Связанные обетом

— Кажется, я убил Рона Уизли. Гермиона не поверила своим ушам. Отказывалась в это верить. Немыслимо! Как вообще Драко мог пересечься с Роном? Что заставило Гарри и Рона нарушить их план безопасных перемещений? Неужели парни потеряли бдительность и были пойманы Пожирателями? — Нет, нет… Рука скользнула к лунному камню на шее и Гермиона, совершенно не заботясь о том, что это увидит Малфой, назвала имя Рона. Кристалл не отреагировал. Гермиона повторила еще раз, и опять ничего. Она сняла украшение с шеи и удивленно уставилась на него. «Если бы с Роном что-то случилось, то камень горел бы красным, — подумала Гермиона. — Если только не… будет ли он гореть красным, если его нет в живых?» Она проверила лунный камень на имени Гарри. «Вспыхнул и погас. Значит, не сломался, с Гарри все хорошо. А что с Роном?..» Гермиона вернула камень на шею и сжала холодные грани. Ее пробил мелкий пот. Казалось, что все ее плохие сны начали сбываться. — Мне нужно знать, что случилось. — Она подняла взгляд на замершего Драко, все это время неотрывно наблюдающего за ней. — Почему ты считаешь, что убил его? — Я не дал ему уйти от погони. В него бросили Авадой. Гермиона вздрогнула и испуганно отшатнулась. Непонимание и ужас смешались в один густой комок боли. — Не верю… Нет! Это точно был Рон? Может, ты кого-то с ним перепутал? — Да. Я видел его так же ясно, как и тебя сейчас. — Где? — В Хогсмиде. Гермиона схватилась за виски, прерывисто выдохнула. Из Малфоя слова приходилось вытягивать тисками. На смену страху и непониманию пришла паника. «Почему он сразу не сказал? Повел к единорогам… вдруг Рон еще жив и ему прямо сейчас нужна моя помощь? Но кулон ничего не говорит. Мог ли лунный камень ошибаться? Что я упустила, когда его зачаровала?» Поняв, что весь этот поток мыслей вываливать на Драко бессмысленно, она оперлась о дерево, перевела дыхание и попыталась узнать больше. С трудом шевеля губами, она спросила: — Ты подходил к… его телу после того…как заклинание… Драко отрицательно качнул головой и прервал ее, не дав закончить. — Я сразу аппарировал в Министерство. Потом сюда. — Это мог быть не Рон, — убеждая в первую очередь саму себя, прошептала Гермиона. — Я должна убедиться. Мы должны связаться с Гарри. Подожди, — она с надеждой подняла взгляд на Драко. Схватила его за запястье той руки, которой он держал палочку. — Ты знаешь, где Гарри? Можешь найти его, как в тот раз нашел нас? Малфой дернул предплечьем, сбрасывая ее пальцы, словно опасался, что сейчас Гермиона вырвет у него палочку из рук. Признаться честно, она уже думала о чем-то таком. Ведь палочка Малфоя не только волшебное орудие, но и ключ к Большой сосне. Ключ… к свободе. Драко медленно качнул головой. — Сейчас не получится. — Почему? — Долго объяснять. Грейнджер сердито выдохнула. Внезапно сформировавшаяся злость на Драко перешла черту ее терпения и ей пришлось прилагать все свои усилия, чтобы не разразиться обвинительной тирадой. Она заставила себя думать, пусть это и казалось издевательством над разумом. — Тогда мне нужна моя палочка. Я отправлю патронуса Гарри. Узнаю, где он и что с Роном. Малфой громко цыкнул: — Дерьмо, Грейнджер! Ты глухая? Я сказал, я убил Рона Уизли! Из-за меня в него пустили Авадой! После такого, знаешь ли, не воскресают. Хуже заносчивости Драко была только его непоколебимая уверенность в себе. Гермиона сорвала лунный камень с шеи, сунула его в лицо Малфою и гаркнула: — Рон Уизли! Кристалл качнулся на цепочке, чуть не ударив Малфоя по носу, никак не реагируя на имя. Драко скрестил руки на груди и молча уставился на Гермиону. В его глазах явно читалась насмешка и легкое беспокойство. Возможно, прямо сейчас он размышлял, не стоит ли вырубить Гермиону и отнести в дом, чтобы переждать ее истерику там. Та повторила имя друга еще три раза. Безрезультатно. Она медленно вздохнула и пояснила: — Если бы с Роном что-то