Корабль призрак

      Удушающая агония быстро разрослась по всему телу. Ноги подкосились, заставляя осесть на пол. От бесконечной дрожи, кисти стали сильно болеть. Эта боль прожигала грудь, ломала рёбра и выворачивала наизнанку. Ум отказывался трезво мыслить, перед глазами всплывало лицо жуткого существа, которое было моим отцом. "Нет, не верю".       Эти мысли эхом разносились в сознании. Мне не хотелось верить в это, а в душе теплилась маленькая надежда, что это ошибка. Отец смог спастись и сейчас прячется где-то или ждёт её на прогулочной палубе. Но ведь я не смогу обманывать себя.       Осознание вызывает невообразимую боль и грусть, которые невозможно передать словами. Эти чувства проникают глубоко в сердце и душу, оставляя тяжелое бремя пустоты и утраты. Боль от потери отца словно океанский прилив, захлёстывает меня невыносимой печалью и тоской. Бессилие на мгновение одолевает меня.       Коннор присаживается рядом и внимательно смотрит на меня. Он боится сказать лишнее слово, казалось, будто он понимает это состояние. ”Но откуда?” Его рука ложиться на моё плечо и я тут же прихожу в себя, поворачивая голову и встречаясь с ним взглядом. Его взволнованные карие глаза бегают по моему лицу, а мои в ответ смотрят в пустоту, налитые слезами.       — Мне очень жаль... — его голос тихий и такой приятный.       Но я останавливаю его жестом руки и вытираю слёзы. Глубокий вдох и резкий выдох. Я не могу просто забиться в угол и оплакивать эту потерю до жжения в глазах. Постепенно, но разум вновь становится холодным. Силы возвращаются, позволяя мне встать. Я бросаю взгляд на остатки монстра и надеюсь, что теперь он в лучшем мире, подальше от всей этой заразы.       — Он написал, что по кораблю разошёлся неизвестный вирус. Вот и ответ на наши вопросы. По всему миру резко вспыхнуло заражение вирусом, вызывая пандемию. Он мутирует клетки человека, превращая их в этих существ, — на лице андроида читалось удивление.       "Сильная". Не каждый человек мог так быстро взять себя в руки и продолжить говорить таким холодным и беспристрастным тоном. Это вызывало уважение, но в тоже время сожаление. От его зорких глаз не ушло, что её руки до сих пор тряслись. Возможно, в таких ситуациях люди поддерживают друг друга, кладут руки на плечо или обнимают. Но глядя на неё, казалось что делать этого не стоит.       — Когда я стрелял в него, то заметил одну деталь. Клетки мимикрируют. Как я понял, это своеобразный способ регенерации. Но большое количество патронов или нанесённых увечий в конце концов разрывает связь между клетками и они распадаются, — я кивнула, сжимая челюсть.       — Хорошо. Теперь мы не так беспомощны и нам что-то известно. Мы должны добраться до кормы. Если это круизный лайнер, то здесь должен быть лифт с подписями этажей.       Коннор ничего не сказал и молча подошёл к электронному замку, срывая крышку и переставляя провода. Было в этой ситуации что-то интересное. Человек и андроид, которые никогда не были знакомы, так быстро нашли общий язык. Я смотрела за его быстрыми и ловкими движениями, будто он выполнял их сотню раз.       Я ещё раз осмотрела комнату, в поисках хоть какой-то защиты. Рядом с кроватью стояла кочерга. Я подошла и взяла её, повертев в руках. Тяжёлая. Отлично подойдёт для того, чтобы обороняться. Покидать комнату ужасно не хотелось, особенно после жуткого воя в коридоре. Пока Коннор взламывал дверь, я стояла и смотрела как волнуется море. Оно словно переняло все мои эмоции и злостно качало корабль.       Наконец-то, послышался тихий писк, вырывая из мыслей. Дверь со скрипом отворилась и Коннор шагнул в коридор, а после махнул мне рукой. Я крепко сжала кочергу в руках, медленно выходя из каюты. Красиво и уверенно болтать больше не хотелось. Но и давать слабину тоже. Крепко поджав губы и борясь с собственным страхом, я зашагала за андроидом, попутно осматриваясь по сторонам.       Под ногами хрустят обломки от пола, стены обвисшие, покрытые плесенью и старым обшивочным материалом. Мерцающий свет от далеких разбитых люстр едва проникает сквозь тьму, создавая жуткую игру теней по всему коридору. Воздух тяжелый, пропитанный запахом гнили и железа.       Шорохи и шепот кажутся слышащимися из темных углов, заставляя кожу покрываться мурашками, а сердце бешено биться.       Проходя мимо распахнутых дверей кают, откуда доносятся жуткие скрипы и стоны, я ощущаю, как холод пробирается сквозь одежду, заставляя волосы на затылке встать дыбом. Тени пляшут по стенам, исподволь меняя свои формы, словно живые существа, спрятавшиеся в этом проклятом месте.       