Кровь и шелк

      Николас беспокоился. Он кружил по кабинету, рассеянно брал и клал на место разные мелочи, и сам этого не замечал. День сегодня выдался особенно напряжённым, но ещё не закончился, и Николас боялся даже загадывать, что же будет дальше. Но ближайший час для него был понятен: они договорились о встрече с Лео. Тот приходил каждый день, но Николас не только смирился с этим, но и нашёл для себя плюсы: ему хотелось с кем-то посплетничать, пожаловаться, откровенно наябедничать, и брат идеально для этого подходил. У них двоих были секреты, они не в полной мере друг другу доверяли, но всё-таки больше, чем другим, поэтому осторожно, но всё же откровенничали.       Лео появился не с пустыми руками: принёс с собой набор дорогого шоколада с экзотическими вкусами, и Николасу пришлось организовать кофе.       — Ну, рассказывай, — великодушно кивнул Лео, устраиваясь в кресле и принимаясь за шоколад. Все в их клане были безумными сладкоежками, особенно, когда нервничали.       Николас помялся, несколько раз картинно вздохнул, съел конфету и только потом наябедничал:       — Эда отпустили. Он пока в своём особняке, но должен как можно быстрее вернуться сюда.       Николас нервно вертел в руках фантик от конфеты и даже не пытался скрыть эмоций.       — М-да, — лаконично ответил Лео. — И что теперь?       — Глобально — ничего. Не думаю, что после такого он решится занять моё место, но то, что его отпустили… Получается, что он невиновен?       — Мы это и так знали. Что там Александр? Что-то откопал?       Николас скривился и съел ещё две конфеты.       — Уже почти месяц прошёл со смерти Давида. Надо бы что-то решать с наследником, — продолжил Лео, думая, конечно, об Асхаде и Дане.       — Меня пока всё устраивает.       — Ну это понятно! Но юридически… Надо выяснять, у кого перстень. Так дело не пойдёт.       — Я надеюсь сегодня встретиться с Даной, — сказал Николас, наклонив голову и почему-то смущаясь.       — Да? А где? У Тридо?       Лео едва усидел в кресле. Его разрывало от любопытства! Как бы ему хотелось побывать в роскошном особняке графа Эмана Тридо!       — У Ингвара. Тридо не пустит никого к себе. Но это пока не точно: Тридо прислал мне короткую записку с датой, но не указал даже время. Я целый день на нервах!       — И что ты ей скажешь? Пригласишь в дом? Она ведь сестра, хоть и самая младшая, но всё же часть клана.       — Да-а, — недовольно протянул Николас. — Вот это нам Отец проблем подкинул!       — Ну тебе ли жаловаться? Без Даны главой клана однозначно был бы Эд. Кстати, что-то он сильно сдал в последнее время. И до смерти Давида с ним творилось что-то неладное, а уж теперь…       Снова немного помолчали, только пили кофе и ели шоколад. Оба никуда не спешили. В доме Давида, в небольшом кабинете было спокойно. Каждый вспоминал о своих самых ярких моментах с Отцом. Скучали ли они? В тот момент да, но в основном старшие братья давным-давно перестали относиться к Отцу с теплом и уже откровенно ждали его смерти.       — Всё остаётся в силе? — осторожно уточнил Лео. — Если кольцо у Даны, то мы её поддерживаем?       — Если кольцо у Даны, то у неё есть куда более сильная поддержка. Не забывай о Тридо.       — А может быть такое, что он не позволит ей вернуться в клан? Он ведь не просто так не позволяет ей ни с кем общаться.       — Может быть, — пожал плечами Николас. Он и сам об этом много думал. — Пусть тогда выберут другого наследника. Наш клан слишком весомый в Подлунном мире, чтобы лишать его управления.       — А если это всё-таки Эд? — предположил Лео, но его улыбочка была слишком приторной, и сразу становилось понятным его отношение.       — Тогда у нас с тобой будут проблемы, — холодно отметил Николас. — Эд явно ожидал, что мы за него заступимся и попытаемся спасти его от демоном.       — Да, конечно! — засмеялся Лео. — Кто в здравом уме пошёл бы против демонов?       — Ну, Давид что-то подобное и планировал.       Лео фыркнул. Они с Николасом уже множество раз обсудили планы Отца создать сильное войско, способное защитить их клан. Что ж, сейчас это было бы полезным! Вот только кто будет этим заниматься? Допустить Асхада к двум сотням вампиров? Ну уж нет!       — Ну это Давид. Он был коварным убийцей.       — Но кто-то оказался коварнее.       — И ты не хочешь узнать, кто? — удивился Лео.       — Мне сейчас важнее знать, кто наследник, — фыркнул Николас и снова принялся за шоколад.       Но расслаблялся он недолго. Тридо появился просто в кабинете, за креслом Лео, и оба вампира испуганно вздрогнули.       — Доброй ночи, — ласково промурлыкал Тридо и чуть кивнул, когда Лео и Николас вскочили и поклонились. — Не помешал?       — Ну что вы! Я ждал вас…       Николас настолько смутился, что растерял все слова. Рядом с демоном такого уровня у него ускорялся пульс и кружилась голова. Сила Тридо была настолько ощутимой, что тяжело было дышать, и Николас поразился тому, как Дана может жить с ним в одном доме.       — Что ж, тогда телепортируемся.       Тридо протянул руку, и Николас робко к ней прикоснулся. Чем ближе он подходил к демону, тем сильнее его трясло. Лео же медленно отступал от демона, но смотрел на него неотрывно. Тридо был гипнотически очарователен, но было в его красоте что-то жуткое, и вампир никак не мог понять, что же с ним не так.       Перед телепортацией Тридо странно оглянулся, будто что-то искал, и Лео насторожился: ну что ему не понравилось в доме Давида? Он даже испытал что-то вроде ревности: как этот тип посмел заявиться в дом их Отца?! Особенно, после того, как Давид был убит на его балу, а он сам похитил Дану?       Николас нервничал, как мальчишка. Он знал об Ингваре, знал, что они с Давидом были очень близки, но не очень понимал, чему он может учить Дану? О том, что она учится у старого колдуна, все братья знали уже давно, но чему конкретно? И теперь, оказавшись в особняке, он первым делом оглянулся, стараясь взглядом впитать всё до малейшей детали. Но ничего интересного он не увидел, самый заурядный кабинет: шкафы с книгами, стол, диванчик и кресла у камина. За столом стоял невысокий немолодой мужчина с разными глазами, и Николас не выдержал его взгляда. Он настолько растерялся, что даже не сразу увидел Дану, точнее, не понял, что эта худая бледная девушка и есть его сестра.       — Николас! — радостно воскликнула она, кидаясь к брату, но замерла, натолкнувшись на строгий взгляд Тридо.       — Давайте для начала оговорим условия, — ласково пропел демон. — У вас есть полчаса. Николас, попрошу без провокаций! Поверьте, я сразу же узнаю, если вы что-то задумали. А пока мы с Ингваром обсудим успехи Даны.       Дана не шевелилась, пока дверь за Тридо не закрылась. Только тогда она глубоко вздохнула и почти упала в кресло у камина. Николас сел напротив, но не решался заговорить. Он всё никак не мог поверить увиденному. Что случилось с Даной? Где её ослепительная красота? И всё же в её внешности было так много изящества, а в позе — гордости, что Николас понял: не так уж сильно она изменилась. Кровь Давида отчётливо читалась.       — Как дела? — нервно спросил Николас, которому стало неловко от затянувшейся тишины.       — Не очень. Я хотела бы вернуться в дом, но Тридо пока не позволяет, — произнесла Дана, и Николас заметил, как она недовольно сжала зубы. — Вы знаете, что он мой опекун? Я хотела бы попросить Александра узнать, насколько это вообще правомерно.       — Ох, не смогу вас утешить: Александр уже изучал этот вопрос. Всё вполне законно.       — И никто из братьев не мог взять меня под опеку?       — Может, и могли, да кто же нам предложит? — усмехнулся Николас. — Прежде всего скажите: перстень ведь у вас?       Его разрывало от любопытства, и он не смог его скрыть, поэтому даже Дана всё поняла.       — Мой перстень остался в моей спальне. Давид не позволил надеть его на бал. А к чему вопрос?       — В комнате его нет, — холодно ответил Николас. — Вы, возможно, не знаете, но после смерти Давида перстень должен был появиться на руке наследника.       Дана немного помолчала. Говорить о том, что она провела почти две недели в бреду и, конечно же, не знает, появлялся ли перстень, не хотелось. Но как ответить?       — Я так понимаю, — начала она после долгой паузы, — ни у кого из братьев перстня нет?       Ну хоть какая-то подсказка! Если Николас спрашивает, значит, никто о перстне не заявил. Но был ли перстень у самой Даны? И если да, то куда он делся?       — По крайней мере, никто не признаётся. А пора бы. Прошёл уже месяц, пора что-то решать с наследником.       — Какие варианты? — осторожно уточнила Дана. Тридо слишком часто поднимал эту тему в последнее время, и девушка понимала, что её торопят. Действительно, пора бы что-то решать!       Николас смутился. Стоит ли говорить об этом Дане? Да ещё и после того, как она не пожелала признаваться, есть ли у неё перстень? Что-то она задумала.       — Ну, Эдвард вернулся. Пока не вернулся в дом, но его уже отпустили.       — Значит, он непричастен? Кто же тогда?       — Видимо, непричастен, но следствие ещё идёт. Дорогая Дана, я бы на вашем месте не надеялась, что убийцу быстро найдут: дела такой сложности могут расследовать десятилетиями.       — Это просто… ужасно! Как же так? А если предатель в клане? Если это кто-то свой? Как же?..       Дана была разбита. Почему-то она была уверенна, что всё решится в ближайшие месяцы! А теперь… И кому теперь доверять? Стоит ли доверять тому же Николасу? Девушка пытливо на него посмотрела и чуть улыбнулась, когда брат отвёл взгляд. Неужели он её боится?       — Дана, скажите, что вы планируете делать дальше? Дом для вас открыт, вы имеете такие же права, как и все мы, — миролюбиво начал Николас. — И мы поддержим вас во всех начинаниях.       — Даже если я всё же захочу стать главой клана?       Дана едко улыбнулась и внимательно следила за Николасом. Ну, что он теперь скажет? Но реакция оказалась неожиданной: Николас рассмеялся.       — Ох, моя дорогая Дана! Мы будем ждать. Поверьте, если вы проявите себя, вас поддержат! Но это потребует от вас сил и смелости. Правда, с такой-то поддержкой, думаю, вы справитесь и без нас.       — С поддержкой! — фыркнула Дана. — Что ж, спасибо вам. Я подумаю. Но вы же говорили о перстне? Разве это не имеет значения?       — Значит, перстень всё же не у вас? — усмехнулся Николас, и Дана постаралась вложить во взгляд как можно больше равнодушия.       — Пока вы об этом не узнаете. Но кроме перстня есть ещё и воля Давида. Что вы скажете об этом?       — О! Александр пока не получил доступ к документам, но есть кое-что, что вы должны помнить: Давид не успел юридически оформить ваши отношения, так что пока вы в тех же правах, что и братья.       — Да уж, как удобно получается! — фыркнула Дана. — Отец убит, я под опекунством, а мой статус под сомнением. Если вы захотите меня поддержать, то столкнётесь с трудностями, а если главой захочет стать Эд, никто и не удивится! И всё будет так, как и планировалось столетиями!       Дана была откровенно недовольна. Странно, хоть она до этого и была уверенна, что не хочет бороться за власть, но теперь почувствовала себя обманутой. Как лихо всё завернули! Раз — и нет больше Даны в клане Давида! Ей ужасно захотелось посоветоваться с Тридо, и девушка удивилась этому: с каких это пор она ему доверяет? Но умом она понимала, что больше никто ей не поможет.       — Насколько я поняла, это вы настаивали на встрече? — ласково спросила Дана. Николас подозрительно молчал и только тонко улыбался, и это выводило её из себя. — Я вас слушаю.       — Дана-Дана! Не злитесь на меня! — ласково промурлыкал Николас. — Я, может быть, единственный, кто искренне о вас переживает. Я бы с удовольствием взял опеку над вами, но спорить с графом Тридо я не буду. Но если вам когда-либо понадобится помощь или совет, я всегда готов вам помочь. И всё будет конфиденциально, я клянусь!       — Для начала вам придётся оговаривать каждый мой шаг с Тридо. Уж он-то точно обо мне переживает! — хихикнула Дана. — Как дела у Ярослава и Тимофея? Я хотела бы с ними встретиться! И, конечно же, я хотела бы приходить в дом. Там остались мои вещи. Да и остальные братья… Я бы не хотела, чтобы вы забывали о моём существовании.       — Ох, поверьте, о вас уж точно не забывают! — захохотал Николас.       Он чувствовал странную неловкость. Разговор не клеился, и виной этому была Дана. Она была холодной, отстранённой и напряжённой, и Николас понял, что обидел её. Что ж, Давид разбаловал её, убедив в том, что она самая главная в их клане, но теперь ведь всё не так! Если Дана хочет быть главой, ей придётся очень постараться!       — Не в том смысле, — фыркнула Дана. — Я примерно представляю, как ко мне относятся, и я хочу это изменить. Я — такая же, как и вы все, и не стоит списывать меня со счетов.       Дверь открылась, и оба вздрогнули. Тридо подошёл к креслу, в котором сидела Дана, и осторожно положил руку ей на плечо.       — Я думаю, на сегодня достаточно. Дана, дорогая, подожди меня в своей комнате, мне надо поговорить с твоим братом.       Николас мгновенно пожалел, что вообще напросился на встречу с Даной. Если бы он знал, что к ней в обязательном порядке прилагается Эман Тридо, то ещё подумал бы, стоит ли с ней видеться.       — Я так понимаю, вы беспокоитесь о том, кто будет новым главой клана? — приторно сладко уточнил демон, усаживаясь на место Даны.       — Да, это вопрос, зависший в воздухе. Эдварда уже отпустили, но мы пока с ним не разговаривали…       — Эдвард меня не интересует, — холодно ответил Тридо, и Николаса бросило в пот от такой резкой смены настроения. — Меня интересует Дана. Насколько я знаю, вы всё же заинтересованы в ней. Нет-нет, не отрицайте это. Знаете, я даже позволю вам общаться, но не обольщайтесь: вы просто можете быть ей полезны. Не спорьте! Я ещё не всё сказал! Понимаете, Дана ещё слишком юна, и ей требуется учитесь. К сожалению, я не особо силён в воспитании юных вампиров, но у вас ведь много детей, и они весьма успешны.       — О! — удивлённо выдохнул Николас. Он никак не ожидал подобного предложения! Но соображал быстро, поэтому тут же согласился: — С удовольствием! Это огромная честь для меня! Может, Дана говорила вам, но я первым из братьев взялся ей помогать!       Тридо на его радость отреагировал сдержанно:       — Учтите, я буду контролировать каждый ваш шаг! И не позволю манипулировать Даной. И ещё: она скучает по дому. Будьте добры, организуйте встречу со всеми братьями, такой уютный домашний вечер. Правда, я буду сопровождать Дану, для моего спокойствия, но не думаю, что это вам помешает. Только не забудьте заранее оговорить дату со мной.       От каждого слова демона Николасу становилось всё тревожнее. С ним не забалуешь! Теперь не только Дана, но и весь их клан будет под его колпаком. Что же делать? Есть ли вообще смысл что-то придумывать, как-то сопротивляться? Тридо непобедим!       — Не переживайте, — усмехнулся демон. — Я не желаю вам зла, пока вы поддерживаете Дану. Так что ваш выбор прост. Дана ведь ничего плохого вам не сделала, всё это дело рук Давида, так что не злитесь и не обижайтесь на неё. Надеюсь, мы друг друга поняли?       Николас растерянно кивнул, и Тридо продолжил:       — Прекрасно, тогда давайте обсудим детали.              Дана нервничала. Её разрывало от эмоций, и она надеялась успеть пожаловаться Кате до того, как Тридо заберёт её в дом. Но в комнате никого не было, и Дана сердито плюхнулась на кровать. Может, пойти искать подругу по дому? Катя наверняка сидит в библиотеке. Но Дана сомневалась, что успеет, а Тридо не любил, когда она где-то бродила без его ведома. Позвонить Мие? Но, опять-таки, неизвестно, когда за ней придёт Тридо, а звонить на несколько минут было бы глупостью. Да и что ей скажешь? Нет, прежде всего, надо было поговорить с демоном.       В комнате что-то изменилось. Небольшая спальня быстро наполнялась подозрительно знакомой энергетикой, и в первое мгновение Дана подумала, что сейчас увидит Давида! Она вскочила и с изумлением смотрела, как из тёмной тени вырисовывается молодой мужчина восточной внешности. Высокий, очевидно сильный, с чёрными усами и бородой и огненными глазами. Он улыбался, обнажая крупные белые зубы, и Дана замерла, не в силах пошевелиться или отвести взгляд.       — Кто вы? — прошептала она, всё ещё не понимая, что происходит. Дана чувствовала в этом мужчине что-то удивительно знакомое, родное! Возможно, именно поэтому она не испугалась?       — Меня зовут Асхад. Не бойтесь меня, я брат Давида, и я пришёл, чтобы вам помочь.       Брат Давида? Теперь всё стало на свои места! Дана чувствовала, что её необъяснимо тянет к нему, будто в нём была её потерянная частичка. Давид погиб, но появился его брат!       — Я не знала, что у него есть брат, — всё так же едва слышно произнесла Дана, но сделала шаг вперёд: ей хотелось оказаться чуть ближе к нему.       — Но вы же мне верите?       Дана кивнула, и Асхад тепло улыбнулся.       — Я не всегда смогу быть рядом. Пока что мне приходится скрываться, но я сделаю всё, чтобы вам помочь. Я хочу, чтобы вы получили своё по праву и стали главой клана. Я чувствую в вас кровь Давида! Её намного больше, чем в братьях, поэтому вы действительно достойны.       Девушка с трудом понимала, что он говорит. Достаточно было лишь голоса. Ей стало так спокойно и радостно, что она искренне улыбнулась и хихикнула.       — Я рада, что вы появились! Мне было так одиноко!       Её тело дёрнулось, качнулось вперёд и вдруг оказалось в крепких объятиях. Асхад в одно мгновение оказался рядом и подхватил Дану, такую лёгкую, хрупкую, беззащитную.       — Всё хорошо! Я не оставлю тебя! Подожди немного, я всё устрою! А пока будь осторожна: демон возле тебя одержим тобой. Я пришёл к тебе не просто так. Есть кое-что, что должно быть у тебя: это родовой перстень нашей семьи. Когда-то он принадлежал нашему отцу, теперь — он твой.       Дана отстранилась и изумлённо посмотрела на Асхада. Тот протягивал ей грубый перстень-печатку, и девушка робко его коснулась. С первых слов было понятно, что этот перстень невероятно ценный, но зачем он ей?       — Спрячь его пока и никому не показывай. Придёт время, и ты сможешь им воспользоваться.       — Но этот перстень… Он ведь для того, кто будет управлять кланом? А я пока…       Асхад снова улыбнулся и покачал головой.       — Ещё немного! Просто подожди. А мне пора. Твой опекун идёт.       Он сделал шаг к стене, странным образом уменьшился, истончился и превратился в тень. Мгновение, и его нет. Дана ещё несколько секунд присматривалась, прислушивалась, но то тёплое ощущение чего-то родного испарилось. И настроение тут же испортилось.       Послышались лёгкие шаги, и Дана едва успела спрятать перстень под подушку. Она даже не успела его рассмотреть!       — Как ты?       Тридо улыбался, его глаза сияли, но Дана надулась и не хотела с ним говорить. Всё шло как-то не так! Но и рассказывать обо всём Тридо прямо сейчас не хотелось, поэтому она молча протянула руку, намекая на телепортацию.       — Вот и правильно! О таких вещах лучше говорить дома!       Демон ласково взял её руку, и Дана задержала дыхание. От его близости её всё так же трясло, и это ужасно бесило! Ну почему, почему он так её волнует? Едва они оказались в доме, Дана дёрнулась, чтобы отойти, но Тридо нахально притянул её и сжал в объятиях. Это было настолько неожиданно, что девушка замерла и могла только испуганно на него смотреть. Раньше он такого себе не позволял!       — Не злись, пожалуйста, не злись, — мурлыкал он, и Дана незаметно для себя расслаблялась. — Я договорился: в эту пятницу братья будут ждать тебя на семейный ужин. А после ты сможешь заниматься с Николасом и в любой момент приходить в дом. Я настрою прямой телепорт.       — Спасибо, — пробормотала Дана дрожащим голосом, но всё же осторожно завозилась, и Тридо разжал руки, но не отошёл. — У меня вопрос: Николас спрашивал о перстне.       Тридо молчал, и ничего в его лице не изменилось, но Дана почувствовала, что заводится.       — Где мой перстень? — спросила она с вызовом, и демон не сдержался и захохотал.       — А ты так уверенна, что он у тебя был?       — Он был у меня! Давид сам его надел! — кипела Дана. — Он сам лично назначил меня наследницей! Быть не может, чтобы перстень оказался у кого-то другого!       — Ты ужасно высокомерная! — хмыкнул Эман Тридо и вдруг хихикнул. — Мне нравится!       Он отошёл к давно облюбованному диванчику и уютно устроился.       — Ну? — напомнила о себе Дана, но Тридо лишь кивнул, предлагая ей сесть. — Ничего не хотите мне сказать? Без этого кольца я не смогу претендовать на власть!       — Так власть тебе всё-таки интересна?       — Интересна! — из чистого упрямства откликнулась Дана. — Я хочу обратно в свою семью!       — Я теперь твоя семья! Дана, разве ты ещё не поняла? Даже если ты в ближайшее время станешь главой клана, я всё равно останусь твоим опекуном, и ты будешь жить со мной.       — В вашем доме! — строго уточнила Дана. — Так где перстень? Это подарок Давида!       — И ты поэтому хочешь его вернуть? Или всё же из-за клана?       Тридо снова кивнул, приглашая Дану, и она устроилась рядом, но оставалась надутой. Рядом с Тридо ей по-прежнему было нервно, но в тот момент она была так зла, что не поддавалась его очарованию.       — А это пока не важно! — немного грубо ответила Дана. — Если перстень у вас, то это значит, что вы его украли. Не ожидала от вас!       Она повернулась, чуть отстранившись, и с вызовом посмотрела на Тридо. Тот лишь чуть улыбался в ответ, и это мгновенно вывело Дану из себя. Нет, ну он точно издевается! Дана сощурилась и сжала губы, но понимала, что никогда не сможет выиграть эту войну взглядов. Эман Тридо слишком умел в тонкой игре мимики и интонаций! Поэтому Дана злилась, но отчасти всё же любовалась им. За последние пару недель она почти привыкла к его постоянному присутствию. В доме он от неё не отходил, более того, уже начал разговоры о том, что им пора выходить в свет! И вот теперь Дана подумала, что сможет немного поманипулировать:       — Пока вы не отдадите мне кольцо, я никуда с вами не пойду, — ледяным тоном сообщила Дана, и Тридо в ответ взорвался смехом. Видимо, он слишком долго сдерживался, и Дана снова надулась: эта реакция показалась ей оскорбительной.       — А если у меня его нет? Тогда я должен буду выкрасть его у кого-то из твоих братьев? — предложил Эман Тридо с тонкой усмешкой.       — Было бы неплохо, — съязвила Дана, но, конечно же, так не думала. И всё же… Разве не отличная идея?       — Дана, не обижайся! Давай договоримся так: для начала мы один раз выйдем на вечеринку. Правда, она только для демоном, но тебя, конечно же, пригласят. Потом мы посетим твоих братьев и только потом снова поговорим о перстне.       — Мне всё это не нравится! Что я должна отвечать Николасу? Я чувствую себя обманщицей!       — Пока ничего. Я с ним поговорил, и на какое-то время он успокоится. Да к тому же он будет занят твоей учёбой. Как думаешь, тебе будет с ним комфортно? Ты сможешь ему довериться?       Тридо так искренне переживал, что Дана покосилась на него с подозрением. Что это с ним? Нет, в его голосе не было ни капли ревности, только забота! Но такая зашкаливающая, что это настораживало.       — Не знаю. Раньше меня тренировал Ярослав.       — А потом должен был начать уроки Давид, — подсказал Тридо.       — Да, и мы немного занимались, но почти ничего не успели.       Дана вспомнила не самые удачные попытки превращения в кошку и поёжилась. Эта магия давалась ей с трудом. В памяти вспыхнула удивительная способность Асхада превращаться в тень, но девушка с ужасом поспешно стёрла это воспоминание. Хоть бы Тридо не успел ничего заметить!       — А вам не страшно отдавать меня Николасу? — поспешила закинуть провокацию Дана. — Вдруг он начнёт подбивать меня на что-то… что вам не понравится?       Тридо хихикнул, и девушка посмотрела на него с недовольством. Ну почему он никогда не воспринимает её всерьёз?       — О! Не переживай, он не посмеет. Вообще, твои братья — те ещё трусы! Не ожидал от них такого! Давид всегда тщательно отбирал людей для своего клана. Может, дело в том, что он их разбаловал?       — Я не знаю, — проворчала Дана. — А можно, чтобы Мия тоже пошла на вечеринку?       Тридо чуть наклонил голову и очаровательно улыбнулся.       — Нельзя. Вампирам туда вход воспрещён.       Хоть он и сказал это явно шутливо, но девушка вспыхнула так, что даже вскочила с диванчика.       — Вот и я тогда не пойду!       — Дана, ты — исключение.       — Ну уж нет! Зачем мне туда идти? Чтобы мной брезговали? Зачем вы вообще захотели меня взять?       Дана так нервничала, что и сама не поняла, что ляпнула. Хотела спросить, зачем он берёт её с собой, а получилось… что-то неприличное. Но вот Тридо отлично её понял. Он встал и мгновенно оказался рядом. Непозволительно близко! Дана замерла, запрокинув голову и неотрывно глядя в его чёрные глаза.       — Потому что ты — сокровище. И я не мог пройти мимо. Я бы всё равно рано или поздно забрал бы тебя у Давида. Не злись на меня.       Эман осторожно коснулся её лица, погладил по щеке и остановился у подбородка. Дана окаменела, только сердце билось так, что тело вздрагивало от каждого удара. Неужели он сейчас её поцелует?       — И никого не бойся. Рядом со мной никто не посмеет посмотреть на тебя как-то не так. Дана, ты не совсем понимаешь своего значения в Подлунном мире! Тебя уже ждут в самых высших кругах, и я поддержу тебя. Ты только должна прийти и взять.       Его глаза горели нехорошим огнём, и Дана машинально отстранилась, вот только тело её не слушалось, и девушка споткнулась о собственные ноги и едва не упала. Тридо успел её подхватить, но тут же со смехом разжал руки: слишком уж испуганной была Дана!       — Всё-всё! Сегодня был тяжёлый день, тебе надо хорошо поспать. А завтра к тебе придёт Мия — вам пора немного прогуляться.       Тридо ещё раз улыбнулся, нарочито галантно поклонился и ушёл. Только теперь Дана смогла выдохнуть, хоть сердце всё ещё бешено колотилось. Она понимала, что не сможет сразу уснуть, поэтому отправилась в ванную. В поместье Тридо всё было «слишком», поэтому вместо джакузи был бассейн с водопадом и с водой идеальной температуры.       Дана устроилась в бассейне и глубоко задумалась. Она была уверенна, что перстень всё-таки у Тридо! Вот только почему он его не отдаёт? Только ли из желания манипулировать? Глупо. Дана и так бы пошла с ним на вечеринку, просто чтобы посмотреть, что из себя представляет высший круг демонов. Девушка чувствовала, что уже немного отошла после смерти Давида. Да, она по-прежнему по нему скучала, даже плакала, но утешала себя мыслью о том, что с помощью Ингвара сможет его вернуть.       Уроки с колдуном показали ей, что она всё-таки достаточно сильная. Возможно, даже Тридо до конца не понимает, насколько! Дана отчаянно скрывала от него и мысли, и переживания, поэтому с удовольствием цеплялась за всякие внешние мелочи: визит к братьям, вылазки с Мией в большие города на шоппинг, бесконечные требования, которые демон тут же удовлетворял.       С Тридо было сложно. Дана понимала, что она для него наивный и глупый ребёнок, и это её злило, но зато она не чувствовала от него откровенной грубой похоти, как от Давида или даже братьев. Эман Тридо был удивительно галантным, понимающим, порой откровенно нежным и ласковым, и Дана чувствовала, что всё больше расслабляется рядом с ним. Нет, она пока ещё ему не доверяла, но уже и не нервничала так. Тридо был прав: она постепенно привыкала к его магии, сумасшедшей энергетике, и её больше не бросало в жар и холод рядом с ним, но трепет никуда не делся.       Была ли Дана влюблена? Девушка пока не разобралась, только чувствовала, что не равнодушна к нему. Вот на вечеринке… Разве может она отпустить его туда одного? Даже мысль об этом заставила её сердито выдохнуть. Ну уж нет! Мия все уши ей прожужжала о том, какой Тридо желанный мужчина, и теперь Дана сама хотела в этом убедиться. Ох, на этой вечеринке ей придётся очень постараться, чтобы выглядеть достойно!       Но не только демон взволновал её сегодня, и Дана почти что украдкой подумала об Асхаде. Его появление стало ударом грома! Давид ведь говорил, что он последний в семье! И Дана знала, что он сам уничтожил большую часть своих братьев. Но что же Асхад? Нет, Дана не сомневалась в том, что он действительно брат Давида: хоть она и не видела алых нитей, но чувствовала в нём слишком знакомую, родную энергию. И было кое-что ещё… Дана подумала и с удивлением отметила: Асхад ни разу не посмотрел на неё как на женщину! Удивительно! Это было настолько хорошо, что Дана захотела снова с ним встретиться. Он ведь не обманет? Он действительно хочет ей помочь?       Помочь… Дана сердито выдохнула и прикрыла глаза. Даже в тёплой воде она не могла расслабиться: груз ожиданий давил её. Почему, ну почему все хотят, чтобы она стала главой клана? Ведь есть другой выход: вернуть Давида! Когда он вернётся, все споры прекратятся! Возможно, всё снова станет, как и было: Давид вернётся в Ассоциацию, снова будет Старейшиной, наведёт порядки в клане. А ещё они обязательно поженятся! Дана погрузилась в розовые мечты о том, какой пышной будет свадьба, каким красивым будет Давид, как все будут ей завидовать… Правда, все эти сладкие мысли закончились слезами, но девушка уже не обращала на них внимание: всё нормально. Она справится! И Давид будет ей гордиться! Пока братья ссорятся, выясняя, кто возглавит клан, она спасёт его, достанет из самых глубин Ада, и даже Тридо ей не помешает.       Но это будет потом, а пока надо отвлечь внимание вездесущего демона. Дана знала прекрасный способ, действующий безотказно, но начинать стоило всё же постепенно. Девушка прикрыла глаза и сосредоточилась. К своему новому телу она уже привыкла, правда, позволила ему всё же налиться силой — без этого было сложно заниматься у Ингвара. Но теперь пришло время добавить немного женственности и сексуальности, и Дана с коварной улыбкой отмечала, каким соблазнительным становится тело под её ладонями. Главное, не перестараться: Тридо не должен подумать, что она сделала это для него. Нет уж, пусть думает, что она просто немного поправилась.       И всё же Дана составляла план по его соблазнению. Вот, например, завтра она попросит Мию показать ей магазины с модными платьями и туфельками на шпильках. Пора понемногу прихорашиваться, чтобы Тридо терял голову каждый раз, когда оказывался с ней наедине. Иначе он легко раскусит, что она что-то задумала.       Сколько ещё ей придётся скрываться? Ингвар говорил, что ему нужен минимум месяц, который Дана может потратить на изучение азов некромантии. Уже через неделю ей предстоит вызвать душу впервые, и девушка переживала, что не справится. С контролем у неё были проблемы: она либо выдавала слишком мало силы, либо так много, что приходилось вмешиваться Ингвару. Но иначе девушка просто не могла: она была вся на нервах из-за бесконечной игры с Тридо и не могла расслабиться даже в доме колдуна. Ну, ничего, осталось совсем немного! Сначала она проберётся в дом Давида, возможно, даже возьмёт под управление клан, чтобы потом вернуть его истинному владельцу. Да, именно так! Она не позволит никому разрушить то, что Отец строил так долго!              В тот солнечный зимний день город был укрытым снегом, сияющим, свежим и радостным. Ярослав покосился на чёрные шторы, сквозь которые пробивались искорки слепящего света, и подумал, что такой приятный день лучше провести в Ассоциации, а как только немного стемнеет, можно будет отправиться бродить по городу. Было бы хорошо всё-таки найти Тимофея! Мальчишка где-то пропадал в последнее время, но Ярослав был занят своими проблемами и не обращал на это внимания. Но этим ярким днём он подумал, что кого-то ему не хватает, поэтому перед тем, как отправиться в Ассоциацию, решил всё-таки заскочить в дом, который арендовал Тимофей.       