед за усатым демоном. Он усаживается за барный стул, проходясь тонкими пальцами по грубому дереву стола. По нему буквально разбросаны мины в виде ярких зацепов, о которые легко можно схватить занозу. Мужчина поджимает губы и, хмурясь, опускает руки к коленям. — Виски? — Кидает басом кот, выставляя перед собой бутылку хорошего двенадцатилетнего Johnnie Walker Red Label. Янтарная бутылка переливалась в острых когтях, пока Самаэль задумчиво её рассматривал. Он выглядел неважно и не особо был похож на себя. Но, стараясь всё ещё держать лицо, блондин отряхивает ворот собственной рубашки, коротко кивая мужчине на предложение. — Я не особо разбираюсь. Выпью то, что нальёшь. — Как скажете. — Кивнул мужчина, достав резные бокалы из-под барной стойки. Стекло красиво поблёскивало на свету, отдавая дорогим оттенком золота. Падшему оставалось лишь наблюдать за махинациями старого бармена. В свою очередь, усатый провожал каждое движение неторопливо, задумчиво. Когтем тот провёл лёгкую линию по экватору восковой крышки, открывая струящийся напиток. В бокал закинул пару кубиков льда, поправляя те краем коготка, дабы всё выглядело достаточно презентабельно. А после теплая жидкость спустилась к стеклянному дну, отражаясь по стенкам в оранжевом цвете. — Не важный день сегодня, да? — А... Что говоришь? — Отвлечённый собственными мыслями, король будто вновь подключается к диалогу, недолго помахав головой и устремляя взор прямиком к коту. — Переживаете? — Красная бровь поднимется вверх в вопросе, пока собеседник обречённо опускает плечи на выдохе. Попал в яблочко. — Язык мой враг. Даты перепутал, дочь обидел, друга твоего не понял. — Поставив локти на дубовый стол, тот подпирает тяжёлую голову, заводя тонкие пальцы сквозь светлые локоны на чёлке. Волнение струилось по всему его телу, и крылатый демон решил немного разбавить положение. Он подобрал для себя что-то явно крепкое, но уже совершенно безвкусное. Алкоголь потерял какой-либо аромат после долгих лет тесного общения с этим грешником. Он не чувствовал его нот, как и не чувствовал красок к жизни. Почти. — Это только Ваше преувеличение. — Бармен ставит стакан поодаль чужих локтей, пока собеседник удручённо расставляет ладони, перекрывшие вид на выражение его лица. Теперь яркие зрачки устремлены на собеседника. — Совсем нет. Я так долго пробыл в одиночестве, что совсем перестал понимать окружающих, понимаешь? — Ярким тоном проговаривает блондин, начиная понемногу раскрываться в диалоге. И крылатый очень понимал это состояние. Стоит ли усатому поднять тост за то, что он смог разговорить самого короля, даже без капли бодрящей жидкости в его горле? — Да, очень понимаю. — Мне всегда казалось, что вот она – картина моего с Ли-... — Самаэль ловит себя на слове, не упоминая супругу, с коей сотворил Ад вдвоём. Он мельком откашливается, продолжая в той же интонации. — Моего мира! Грешники не способны излучать добро и свет. — Хаск терпеливо кивает его монологу, опираясь выпрямленной рукой к столу. — И даже после того, как Чарли показала мне другую сторону... Ха-ха... — Истерический смешок самовольно вылез из его уст. — Ха! Я посмел вновь поддаться сомнению! — В Вашей ситуации это-... — Я пришёл помочь! — Бьёт себя тот по груди кулаком, в яркой жестикуляции выставляя ладонь. — Что я за король, если даже с этим справиться не в силах! — Истеричным взглядом тот смотрит в сторону собеседника, пока второй невольно поджимает одно ухо. Его хвост медленно прошёлся по земле, пока губы формулировали ответ. — Обычный. Самый обычный. В чём бы была красота Вашей наивности? — Всмысле?.. — И тут Люцифер вновь не понимает фраз бармена. Он опускает обе ладони к столешнице, обхватывая прохладительный бокал в собственных ладонях. Внимает к объяснению, что кот и старается дать, мельком закатывая глаза. — В том смысле, что здравая голова всегда сомневается. Только глупцы идут на таран без лишнего сомнения в голове. — Кот горбится, дав себе пару секунд передышки для того, чтобы