Мимо проходят призрачные отражения в разбитых зеркалах, заставляя ощущать, что ты наблюдаешь не только свое отражение. Я стараюсь дышать очень медленно и тихо. Некоторые каюты, то и дело запачканы кровью и серой слизью. В этом дьявольском месте не осталось никого. Я слышу как в соседнем коридоре кто-то истошно воет, но это был явно не человек. Я оглядываюсь назад, чтобы усмирить свою бурную фантазию и врезаюсь в спину парня.       Он оборачивается и смотрит на меня, как на маленького ребёнка, который боится темноты. Но в его взгляде нет никакой издёвки. Несколько секунд мы смотрим друг на друга, после чего он идёт дальше, но на этот раз держит меня за рукав кофты. Такой простой жест, но теперь гораздо спокойнее. Странно было осознавать, что за тебя несёт ответственность андроид и что моя жизнь доверена именно ему.       Коннор шёл осторожно, огибая все тумбы и прочие предметы и ведя её за собой. Теперь он прекрасно понимал, кого ему предстоит защищать и почему выбрали именно его. Дочь Элайджи Камски. Дочь создателя. На вид, она не казалась обычным человеком. Больше походила на красивую куклу, выполненную самым искусным мастером. От чего-то, её глаза были ему знакомы. Он уже видел её раньше, но никак не мог найти нужное воспоминание.       — Коннор, — прошептала я, — я плохо разбираюсь в старых круизных лайнерах. Ты знаешь куда идти?       — Если мои данные верны, то прямо, а после направо и мы выйдем к лифту.       Я хмыкнула в ответ, стараясь держаться ровно. Но из-за дрожи, это было тяжело выполнить. Коннор остановился, отпустив мой рукав и приложил палец к губам.       Прислонившись к ледяной стене, он выглянул из-за угла. Я заметила, как его диод замигал красным, а после услышала странные звуки. Из неведомых глубин коридоров прокрался тихий, искаженный стон, звучавший как зловещий шепот призраков, что заставил меня вздрогнуть, словно прикосновение леденящих пальцев смерти. Парень стоял неподвижно, явно что-то вычисляя и анализируя.       Я стала медленно пятиться назад, уверенная, что сзади никого нет. Зря. Склизкое и холодное щупальце, исполненное зловещей жизни, внезапно схватило меня, заставив кровь замёрзнуть в жилах, а сердце биться с новой силой, словно оно хотело выпрыгнуть из груди. На удивление, я не издала ни звука, лишь уронила кочергу и привлекла к себе внимание. Я пыталась отбиться, пинала щупальце ногой, но всё бесполезно. И наконец-то, из тьмы показалось это мерзкое существо.       Подобно червяку, оно выползло на более освещённую территорию. С его тела стекала кровь и черная жидкость, пачкая мягкие коридорные ковры. У него не было ног, а щупальце, которое схватило меня за ногу, оказалось языком. Я поморщилась, а паника нарастала. Оно открыло свою гнилую пасть, оголяя острые зубы.       Коннор кинулся ко мне, но из-за угла появилась вторая тварь, схватив его за горло и приподняв над полом. Я услышала только треск какой-то картины и удар об стену. Времени на осмотр местности не было и схватив первое, что мне попалось под руку, я кинула в монстра. Дорогая ваза, оформленная в мраморные цвета разбилась о его голову, а осколки вонзились в плоть. Выиграв немного времени, я пнула ещё раз и смогла освободить свою ногу. Но я не успела встать, как второе существо набросилось на меня, прижав к ледяному полу.       Падение отозвалось острой болью. Я чувствовала его зловещее дыхание на моем лице, зубы стучали друг об друга, точно метроном кошмара, каждый клик становился подавляющим напоминанием о близости смерти. Пытаясь сдержать чувство страха внутри себя, я почувствовала, как его холодная слюна касалась моего лица, оно словно предвкушало момент, когда сможет рассечь мою плоть.       Я закрыла глаза, не желая видеть своего собственного убийцу. И в этот момент, с сильным замахом Коннор ударил существо по голове кочергой, а после столкнул с меня ногой. Он поднял меня и резко спрятал за свою спину. Я быстро дышала, стараясь успокоиться и прийти в себя. А парень стоял и держал перед собой пустое оружие, прекрасно понимая, что оно мало что сделает. Не дав мне окончательно опомниться, он поднял меня и закинул на плечо, словно я ничего не весила и побежал.       Я болталась и несколько раз больно ударилась о его металлический корпус. Я слышала эти хлопающие звуки, они бежали за нами и не собирались отставать. Парень резко остановился и я смогла поднять голову. Такой знакомый писк и мы оказались в светлом, но маленьком помещении, в котором были видны наши отражения. Дверь лифта успела закрыть до того, как одно из существ совершило выпад. Глухой стук и после него тишина.       