случилось, лунный камень горел бы красным светом. Так что я почти уверена, что ты что-то перепутал. Малфой устало провел рукой по лицу и дернул уголком рта. — Что же, отлично. Ты сама себя успокоила и все себе объяснила. Тогда, раз ты знаешь все лучше меня, я иду спать. — Нет! — Гермиона надела кулон обратно на шею и перегородила собой дорогу Драко, уже собиравшемуся уйти в коттедж. Он свел брови, вперившись в нее сердитым взглядом. — Я хочу отправить патронус. — А я — чтобы последние два года оказались безумным сном. Но, увы, это невозможно. — Палочку, — требовательно протянула руку Гермиона. Малфой усмехнулся. — Иногда мне даже нравится твоя настойчивость и упрямость. Но чаще всего она просто бесит. Гермиона молчала и смотрела на Драко, пока тот тяжело не вздохнул и не пояснил: — Он не пройдет сквозь чары коттеджа. Гермиона упрямо задрала подбородок. — Хорошо. Тогда я буду ждать за пределами защитного купола. — Нет. Горящие огнем карие глаза встретились со злыми серыми. Драко приподнял бровь, демонстрируя свою власть над ней. — Нет. Исключено. У нас свадьба меньше чем через шесть часов. Я не отпускаю тебя гулять одну в поле. — Пока я не получу сообщения от Гарри, никакой свадьбы не будет. Его глаза опасно сузились. — Кажется, ты забыла, кто тут должен ставить условия, не так ли? Вероятно, моя доброта к тебе была чрезмерна. «Чрезмерна что?.. Доброта?! Да между тобой и троллем разница только в том, что тролль более отзывчивое существо!» — хотела вспылить Гермиона, но решила не переходить на личности, и лишь отвернулась, бросив в пустоту: — О, спасибо, что прояснил. — Она сжала пальцы в кулаки. — Как же здорово будет наряжаться в свадебное платье и думать, что выхожу замуж за убийцу! Восклицание повисло в воздухе, оставшись неприятным осадком на языке. Гермиона не представляла, что ей делать, не понимала, почему молчит кристалл и была просто-напросто разбита. Она отвернулась, чтобы даже краем глаза не видеть свадебные декорации и обхватила себя за плечи, попыталась глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться. Но тело трясло, легкие едва слушались, прерывисто выпуская воздух наружу. Она всхлипнула. Драко медленно выдохнул сквозь зубы. Несколько долгих секунд Гермиона ощущала на своей спине его пристальный взгляд. Вероятно, он собирался ответить какой-то колкостью, или сарказмом. Но молчал. А сама Гермиона, совладав с подкатившей к горлу истерикой, повернулась и сверху вниз взглянула на Малфоя, не спеша говорить что-то еще. Просто констатировала одним только взглядом, что не жалеет о своих словах. Драко, глядя ей в лицо, поджал губы и горько усмехнулся. — Настойчивая, — пробормотал он с легкой насмешкой. Потом нарочито медленно достал из кармана зачарованный галлеон, демонстративно прокрутил его в пальцах и коснулся грани, отправляя кому-то сообщение. — Ждем, — сухо сказал Драко. Гермиона удивилась: — Чего? — «Кого» будет вернее, — поправил Драко. — Но ты если хочешь, можешь ждать чуда. — Хорошо, — Гермиона села прямо на траву, положила руки на колени. — Я буду ждать тут. Малфой хмыкнул и сел на расстоянии руки от нее, прислонившись спиной к дереву и прикрыв веки. Они просидели так четверть часа, и Гермиона не выдержала: — Расскажи, что случилось. Малфой приоткрыл глаза и дернул уголком губ. — Ты точно этого хочешь? Гермионе захотелось хорошенько встряхнуть его. «Конечно хочу! — она поджала губы, чтобы не сорваться на оскорбление. — Иначе с ума сойду». Она кивнула, не сводя глаз с Драко. Тот вздохнул и отвел взгляд, вперившись в свои руки, сцепленные в замок. — Я был в Хогвартсе, — ровным тоном начал говорить Малфой. — У нас было задание, не связанное с твоими друзьями. Утром в Хогсмиде видели рыжего и очкарика, похожего на Поттера и Уизли. Меня и еще нескольких ищеек отправили проверить. Малфой говорил медленно, точно продумывая то, что он скажет. Возможно, заново