сделать глоток обжигающего глотку пойла. Он приставляет горло бутылки к устам, отпивает, а после протирает рот мохнатой лапой в одном быстром движении. — Даже Чарли сомневается. — Я знаю, но это меня не оправдывает, — Поджимает губы мужчина, тоже решаясь отпить немного виски. Хмель льется к его языку, после чего моментально следует глоток с прищуренными глазами. Лицо владыки морщится от терпкого вкуса алкоголя с непривычки. Однако обжигающая жидкость даёт мгновенное смирение. Он тоскливо провожает взглядом границы блестящего стекла, поставив его на стол и оставляя в своих ладонях. — Не прощает. — Стоит дать себе время. Всё разрешится. — Несколько по-тёплому кивает бармен, протягивая бутылку в сторону клиента. Он опускает её к бокалу, предлагая чокнуться. — Вы, наверное, представляете, как оно всё меняет под своим углом. — Представляю... Думаешь, тут это сработает? — Он покорно подставляет бокал к чужой бутылке, цокнув их. Томный звук стекла будто поставил вопрос, на что крылатый тут же дал ответ. — Знаю. Падший немного облегчённо выдыхает, состроив лёгкую улыбку на своём лице и опустив глаза. Непонятен порыв грешника в разговоре с ним. Может, это действительно та бескорыстная помощь, о которой и твердила ему дочь? — Ты извини мою память... Как твоё имя? — Хаск, сэр. — Более явно улыбается старик, протягивая лапу для мнимого жеста знакомства. Её пожимают с той же улыбкой. — Просто Самаэль.

***

— Ох, мужик... — Энджел прижимает кобру ближе, ужасаясь от каждого всхлипа приятеля. Причём плакал он не громко, а, скорее, очень хрипло кивал плечами, будто в попытке спрятаться от этого места в чужом плече. Это не было яркое горевание, не представлялось истерикой в глазах паука. Это был скупой плач уставшего. Такой, какой, как правило, издают в полном одиночестве, извергая досаду собственного положения исключительно своей персоне. — Я устал... — Бывший грешник пуще опускает голову, очень смято размазывая слёзы по своему лицу, замарав голые воротники пиджака в собственном горе. Его шёпот даже не тянет длинную «с», быстро проглатывая слова. — Так устал, так устал. — Тараторит он, отчего у актёра пуще прежнего всё внутри сжимается в тугой узел. — Пентиус... — Не могу... — Ангел отпрянул от чужих объятий, скрутив себя хвостом на полу, прикрывая лицо ладонями. Мужчину прям тошнит от собственных ощущений, от этого места, от своего положения. Он чувствует непроходимый комок в собственной глотке, что не даёт сделать тон голоса хоть на гран выше. — Всё, не могу больше... — Эмили показалась мне хорошей. Она тоже..? — Задаёт вопрос Энджел, оставив немое продолжение под конец. Он был напуган подобным местом, но уж точно не мог ожидать, что всё настолько плохо. — Нет-нет, она хорошая... Эмили хорошая... — Тараторит кобра себе под нос, вытирая слёзы так, словно собираясь вдавить свои глазные яблоки в череп. — Она как ты... или как Чарли... И тут у паука проходит холодный пот по спине. Мурашки окутывают хребет, а дыхание останавливается. «Какой же я дурак...» — думает блондин, в неловкости обнимая свои локти. Почему он так легко отпустил этого бедолагу? Он не думал о его чувствах и на долю оттого, насколько змей думал о нём. Ангел насколько нуждался в простом друге, а паук даже не думал попросить о встрече. Да и что греха таить, вообще не думал в таком ключе. «Может, не догадывался, что Рай настолько плох?» — глупость, чтобы оправдать самого себя. Пентиус считал его своим другом. А Даст даже не подумал... каково ему там? — Точно... — Сэр Пентиус оттопыривает веки от внезапной мысли. Он чуть ли не в ужасе направляет взгляд в сторону паука, истерично складывая руки в кулак. А парень наблюдает. Видит, как звериные ладони перекручивают пальцы, а после выставляют их воедино, изображая жест мольбы. В глазах былого грешника читалось полное отчаяние, пока их вновь затмевало стеклянное полотно. — Умоляю... не говори Чарли. — Но она на самом деле-... — Тоскливо старался передать Даст, как его тут же судорожно