Наконец-то, Коннор опустил меня на пол, обхватив руками, словно уличного котёнка. Мои глаза были расширены от страха. Казалось, будто перед глазами пронеслась вся жизнь, но застопорилась на одном моменте. Самый далёкий отрывок из детства       "2030 год. Производство андроидов только набирало обороты. Мы с отцом сидели на заднем дворе своего дома, в самом центре Детройта. Я бегала и резвилась по площадке, и тогда, словно призыв из забытых миров, появилась большая собака. Её глаза были налиты кровью, страстно отражая бешенство безумной ярости, а из пасти шла пена, словно из бездны, выворачивающая сердце из груди. Мне было всего шесть лет, но в этот момент я впервые почувствовала, как до мозга костей меня пронзил животный страх. Я слышала, как папа кричал мне, его голос звучал как рокот грома, бегущего за застывшими секундами, пытаясь уберечь от собаки беспомощную душу. С другой стороны, бежала Хлоя, ангел-хранитель, встретившая своим обличьем холодный взгляд опасности, и ещё один андроид, созданный для меня. "       — Алессия, очнись же, — он трёс меня в туда-сюда, пока я наконец-то не подняла на него глаза.       Убедившись, что я могу стоять, он отпустил и слегка отошёл. Перед моими глазами до сих пор стояла та жуткая картина. Я подняла руки и теперь молча наблюдала за тем, как они трясутся. Дыхание постепенно приходило в норму и я отметила про себя, что у меня адски болят лёгкие. Я подняла взгляд на Коннора и выражение его лица мне не понравилось. Сразу напоминало отца, когда я что-то делала не так.       — Зачем ты пошла назад? — вся официальность разом пропала, а его голос теперь не был таким тихим и спокойным, — это было самое глупое, что ты могла сделать в такой ситуации.       — Что ты...       — Эта тварь могла тебя сожрать, из-за твоей же глупости. Сначала ведёшь себя уверенно, а потом в самый важный момент теряешься. Возьми себя в руки, — его голос был твёрд.       Он стоял передо мной, возвышаясь, и мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в его глаза. Хоть голос и был зол и холоден, в глазах отпечатался страх и волнение. Хотелось ответить ему, возразить и поставить на место. Но я понимала, что он прав и ссоры сейчас были ни к чему. Я виновато опустила голову и тяжело вздохнула.       — Да... Ты прав. Я сглупила. Но тоже постарайся понять меня, я человек и у меня есть чувство страха, — от этих слов казалось, его сердце забилось чаще.       "У меня тоже есть чувства". Сказал он у себя в уме, но где-то далеко в сознании понимал, что говорит не про себя. Какая-то частичка его новоиспечённой души, ему не принадлежала и он это знал. Разговор был закончен, толком не начавшись. Некоторое время, мы стояли в тишине, пытаясь прийти в себя. Я старалась вбить себе в мозг, что это был не единичный случай и это вновь может повториться.       Внутри царил полумрак, переплетаясь с холодным мерцанием неоновых ламп, отображавшихся в блестящих стенах. Свет отскакивал от холодных металлических панелей, создавая игру отражений. На секунду, мне даже стало смешно от вида искаженного Коннора. Он не понял причины моей улыбки.       — Ладно, мы наконец-то в лифте, — проговорил он и подошёл к панели управления, ища нужный этаж, — корма корабля...       Его резкое молчание заставило меня напрячься. Я посмотрела на него, диод мигал жёлтым и он был чем-то озадачен. Я подошла ближе и теперь тоже смотрела туда, куда и он.       — Не может быть... — тихо проговорила.       На панели был обозначен каждый этаж нужной кнопкой. Но даже при этом, для каждого этажа нужен был специальный ключ-карта. Здесь было не так много мест, куда можно было поехать. Каждый лифт вёз на определенные этажи. Здесь было четыре замка и три ключа отсутствовали. "Центральный зал", "Нос корабля", "Корма".       — И что нам теперь делать? — я пыталась говорить спокойно, чтобы не выдать своего волнения.       Коннор долго стоял, скрестив руки на груди, касаясь подбородка пальцами.       — Возвращаться в каюты нет смысла, здесь жили обычные люди. В пульт управления вставлен только один ключ, "Нижняя палуба". Туда мы и поедем, — он даже не спросил моего мнения, просто повернул ключ и лифт заработал.       Воздух был пропитан запахом металла и электричества, добавляя тяжести в воздушное пространство. Где-то вдали раздавался едва слышный гул механизмов, будто сердцебиение железного гиганта, скрытого в недрах лифтовой шахты.       Неровный скрежет лифтовой кабины взывал к ощущению давящей близости, словно миллионы тонн металла готовы в любой момент обрушиться на тебя, завершив твое путешествие в этом железном узоре. Тишина лифта была наполнена только тягостным жужжанием электроники и шумом вентиляции, создавая атмосферу невнятного ожидания и неведомой тайны, что таилась за мерцанием света и отражений в этом металлическом бункере на колесах. Мы опускались в самый низ лайнера.