переживал случившееся. А, может, придумывал достойную ложь. — Мы никого не нашли. Уже возвращались в Хогвартс, но… Пэнси заметила в переулке подозрительную тень. Мы пошли проверить. «Пэнси? Она ищейка? Работает с Драко?» — подумала Гермиона, но не стала задавать вопросов. К этому она вернётся потом. Драко дернул головой и отвернулся, так что она не видела даже его профиля, только светлые волосы, за это время еще больше отросшие. — Едва мы приблизились, неизвестные скрылись в одном из домов. Пэнси подняла тревогу, ей показалось, что она узнала Поттера. Я не смог ее остановить. Пришлось взять в оцепление дом. Требовали всех, кто находится внутри немедленно сдаться и выйти… Драко фыркнул, будто поражаясь своим же словам. Он напрягся, подался вперед. Принялся нервно вертеть в руках сорванную травинку. Гермиона смотрела прямо на него, ожидая продолжения. «И не сказал сразу, зачем-то повел гулять, — подумала она, уже не сердясь, скорее испуганно. — Неужели Малфою не хватило духу признаться сразу? Или не знал, как я отреагирую? Но скрывать это долго не смог». — Мы уже собирались сжечь дом, как из него выскочил Рон Уизли. — Гермиона вздрогнула от одного упоминания его имени. — Я видел его прямо перед собой, буквально в нескольких шагах. Что я мог сделать, когда вокруг были верные слуги Лорда? Я атаковал. У Гермионы перехватило дыхание. Она не могла поверить, что Рон так легко подставился. Невероятно, невозможно, глупо! — Я сбил его Остолбенеем. Пэнси обезоружила. Он бросился бежать. Я бросил в спину проклятие. Он упал. И это… было концом. Кто-то из ищеек запустил в него Авадой. Гермиона зло выдохнула. «Слизеринец! — подумала она. — Подлый, как и все они, только в спину и можешь атаковать, Малфой?!» Но вслух ничего не говорила, понимая, что стоит ей сорваться, они легко перейдут ко взаимным обвинениям. Малфой больше ничего не сказал. Он достал из кармана мантии чек из магловского мира и принялся крутить его в руках, загибать грани в разные стороны и складывать пополам. Несколько минут Гермиона продержалась, но потом не выдержала и нетерпеливо спросила: — Ты подходил к нему? Убедился, что это именно Рон? — Нет. Гермиона коснулась лунного камня и задумалась. Взглянула на сереющее предрассветное небо, на тучи, ползущие у гор, на поле, напоминающее зеленое море. Что Гарри и Рон могли делать в Хогсмиде? Пришли к тому же выводу о крестражах, что и она? Но зачем тогда отправились сами искать, а не дождались ее с Малфоем? Они же знают, что с ней все в порядке. Гермиона сняла украшение с шеи и провернула его в руках, а потом с силой сжала, так, чтобы грани впились в ладонь. Крестражи. Чертов миф, за которым она гналась так же рьяно, как Гарри за дарами смерти. Гермиону охватило мрачное отчаяние. Все эти дни после приезда матери Драко она позабыла о своем открытии. На какое-то время на передний план вышла свадьба и слова клятвы, но какой во всем этом прок, если их союз лишь отсрочка неизбежного? Признания, что крестражи недостижимы. Она медленно вздохнула. Что бы Малфой там не делал, кому бы не отправлял сообщение, он точно кого-то ждал. Возможно, кого-то из доверенных лиц, кто сможет сообщить ему новости. А раз так, она должна дождаться этого вместе с Драко. И, раз уж им все равно нужно ждать, придется рассказать горькую правду сейчас. — Спасибо за второй том «Потерянных артефактов», — начала Гермиона издалека. — Жаль только, что все это время это было не больше, чем обычным сборником легенд и мифов. Малфой удивленно поднял на нее глаза. — С чего ты так решила? Гермиона вздохнула. — Во втором издании упоминаются артефакты из обычной детской сказки. Не думаю, что с потерянной диадемой нас ждет успех. Я послала вас по ложному следу и очень сожалею. Последние слова дались ей с большим трудом, но Гермиона решила признать свою ошибку. Видя, что Драко никак не реагирует, она горько пробормотала: — У