перебили более громким тоном. — Дай мне с-слово! — Вывалил змей, чуть хмуря брови. Его руки в буквальном смысле ходят ходуном, пока раздвоенный язык пересыхает во рту. — Ты должен мне пообещать... — Пентиус, дело в том-... — Или я останусь тут один навечно! — Истерично выдал ангел, полностью обезоруживая паука. Как он мог обещать подобное, если принцесса уже в курсе? Как мог не предостеречь её и помочь советом? А как он мог нарушить доверие того, кто так сильно себя закопал? — Может если нас-с-с будет больше... может... может они передумают? — С огромной надеждой бубнит чешуйчатый, в жалкой мольбе опуская плечи. Он понимал ужас своей просьбы, но так отчаялся, что смог переступить через собственное благородство. Не мог рассказать хозяйке отеля о полной картине этого мира. Скорее всего, Эмили не знала даже половины того, что он ощущал каждый день. В полном одиночестве, без близкого человека рядом, бывший грешник чах над собственной судьбой, так отчаянно прося о помощи. В Раю он чувствовал, что кричит в тёмную бездну. И знал, что ответа не последует. — Тебе надо немного подождать. Я ведь... — Первый комом. Тони делает повторный глоток, чтобы продолжить свою речь. Он смягчил интонацию до такого состояния, будто разговаривал с маленьким и очень наивным ребёнком. — Я ведь не собираюсь оставаться в Аду навечно. — Честно говоришь? — И тут в глазах отчаянного ангела проступила искра. Она не была так заметна воочию, но его точно передёрнуло. Сюжет выражения сменился до тихой радости, при этом совершенно не отдавая улыбкой или позитивом настроем. Он, кажется, и вовсе не дышал, дабы чётко расслышать ответ. — Конечно... — Тянет уголки губ блондин, составив свои светлые брови домиком. Он делает облегченный выдох, настраивая самого себя на пояснительное послесловие. — Я, Хаск, Черри. Каким бы ни был Рай, он нам нужен. И как бы Энджел ни был напуган – эти слова были правдой. На фоне Рая Ад тоже не романтизировался. Совсем. Это не место свободы и яркой жизни. Это место мучения и вечного скитания по обителям огненных троп, что с каждым шагом только усиливало накал страстей и груза на спине. Искупление всё ещё виделось билетом в адекватное существование. Всё ещё представлялось как рука спасения, хоть никто, кроме Чарли, её и не протягивал. — И Черри?.. — Отзывается в душе змея, что словно немного оживился. Тот поднял плечи, стеклянным взглядом бегая по лицу собеседника. — Конечно! — Парень, как прокажённый, несколько раз кивает, радуясь, что всё-таки смог сменить вектор разговора. Причём делая это по-сестрински и говоря от души. Как учил его Хаск. — Им придётся нас принять рано или поздно. Мы расскажем в Аду о тебе! — Решительно бьёт кулаком о ладонь он, озвучивая только что созревший план в свей голове. — Покажем всем другой путь, как показывает нам Чарли! А потом... увидимся снова... Ты со мной? «Когда это я стал таким вдохновителем?» — мельком проходит в мыслях паучка, что неуверенно потянул руку в сторону товарища, натянув беглую улыбку у себя на лице. Он неловко строит брови домиком, пока в душе бушевал ураган. Всё это было так неправильно и мерзко. Тошно от отношения Рая к этому добряку, тошно от сладкой картинки и кислой реальности. Тошно, что и тут им не ждать покоя. Это на самом деле представлялось такой едкой картиной, до жути смехотворной со стороны. Что можно было ожидать от вылизанного мирка со столь приятной картинкой происходящего? Даже смешно. — Ты с-с-серьезно сейчас?.. — Неуверенно вытягивает шею ангел, с полным взглядом надежды обременяя паука на тряску в руках. Энтони не понимал до конца, что говорит, а уж тем более — что делает. Но сказанные невпопад мечты и планы — это то, что этим двоим сейчас очень было нужно. Надежда скрасит это приключение длинною в вечность. Проведёт их крепким союзом к общей цели, высвобождая запястья из оков... К руке Даста согласованно подступает чужая ладонь, сжимая крепкое рукопожатие, что стоило больше, чем условный жест. Актёр только что дал обещание.