Он уже приходит туда несколько раз, но никого не заставал, и это очень его удивляло. Раньше Тим был домоседом, его невозможно было вытащить куда-то! Разве что в бар, но туда Тимофей шёл вынуждено, лишь бы проконтролировать Ярослава. Теперь же Яр с недовольством отмечал, что его сын постоянно чем-то занят. Вот только чем? Не может же он целые сутки проводить в своём архиве?       Ярослав прошёлся по комнатам, заметил не заправленную постель, разбросанные книги и блокноты, вот только нигде не обнаружил ноутбука. Это было странным, потому что у рассеянного Тимофея был хорошо организованный уголок для творчества, теперь пустующий. Неужели Тим переехал куда-то? Почему тогда ему не сказал?       Эти странные открытия ничуть не испортили настроение Ярославу. Слишком уж хорошим был день! Настолько хорошим, что он решился зайти к Марку. За эти недели Яр немного разобрался в бухгалтерии своих клубов, дела в которых неожиданно пошли в гору, поэтому теперь пришла пора взяться и за другую работу. Ярослав по-прежнему не особо хотел работать в офисе, но не отказался бы от какой-то руководящей должности. Разве он не заслуживает этого? Ярослав знал, что он невероятно харизматичный, легко сходится с разными существами, он всеобщий любимчик Подлунного мира! Ну, ладно, в последнем его немного сместила Дана, но она пока пропала, так что самое время напомнить о себе! Мысль о Дане немного огорчила его, но Яр поспешил отмахнуться: пусть сидит у своего демона и не суётся в дела вампиров! В то, что Дана посмеет вернуться в их клан, он не верил, поэтому не особо переживал.       Вообще, в тот день он мало о чём переживал. Настроение было прекрасным, как и погода, и Ярослав шагал по мраморным плитам Ассоциации, гулко отбивая каблуками лаковых туфель каждый шаг. Он был молод, красив и талантлив, и знал себе цену. Даже без Давида он не пропадёт!       Мара, секретарь Давида, а теперь уже Марка, как раз шла с обеда и тоже была в отличном настроении. Она только-только пришла с улицы, на её чёрной шубке ещё лежали снежинки, а от неё самой пахло морозом, и Ярослав засмотрелся на молодую ведьму.       — О! Пропажа объявилась! — довольно воскликнула Мара и даже сунулась к Ярославу обниматься.       Тот не сопротивлялся, с удовольствием вдохнул запах мороза и сладких духов и даже приобнял молоденькую ведьмочку за талию.       — А ты скучала? Признавайся, кто тут за тобой ухаживал без меня?       Обычно отношения у них не складывались: Мара всегда была ним недовольна, а он терпеть не мог, когда она ним командовала, но сегодня статус Ярослава должен был поменяться. В общем, цель у него была простой: всё или ничего! Он больше не будет мальчиком не побегушках! Возможно, ещё сама Мара будет ему кофе подносить!       От этих мыслей он сладенько улыбнулся и продолжил флиртовать:       — Как твой новый начальник? Руки не распускает? Ведёт себя прилично?       — О, так ты к Марку? Он будет рад тебя видеть, — хихикнула Мара.       — Почему это? — подозрительно уточнил Ярослав.       — Потому что уже все братья были у него, а ты где-то пропадал. Что, гордость не пускала?       Мара так противно хихикнула, что Яр мгновенно разжал объятия. Вот же ж ведьма!       — Посмотрим, надолго ли этот начальник… — проворчал Ярослав себе под нос, но Мара продолжала хихикать.       — Так уж и быть, я доложу о тебе!       Они продолжали перебрасываться колкими фразами и шли всё дальше коридорами. Ярослав не особо понимал, куда его ведёт ведьма. Вместо широкого коридора в огромную приёмную Давида они попали в небольшую комнату самого заурядного офисного вида, немного старомодного, но всё же. Да, на стенах были деревянные панели, а на полу паркет, стол Мары перенесли из прошлой приёмной, но стоял он у самой обычной, хоть и массивной двери красного дерева.       — Секундочку, я доложу о тебе! — озорно хихикнула Мара и проскользнула в кабинет, даже не скинув шубки.       Она была там совсем недолго, но Ярослава удивило, что он не услышал ни звука. Всё-таки дверь была необычной, а его разрывало от любопытства. Пока дверь не открылась, Ярослав прокручивал в голове всё, что помнил о Марке. Всякие сплетни о близнецах его мало волновали, но вот тот факт, что Марк хоть и мимолётно, но заинтересовался Тимофеем, настораживал. Да, тогда ему влетело от Давида за этот необдуманный поступок сына, но это ведь такая глупость! Разве мог Марк всерьёз заинтересоваться Тимофеем? Конечно же, он сделал это из вредности, только чтобы задеть Давида. И как с ним теперь разговаривать?       — Проходи, — проворковала Мара, выглядывая из-за двери.       Выходить в приёмную она, правда, не спешила. Возможно, надеялась что-то подслушать, но послышались шаги, и дверь широко открылась.       — Добрый день! — промурлыкал Марк, и ведьмочка мгновенно прошмыгнула к кофемашине. — Ярослав! Рад вас видеть. Проходите.       Ярослав впервые был так близко к Марку и теперь рассматривал его с нескрываемым любопытством. Тот был высоким, стройным, с удивительно прямой спиной, но чуть склонённой головой, будто он присматривался и прислушивался к собеседнику. Марк был одет сдержанно, но очевидно дорого. Ярослав с завистью оценил крой и украшения костюма и едва сдержался, чтобы не спросить, кто его портной. На руках и в волосах сияли рубины, и Яр чуть скривился: Давид не позволял себе так наряжаться в офис!       Марк пропустил Ярослава в кабинет, достаточно заурядный, хоть и тёмный, и так же отделанный красным деревом. Яр не сдержал ухмылочку: а ужасающий стол из адской смолы так и остался в кабинете Давида! Марк повёл себя неожиданно: предложил сесть в кресла, а не за стол, как официального просителя.       — Мара сейчас подаст нам кофе. Может, хотите что-то выпить?       Его голос был мягким, вкрадчивым, но Ярослав почувствовал, что по спине побежали мурашки. Это было странным. Нет, он не испугался, но хорошее настроение этого дня стремительно портилось.       — Нет, благодарю. Разве что появится повод?       Яр коварно улыбнулся, и, к его удивлению, Марк засмеялся, легко и даже немного кокетливо. Ярослав напрягся: неужели он с ним флиртует? Что ж, он никогда не против воспользоваться романтическим интересом в своих целях!       — Я так понимаю, вы ко зашли мне не для того, чтобы поздравить? — спросил Марк вдруг так холодно, что улыбка Ярослава померкла: что это за качели? Но он быстро пришёл в себя:       — Ох, простите! Да, конечно, прежде всего, я поздравляю вас с назначением! Этот пост — огромная честь!       — Не стоит, — улыбнулся Марк. — Я понимаю, что вам неприятно видеть меня на месте вашего отца, но в этом нет моей вины, вы же знаете…       — Я вас не виню. Но всё же хотел обсудить мою дальнейшую работу в Ассоциации. Моя должность до этого была лишь элементом наказания, так что не воспринимайте этот опыт всерьёз…       Марк чуть повёл бровью, но оставался серьёзным. Он уже хотел что-то ответить, но в кабинет вошла Мара и с таинственной улыбкой поставила на крошечный столик между ними чашечки с кофе. Ведьма явно наслаждалась напряжением, повисшим в кабинете, поэтому выходила нарочито медленно.       — Ваше желание участвовать в делах Ассоциации, несомненно, похвально. Вы уже думали о том, какая должность могла бы вам подойти?       Марк был галантен до приторности, и Ярослав напрягся. Он ожидал другого: сопротивления, едких комментариев, ухмылок и манипуляций, но Марк был настолько ласковым, что это пугало.       — Я думаю, что я хорош в организации и коммуникации, но ненавижу рутинную бумажную работу, — осторожно подбирая слова, ответил Ярослав.       — Хм… Возможно, у меня есть для вас кое-что интересное. Работа интересная, нестандартная, порой опасная, но уж точно не скучная. Правда, связанная с разъездами, но уж точно не рутинная! Как вам такое?       Марк вкрадчиво улыбался, едва-едва приподняв уголки губ, и чуть щурился. Он был похож на породистого избалованного кота, сытого и расслабленного, и это гипнотически действовало на собеседника. Ярослав заёрзал в кресле. Он почувствовал, что всё идёт как-то не так, как следовало бы, но не понимал пока, к чему ведёт Марк. Одно он понял ясно: этот вампир не так-то прост и с ним следует быть особенно осторожным.       — Пока звучит неплохо, — чуть подрагивающим голосом ответил Ярослав. — Можно подробности?       — Пока не могу раскрыть все карты. Но мне нужен активный молодой вампир, способный на авантюры, лёгкий на подъём и, конечно же, способный вызывать доверие. Есть ещё один нюанс — никто не должен будет знать, что вы работаете на Ассоциацию.       — То есть я должен быть тайным агентом? Вашим лично или всё-таки Ассоциации? — чуть скривился Ярослав, но Марк расхохотался.       — Ассоциации, конечно же. У этой должности множество плюсов: вам не надо будет сидеть безвылазно в офисе, никаких бумаг, новые интересные знакомства, которые вы сможете использовать в своих интересах, и, конечно же, щедрое вознаграждение.       — Насколько щедрое? — прищурился Ярослав, и Марк широко улыбнулся.       — Достаточно щедрое, чтобы вы вообще не беспокоились о деньгах.       Ярослав ненадолго замолчал. Ему требовалось время, чтобы всё обдумать. Это предложение казалось ему слишком щедрым. С чего бы Марку так ему помогать? Он мог бы вообще прогнать его из Ассоциации, либо же дать самую простую работу. Даже Давид не был так щедр с ним! Так в чём же подвох?       — Вижу, вы мне не доверяете, — улыбнулся Марк, и Яр вскинул на него голову.       Марк сидел, закинув ногу на ногу и подперев голову. Его чёрные глаза казались матовыми, безжизненными, и Ярослав внутренне напрягся. Этот вампир был очевидно опасным, так что стоило быть осторожнее!       — У меня пока нет для этого причин, — уклончиво ответил Ярослав, но не сводил с Марка внимательного взгляда.       — Что ж, отложим пока этот разговор. Думаю, вам требуется немного времени, чтобы всё обдумать. Но, знаете, даже если бы вы не пришли ко мне, мы бы встретились. Мне есть о чём с вами поговорить.       Марк чуть наклонился и усмехнулся, и Ярослав неосознанно отстранился.       — Точнее, о ком. О вашем сыне.       — О Тимофее? — машинально переспросил Ярослав.       — У вас есть ещё сын? — хихикнул Марк, и Яр покраснел. — Конечно, о Тимофее. Возможно, вы знаете, мы познакомились на Зимнем Балу?       — Наслышан, — проворчал Ярослав, с трудом оставаясь в кресле: разговор не нравился ему настолько, что хотелось просто сбежать.       — Может, вы знаете, где он сейчас?       — На работе? — предположил Яр, по улыбке Марка понимая, что ответ неверный.       — В моём доме.       Ярослав подумал, что ему послышалось, но переспрашивать он не решился. Самодовольное лицо Марка подсказывало, что он всё правильно услышал. И всё же Ярослав не сдержался:       — И что он там делает? — хмыкнул он, криво улыбаясь и даже угрожающе чуть показывая острые зубы.       — Живёт. И об этом я и хотел с вами поговорить. Как давно Тимофей с вами? Не пора ли его отпустить?       Кровь прилила в голове, и в глазах потемнело. Ярослав сжал кулаки и дышал медленно-медленно, чтобы не сорваться. Не хватало ещё напасть на главу Ассоциации! После такого он быстро оказался бы в тюрьме, поэтому приходилось сдерживаться.       — Вас это не касается! — процедил Ярослав, не поднимая на Марка глаз.       — Ошибаетесь, ещё как касается! У нас с Тимофеем отношения, и я не хотел бы, чтобы вы вмешивались. Сам он, конечно, боится с вами об этом говорить, да и не стоит. Это моя обязанность, поэтому я и прошу вас — пока что прошу! — отпустить его.       Голос Марка был мягким, вкрадчивым, гипнотическим, и Яр с удивлением отмечал, что гнев отступает. Вместо него вдруг наступило едкое отчаяние: как же так получилось?       — Подождите… Как? Когда? Я ничего не понимаю…       — Просто. Пока вы были заняты своей личной драмой, я был занят Тимофеем. Признаюсь, я уже давно его приметил, но подходящий момент наступил только сейчас. Может, вы не заметили, но у вас уже давно были проблемы в отношениях…       — Не вам говорить о моих отношениях! — вспыхнул Ярослав. — Зачем вам Тим?       — Зачем? Что за вопрос? — засмеялся Марк. — А вам зачем?       Он явно издевался, и Ярославу всё сложнее было сдерживаться. Что вообще происходит?       — Он мой сын! — возмущался Яр. — Как вы вообще могли подумать, что я отдам вам своего единственного сына?       — Обычно. Ярослав, давайте серьёзно: у нас разный статус, слишком разный. Поэтому вам не стоит со мной спорить. Или вы хотите, чтобы этот вопрос решали Старейшины? Да и зачем вам Тимофей? К чему упрямство? Когда вы вообще в последний раз с ним общались?       