меня нет ни малейшего понятия, как нам искать другие крестражи. Драко усмехнулся и склонил голову так, что его светлые волосы полностью скрыли лицо. — Возможно, нам не придется ничего искать, — глухо сказал он. — Чашу перевезли к нам в особняк. Пару дней назад Темный Лорд посещал Хогвартс и что-то вывозил оттуда под присмотром десятка лучших Пожирателей. Я со своими людьми организовывал полную блокировку всей магической долины от аппараций. Сняли мы ее как раз в тот день, когда в Хогсмиде появились… твои друзья. Гермиона внимательно слушала. — В июле он пропал на неделю. Вернулся в тот день, когда мы были в Уиндермире и сразу же собрал срочное совещание, — Драко хмыкнул. — Он был в ярости. Приказал казнить пленников на главной площади… Вероятно, недосчитался чего-то важного. — Да, — хрипло пробормотала Гермиона. «Он проверил пещеру, где был медальон! И поэтому решил… — В горле резко пересохло. — Он понял, что мы нашли, и решил перепрятать другие крестражи, а именно…» — Возможно все остальные крестражи Лорда, что еще остались, прямо сейчас находятся в моем доме. — Драко растянул губы в пустой, лишенной эмоций улыбке. — Последние два года моя семья итак живет словно на пороховой бочке. И прямо сейчас зажгли ведущий к ней фитиль. «…Собрать все в особняке Малфоев». У Гермионы по спине пробежались мурашки. Это очень ценная информация. И ей нужно правильно распорядиться. От осознания, что это знание может помочь ослабить Волдеморта, у нее задрожали колени. Нужно все рассказать Гарри! Вернуться в Орден, найти поддержку, разработать план… Может, Драко сможет вынести крестражи? Но что будет с ним самим, если его поймают? Как лучше красть, по одному или все сразу? И что делать потом? Неужели действительно скоро придет конец? Другая, менее воодушевляющая мысль, отрезвляющим хлыстом полоснула разум Гермионы. «Если это все правда, особняк Малфоя охраняется лучше, чем Гринготтс, Хогвартс и Министрество вместе взятые. Мы ни за что не сможем туда пробраться, а заставлять Драко так рисковать бессмысленно». — Ты же понимаешь, что условия обета не заставляют тебя бежать добывать крестражи прямо сейчас? — осторожно спросила она. — Это было бы безумием. — Да, — кивнул Малфой. — Но я совершенно не представляю, что мне делать. Он проверяет их каждый день. И сразу поймет, если что-то изменится. Гермиона замолчала, обдумывая услышанное. Она обернулась в сторону коттеджа и тихо спросила: — Ты поэтому отправил свою мать сюда? Чтобы не подвергать ее воздействию крестражей? Сейчас ваш особняк, если ты прав, буквально самое темное место на земле. Драко, помедлив, кивнул. — Как она объяснила свое отсутствие? — Поездкой на острова Франции для поправки здоровья. У нас там летняя резиденция, — сказал он. — Никто не знает, где мама на самом деле. Даже отец. Гермиона снова обратилась к камню на шее. И снова он на имена Рона и Гарри не показал ничего нового. Она подавила нарастающую панику и попыталась трезво размышлять. «Камень точен. Он будет показывать состояние своего носителя. Носителя… — она охнула, поражаясь своей догадке. — Если его носить — он покажет. Конечно же! Он может меня обманывать только если Рон снял свой камень!» Хлопок аппарации прервал ее догадку. Гермиона подняла голову и тут же вскочила на ноги, удивленно глядя на прибывшего. Тот отряхивал свой неизменный черный плащ от невидимых пылинок и смотрел глубоким взглядом прямо в сторону Большой сосны так, будто точно знал, что за ней скрыто. Это был Северус Снейп. Драко медленно поднялся, не глядя на Гермиону. Он нарочито медленно пошел к Большой сосне, как будто оттягивая неизбежное. Грейнджер смотрела ему вслед, а на губах пульсировало имя друга. Когда Снейп и Малфой пересекли защитный купол, Гермиона уже шла к ним навстречу. Она внимательно всмотрелась в безэмоциональное лицо Северуса, пытаясь найти ответ на свой безмолвный вопрос. Тот прямо посмотрел