***

— Босс! — Доносится писклявый голосок где-то из-под ног юной принцессы Ада. В проходе стояла фигура райского солдата. Фигурный силуэт расправил собственный змеиный капюшон, с лёгким блеском в глазах реагируя на тонкий гогот своего прислужника. Маленькое яйцо в беглой спешке устремилось в сторону коридора, расправляя собственные руки для радостного воссоединения. Может быть, предмет творца и был глуп на вид, максимально безучастен к жизни вокруг и ко всему происходящему, он действительно был дорог для поникшего в своём личном горе мужчины. — Твою мать! — Пентиус наклоняется, дабы на лету подобрать прислужника на руки, в ярком торжестве прижимая гадёныша к воротникам светлого пиджака. Из его головы, казалось, скоро должен был пойти пар от такого потока радости и удивления. — Я думал их всех раздавили! привет мал-... — Пентиус! — Отрицательно помахала головой Серафим, с лицом лёгкой неловкости сделав замечание. Энджел даже подметил подобный жест. Она не пригрозила тому пальцем, не разозлилась, и даже не думала вести лекцию об употреблении бранных слов. Лишь немного напомнила порядки. Очень мило с её стороны. — Ох, да! Прос-с-стите, мисс! — Мурлычет кобра, с довольным лицом обнимаясь с уцелевшим приспешником. Он продолжает шепотом, тепло прижимая капюшон к ушам и щурясь в улыбке. — Привет, маленький... — Только Фрэнк и уцелел! К сожалению... — Добавляет Чарли, смущённо показывая зубки в поднятых уголках губ. — Извини, не смогли уследить... — Хотя бы он, Чарли! — Отвечает бывший грешник, поднимая стеклянный взгляд в сторону хозяйки отеля. — Хотя бы он... — Как прекрасно, что ты теперь будешь иметь под боком такого верного товарища! — Сладкой волной радостью проносит Эмили свою молву, тихонько переплетая тонкие пальчики между собой и поправляя их в небольшой кулачок. — И что вы по итогу решили? — Вопросом сходит с губ паука где-то в углу комнаты. Более стойкой походкой тот ступает к середине комнаты, разбавляя своим вопросом данное веселье. На его лице читалось всё: от тотального непонимания до яркого предвкушения новизны событий. Чарли решительно поднимает подбородок, заявив общее решение со сведёнными к переносице бровями и напыщенной улыбкой. — Ад узнает вкус искупления! Мы расскажем ему о Пентиусе!

