Неопубликованное.

      Выхожу в переполненный людьми зал. От мраморного белого пола отражается теплый свет люстры, отчего напрочь теряется осознание, какое сейчас время суток. Колонны у краев помещения оставляют лишь немного пространства у стен в относительной темноте, и я невольно стараюсь взглядом отыскать Фрейю, но не могу не отвлекаться на подходящих ко мне людей. Каждый осыпает меня вопросами в попытках соблюдать манеры, но я совру, если скажу, что меня они вообще волнуют. Внешне стараюсь сохранять хотя бы подобие равнодушия к происходящему, чтобы не выдать своего волнения. Форд должен быть здесь сегодня, и Дея должна будет найти Рея в зале. Нельзя чтобы отец узнал об этом, поэтому мысленно стараюсь взять себя в руки, чтобы не оплошать. От меня требуется просто играть свою роль. В худшем случае, возможно, придется помогать Видар, но до этого момента нужно еще дотерпеть.       Сжато улыбаюсь графам и герцогам со всех городов западного Кастора, что прибыли сегодня. Заготовленные слова и годами вызубренные движения кажутся настолько лишенными какого-либо смысла и эмоций, что на мгновение становится неприятно. Отец смотрит. Никакого намека, что я что-то задумала, быть для него не должно. Знаю, что нехорошо утаивать от короля нечто подобное, но Дея была достаточно убедительна, когда говорила, что она сможет разобраться с Реем самостоятельно. Честно, иногда не уверена, это уверенность в себе или наглость в ней говорит, но будет лучше для всех, если она окажется права в этот раз. Как минимум потому, что в случае неудачи отвечать придется нам с Фрейей.       Ненадолго получаю передышку от наплыва формальных представителей властей, и это — глоток свежего воздуха. Взглядом цепляюсь за очередного бородатого герцога, и скриплю зубами, когда устанавливается зрительный контакт. Мужчина сразу разворачивается ко мне всем телом и начинает уверенно сближать дистанцию между нами. Вот же черт. Не хочу разговоров ни о чем. Не хочу этих пустых формальностей, от которых уже язык тяжелеет. Нервно озираюсь по сторонам, в поисках хоть какой-нибудь отговорки и уважительной причины уйти из-под давящего взора герцога, и, к своему удивлению, среди гула толпы и музыки слышу голос гвардейца:       — Я могу вас пригласить на танец?       Дея одета в расшитый мундир. Не ожидала ее увидеть в платье, но сейчас думаю, что так ей идет даже больше. Уверена, она сама об этом знает. Хоть на ее лице нет привычной нагловатой улыбки, в глазах читается больше, чем она показывает. Ну хоть иногда ее не заносит.       Не хочется признавать, но ее помощь очень кстати. Поэтому не мнусь и протягиваю Видар руку, кивая и шепча губами благодарность. Дея выводит меня за руку подальше от глаз герцогов и останавливается почти посередине зала. Отсюда я и сама не могу видеть отца. Хорошо. Не хочу ощущать спиной его взгляд на мне сейчас. Кладу руку на плечо Деи и позволяю ей взять мою ладонь. Интересно, как Фрейя учила ее танцевать? Я бы хотела на это посмотреть. Не для того, чтобы пополнить запас ругательств, конечно же.       — Чего они все липнут к тебе? — Дея небрежно начала двигаться по залу квадратом, не смотря мне в глаза и держа руку на моей талии.       — Формальности, — фыркаю, не скрываю своего отвращения, отчего Видар удивленно стреляет взглядом в меня, — Такой же этикет, как и разговор во время танца.       — Не знала, что это этикет, — вот оно что. Я уже успела удивиться, откуда она знает, что нужно делать.       — Если бы ты этого не сказала, выглядело бы мило, — не могу не пустить смешок, глядя на то, как Дея хмурит брови и закатывает глаза, — Но попытка неплохая.       — Медаль вручишь?       Опять смеюсь, но опускаю взгляд в пол. Не знаю, почему, но не могу заставить себя посмотреть на Дею, которая, кажется, наоборот перестала разглядывать окружение. Я же с притворным интересом изучаю алый подол своего платья и белые брюки бывшего гвардейца. Теплый оранжевый свет факелов и люстр отражается от пола и окрашивает черный мундир Деи по краям.       