Марк продолжал мурлыкать, как большой сытый кот, и Ярослав понял, что не знает, что и отвечать. Да, он был прав: с Тимом они уже давно не общались, но Яр даже не заметил этого! Как же так получилось? Неужели он действительно охладел к сыну? Да и сам Тимофей не писал, не звонил, и теперь Ярослав понимал почему, но всё равно не мог поверить, что сын его предал!       — Не стоит злиться, — верно угадал его чувства Марк. — Тимофей ни в чём не виноват! Если хотите, можете злиться на меня. Тим мне понравился, и я сделал всё, чтобы он был со мной…       — Насколько у вас всё серьёзно? — строго спросил Ярослав, и Марк засмеялся:       — Вас интересуют интимные вопросы? Ну уж нет! Свои отношения я обсуждать не собираюсь. Просто ставлю перед фактом, что Тимофей теперь со мной. Ну что, вы готовы вернуться к обсуждению вашей новой должности?       — Вы меня купить хотите? — ощетинился Ярослав, но Марк лишь чуть повёл бровью.       — Я всего лишь предлагаю. И, заметьте, предложение ведь интересное! Ну а Тимофей… В конце концов, я иду вам навстречу и жду от вас ответного шага. Вы ведь и так охладели к сыну, так к чему же упрямство?       Ярослав молчал, но смотреть на Марка больше не мог. Этот гад явно издевался! Пока Ярослав приходил в себя после смерти Давида, он просто заманил Тимофея! Он ведь совсем мальчишка! Наивный и чистый! А этот…       — Как давно вы встречаетесь? — спросил Ярослав вдруг так ревниво, что Марк захохотал и даже встал.       — А этого я вам не скажу. И вот почему: я не хочу, чтобы у вас были какие-то претензии к Тимофею. Учтите: я вас теперь к нему не подпущу!       Марк улыбался, но обнажал белоснежные острые клыки, и это было совсем не случайно: это был явный вызов. Но пока между ними было кресло, о спинку которого Марк опирался, и Ярослав хоть и напрягся, но пока ещё оставался сидеть.       — Он мой сын! — отчеканил Ярослав.       — И поэтому вы должны кое-то подписать. Ваше официальное одобрение наших отношений. Не смотрите на меня так: для меня это не просто интрижка, и я хочу защитить Тимофея со всех возможных сторон. Подпишите — и больше не подходите к нему!       — Я не буду этого делать!       — Подумайте хорошенько, — расплылся в сладкой улыбке Марк, и его глаза стали безжизненными, а лицо — белым, как мел. — Вы же не хотите со мной ссориться?       Ярославу впервые стало по-настоящему страшно. Даже когда на него злился Давид, он так не боялся: знал, что Отец его не убьёт, но Марк… Что мешает этому хищнику убить его этой же ночью? И ведь некому больше его защищать! Ярослав знал, что тот же Николас уже сдружился с Марком, так что уж точно не возьмётся ему помогать. Да никто не возьмётся! Ведь по сути Марк прав: если их отношения с Тимофеем испортились, то почему Ярослав его удерживает? Это неправильно по отношению, прежде всего, к Тиму!       — Дайте мне с ним поговорить! — воскликнул Ярослав. — Пусть сам скажет мне…       — Только в моём присутствии! — строго сказал Марк, но его лицо ничуть не изменилось: всё та же жуткая маска. — И на моих условиях. Вы думаете, что Тимофею легко? Он мучится, переживает, а вы явно хотите сыграть на чувстве вины. Так не пойдёт!       Ярослав молчал, и Марк продолжил, чуть наклонившись через спинку кресла и наслаждаясь явным ужасом на лице собеседника:       — Я сообщу вам, когда Тимофей будет готов к встрече, а пока попрошу не появляться в Ассоциации: Тим любит свою работу. Ну а это время вы можете потратить, обдумывая мои условия. Не смею вас больше задерживать!       Марк подчёркнуто вежливо улыбнулся и даже чуть склонил голову, но Ярослав не обманывался: он всё ещё чувствовал явную угрозу, поэтому поспешил выскочить из кабинета. Мара окликнула его, но Яр промчался мимо неё и очнулся, только когда распахнул огромную входную дверь и буквально ослеп от белоснежного города. Он и не заметил, как промчался сквозь весь лабиринт Ассоциации!       Но куда же идти? Ярослав какое-то время стоял в огромном пустом холле и тупо смотрел на узор мраморного пола. Никогда ещё ему не было так горько и одиноко! В один миг он решился и поспешно телепортировал в место, где уже был этим днём. Дом оставался таким же пустым, но теперь Ярослав во всём видел тайные знаки. Не мог Тимофей так просто исчезнуть! Ну не такой он! Не поговорив, не объяснившись, не попросив прощения! Разве Ярослав стал бы его удерживать, если бы Тим признался, что любит другого, а с ним несчастлив? Он очень хотел верить, что не стал бы, но знал правильный ответ. Ярослав был безумным ревнивым собственником! Он ревновал Давида, Тимофея, даже Дану! И уж точно не был готов отдать своего единственного сына!       Парень упал на кровать, заваленную вещами Тимофея, и утонул в таком родном запахе. Как же теперь жить? Бороться с Марком за внимание сына, с которым прожил больше пятидесяти лет? Или отступиться и позволить Тимофею жить так, как он хочет? Но действительно ли это его решение? Ярослав сомневался в этом! Если до встречи с Марком, он считал того всего лишь ярким высокомерным выскочкой, то теперь понял, что он опасен! Может, Тимофея нужно спасать? Или это всего лишь его ревность?       Ярослав злился: на Тимофея, на Марка и на себя. Если верить Марку, то он сам виноват в том, что произошло: мало уделял времени сыну, погряз в своих проблемах, думал только о своих чувствах и совсем забыл, что Тимофей тоже переживает. Но Тим ведь был рядом так долго! Яр оглянулся и вспомнил, как валялся на этой кровати пьяным до потери сознания. Был ли тогда с ним Тимофей? Ярослав напрягал память и понимал, что частенько приходил в себя, но в доме никого больше не было. Значит, уже тогда Тимофей был с Марком? Что ж, Ярослав его не винил: в то тяжёлое время Тим, такой чуткий и нежный, нуждался в крепком плече, и Марк просто вовремя подвернулся. Яр не сомневался, что Марк продумал всё до мелочей, расставил сети, и Тимофей в них попался. Что ж, пока не поздно, надо его спасать!       Решимость захватила Ярослава. С ним так часто бывало: раз — и он зажегся! Нет, он так просто этого не оставит! Он видел истинное лицо Марка, тот сам его продемонстрировал, и Ярослав не позволит подобному монстру играть с Тимофеем. Он сделает всё, чтобы спасти любимого и единственного, кто действительно его любит! Чего бы ему это ни стоило.