***

Вечер прошёл достаточно хорошо, насколько это могло представляться. Эмили оказалась достаточно милой особой. Она не скупилась на позитивные комментарии и сладкую лесть, что, кажется, было присуще всем ангелам. Хотя от неё она исходила максимально искренне. В том ключе, что весь её настрой и радостную энергию действительно хотелось вкушать. Хоть та и была, безусловно, обучена манерам, разговор предоставлялся в комфортном ключе. Это было похоже на чаепитие в компании друзей, что рассказывали былые истории из своей жизни. Даже Пентиус чувствовал себя хорошо, и это отлично читалось, поскольку он совершенно не умел делать «вид». Его руки расслабленно жестикулировали, а спина забывала держать осанку. Он громко хохотал при упоминании отдельных совместных воспоминаниях и выглядел при этом достаточно бодро. Блондин осматривал его мельком, понимая, что их товарищ в надёжных руках. Ведь даже несмотря на всё потрясение и не очень выгодную позицию взгляда верховных Серафимов, Эмили представлялась в совершенно другом ключе. Плечо опоры и надежды на это место. Энджел с забавой колупает вилкой кусок сладкого торта, задумавшись. Его не отпускает навязчивая мысль о том, насколько же Рай был сомнительной идеей, насколько напугал его и успел оттолкнуть парой слухов. Но этот простофиля почему-то продолжал настаивать на собственной цели. Не отступал мыслями и телом, будто пуще желая окунуться в это место. И вот этого он искренне не понимал, когда порыв его размышлений вновь углублялся. Сложно представить, что он вообще смог бы жить по подобным правилам, смог бы соблюдать заветы, традиции и устав, что глаголят ему небеса. Но так безрассудно был согласен? Почему? Неужели Ад настолько его задушил, что любое свободное от оков место было бы лучше? Иногда он действительно думал, что лучше бы Ад представлялся в той красе, в которой писали о нем в земных книгах. Кипящих котлах, пламени и вечных пытках. О том страхе и ужасе, что описывала Библия, пугая греховные души. Нет, то место оказалось куда более зловонным, чем все могли себе предполагать. — Энджел? — Милый голосок выкладывает его из туманных сомнений, возвращая паука в реальность. Он в нерезком движении поднимает голову, вопросительно кивнув на обращение. Чарли вновь так же мила и внимательна. — Всё хорошо? — Более чем. — Врал Энджел. А врать-то он умел, хоть его и пугала спадающая маска в последнее время. Вторая кожа таила за собой тревожную прослойку ужаса, которую так пытался утаить от всех блондин. И он ещё не до конца понимал причину возникновения подобной ситуации. — Так не хотелось бы уходить отсюда. Сколько у нас осталось времени? — С фальшивой задорностью проносит он, стараясь максимально отгородиться от собственных переживаний. Его пурпурный взгляд мягко проходится по силуэту Серафима, что вот уже навострила слух и чуть выгнулась в спине после вопроса. — Мне жаль вас расстраивать, — С небольшой тоской уносит та, оглядывая каждого из гостей за столом. — Но Рай может уделить вам уже не так много. Начала должны вскоре посетить зал трапезы. — После она в тёплом жесте выставляет указательный палец вверх, улыбаясь во все зубки. — Но! Я уверена, что это точно не последняя наша встреча! — Конечно! Энджел делает уйму успехов, чтобы присоединиться к сэру Пентису. — В милой улыбке растекается принцесса Ада, заставив блондина неловко сглотнуть и повернуть взор в сторону искупившегося. Пентиус сиял. Кажется, эта фраза воспоминанием отвела его к сегодняшнему разговору. Конечно, он будет рад видеть старого друга в своих рядах, он точно был бы рад всё ему тут показать и рассказать о тонкостях райской жизни. Может, немного, совсем на гран – это успокаивало Тони. — Со стороны виднее, куколка! — Тянет улыбку паук, в лёгком смехе прищуривая свои глаза. Вот она – актёрская нотка. Наконец он смог её поймать и плыть дальше по течению. Даже удивительно то, насколько внезапно она иногда проявляется. — Вот бы погулять по этому городу. — Всё продолжает блондин, мягко поднимаясь из-за стола и ступая ближе к панорамным окнам. — Тут ес-с-сть очень крас-с-сивые места. — Тянет кобра, поворачивая голову вслед за товарищем. — Ты сейчас-с не видишь даже и половины. — Очень жаль. У вас в принципе странно построены здания. — Встаёт тот у раскрывающегося вида, убирая все пары рук за спину в кулачки. Его сердце не перестаёт биться тяжёлой испариной, всё отдавая болью в грудной клетке. Что из себя вообще представляет подобное место? Всё выглядело так загадочно и непостижимо, что даже обычные радостные лица, волей-неволей, внушали разуму тон фальши и наигранности. Интересно... Горожане действительно так довольны, или тоже играют свою роль, как и он? Медитация не продлилась долго. Кажется, что ей было суждено так внезапно прерваться. В какой-то