Музыка прерывается, и вокруг нас все останавливаются вместе с мелодией. Я поднимаю взгляд на Дею и вижу в ее глазах ноту разочарования. Она расстроена, что закончился танец? Она устала перед заданием? Пока пытаюсь понять, не замечаю, как откровенно уставилась на Видар, и как она начинает смотреть на меня в ответ. Яркие, почти изумрудные глаза впервые за долгое время не выражают насмешки или раздражения, и я не утруждаю себя попытками оправдаться и объясниться, почему просто продолжаю смотреть. Смотрит в ответ. Скольжу взглядом по слегка растрепанным темным волосам, заостренным ушам, воротнику мундира, возвращаюсь к глазам, наконец, начиная ощущать неловкость от затяжной паузы. Стараюсь найти ответную реакцию на нелепую ситуацию, и нахожу. Правда, не совсем то, что ожидала. Успеваю заметить, как глаза Деи на долю мгновения опускаются чуть ниже уровня моих глаз.       Не успеваю самой себе объяснить увиденное, как музыка вновь начинает играть по новому ритму. От неожиданности Дея чуть сильнее сжимает руку на талии, но быстро возвращает себе уверенный вид и начинает вести. Активно стараюсь следовать темпу, не желая, чтобы возникло ощущение, что я в ступоре. Куда она только что смотрела? Кажется, я догадываюсь, конечно, но это не укладывается в голове. Чтобы Дея, самый равнодушный, на мой взгляд, к отношениям человек, да засматривалась на девушку? Ты сошла с ума, Айверсон. Тряхнув головой, отгоняю неприятные мысли о своих смехотворных догадках. Силой заставляю себя посмотреть на Видар, которая продолжает уверенно вести. Удивительно, но ей идет быть в такой роли танцора. Хмурит брови, явно вслушивается в ритм музыки, следуя за ним и ведя меня за собой. Не могу отследить, в какой момент перестаю задумываться о каждом своем движении и начинаю танцевать, а не передвигать ногами. Оркестровая мелодия набирает обороты, становится все ярче, величественнее, громче. Губы сами растягиваются в улыбке, как только краем глаза замечаю, как окружающие отодвигаются, давая нам с Деей больше пространства. Обе это понимаем, и Видар стреляет на меня секундным вопросительным взглядом, улыбнувшись. Могу только догадываться, что она задумала, но киваю, так как вижу, с каким лицом она ждет моего молчаливого согласия. Чертова шкода. Знаю, сейчас что-то эдакое вновь учудит, поэтому мысленно готовлю себя к… чему-нибудь. И не зря. Дея делает более широкий шаг в сторону, обеими руками придерживает меня за талию и поднимает в воздух, тут же бережно опуская. Не дает мне времени на обдумывание, и, честно, правильно делает, ведь попадает в музыкальную кульминацию. Мелодия не сбавляет оборотов, так что мы продолжаем танцевать в том же духе, заставляем друг друга вращаться, заполняем собой весь круг, предоставленный зрителями, что слились для нас в серую массу. Не замечаю, что часто дышу, и что пульс отбивает барабаном в виски. Несмотря на то, что я в платье, совсем не чувствую скованности, как это было несколько минут назад. Не задумываюсь о том, как расправлен подол, нужно ли поправить рукав у плеча. Вообще ни о чем не могу думать. Музыка — вот все то, что занимает мое мысленное пространство. И, конечно, Дея. Вижу ее перед глазами обрывками: то я, то она, поворачиваемся, не ограничиваем себя одним положением, но мне не нужно ее видеть, так как мы постоянно взаимодействуем. В глазах начинает отсвечивать оранжевый свет, даже оставляя после себя пятна. Прежде, чем я успеваю понять, что ничего не вижу из-за них, слышу финальные аккорды, последнюю кульминацию. Мелодия заканчивается, и Видар останавливается, почти вплотную стоя ко мне. Мы все так же, как и в начале, держимся за руки, вот только пальцами другой руки почти сжимаем ткань на одежде друг друга.       Глубоко дышим, восстанавливая дыхание, и я делаю ошибку, слишком жадно глотнув кислород, отчего голова начинает кружиться, а я теряю равновесие. Заваливаюсь вбок, но Видар вовремя реагирует, отпускает мою руку и уже обеими руками придерживает меня за талию, ощутимо наклонившись надо мной. Горячее дыхание обжигает щеки, а светлые глаза, слегка затуманенные после танца, внимательно смотрят на меня.       — Порядок? — хрипло спрашивает, кажется, будто не совсем осознает, что только что спросила. Взгляд не меняется, а я теряю способность вдохнуть. Резко. Не могу ответить, только смотреть на слегка покрасневшее лицо перед собой. Ее взгляд медленно опускается, переставая меня истязать напрямую, и я не успеваю себя одернуть, как повторяю ее действие, опустив собственный взгляд на ее губы.       Ты точно сошла с ума, Айверсон. Бесповоротно.       Дея не успевает коснуться моего лица рукой, как мы обе видим «моргание» света факелов. Сигнал Фрейи.