в ответ, не говоря ни слова и не выказывая удивления ее нахождению в коттедже. Помня о том, что бывший преподаватель играет на две стороны, Гермиона решилась поздороваться первой. — Здравствуйте, сэр. Тот едва кивнул, не снизойдя даже до ответа. Повернулся к Драко и сразу, без объяснений, принялся… отчитывать Малфоя. — Не ожидал, что вы доставите мне новые хлопоты. Я был уверен, что вы ясно донесли Поттеру и Уизли необходимость не показываться даже близко с волшебными поселениями. Но, кажется, ваш разум прямо пропорционален вашему состоянию. Отвратительная безалаберность и непрофессионализм! — Это был Уизли? — не смущаясь такого холодного тона, спросил Драко, щурясь, как от солнца. — Из-за меня погиб Уизли? Вместо ответа Снейп протянул Драко хрустальный шар, похожие на который использовались в Отделе Тайн для записи пророчеств. Гермиона шагнула ближе, пытаясь понять, что происходит. Драко коснулся палочкой шара, и из него донеслись звуки. Сразу это были шорохи и бряцание, словно в карман засыпали горсть ключей, склянок и камней, но потом стали различимы и голоса. — Гарри, Гарри! — Гермиона изумленно выдохнула, узнав надсадный голос Рона. — Дин, он… — Я знаю! — полный отчаяния голос Гарри заставил сердце Гермионы тревожно сжаться. — Это был портал! Мерлин, где же этот бадьян? Шуршание стало еще сильнее, буквально оглушительным. Спустя несколько долгих минут она снова услышала знакомый голос. — Как думаешь, он успел скрыться? — Не знаю. Надеюсь. — Годрик, он выпил оборотное с моим волосом! Это плохо, Гарри! — Знаю, но… Если бы выпил с моим, его убили бы на месте. У него есть шанс… — Ты… шешь… омогу!.. Ц-с-с… Запись оборвалась. Повисла гнетущая тишина. «Дин! Вместо Рона умер… Дин, — Гермиона сглотнула, чувствуя себя отвратительно за секундное облегчение. — Какая разница, Дин или Рон? Он умер. И Драко этому поспособствовал!» Малфой долго молчал и смотрел в затуманенный шар. Тихо выдохнул, словно напряжение, сковывающее его, если не ушло полностью, то дало слегка расслабиться. А потом спрятал шар в карман плаща и посмотрел на Снейпа. Северус скрестил руки на груди и ответил таким же тяжёлым взглядом. — Тело опознали как Рона Уизли, — сухо сказал он. — Труп отправили в Министерство. Драко нервно выдохнул. — Как скоро обман вскроется? — спросил он. — Вам не хуже меня известно, благодаря кому он может вскрыться, — Снейп усмехнулся. — Убьете ее? Гермиону передернуло от будничного и спокойного тона Снейпа. Она перевела взгляд на бывшего преподавателя, решив было, что убить предлагают ее, но нет. На нее даже не обращали внимания. Значит, была некая неизвестная, которая сможет распознать, что умерший не был Роном Уизли. Она прямо посмотрела на Драко, не боясь ответного взгляда, надеясь услышать подсказку. Но Малфой так задумался над вопросом Северуса, что не заметил этого. Потом решительно качнул головой: — Нет. Заставлю замолчать. Снейп равнодушно кивнул. Покосился на восток, где небо уже разливалось нежно-розовым, и развернулся, собираясь уходить. Драко, вернув себе толику самообладания, усмехнулся ему в спину: — На свадьбу не останетесь? Снейпа передернуло. — Увольте меня с этого тягомотного праздника жизни, — он обернулся и внимательно посмотрел на Гермиону, словно только сейчас заметил ее присутствие. Она подняла подбородок и достойно встретила взгляд. Снейп едва заметно дернул уголком губ, вероятно, обозначая усмешку. — Удачи вам, мисс Грейнджер. Он шагнул сквозь сосну, оказавшись по ту сторону барьера. А спустя пару секунд беззвучно аппарировал. Драко медленно выдохнул и развернулся к Гермионе. Пару минут они просто смотрели друг на друга, переваривая новую информацию. Гермиона не могла знать, что происходит в голове у Драко, но сама она не переставая думала о Роне и погибшем Дине. — Думаю, нам больше нет необходимости отправлять патронуса Поттеру, — резюмировал Драко. Он провел