момент Эмили тревожно поднимается из-за стола, окидывая взглядом входную дверь. Она прислушивается к звукам извне, словно лиса целится на добычу. Светлые перья на её крыльях немного распушаются, пока она внезапно не отправляет одну из рук в сторону, резко выпаливая яркий клубок эссенции в угол комнаты. Маленькие частицы света в быстром темпе кружат хороводы, открывая завесу портала. — Они тут. Вам нужно срочно уходить. — Кидает дитя Рая, ошеломив почти каждого в этой комнате. — Как? Уже?! — Чарли в рывке поднимается из-за стола, истошно прокричав свой вопрос, на что получила прилегание указательного пальца к чужим губам. Эмили шикнула, поставив свои брови домиком. — Портал слаб, поспешите! – Стой... — Блондин щурит глаза, лучше присматриваясь к фигуре на балкончике одного из кафетериев. Стройный силуэт яркой девушки явно привлёк его внимание знакомым окрасом. Не то чтобы он видел её обличие когда-то раньше, но почему-то томный стук в груди заставил его обратить взор к этой персоне. Девушка с пышными светло-розовыми локонами и ярким начёсом сковала его внимание. У неё была белая кожа и мех, так схожий с его. На щеках красовался розовый румянец, что отдавал сплошным образом наивности и лёгким ощущением свежести. Четыре паучьи ножки в забаве пересекались между собой, находя себе место при жестикуляции с собеседником. Энджел обомлел. Он почувствовал скользкий ворох пробирающего холода, что в ужасе окутал его ступни и ляжки, медленно проходясь от копчика по хребту до самой шеи. Почему она показалась ему столь знакомой? Почему райское существо было так схоже с его демоническим обликом? Пурпурные паучьи глазки окутывали зону вокруг глаз мелкими веснушками, а тёмные глаза заставляли прохожих утонуть в глубине своих красок. — Энджел! Ну-же! — Подбежавшая принцесса тянет грешника за рукав, призывая пройти в портал. — Нас не должны видеть! — Я знаю её... кажется... — Мелким шёпотом бубнит тот себе под нос, не давая девушке даже шанса на то, чтобы расслышать это дуновение. — Не вовремя, портал быстро закрывается! — Истерит блондинка, с пущей силой хлопая того по плечу. Только она сжимает ладонь в кулак, как тут же выбивает благого мечтателя из собственных грёз, возвращая актёра в реальность. — Погоди... что? — Порта-а-ал! — Тянет хозяйка отеля через зубы, ярким жестом указывая на причину её настроя. — Прошу! Пошли! — Уже буквально умоляет блондинка, с особой силой стягивая ткань пиджака у его локтя. Энджел вновь умудрился кануть в небытие своих мыслей, подводя окружающих подобным состоянием. Он бегло машет головой и примыкает взглядом к причинному месту — порталу. Который умудряется сужаться невероятно быстро, попросту не оставляя этим двоим времени на выбор. — Быстрее, пожалуйста! — Складывает в мольбе Серафим, ярким жестом прося паука послушать их обеих. Из её губ вырывается мелкий писк тут же, как она заведомо слышит топот чужих каблуков за дверью, в испуге машинально поворачиваясь к источнику звука. Даст проснулся. Он бегло окидывает незнакомку на улице лёгким взглядом, переводя его на испуганную Чарли и не менее взволнованного сэра Пентиуса. И слов не надо было, чтобы вкусить всю неправильность этого момента. Он настроенно кивает, хоть в том и не было необходимости, хватает принцессу за локоть, быстрым шагом ступая к исчезающему порталу. Мисс Морнингстар быстро зашла в исчезающую воронку, ведя за собой одного из своих постояльцев. Блондин заходит в проход между мирами лишь наполовину, ненадолго остановившись. Он буквально умудрился просунуть туда одну из своих ног, в нахмуренном взгляде возвращаясь к райскому зданию. Резко возникнувшая мысль не даст ему покоя даже после перехода к отелю. Уже ругая себя за ещё не содеянное, он кивает лицом в сторону напуганной кобры. — Узнай для меня про эту девчонку! — Напоследок достаточно истерично выкрикивает актёр, заслышав громкие стуки по входной мраморной двери. — Та паучиха? — Даже неловко подпрыгивая, тот распускает свой капюшон для придания лучшей ясности картинке. Ничего не было ясно, но у них явно не было времени на лишние вопросы. Эмили держала портал как могла, отреченным «иду-иду» останавливая недоумевающих незваных гостей. — Узнай! — Совсем напоследок бросает Даст, чувствуя азотный холод, подступающий к своим конечностям. Он опирается руками о блестящий пол, стараясь протолкнуть вторую паучью ногу через мелкий портал. Торс и плечи проходят с трудом, пока он отталкивается от каменного покрытия, дабы полностью пройти в дверь между мирами за последние секунды. Кончики его белокурых волос выскальзывают из туманных объятий прохода в последние секунды, как тот резко схлопывается, оставляя после себя лишь мелкий ворох блестящих блёсток. Проход был закрыт. Они успели. Только вот этим всё не закончилось.

