Свет во тьме

      Два дня, отведённые на подготовку, пролетели совсем незаметно. Правда, один день я по собственной тупости потратила совсем на другие вещи. В первый из назначенных дней, я, как и собиралась, переделала всевозможные мелкие дела по типу проверок: что есть, чего нет, покупки и визиты к Кэйе и Венти, дабы отдать им ручки. Последний, кстати, её не принял, со словами, что предподчтёт живое общение переписке, и лучше я чаще буду заглядывать в Мондштадт, или, на худой конец, — он в Ли Юэ.       Во второй же день я планировала активировать телепорт, который находится у границ Ли Юэ. Идя от статуи Архонта (что неподалёку от винокурни) до нужного телепорта, я неизбежно прохожу через виноградники, где Альбедо кропел над восстановлением сожжённого Кли участка. И, конечно же, я не прошла мимо, и предложила свою помощь. Лучше б прошла… Братец спихнул на меня всю работу, сославшись на то, что это «экстперимент по изучению моей работы с энергиями». Завернул-то как красиво. А вывод, извлечённый из этого «эксперимента», так и вовсе поверг меня в состояние крайнего возмущения. — Удивительная способность восстанавливать предметы к их первоначальному виду в не зависимости от степени повреждений, — задумчиво произнёс алхимик. — Даже мне такое не под силу. Нужно будет изучить это как следует. А пока, думаю, рациональней будет, если ты и впредь продолжишь заниматься ликвидацией последствий от игр нашей маленькой сестры, — произнёс Альбедо и смылся так быстро, что когда я осознала всё им сказанное, алхимик был уже вне досягаемости. «Ну, зараза ты такая, я тебе это ещё припомню», — прожигала я взглядом спину алхимика.       К телепорту никакому я, конечно, уже не пошла. А направилась обратно в город — штурмовать библиотеку Ордо Фавониус на наличие книг по культуре и истории Ли Юэ. Таких там нашлось предостаточно. За чтением я провела несколько часов и надо сказать, что не без удовольствия. Всегда любила читать книги связанные с культурой различных стран. Из книг я выяснила, что строгий китайский этикет сохранился только среди высших. Среди простых же горожан редко можно услышать, что бы кто-то обращался к кому-то с использованием каких-либо суффиксов, префиксов и тому подобного. К Гео Архонту же… Про это нигде ничего не написано, потому что, видимо, до меня никому в голову не приходило искать личной встречи с Архонтом. Что ж, думаю, если буду обращаться к нему по титулу, то не промахнусь.       Не обошлось без болтовни с Лизой промеж чтения. Она оказалась приятным собеседником. Если не обращать внимание на её порой слегка ммм… извращённую своеобразную манеру общения и порой не двусмысленные намёки. Лиза много рассказывала о Сумеру и об Академии, так как училась в ней и окончила с отличием. Послушав её, я подумала, что почему бы не пойти на поклон сразу к божеству мудрости — Дендро Архонту? Однако Лиза сразу сказала, что это не лучшая идея, потому что о Дендро Архонте уже давным-давно ничего не известно (не понятно, жив ли он вообще). Меня эта новость не сильно обрадовала. На самом деле вся эта затея с Гео Архонтом, казалась мне очень мутной, особенно учитывая, что он ещё и бог контрактов. То есть если он всё-таки согласится помочь, то (я на все сто уверена) обязательно заключит со мной контракт. И не факт, что Моракс не выдвинет такие условия контракта, что я окажусь в глубокой заднице. Мда… Лиза, кстати говоря, мне об этом и напомнила, и ещё о том, что неплохо бы продумать и свои условия контракта.       Ушла я от Лизы поздним вечером, я бы сказала уже ночью. Придя домой, я засела за составление контракта: продумывание всех возможных условий со стороны Архонта и моих ответных на это условий. — Да, — тихо усмехнулась я, глядя на исписанные листы бумаги перед собой, — кажется, я как-то заявляла, что никогда в жизни не заключу ни с кем контракт. Хоть благодаря демонам, с которыми я проводила много времени, я знала о контрактах, можно сказать — всё, составление списка заняло у меня намного больше времени, чем я ожидала. Альбедо сильно удивился, обнаружив меня за тем же занятием, за которым оставлял вчера вечером. — Да, я просидела здесь всю ночь и ни о чём не жалею, — ответила я на вопрос Альбедо. — Ты же не собираешься в свой поход после бессонной ночи? — Собираюсь, — произнесла я, собирая в стопку бумагу. — Я решила, что пойду сегодня — значит пойду. Да и вообще, когда одна ночь без сна была проблемой? — Ладно, это твоё дело, — вздохнул Альбедо и ушёл на кухню.       