рукой по лицу, безуспешно стараясь снять напряжение и усталость, и направился в сторону коттеджа. — Стой! — Гермиона шагнула вперед. Драко обернулся. — Чего тебе, Грейнджер? В этом вопросе сквозь обычный холод и язвительность прорезалось что-то человеческое. Возможно, обычная усталость. Может, страх. Может, жалость к себе. А, возможно, раскаяние. Драко Малфой действительно жалел, что по его вине погиб человек из Ордена Феникса. И он прекрасно осознавал, глядя сейчас прямо в глаза Гермионе, что она не смирится с этим. Не забудет, разменяв смерть Дина на крестраж. Он принимал ответственность за свои поступки, не пытался оправдываться или юлить, выставлять себя в лучшем свете. Гермиона отвела взгляд. И, будто нарочно, свадебная арка стала центром ее внимания. Захотелось расплакаться. «Почему, когда там происходят несправедливые смерти, я должна жить, будто ни в чем не бывало? Почему должна находиться здесь, как ценная заложница? Я могу помочь. Пришло время дать бой. Мы должны… Я должна что-то сделать. От того, что я здесь сижу, не будет никакого толка. Я ведь… я не смогу влюбиться в Малфоя. Меня убьет Нарцисса, чтобы снять проклятие с Драко. Я должна сделать как можно больше, пока еще могу». Она шагнула вперед, смело заглядывая в глаза Драко. — После свадьбы… — она сглотнула, — я хочу увидеть Рона и Гарри. Не знаю, что заставило их отправиться в Хогсмид, но я должна убедить их остаться в одном из убежищ Ордена и передать ценную информацию. — Ты хочешь покинуть коттедж, — недовольно констатировал Драко. — Да. На неделю. Он хмыкнул. — Почему я должен тебя отпустить? Гермиона удивленно моргнула. Внезапное собственничество Драко сбило ее с мысли. Она мотнула головой, возвращаясь к теме. — Я обещала тебе. Я стану твоей женой. Но я хочу увидеть друзей. Быть уверенной, что с ними все хорошо. — Она отвела взгляд, уставившись на дерево. Все, лишь бы не видеть серые глаза, смотрящие на нее с непонятной грустью. Малфой шагнул к ней, оказавшись на расстоянии меньше шага, и осторожно провел рукой по щеке. Гермиона почувствовала, как дрожат его пальцы и удивлённо повернулась. Драко смотрел на нее так, словно уже прощался. И тут его брови нахмурились, взгляд стал жестче. — Ты боишься, — недовольно произнес он. Его глаза затуманились, лоб расчертила морщинка. — Моя матушка угрожала тебе? — он не спрашивал, утверждал. — Думаешь, что запру тебя здесь, а если не выйдет ничего, то убью? Гермиона молчала, и это было красноречивее всяких слов. Драко зарычал и одним движением прижал ее к дереву, нависнув сверху. Плащ упал на землю, глухо стукнул шар. Левая его рука была возле виска Гермионы, а правая придерживала ее за талию. Он смотрел на нее, дрожа от злости, и она не могла оторвать от него взгляда. Гермиона вжалась в дерево, боялась даже дышать. Да, она боялась. Поведение Драко было совершенно не похоже на то, каким он был раньше. Сейчас он казался озлобленным, обезумевшим. Злым зверем, загнанным в угол. Готовым защищать себя клыками и когтями, зная, что все равно проиграет охотничьей стреле. В полутьме лицо Малфоя еще сильнее исказилось, тени создали ощущение маски, исказив черты до неузнаваемости. Он резко выдохнул и склонил голову, упершись лбом в ствол дерева, слева от шеи Гермионы. Она вздрогнула, чувствуя его теплое дыхание на коже. На ум пришли воспоминания о снах, где она болезненно предвкушала первую брачную ночь. И сейчас он был как никогда близок к их исполнению. Она ощущала жар его бедер, ощущала, как он властно сжимает ее за талию, как буквально физически не хочет отпускать. — Драко, — Гермиона постаралась вложить в свои слова как можно больше нежности и тепла, оставаясь до чертиков напуганной и сбитой с толку. — Я не виню тебя в том, что произошло. Ты не мог знать. Действовал, чтобы себя не выдать. Я понимаю. Он усмехнулся, так и не поднимая головы. Его правая рука дернулась, сжала Гермиону