***

— Какая муха тебя укусила? — Грубый бас не позволил рассудку плавно войти в новую реальность. Он буквально силой вывел его из объятий пространственного сна, будто пощёчиной пробуждая разум. — А-м... — Ты что творишь, долбоёб? — С крепкой хваткой ругается мужской голос, на что Тони внезапно отталкивает незнакомца за плечи с грубой силой. Дав себе пару секунд на проморгаться и привыкнуть к приглушённому свету адских окрестностей, парень понимает, что последние пару секунд за руку его держала вовсе не Чарли. Блондин оглядывает комнату, встречаясь с весьма интересной картиной. До чёртиков испуганная принцесса обнимает себя за локти в скрюченной позе, пока Вегги подбадривающе поглаживает ту по спине, придерживая девушку за плечо. Черри растопырила глаз в явном удивлении, а Аластор выглядел чуть более весёлым, чем обычно. Он несколько быстро моргает, ощущая проходящий через глотку едкий ком. Шар размером с кулак в лёгкости проглатывается, и блондин чувствует, как наконец-то может дышать. Он резко выпаливает горсть сдавленного воздуха из своей груди, ритмично и очень бегло задышав. Его грудь вздымалась так, словно тот пробежал целый марафон пару мгновений назад. И только легкая тяжесть у собственных плеч, что так и не отпустила свою хватку, позволила ему опустить свой взор на не менее испуганного кота. Мужчина в явном ужасе держал того за плечи, меняя положение бровей с выражения ярости на лёгкую сводку у переносицы. Веки его были растопырены так, будто тот только что лицезрел смерть близкого на собственных глазах. Паук ярко дышал, и это стало отправным крючком, дабы чёрные лапы ослабили свою силу нажатия, неловко опускаясь. — Что тебя так задержало? Ты же мог погибнуть! — Сдерживая испуганный порыв слёз, выкрикивает хозяйка отеля, наклонившись для пущей убедительности. — Погибнуть? — И тут парень совсем не понял происходящего. Всё было даже хуже, чем до этого. Он совсем не понимал ветви повествования. — Ты стоял в портале наполовину. — В привычной себе манере выдаёт падший ангел, всё ещё удерживая девушку за плечи. — В райском портале. — Она с явной строгостью внимала пауку его ошибку, пока её фразу не успели подхватить: — Щедро с твоей стороны оставить небесам подарок в виде клока волос. — Язвительной улыбкой свербит радиодемон, заставив ноги блондина подкоситься от услышанного. — Что?.. — Он с небольшой опаской проходится пальцами сквозь волосы, ощущая срезанный локон. Видимо, тот всё-таки не успел полностью ускользнуть из плена закрывающейся обители. И тот чувствовал себя словно в трансе. Он понимал собственное безрассудство, осознавал беглость этого резкого поступка... Но до сих пор не мог отпустить вид личика той девушки. Кто она? Почему так сильно сковала его мысли? Он не понимал даже малой сути, ибо девушки его действительно никогда не привлекали. Но она тянула к себе как-то по-другому. Словно сирена, заманивала бедного парня в собственные владения, не давая и шанса на оспорение подобного наваждения в голове. Он не смог вовремя устаканить собственные мысли, не смог понять происходящее. Блондин в оцепенении спускает взгляд в мнимую точку на полу, раздумывая об увиденном. Хаск очень испугался. В тот момент Чарли вышла из портала практически моментально, а вот отдельно стоящую ногу Энджела им пришлось мучительно долго лицезреть. И только её. Будто он не мог пройти в портал больше. Будто всё, что ему оставалось делать — ждать отсечения конечности и молиться на свою сохранность. А бармен был наблюдателем. Он