До телепорта за городом я дошла почти бегом, и наметила себе и дальше нигде не задерживаться (до границы Ли Юэ идти не мало, а к концу дня мне, всё-таки, хотелось бы дойти до постоялого двора). Оказавшись у статуи Архонта, на этот раз я решила не срезать через виноградники, а пойти, как нормальный человек, по дороге. Решила я так, потому что просто напросто побоялась заплутать в виноградниках. Если вчера я рассчитывала время на поиск телепорта у границы и заночевать под открытым небом мне не грозило, то сегодня такая возможность меня совсем не впечатляла. В итоге мне все же пришлось замедлить шаг, не потому что это было необходимо, просто… Красиво. С одной стороны — крепость Мондштадта, окружённая Сидровым озером, из-за стен которой виделись мельницы. С другой — лилово-зелёные виноградники, раскинувшиеся на многие километры. Грех — просто пройти мимо такого вида, не полюбовавшись. «Красивое всё-таки место Тейват… Да и мой мир тоже, — вздохнула я, наблюдая за крыльями мельниц вдали. — Может всё и не так плохо, как мне кажется. В конце концов, Тейват уж точно плохим местом не назовёшь, — продолжила я вслух, не отводя взгляд от города. Я так погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как на меня чуть не наехала тележка. За малым обошлось. А между тем часть драгоценного времени, что я собиралась потратить на путь, пропала по сути в пустоту. «Мда, а ведь собиралась нигде не останавливаться, — я мысленно дала себе подзатыльник. — Теперь точно у обочины ночевать придётся. Хоть до телепорта бы дойти до заката, а там — в Мондштадт и с утра снова в путь». Так бы оно скорее всего и было, если бы не добрый дедок, что подобрал меня на свою тележку (да, я о той, что сначала чуть не сбила меня). Дедуля заметив, что я иду в том же направлении, что и он, предложил подвезти. Я конечно же согласилась. Позже мы разговорились. Дедушка, как оказалось, был торговцем различной глиняной утвари. До Ли Юэ нам оказалось не по пути, но Ваншу меня обещали подбросить. Вообще разговор с дедушкой оказался очень информативным. Спустя час поездки я уже знала большую часть кафе и таверн Ли Юэ, с десяток отелей, от элитных до самых обшарпаных, и даже общую ценовую политику региона. Но больше всего речей я конечно услышала о ВластелинеКамняРексЛяписеВерховномАдепте, о Гео Архонте в общем. Как я поняла в Ли Юэ своего Архонта очень ценят и безмерно уважают (а может и побаиваются), а если кто и нет, то они тихо сидят и не высовываются. С Мондштадтом, где Барбатосу поклоняются в основном только монашки, и есть даже такие, кто в него и вовсе не верит, не сравнить. Это и не удивительно — Гео Архонт ежегодно показывается своему народу, да раз в год, но они хотя бы знают, что он есть, Венти же… Ну если бы было по другому, то Мондштадт не был бы городом свободы в том понимании, в котором он является им сейчас.       Добрались до постоялого двора мы ближе к вечеру. Надо сказать, что представлял он из себя довольно интересную конструкцию: здание располагалось на высокой и относительно узкой скале, и поддерживалось деревянными балками частично опирающихся на скалу, частично на большое дерево, что росло там же. Хоть я и рассмотрела постоялый двор из далека, кода мы подъезжали, перед тем как войти я всё же немного обошла его, чтобы разглядеть всё получше. От основания скалы к постоялому двору вела деревянная винтовая лестница. Рядом с ней был открытый деревянный лифт, представляющий из себя механизм из подъёмных блоков и тросов, к которым крепилась деревянная платформа огороженная лишь небольшим заборчиком. Постояв какое-то время, выбирая, как мне подняться наверх, я решила-таки подняться по лестнице. Это было не лучшее моё решение. В нескольких местах лестница была поломана. Нет «поломана» тут не подойдёт, некоторые её участки попросту отсутствовали. — Хоть бы, гады, какое