сильнее, так, что она едва удержалась от восклицания. — Твоя мать не сказала мне ничего особенного. Но, понимаешь… я переживаю за друзей. Пожалуйста. Мне нужно знать, что они будут в безопасности. Только неделю, обещаю, и потом я снова вернусь и буду с тобой. Драко поднял голову и внимательно посмотрел ей в глаза. — Три дня, — резко бросил он. — Не больше. Если ты не придешь через три дня, я приду за тобой, где бы ты ни была. Ты… должна быть здесь. Гермиона кивнула, не в силах сказать ещё что-то. Драко шумно выдохнул и отступил, создавая приемлемую дистанцию между ними. — Нам не мешало бы немного отдохнуть. Утром к тебе придет мисс Скарлетт. Та, что забирала платье и снимала твои мерки, — сухо сказал Малфой. — Увидимся на церемонии. Гермиона просто кивнула. Малфой поднял плащ, откашлялся и поправил рубашку, повыше подняв ворот. Он уже собирался входить в коттедж, как Грейнджер нерешительно окликнула его. — Почему помолвочное кольцо Малфоев не приняло Асторию Гринграсс? — спросила она. — Твоя мать сказала, что кольцо знало, что его хозяйка — я, — растерянно пояснила она, видя немой вопрос в глазах Драко. Тот усмехнулся и, сойдя со ступеней, охотно пояснил: — Тут нет никакой мистики или предназначения. Скорее всего, матушка сказала так, чтобы подстегнуть тебя. — Он отвел взгляд и неожиданно тепло улыбнулся. — Дело в Астории. Просто… она не любит… мужчин. Гермиона удивленно моргнула и позволила себе улыбнуться. — Неужели? Драко кивнул. — Кольцо настроено на продолжение рода. И если дама не сможет родить наследников, оно будет противиться браку. — Драко посерьезнел. — И я бы не стал насиловать ее. Он развернулся и ушел в коттедж первый. Гермиона постояла еще немного на ступенях, обдумывая сказанное, и после пошла к себе. Поднялась по лестнице на второй этаж, вошла в свою комнату, тонущую в полутенях, и упала на подушки, чувствуя невероятную усталость от пережитых эмоций. Сжала кулон, назвала имя Рона. Тот вспыхнул белым светом и погас, будто и не было нескольких часов напряженного ожидания. Гермиона болезненно скривилась. «Рон, я тебя сама убью! Снял камень, даже не подумав обо мне и моих чувствах. Ну подожди, я тебе такое устрою, сам попросишься к Пожирателям!» Перед глазами встало лицо Дина Томаса. Умершего вместо Рона, давшего парням уйти от преследования. В груди болезненно защемило. «Неужели я такая черствая? — подумала Гермиона, глядя в скошенный потолок. Моргнула несколько раз, но глаза были до боли сухие. — Не могу поверить что Дин умер, а я даже не могу его оплакать…» Она нашарила под подушкой свиток со своей свадебной клятвой. Вчера она перечитывала эти слова, пытаясь найти в них изъян или лазейку. Что-то правила, чтобы формулировка была предельно ясна, что-то вычеркивала. Осознание, что совсем скоро ей придется все это говорить, да еще и скреплять слова магией, давило. Как и свадебные декорации, отлично видимые из окна ее комнаты. Но ни одной слезы в глазах. «Если бы можно было просто обручиться… — грустно подумала она, комкая в руках свиток. — Но этого будет недостаточно. И Малфой не помогает решить его же проблему. — Гермиона закрыла глаза. Тело дрожало от потрясения и пережитых эмоций, но постепенно расслаблялось, уступало сну. Мысли начали путаться, мешаться с догадками. — Меня проще держать здесь, чтобы убить. Если это не сделает он, сделает его мать. Если я не вернусь в назначенный срок он будет меня искать. Я должна передать все что знаю Гарри и Рону, через месяц им придется справляться самим… я не жилец. Лучше пожертвую собой, как Дин, и постараюсь, чтобы от моей смерти было больше пользы, чем от существования». Смирение со смертью пришло слишком легко. Легче, чем вера в то, что она сможет по-настоящему полюбить Драко Малфоя. Странно размышлять о конце жизни, стоя у одного из важных ее рубежей, но мысль, что даже это будет не зря, приносила мрачное удовлетворение.