сорвался с места тут же, как понял всю дрянь ситуации. Чарли плакала, в панике пытаясь вытащить грешника из объятий межпространственного прохода. И совершенно не могла и на дюйм сдвинуть его с места. Он будто прирос и не чувствовал её рук. Не чувствовал его лапы. Крылатый хватал его за колено, насильно стискивал пальцы и причинял боль, дабы привести безуспешную попытку в чувства. Но, по-видимому, силуэт проходящий сквозь светлые врата — не мог этого чувствовать. А ощущал лишь холодное присутствие промежуточной комнаты. И это напугало Хаска с такой силой, с какой он сам не ожидал. Прилюдно тот материл его, старался вразумить к адекватным действиям. И, может, в глубине души стыдился открывать подобное напоказ – но в беспомощном положении пошёл на таран. И вот он. Парень, стоящий перед ним без единой царапины и намёка на травмированность. Только срезанный клок волос. Усатый покрылся багровым румянцем от злости и одновременного облегчения за жизнь паучка. Вся тревога узлом собралась в непонимание, и бармен злобно опустил кулаки. Как бы он всегда ни старался войти в положение блондина, не пытался предстать перед ним подушкой безопасности – не мог сейчас сдержать порыв собственного непонимания и гнева. Паук потерял дар речи. — Погодите... — Всё ещё пребывая в мандраже, тот почувствовал тряску в собственных ладонях, мельком опуская на них свой взгляд. Он оборачивался в сторону исчезнувшего портала, а после вновь на обескураженную толпу. — Я ведь... — Ты в порядке, тормоз? — Стараясь не показывать хотя бы интонацией собственное волнение, Черри сложила руки на груди и вильнула бедром в вопросе, прожигая взглядом шокированного паука. — Я не специально! Там... — Идёт на оправдания актёр, прижимая ладони к своей груди. Он не совсем понимал реакцию большинства, но ещё больше не понял собственного поведения. Хаск в сомнении щурит глаза, немного отводя лицо в бок. Он присматривается и наблюдает, будто в попытке вновь считать его эмоцию. — Что тебя так отвлекло? — Стараясь успокоить себя же, Морнингстар обнимает локти и чуть наклоняется для более проницательного вида в диалоге. Адская сущность не может спокойно контактировать с райским орудием. Будь то предмет грубой силы, будь магический объект. Некая злость в голосе принцессы оправдана лишь её диким испугом, очень большим страхом за состояние паучка. Даже будучи под эмоциями, та уже заведомо понимает, что не разберётся в ситуации в данный момент. Это ясно читалось по выражению лица актёра, что смотрел на неё так, будто впервые лицезрел её образ перед собой. Бармен чуть поджимает уши в наблюдении, с подозрением сужая веки. Нет, Энджел не ответит на эти доводы, не сможет утолить суть вопроса. Он смотрит на них в том же ужасе, что испытывает после ночных кошмаров. А это значит только одно: это была не безрассудная шалость. Он явно что-то увидел за обителью магического прохода. И это что-то его впечатлило до самых костей. — Всё-всё-всё... Заканчиваем это представление. — Внезапно прерывает кот, махая всем одной огромной лапой, пока вторая подбадривающе прилегает к лопаткам актёра. Тони будто пробивает током после подобного. Он с лёгкой дрожью кивает лицом к говорящему, ярко распахивая очи и стараясь внимательно вникать в его монолог. — Расходимся, поговорим потом. — Хаск... — Изнурительно тянет Черри, всей интонацией показывая то, что он влез когда не стоило. Но мужчина стоит на своём, потихоньку отводя паучка в сторону от этой шумной компании. — Я говорю, что мы закончили.