предупреждение повесили, — прошипела я, перепрыгивая с разбегу очередной (и к счастью последний) провал. — Что б я ещё раз по этой лестнице… Злобу на хозяев этого заведения немного смягчил приятный сюрприз в виде телепорта прямо на верхней площадке лестницы. Потому к стойке регистрации я пошла уже не такая злая, какой была изначально. За стойкой гостей встречала хозяйка гостиницы, поэтому, получив ключи от номера, я не упустила возможность поинтересоваться по поводу лестницы. Хозяйка объяснила столь плачевное состояние лестницы тем, что в Гильдии искателей приключений, куда они неоднократно подавали заявление, никто за такую работу браться не хочет, а сам хозяин отеля не располагает достаточным количеством времени, чтобы заняться проблемой самостоятельно. «Вот что-то мне слабо верится, что прям никто в Гильдии браться за эту работу не хочет, — хмыкнула я. — Может просто кто-то зажал денег на нормальную оплату?» И да, предупреждение внизу таки было — раньше, видимо кому-то показалось очень забавным этот указатель убрать.       Поднявшись в номер, долго в нём задерживаться я не стала. В планах на этот вечер у меня было активировать статую Архонта, что встретилась мне по дороге к постоялому двору, и в идеале добраться-таки до телепорта, граничащего с Мондштадтом. Когда я добралась до статуи Архонта, уже начинало темнеть, поэтому прогулка к телепорту оказалась под вопросом. Посмотрев пару минут на статую, светящуюся приятным жёлто-оранжевым светом, я решила всё же закончить начатое — обратно-то не пешком пойду. Смотря на статую нельзя было не заметить фигуру Архонта расположенную на её вершине. Если статуя Барбатоса вызывала чувство успокоения и какого-то смирения, то эта… Вот вроде бы и поза у него расслабленная, но начинаешь ощущать себя каким-то незначительным рядом с ней. Может дело во взгляде? Если взгляд Анемо Архонта направлен вдаль, то Гео Архонт взирает сверху вниз прямо на того, кто стоит возле статуи. А может это я себе напридумывала невесть что из-за слов Венти (скорее всего так оно и было). На постоялый двор я вернулась ближе к ночи, но спать пошла не сразу. Ещё вечером я заприметила смотровую площадку, расположенную на самом верху, туда я и отправилась. С площадки открывался великолепный вид на Гавань Ли Юэ и на близлежащие окрестности. Резкая вспышка тёмной энергии отвлекла меня от созерцания пейзажа. Я резко обернулась, и в эту же секунду к моей груди приставили острие копья. Владелец копья выглядел как невысокий юноша с короткими волосами цвета тёмной морской волны и бирюзовыми прядями. В кошачьих глазах янтарного цвета явно читалось намерение убивать. «Дайте угадать — это тот адепт, о котором говорил Венти, — хмыкнула я. — Ты, мерзкий демон, — прошипел адепт, — посмел занять это тело и будешь изгнан. Ответить мне хотелось много чего, но от сей речи я так охренела, что аж дар речи потеряла, поэтому лишь, как рыба, открывала рот. Собрав в кучу остатки самообладания, я всё же ответила. — Слушай, я не демон, — медленно произнесла я, пытаясь отступить назад, но лишь вжалась в перила. Собеседник же в ответ надел маску китайского, да блять, демона, чем показал, что на разговор не настроен. Видимо, в его понимании демон, до последнего будет утверждать обратное (в общем-то определёння логика тут есть). Поэтому, поняв, что слушать меня не собираются, и от драки мне не отвертеться, я решила хотя-бы уйти подальше от постоялого двора. Спрыгнув с перил и перепрыгивая поочерёдно на каменные уступы, ветки и перила я почти добралась до земли, как адепт в мгновение ока оказался внизу, преграждая мне путь. От этого я словила новую порцию охреневания и в этот момент заметила у него Анемо Глаз Бога. Заметила я его именно зрительно, потому что энергию элемента, да и вообще любую другую перекрывал огромный фон негативной энергии (кто здесь больше смахивает на демона, так это он). Ещё в этот же момент я осознала, что на обычной своей скорости я от него точно сввлить не смогу. Пришлось ускориться, на максимум. Как и ожидалось, адепт пустился за мной в погоню.       Пейзаж слился в одно смазанное пятно, единственным чётким объектом был адепт, за которым тянулся чёрно-бирюзовый дымчатый след. Я переодически оглядывалась на него, проверяя не догоняет ли он меня. Однако дистанция между нами не менялась, из чего я сделала вывод, что скорость у нас была примерно одинаковая. Это обнадёживало с одной стороны, и расстраивало с другой. Ни он не ускорится и не нагонит меня, ни я не смогу оторваться от него. Нарезая круги и зигзаги по Ли Юэ, я проклинала себя за решение не скрывать свою энергию полностью. «Не фонит на всю округу и хорошо. А скрывать свою сущность не вижу смысла», — так я думала… Теперь вот удираю от одного доблестного адепта. «Что там Венти говорил? «Скажешь, что мой друг — не обидит»? Интересно насколько уместно будет упомянуть это сейчас, потому что бегать я уже задолбалась», — подумала я и, развевернувшись лицом к адепту, резко затормозила. Так как остановится сразу не получилось, за мной потянулась глубокая борозда (у тех, кто придёт сюда утром будет много вопросов). Адепт сначала, остановился в нескольких метрах от меня, а затем недолго думая напал. Я еле успела увернутся от одного его удара, как за ним последовал другой и ещё один. Какое-то время я только уворачивалась от атак охотника на демонов, но вечно уклонятся я не могла. Тем более, что все его атаки были с использованием Анемо стихии и, несмотря на мои манёвры, неплохо задевали меня. В руках появились Пиро мечи, окутав их и свои руки по локоть в огонь. Очень вовремя, я едва успела отбить копьё, коим меня хотели проткнуть. Адепт замер, прекратив атаки. И он и я понимали, что теперь использовать Анемо стихию ему будет себе дороже. Маска медленно развеялась с его лица и снова заняла своё место на поясе. Прежде чем адепт успел снова пустить в ход копьё, я очертила вокруг себя круг из Адского пламени. Пламя получилось невысоким, но этого было достаточно, что бы не подпустить к себе адепта. Другого способа я не видела, хоть и осознавала, что после таких подвигов, завтра с кровати я не встану. Адепт застыл и, что-то для себя решив, опустил копьё, но в Глаз Бога не убрал. Я потушила пламя вокруг себя и развеяла мечи. Таким образом я полностью открылась для атак, но и показала, что первой нападать не собираюсь. — Что ты такое? — первым заговорил адепт. — А, то есть я уже не демон? — мой вопрос проигнорировали. — Хорошо, давай я отвечу на твои вопросы и ты отскютанешь от меня? — на этот раз мне соизволили кивнуть в ответ. — Да, во мне есть демонические черты, но к демонам этого мира я не имею ни какого отношения. Похоже такой ответ адепту не сильно понравился, потому что пальцы на древке копья сжались сильнее. — Ты из Мондштадта? — видимо заметил мой Глаз Бога. — Да, — кивнула я после секундной заминки (объясняться про другие миры ещё и с ним у меня желания не было, тем более технически так оно и было). Адепт на время погрузился в молчание и такое ощущение, что оценивал меня взглядом. — Сяо. Позови меня если будет нужно, я- бросил он и собирался уйти. — Постой, у меня тоже есть один… два вопроса. — Хорошо, — с недовольным вздохом скрестил Сяо руки на груди. — Как ты понял, что я всё же не демон? — Демоны не способны призывать огонь. И даже вселившись в человека не способны на пространные речи. «Вот как… значит здешние демоны, что-то на подобие демонов Пустоши из моего мира», — кивнула я себе. — Второй вопрос, — поторопил меня адепт. — Ах, да. В какую сторону отсюда до Ваншу? Сяо раздражённо цокнул и схватил меня за локоть. В одно мгновение мы уже стояли на смотровой площадке Ваншу. — Учти, что я буду следить за тобой, — предупредил, нет — поставил перед фактом меня Сяо. — Как хочешь, — усмехнувшись, развела руками я. — Кстати… Если станет скучно преследовать демонов в одиночку, можешь позвать меня. Не сказать, что я как-то прониклась к Сяо — отстал и слава Богу, но на местных демонов мне взглянуть мне бы хотелось. Не думаю, что в ближайшее у меня будет возможность поискать их самостоятельно, хотя и Сяо воспользуется моим предложением явно не завтра (если воспользуется вообще). — Да уж… Знакомство с Ли Юэ началось явно не с лучшей ноты, — вздохнула я, когда Сяо ушёл. — Буду надеяться, что Гавань Ли Юэ встретит меня приветливее, чем регион.